บทที่ 128: พรหมลิขิตวัยเยาว์
“กินข้าวกันเถอะ กินข้าวกัน เดี๋ยวปู่จะหิวตายจริงๆ แล้วนะเนี่ย”
ในที่สุดเวลาอาหารกลางวันที่รอคอยก็มาถึง ทันทีที่เสียงเรียกกินข้าวตังขึ้น ทุกคนก็ดูจะมีชีวิตชีวากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารลอยฟุ้งไปทั่ว เรียกน้ำย่อยให้ทุกคนพากันขยับเข้ามาล้อมวงที่โต๊ะอาหารด้วยความหิวโหย
“ซีอวี่ กินเยอะๆ นะลูก กินกับข้าวให้มากหน่อย”
“ขาหมูพะโล้น้ำแดงนี่เป็นเมนูเด็ดของเสี่ยวโจวเขาเลยนะ รสชาติดีมากทีเดียว เจ้าแสบชอบกินมาตั้งแต่เด็กแล้ว หนูเองก็ต้องกินเยอะๆ นะ เป็นเด็กผู้หญิงอย่าไปคิดลดน้ำหนักเลย อวบหน่อยถึงจะน่ารักน่ามอง”
คุณย่าฟู่ดูจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ท่านคอยใช้ตะเกียบคีบอาหารให้หลินซีอวี่ไม่หยุด มือเหี่ยวย่นตามวัยแต่ยังคงความคล่องแคล่วตักกับข้าวใส่ชามของเด็กสาวอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นานอาหารในจานของหลินซีอวี่ก็พูนขึ้นมาเป็นภูเขาลูกย่อมๆ จนแทบจะล้นออกมา
“เอิ๊ก”
หลินซีอวี่ไม่กล้าปฏิเสธความหวังดีของคุณย่าฟู่ จึงก้มหน้าก้มตากินทุกอย่างที่ท่านตักให้ ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด เธออิ่มจนท้องแทบแตก
เมื่อกินเสร็จเรียบร้อย หญิงสาวก็รีบยกมือขึ้นปิดปาก แต่ทว่าลมในท้องที่อัดแน่นกลับทรยศ ดันเสียงเรอดังออกมาเบาๆ อย่างห้ามไม่อยู่
“หึๆ”
กู้ปินที่นั่งมองอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นใบหูของเธอแดงก่ำลามไปจนถึงลำคอ ท่าทางเขินอายทำตัวไม่ถูกของเธอนั้นดูน่าเอ็นดูเสียจนเขาอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาในลำคออย่างอารมณ์ดี
***
เวลาบ่ายสองโมง นายทหารชั้นสัญญาบัตรผู้รับผิดชอบเรื่องการเบิกจ่ายเงินบำเหน็จได้นำเอกสารที่เป็นกระดาษมาส่งให้ถึงที่ เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาที่คณะของพวกเด็กๆ ต้องขอตัวลากลับ
คุณย่าฟู่เดินออกมาส่งพวกเขาถึงหน้าประตูบ้าน ท่านยืนมองแผ่นหลังของเหล่าวัยรุ่นชายหญิงที่กำลังปั่นจักรยานห่างออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งลับสายตาไปจากทัศนวิสัย จึงค่อยละสายตาลงด้วยความอาลัยอาวรณ์
“คุณปู่คุณย่าของนายคุยง่ายกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เยอะเลย”
หลินซีอวี่อดไม่ได้ที่จะเปรยขึ้นมาด้วยความรู้สึกประทับใจ ขณะปั่นจักรยานเคียงคู่ไปกับชายหนุ่ม
“ก่อนจะมาที่นี่ ฉันยังคิดอยู่เลยว่าปู่ของนายเป็นถึงท่านผู้บังคับบัญชาอาวุโส เป็นทหารมาทั้งชีวิต จะต้องดูดุและน่าเกรงขามมากแน่ๆ แต่คาดไม่ถึงเลยว่าท่านจะใจดีและพูดคุยด้วยง่ายขนาดนี้ ไม่เหมือนภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูเคร่งขรึมเลยสักนิด”
