เสียงร้องขอความช่วยเหลือของรวนเหมิงจุนดึงดูดผู้คนที่อยู่บริเวณนั้นให้รีบเข้ามามุงดู ทั้งหมดรวมตัวกันเป็นวงกลม ล้อมคนทั้งสองเอาไว้
แต่เพราะหยุนมู่หยวนสวมเครื่องแบบทหาร ผู้คนจึงไม่กล้าเข้าใกล้ ได้แต่ยืนดูอยู่ห่างๆ พลางถกเถียงกันอย่างระมัดระวังว่าจะเข้าไปช่วยดีหรือไม่
รวนเหมิงจุนพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อโน้มน้าวให้ฝูงชนช่วยสร้างความวุ่นวาย หวังจะฉวยโอกาสหลบหนี
“ตัวตนของเขาเป็นของปลอม! เขาเป็นแค่ผู้ค้ามนุษย์! ได้โปรดทุกคน ช่วยฉันด้วย! ได้โปรด...”
แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบ ปากก็ถูกมือของหยุนมู่หยวนปิดเอาไว้แน่น
ฝ่ามือใหญ่แข็งแรงกดแน่นจนเธอไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้ รวนเหมิงจุนทำได้เพียงดิ้นรน
ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว
เธอดูราวกับหญิงสาวตัวเล็กไร้ทางสู้เมื่อยืนอยู่ตรงหน้าร่างสูงใหญ่ของหยุนมู่หยวน
เขาใช้แรงเพียงเล็กน้อยก็สามารถควบคุมเธอได้
จากนั้นเขาก็ใช้มืออีกข้างหยิบบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ออกจากกระเป๋า
“ขอโทษที่รบกวนทุกคน หลานสาวของฉันมีอาการป่วยทางจิต พูดจาไม่รู้เรื่อง วันนี้เธอหนีออกจากบ้านโดยไม่ได้รับอนุญาต ฉันจึงมารับตัวเธอกลับไป”
เพียงประโยคเดียวของหยุนมู่หยวน ก็ทำลายความหวังทั้งหมดของรวนเหมิงจุนลงอย่างสิ้นเชิง
เขาเชื่อจริงๆ ว่าเธอป่วยงั้นเหรอ?
ฮ่า ๆ น่าขันสิ้นดี
เมื่อครู่เธอยังคิดถึงเขาอยู่แท้ๆ ถึงขั้นปกปิดเรื่องโสมมของตระกูลหยุนเพื่อไม่ให้เขาต้องอับอาย
แต่สุดท้าย สิ่งที่เธอได้รับกลับเป็นแบบนี้
ดวงตาสีเข้มของรวนเหมิงจุนเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา
ในชั่วขณะนั้น เธอรู้สึกราวกับย้อนกลับไปอยู่ในห้วงความสิ้นหวังของชีวิตก่อนอีกครั้ง
ความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานกัดกินจิตใจไม่หยุด ราวกับเธอถูกขังอยู่ในเหวลึกอันมืดมิด
และต้องวนเวียนอยู่ในนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่มีวันสิ้นสุด
เพียงแต่ในชาตินี้ คนที่เคยผลักเธอลงเหวในอดีต กลับกลายเป็นคนที่ฝังเธอทั้งเป็นด้วยตัวเอง
หยุนมู่หยวนพาเธอออกจากสถานี รวนเหมิงจุนเดินตามเขาไปอย่างไร้วิญญาณ ราวกับหุ่นเชิด
ชายหนุ่มเดินนำหน้า สีหน้าเย็นชาแข็งกร้าวราวกับน้ำแข็ง
เขาเรียกรถสามล้อที่จอดอยู่ข้างทาง ก่อนผลักเธอขึ้นไปอย่างแรง
ตลอดทาง มือของเขากำคอเสื้อเธอแน่น ป้องกันไม่ให้เธอมีโอกาสหลบหนี
รวนเหมิงจุนก้มหน้า ร่างกายของเธอราวกับเหลือเพียงเปลือกที่ไร้ชีวิต
ใช่แล้ว เหมือนศพที่ถูกทิ้งไว้ในมุมมืดเป็นเวลานาน มืดมน เน่าเปื่อย และถูกความมืดกลืนกินจนไม่เหลือแสงสว่าง
หากหยุนมู่หยวนสังเกตให้ดี เขาคงเห็นว่าริมฝีปากของเธอกระตุกเบาๆ
แม้ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา แต่เธอกำลังกระซิบกับตัวเองซ้ำๆ
หยุนมู่หยวน... คุณบังคับให้ฉันต้องทำทั้งหมดนี้ เป็นเพราะคุณ!
