“มู่โจว!”
ผู้เฒ่าหยุนตะโกนด้วยความหงุดหงิด พยายามหยุดไม่ให้หยุนมู่โจวพูดต่อ
แต่คำพูดของหยุนมู่โจวกลับยิ่งตอกย้ำความสงสัยของหยุนมู่หยวน เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหนักแน่น
เมื่อเห็นว่าพ่อแม่ยังไม่สำนึกผิด หยุนมู่หยวนก็พยักหน้า
“ตกลง พวกคุณจะไม่พูดใช่ไหม? งั้นฉันจะไปถามคนที่เกี่ยวข้องเอง!”
พูดจบ เขาก็ก้าวตรงไปยังห้องของหยุนเฉาทันที
“มู่หยวน!”
แม่เฒ่าหยุนรีบพุ่งเข้าไปขวาง แต่เขาไม่สนใจ เดินผ่านไปโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมอง
ผู้เฒ่าหยุนหน้าแดงก่ำด้วยความกังวล ก่อนตะโกนเสียงดัง
“มู่หยวน หยุดเดี๋ยวนี้! อย่าทำอะไรเสี่ยวเฉา!”
แต่หยุนมู่หยวนทำราวกับไม่ได้ยิน เขาผลักประตูห้องของหยุนเฉาเปิดออก
หยุนเฉาที่ได้ยินเสียงทะเลาะกันในลานบ้านรู้ทันทีว่าคราวนี้คงหนีไม่พ้นแล้ว
เขารีบพลิกตัวขึ้นจากเตียง ดึงผ้าห่มมาคลุมตัวแน่น ขยับตัวชิดกำแพงแล้วร้องไห้อ้อนวอน
“คุณอา ฉันผิดไปแล้ว อย่าตีฉันเลยนะ! ท่านปู่ ท่านย่า ท่านพ่อ ช่วยฉันด้วย!”
หยุนมู่หยวนยืนนิ่ง ไม่แม้แต่จะยกมือขึ้น เขาจ้องมองหยุนเฉาด้วยสายตาเยือกเย็นราวกับเสียงจากขุมนรก
“คุณจะพูดความจริงหรือไม่?”
“พูด! ฉันพูดแล้ว ฉันผิดไปแล้ว! ฉันไม่น่ารังแกเธอในห้องเลย ฉันสมควรตาย คุณอาอย่าตีฉันเลยนะ”
คำสารภาพของหยุนเฉาทำให้ผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลหยุน รวมถึงหยุนมู่โจวที่อยู่ในลานบ้าน ต่างนิ่งอึ้งไป
ในที่สุดทุกอย่างก็ถูกเปิดเผย
ไม่มีใครคาดคิดว่าจะกลายเป็นเช่นนี้ ถึงทุกคนจะร่วมมือกันปิดบัง แต่สุดท้ายหยุนเฉาก็หนีไม่พ้นอยู่ดี!
“คุณทำอะไรกับเธอ?”
ดวงตาเรียวยาวของหยุนมู่หยวนแฝงความเย็นเยียบจนใบหน้าของหยุนเฉาซีดเผือด เขาส่ายหน้ารัวๆ ก่อนรีบแก้ตัว
“คุณอา ฉันไม่ได้ทำอะไรเธอจริงๆ ก่อนที่เธอจะแทงฉันด้วยกรรไกร ฉันไม่ได้โกหกนะ ดูหลังของฉันสิ ต้องเย็บตั้งเก้าเข็ม ฉันโดนลงโทษแล้ว คุณอา ปล่อยฉันไปเถอะ...”
“ดีมาก!”
หยุนมู่หยวนพูดเสียงต่ำ พร้อมกำหมัดแน่น
หยุนเฉาตกใจสุดขีด รีบยกมือขึ้นขอความเมตตา แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร คอเสื้อของเขาก็ถูกกระชากรวบเอาไว้แน่น
กำปั้นของหยุนมู่หยวนสั่นระริก ดวงตาแดงเรื่อด้วยความโกรธที่ถูกกดทับมานาน ราวกับเปลวไฟที่พร้อมระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
“คุณอา อย่าตีฉันเลย! ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด!”
ผู้เฒ่าหยุนรีบเข้ามาห้าม ใบหน้าซีดเผือด
“มู่หยวน ปล่อยเขาเถอะ เสี่ยวเฉายังบาดเจ็บอยู่!”
“มู่หยวน เพื่อเห็นแก่พี่ใหญ่ของคุณ ปล่อยเขาไปเถอะ คราวนี้เขารู้ตัวแล้วว่าจะไม่ทำอีก!”