“นั่นก็แค่กับเธอคนเดียวต่างหาก”
กู้ปินไม่ลังเลที่จะเผาปู่ตัวเองให้ฟังเพื่อความกระจ่าง
“กับคนอื่นท่านไม่ได้เป็นแบบนี้หรอก ไม่เห็นเหรอว่าหลิวเฟิงเจอคุณปู่แล้วกลัวจนตัวสั่นเหมือนหนูเจอแมว เขาเกรงกลัวปู่จะตายไป นั่นแหละคืออาการปกติของคนนอกเวลาเจอท่านผู้เฒ่าฟู่”
“ดูท่าฉันคงได้บารมีคุณพ่อช่วยไว้สินะ”
ความรู้สึกของหลินซีอวี่ในยามนี้แตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง ยามเอ่ยถึงบิดาผู้ล่วงลับ ความรู้สึกเจ็บปวดเสียใจได้จางหายไป แทนที่ด้วยความซาบซึ้งใจอย่างเปี่ยมล้น
“ถ้าไม่ใช่เพราะฐานะลูกหลานวีรชน ฉันก็คงไม่ได้อยู่ในสายตาของท่านง่ายๆ แบบนี้ และท่านก็คงไม่เมตตาเอ็นดูถึงขนาดออกหน้าช่วยกางปีกปกป้องฉันหรอก”
“นี่แหละที่เขาเรียกว่าพรหมลิขิต”
กู้ปินเริ่มเข้าโหมดนักปรัชญาจอมกะล่อน พูดจาหน้าตายชวนเชื่อ
“บางครั้งคนเราจะไม่เชื่อเรื่องดวงชะตาก็ไม่ได้หรอกนะ พอคนเราเกิดมา พระเจ้าท่านก็กำหนดชะตาชีวิตเอาไว้หมดแล้ว พรหมลิขิตที่ถูกขีดเส้นไว้ จะหนียังไงก็หนีไม่พ้น”
“ฉันมีข้อสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง?”
จู่ๆ หลินซีอวี่ก็หักแฮนด์รถจักรยานเบนหัวรถเข้ามาใกล้เขา ดวงตากลมโตคู่สวยกระพริบปริบๆ จ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างปิดไม่มิด
“เธออยากถามอะไรล่ะ”
กู้ปินหนังตากระตุกเล็กน้อย เมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาคาดคั้นแบบนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างประหลาด
“เราสองคนอายุเท่ากันใช่มั้ย”
หลินซีอวี่เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย
“ใช่ ทำไมเหรอ”
กู้ปินทำหน้างงงวย
ไม่เข้าใจว่าทำไมอยู่ดีๆ เธอถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมา
“ตอนก่อนจะอายุแปดขวบ ฉันเคยพักอาศัยอยู่ที่นี่นะ”
หลินซีอวี่ไม่ปล่อยให้เขาต้องเดา เธอกล่าวต่อทันที
“ตอนนั้นนายเองก็น่าจะยังอยู่ในเขตบ้านพักสวัสดิการเหมือนกัน นายเคยเห็นฉันบ้างหรือเปล่า”
“ซี๊ด...”
กู้ปินสูดปากด้วยความลำบากใจ นานทีปีหนที่เขาจะแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมาให้เห็น
เคยเห็น... แน่นอนว่าต้องเคยเห็นอยู่แล้ว
เพียงแต่ภาพจำของเธอในตอนนั้น... เธอทั้งผอมแห้ง ตัวเล็กแกร็น ผมเผ้าเหลืองแห้งเสีย ดูเหมือนลูกเป็ดขี้เหร่ไม่มีผิด ไม่มีความดึงดูดใจหรือมีเสน่ห์ให้น่ามองเลยสักนิด
ตอนนั้นเขาไม่ได้สนใจเธอเลยจริงๆ
แล้วจะให้ตอบยังไงดีล่ะเนี่ย?
ขืนพูดความจริงออกไป มีหวังได้โดนซ้อมแน่ๆ!
เขาไม่กล้าเสี่ยงหรอก!
