พอรู้ว่าพี่สาวกับแม่ตั้งใจจะให้ตัวเองไปตั้งแผงขายก๋วยเตี๋ยวมันเทศที่อำเภอ
เกาฉิงเหมียว ก็วิ่งหนีออกจากบ้านเหมือนกระต่าย
การตั้งแผงขายของมันไม่ดูดีเอาเสียเลย แค่จะตะโกนเรียกลูกค้าก็ไม่กล้าแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อนๆ ของ เสี่ยวหู่ ก็มักชอบไปเดินเล่นแถวถนนในอำเภอ ถ้าเจอว่าเขากำลังขายก๋วยเตี๋ยวอยู่ มีหวังหัวเราะจนฟันหักแน่
เกาฉิงเหอ มองแผ่นหลังน้องชายที่วิ่งหนีไปไกล ก็แค่นเสียงหึในลำคอ
เดี๋ยวกลับมา คอยดูนะว่าพี่จะสั่งสอนยังไง!
ข้างหูได้ยินเสียง “ตึงตึงตึง” ดังขึ้นมา
เกาฉิงเหอ หันไปยิ้มมอง เห็นยายกำลังสับผักไก่อยู่
แม่ไก่ตัวใหญ่สองตัวพาลูกไก่ฝูงหนึ่งวิ่งวนรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น
“ยาย อยากเลี้ยงหมูไหมคะ เรามาทำฟาร์มเลี้ยงหมูกันเถอะ ทีนี้จะได้กินหมูทุกมื้อเลย”
เกาฉิงเหอ ระวังไม่ให้เหยียบขี้ไก่ แล้วนั่งยองๆ ลงข้างยาย ตั้งใจจะช่วยหยิบใบผักส่งให้
แต่พอเห็นว่ามีหนอนอ้วนๆ กำลังดิ้นอยู่บนผัก ก็รีบโยนทิ้งทันที
ยายเถียน : “ยังจะเลี้ยงหมูอีกเหรอ เลี้ยงหมูน่ะทั้งสกปรกทั้งเหม็น ไปๆ มาๆ บ้านมีกลิ่นขี้หมู เธอจะทนไหวเหรอ?”
เกาฉิงเหอ รีบบอกว่าถ้าทำความสะอาดบ่อยๆ ก็ไม่เป็นไร พร้อมทั้งกอดแขนยายอ้อนว่า
“ยาย เพิ่งห้าสิบแปดเอง ยังแข็งแรงอยู่เลยค่ะ กำลังเหมาะที่จะลองทำอะไรใหม่ๆ”
“ถ้าไม่เลี้ยงหมู งั้นก็เลี้ยงวัว เลี้ยงแกะก็ได้ ลูกแกะตัวเล็กๆ ขนฟูๆ น่ารักออก”
ยายเถียนแอบเหลือบตามองฟ้าในใจ ดวงอาทิตย์ไม่ได้ขึ้นทางทิศตะวันตกจริงๆ ใช่ไหม?
เพราะตั้งแต่เด็ก หลานสาวคนนี้กลัวทั้งสกปรกทั้งเหม็น แค่รองเท้าเหยียบขี้ไก่นิดเดียวก็ไม่ยอมใส่แล้ว
วันนี้กลับมาพูดอยากเลี้ยงหมูเลี้ยงวัวเลี้ยงแกะเนี่ยนะ?
แต่ความจริงปีนี้ยายเถียนก็อยากซื้อลูกหมูสองตัวมาเลี้ยงเหมือนกัน เพียงแต่ที่บ้านพื้นที่เล็ก ต้องกั้นคอกใหม่ น่าจะยุ่งยากอยู่
เห็นยายมีท่าทีอ่อนลง เกาฉิงเหอ รีบเร่งต่อ
“ยาย เลี้ยงเถอะ โตขึ้นขายก็ได้เงินเยอะเลย ถึงตอนนั้นบ้านเรามีหมูเหลือกินไม่หมด หนูจะทำกับข้าวหมูให้ยายทุกวันเลย”
“เธอทำ?”
คราวนี้ยายเถียนหัวเราะออกมาดังๆ
“ถ้าเธอไม่เผาครัวฉันล่ะก็บุญแล้ว”
แต่พอเห็นหลานสาวอยากกินเนื้อจริงๆ ยายก็ไม่ได้ปฏิเสธแข็งเหมือนก่อน
“งั้นอีกไม่กี่วัน ถ้าไปตลาดนัดที่อำเภอ ก็ไปกับยายด้วยกันนะ จะได้ดูว่ามีใครขายลูกหมูหรือเปล่า”
เกาฉิงเหอ : “ตกลง!”
