"ฉันมีของอยู่ชิ้นหนึ่ง แม่บอกว่าเป็นของเธอ"
หยุนมู่หยวนพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
เมื่อได้ยินเสียงทุ้มเย็นนั้น รวนเหมิงจุนก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองไปยังประตู
หยุนมู่หยวนเดินเข้ามาเงียบ ๆ เพราะเกรงว่าจะปลุกคนในบ้าน เขาจึงไม่ได้จุดโคมไฟ
แต่ใช้หินเหล็กไฟให้แสงสลัวนำทาง ก่อนเดินมาหยุดข้างเตียง
สายตาของรวนเหมิงจุนจับจ้องกล่องไม้ในมือเขา ลมหายใจพลันสะดุด
เธอมองตามเขาจนเดินมาถึงข้างเตียง ก่อนเงยหน้าขึ้น น้ำตาค่อย ๆ เอ่อคลอ
คนพวกนั้นใช้สิ่งนี้เป็นหลักฐานเพื่อโน้มน้าวให้หยุนมู่หยวนเชื่อคำพูดของพวกเขา
และนี่ก็เป็นเรื่องเดียวที่เธอไม่อาจหลีกเลี่ยง หรือแม้แต่ปฏิเสธได้
หยุนมู่หยวนวางกล่องไม้ลงตรงหน้าเธอ
ทันทีที่เห็นตุ๊กตาผ้าในกล่อง น้ำตาของรวนเหมิงจุนก็ไหลออกมาไม่หยุด
ใกล้รุ่งสาง แสงอ่อนจากภายนอกส่องลอดเข้ามา เปลวไฟจากหินเหล็กไฟในมือของหยุนมู่หยวนสะท้อนบนใบหน้าของเธอ
หยดน้ำตาใสราวผลึกแก้วร่วงหล่นลงจากดวงตา ราวกับสายไข่มุกที่ขาด กระทบหมอนและแขนเสื้อจนเกิดรอยเปียกเป็นประกาย
หยุนมู่หยวนถามเสียงเรียบ
"นี่เป็นของเธอหรือเปล่า"
รวนเหมิงจุนพยักหน้า ก่อนยกหลังมือขึ้นเช็ดน้ำตา แต่ไม่ว่าจะเช็ดเท่าไร น้ำตาก็ยังไหลไม่หยุด
"เธอเอามันมาจากไหน"
"วัดบนเขา"
เขาถามต่อ
"ตอนนั้นคุณคิดอะไรอยู่ แล้วเคยเสียใจไหมที่เอามันกลับมา"
เสียใจอย่างนั้นหรือ แน่นอนว่าเธอเสียใจ เสียใจจนแทบเจ็บปวดไปทั้งหัวใจ
แต่สิ่งที่เธอเสียใจ ไม่ใช่การขึ้นเขาไปขอพรให้แม่ หากเป็นการนำตุ๊กตาตัวนี้กลับมาโดยไม่ตรวจสอบให้แน่ชัด
เพราะมันไม่ใช่ของที่เธอขอพรเลย
คนที่เธอรักที่สุดคือแม่กับน้องชายในท้องของแม่ เธอไม่มีวันคิดทำร้ายพวกเขาเด็ดขาด
รวนเหมิงจุนอธิบายเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เธอไม่ใช่เด็กเลว ไม่ได้อิจฉาน้องชาย และไม่เคยคิดว่าไม่อยากให้เขาเกิดมา
แต่ไม่มีใครเชื่อเธอ ทุกคนเห็นเพียงตุ๊กตาตัวนี้ แล้วโยนความผิดทั้งหมดมาให้
กล่าวหาว่าเธอเป็นต้นเหตุที่ทำให้แม่กับน้องชายเสียชีวิต
เมื่อถูกกล่าวหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สุดท้าย แม้แต่ตัวเธอเองก็เริ่มเชื่อว่าเป็นคนฆ่าแม่กับน้องชายจริง ๆ
รวนเหมิงจุนเอนตัวลงบนหมอน เหมือนทุกครั้งที่ต้องฝืนกลืนความคับแค้นลงไป
"จะเสียใจหรือไม่ก็ไม่มีความหมายแล้ว..."
