บทที่ 130: มือปราบจักจั่น
กู้ปินกลับไปที่บ้านของคุณปู่เพื่อหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่ของตัวเองมาให้หลี่เลี่ยงเปลี่ยนแทนชุดเดิม การเดินทางไปกลับรวมถึงเวลาที่ใช้ในการจัดการธุระกินเวลาไปร่วมครึ่งชั่วโมง เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยและได้เวลาบอกลากันอย่างเป็นทางการ เข็มนาฬิกาก็ชี้บอกเวลาสี่โมงเย็นพอดีตอนที่พวกเขาเคลื่อนขบวนออกจากลานจอดเครื่องบิน
ฟู่เจิงรับหน้าที่ขับรถมาส่งพวกเขาที่หน้าประตู แต่หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจการฝึกซ้อมในวันนี้ นายทหารหนุ่มไม่ได้ตรงดิ่งกลับบ้านในทันที เขาบังคับรถมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางประจำในใจ
แฟนสาวของฟู่เจิงฝึกเต้นบัลเลต์มาตั้งแต่จำความได้ แม้ว่าเธอจะต้องเผชิญกับมรสุมชีวิตอย่างหนักจนเส้นเสียงได้รับความเสียหาย แต่เธอก็ไม่เคยคิดที่จะละทิ้งความฝัน เมื่อก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ ด้วยความช่วยเหลือจากสมาคมคนพิการ เธอจึงสามารถเปิดโรงเรียนสอนบัลเลต์เล็กๆ เพื่อถ่ายทอดวิชาความรู้ให้แก่เด็กๆ ได้
โรงเรียนสอนเต้นตั้งอยู่ไม่ไกลจากบ้านพักของเธอนัก แต่ถือว่าค่อนข้างไกลจากกองบินพอสมควร หากขับรถต้องใช้เวลาเดินทางกว่าครึ่งชั่วโมง
ทุกครั้งที่ฟู่เจิงมาหา เขาจะจอดรถเงียบๆ อยู่ริมถนนฝั่งตรงข้ามโรงเรียน สายตาคมเข้มจะทอดมองผ่านกระจกหน้าต่างชั้นหนึ่ง เฝ้าดูการเคลื่อนไหวของคนรักจากระยะไกลอย่างเงียบเชียบ รอจนกระทั่งเวลาเลิกเรียน เมื่อเด็กๆ ทยอยกลับกันหมดแล้ว เขาถึงจะเดินข้ามไปช่วยเธอปิดร้านและขับรถไปส่งเธอที่บ้านอย่างปลอดภัย
วันนี้ก็เช่นกัน
เมื่อเขามาถึงโรงเรียนสอนเต้น เวลาเลิกเรียนยังมาไม่ถึง เสียงหัวเราะสดใสของเด็กๆ ยังคงดังลอดออกมาจากรอยแยกของประตู ฟู่เจิงดับเครื่องยนต์แล้วทอดสายตามองไปยังหน้าต่างบานนั้น ผ่านลูกกรงเหล็กดัด เขาเห็นเงาร่างระหงที่คุ้นเคยกำลังเคลื่อนไหวอยู่อย่างเลือนราง
หญิงสาวในชุดบัลเลต์สีขาวบริสุทธิ์ดูงดงามราวกับหงส์ขาวผู้สง่างาม เธอยืดลำคอระหงเชิดขึ้นเล็กน้อย ขยับร่างกายพลิ้วไหวไปตามจังหวะดนตรีที่ล่องลอยมาตามลม เอวบางคอดกิ่วหมุนวนอย่างอ่อนช้อยนุ่มนวล
