ฟู่เหยียนชวนโอบกอดภรรยาที่กำลังสะอึกสะอื้นด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน พร้อมปลอบโยน
"ไม่เป็นไรแล้ว ทุกอย่างผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้ยังทัน เรายังมีเวลา"
เสิ่นจวินหรูพยักหน้ารับ ก่อนจะปาดน้ำตาแห่งความเศร้าออกจากใบหน้า
ในดวงตาที่แดงก่ำของเธอ บัดนี้ไม่มีความเจ็บปวดหรือเศร้าโศกอีกต่อไป มีเพียงความมุ่งมั่นแน่วแน่ที่จะเปลี่ยนแปลงอนาคตให้จงได้
"เรายังมีเวลาอีกสามวัน ตอนนี้คุณรีบโทรหาลูก ๆ ให้พวกเขากลับบ้าน บอกแค่ว่าฉันเตรียมของอร่อยไว้ให้ อย่าพูดอะไรมากกว่านี้ เพราะเราอาจถูกดักฟังอยู่" เสิ่นจวินหรูกำชับ
สีหน้าของฟู่เหยียนชวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดวงตาเขาฉายแววระแวดระวังอย่างเคร่งเครียด เขาพยักหน้า "เข้าใจแล้ว ผมจะระวังตัว"
เสิ่นจวินหรูวางแผนต่อ "ฉันจะไปร้านสหกรณ์ ต้องเตรียมของกินไว้เยอะ ๆ สำหรับมื้อรวมญาติ"
ฟู่เหยียนชวนรู้ดีว่าเธอกำลังจะไปตุนของ เพราะตอนนี้มีพื้นที่จี้หยกแล้ว จะเก็บอะไรก็ได้โดยไม่มีใครล่วงรู้ เขาเป็นห่วงว่าเธออาจถูกจับตา จึงกำชับ "ระวังตัวด้วยล่ะ"
ตอนที่เสิ่นจวินหรูคว้าตะกร้าอาหารจะออกจากบ้าน เธอหันกลับมากำชับอีกครั้ง
"เก็บของมีค่าทุกอย่างในบ้านไว้ให้เรียบร้อย พอฉันกลับมา จะเอาเข้าพื้นที่จี้หยก แล้วประทับเครื่องหมายไว้ จะได้ไม่ตกไปอยู่ในมือคนเลว!"
ฟู่เหยียนชวนพยักหน้าอย่างจริงจัง
พวกเขารู้ดีว่าครอบครัวที่เคยถูก "คณะกรรมการปราบทรัพย์" เยี่ยมเยียนนั้น สภาพเป็นเช่นไร — ถูกกวาดเรียบยิ่งกว่าฝูงตั๊กแตนลงนา ไร้ซึ่งจริยธรรม ไร้ซึ่งความเมตตา ใครถูกจับตามักจะหมดเนื้อหมดตัว
ตอนนี้บ้านของเขาก็อยู่ในรายชื่อแล้ว ทอง เครื่องเพชร เครื่องประดับ ภาพเขียน ของเก่าโบราณ หากซ่อนไว้ไม่ดี ก็คงรักษาไว้ไม่ได้แน่นอน โชคดีที่ชาตินี้มี "พื้นที่จี้หยก" ฟู่เหยียนชวนจึงไม่หวั่นเกรงว่าจะถูกยึดอีกต่อไป
ทั้งสองแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน — เสิ่นจวินหรูออกไปซื้อของ ส่วนฟู่เหยียนชวนโทรหาลูก ๆ
"แม่พวกแกคิดถึง เลิกงานแล้วกลับบ้านมากินข้าวนะ พาเด็ก ๆ มาด้วย แม่เขาอยากเจอหลาน ๆ" เขาบอกลูกชายคนโตทางโทรศัพท์
ฝั่งลูกชาย ฟู่เหวินเหริน รับสายแล้วตอบกลับทันที "ได้ครับ เดี๋ยวผมพาภรรยาและลูกไปเย็นนี้เลยครับ พ่อจะให้ซื้ออะไรติดมือไปไหมครับ?"