"แม่กับน้องชายของฉันไม่มีวันกลับมาอีก"
เสียงของเธอสั่นเครือ ราวกับลูกสัตว์ตัวเล็กที่บาดเจ็บ กำลังร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง
หยุนมู่หยวนเม้มริมฝีปาก ดวงตาเย็นเฉียบแฝงความเวทนา
"เธอก็เรียนหนังสือมา ครูคงสอนให้เชื่อในวิทยาศาสตร์"
"มีแต่คนโง่เท่านั้นที่เชื่อว่าผีหรือเทพเจ้าจะกำหนดความเป็นความตายของคนได้"
น้ำเสียงของเขาหนักแน่น มั่นคง และไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง
รวนเหมิงจุนชะงัก เธอหยุดร้องไห้ ก่อนเงยหน้ามองชายผู้มีสีหน้าเย็นชา
ใบหน้าของเขาแข็งกร้าวราวกับน้ำแข็งพันปี
แต่สำหรับเธอ ความเย็นชานั้นกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด
หยุนมู่หยวนมองเธออีกครั้ง ก่อนพูดช้า ๆ
"ถ้าแม่ของเธอยังอยู่ เธอคงไม่อยากเห็นลูกสาวเป็นแบบนี้"
พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากห้อง
รวนเหมิงจุนมองแผ่นหลังกว้างที่ค่อย ๆ หายลับไปในความมืด ก่อนก้มลงมองตุ๊กตาในกล่อง
คำพูดของเขายังคงดังก้องอยู่ในหัว
"มีแต่คนโง่เท่านั้นที่เชื่อว่าผีหรือเทพเจ้าควบคุมความเป็นความตายได้"
"ถ้าแม่ของเธอยังอยู่ เธอคงไม่อยากเห็นเธอเป็นแบบนี้"
ถ้าแม่ยังมีชีวิตอยู่ คนพวกนั้นคงไม่กล้ารังแกเธอเช่นนี้
เดี๋ยวก่อน รวนเหมิงจุนจ้องตุ๊กตาผ้าตัวนั้น ก่อนความคิดหนึ่งจะผุดขึ้นมา
ตอนที่แม่ประสบอุบัติเหตุ เธอเสียใจจนแทบขาดใจ
หยุนมู่โจวหยิบตุ๊กตาตัวนี้ขึ้นมาต่อหน้าทุกคน แล้วกล่าวหาว่าเธอเป็นคนสาปแช่งแม่กับน้องชาย
เวลานั้นเธอทั้งหวาดกลัวและสับสน
แม้จะพยายามอธิบายอย่างไรก็ไม่มีใครยอมฟัง
และเธอก็ไม่เคยกลับไปที่วัด เพื่อตามหาความจริงเลย
เธอควรไปถามพระอาจารย์ที่มอบตุ๊กตาตัวนี้ให้
เหตุใดของที่บอกว่าเป็นเครื่องรางอวยพร จึงกลายเป็นของต้องสาปได้
รุ่งเช้ามาถึง
การกลับมาของหยุนมู่หยวนเมื่อคืน ทำให้คนทั้งตระกูลหยุนกระสับกระส่ายกันทั้งคืน
เช้าวันนี้จึงแทบไม่มีใครลุกขึ้นมากินอาหาร
หยุนมู่หยวนเป็นคนแรกที่ตื่น เมื่อแม่บ้านยกอาหารมา เขาก็ตักข้าวใส่ชาม ตั้งใจจะนำไปให้รวนเหมิงจุน
แต่แล้วก็เปลี่ยนใจ เขาหันไปสั่งแม่บ้าน
"เอาชามนี้ไปไว้ในห้องฉัน"
แม่บ้านลังเล สีหน้าลำบากใจ
"เอ่อ...คือ..."
