"คุณบ้าไปแล้วหรือไง? จะให้ฉันไปเยี่ยมเธอเนี่ยนะ?"
เหยาลี่ฟางขมวดคิ้วแน่นทันทีที่ได้ยินชื่อรวนเหมิงจุน
"ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ น้องสาวฉันก็คงไม่ตายในห้องคลอด! อย่าคิดเรื่องนี้อีกเลย ถ้าคุณมีเวลาเหลือมากนัก เอาไปสนใจการเรียนของลูกชายดีกว่า"
เหยาลี่ฟางสนิทกับน้องสาวมากที่สุด
วันที่เหยาลี่จุนคลอดลูก เธอเคยกอดน้องสาวไว้แน่น ร้องไห้อย่างขมขื่น
เธอไม่เคยคิดเลยว่า จุดจบจะโหดร้ายถึงเพียงนั้น
เมื่อรู้ว่ารวนเหมิงจุนใช้ตุ๊กตาสาปแช่งเหยาลี่จุน เหยาลี่ฟางก็แทบคลุ้มคลั่ง
เธอพุ่งเข้าไปบีบคอเด็กคนนั้นทันที
หากพี่ชายคนรองไม่เข้ามาห้ามไว้ รวนเหมิงจุนคงถูกเธอบีบคอตาย และถูกฝังไปพร้อมกับน้องสาวแล้ว
ในตระกูลเหยา นอกจากคุณย่าเหยาแล้ว ไม่มีใครที่เหยาลี่ฟางเกลียดมากกว่ารวนเหมิงจุนอีก
จูชิงฮุยไม่คิดว่า แม้ว่าเวลาจะผ่านมานานขนาดนี้ แต่ภรรยาก็ยังปล่อยวางเรื่องนี้ไม่ได้
เขาพูดอย่างใจเย็น
"ฉันบอกคุณตั้งกี่ครั้งแล้วว่า โลกนี้ไม่มีผีไม่มีเทพ รวนเหมิงจุนก็ยังเป็นแค่เด็ก เธอไปอยู่บ้านตระกูลหยุนตั้งแต่เล็ก ถูกเมิน ถูกกลั่นแกล้งมาตลอด จึงทำเรื่องโง่ ๆ แบบนั้น"
เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนพูดต่อ
"ลองคิดดูสิ ถ้าไม่มีน้องสาวของคุณคอยดูแล ชีวิตของเด็กคนนั้นจะน่าสงสารแค่ไหน"
เหยาลี่ฟางแค่นเสียง
"น่าสงสารตรงไหน? เด็กคนนั้นใจร้ายถึงขั้นสาปแม่ตัวเอง คนแบบนั้นยังเรียกว่าเด็กอีกเหรอ?"
แม้เธอจะไม่เชื่อเรื่องภูตผีหรือคำสาป
แต่ก็รับไม่ได้ที่เด็กคนหนึ่งจะทำเรื่องแบบนั้นกับแม่ของตัวเอง
เพียงนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง
"ฉันน่าจะบีบคอเด็กคนนั้นให้ตายตั้งแต่ตอนนั้น!"
เห็นภรรยาเริ่มอารมณ์เสีย จูชิงฮุยจึงไม่คิดโต้เถียงต่อ
แต่เหยาลี่ฟางยังบ่นไม่หยุด
"ฉันไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าหยุนมู่หยวนคิดอะไรอยู่ ทั้งที่รู้ว่าเด็กคนนั้นเป็นคนแบบไหน ยังกล้าพามาไห่เฉิงอีก
เป็นทหารแท้ๆแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ออกหรือไง"
จูชิงฮุยอดยิ้มไม่ได้ เขารู้ดีว่าหยุนมู่หยวนเป็นนายทหารที่มีอนาคตไกล วันหนึ่งอาจก้าวขึ้นไปสูงกว่าเขาเสียอีก
จึงอดพูดแทนไม่ได้
"มู่หยวนเป็นคนมีเมตตา เขาแค่สงสารเด็กผู้หญิงที่อยู่ตัวคนเดียว ไม่มีที่พึ่ง จะเรียกว่าโง่ได้ยังไง"
"ก็เพราะเขาโง่นั่นแหละ! ไปแบกรับปัญหาของคนอื่นให้ตัวเองเดือดร้อนทำไม"
จูชิงฮุยถอนหายใจ
"เขาทำเพราะความกตัญญู น้องสาวของคุณเคยดูแลเขามา ตอนนี้เหมิงจุนถึงจะเคยทำผิด แต่เธอก็ยังเป็นลูกของน้องสาวคุณ"
เขามองภรรยาแล้วถามกลับ
"ลองคิดดูสิ ถ้าวันหนึ่งลูกชายของคุณทำผิด คุณจะฆ่าเขาเลย หรือจะให้โอกาสเขาแก้ตัวอีกครั้ง?"