ท่วงท่าที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์นั้น ราวกับว่าเธอได้กลายร่างเป็นทูตแห่งแสงสว่างที่เริงระบำหยอกล้อกับตัวโน้ต ทุกจังหวะการเขย่งปลายเท้ากระโดดลอยตัวขึ้นสู่ความว่างเปล่า คือนิยามของความสง่างามที่สมบูรณ์แบบ
ฟู่เจิงยืนพิงประตูรถ นัยน์ตาสีรัตติกาลจดจ้องภาพเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา ราวกับต้องการหยุดเวลาเอาไว้ที่ตรงนี้ ดวงตาที่ลึกล้ำดุจห้วงสมุทรสะท้อนเพียงภาพเงาของเธอจนเต็มเปี่ยม ไม่เหลือพื้นที่ให้ใครอื่นอีก
***
ณ สวนกล้าย่านชานเมืองฝั่งตะวันตก
"การขุดหาจักจั่นมีเคล็ดลับนะ น้องต้องมองหารูเล็กๆ ที่รูปร่างไม่ค่อยกลมแบบนี้ สังเกตดูที่ผิวดินปากรูจะบางๆ หน่อย พอเอาซี่ไม้เขี่ยเปิดออก ปากรูมันก็จะกว้างขึ้น ข้างในมักจะมีตัวอ่อนจักจั่นซ่อนอยู่แปดเก้าส่วนเลยล่ะ"
กู้ปินรักษาสัญญาที่ให้ไว้ เขาพาเด็กชายสวี่อี้มุดเข้าไปในป่าไม้เพื่อถ่ายทอดวิชาการหาจักจั่นอย่างใกล้ชิด
สวี่อี้ทำตามคำสอนอย่างว่านอนสอนง่าย มือเล็กๆ ถือกิ่งไม้แห้งค่อยๆ เขี่ยเปิดดินที่ปิดปากรูเล็กๆ บนพื้นออกอย่างระมัดระวัง และก็เป็นจริงอย่างที่พี่ชายบอก ปากรูขยายกว้างขึ้นเผยให้เห็นโพรงขนาดเท่าหัวแม่มือผู้ใหญ่
"จังหวะนี้อย่าเพิ่งใจร้อน"
กู้ปินสอนจากประสบการณ์จริง พลางดึงแขนเด็กชายให้ถอยหลังออกมาเล็กน้อยเพื่อความปลอดภัย
"รอสักแป๊บ สังเกตดูก่อนว่าจะมีงูเลื้อยออกมาหรือเปล่า"
"อื้อๆ"
พอได้ยินคำว่างู สวี่อี้ก็หน้าถอดสี รีบถอยกรูดตามแรงดึงออกมาอย่างว่าง่าย ยืนตัวลีบด้วยความหวาดระแวง
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ผ่านไปหลายวินาที ภายในโพรงดินนั้นยังคงเงียบสงบ ไร้ความเคลื่อนไหวใดๆ
"เอาล่ะ"
กู้ปินพยักหน้า ส่งสัญญาณให้สวี่อี้เข้าไปจัดการต่อได้
"ตอนนี้ขุดได้เลย"
"ฮิฮิฮิ"
สวี่อี้ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น ก้นโด่งชี้ฟ้าขณะก้มหน้าก้มตาใช้กิ่งไม้ขุดดินอย่างเอาเป็นเอาตาย รูเล็กๆ ขนาดเท่าหัวแม่มือเมื่อครู่ ถูกความมุมานะของเด็กน้อยขุดจนกลายเป็นหลุมกว้างขนาดเท่าชามแกงใบย่อมๆ
แต่ความพยายามก็ไม่สูญเปล่า ขุดลึกลงไปไม่ถึงสิบเซนติเมตร เขาก็เจอตัวอ่อนจักจั่นที่ตัวเปื้อนโคลนเต็มไปหมดนอนแอ้งแม้งอยู่ก้นหลุม
เมื่อจับขึ้นมาวางบนฝ่ามือ เจ้าตัวอ่อนจักจั่นก็ขยับก้ามไปมาอย่างตื่นตระหนก เป็นเครื่องยืนยันว่ามันยังมีชีวิตอยู่และไม่ได้ขุดเสียแรงเปล่า
"พี่ครับ พี่! ผมขุดเจอจักจั่นแล้ว!"