หยุนมู่หยวนขมวดคิ้ว
แม่บ้านจึงรีบพูดเสียงเบา
"มู่หยวน...เมื่อวานคุณผู้หญิงสั่งไว้ว่า ห้ามคุณเข้าไปยุ่งกับรวนเหมิงจุนอีก"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหยุนมู่หยวนก็เย็นลง
เขาไม่พูดอะไร เพียงหยิบชามอาหารขึ้นมา แล้วเดินเข้าไปในห้องด้วยตัวเอง
รวนเหมิงจุนนอนนิ่งราวกับหลับอยู่ แต่ทันทีที่ได้ยินเสียงเปิดประตู เธอก็ลืมตาขึ้น
เมื่อคืนเธอร้องไห้ทั้งคืน เปลือกตาบวมแดง ดวงตาแดงช้ำ แก้มขึ้นสีเพราะพิษไข้ เส้นผมที่ยุ่งเหยิงยิ่งทำให้ดูอ่อนแอ
หยุนมู่หยวนวางชามอาหารลง ก่อนยกมือแตะหน้าผากของเธอเบา ๆ
ฝ่ามือเย็นจัดสัมผัสกับผิวที่ร้อนผ่าว
ร่างของรวนเหมิงจุนสั่นไหวเล็กน้อย หยุนมู่หยวนเอ่ยเสียงเบา
"กินข้าวก่อน แล้วฉันจะพาเธอไปหาหมอ"
รวนเหมิงจุนอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่เขาไม่รอฟัง
พูดจบก็หันหลังเดินออกไปทันที เธอจึงได้แต่กลืนคำพูดทั้งหมดกลับลงไป
หยุนมู่หยวนเป็นแบบนี้เสมอ เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีใครเปลี่ยนใจเขาได้
เมื่อคืนเธอมีไข้สูง ทั้งหิวทั้งคลื่นไส้จนแทบกินอะไรไม่ลง
ถึงอย่างนั้น เธอก็ฝืนกินอาหารจนหมด เธอต้องรีบฟื้นตัวให้เร็วที่สุด
เมื่อหยุนมู่หยวนกินอาหารเช้าเสร็จ คนในบ้านส่วนใหญ่ก็ยังไม่ตื่น
มีเพียงแม่เฒ่าหยุนที่ออกมาตักอาหารให้หยุนเฉา
แม้จะเห็นเขาเดินเข้าไปหารวนเหมิงจุนอีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
หยุนมู่หยวนมองรวนเหมิงจุนแล้วถาม
"ลุกไหวไหม"
เธอพยักหน้า
แม้บาดแผลบนแผ่นหลังยังปวดแสบทุกครั้งที่ขยับ แต่เธอก็ฝืนลุกขึ้น นั่งติดกระดุมเสื้อ สวมรองเท้าอย่างระมัดระวัง
เมื่อเงยหน้าขึ้นมองเขา เธอพบว่าแม้เวลาจะผ่านไปสามปี และตัวเองจะโตขึ้นมากแล้ว
แต่ก็ยังต้องแหงนหน้าสบตาเขาเหมือนเดิม
"ไปกัน"
หยุนมู่หยวนพูดพลางประคองแขนเธอเบา ๆ แล้วพาเดินออกจากบ้าน
ทันทีที่ทั้งสองก้าวพ้นประตู หยุนฉางเจียวซึ่งกำลังแปรงฟันอยู่ในลานบ้านก็ตาโต
เธอรีบคายฟองยาสีฟัน ล้างหน้าอย่างลวก ๆ ก่อนวิ่งเข้ามาขวางทั้งคู่
สายตาของเธอจ้องรวนเหมิงจุนอย่างไม่พอใจ
"ถ้าไม่สบายก็อยู่บ้านสิ จะออกมาทำไม!"
จากนั้นเธอหันไปพูดกับหยุนมู่หยวนอย่างเคร่งเครียด
"มู่หยวน เมื่อวานฉันเพิ่งบอกคุณไปเองว่าเด็กคนนี้มีปัญหาทางจิต"
"ถ้าเธอคลุ้มคลั่งขึ้นมา แล้วทำร้ายคุณล่ะ จะทำยังไง?"