หยุนมู่หยวนดึงแขนเสื้อของรวนเหมิงจุนขึ้น
แม้แสงไฟภายในห้องโดยสารจะสลัว แต่เขายังคงมองเห็นรอยแผลบนแขนของเธอได้อย่างชัดเจน
บางแผลเริ่มจางลงแล้ว แต่หลายรอยยังคงเป็นสีม่วงคล้ำ ดูเหมือนจะหนักกว่าเมื่อสองวันก่อนเสียอีก
เขาขมวดคิ้ว ก่อนก้มลงหยิบไฟฉายจากซองพกออกมา เปิดไฟ แล้วค้นหาขวดยาในกระเป๋า
จากนั้นจึงใช้แสงไฟอ่อนๆ โรยผงยาลงบนบาดแผลอย่างระมัดระวัง
รวนเหมิงจุนกัดริมฝีปากแน่น
เธอกลัวรบกวนผู้โดยสารที่กำลังหลับอยู่รอบข้าง จึงพยายามอดกลั้น ไม่ปล่อยให้เสียงเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย
หลังจากพันแผลที่แขนเสร็จ หยุนมู่หยวนก็เอ่ยขึ้น
“หันหลัง”
รวนเหมิงจุนทำตามอย่างว่าง่าย
เขายกชายเสื้อของเธอขึ้นเล็กน้อย และเห็นรอยบาดแผลจำนวนมากกระจายอยู่ทั่วแผ่นหลัง
แววตาของเขาเย็นลงเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เพียงโรยผงยาลงบนแผลอย่างเบามือ ก่อนดึงเสื้อกลับลงมาให้เรียบร้อยทันที
“นอนหงาย”
เขาพูดพลางเก็บขวดยาและไฟฉายกลับเข้าที่
รวนเหมิงจุนมองแผ่นหลังสูงใหญ่ของเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนค่อยๆ เอนตัวพิงเขาเบาๆ
ทันใดนั้น เสียงอ่อนโยนของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังมาจากเตียงด้านล่าง
“เธอมานอนตรงนี้ก็ได้ เบียดกันนิดหน่อยเอง”
รวนเหมิงจุนหันไปตามเสียง
แม้ในความมืดจะมองใบหน้าอีกฝ่ายไม่ชัด แต่จากน้ำเสียง เธอรู้ได้ทันทีว่าเป็นหญิงสาววัยใกล้เคียงกัน
น้ำเสียงนั้นอบอุ่นและเต็มไปด้วยความหวังดี
รวนเหมิงจุนรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย หยุนมู่หยวนจึงกล่าวขอบคุณแทน
“ขอบคุณมากครับ”
เขาดึงรวนเหมิงจุนให้ขยับออก ก่อนช่วยพาเธอไปยังขอบเตียง
จากนั้นหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้วพูดกับหญิงสาว
“หลานสาวของฉันบาดเจ็บ ต้องรบกวนอยู่กับคุณสักพัก ค่าตั๋วของคุณเท่าไหร่ ฉันจะจ่ายให้ครึ่งหนึ่ง”
หญิงสาวรีบโบกมือปฏิเสธ
“ไม่ต้องหรอกค่ะ! อีกไม่กี่สถานีฉันก็จะลงแล้ว คุณวางใจเถอะ หลานสาวของคุณอยู่กับฉันได้ ไม่มีปัญหาเลย”
“ขอบคุณมากครับ”
หยุนมู่หยวนกล่าวอีกครั้ง ก่อนดึงผ้าห่มขึ้นคลุมให้รวนเหมิงจุน
“นอนพักก่อน ถึงสถานีแล้วฉันจะเรียก”
“ตกลง”
รวนเหมิงจุนพยักหน้าเบาๆ ก่อนนั่งลงบนเตียง
เธอหันไปทางหญิงสาวแล้วพูดเสียงเบา
“ขอโทษที่รบกวนนะ”
“ไม่เป็นไรเลย”
หญิงสาวยิ้มตอบ
เมื่ออยู่ใกล้กัน รวนเหมิงจุนจึงมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายชัดขึ้น
เธอมีใบหน้ารูปไข่เล็ก ดวงตากลมโตสดใส เต็มไปด้วยความไร้เดียงสา แม้จะพูดติดขัดเล็กน้อย แต่กลับให้ความรู้สึกอบอุ่นและเป็นมิตรอย่างประหลาด
หญิงสาวมองบาดแผลของเธอด้วยความสงสัย
“เธอ... ถูกทำร้ายมาเหรอ?”
รวนเหมิงจุนเม้มริมฝีปาก ก่อนตอบเสียงเบา
“พ่อเลี้ยงของฉันตีฉัน”
หญิงสาวเบิกตากว้าง
“พ่อเลี้ยงของเธอนี่แย่จริงๆ! แล้ว... ผู้ชายคนนั้นเป็นลุงของเธอเหรอ? เขาจะช่วยจัดการเรื่องนี้ให้ใช่ไหม?”
รวนเหมิงจุนไม่ได้ตอบคำถามแรก เพียงพูดเรียบๆ
“เขาเป็นคนตัดสินใจแทนฉัน”
เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะรักษาหน้าของหยุนมู่หยวนต่อหน้าคนนอก
หญิงสาวยิ้มอย่างร่าเริง
“ฉันชื่อฉีหลานนะ ‘ฉี’ จากผู้ยิ่งใหญ่ที่เทียมฟ้า และ ‘หลาน’ จากกล้วยไม้บนภูเขา!”