คำถามนั้นทำให้เหยาลี่ฟางเงียบลง
ในฐานะพี่สาว เธอเกลียดรวนเหมิงจุนที่ทำให้น้องสาวต้องเจ็บปวด
แต่ในฐานะแม่ เธอก็รู้ว่าเด็กย่อมมีโอกาสทำผิด แต่ต่อให้ทำผิดเพียงใด เด็กก็ยังน่าสงสารอยู่ดี
เหยาลี่ฟางเม้มริมฝีปากแน่น นิ่งเงียบอยู่นาน
จูชิงฮุยเองก็ไม่พูดอะไรต่อ เขารู้ดีว่า บางเรื่องต้องอาศัยเวลา ไม่ใช่คำปลอบใจ
"รายงาน!"
เสียงตะโกนจากหน้าประตูดังขึ้น นายทหารคนหนึ่งที่กำลังพักอยู่ในห้องรีบลุกขึ้น เปิดประตูออกไป
"ผู้บัญชาการครับ ทางบ้านโทรมาแจ้งว่า ภรรยาของท่านกำลังจะคลอด ขอให้รีบกลับด่วน!"
"จริงเหรอ? เยี่ยมมาก!"
ผู้บัญชาการที่พักอยู่ห้องข้าง ๆ ได้ยินเข้าก็ตะโกนด้วยความดีใจ
"ฉันต้องกลับแล้ว ภรรยาฉันกำลังจะคลอด!"
เขารีบเก็บข้าวของ ก่อนวิ่งออกไปทันที
หยุนมู่หยวนยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกลับมานั่งที่โต๊ะ เขียนรายงานต่ออย่างเงียบ ๆ
หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น
แสงจันทร์ส่องลอดหน้าต่าง ตกกระทบบนใบหน้าคมเข้มอย่างเงียบงัน
ดวงตาของเขาจ้องกระดาษตรงหน้า คล้ายกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
ผ่านไปพักใหญ่ เขาขมวดคิ้ว ก่อนพึมพำเบา ๆ
"ไร้หัวใจจริงๆ..."
พูดจบก็เอนตัวลงนอน
รวนเหมิงจุนสะดุ้งตื่น หายใจหอบถี่ แม้จะห่มผ้าจนมิดตัว แต่ความหนาวกลับซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก
เธอกอดผ้าห่มแน่น น้ำตาเอ่อขึ้นโดยไม่รู้ตัว ก่อนซุกหน้าลงกับหมอนอย่างเงียบงัน
หยดน้ำตาซึมลงบนหมอนเย็นเฉียบ ราวกับเหวลึกในอดีตที่เธอเคยตกลงไป
มือมากมายจากวันวานยังเหมือนยื่นมาฉุดรั้งเธอไว้ ไม่ยอมปล่อย
เธอหัวเราะเบา ๆ อย่างขมขื่น แม้จะได้เกิดใหม่อีกครั้ง
แต่สิ่งเดียวที่ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่ กลับเป็นความเจ็บปวดอันแสนสาหัส
และเธอรู้ดี นี่ไม่ใช่ความฝัน เพราะความเกลียดชังที่ฝังลึกต่อคนในตระกูลหยุน เธอจึงต้องเผชิญฝันร้ายทุกคืน
ทั้งความอัปยศ ความทรมาน และความสิ้นหวัง ไม่มีวันเลือนหาย
เธอไม่เข้าใจเลย วันนั้นทำไมเธอถึงไม่แทงหยุนเฉาให้ตายเสีย
ทำไมคนที่เธอเกลียดที่สุด ยังมีชีวิตอยู่ได้
เธอสาบานกับตัวเองว่า สักวันหนึ่ง...เธอจะทำให้พวกเขาทุกคนได้ลิ้มรสความเจ็บปวดแบบเดียวกับที่เธอเคยได้รับ
ถึงตอนนั้น เธอจึงจะปล่อยวางได้อย่างแท้จริง
คืนนั้น รวนเหมิงจุนแทบไม่ได้นอน กระทั่งฟ้าเริ่มสาง เธอก็ลุกขึ้นแต่งตัวตั้งแต่ตีห้า
เธอรวบผมขึ้นอย่างเรียบร้อย เผยใบหน้าสะอาดหมดจด
ดวงตาคู่งามเย็นชาและแน่วแน่ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
เธอยืนมองตัวเองในกระจกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนสะพายกระเป๋าผ้าแล้วออกจากบ้าน
เมื่อเดินออกจากตรอก แสงไฟริมถนนยังส่องสลัว ขณะที่แสงอรุณเริ่มแตะขอบฟ้า
หยุนมู่หยวนเคยบอกว่า ชุมชนแห่งนี้เป็นที่พักของครอบครัวทหาร
ผู้คนที่นี่ไม่เชื่อเรื่องภูตผีหรือเทพเจ้า แต่รวนเหมิงจุนกลับตั้งใจจะไปตามหาคนที่ผู้คนเรียกว่า "หมอดู"
เธอต้องการคำตอบบางอย่าง เธอเดินมาถึงถนนการค้า ก่อนโบกรถสามล้อ
"ลุงคะ รู้ไหมว่าที่ไห่เฉิงมีหมอดูที่เก่ง ๆ อยู่ที่ไหน?"
คนขับส่ายหน้า
"ไม่เคยได้ยินหรอกหนู เรื่องพวกนั้นก็แค่ความเชื่อของคนสมัยก่อน เธอยังเด็ก อย่าไปหลงเชื่อเลย"
รวนเหมิงจุนไม่ยอมแพ้ ตลอดทาง เธอถามผู้คนทุกคนที่พบ
หลายคนมองเธอเหมือนคนเสียสติ
บางคนก็คงคิดว่า เธอสิ้นหวังจนต้องหันไปพึ่งสิ่งลี้ลับ
"สาวน้อย... ฉันรู้จักคนที่เธอกำลังหานะ"
เสียงแหบแห้งของขอทานชราดังขึ้นจากริมถนน
รวนเหมิงจุนรีบหันไปหา เธอล้วงธนบัตรห้าหยวนออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เขา
"บอกฉันที ว่าเธออยู่ที่ไหน"
ขอทานชราเห็นเงินก็รีบคว้าไปทันที
"คนที่เธอตามหาชื่อหมอดูโป เธอมีชื่อเสียงมาก อยู่แถบชานเมืองทางใต้ ไปที่นั่นแล้วเธอจะหาเจอ"
รวนเหมิงจุนคว้าคอเสื้อของเขาไว้แน่น
ดวงตาเย็นเยียบ เต็มไปด้วยความอาฆาต ราวกับสัตว์ร้ายที่เพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการ
"ถ้าคุณกล้าโกหกฉัน..."
"ฉันจะกลับมาหาคุณแน่"
พูดจบ เธอก็ปล่อยมือ โบกรถสามล้ออีกคัน แล้วมุ่งหน้าไปยังชานเมืองทางใต้ทันที
ระหว่างทาง เธอลองถามคนขับถึงหมอดูโปอีกครั้ง
แต่อีกฝ่ายกลับส่ายหน้าอย่างงุนงง ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน
ดูเหมือนว่าหมอดูโปจะซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ลึกลับกว่าที่เธอคิดเสียอีก