"ไม่ต้อง ๆ แม่พวกแกไปซื้อไว้แล้ว มาแต่ตัวก็พอ!"
ฟู่เหยียนชวนวางสายจากลูกชายคนโต แล้วโทรหาลูกสาวและลูกชายคนเล็กต่อ พูดเรื่องเดิมอีกครั้ง
เสิ่นจวินหรูและฟู่เหยียนชวนเป็นรักแรกของกันและกัน เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก รักกันมาตั้งแต่วัยหนุ่มสาว แต่งงานมีลูกด้วยกันสามคน เป็นชายสองหญิงหนึ่ง
หลังคลอดลูกชายคนเล็กได้เพียงเดือนเดียว ฟู่เหยียนชวนกลัวว่าภรรยาจะลำบากกับการตั้งครรภ์อีก จึงแอบไปทำหมันโดยไม่บอกใคร ความรักของเขานั้นลึกซึ้งจริง ๆ
ผ่านความสัมพันธ์ยาวนานกว่า 30 ปี ทั้งคู่รักกันแน่นแฟ้น เป็นทั้งมิตรและคู่ชีวิต ฝ่าฟันอุปสรรคร่วมกันมามากมาย ไม่คาดคิดเลยว่าในวัยชราจะต้องมาเผชิญบททดสอบครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตอีกครั้ง
ฟู่เหยียนชวนไม่กล้าแม้แต่จะนึกว่าในชาติก่อน หลังจากเขาตายจากไป ภรรยาต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวเดียวดายเพียงใด ชาตินี้ เขาเพียงอยากมีชีวิตอยู่ให้นานขึ้นอีกสักหน่อย อยู่เคียงข้างเธอให้นานที่สุด แค่คิดว่าต้องทิ้งเธอไว้เพียงลำพัง เขาก็เจ็บปวดจนใจแทบสลาย
แต่โชคยังดี ที่เธอได้เกิดใหม่ สวรรค์ยังมีตา มอบโอกาสให้พวกเขาได้พลิกชะตาชีวิตอีกครั้ง!
เสิ่นจวินหรูสะพายตะกร้าเดินออกไปนอกบ้าน ระหว่างทางก็ทักทายเพื่อนบ้านใน "เรือนพักอาจารย์มหาวิทยาลัยฮวาต้า"
สามีของเธอ ฟู่เหยียนชวน เป็นอาจารย์อาวุโสของมหาวิทยาลัย ทั้งสองจึงพำนักอยู่ในเรือนพักแห่งนี้ ลูกชายทั้งสองคนต่างก็มีครอบครัวแล้ว จึงแยกย้ายไปอยู่ในเรือนสี่ประสาน (ซื่อเหอย่วน — บ้านแบบดั้งเดิมของจีน) เพราะเรือนพักคับแคบเกินไป มีเพียงช่วงวันหยุดเท่านั้นที่ลูกหลานจะกลับมาเยี่ยมพ่อแม่
เพื่อนบ้านคนหนึ่งทักเสิ่นจวินหรูอย่างคุ้นเคย
"ไปซื้อกับข้าวเหรอ? วันนี้ไม่กินที่โรงอาหารแล้วหรือ?"
เสิ่นจวินหรูส่ายหน้า "ไม่กินน่ะ คิดถึงลูก ๆ เลยชวนพวกเขามากินข้าวที่บ้าน คิดถึงหลาน ๆ ด้วย"
พี่สาวข้างบ้านพยักหน้าเห็นด้วย "ก็จริง ลูก ๆ เธอก็รักพ่อรักแม่ หลาน ๆ ก็น่ารักเรียบร้อย ถ้าบ้านพักใหญ่พอให้ทุกคนอยู่ด้วยกันได้ก็คงดีนะ"
เสิ่นจวินหรูเพียงยิ้มรับโดยไม่เอ่ยอะไร
แล้วพี่สาวข้างบ้านก็เหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "เธอกับหลินเป่าอวี้ทะเลาะกันหรือ? ฉันเห็นยัยนั่นร้องไห้ออกมาจากบ้านเธอ?"
