เฉินหรันกินผัดหมี่เสร็จและกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาเกือบห้าทุ่มแล้ว
แม่สาวจ้าวเวยเวยคนนั้นช่างพูดช่างคุยเสียเหลือเกิน เธอลากเขาคุยอยู่ตั้งสองชั่วโมงกว่า จนสุดท้ายหอพักโรงเรียนใกล้จะปิดนั่นแหละ ถึงได้ยอมกลับไปแบบอาลัยอาวรณ์
เฉินหรันยิ้มขื่นพลางส่ายหัว เขารู้สึกว่าถ้าตัวเองทำตัว "ปล่อยจอย" กว่านี้อีกสักนิด คืนนี้เขาคงไม่ต้องกลับมานอนบ้านแน่ๆ
พอมองดูรถคาเยนน์ที่จอดอยู่ในโกดัง เฉินหรันก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว
หลังจากนี้ เรื่องแบบนี้คงจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเองก็ควรจะรีบปรับตัวให้ชินกับมันเสียที
ยังไงเสีย เขาก็เป็นผู้ชายปกติคนหนึ่ง มีความต้องการในเรื่องพรรค์นั้นเหมือนกัน
บางทีอีกฝ่ายอาจจะเข้าหาเขาเพราะมีจุดประสงค์แอบแฝง แต่ท่านหลู่ซุ่นเคยกล่าวไว้ว่า: คุณอาจจะกำไร แต่ผมไม่มีวันขาดทุน!
ส่วนเรื่องของโจวจื่อเชี่ยนนั้น...
เฉินหรันคิดตกแล้ว พอนึกถึงภาพอาหารเช้าที่เขาเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน แต่สุดท้ายกลับต้องเททิ้งลงถังขยะ เขาก็รู้ดีว่าระหว่างเขากับเธอไม่มีทางกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก
และตัวเขาเอง ก็ควรจะเตรียมพร้อมสำหรับการเริ่มต้นชีวิตใหม่เสียที
เขาล้างหน้าแปรงฟันเข้านอน คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบเชียบ
________________________________________
วันต่อมา
เฉินหรันขับรถคาเยนน์ไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตก่อนเพื่อซื้อของใช้จำเป็นตามที่แม่สั่งไว้
จากนั้นในช่วงเวลาประมาณ 10 โมงตรง เขาก็มาถึงโรงพยาบาลทหารตามนัด
พอร์เช่ คาเยนน์ คงจะมีออร่าในตัวของมันเองจริงๆ เพราะแต่ก่อนเวลาเขาขับรถเข้ามาในที่จอดรถ พวกพนักงานรักษาความปลอดภัยแทบไม่เคยชายตาแล แต่วันนี้กลับทำเรื่องเหลือเชื่อด้วยการเข้ามาโบกรถนำทางให้เขา แถมยังหาที่จอดรถในที่ร่มให้อีกต่างหาก
เฉินหรันเหลือบไปเห็นป้ายข้างที่จอดรถ ซึ่งเขียนว่า 【สำหรับพนักงานเท่านั้น】
เขามองดูรปภ.คนนั้นแล้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะควักบุหรี่ "จิ่วอู่จือจุน" (9-5 Supreme) ส่งไปให้ทั้งซอง
บุหรี่ซองนี้เขาเพิ่งซื้อมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตเมื่อกี้เอง
เดิมทีตั้งใจจะเอาไว้รับรองคุณอาคนที่สองกับคุณน้าตอนเจอกัน แต่ไม่คิดเลยว่าจะมาเสร็จรปภ.เสียก่อน
รปภ.วัยกลางคนคนนั้นไม่นึกเลยว่าเฉินหรันจะใจป้ำยื่นบุหรี่จิ่วอู่จือจุนให้ทั้งซอง เขารีบรับไว้ด้วยสองมืออย่างดีใจสุดขีด แถมยังกุลีกุจอเข้ามาช่วยเฉินหรันขนของอีกต่างหาก
พ่อของเฉินหรันพักอยู่ที่ตึกผู้ป่วยใน ชั้น 7 ห้องธรรมดา เมื่อเดินออกจากลิฟต์ เฉินหรันหันไปกล่าวขอบคุณรปภ. แล้วถือของมุ่งหน้าไปยังห้องพักผู้ป่วยทันที
ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมาเขากลับมาที่นี่สามครั้งแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกแปลกถิ่นกับสภาพแวดล้อมในวอร์ดนี้
แต่ในขณะที่กำลังเดินผ่านเคาน์เตอร์พยาบาล จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยใบหน้าหนึ่ง
เฉินหรันชะงักไป ยังไม่ทันจะได้อ้าปาก อีกฝ่ายก็ร้องเรียกชื่อเขาออกมาด้วยความดีใจระคนประหลาดใจ: "เฉินหรัน! เธอมาทำอะไรที่นี่น่ะ?"
เฉินหรันเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน เขามองดูหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งในชุดกาวน์สีขาวตรงหน้า นี่ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ "ท่านหัวหน้าห้อง" สมัยมัธยมปลายของเขานี่เอง!
"หงซินหรัน! บังเอิญจัง... เอ้อ ไม่ใช่สิ ไม่เจอกันนานเลยนะ ไม่นึกเลยว่าเธอจะได้เป็นนางฟ้าชุดขาวจริงๆ ยินดีด้วยนะ ยินดีด้วย"
หงซินหรันเดินอ้อมเคาน์เตอร์ออกมาหาเขาอย่างกระตือรือร้น เธอมองสำรวจเฉินหรันที่ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเดิมมาก ในแววตาของเธอวาววับไปด้วยความรู้สึกบางอย่าง
เด็กสาวทุกคนมักจะมีผู้ชายในความทรงจำที่ลืมไม่ลงเสมอ มันคือความทรงจำที่งดงามที่สุดในช่วงวัยแรกแย้ม
และเฉินหรัน ก็คือความทรงจำวัยเยาว์ของหงซินหรัน น่าเสียดายที่ตอนนั้นเธอไม่มีความกล้าพอที่จะสารภาพรัก
ส่วนเฉินหรันในตอนนั้นก็ไม่มีแก่ใจจะคิดเรื่องรักๆ ใคร่ๆ เพราะเขามันพวก "หนอนหนังสือ" ตัวยง
เกือบหกปีแล้ว ตั้งแต่จบการสอบเกาเข่า (สอบเข้ามหาวิทยาลัย) ทั้งคู่ก็ไม่เคยได้เจอกันอีกเลย
เฉินหรันสอบติดมหาวิทยาลัยฟู่ตั้น ส่วนเธอไปเรียนที่มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์ปักกิ่ง
เมื่อมองดูเฉินหรันที่ดูสุขุมนุ่มลึกตรงหน้า หงซินหรันก็เก็บอาการทันที เธอรู้ว่าเฉินหรันมีแฟนแล้ว และทั้งคู่ก็รักกันมาก คบกันมาสามปีกว่า ได้ยินว่าถึงขั้นคุยเรื่องแต่งงานกันแล้วด้วย
แต่เฉินหรันไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน เขาพูดอย่างดีใจว่า "ท่านหัวหน้าห้อง เที่ยงนี้ว่างไหม ผมขอเลี้ยงข้าวเธอหน่อยนะ"
หงซินหรันพยักหน้า ก่อนจะมองของในมือเฉินหรันแล้วถามด้วยความสงสัย "นี่เธอ... มีคนในครอบครัวป่วยเหรอ?"
เฉินหรันไม่ได้ปิดบัง เขาฝืนยิ้มแล้วตอบว่า "พ่อผมเองครับ เมื่อเดือนก่อนตอนขนของ สลิงมันเก่าจนขาด ท่านเลยโดนทับเกือบเอาชีวิตไม่รอดเนี่ย วันนี้ผมเลยมาเปลี่ยนกะให้แม่กลับไปพักผ่อนสักสองวัน"
"คุณอาเหรอ?" หงซินหรันนึกทบทวนครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ใช่คุณเฉินเจี้ยนกั๋ว ห้อง 716 หรือเปล่า?"
เฉินหรันพยักหน้าเบาๆ
จู่ๆ หงซินหรันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก "ฟู่ววว ค่อยยังชั่วหน่อย ดีนะที่ไม่ผิดพลาด ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีความกล้าแม้แต่จะมาเจอหน้าเธอเลย"
เฉินหรันอึ้งไปครู่หนึ่ง
หงซินหรันอธิบายว่า "การผ่าตัดของพ่อเธอ ฉันเป็นคนลงมือเองน่ะ ตอนนั้นหัวหน้าแผนกของฉันไปดูงานที่เซี่ยงไฮ้พอดี ฉันเลยต้องรับหน้าที่ด่วน ไม่นึกเลยว่าการผ่าตัดครั้งแรกในชีวิตของฉัน คนไข้จะเป็นคุณอาเฉิน"
เฉินหรันประหลาดใจมาก เขารู้ว่าความฝันของหงซินหรันคือการเป็นพยาบาล แต่ไม่คิดเลยว่าตอนนี้เธอจะกลายเป็นศัลยแพทย์ไปแล้ว แถมยังมีโอกาสได้ลงมือผ่าตัดเองอีกด้วย ต้องรู้นะว่าที่นี่คือโรงพยาบาลทหาร!