“คิดอะไรอยู่เนี่ย”
หลินซีอวี่เห็นเขาเงียบไปนานผิดปกติ จึงถลึงตาใส่ด้วยความไม่พอใจ
“เคยเห็นก็บอกว่าเคยเห็น ไม่เคยก็บอกไม่เคย มันตอบยากตรงไหนกัน”
“เคยเห็น”
สมองของกู้ปินประมวลผลอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องจักร ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจตอบออกไป ก่อนที่แฟนสาวจะระเบิดอารมณ์ใส่
“นายเคยเห็นฉันจริงๆ เหรอ”
ดวงตาของหลินซีอวี่เปล่งประกายขึ้นมาทันที เธอรู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
“ตอนไหนเหรอ แล้วไปเห็นที่ไหน”
“เธอตอบมาก่อนสิ ว่าเธอเคยเห็นฉันหรือเปล่า”
กู้ปินใช้ไหวพริบย้อนถามกลับเพื่อซื้อเวลา
“แล้วฉันจะตอบเธอ”
“ฉันน่ะเหรอ...”
หลินซีอวี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตาหลบไปทางอื่นด้วยความรู้สึกผิดเล็กๆ
แน่นอนว่าเธอเองก็เคยเห็นเขา กู้ปินเป็นหลานชายของท่านผู้เฒ่าฟู่ ตั้งแต่เด็กเขาก็เป็นจุดสนใจของทุกคนอยู่แล้ว
ทั้งหล่อเหลาและฉลาดปราดเปรื่อง เปรียบเสมือนสปอร์ตไลต์ที่มีระบบปั่นไฟในตัว ไม่ว่าใครก็ต้องสะดุดตาและให้ความสนใจเขาอย่างช่วยไม่ได้
“ร้อนตัวล่ะสิ”
กู้ปินมองปราดเดียวก็อ่านความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเธอออก มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นอย่างเจ้าเล่ห์
“ดูท่าว่าตอนนั้น เธอคงจะมีใจคิดไม่ซื่อกับฉันแล้วแน่ๆ กะแล้วเชียวว่าเป็นพวกยั่วแล้วปอดแหก แอบชอบฉันมาตั้งนานขนาดนั้น แต่กลับไม่กล้าสารภาพรัก เสียของจริงๆ อุตส่าห์ฟ้าประทานโอกาสดีๆ มาให้แท้ๆ”
“ตอนนั้นนายดูท่าทางหยิ่งจะตาย”
หลินซีอวี่นึกย้อนไปถึงอดีต แล้วก็อดขำตัวเองไม่ได้
“ความจริงฉันก็ไม่ได้ชอบนายหรอก แค่รู้สึกว่านายดูพิเศษกว่าคนอื่น ทั้งฉลาดแล้วก็ดูเย่อหยิ่งถือดี ไม่ค่อยเหมือนเด็กคนอื่นๆ ทั่วไป”
“คนฉลาดก็ต้องมีความถือดีเป็นธรรมดา”
กู้ปินไม่มีท่าทีถ่อมตัวเลยสักนิด
คนคนนี้... ช่างเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจและหลงตัวเองได้อย่างไร้ที่ติจริงๆ!
หลินซีอวี่กระพริบตาปริบๆ รู้สึกขบขันระคนอ่อนใจกับความหลงตัวเองของใครบางคน
“ฉันบอกไปแล้วว่าตอนเด็กๆ เคยเห็นนาย คราวนี้นายต้องตอบบ้างแล้วนะ ตกลงว่านายเคยเห็นฉันจริงหรือเปล่า”
“เคย... สิ”
กู้ปินจำต้องพยักหน้ารับสารภาพ ภายใต้สายตาพิฆาตของแฟนสาวที่จ้องเขม็งมา
“เคยเห็นจริงๆ สินะ”
ดวงตาของหลินซีอวี่เป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น
“เมื่อไหร่ล่ะ ทำไมฉันถึงจำไม่ได้เลย”
“เธอยังจำได้มั้ย...”
กู้ปินเลือกสรรคำพูดอย่างระมัดระวัง
“ตอนเด็กๆ เธอเลี้ยงไหม แล้วแอบมุดเข้าไปเด็ดใบหม่อนในเขตหวงห้ามทางทหาร จนถูกทหารเวรที่เฝ้าอยู่เจอเข้า เธอตกใจจนตกลงมาจากต้นหม่อน หัวเข่ากระแทกพื้นถลอกปอกเปิก แล้วก็นั่งร้องไห้จ้าอยู่กับพื้น...”
“หา?”