เมื่อมาถึงบ้านตระกูลหยุน รวนเหมิงจุนก็ถูกลากเข้าไปในบ้านราวกับนักโทษ
ทันทีที่ก้าวข้ามประตู เธอรู้สึกราวกับถูกกลืนลงไปในเหวลึกอีกครั้ง
รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ดวงตาของเธอว่างเปล่าราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง
ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง
“บอกฉันมาสิว่าทำไมเธอถึงต้องหนี?”
หยุนมู่หยวนปล่อยมือจากเธอ
คราวนี้รวนเหมิงจุนไม่คิดจะหนีอีกแล้ว
เธอเพียงมองเขาอย่างเย็นชา พลางจินตนาการถึงภาพคนในตระกูลหยุนตายไปทีละคน
หรือบางที เธออาจต้องตายแทนก่อนก็ได้
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สุดท้ายจะต้องมีคนในตระกูลนี้ตายแน่นอน
เพราะหยุนมู่หยวนคือเพชฌฆาต!
“พูดสิ! เธอหูหนวกหรือเป็นใบ้ไปแล้วหรือไง?”
เขาตะโกนเสียงดัง ก่อนเรียกแม่บ้านให้เปิดไฟในห้อง
ไม่นานเสียงฝีเท้าของผู้อาวุโสทั้งสองก็ดังตามมา พร้อมกับหยุนมู่โจวที่เดินออกมาจากห้อง
“มู่หยวน ทำอะไรอยู่? ทำไมยังไม่นอนอีก?”
แม่เฒ่าหยุนถามพลางหาว เธอดื่มมาทั้งคืนจนยังไม่หายมึน
หยุนมู่หยวนพ่นลมหายใจทางจมูก
“ต้องถามเธอสิ เธอหนีออกไปโดยไม่บอกฉันสักคำ ทำไมถึงทำแบบนั้น?”
“อะไรนะ? หนีเหรอ? แล้วเธอจะไปไหนล่ะ?”
แม่เฒ่าหยุนสะดุ้งจนสร่างเมาทันที รีบก้าวเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก
เธอมองรวนเหมิงจุนอย่างเกรี้ยวกราด ในใจอดสงสัยไม่ได้ว่าเด็กนี่คงหนีเพราะไม่อยากแต่งงานสินะ
“มู่โจว! รีบพาเธอเข้าไป เดี๋ยวเธอก่อเรื่องอีกแน่ ไม่นานคงได้ใช้มีดแทงใครอีก!”
คำพูดของแม่เฒ่าหยุนฟังดูมีเหตุผลในสายตาของทุกคน
รวนเหมิงจุนมองใบหน้าดุร้ายของพวกเขาแล้วรู้สึกเหมือนกำลังมองคนแปลกหน้า
ไม่เหลือแม้แต่ความคุ้นเคยอีกแล้ว
หยุนมู่โจวทำตามคำสั่ง เข้าจับตัวเธอแล้วผลักเข้าไปขังไว้ในห้อง
รวนเหมิงจุนดิ้นขัดขืนอยู่สองสามครั้ง แต่สุดท้ายก็สู้แรงไม่ได้
ประตูถูกปิดลง ร่างของเธอทรุดลงกับพื้นทันที เสียงของหยุนมู่หยวนดังขึ้นอีกครั้งจากลานบ้าน
“เช้านี้ฉันต้องขึ้นรถไฟตอนตีห้าครึ่ง ฉันต้องไปแล้ว”
“ไปตอนนี้เหรอ? ไม่ใช่พรุ่งนี้หรือ?”