เช้าวันนี้ เธอจัดการเกลี้ยกล่อมสมาชิกในบ้านไปได้หนึ่งคน รู้สึกดีใจมาก
พอกลับห้องก็นอนลงบนเตียงอีกครั้ง
“เจ้าระบบ ออกมา เรามาคุยกันหน่อย”
ระบบทำเสียงจมูก : 【ไม่ใช่ว่าเธอไม่ให้ฉันพูดเหรอ ทำไมตอนนี้ถึงมาง้อฉันล่ะ?】
ดูท่าจะภูมิใจไม่เบา
เกาฉิงเหอ ยิ้ม “ไม่คิดเลยนะว่าจะเชื่อฟังจริงๆ บอกไม่ให้พูดก็ไม่พูด ถ้าเชื่อฟังแบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีสิ พี่สาวจะได้รักหน่อย~”
ระบบอายจนโกรธ : 【คนเลว ฉันไม่ได้เชื่อฟังเธอสักหน่อย!】
เกาฉิงเหอ พูดเรื่อยๆ : “เล่าให้ฟังหน่อยสิว่านายมีความสามารถอะไรบ้าง”
ระบบดีใจขึ้นมาทันที
【ฉันเก่งมากนะ ขอแค่ทำภารกิจที่ฉันมอบให้ ชีวิตเธอไม่มีวันเดินผิดทางแน่นอน】
【จะเปลี่ยนชะตากรรมอันแสนเศร้าของชาติก่อน ให้เธอกลายเป็นภรรยาและแม่ที่ดีที่ทุกคนชื่นชม เป็นแบบอย่างทางศีลธรรม…】
เกาฉิงเหอ เบรกทันที “พูดตรงๆ เลยดีกว่า ทำภารกิจแล้วฉันจะได้อะไรบ้าง”
เช่น คู่มือวิชาต่อสู้ ยาอายุยืน หรือพลังพิเศษในนิยาย อย่างน้อยก็เงินสดก็ยังดี
ระบบอึ้ง : 【แค่ได้รับคำชมและความอิจฉาจากคนอื่นๆ เธอยังไม่พอใจอีกเหรอ?】
เกาฉิงเหอ ผิดหวังสุดๆ
“ช่างเถอะ ฉันว่าหวังพึ่งนายแล้วจะสบาย ยังไม่สู้พึ่งพาพ่อแม่กับน้องๆ ดีกว่า”
ระบบโมโห : 【ถ้าเอาแต่พึ่งคนอื่น แล้วเธอเองจะทำอะไร?】
เกาฉิงเหอ แสยะยิ้ม “ฉันก็แค่รอให้พ่อเป็นมังกร แม่เป็นหงส์ คอยกระตุ้นให้น้องๆ พยายาม แล้วเอาเงินค่าขนมมาให้พี่ซื้อเสื้อผ้าเครื่องสำอางก็พอ”
“อิจฉาล่ะสิ?”
“น่าสงสารจัง เธอไม่มีพ่อแม่ เป็นแค่เด็กกำพร้าเท่านั้นเอง”
“ไม่มีอะไรดีจะให้เลย ถ้าเป็นฉัน คงอายจนไปเอาหัวโขกก้อนเต้าหู้ตายดีกว่า”
ระบบร้องไห้ : 【โฮๆ โฮสต์ เธอนี่มันคนเลวตัวจริง! รู้แบบนี้ฉันไม่ยอมผูกสัญญากับเธอหรอก】
เกาฉิงเหอ ยกคิ้วขึ้น “ร้องไห้แล้วเหรอ? แบบนี้ความอดทนต่อแรงกดดันต่ำไปหน่อยนะ”
ทั้งที่เธอยังไม่ได้เริ่มเอาจริงเลยด้วยซ้ำ
ระบบสะอึกสะอื้น : 【ฉันไม่ได้ร้อง! ที่จริง…ฉันสามารถมองเห็นค่าความชอบของทุกคนที่มีต่อเธอได้】
มันรอคอยให้เธอตื่นเต้นออกมา
เกาฉิงเหอ กลับเพียงแค่ “เชอะ”
ระบบแทบพัง
ถ้ามีโอกาส มันจะต้องเอาคืนผู้หญิงเลวคนนี้ให้ได้สักครั้ง
แต่แค่คิดถึงครั้งก่อนที่เธอเล่นเสี่ยงตาย ระบบก็ยังรู้สึกขยาด
สุดท้ายทำได้แค่ทิ้งประโยคไร้พลังว่า “คนเลว!” แล้วหายไปไม่พูดอะไรอีก
เกาฉิงเหอ ในใจก็อดผิดหวังไม่ได้
ระบบนี้มันไร้ประโยชน์จริงๆ ไม่เหมือนในนิยายเลยสักนิด
กำลังเสียดายที่หาผลประโยชน์จากมันไม่ได้อยู่นั่นเอง
ทันใดนั้น มีเสียงผู้หญิงดังขึ้นจากลานบ้าน
“น้องสะใภ้ แม่ อยู่บ้านหรือเปล่า!”
จะมีใครเรียก หวงอิง กับยายเถียนแบบนี้ได้ ก็คงมีแต่พวกบ้านตระกูลเจิ้งที่อยู่ฝั่งตะวันตกของหมู่บ้าน
ก็คือ ลูกชายบุญธรรมสองคนของสามีคนที่สองของยายเถียนนั่นเอง
เกาฉิงเหอ ชะโงกหน้าออกไปมองนอกหน้าต่าง ก็เห็นจริงๆ ว่าป้าสะใภ้ใหญ่มา
“พี่สะใภ้ มาทำไมเหรอ?”
