บทที่ 111: ว่าที่หลานสะใภ้
บรรยากาศภายในร้านชิงเฉวียนจวี ร้านอาหารลู่ไช่รสต้นตำรับเก่าแก่แห่งเมืองจี่หนานเต็มไปด้วยความครึกครื้นและเสียงหัวเราะ งานเลี้ยงปิดกล้องเพิ่งจะสิ้นสุดลง ทีมงานรายการต่างพากันดื่มกินเฉลิมฉลองความสำเร็จอย่างเต็มที่จนเมามาย เดินโซซัดโซเซกันไปคนละทิศละทาง
สวี่อี้เด็กน้อยจอมตะกละแอบชิมเหล้าขาวเข้าไปนิดหน่อยจนตอนนี้ใบหน้าแดงก่ำ สมองเริ่มมึนงงเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์จนควบคุมตัวเองไม่อยู่ เด็กชายตัวน้อยรู้สึกอึดอัดใจมานานที่โดนแย่งพี่สาวไป จึงอาศัยจังหวะที่กำลังเมาได้ที่ระบายความในใจออกมาเสียงดัง
“พี่กู้ปิน พี่รับปากว่าจะพาผมไปดูเครื่องบินไม่ใช่เหรอครับ เมื่อไหร่จะพาไปสักที ผมรอมาเกือบเดือนแล้วนะพี่ยังไม่ทำตามสัญญาเลย ถ้าขืนยังไม่พาไปอีก ผมจะไม่ยอมให้พี่คบกับพี่สาวแล้วนะ จะฟ้องพี่สาวทุกวันเลย คอยดูเถอะ ผมจะใส่ไฟพี่ให้ยับเลย!”
“สวี่อี้”
หลินซีอวี่เห็นสภาพน้องชายที่หน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุกก็อดขำไม่ได้ เธอเอ่ยดุด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะอย่างเอ็นดู
“พูดอะไรของน้องน่ะ ดื่มเหล้าขาวเข้าไปแค่นิดเดียวก็ลืมชื่อแซ่ตัวเองแล้วเหรอ”
“ไม่เป็นไรหรอก ปล่อยน้องเถอะ เจ้าตัวเล็กเมาแล้วก็น่ารักดีออก”
กู้ปินเป็นคนที่มีวินัยในตนเองสูงมาก เขาจึงเป็นผู้ชายเพียงคนเดียวในวงเหล้าที่ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ไม่ได้ถูกมอมจนเมามายเหมือนคนอื่น
“ผมจะไปดูเครื่องบินนี่นา!”
สวี่อี้ตะโกนเสียงหลง พยายามถางตาที่ปรือปรอยขึ้นมาเรียกร้องสิทธิ์
“พี่กู้ปินยังรับปากว่าจะพาผมไปเที่ยวค่ายทหารด้วย ผมจะไปค่ายทหาร โตขึ้นผมจะเป็นทหาร จะเป็นราชาแห่งทหารที่เก่งกาจที่สุดเลยคอยดู!”
“หึ”
กู้ปินได้ฟังแล้วก็หลุดขำออกมาด้วยความชอบใจ เขาเย้าแหย่เด็กชายที่กำลังเมาได้ที่
“ใช้ได้นี่ เจ้าตัวเปี๊ยกมีความฝันยิ่งใหญ่ดีนะเรา”
“ผมไม่ใช่ตัวเปี๊ยกนะ!”
