บทที่ 127: เตรียมรับมือ
ประสิทธิภาพในการดำเนินการตามคำสั่งของกองทัพนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับคำสั่ง ทหารรับใช้ก็รีบวิ่งกลับมารายงานความคืบหน้า
พร้อมกับพาตัวนายทหารวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาภายในห้องรับแขกบ้านตระกูลฟู่ นายทหารผู้นั้นดูเหมือนเพิ่งจะลงมาจากสนามฝึกซ้อม ร่างกายจึงชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อไคลที่ไหลลงมาตามกรอบหน้าและแผ่นหลังจนเสื้อเครื่องแบบเปียกชื้นไปบางส่วน
นายทหารวัยกลางคนทราบดีอยู่แล้วว่าเหตุใดตนเองถึงถูกท่านผู้เฒ่าฟู่เรียกตัวมาพบเป็นการด่วน สีหน้าของเขาจึงฉายแววตึงเครียดและประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เมื่อก้าวเท้าเข้ามาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าอดีตผู้บังคับบัญชาที่ตนนับถือ บรรยากาศรอบตัวก็ดูเหมือนจะกดดันขึ้นมาทันที
ท่านผู้เฒ่าฟู่คุ้นเคยกับนายทหารผู้นี้เป็นอย่างดี ทันทีที่เห็นหน้าลูกน้องเก่า อารมณ์โกรธที่คุกรุ่นอยู่ก่อนหน้านี้ก็ระเบิดออกมาเป็นคำตำหนิติเตียนชุดใหญ่ เสียงตวาดอันทรงพลังดังลั่นไปทั่วห้อง
ทำเอานายทหารผู้นั้นยืนตัวตรงนิ่งไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเถียงหรือแก้ตัวใดๆ เขาได้แต่ก้มหน้ารับฟังคำสอนสั่งด้วยความจำยอม รอจนกระทั่งท่านผู้เฒ่าระบายอารมณ์จนพอใจและเริ่มสงบลง เขาถึงค่อยๆ รวบรวมความกล้าเอ่ยปากอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอดีตด้วยน้ำเสียงเจื่อนๆ
เหตุผลที่เขาตัดสินใจทำเช่นนั้นในตอนนั้น เป็นไปตามที่กู้ปินคาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน
เขาเล่าว่าบ้านเกิดของหลินเจี้ยนจวิน พ่อแท้ๆ ของหลินซีอวี่นั้นอยู่ในชนบทที่ห่างไกลความเจริญ ฐานะทางบ้านยากจนข้นแค้นอย่างถึงที่สุด
บิดาของหลินเจี้ยนจวินเสียชีวิตไปตั้งแต่เขายังเล็ก ทำให้เขาในฐานะพี่ชายคนโตต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูครอบครัว ทั้งแม่และน้องๆ อีกห้าชีวิต ซึ่งประกอบไปด้วยน้องสาวสามคนและน้องชายอีกสองคน
ทุกคนในครอบครัวต่างต้องพึ่งพาเงินเดือนและเบี้ยเลี้ยงจากเขาเพียงคนเดียวในการประทังชีวิต เมื่อเสาหลักของครอบครัวต้องมาเสียชีวิตลงในสนามรบ
ข่าวร้ายนี้จึงเปรียบเสมือนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ที่ทำลายความหวังและอนาคตของคนทั้งบ้าน ความสูญเสียครั้งนั้นนับเป็นโศกนาฏกรรมที่หนักหนาสาหัสเกินกว่าที่ครอบครัวชาวนาผู้ยากไร้จะรับไหว
เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่ย่าของหลินซีอวี่พาลูกหลานขบวนใหญ่เดินทางมาถึงค่ายทหาร สภาพของพวกเขาน่าเวทนาจับใจ เสื้อผ้าที่สวมใส่ขาดวิ่นเก่าคร่ำคร่า มีรอยปะชุนซ้อนทับกันจนแทบมองไม่เห็นเนื้อผ้าเดิม ร่างกายผ่ายผอมโซดูหิวโหย บ่งบอกถึงความลำบากยากเข็ญที่ต้องเผชิญมาตลอด
ด้วยเหตุผลนี้เอง นายทหารวัยกลางคนในตอนนั้นจึงเกิดความสงสารจับขั้วหัวใจ เมื่อหญิงชราเอ่ยปากขอรับเงินบำเหน็จตกทอดทั้งหมดกลับไป เขาจึงไม่อาจหักใจปฏิเสธคำขอร้องของผู้เป็นแม่ที่สูญเสียลูกชายไปได้ จึงยินยอมเซ็นอนุมัติให้เธอรับเงินก้อนนั้นไปโดยไม่ได้คัดค้านสิ่งใด
