“นังแพศยา แกกล้าตบฉันเหรอ ฉันจะสู้ตายกับแก!”
พี่สะใภ้หลี่ปิดแก้ม ดวงตาแทบถลนด้วยความโกรธ กำลังจะพุ่งเข้าตอบโต้ แต่รองหัวหน้าหลี่ที่มาถึงทันเวลากลับคว้าแขนหล่อนไว้
“พอได้แล้ว! อย่ามาขายหน้าตรงนี้อีก ดูสิว่าเธอสอนลูกออกมาเป็นอะไร!”
เสียงตวาดของรองหัวหน้าหลี่ทำให้พี่สะใภ้หลี่นิ่งค้างทันที ความเหี้ยมโหดในดวงตาของชายผู้นั้นทำให้ไฟโทสะของหล่อนดับวูบ ไม่กล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว
แต่หลี่ต้าจวินมองสถานการณ์ตรงหน้าไม่ออก ยังคงร้องโวยวายไม่หยุด
“พ่อ ตีพวกมันให้ตายเลย! ไม่งั้นผมจะไปฟ้องย่า!”
เส้นเลือดบนหน้าผากรองหัวหน้าหลี่เต้นตุบ เขาหันไปตบหน้าหลี่ต้าจวินอย่างแรง
แรงมือของชายหนุ่มไม่ออมเลยสักนิด เพียงพริบตา แก้มข้างหนึ่งของหลี่ต้าจวินก็บวมสูงขึ้นทันที
“ไสหัวกลับบ้านไป!”
หลังทิ้งคำนี้ไว้ รองหัวหน้าหลี่ก็จัดสีหน้าใหม่ เมื่อหันมาหาเสิ่นหวายชู เขาก็กลับมาเป็นคนซื่อๆ ใจดีเหมือนทุกที ยกมือเกาศีรษะอย่างเก้อเขิน
“เด็กไม่รู้ความ หวังว่าน้องสะใภ้จะเห็นแก่ที่ผมกับหัวหน้าลู่เป็นสหายร่วมรบกัน อย่าถือสาเลยนะ นี่คือค่ารักษาของเสี่ยวเป่า”
เขายื่นธนบัตรสิบหยวนสิบใบให้เสิ่นหวายชู คำพูดฟังดูดี จัดการเรื่องได้รวดเร็ว เหมือนเป็นคนมีเหตุผลเข้าใจง่าย
แต่ในใจเสิ่นหวายชูกลับรู้สึกแปลกๆ บางอย่าง อธิบายไม่ถูก
“รองหัวหน้าหลี่ พวกเราอยู่เขตบ้านพักเดียวกัน ฉันก็ไม่อยากทำให้เรื่องบานปลายเกินไป แต่เรื่องมีครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งนี้เป็นครั้งที่สองแล้ว ฉันไม่อยากให้มีครั้งต่อไปอีก”
เสิ่นหวายชูพูดให้ชัดเจน แล้วรู้จักพอ
ถ้ายังเอาเรื่องต่อไป คนอื่นอาจมองว่าเธอกดดันเกินไปแทน
รองหัวหน้าหลี่รีบพยักหน้า รับปากทันที
“ผมเข้าใจ จะไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกแน่นอน”
เมื่อเห็นเสิ่นหวายชูไม่พูดอะไรต่อ รองหัวหน้าหลี่ก็ลอบถอนหายใจโล่งอก
แต่ทันทีที่หันหลัง แววตาโหดเหี้ยมก็วาบผ่าน ก่อนเขาจะกระชากแขนพี่สะใภ้หลี่พากลับบ้าน
เมื่อเรื่องสนุกจบลง เหล่าภรรยาทหารก็แยกย้ายกันไปทำงานของตน
พี่สะใภ้หวังยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ
“สือโถวแค่ถลอกนิดหน่อย ไม่เป็นอะไรมาก เธอรีบพาเสี่ยวเป่าไปโรงพยาบาลทหารดูหน่อยเถอะ”
เมื่อเห็นพี่สะใภ้หวังยืนยันเช่นนั้น เสิ่นหวายชูจึงได้แต่พยักหน้า ก่อนจูงมือเสี่ยวเป่าไปโรงพยาบาลทหาร
ภายในห้องตรวจ เซี่ยเหิงกำลังตรวจบาดแผลบนตัวเสี่ยวเป่าอย่างตั้งใจ ดวงตาหลังเลนส์แว่นฉายความอ่อนโยนและจดจ่อ