สวี่อี้บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ ปากยื่นปากยาวเถียงกลับทันควัน
“ผมแปดขวบแล้วนะ ไม่ใช่ตัวเปี๊ยกสักหน่อย”
“โอเคๆ ไม่ใช่ก็ไม่ใช่ น้องเป็นลูกผู้ชายตัวจริง พอใจหรือยังครับ”
กู้ปินยิ้มพลางเอ่ยเอาใจเด็กน้อยให้สงบลง
“พรุ่งนี้เราไปชานเมืองฝั่งตะวันตกกัน เดี๋ยวพี่จะพาไปดูเครื่องบิน”
“นายจะพาเขาไปจริงเหรอ”
หลินซีอวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“ถ่ายทำจบแล้ว ก็ควรไปสักที”
กู้ปินมีแผนการบางอย่างอยู่ในใจ เขายิ้มอย่างมีเลศนัยพลางอธิบายเหตุผล
“พี่ชายเพิ่งโทรมาหาฉันเมื่อสองวันก่อน ถามว่าเมื่อไหร่จะกลับบ้านไปเยี่ยมปู่กับย่าสักที ก็เลยว่าจะถือโอกาสนี้กลับไปเยี่ยมท่าน แล้วก็พาเธอไปเปิดตัวให้พวกท่านรู้จักด้วยเลย”
“ฉันต้องไปดูด้วยเหรอ”
หัวใจของหลินซีอวี่เต้นระรัวขึ้นมาทันที ความประหม่าเข้าจู่โจมจิตใจอย่างรวดเร็ว
“ถ้าเธอไม่ไป แล้วจะให้พวกท่านเจอใครล่ะ”
กู้ปินพูดกลั้วหัวเราะ พลางทำท่าประกอบ
“จะให้ฉันชี้ไปที่ทีวีแล้วบอกพวกท่านว่า ‘ดูเอาเองนะครับ ปู่ ย่า เด็กผู้หญิงสวยๆ ในสารคดีนั่นแหละคือหลานสะใภ้ในอนาคตของพวกท่าน’ อย่างนั้นเหรอ”
“หลานสะใภ้อะไรกันเล่า”
หลินซีอวี่หน้าแดงซ่านด้วยความเขินอาย รีบแย้งขึ้นมาเสียงเบา
“ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันสักหน่อย อย่ามาพูดจาเลอะเทอะนะ”
“ยายก็อนุญาตแล้ว เธอยังจะไม่ให้สถานะฉันอีกเหรอ”
กู้ปินยื่นมือไปหยิกแก้มเนียนนุ่มของเธอด้วยความหมั่นเขี้ยว แสร้งทำน้ำเสียงน้อยใจ
“แหวนก็ซื้อให้แล้ว ถือว่าเสียเงินเปล่าเลยสิเนี่ย ยัยเด็กเนรคุณเอ๊ย”
“การไปบ้านปู่ย่าของนาย กับอยู่บ้านฉันเองมันไม่เหมือนกันนะ”
หลินซีอวี่เบี่ยงตัวหลบมือเขา ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและกังวล
“บ้านนายเป็นถึงตระกูลข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ ฉันกลัวว่าจะอาจเอื้อมไม่ถึงน่ะสิ”
“ขนาดปู่หกเธอยังเจอมาแล้ว จะมีอะไรน่ากลัวอีก”
กู้ปินมองออกว่าเธอกำลังกังวล จึงพูดปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ปู่กับย่าฉันไม่ใช่สัตว์ร้ายซะหน่อย ท่านไม่จับเธอกินหรอกน่า”
“แต่ฉันก็ยังกลัวอยู่ดี”
หลินซีอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามระงับความตื่นเต้นในอก
“มันกะทันหันเกินไป ฉันไม่ได้เตรียมใจมาก่อนเลย”
“คิดซะว่าไปเที่ยวค่ายทหาร บังเอิญเจอกับพวกท่านก็ได้”
กู้ปินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอทางออกเพิ่มเติม