"อืม มีปัญหากันนิดหน่อยน่ะ เธอมาขอยืมของ ฉันไม่ให้ ก็เลยทะเลาะกัน เธอน่ะเห็นแก่ตัวสุด ๆ อะไรไม่ถูกใจหน่อยก็หาว่าคนอื่นไม่เห็นค่าเธอ" เสิ่นจวินหรูพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
พี่สาวข้างบ้านที่ชอบดูคนอื่นทะเลาะกันหัวเราะเสียงดัง
"เพิ่งรู้หรือนี่? ยัยนั่นมันก็แค่คนชอบยกหางตัวเอง ดูถูกคนอื่น หน้าไหว้หลังหลอก มีแค่เธอนั่นแหละที่ยังทนคบกับนางได้ ฉันน่ะไม่เคยอยากยุ่งด้วยเลย ทะเลาะกันไปเลยก็ดี จะได้ไม่ถูกเอาเปรียบอีก!"
เสิ่นจวินหรูพยักหน้าพลางตอบ
"ก็จริง ที่บ้านยังมีของต้องเตรียมอีกเยอะ ไว้คุยกันวันหลังนะคะ!"
เธอกำลังครุ่นคิดถึงการตุนเสบียง ตอนนี้มีเวลาแค่ 3 วัน ต้องรีบที่สุด หากไม่กลัวคนอื่นสงสัยว่าเธอเปลี่ยนไป เสิ่นจวินหรูแทบไม่อยากทักทายใครเลยด้วยซ้ำ แต่เพราะต้อง "แสร้งทำตัวให้เป็นปกติ" เพื่อไม่ให้ใครระแวง เธอจึงจำต้องสวมบทบาทให้แนบเนียนที่สุดก่อนจะลงมือจริง
พี่สาวข้างบ้านก็เพียงพยักหน้าและมองตามเธอไป ไม่รู้สึกว่าเสิ่นจวินหรูแปลกไปตรงไหนเลย
แม้ร้านสหกรณ์จะอยู่ไม่ไกลจากเรือนพัก แต่เสิ่นจวินหรูเลือกที่จะไม่ไปสาขาใกล้บ้าน เธอขึ้นรถประจำทางไปยังสหกรณ์อีกแห่งที่อยู่ไกลออกไป — ที่ซึ่งเธอเคยไปกับหลินเป่าอวี้ช่วงแย่งซื้อไข่มาก่อน
วันนี้เธอปลอมตัวอย่างเต็มที่ — ใช้ผ้าพันคอปิดหน้าครึ่งล่าง ติดไฝปลอมไว้ตรงคิ้วด้วยแป้งผสมหมึกดำ แต่งตัวจนไม่มีใครจำได้ เวลานี้ยังไม่เย็นนัก ผักยังเหลือค่อนข้างมาก เธอกวาดสายตามองรอบ ๆ ไม่เห็นใครคุ้นหน้า จึงเริ่มลงมือทันที
"เอากะหล่ำปลีให้ฉัน 100 หัว หนุ่มสาวในโรงงานกินเยอะ!"
"มันฝรั่งวันนี้ดูดีนะ เอามา 100 ชั่ง (ประมาณ 50 กิโลกรัม) จะเอาไปทำวุ้นเส้นมันฝรั่ง"
"แครอทนี่ก็ดูดี เอามา 100 ชั่งเหมือนกัน"
"หัวหอมก็ไม่เลว เอามาอีก 100 ชั่ง"
พนักงานขายเริ่มมองเธอด้วยสายตาสงสัย แต่เสิ่นจวินหรูยังคงสีหน้าเรียบนิ่ง ดูไม่เหมือนคนโกหกแม้แต่น้อย
"มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ? ป้ามาซื้อให้โรงงานนะ แค่นี้ยังน้อยไปด้วยซ้ำ"
พนักงานทำหน้าเก้อ ๆ ก่อนจะยิ้มตอบ
"อ้อ... มาซื้อให้โรงงานเองเหรอคะ แล้วเป็นโรงงานไหนเหรอ?"
เสิ่นจวินหรูตอบชื่อโรงงานมั่ว ๆ ไปชื่อหนึ่ง เธอรู้ว่าพนักงานก็แค่สงสัย ไม่ได้จะตามไปตรวจสอบจริงจัง พนักงานพอใจแล้วก็รีบบอกต่อทันที
"โอ้... เข้าใจแล้วค่ะ ของโรงงานนั่นเอง! งั้นอย่างนี้นะคะ เรามีหัวไชเท้าขาวอยู่ล็อตหนึ่ง สดใหม่ กรอบ หวานเลยล่ะ จะเอาไหมคะ? ลดให้ตั้ง 1 เหมาต่อชั่งเลย!"
เสิ่นจวินหรูถาม
"ของมีเยอะไหม?"
เธอรู้แก่ใจดีว่า ที่ที่พวกเขาจะถูกส่งไปในอนาคตนั้นขาดแคลนทุกอย่าง โดยเฉพาะผักผลไม้ แทบไม่มีให้กินเลย ตอนนี้มีโอกาสตุนได้ จะปล่อยให้หลุดมือไม่ได้เด็ดขาด
พนักงานลดเสียงลงราวกับเป็นความลับ
"ล็อตนี้เราสั่งเข้ามาเกินไปนิดหน่อย เหลืออยู่ 500 ชั่ง ถ้าป้ารับหมด หนูจะลดราคาพิเศษให้เลยค่ะ"
เหตุผลที่แท้จริงคือ หัวหน้าแผนกอยากให้ของล็อตนี้รีบระบายออกไปก่อนที่เบื้องบนจะรู้ว่ามีการโกงตัวเลขการสั่งซื้อ
เสิ่นจวินหรูไม่ลังเลเลย "เอาหมดเลย! พนักงานในโรงงานเราชอบกินผักพวกนี้ โดยเฉพาะหัวไชเท้ากับกะหล่ำปลี!"
"แล้วกะหล่ำปลีมีอีกไหม?"
พนักงานดีใจสุด ๆ "มีค่ะ! เอาเท่าไหร่ก็ได้!"
"เอาหมดที่มีเลย กะหล่ำปลีถ้าเก็บไว้นานหน่อยจะยิ่งหวาน เพราะน้ำในตัวลดลง"
เธอแสดงท่าทางเป็นมืออาชีพเรื่องอาหารสุด ๆ รู้จักลักษณะของวัตถุดิบเป็นอย่างดี พนักงานยิ้มจนตาแทบหยี ดีใจที่ของขายออกเร็ว
"ได้เลยค่ะ! ผักทั้งหมดอยู่ที่คลังด้านหลัง เดี๋ยวป้าช่วยหนูยกหน่อยได้ไหมคะ"
เสิ่นจวินหรูพยักหน้ายิ้ม ๆ เธอนี่แหละคือ "คนยกของ" คนเดียวของตัวเอง
จากนั้นเธอก็ถามต่อ
"โรงงานเราคนเยอะ ข้าวกับแป้งพอมีไหม? ป้ามีคูปองอาหารอยู่ 100 ชั่ง อยากซื้อเก็บเพิ่ม"
พนักงานเหลือบมองไปรอบ ๆ ไม่เห็นใครใส่ใจ จึงกระซิบ
"หนูมีของอยู่บ้างค่ะ ถ้าป้าอยากได้ หนูยังมีคูปองเหลือ พอให้ยืมใช้ได้"
จบตอนที่ 3