รวนเหมิงจุนหัวเราะเบาๆ
“ฉันชื่อรวนเหมิงจุน”
“ชื่อของเธอสวยมากเลย!”
ฉีหลานพูดด้วยความชื่นชม
“ชื่อของเธอก็เพราะเหมือนกัน”
รวนเหมิงจุนตอบอย่างสุภาพ
หยุนมู่หยวนที่นั่งอยู่ไม่ไกล ฟังเสียงสนทนาเบาๆ ของหญิงสาวทั้งสอง
เขาไม่ได้ห้ามอะไร แต่ในความมืด คิ้วของเขากลับขมวดเล็กน้อย
เด็กผู้หญิงที่พูดติดอ่างคนนี้... ช่างพูดจริงๆ
เมื่อแสงอาทิตย์ยามเช้าส่องลอดผ่านหน้าต่างรถไฟ รวนเหมิงจุนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ฉีหลานหลับสนิทอยู่ข้างๆ หายใจสม่ำเสมอ และมีเสียงกรนเบาๆ อย่างไร้กังวล
รวนเหมิงจุนจำได้ว่าอีกฝ่ายบอกว่าจะลงที่ไห่เฉิงเช่นกัน จึงยื่นมือไปเขย่าแขนเบาๆ เพราะกลัวว่าเธอจะตกรถ
“อืม...”
ฉีหลานครางเบาๆ ก่อนลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย
“ถึงไห่เฉิงแล้วนะ”
รวนเหมิงจุนเตือน ฉีหลานสะดุ้งตื่นทันที รีบเปิดม่านออก
แสงแดดยามเช้าสาดลงบนใบหน้าสดใสของเธอ ทำให้เธอดูร่าเริงราวกับนกนางแอ่นในฤดูใบไม้ผลิ
เธอสูดลมหายใจเต็มปอด ก่อนยืดตัวอย่างสบายใจ
“ในที่สุดก็มาถึงเสียที! ฉันนั่งรถไฟมาตั้งยี่สิบชั่วโมง เหนื่อยแทบแย่เลย!”
ไม่นาน รถไฟก็ค่อยๆ ชะลอตัวเข้าสู่ชานชาลา
รวนเหมิงจุนเดินตามหยุนมู่หยวนไปตามทางเดิน เตรียมลงจากรถ
ฉีหลานสะพายสัมภาระพะรุงพะรัง เดินตามหลังมาอย่างยากลำบาก
รวนเหมิงจุนหันกลับไปถามด้วยความเป็นห่วง
“ให้ฉันช่วยไหม?”
ฉีหลานยิ้มแล้วโบกมือ
“ไม่เป็นไร ของหนักแบบนี้เธอแบกไม่ไหวหรอก ฉันจัดการเองได้”
เพราะบาดแผลของรวนเหมิงจุน ทำให้เธอไม่สามารถถือของหนักได้
ส่วนหยุนมู่หยวนเองก็ถือสัมภาระอยู่เต็มมือแล้ว
หลังจากลงจากรถไฟ ฉีหลานก็รีบยิ้มลา
“ไม่ต้องห่วงฉันนะ เดี๋ยวมีคนมารับด้านนอก!”
แม้เธอจะพูดเช่นนั้น แต่หยุนมู่หยวนก็ยังช่วยถือของให้ และพาเธอออกจากสถานีไปด้วยกัน
หลังจากฉีหลานขึ้นรถของคนที่มารับเรียบร้อยแล้ว หยุนมู่หยวนจึงเรียกรถลากข้างทาง
เขาพารวนเหมิงจุนขึ้นรถ ก่อนบอกจุดหมายปลายทางกับคนขับ
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่สองของรวนเหมิงจุนที่ได้มาถึง “ไห่เฉิง”
ทุกสิ่งตรงหน้าไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย แต่ความไม่คุ้นเคยนั้นกลับทำให้เธอรู้สึกชัดเจนยิ่งขึ้นว่า...
เธอหลุดพ้นจากกรงขังของตระกูลหยุนแล้วจริงๆ และกำลังเริ่มต้นชีวิตของตัวเองอีกครั้ง
อากาศที่ไห่เฉิงชื้นกว่าผิงเฉิงมาก เพราะอยู่ใกล้ทะเล กลิ่นเค็มของลมทะเลลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ
ต้นไม้สองข้างทางค่อยๆ ลดน้อยลง เมื่อรถลากผ่านสี่แยกที่เต็มไปด้วยผู้คน
เสียงทุ้มต่ำของหยุนมู่หยวนดังขึ้นข้างหู
“นี่คือถนนการค้าไห่เฉิง อยู่ไม่ไกลจากบ้านฉัน เธอสามารถมาที่นี่ได้เวลาว่าง”
เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนพูดต่อ
“กองทัพจัดอพาร์ตเมนต์ในเมืองไว้ให้ฉัน แต่ปกติฉันพักที่หอพักทหาร ที่นี่เหมาะกับเธอมาก ถ้าเธอจะอยู่ไห่เฉิง”
รวนเหมิงจุนส่ายหน้าทันทีโดยไม่ต้องคิด
“ไม่เป็นไร ฉันหาที่พักเองได้ พาฉันไปส่งตรงนั้นก็พอ”
เธอหยุดเล็กน้อย ก่อนพูดเสียงเบา
“ฉันไม่อยากทำให้คุณลำบากอีกแล้ว”