แม่เฒ่าหยุนสบถเบา ๆ เพราะกลัวว่าหยุนมู่หยวนที่ยืนอยู่นอกห้องจะได้ยิน
พอเห็นว่าเขากำลังจะเดินเข้ามา หยุนฉางเจียวก็รีบปิดประตูขวางไว้ทันที
"มู่หยวน เหมิงจุนโตแล้ว คุณก็เป็นผู้ใหญ่ จะอยู่ห้องเดียวกับเธอได้ยังไง?
เด็กคนนี้ไม่รู้จักกาลเทศะเลย ทำไมไม่อยู่ห้องตัวเอง กลับมายึดห้องของคุณเสียได้"
เธอรีบพูดต่อทันที
"เดี๋ยวฉันจะพาเหมิงจุนกลับห้องเอง แล้วจัดห้องให้เรียบร้อย คุณจะได้พักผ่อน"
หยุนมู่หยวนหันไปมองห้องด้านข้าง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ
"ประตูห้องของเหมิงจุนพังขนาดนั้น แล้วเธอจะอยู่ได้อย่างไร"
หยุนฉางเจียวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนรีบเปลี่ยนคำพูด
"ไม่เป็นไร ให้เธอไปนอนห้องฉันก็ได้ คุณเพิ่งกลับจากกองทัพ คงเหนื่อยมากแล้ว ควรพักผ่อนให้เต็มที่
ปล่อยเธอไว้กับฉัน รับรองไม่มีปัญหา"
พูดจบ เธอก็เตรียมเดินเข้าไปพารวนเหมิงจุนออกมา
แต่หยุนมู่หยวนเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย
"ไม่จำเป็น"
หยุนฉางเจียวชะงัก
"มู่หยวน..."
"เหมิงจุนบาดเจ็บ ไม่ควรเคลื่อนย้าย ปล่อยให้เธอพักอยู่ในนั้น ส่วนคืนนี้ฉันจะไปนอนห้องโถง"
พูดจบ เขาก็เดินจากไปทันที
หยุนฉางเจียวมองแผ่นหลังเย็นชาของเขา สีหน้าค่อย ๆ หม่นลง
ดูเหมือนรวนเหมิงจุนจะพูดอะไรบางอย่างกับเขาแล้ว จึงทำให้เขาเริ่มสงสัย
ไม่ได้ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ความจริงต้องถูกเปิดเผยแน่
เธอต้องทำให้มู่หยวนเชื่อว่ารวนเหมิงจุนเป็นฝ่ายผิดให้ได้
หยุนฉางเจียวรีบกลับเข้าไปในห้อง เรียกแม่เฒ่าหยุนออกมา แล้วกระซิบอะไรบางอย่างข้างหู
ก่อนทั้งสองจะแยกย้ายกันไป
"มู่หยวน อย่าเพิ่งนอน ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ"
หยุนฉางเจียวยืนเคาะประตูห้องโถง
"เข้ามา"
เสียงของหยุนมู่หยวนตอบสั้น ๆ
เมื่อเปิดประตูเข้าไป เธอเห็นเขากำลังเลื่อนเก้าอี้มาต่อกัน คล้ายตั้งใจจะใช้เป็นที่นอนจริง ๆ
แม่เฒ่าหยุนที่เดินตามเข้ามาเห็นภาพนั้น ก็ยิ่งเกลียดรวนเหมิงจุนมากขึ้น
ในใจเธอคิดอย่างเคียดแค้น ยัยเด็กบ้านั่น กล้าทำให้ลูกชายของเธอต้องออกมานอนห้องอื่น ทั้งที่เพิ่งกลับบ้านแท้ ๆ
"ฉางเจียว ฉันหาเจอแล้ว"
แม่เฒ่าหยุนวางกล่องไม้ใบหนึ่งลงบนโต๊ะ หยุนฉางเจียวหยิบกล่องนั้น เดินไปนั่งตรงข้ามหยุนมู่หยวน
"มู่หยวน คุณคงสงสัยใช่ไหมว่าทำไมพวกเราถึงไม่ชอบเหมิงจุน"
หยุนมู่หยวนเพียงมองเธอเงียบ ๆ ดวงตาสงบนิ่งราวกับผืนน้ำลึก ยากจะคาดเดาความคิด
หยุนฉางเจียวสูดหายใจลึก ก่อนเอ่ยต่อ
"ลองคิดดูสิ ถ้าเหมิงจุนเป็นเด็กดีจริง ทำไมยายแท้ ๆ ของเธอถึงไม่ยอมรับเธอกลับไปเลี้ยง?"