“ชวนอู๋เหมิงกับหลี่เลี่ยงไปด้วยกันสิ คนเยอะๆ จะได้ครึกครื้น ปู่กับย่าฉันเป็นคนกันเองมาก เธอเจอแล้วจะรู้เอง”
“พวกท่านจะยอมรับฉันได้จริงๆ เหรอ”
สิ่งที่หลินซีอวี่กังวลที่สุดยังคงเป็นเรื่องความแตกต่างของฐานะทางสังคม
“พ่อเธอเป็นวีรชน ปู่ฉันชื่นชมทหารที่มีกระดูกสันหลังแน่วแน่อยู่แล้ว”
กู้ปินตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
“ไม่ว่าจะมองในแง่ไหน ท่านไม่มีทางรังเกียจเธอหรอก ดีไม่ดีจะเอ็นดูเธอเป็นพิเศษด้วยซ้ำในฐานะที่เธอเป็นลูกสาวของวีรชน”
“สุดท้ายฉันก็ยังต้องอาศัยบารมีของพ่อ”
แววตาของหลินซีอวี่ฉายแววขมขื่น วูบหนึ่งเธอหวนนึกถึงคำพูดเสียดแทงใจในอดีต
“เหมือนที่สวี่เจี๋ยเคยด่าว่าฉันเหยียบศพพ่อ กินเลือดกินเนื้อคนตายเพื่อเติบโตมา”
“ซีอวี่ อย่าพูดแบบนั้นสิ”
กู้ปินรู้สึกปวดใจแทนหญิงสาว เขาโอบกอดเธอไว้แน่นเพื่อให้กำลังใจ
“พ่อเธอเสียสละเพื่อชาติบ้านเมือง มันคือเกียรติยศสูงสุด ถ้าท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านก็คงไม่อยากเห็นเธอต้องมาทำร้ายจิตใจตัวเองเพราะคำพูดพล่อยๆ ของคนอื่นหรอก”
“ฉันอิจฉาคนที่มีพ่อจริงๆ นะ”
ขอบตาของหลินซีอวี่เริ่มแดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย
“ถึงสวี่เจี๋ยจะน่ารังเกียจแค่ไหน แต่ฉันก็ยังอิจฉาหล่อนอยู่ดี ถึงจะนิสัยเสียยังไง ก็ยังมีพ่อคอยให้ท้าย เป็นเด็กที่ถูกพ่อตามใจจนเสียคน”
“ต่อไปนี้ ฉันจะตามใจเธอเอง”
กู้ปินกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น ถ่ายทอดความอบอุ่นไปสู่เธอ
“ฉันจะรักเธอแทนในส่วนของพ่อเธอด้วย จะเป็นตัวแทนของท่าน คอยตามใจเธอให้หนักเป็นสองเท่าเลย”
“ตามใจฉันขนาดนั้น ไม่กลัวฉันเสียนิสัยหรือไง”
หลินซีอวี่ซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอเบ้า ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว
กู้ปินมองเธอด้วยสายตาเปี่ยมรักก่อนจะเอ่ยทีเล่นทีจริง
“ขอแค่ไม่นิสัยเสียมารังแกฉันก็พอแล้ว”
“จุ๊ๆ”
อู๋เหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ทำหน้าเหยเก รู้สึกหมั่นไส้จนเข็ดฟัน
“พอได้แล้วมั้งพวกเธอสองคนน่ะ กอดกันกลมเชียว เห็นฉันเป็นธาตุอากาศหรือไงฮะ”
“อยากกอดก็กอดสิ”
หลินซีอวี่ชี้ไปทางหลี่เลี่ยงที่นอนเมาแอ๋อยู่ ทั้งอายทั้งขำ พลางส่งค้อนวงใหญ่ให้เพื่อนสาว
“นู่นไง มีคนตัวเป็นๆ รอให้กอดอยู่ตรงนั้นอีกคน”
“อย่าพูดถึงหมอนั่นเลย โมโหจะตายอยู่แล้วเนี่ย”
อู๋เหมิงบ่นกระปอดกระแปด แก้มป่องด้วยความหงุดหงิด
“ไอ้บ้านั่น ตัวโตอย่างกับยักษ์สูงตั้งร้อยแปดสิบแปด แต่คออ่อนชะมัด ดื่มไปแก้วเดียวจอดเลย ตัวหนักขนาดนี้ฉันจะลากกลับบ้านยังไงไหวล่ะเนี่ย”