บรรยากาศภายในห้องรับแขกเงียบสงบลงชั่วครู่หลังจากได้ฟังความจริงจากปากของพยานปากเอก คุณย่าฟู่หันมามองเด็กสาวที่นั่งอยู่ข้างกายด้วยแววตาเป็นห่วง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นเพื่อความแน่ใจ
“ซีอวี่ ย่าถามอะไรหน่อยสิ ตลอดหลายปีมานี้ย่าของหนูเคยติดต่อมาบ้างไหม”
เมื่อได้รับรู้ถึงความยากลำบากของทางบ้านฝั่งพ่อหลินซีอวี่ คิ้วของผู้สูงวัยก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปมแน่น ความกังวลใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า เพราะเรื่องนี้อาจกลายเป็นปัญหาใหญ่ในอนาคต
หลินซีอวี่ส่ายหน้าเบาๆ ตอบกลับไปตามความเป็นจริง
“ไม่เลยค่ะ ตั้งแต่แม่แต่งงานใหม่แล้วย้ายออกจากบ้านพักในค่ายทหาร พวกเขาก็ไม่เคยติดต่อมาหาหนูอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว”
“หนูต้องระวังตัวไว้ให้ดีนะ”
คุณย่าฟู่ผ่านโลกมามาก เห็นร้อนเห็นหนาวมาค่อนชีวิต ย่อมมองเกมของคนพวกนี้ออกทะลุปรุโปร่ง ท่านเตือนสติเด็กสาวด้วยความหวังดี
“เมื่อก่อนตอนที่หนูกับแม่ลำบาก ไม่มีเงินทองหรือชื่อเสียง พวกเขาเห็นว่าหนูไม่มีผลประโยชน์อะไรให้กอบโกย กลัวว่าพวกหนูจะไปเป็นภาระขอเงินใช้ ก็เลยแกล้งทำเป็นลืม ไม่ยอมติดต่อมาและหนีหน้าไปให้ไกลที่สุด”
“แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว หนูได้เป็นนางเอกสารคดี ออกทีวีจนกลายเป็นคนดัง พวกเขาต้องรู้ข่าวนี้แน่ๆ พอเห็นว่าหนูมีชื่อเสียง มีเงินทอง ก็จะคิดว่าโอกาสทองมาถึงแล้ว สามารถมาสูบเลือดสูบเนื้อจากหนูได้อีก เดี๋ยวพวกเขาก็จะแห่กันกลับมาหาหนูแน่นอน”
“หา?”
หลินซีอวี่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เธออุทานออกมาด้วยความรังเกียจ
“พวกเขายังจะกล้าโผล่หน้ามาอีกเหรอคะ หน้าด้านเกินไปแล้ว ถ้าเขามาจริงๆ หนูบอกเลยว่าหนูจะไม่นับญาติด้วยเด็ดขาด สำหรับหนูแล้ว เขาไม่ได้เป็นย่าของหนูมาตั้งนานแล้วค่ะ”
“หนูยังมองโลกในแง่ดีเกินไป”
คุณย่าฟู่ถอนหายใจยาว ท่านพบเจอผู้คนมาสารพัดรูปแบบ เข้าใจสัจธรรมของมนุษย์ที่เห็นแก่ตัวดี
“ถึงยังไงเขาก็เป็นแม่แท้ๆ ของพ่อหนู มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่ตัดไม่ขาด ในทางกฎหมายแล้ว หนูก็ยังมีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูบุพการี ต่อให้หนูไม่อยากนับญาติ แต่เขาก็สามารถใช้จุดนี้มาบีบบังคับหนูได้ เหมือนกับที่เขาทำเมื่อสิบปีก่อนนั่นแหละ ใช้ความเป็นแม่ ใช้ความกตัญญูมาอ้างเพื่อกดดันเอาผลประโยชน์จากหนู”
“ทำแบบนี้มัน... น่ารังเกียจที่สุดเลย”
มือขวาของหลินซีอวี่กำแน่นโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกโกรธเคืองและคับแค้นใจแล่นพล่านไปทั่วอก เธอไม่เคยคิดเลยว่าคนเป็นย่าแท้ๆ จะทำเรื่องเลวร้ายกับหลานในไส้ได้ลงคอ
ในเวลานี้ เด็กสาวหารู้ไม่ว่าคำเตือนของคุณย่าฟู่กำลังจะเป็นจริงในอีกไม่ช้า
ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน หญิงชราผู้เป็นย่าแท้ๆ ที่หายสาบสูญไปจากชีวิตเธอนานถึงสิบปีจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และเหตุการณ์ก็จะดำเนินไปตามที่คุณย่าฟู่คาดการณ์ไว้ทุกประการ หญิงแก่คนนั้นจะใช้คำว่าสายเลือดและความกตัญญูมาเป็นเครื่องมือผูกมัด ข่มขู่ และเรียกร้องผลประโยชน์จากเธอจนเกิดเรื่องราววุ่นวายใหญ่โต
“ไม่ต้องกลัวนะ”
กู้ปินสังเกตเห็นสีหน้าอึดอัดใจของแฟนสาว เขาจึงยื่นมือไปตบไหล่เธอเบาๆ เพื่อปลอบโยนและให้กำลังใจ
“มีฉันอยู่ทั้งคน ไม่มีใครหน้าไหนมารังแกเธอได้หรอก ต่อให้เป็นย่าแท้ๆ ของเธอก็เถอะ ถ้าทำตัวไม่ดี ฉันก็ไม่ไว้หน้าเหมือนกัน”
“ตาเฒ่า เรื่องนี้คงต้องให้คุณออกหน้าจัดการแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นคงไม่จบง่ายๆ แน่”
คุณย่าฟู่หันไปมองสามี เห็นหลานชายหัวแก้วหัวแหวนออกตัวปกป้องแฟนสาวขนาดนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าหลานชายคงกระโดดลงไปร่วมวงแก้ปัญหานี้ด้วยความเต็มใจ ท่านจึงได้แต่ยิ้มออกมาด้วยความอ่อนใจ
“หลิวเฟิง”
ท่านผู้เฒ่าฟู่ใจตรงกันกับภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก ท่านปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมจริงจัง แววตาเด็ดขาดฉายชัดจนไม่มีใครกล้าขัดแย้ง ท่านออกคำสั่งกับลูกน้องเก่าด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ
“ไปเขียนบันทึกเหตุการณ์เรื่องราวในตอนนั้นออกมาเป็นลายลักษณ์อักษรให้ชัดเจน ลงชื่อกำกับ แล้วประทับตราของหน่วยงานมาให้เรียบร้อย ทำเสร็จแล้วก็เอามาให้หนูเสี่ยวหลินเก็บไว้หนึ่งชุด”
“ถ้าวันไหนย่าของเขามาอาละวาดที่นี่อีก เด็กคนนี้จะได้มีหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์ใจ ว่าย่าของเขาเป็นฝ่ายผิดสัญญา ทอดทิ้งลูกสะใภ้และหลานกำพร้าไปเองตั้งแต่แรก จะได้ไม่มีใครเอาเรื่องนี้ไปนินทาใส่ร้ายป้ายสี จนกระทบต่อชื่อเสียงของเขาได้”
“ครับท่าน!”
นายทหารวัยกลางคนรีบรับคำสั่งอย่างแข็งขัน เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มแผ่นหลังด้วยความหวาดเกรงบารมีของอดีตผู้บังคับบัญชา เขาไม่กล้าโต้แย้งหรือมีความเห็นต่างแม้แต่น้อย
“ไปจัดการซะ”
ท่านผู้เฒ่าฟู่โบกมือไล่ ท่านพอใจในท่าทีตอบรับที่รวดเร็วของลูกน้อง
“รีบไปทำให้เรียบร้อย ก่อนที่เจ้าหลานชายตัวดีของฉันจะกลับกันในช่วงบ่าย นายต้องเอาเอกสารมาส่งให้ถึงมือเขาให้ได้”
“รับทราบครับ!”
นายทหารวัยกลางคนไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขายกมือขึ้นปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก แล้วรีบหมุนตัววิ่งเหยาะๆ ออกจากบ้านตระกูลฟู่ไปอย่างรวดเร็วปานลมพัด
“เอาล่ะๆ สายมากแล้ว มากินข้าวกันเถอะ”
เมื่อจัดการเรื่องวุ่นวายเสร็จสิ้น คุณย่าฟู่ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสทันที ท่านมองส่งแผ่นหลังของนายทหารที่วิ่งออกไปจนลับสายตา แล้วหันมาเชิญชวนทุกคนไปที่โต๊ะอาหารด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี
“เฮ้อ... ในที่สุดก็ได้กินข้าวสักที หิวจนไส้จะขาดอยู่แล้วครับเนี่ย”
สวี่อี้เหลือบตามองนาฬิกาแขวนผนัง เข็มสั้นชี้บอกเวลาว่าใกล้จะบ่ายโมงแล้ว เขาแสร้งทำหน้าตาน่าสงสาร พลางยกมือลูบท้องตัวเองไปมาเพื่อเรียกคะแนนความเห็นใจ
“จ๊อก...”