แม่เฒ่าหยุนกับหยุนมู่โจวต่างเข้ามาโอบร่างหยุนมู่หยวนไว้แน่น กลัวว่าเขาจะปล่อยหมัดออกไปจนหยุนเฉาไม่รอด
หยุนมู่หยวนพยายามสะบัดตัวออก แต่เมื่อเห็นสายตาอ้อนวอนของทั้งสอง ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ คลายมือ
เขาหันไปมองรวนเหมิงจุนที่ยืนอยู่ในลานบ้าน
สายตาของทั้งคู่สบกัน รวนเหมิงจุนเห็นทั้งความผิดหวัง ความโกรธ และความหมดหนทางในดวงตาของเขา ก่อนที่มือใหญ่จะค่อยๆ คลายออก
หัวใจของเธอเจ็บปวด น้ำตาสองหยดไหลลงบนแก้มอย่างเงียบงัน ทั้งคับแค้นและอ่อนแอ
“เธอสูญเสียพี่สะใภ้ไปแล้ว พวกคุณก็ไม่ควรรังแกเธออีก”
หยุนมู่หยวนพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ภายในห้องเงียบกริบ ทุกคนก้มหน้า ไม่มีใครเอ่ยคำขอโทษแม้แต่คนเดียว
ในใจของพวกเขากลับคิดว่า รวนเหมิงจุนควรจะขอบคุณด้วยซ้ำที่ยังได้รับอนุญาตให้อยู่ในบ้านหลังนี้
เพราะในสายตาของพวกเขา เธอไม่ต่างจากสุนัขในบ้านตัวหนึ่ง อยากจะจัดการอย่างไรก็ได้
สายตาของหยุนมู่หยวนยิ่งแข็งกร้าว เต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างถึงที่สุด
เมื่อหันกลับไปมองหยุนเฉาอีกครั้ง เด็กหนุ่มกำลังตัวสั่น เกาะแขนแม่เฒ่าหยุนไว้แน่น ใบหน้าซีดขาว
“คุณอา ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด ฉันจะไม่ทำอีก ได้โปรดอย่าส่งฉันเข้ากองทัพเลยนะ!”
“มู่หยวน...”
แม่เฒ่าหยุนเอื้อมมือห้ามด้วยความหวาดกลัว
“มู่หยวน ตอนที่คุณจะเข้ากองทัพ พ่อกับแม่ไม่เห็นด้วย แต่คุณก็ดื้อดึงจะไปจนได้ คุณรู้ไหมว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาเรากลัวแค่ไหน? เสี่ยวเฉาเป็นหลานชายคนเดียวของเรา คุณจะให้เขาไปเสี่ยงตายเหมือนคุณหรือไง?”
หยุนมู่หยวนถอนหายใจยาว ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ไม่ต้องห่วง”
หยุนเฉาถอนหายใจอย่างโล่ง อก
แต่หยุนมู่หยวนกลับพูดต่อด้วยน้ำเสียงเฉียบคม
“คนที่มีนิสัยต่ำทราม ไร้คุณธรรม และไร้ความสามารถ ต่อให้คิดจะเข้ากองทัพ ก็ไม่มีสิทธิ์!”
ทั้งลานบ้านนิ่งสนิท สีหน้าของทุกคนแดงก่ำด้วยความอับอาย โดยเฉพาะหยุนเฉา ใบหน้าซีดขาวจนแทบกลายเป็นสีม่วงคล้ำ
โชคดีที่สุดท้ายเขาไม่ต้องถูกส่งเข้ากองทัพ ทุกคนจึงโล่ง อกไปตามๆ กัน
หยุนมู่หยวนไม่สนใจใครอีก เขาเดินตรงไปหารวนเหมิงจุน
ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าหล่อเหลาของเขายังคงเคร่งขรึมและแฝงร่องรอยความโกรธ
แต่เสียงที่เอ่ยออกมากลับอ่อนลง
“เธอจะไปไห่เฉิงใช่ไหม? กลับไปเก็บของ ฉันจะพาเธอไปเอง”
รวนเหมิงจุนคิดว่าเขาคงจะเกลี้ยกล่อมให้เธออยู่ที่นี่ต่อเสียอีก แต่กลับไม่ใช่
เขากลับบอกว่าจะพาเธอไปด้วยตัวเอง!
หัวใจของเธอเต้นแรง ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ
“คุณว่าอะไรนะ?”
หยุนมู่หยวนถามย้ำ
“ยังจะรออะไรอีก? หรือเปลี่ยนใจแล้ว?”
“ไม่ๆ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”
รวนเหมิงจุนตอบ ก่อนหันหลังกลับ รีบวิ่งเข้าห้องไปเก็บของด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มีคนลุกขึ้นปกป้องเธอแบบนี้
ดังนั้นเธอจะไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ไปเด็ดขาด!
ที่ลานบ้าน เมื่อแม่เฒ่าหยุนได้ยินว่าหยุนมู่หยวนจะพารวนเหมิงจุนไปด้วย เธอก็รีบวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าตกใจ
“มู่หยวน! ลูกจะพาเธอไปด้วยจริงๆ หรือ? ลูกจะดูแลเธอให้ปลอดภัยได้หรือ?”
หยุนมู่หยวนจ้องแม่ด้วยสายตาเยือกเย็น
“แล้วจะให้ฉันปล่อยเธออยู่ที่นี่ แล้วถูกขายให้ชายแปลกหน้าอย่างนั้นหรือ?”
“พวกเรา... ตอนนั้นเราไม่รู้ว่าเธอถูกกระทำ แต่ตอนนี้เรารู้แล้ว หากเธอไม่อยากแต่ง เราจะไม่บังคับ”
แม่เฒ่าหยุนพูดเสียงอ่อนลง หยุนมู่หยวนหัวเราะเยาะเบาๆ
“ฉันไม่เชื่อคำพูดของพวกคุณอีกต่อไปแล้ว ถ้าพวกคุณอยากสั่งสอนหยุนเฉา ก็รีบทำเสียก่อนที่เขาจะก่อเรื่องใหญ่จนแม้แต่สวรรค์ก็ช่วยไม่ได้”