“จักรยานไม่ต้องขี่กลับแล้ว”
กู้ปินผละออกจากแฟนสาว เดินไปพยุงร่างเพื่อนสนิทที่เมาไม่ได้สติขึ้นจากโต๊ะ
“ทีมงานมีรถ เดี๋ยวให้คนขับรถตระเวนส่งทุกคนกลับบ้านเอง”
“เอางั้นก็ได้”
อู๋เหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“จักรยานพังๆ ของหมอนั่นจอดทิ้งไว้ที่นี่แหละ รุ่นจอมพลังสองแปดคานคู่คันเบ้อเริ่มเทึ่ม ให้ฉันขี่กลับเองก็คงไม่ไหวเหมือนกัน”
“งั้นพวกเรากลับกันเถอะ”
หลินซีอวี่ยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา
“บ่ายสามกว่าแล้ว ถึงเวลากลับบ้านสักที”
“เดี๋ยวฉันจะช่วยคนขับรถพาเจ้าพวกนี้ไปส่งที่บ้าน”
กู้ปินจับแขนของหลี่เลี่ยงพาดบ่าตัวเองอย่างทุลักทุเล ลากเพื่อนตัวยักษ์เดินออกไปข้างนอก
“เธอพาสวี่อี้กลับไปก่อนนะ อย่าลืมบอกคุณยายด้วยล่ะว่าพรุ่งนี้เราจะไปดูเครื่องบินกัน”
“จะไปจริงๆ เหรอ”
หลินซีอวี่ยังคงลังเลใจอยู่เล็กน้อย
“พรุ่งนี้เช้าเก้าโมงเจอกันที่ประตูทิศใต้ของทะเลสาบต้าหมิงหู”
กู้ปินตัดบทไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธ
“พวกเราจะปั่นจักรยานไปพร้อมกัน”
“ได้เลย!”
อู๋เหมิงตอบรับเสียงใสด้วยความดีใจ ยิ้มร่าเริงทันที
“อู๋เหมิงว่าไงก็ว่าตามนั้นแหละ”
หลินซีอวี่ถลึงตาใส่เพื่อนสาวอย่างอ่อนใจ ก่อนจะถอนหายใจยาวอย่างจำยอมรับชะตากรรม
“ฮิฮิ”
อู๋เหมิงยักคิ้วหลิ่วตาให้กู้ปินอย่างผู้ชนะ แฝงแววท้าทายเล็กๆ ราวกับจะบอกว่า 'เห็นไหมล่ะ จะกล่อมซีอวี่ได้ก็ต้องพึ่งฉันนี่แหละ'
กู้ปินกะพริบตาปริบๆ ทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าท่าทางโอ้อวดของแม่สื่อจำเป็น
“เฮ้ย นี่นาย...”
อู๋เหมิงรู้สึกขัดใจที่โดนเมิน กำลังจะอ้าปากแขวะเขาต่อ แต่ก็โดนกู้ปินสวนกลับมาก่อนประโยคหนึ่งจนพูดไม่ออก
“ถ้าเรื่องมากนัก งั้นหลี่เลี่ยงฉันไม่ยุ่งแล้วนะ เธอพาไปส่งเองก็แล้วกัน”
เจอไม้นี้เข้าไป อู๋เหมิงก็หุบปากฉับ สงบปากสงบคำทันทีด้วยความขลาด
***
หลังจากกู้ปินจัดการพาทุกคนในทีมงานขึ้นรถและทยอยไปส่งทีละบ้านจนเรียบร้อย
หลินซีอวี่ยืนส่งรถยนต์ที่แล่นออกไปจนลับสายตา พอหันกลับมาตั้งท่าจะพาเจ้าตัวแสบน้องชายกลับบ้าน ก็เห็นลูกพี่ลูกน้องสาวของเธอกำลังเดินทอดน่องมาจากทางบ้านของคุณยายพอดี
“พี่เล่ยเล่ย ร้อนขนาดนี้จะไปไหนคะเนี่ย”
“แม่ใช้ให้ฉันมาซื้อขนมเปี๊ยะหม่าถีน่ะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเห็นหน้าเธอก็ตาเป็นประกาย รีบซอยเท้าถี่ๆ วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา
“แล้วก็กะว่าจะแวะมาดูพวกเธอด้วยว่างานเลิกกันหรือยัง”
[จบบท]