พอนึกถึงตรงนี้ เฉินหรันถึงเพิ่งระลึกได้ว่า พ่อของหงซินหรันดูเหมือนจะเป็นผู้ใหญ่ระดับสูงในกองทัพนี่นา
"เชดเข้! งั้นเธอก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพ่อผมเลยดิเนี่ย ดูท่ามื้อเที่ยงวันนี้ ผมจะเลี้ยงแบบชุ่ยๆ ไม่ได้ซะแล้ว"
เมื่อเห็นเฉินหรันหยอกเย้า หงซินหรันก็ค้อนวงใหญ่ใส่เขาหนึ่งที "ผู้มีพระคุณอะไรกันล่ะ ตอนนั้นถ้าฉันรู้ว่าเป็นคุณอาเฉิน ฉันว่าฉันคงไม่กล้าแม้แต่จะถือมีดผ่าตัดด้วยซ้ำ"
"ฮ่าๆๆ เธอก็ถ่อมตัวเกินไป พ่อผมก็ดูอาการดีขึ้นมากแล้วไม่ใช่เหรอ"
ได้ยินแบบนั้น หงซินหรันก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ จนชุดกาวน์ตัวโคร่งก็ไม่อาจปกปิดรูปร่างที่สมส่วนของเธอได้
"มันแน่อยู่แล้ว เธอไม่ดูซะบ้างว่าฉันเป็นใคร... แต่เดี๋ยวนะ ประโยคเมื่อกี้หมายความว่าไง ถ้าฉันไม่ได้ช่วยพ่อเธอไว้ มื้อเที่ยงวันนี้เธอก็กะจะเลี้ยงส่งเดชงั้นเหรอ?"
หงซินหรันเป็นคนตัวสูงมาก คาดว่าน่าจะสูงถึง 176 ซม. ยังดีที่ตอนเข้าเวรหมอไม่ให้สวมส้นสูง แต่ถึงอย่างนั้น พอเธอยืดตัวตรงต่อหน้าเฉินหรัน สายตาของทั้งคู่ก็เกือบจะอยู่ในระดับเดียวกันแล้ว (เฉินหรันสูง 183 ซม.)
ตอนนี้ทั้งคู่ยืนห่างกันไม่ถึง 30 ซม. เฉินหรันได้กลิ่นแชมพูอ่อนๆ ลอยมาจากผมของเธอ
เมื่อมองใบหน้าสวยคมที่ดูมีความเป็นผู้นำ เฉินหรันอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจว่า หงซินหรันในตอนนี้มีเสน่ห์กว่า "ยัยทอมบอย" ที่ชอบแกล้งเขาเมื่อก่อนเยอะมาก เพียงแต่กลิ่นอายความดุดันของเด็กที่โตมาในค่ายทหารยังคงสัมผัสได้จากตัวเธอ
ทั้งคู่คุยกันต่ออีกพักหนึ่ง จนกระทั่งมีพยาบาลเดินเข้ามาพูดอะไรบางอย่างกับหงซินหรัน บทสนทนาจึงจบลง
"เฉินหรัน ฉันมีธุระต่อ เดี๋ยวพอเลิกงานแล้ว ฉันจะไปหาเธอที่ห้องพักผู้ป่วยนะ"
หงซินหรันพูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้นก่อนจะรีบเดินตามพยาบาลไปอย่างรวดเร็ว
เฉินหรันมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป และขาเรียวยาวที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชุดกาวน์ขาวนั้น เขารู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ
เขาไม่ใช่คนซื่อบื้อจนดูไม่ออกว่าหงซินหรันมีท่าทีอย่างไรกับเขา
เพียงแต่ว่า ตอนนี้สภาพจิตใจของเขาเปลี่ยนไปแล้ว สำหรับเรื่องความรัก... เขาไม่ได้มีความคาดหวังกับมันอีกต่อไป
เมื่อมาถึงห้องพักผู้ป่วย แม่ของเขากำลังปอกแอปเปิ้ลอยู่พอดี พอเห็นเขาเธอก็ยิ้มแล้วยื่นแอปเปิ้ลให้ ก่อนจะไปจัดแจงข้าวของเครื่องใช้ที่เขานำมา แม่พูดว่า "คุณอาคนที่สองรู้ว่าลูกกลับมาแล้ว เขาถามว่าลูกจะไปพักที่บ้านเขาไหม จะได้มาโรงพยาบาลสะดวกหน่อย"
เฉินหรันเห็นพ่อยังกดหลับอยู่ จึงลดเสียงพูดให้เบาที่สุดพลางส่ายหน้า "ไม่ดีกว่าครับแม่ ผมตั้งใจจะรับช่วงต่อร้านรับซื้อของเก่าของพ่ออย่างเป็นทางการ กลับมาคราวนี้ผมจะไม่ไปไหนแล้ว ต่อไปแม่กับพ่อก็อยู่บ้านปลูกต้นไม้เลี้ยงปลาไปเถอะครับ"
หวังเม่ยหลิงชะงักมือที่กำลังเก็บของ เธอหันมาขมวดคิ้วถาม "ไม่ไปเซี่ยงไฮ้แล้วเหรอ? แล้วเสี่ยวเชี่ยนล่ะ?"
เฉินหรันส่ายหัว "เราเลิกกันแล้วครับ"