“ใช่ ฉันเพิ่งตัดสินใจเมื่อกี้”
เขาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนเดินไปเก็บสัมภาระแล้วออกจากบ้านทันที
การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นเหมือนสายน้ำไหล ขณะที่ผู้อาวุโสทั้งสองยังไม่ทันตั้งตัว ร่างของเขาก็ลับหายไปหลังประตู
“ดีแล้วที่มู่หยวนไม่อยู่ จะได้ไม่ต้องเห็นเรื่องซวยๆ แบบนี้ทั้งวัน!”
แม่เฒ่าหยุนบ่นด้วยความโกรธ หยุนมู่โจวที่ยังมึนเมา พอได้ยินเช่นนั้นก็โมโหขึ้นมาทันที เขาพับแขนเสื้อขึ้น เตรียมพุ่งไปยังห้องของรวนเหมิงจุน
“นังเด็กเวร! กล้าหนีงั้นเหรอ? วันนี้ฉันจะหักขาแกซะ!”
พูดจบ เขาก็ถีบประตูห้องจนเปิดออก แม่เฒ่าหยุนรีบตามเข้ามาและตะโกนเตือน
“มู่โจว! ใจเย็นๆ หน่อย อย่าทำร้ายหน้าเธอนะ! แม่หาคู่ให้เธอมาตั้งหลายวันแล้ว ยังไม่มีใครเอาเลย!”
หยุนมู่โจวชะงักไปเล็กน้อย ร่างกายสั่นเทาจากฤทธิ์แอลกอฮอล์
“หาคู่? ใคร? ตกลงกันได้หรือยัง?”
แม่เฒ่าหยุนพยักหน้า
“ก็หนุ่มโสดจากชนบทนั่นไง ฉันขายเธอให้เขาไปในราคา 2,000 หยวน อย่างน้อยก็พอให้บ้านเราอยู่กันได้อีกหลายปี!”
หยุนมู่โจวหัวเราะเสียงดัง ดวงตาพร่ามัวจากฤทธิ์เหล้าเผยแววโลภและตื่นเต้นออกมาทันที
“สองพันหยวนก็ไม่เลวนี่! ฮ่าๆ พอหาเมียให้เสี่ยวเฉาได้แล้ว!”
พูดจบ เขาก็โซเซเข้าไปหารวนเหมิงจุน หัวเราะในลำคอ เผยฟันเหลืองที่ดูน่าขยะแขยง สีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“ไม่คิดเลยว่าแกจะมีค่าขนาดนี้ ยัยตัวแสบ แกติดหนี้บ้านเราตั้งสองพันหยวนเชียวนะ รู้ไหม?”
เขาก้มลงคว้าผมของเธอ บังคับให้เงยหน้าขึ้น
ดวงตาสีเข้มของรวนเหมิงจุนเปล่งประกายเย็นเยียบ ความเกลียดชังรุนแรงพวยพุ่งออกมาอย่างไม่ปิดบัง
หยุนมู่โจวชะงักไปชั่วขณะ สายตานั้นทำให้เขารู้สึกขนลุกอย่างบอกไม่ถูก
เขาออกแรงกดศีรษะเธอลงกับพื้น
“นังเด็กเวร! กล้าจ้องฉันแบบนี้งั้นเหรอ? ถ้าแน่จริงก็ลองดิ้นดูสิ!”
เขาสบถ ลั่น ก่อนยกเท้าเหยียบศีรษะของเธอไว้
รวนเหมิงจุนจ้องใบหน้าอันน่ารังเกียจของเขาอย่างเยือกเย็น ดวงตาเบิกกว้าง เผชิญหน้ากับความเจ็บปวดโดยไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
เสียงเข้มดังขึ้นจากลานบ้าน หยุนมู่หยวนที่ควรจะจากไปแล้ว กลับยืนอยู่ตรงนั้นอีกครั้ง
เขามองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา