รวนเหมิงจุนเลือกแจกไข่ดิบต้มให้ทุกคนได้ชิม แทนที่จะขายทั้งหมด การตัดสินใจครั้งนี้เรียกเสียงปรบมือจากผู้คนรอบข้างทันที
“เยี่ยมไปเลย!”
“สาวน้อยคนนี้อายุยังน้อย แต่เก่งจริงๆ”
“อีกหน่อยต้องกลายเป็นเจ้าของกิจการใหญ่แน่!”
“วันนี้ได้กินฟรี พรุ่งนี้พวกเราต้องมาอุดหนุน จะเอาแต่ได้เปรียบไม่ได้”
“ใช่! เธอจริงใจขนาดนี้ ต่อให้รสชาติไม่อร่อย ฉันก็ยังอยากซื้อ แต่นี่ทั้งอร่อยทั้งจริงใจ ใครจะไม่อยากอุดหนุนล่ะ?”
ไม่นาน แผงขายของของรวนเหมิงจุนก็เต็มไปด้วยเสียงชื่นชม
หลังแจกไข่ดิบต้มจนหมด เธอยืนตัวตรงแล้วโค้งคำนับให้ทุกคน
“ขอบคุณทุกคนที่ให้การสนับสนุนนะคะ วันนี้เป็นวันแรกที่ฉันเริ่มทำธุรกิจ พวกคุณทำให้ฉันมีกำลังใจ และรู้สึกว่าความพยายามของตัวเองไม่สูญเปล่า ขอบคุณจริงๆ ค่ะ”
ขณะที่รวนเหมิงจุนพูดคุยกับลูกค้า พ่อค้าแม่ค้าตลอดทั้งถนนต่างเฝ้ามองอยู่เงียบๆ
จากที่เคยดูแคลน ตอนนี้กลับกลายเป็นตกตะลึง
ไม่มีใครรู้ว่าเธอแค่โชคดี หรือมีพรสวรรค์ด้านการค้ากันแน่
ทุกคนได้แต่มองเธออย่างงุนงง ขณะเห็นเธอนัดแนะให้ลูกค้ากลับมาอุดหนุนอีกในวันรุ่งขึ้น
พ่อค้าข้าวโพดสูงวัยที่ค้าขายอยู่ในตลาดแห่งนี้มานานกว่าหนึ่งปีหัวเราะเยาะ ก่อนพูดขึ้นว่า
“วันนี้ได้กินฟรีก็เลยพูดดีสิ รอดูเถอะ พรุ่งนี้ถ้าคนพวกนั้นกลับมาอีก ฉันจะตัดหัวตัวเองให้เอาไปเตะเล่นเหมือนลูกบอลเลย!”
คำพูดของเขาทำให้พ่อค้าแม่ค้าคนอื่นพากันคล้อยตาม
“นั่นสิ ถ้าทำการค้าแบบนี้ คงไม่เหลือกำไรหรอก ลูกค้าก็เอาแต่ฉวยโอกาส”
“ถูกต้อง วิธีนี้ใช้ไม่ได้แน่”
“ลองคิดดูสิ วันนี้เงินที่เธอขายได้อาจยังไม่คุ้มทุนด้วยซ้ำ เสียแรงเปล่าๆ”
เมื่อรวนเหมิงจุนจากไป เสียงวิจารณ์ก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย
กระทั่งตกค่ำ พ่อค้าแม่ค้าเหล่านั้นจึงเพิ่งรู้ตัวว่า ลูกค้าในตลาดกลางคืนแทบทั้งหมดไปรวมตัวอยู่หน้าแผงของรวนเหมิงจุน จนร้านอื่นเหลือลูกค้าเพียงประปราย สุดท้ายของก็ขายไม่หมดกันแทบทุกร้าน
“ปลาเน่าตัวเดียว ทำเสียทั้งถัง!”
“ช่างเถอะ เดี๋ยวเธอก็อยู่ได้ไม่นานหรอก”
รวนเหมิงจุนปั่นจักรยานกลับบ้านตามปกติ ประตูยังคงล็อกอยู่เหมือนเดิม แต่โชคดีที่เธอทำกุญแจสำรองไว้ตั้งแต่วันก่อน จึงเปิดประตูเข้าไปได้อย่างไม่มีปัญหา
เวลานั้น คนส่วนใหญ่ในลานบ้านเข้านอนกันหมดแล้ว
เธอเข็นจักรยานไปจอดข้างหน้าต่าง แกะเชือกที่มัดถังออก ก่อนยกถังไปล้างที่บ่อน้ำหลังบ้าน
จังหวะนั้นเอง ประตูหลังบ้านของคุณยายซูเปิดออก คุณยายซูกับซูหมิงชวนเดินออกมาพร้อมกัน
“เหมิงจุน วันนี้ขายหมดเลยเหรอ?”
คุณยายซูถามด้วยรอยยิ้ม
ก่อนออกมา เธอเตรียมคำปลอบใจไว้มากมาย เพราะคิดว่าวันแรกของการค้าขายคงไม่ราบรื่นนัก
แต่ไม่คิดเลยว่าคำปลอบใจทั้งหมดจะไม่ได้ใช้
รวนเหมิงจุนยิ้มอย่างอารมณ์ดี
“วันนี้ถือว่าไม่เลวค่ะ ขายได้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งแจกให้ลูกค้าชิมฟรี แต่ก็ยังไม่ขาดทุนค่ะ”
คุณยายซูตบมืออย่างยินดี
“ดีมาก! ถ้าพรุ่งนี้ขายได้แบบนี้อีก ธุรกิจต้องไปได้สวยแน่!”
“พรุ่งนี้ฉันจะลองอีกวันค่ะ”
รวนเหมิงจุนไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกินไป เธอรู้ว่าคำชื่นชมส่วนใหญ่เกิดจากการได้ชิมฟรี และมีไม่กี่คนที่จะรักษาคำพูดจริงๆ
แต่สำหรับเธอ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว สิ่งที่เธอต้องการคือการสร้างกระแสและทำให้ผู้คนพูดถึง
เมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป ก็ย่อมมีคนยอมจ่ายเงินเพื่อลองชิมอาหารของเธอ
คุณยายซูหาวหวอดๆ ก่อนพูดว่า
“ดึกแล้ว รีบไปนอนเถอะ อย่าหักโหมเกินไปนะ”
แม้จะเหนื่อยมาทั้งวัน แต่คุณยายซูก็ยังรอจนรวนเหมิงจุนกลับมาถึงบ้าน
รวนเหมิงจุนรับความหวังดีไว้ด้วยรอยยิ้ม
“ได้ค่ะ ฉันขอเก็บงานให้เสร็จก่อน คุณยายก็รีบกลับไปพักนะคะ”
“งั้นฉันไปก่อนนะ”
คุณยายซูหันกลับเข้าห้อง ส่วนซูหมิงชวนยังยืนอยู่หน้าประตู มองรวนเหมิงจุนที่กำลังจัดการงานของตัวเอง
“รีบเข้านอนได้แล้ว พรุ่งนี้ถ้าตื่นสายไปโรงเรียนไม่ทัน ฉันไม่ช่วยนะ”
เมื่อได้ยินคุณยายเร่ง ซูหมิงชวนจึงขานรับ ก่อนค่อยๆ ปิดประตู
หลังทำความสะอาดครัวและล็อกประตูเรียบร้อย รวนเหมิงจุนก็หยิบกระเป๋าเซ็นต์ออกมานับเงินทันที
วันนี้เธอใช้ไข่หนึ่งร้อยฟอง ต้นทุนรวม 20.60 หยวน
ยอดขายทั้งวันอยู่ที่ 20.80 หยวน
เท่ากับว่าเธอได้กำไรเพียงยี่สิบเซ็นต์เท่านั้น
และนี่ก็ยังไม่รวมค่าฟืนกับค่าเครื่องปรุง หากคำนวณต้นทุนทั้งหมดจริงๆ เธอแทบจะขาดทุนด้วยซ้ำ
ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้จะใช้วิธีแจกไข่แบบวันนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นเธอคงถูกเอาเปรียบจนไม่เหลือกำไรแน่
หลังเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน รวนเหมิงจุนหลับไปทันทีที่ศีรษะแตะหมอน
เธอคิดว่าความอ่อนล้าจะทำให้หลับสนิท แต่สุดท้ายกลับถูกฝันร้ายปลุกขึ้นมากลางดึก
เธอสะดุ้งลืมตา หายใจหอบ เหงื่อเย็นชุ่มไปทั่วร่าง น้ำตาไหลอาบแก้ม ความเกลียดชังที่กดทับอยู่ในใจพลันปะทุขึ้นอีกครั้ง
เธอนอนนิ่ง จ้องเพดาน ปล่อยให้ความทรงจำอันเจ็บปวดฉุดตัวเองจมลงสู่ห้วงลึก
จนกระทั่งความเหนื่อยล้ากลับเข้าครอบงำอีกครั้ง เธอจึงค่อยๆ หลับไป
ในความฝัน เธอกำลังต่อสู้กับคนเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะลงมือแก้แค้นโดยไม่ลังเล
รุ่งเช้า รวนเหมิงจุนลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เก็บของ กินอะไรรองท้อง แล้วรีบออกไปชนบทเพื่อรับซื้อไข่อีกครั้ง
เมื่อผ่านบ้านหญิงชราคนเดิม เธอก็ถูกเรียกไว้เหมือนเมื่อวาน
หญิงชราบอกว่าลูกไก่ที่ฟักออกจากไข่เมื่อวานไม่รอด จึงขายไข่ให้เธอในราคาฟองละสองเซ็นต์
รวนเหมิงจุนรับไข่ไว้ ก่อนเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านถัดไป
หลังวิ่งรับซื้ออยู่ทั้งวัน เธอรวบรวมไข่ได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบฟอง แล้วรีบกลับบ้านทันที
เมื่อถึงบ้าน เธอหิ้วตะกร้าเข้าครัว แล้วทำทุกขั้นตอนเหมือนเมื่อวาน ตุ๋นไข่ทั้งหนึ่งร้อยห้าสิบฟอง
จากนั้นเลือกไข่สิบฟองมาบดด้วยตะเกียบ ใส่ลงในกล่องข้าวเพื่อใช้เป็นตัวอย่างให้ลูกค้าชิม
ด้วยวิธีนี้ ไข่ทั้งหมดในถังก็ยังสามารถนำมาขายได้ครบ โดยไม่ต้องแจกไข่ทั้งฟองเหมือนวันแรก
เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาออกตลาด รวนเหมิงจุนจึงนำไข่สดหกฟองไปให้คุณยายซู
คุณยายซูรับไข่ไว้ ก่อนยัดซาลาเปาไส้เนื้อสองลูกใส่มือเธอทันที
“ฉันเห็นคุณยุ่งจนแทบไม่มีเวลากิน เอาซาลาเปาไปกินระหว่างทางนะ”
ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มว่า
“จำไว้นะ สุขภาพคือทุนสำคัญของการปฏิวัติ”
รวนเหมิงจุนรับซาลาเปามาพร้อมกล่าวขอบคุณ จากนั้นยกถังไปผูกไว้ท้ายจักรยาน แล้วเข็นออกไปยังตลาดกลางคืน
เธอมาถึงในเวลาใกล้เคียงกับเมื่อวาน
ทันทีที่ปรากฏตัว สายตาของพ่อค้าแม่ค้าทั้งตลาดก็หันมาจับจ้องเธอราวกับเรดาร์
พ่อค้าข้าวโพดกระซิบกับพ่อค้ามันเทศ
“เสือตัวนั้นมาอีกแล้ว รอดูเถอะ ถ้าวันนี้เธอไม่แจกของให้ชิมฟรี จะมีคนซื้อของเธอสักกี่คนกัน!”