"เธอถูกส่งมาอยู่บ้านเรา ถึงจะไม่ได้รับการเอาอกเอาใจ แต่พวกเราก็เลี้ยงดู ให้อาหาร ให้เสื้อผ้า อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้เธออดตายอยู่ข้างถนน"
เธอเลื่อนกล่องไม้ไปตรงหน้าเขา
"คำตอบทั้งหมดอยู่ในนี้ ลองเปิดดูสิ"
หยุนมู่หยวนเปิดฝากล่อง ภายในมีตุ๊กตาผ้าฝ้ายตัวหนึ่ง
ตอนแรกมันดูเหมือนของเล่นธรรมดา แต่เมื่อมองใกล้ ๆ เขากลับพบว่าบนตัวตุ๊กตามีวันเดือนปีเกิดเขียนด้วยหมึกสีดำ และมีเชือกสีแดงพันรอบลำคอ คล้ายใช้ในพิธีสาปแช่ง
"ของแค่นี้พิสูจน์อะไรได้"
เขาวางตุ๊กตาลงอย่างไม่ใส่ใจ ในฐานะทหาร เขาไม่เคยเชื่อเรื่องงมงายเหล่านี้
หยุนฉางเจียวรีบโน้มตัวเข้ามา
"เด็กคนนั้นอยากเอาใจคนในบ้าน เลยแอบไปทำพิธีที่วัด สาปแช่งพี่สะใภ้ของฉัน สุดท้ายพี่สะใภ้ก็เสียชีวิตตอนคลอดลูก คุณคิดดูสิว่าเธอจิตใจโหดร้ายแค่ไหน"
แม่เฒ่าหยุนรีบพูดเสริมด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
"ตั้งแต่พี่สะใภ้ของเธอตาย เด็กคนนั้นก็หวาดระแวงไปหมด"
"ต่อมามีหมอดูตาบอดผ่านมา เขาบอกว่าเธอถูกวิญญาณอาฆาตตามติด
เพราะเคยทำร้ายแม่ของตัวเอง ตั้งแต่นั้นเธอก็ร้องไห้ทุกวัน เอาแต่พูดว่ามีคนจะทำร้ายเธอ"
หยุนฉางเจียวรีบรับช่วงต่อ
"มู่หยวน ฉันรู้ว่าคุณไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ พวกเราก็ไม่อยากเชื่อเหมือนกัน แต่ตอนนี้อาการของเหมิงจุนหนักขึ้นเรื่อย ๆ เห็นได้ชัดว่าเธอมีปัญหาทางจิตจริง ๆ"
แม่เฒ่าหยุนพยักหน้ารัว
"ใช่แล้ว มู่หยวน แม่ไม่อยากให้ลูกต้องเป็นห่วง แต่ถ้าวันหนึ่งเด็กคนนั้นคลุ้มคลั่งขึ้นมา แล้วทำร้ายลูกจะทำยังไง"
สองแม่ลูกผลัดกันพูด พยายามกดดันหยุนมู่หยวนจากคนละด้าน
หยุนมู่หยวนกอดอก มองตุ๊กตาบนโต๊ะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามเรียบ ๆ
"ในเมื่อรู้ว่าเหมิงจุนมีปัญหาทางจิต ทำไมไม่พาเธอไปรักษา"
แม่เฒ่าหยุนกลอกตา ก่อนตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ แล้วโกหกหน้าตาเฉย
"แม่เห็นว่าอาการเธอดีขึ้นแล้ว เลยไม่ได้ใส่ใจ ใครจะคิดว่าเมื่อคืนอาการจะกำเริบอีก"
"พวกเรายังคุยกันอยู่เลยว่าจะพาเธอไปหาหมอ"
หยุนมู่หยวนเพียงพยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อ
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ซักถามอีก ทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก กำชับให้เขาพักผ่อน ก่อนรีบออกจากห้องไป
ฝนที่หยุดไปชั่วคราวกลับโปรยลงมาอีกครั้ง
รวนเหมิงจุนไม่สามารถเล่าเรื่องทั้งหมดได้ เพราะถูกคนตระกูลหยุนขัดจังหวะเสียก่อน
ส่วนหยุนมู่หยวนก็ย้ายไปพักที่ห้องโถง เพื่อหลีกเลี่ยงคำครหา
เสียงฝนกระทบชายคาดังสม่ำเสมอ
รวนเหมิงจุนนอนไม่หลับทั้งคืน ดวงตาแดงก่ำ
เธอเอาแต่คิดว่าคนพวกนั้นคงใส่ร้ายเธอต่อหน้าหยุนมู่หยวน
กล่าวหาว่าเธอเป็นผู้หญิงต่ำช้า เป็นคนเจ้าชู้ หรือไม่ก็หวังฮุบสมบัติของตระกูลหยุน
พวกเขาทำทุกอย่างก็เพื่อทำลายชื่อเสียงของเธอ
และหยุนมู่หยวน เขาคงเชื่อพวกนั้นไปแล้ว
เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นคนตระกูลหยุน
ในชาติก่อน แม้สุดท้ายเขาจะยอมสละชีวิตเพื่อช่วยเธอ แต่คนตระกูลหยุนกลับไม่เคยได้รับผลกรรมที่สมควรได้รับ
ครั้งนี้ เขาก็คงเลือกปกป้องครอบครัวของตัวเองเหมือนเดิม
รวนเหมิงจุนหัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ
หากเขาเลือกเชื่อคนพวกนั้น ต่อให้เธออธิบายอีกสักพันครั้งก็ไร้ความหมาย
เธอเพิ่งหลับตาลง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาหยุดอยู่หน้าประตู
ทันใดนั้น ความทรงจำอันเลวร้ายจากอดีตก็ถาโถมเข้ามา
เธอตะโกนออกไปตามสัญชาตญาณ
"ใคร!"
แต่ทันทีที่เสียงหลุดออกไป เธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า...ตอนนี้เธอได้ย้อนกลับมาเกิดใหม่แล้ว
ร่างกายที่เกร็งแข็งค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
จากนั้นก็มีเสียงทุ้มต่ำดังมาจากนอกประตู
"ฉันเอง"
หยุนมู่หยวนยืนอยู่หน้าห้อง ถือกล่องไม้ที่หยุนฉางเจียวเพิ่งมอบให้ เขาตั้งใจนำมาคืน เพื่อดูปฏิกิริยาของเธอ
เขายังไม่ทันเคาะประตูด้วยซ้ำ แต่เธอกลับรู้ตัวก่อนแล้ว
ทำไมเธอถึงระแวดระวังมากขนาดนี้ หรือเธอกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง?
ภายในห้อง
รวนเหมิงจุนรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบรัด เสียงเย็นเรียบของเขายังคงก้องอยู่ในหู
เขามาหาเธอ หลังจากฟังคำพูดของคนพวกนั้นแล้ว
"มีอะไรหรือเปล่า...อาเล็ก"
น้ำเสียงของเธออ่อนโยนและนุ่มนวล แตกต่างจากเสียงแข็งกร้าวเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง
เธอนอนนิ่งอยู่บนเตียง ดวงตามองไปยังประตูอย่างเลื่อนลอย ก่อนค่อย ๆ หลับตาลง
หยาดน้ำตาไหลเอ่ออยู่ที่หางตา
ดูเหมือนว่า ชีวิตนี้ หยุนมู่หยวนคงไม่อาจยืนอยู่ข้างเธอได้อีกแล้ว