ดูเหมือนร่างกายจะรู้จังหวะ เพราะท้องเจ้ากรรมดันส่งเสียงร้องประท้วงออกมาดังลั่น ราวกับจะช่วยยืนยันคำพูดของเจ้าของว่าหิวจริงไม่ได้โม้
“ขอโทษด้วยนะคะ”
หลินซีอวี่มองสวี่อี้ด้วยความรู้สึกผิด รีบกล่าวขอโทษผู้หลักผู้ใหญ่
“เป็นเพราะเรื่องของหนูแท้ๆ ทำให้คุณปู่คุณย่าต้องทานข้าวผิดเวลา”
“ไม่เป็นไรหรอกลูก”
คุณย่าฟู่ยิ้มตอบด้วยความเมตตา ท่านเอื้อมมือไปลูบหลังมือเด็กสาวเบาๆ
“คนแก่น่ะกินน้อยอยู่แล้ว ปกติอยู่กันแค่สองคนบางทีก็กินแค่สองมื้อก็อยู่ได้ทั้งวัน”
“คุณยายของหนูก็บางวันทานแค่สองมื้อเหมือนกันค่ะ”
หลินซีอวี่ยิ้มรับ พลางชวนคุยเรื่องผู้สูงอายุที่บ้านเพื่อให้บรรยากาศผ่อนคลาย
“ท่านบอกว่ากินเยอะแล้วแน่นท้อง อาหารไม่ย่อย โดยเฉพาะช่วงหน้าร้อนแบบนี้ มื้อเย็นท่านมักจะทานแค่ผลไม้นิดหน่อยก็ถือว่าเป็นอาหารมื้อหนึ่งแล้วค่ะ”
“คนแก่ก็เป็นแบบนี้แหละจ้ะ”
คุณย่าฟู่รู้สึกถูกชะตากับเด็กสาวคนนี้มาก ท่านจับมือเธอมาวางบนตักอย่างสนิทสนมและเริ่มคุยเรื่องสัพเพเหระ
“ร่างกายมันไม่เหมือนหนุ่มสาว ไฟธาตุไม่ค่อยดี หน้าหนาวก็ขี้หนาว หน้าร้อนก็ขี้ร้อน ระบบย่อยอาหารก็ทำงานช้าลง”
“คุณย่าไม่เห็นแก่เลยนะคะ ผิวยังตึงเปรี้ยะ ดูแลตัวเองดีมาก ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนอายุเจ็ดสิบกว่าเลยค่ะ”
หลินซีอวี่สัมผัสได้ถึงความเอ็นดูที่หญิงชรามอบให้ เธอจึงตอบกลับด้วยความจริงใจและอยากใกล้ชิดท่านให้มากขึ้น
“หนูมองแล้วคุณย่ายังดูสาวและสวยเหมือนดาราอาวุโสคนนั้นเลยค่ะ คนที่ชื่ออู๋อี๋น่ะค่ะ”
“โอ๊ย ปากหวานจริงเชียว ย่าหน้าเหี่ยวย่นจะแย่อยู่แล้ว”
คำชมของหลานสะใภ้ทำเอาคุณย่าฟู่ยิ้มแก้มปริจนตาหยี หัวเราะชอบใจอย่างมีความสุข
“จะไปเทียบกับดาราอย่างแม่อู๋อี๋เขาได้ยังไงกัน”
“คุณย่าสวยไม่แพ้เขาเลยค่ะ เผลอๆ จะสวยกว่าด้วยซ้ำ”
หลินซีอวี่หยอดคำหวานต่อเนื่องอย่างเป็นธรรมชาติ
“โดยเฉพาะบุคลิกของคุณย่า ดูสง่างามแล้วก็ภูมิฐานมาก มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นผู้ดีเก่าที่ได้รับการอบรมมาอย่างดีตั้งแต่เล็กแต่น้อย”
“ฮ่าๆๆ”
คราวนี้คุณย่าฟู่หัวเราะเสียงดังลั่นอย่างกลั้นไม่อยู่ ท่านหันไปทางสามีและหลานชายทั้งสอง