ใบหน้าของหลินซีอวี่แดงซ่านไปถึงใบหู เธอรีบปฏิเสธทันควันตามสัญชาตญาณ
“มีเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ ทำไมฉันจำไม่ได้ล่ะ”
“ตอนนั้นบังเอิญมีนายทหารคนหนึ่งขับรถผ่านมาพอดี เขาเลยพาเธอไปส่งที่สถานีอนามัย”
กู้ปินพยายามรักษาหน้าเธอด้วยการหาเหตุผลมาอ้าง
“ตอนนั้นเธอยังเด็กมาก คงตกใจกลัวจนขวัญเสีย พอลืมเรื่องนี้ไปก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก”
“เรื่องน่าอายขนาดนี้ ฉันลืมไปได้ยังไงเนี่ย...”
หลินซีอวี่อับอายจนหน้าร้อนผ่าว
“แล้วนายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง”
“นายทหารคนนั้น คือพ่อของฉันเอง”
กู้ปินไม่เปิดช่องให้เธอแก้ตัวอีกต่อไป เขาเฉลยความจริงออกมาทันที
“ตอนนั้นฉันก็นั่งอยู่บนรถคันนั้นด้วย นั่งอยู่เบาะหน้านั่นแหละ แต่เธอมัวแต่ร้องไห้ขี้มูกโป่ง เลยไม่ได้สังเกตเห็นฉัน”
“กา กา กา...”
หลินซีอวี่รู้สึกเหมือนโลกถล่มทลาย จินตนาการเห็นภาพอีกาบินผ่านหัวพร้อมส่งเสียงร้องเยาะเย้ย
นี่มันช่างแตกต่างจากฉากเพื่อนสนิทวัยเยาว์หรือรักแรกที่แสนบริสุทธิ์ในจินตนาการของเธออย่างสิ้นเชิง
เธอยอมให้เขาไม่เคยเห็นเธอเสียเลยยังจะดีกว่า ต้องมารับรู้ความจริงอันโหดร้ายแบบนี้
น่าขายหน้าที่สุด ถ้ามีไทม์แมชชีนย้อนเวลาได้ เธอสาบานเลยว่าจะกลับไปเตือนตัวเองตอนเด็กๆ ว่าอย่าซนจนแอบมุดเข้าไปขโมยใบหม่อนในเขตหวงห้ามเด็ดขาด
ต่อให้ถูกจับได้แล้วตกลงมาจากต้นไม้ ก็ห้ามร้องไห้ฟูมฟายงี่เง่าแบบนั้น ให้คนเขาหัวเราะเยาะเอาได้
“อันที่จริง ตอนนั้นเธอก็น่ารักดีนะ”
กู้ปินกลั้นขำ พยายามพูดปลอบใจเธออย่างตั้งใจ
“ถึงจะตกลงมาสภาพดูไม่ได้ แต่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ บอบบางน่าทะนุถนอม ร้องไห้สะอึกสะอื้นน้ำตานองหน้า เห็นแล้วก็น่าสงสารจะตาย พ่อฉันท่านเป็นคนใจอ่อน พอเห็นแบบนั้นเลยดุไม่ลง ถึงได้ยอมขับรถไปส่งเธอที่สถานีอนามัยไงล่ะ”
“จริงเหรอ”
หลินซีอวี่เชื่อคำพูดของเขาไปโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกในใจจึงค่อยดีขึ้นมาบ้าง
“จริงสิ”
กู้ปินพยักหน้ายืนยันด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฉันจำเธอได้แม่นก็ตั้งแต่ตอนนั้นแหละ ภาพจำฝังใจเลยทีเดียว”
ร้องไห้สภาพดูไม่จืดขนาดนั้น จะไม่ให้จำฝังใจได้ยังไงไหว!
หลินซีอวี่อ่านความหมายที่ซ่อนอยู่ในแววตาขบขันที่วาบผ่านดวงตาของเขาออก
ความอับอายถึงขีดสุดทำให้เธอตัดสินใจช่างหัวมัน ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว เธอจึงเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทางดื้อรั้น
“ได้เปิดตัวด้วยวิธีแบบนั้น จนทำให้หนุ่มน้อยอัจฉริยะผู้เป็นที่จับตามองของทุกคนจดจำได้ ก็ถือว่าฉันไม่ได้ตกลงมาเจ็บตัวเสียเปล่าหรอกนะ...”
“หึๆ”
กู้ปินถูกท่าทางปากไม่ตรงกับใจที่แสนน่ารักของเธอทำให้ขบขัน จนต้องหลุดหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
[จบบท]