เสื้อกาวน์สีขาวสะอาดเรียบร้อย ตรงปกคอเผยให้เห็นเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนเล็กน้อย นิ้วเรียวยาวดุจหยกยกขึ้นดันแว่นตา ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายสุภาพอ่อนโยน
“ดีที่เป็นเพียงแผลภายนอก อย่าลืมทายาทุกวัน อีกหนึ่งสัปดาห์ก็หายแล้ว”
เซี่ยเหิงยืดตัวขึ้น น้ำเสียงอ่อนโยนแฝงความห่างเหินบางเบา
มีเพียงยามก้มมองเสี่ยวเป่า มุมปากของเขาจึงยกขึ้นเล็กน้อย
เจ้าก้อนน้อยคนนี้หน้าตาคล้ายหลานชายตัวน้อยของบ้านเขาที่เพิ่งถูกพี่ใหญ่ช่วยกลับมาไม่นานอยู่ไม่น้อย
“ขอบคุณค่ะคุณหมอ”
เสิ่นหวายชูพยักหน้า ก้อนหินใหญ่ในใจในที่สุดก็วางลง
เซี่ยเหิงหยิบใบลงทะเบียนขึ้นมา เหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจ ก่อนดวงตาสงบนิ่งจะฉายความประหลาดใจและสนใจขึ้นวูบหนึ่ง
ที่แท้นี่ก็คือภรรยาของลู่อวิ๋นเชินที่เพิ่งมาอยู่ตามสามีนี่เอง
ต่างจากข่าวลือไปไกลลิบจริงๆ
ใจของเสิ่นหวายชูอยู่กับเสี่ยวเป่าทั้งหมด จึงไม่ได้สังเกตสายตาของเซี่ยเหิง
เธอเพิ่งเดินออกจากห้องตรวจได้ไม่ไกล ก็ชนเข้ากับเซี่ยซือเหยาที่เดินสวนมา
“เสิ่นหวายชู เธอมาทำอะไรที่นี่?”
เซี่ยซือเหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งสูงส่ง
“คุณหมอเซี่ย”
เสิ่นหวายชูหยุดเท้า เงยหน้าสบตาเซี่ยซือเหยา น้ำเสียงเรียบสงบ ไม่ประหลาดใจกับการปรากฏตัวของอีกฝ่ายเลย
“เดี๋ยวนี้คนแบบไหนก็มาโรงพยาบาลทหารได้แล้วสินะ”
เซี่ยซือเหยากอดอก มุมปากยกเป็นรอยยิ้มเยาะ
เสิ่นหวายชูยืดตัวตรง ยกมือปัดปอยผมข้างหูเบาๆ น้ำเสียงอ่อนหวานแต่แฝงคมหนาม
“ฉันเป็นครอบครัวทหาร มาโรงพยาบาลทหารก็สมเหตุสมผลและถูกต้องตามระเบียบ
ถ้าคุณไม่พอใจ ก็ไปรายงานองค์กรสิคะ ให้ครอบครัวทหารทุกคนต่อไปอย่ามารักษาที่โรงพยาบาลทหารอีก”
รอยยิ้มที่มุมปากเซี่ยซือเหยาชะงักแข็ง
เธอจะมีอำนาจแบบนั้นได้อย่างไร
ผู้หญิงคนนี้ปากคมจริงๆ ดูเบาเธอไม่ได้แล้ว
เซี่ยซือเหยาสูดลมหายใจลึก ข้ามประเด็นเมื่อครู่ไป
“เสิ่นหวายชู แตงที่ฝืนบิดย่อมไม่หวาน ของที่ไม่ใช่ของเธอก็อย่ากำไว้ไม่ปล่อย
สามปีที่พี่อวิ๋นเชินไม่กลับบ้าน เป็นฉันที่อยู่ข้างเขา ถ้าเขาแคร์เธอจริง จะไม่กลับไปได้ยังไง”
หัวใจของลู่อวิ๋นเชินแข็งดุจเหล็ก มองข้ามความหวังดีของเธอเสมอ เธอไม่มีทางเลือก จึงต้องลงมือจากเสิ่นหวายชูแทน
เสิ่นหวายชูอดหัวเราะออกมาไม่ได้ ก่อนเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน
“อะไรนะ วิ่งตามก้นผู้ชายที่แต่งงานแล้ว น่าภูมิใจมากหรือ?”