หวงอิง รีบยิ้มทัก ออกจากครัวมาต้อนรับ เชิญให้นั่งในบ้าน
แต่ป้าสะใภ้ใหญ่กลับทำหน้ายุ่ง ไม่ยอมเข้า
“ก็นัดไว้แล้วว่าจะให้ไปเจอกันที่สวนสาธารณะของอำเภอวันที่สิบหก ทำไมถึงผิดนัดล่ะ?”
“เมื่อกี้เขาเพิ่งโทรมาถาม ฉันอึกอักไม่รู้จะตอบยังไง เพราะฉันเองก็ไม่รู้เรื่อง!”
ป้าสะใภ้ใหญ่คว้ามือหวงอิง ถามด้วยความร้อนใจ
“วันนี้ช่วยตอบให้แน่ชัดหน่อย ว่าเกาฉิงเหอคิดยังไงกันแน่ ถ้าไม่ชอบ ฉันจะได้ไปบอกปฏิเสธ จะได้ไม่ปล่อยให้เขาค้างคาใจ”
ในใจเธอก็ยังลำเอียงเข้าข้างลูกสาวตัวเองอยู่ดี
แต่เธอก็พยายามเกลี้ยกล่อม หวงอิง ว่าเหมืองถ่านหินคนนั้น เงื่อนไขทุกอย่างเหมาะกับเกาฉิงเหอมาก
คนทั้งสิบลี้แปดบ้านต่างจับตามองอยู่ เธอก็ปิดเรื่องนี้ไว้แน่นหนา
พอรู้ว่าคนเหมืองถ่านหินหาคู่ เธอก็รีบแนะนำหลานสาวทันที
เธอมั่นใจว่าแค่ให้เจอกัน คนเหมืองต้องถูกใจแน่
ในห้อง เกาฉิงเหอ ตบหัวตัวเองทันที
ใช่แล้ว! วันที่สิบหกเดือนอ้าย ก็คือวันนัดดูตัวของเธอกับ เจียงเป่าไห่ ในชาติก่อน
แต่ตอนนั้น เธอมีแต่ โจว เจิ้งหัว อยู่ในหัว เลยไม่ได้ไป
แล้วกว่าจะเจอ เจียงเป่าไห่ อีกครั้ง ก็ผ่านไปสามปีแล้ว
“ป้าสะใภ้!”
เกาฉิงเหอ รีบวิ่งออกจากห้องไป กุมมือป้าสะใภ้ใหญ่ให้ดูรอยช้ำที่หน้าผาก
“หนูไม่ได้ตั้งใจผิดนัดนะคะ แค่บังเอิญเกิดอุบัติเหตุเลยต้องนอนโรงพยาบาลสองวัน ก็เลยพลาดไป”
“ป้า~”
เสียงหวานๆ นั้นทำเอาป้าสะใภ้ใหญ่ขนลุกไปครึ่งตัว
“หนูรู้ว่าป้ารักหนูที่สุด ความหวังดีของป้า หนูซาบซึ้งใจมาก ถ้าไม่ติดนอนโรงพยาบาล หนูไม่มีวันผิดนัดแน่นอน”
“ป้าช่วยไปบอกเขาหน่อยได้ไหม ว่าเราขอเลื่อนนัดเป็นวันใหม่”
ป้าสะใภ้ใหญ่ยิ้มทันที “ได้สิ งั้นฉันไปโทรบอกเขาเลย”
เธอมองเกาฉิงเหออีกครั้ง ทั้งรูปร่างสง่างาม ทั้งอ่อนหวานน่ารัก
อดชม หวงอิง ไม่ได้ว่ามีลูกสาวที่หน้าตาดีจริงๆ
จากนั้นก็รีบยิ้มออกเดินเร็วๆ ไปทางร้านขายของชำที่ปากหมู่บ้าน
เพราะอีกฝั่งกำลังรอเธอโทรกลับอยู่ ต้องรีบแล้ว
เกาฉิงเหอ มองส่งจนป้าสะใภ้ใหญ่ลับตาไปทันที
รอยยิ้มบนหน้าก็หาย กลายเป็นสายตาสงสัยแทน
แปลกจริงๆ ชาติก่อนตอนเธอเบี้ยวนัด ป้าสะใภ้ใหญ่นี่ไม่ได้มาถามเลย ทำไมรอบนี้ถึงต่างออกไป?
หรือว่า…นี่คือผลของ “ผีเสื้อกระพือปีก” หลังการเกิดใหม่?
ในเวลาเดียวกัน ที่หมู่บ้านเจ้า
เจียงเป่าไห่ ที่โต้รุ่งทำงานติดกันสองคืน กำลังนอนพักอยู่ที่บ้าน
พลันสะดุ้งตื่นขึ้นจากฝันร้ายทันที