“ดูสิๆ แม่หนูคนนี้ช่างเจรจาจริงๆ มิน่าล่ะ ถึงเอาเจ้าหลานชายจอมดื้อของย่าอยู่หมัด ปกติเจ้ากู้ปินมันหัวสูงจะตาย ไม่เคยเห็นมันมองผู้หญิงคนไหน แต่ดันมาแพ้ทางแม่หนูคนนี้ซะงั้น”
“โบราณเขาเรียกว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ของมันแพ้ทางกันครับคุณย่า”
ฟู่เจิงที่นั่งฟังอยู่พยักหน้าเห็นด้วย เขาฉวยโอกาสนี้เอาคืนน้องชายตัวแสบที่ขู่เขาไว้ตอนเพิ่งมาถึง เขาแสร้งทำหน้านิ่งแต่แววตาพราวระยับ
“เจ้าปินมันดื้อจะตาย ใครพูดอะไรก็ไม่ฟัง แต่ต่อไปนี้คงมีคนปราบพยศมันได้แล้ว ผมที่เป็นพี่ชายพูดจนปากเปียกปากแฉะมันยังทำหูทวนลม แต่น้องสะใภ้พูดคำเดียว รับรองว่ามันไม่กล้าหือแน่นอน ขืนทำตัวไม่ดี เดี๋ยวโดนทิ้งแล้วน้องสะใภ้ไปหาคนใหม่ที่ดีกว่า มันจะร้องไห้ขี้มูกโป่งเอา”
“ย่าก็ว่างั้นแหละ”
คุณย่าฟู่พยักหน้าเห็นดีเห็นงามไปกับหลานชายคนโต
“เฮ้ๆ อะไรกันเนี่ย”
กู้ปินทำหน้ามุ่ย มองหน้าย่าสลับกับพี่ชายอย่างเหลืออด
“คุณย่าครับ ทำไมเข้าข้างคนอื่นแบบนี้ล่ะ มีหลานสะใภ้แล้วลืมหลานชายแท้ๆ เลยเหรอ ผมนี่แหละหลานในไส้ของคุณย่านะ”
“ปู่หลานแซ่ฟู่ หลานแซ่กู้”
พอพูดเรื่องแซ่ขึ้นมา คุณย่าฟู่ก็แกล้งทำตาขวางใส่หลานชายคนเล็ก ค้อนวงใหญ่ส่งไปให้หนึ่งที
“ใครเป็นหลานแท้ๆ ของใครมิทราบ อย่ามาตีเนียนแถวนี้ ย่าไม่นับญาติด้วยหรอก”
“โธ่ คุณย่าครับ”
กู้ปินสมองไวเป็นเลิศ เขายิ้มเจ้าเล่ห์แล้วสวนกลับทันควัน
“ถ้าไม่นับผมเป็นหลาน ก็อดได้หลานสะใภ้นะครับ ถ้าไม่รับผม ก็เท่ากับไม่รับซีอวี่ด้วย ยอมเสียหลานสะใภ้ดีๆ แบบนี้ไป ยอมยกให้คนอื่น ย่าทำใจได้เหรอครับ”
“ไอ้เด็กบ้า! เถียงคำไม่ตกฟากเชียวนะ”
คุณย่าฟู่ถลึงตาใส่หลานชายตัวดี แสร้งทำเป็นโกรธกลบเกลื่อน แต่ในใจกลับยอมรับเต็มประตูว่าตัดใจทิ้งหลานสะใภ้คนนี้ไม่ลงจริงๆ
จะหาหลานสะใภ้ที่ทั้งสวย ทั้งฉลาด แถมยังรู้ความน่ารักขนาดนี้ได้จากที่ไหนอีก ถ้าได้คนนี้มาเป็นสะใภ้ตระกูลฟู่ เวลาออกไปสมาคมกับเพื่อนฝูงวัยเดียวกัน ท่านคงมีเรื่องให้คุยอวดได้เป็นวันๆ หน้าบานเป็นกระด้งแน่นอน
“กับข้าวมาวางเต็มโต๊ะแล้ว เลิกคุยกันได้แล้ว กินข้าวกันเถอะ”
ท่านผู้เฒ่าฟู่ที่นั่งเงียบอยู่นาน หาจังหวะแทรกบทสนทนาไม่ได้สักที พอเห็นอาหารหน้าตาน่าทานถูกลำเลียงมาวางเรียงรายจนเต็มโต๊ะ ท่านจึงถือโอกาสนี้แสดงอำนาจของประมุขบ้าน ตัดบทสนทนาและชวนทุกคนลงมือทานอาหารกลางวันร่วมกันเสียที
[จบบท]