“เธอ…”
เซี่ยซือเหยาโกรธจนตัวสั่น นิ้วที่ชี้เสิ่นหวายชูสั่นระริก
การถูกหญิงบ้านนอกที่เธอดูถูกมาตลอดเหยียดหยาม ไม่ต่างจากถูกกรีดหัวใจ
“เซี่ยซือเหยา ถ้าคุณมั่นใจในตัวเองจริง ก็คงไม่วิ่งมาพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าฉันหรอก เขาไม่ใช่ของฉัน แล้วจะเป็นของคุณได้หรือ?”
เสิ่นหวายชูขยับเข้าใกล้หูเซี่ยซือเหยา น้ำเสียงใสเย็นไม่ดังไม่เบา ทุกถ้อยคำราวตะขอมีหนาม กรีดลงบนหัวใจของเซี่ยซือเหยาเบาๆ
เซี่ยซือเหยาได้สติกลับมา ผลักเสิ่นหวายชูออกอย่างแรง
“การแต่งงานที่ไม่มีความรัก ถูกลิขิตไว้แล้วว่าอยู่ได้ไม่นาน ฉันแค่อยากจบความผิดพลาดนี้ให้เร็วขึ้น”
เธอมองออกว่าเสิ่นหวายชูไม่ได้มีความรู้สึกลึกซึ้งอะไรกับลู่อวิ๋นเชิน หรืออาจถึงขั้นยังแปลกหน้ากันด้วยซ้ำ
“ป่วย”
มุมปากเสิ่นหวายชูกระตุกสองที เธอแอบกลอกตาอย่างหมดคำพูด ขี้เกียจโต้เถียงกับเซี่ยซือเหยาอีก จึงจูงมือเสี่ยวเป่าจะเดินผ่านไป
“เสิ่นหวายชู เธอควรรู้จักถอย อย่าบังคับให้ฉันต้องลงมือ”
“เซี่ยซือเหยา”
เสียงเย็นใสเปี่ยมอำนาจดังขึ้นจากสุดทางเดินโรงพยาบาล กลบเสียงของเซี่ยซือเหยาลงทันที
“ป้าสะใภ้ใหญ่…”
สีหน้าเย่อหยิ่งของเซี่ยซือเหยาชะงัก เมื่อคนผู้นั้นเดินเข้ามาใกล้ เสียงของเธอก็ยิ่งเบาลง
เสิ่นหวายชูหันไปตามเสียง เห็นหญิงผู้หนึ่งสวมเสื้อกาวน์สีขาวสะอาด ผมดำยาวถูกจัดแต่งอย่างประณีต เกล้ารวบไว้หลังศีรษะอย่างเรียบร้อย
ต่างหูมุกที่หูเปล่งประกายอ่อนละมุน ยิ่งขับให้ดูสง่างาม ใบหน้าที่เหมือนถูกกาลเวลาแกะสลักอย่างบรรจงแฝงความอ่อนโยน เธอก้าวเข้ามาหาพวกหล่อนอย่างไม่รีบร้อน
“ตระกูลเซี่ยไม่มีนิสัยใช้อำนาจกดข่มคนอื่น ถ้ามีครั้งหน้า เธอก็ไสหัวกลับเมืองหลวงไปซะ”
เวินหนิงปรายตามองเซี่ยซือเหยาอย่างเรียบเฉย นับวันก็ยิ่งดูถูกหลานสาวบ้านสามคนนี้มากขึ้น
“ฉันทราบแล้วค่ะ”
พูดจบ น้ำตาของเซี่ยซือเหยาก็ไหลพราก ดูเหมือนไม่อยากขายหน้าต่อหน้าเสิ่นหวายชู เธอจึงรีบหมุนตัวเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว ราวกับหนีศึกพ่ายแพ้
เสิ่นหวายชูเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ
คนที่ทำให้เซี่ยซือเหยาโกรธแต่ไม่กล้าพูด คงเป็นคนตระกูลเซี่ยแน่นอน
“เธอคงเป็นภรรยาของอวิ๋นเชินสินะ เด็กสาวหน้าตางามสดใสจริงๆ มิน่าเล่า เจ้าเด็กนั่นถึงไม่ชายตาแลเซี่ยซือเหยา”
สีหน้าของเวินหนิงอ่อนลงเล็กน้อย
ประโยคเดียวทั้งชมเสิ่นหวายชู และอธิบายแทนลู่อวิ๋นเชินไปในตัว