เจ้าตัวเล็กกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ตะโกนเรียกพี่สาวเสียงดังลั่น
"เจอจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย"
หลินซีอวี่รีบวิ่งเหยาะๆ มาจากใต้ต้นไม้ที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาคู่สวยเป็นประกายวิบวับ
"เก่งมาก เย็นนี้คุณยายมีกับแกล้มชั้นดีแล้ว"
"ฉันเอาด้วย ขุดเลยดีกว่า"
อู๋เหมิงเห็นความสำเร็จของเด็กน้อยก็เกิดไฟแรงขึ้นมาบ้าง รีบก้มลงเก็บกิ่งไม้แห้งจากพื้นขึ้นมาถือไว้
"แยกย้ายกันไปหาดีกว่า อย่ามากระจุกรวมกันเลย"
กู้ปินโบกมือไล่กลายๆ ให้ทุกคนกระจายตัวออกไปหาในจุดอื่น
"เราไปแข่งกันดีกว่า ว่าใครจะหาได้เยอะกว่ากัน..."
หลี่เลี่ยงรีบฉวยโอกาสลากแขนอู๋เหมิงให้เดินเลี่ยงไปทางป่าหลิว
"เฮ้ยๆ"
อู๋เหมิงขืนตัวไว้อย่างไม่เข้าใจ
"เขาบอกว่าใต้ต้นหยางมีตัวเยอะกว่าไม่ใช่เหรอ"
"บอกให้มาก็มาเถอะน่า ตามมาเงียบๆ เถอะ"
หลี่เลี่ยงขยิบตาปริบๆ ส่งสัญญาณให้เธอรู้ตัวว่าอย่าอยู่เป็นก้างขวางคอชาวบ้านเขา
"เอ่อ... โอเค"
ในที่สุดอู๋เหมิงก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ เลิกขัดขืนและยอมเดินตามไปแต่โดยดี
"คุณยายชอบดื่มเหล้าเหรอ"
กู้ปินหูผึ่งทันทีที่ได้ยินคำว่ากับแกล้ม สมองเริ่มประมวลผลแผนการบางอย่าง
"ใช่ คอแข็งใช้ได้เลยล่ะ เทศกาลทีไรต้องดื่มสักหน่อยตลอด"
หลินซีอวี่ยิ้มจนตาหยีเมื่อนึกถึงยายของตัวเอง
"กับแกล้มของคุณยายจะทำส่งเดชไม่ได้แล้วสิ"
กู้ปินกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เตรียมพร้อมจะแสดงฝีมือเต็มที่
"สงสัยฉันต้องงัดไม้ตายออกมาโชว์แล้ว ต้องผัดให้อร่อยสักจาน"
"สี่โมงแล้วนะ จะทันเหรอ"
หลินซีอวี่กังวลเล็กน้อย
"ถ้ากลับมืดเดี๋ยวคุณยายจะเป็นห่วงเอา"
"ทันสิ เชื่อมือฉันเถอะ"
กู้ปินพกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋า เขาเดินนำเข้าไปในส่วนลึกของป่าเพียงลำพัง
หลินซีอวี่มองดูน้องชายที่กำลังสนุกอยู่กับการขุดดิน แล้วหันกลับไปมองแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มที่เดินห่างออกไป หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจก้าวเท้าเดินตามเขาไปติดๆ
"เชอะ"
หวังฟานมองตามเพื่อนฝูงที่จับคู่แยกย้ายกันไปสวีตหวาน เหลือเพียงเขาที่ยืนหัวเดียวกระเทียมลีบอยู่ตรงนี้ เสียงเดาะลิ้นขัดใจดังขึ้นในลำคอ ความรู้สึกอิจฉาตาร้อนตีตื้นขึ้นมาจนรู้สึกเปรี้ยวในปาก
"พี่หวังฟาน ไม่ต้องคิดมากนะ ยังมีผมอยู่เป็นเพื่อนทั้งคน"
สวี่อี้ทำตัวแก่แดดเกินวัย เขย่งเท้าขึ้นมาตบไหล่พี่ชายตัวโตเบาๆ เพื่อปลอบใจราวกับผู้ใหญ่สอนเด็ก
"ไอ้เด็กแก่แดด"
หวังฟานหัวเราะทั้งน้ำตาด้วยความเอ็นดูปนหมั่นไส้
"ใครอยู่เป็นเพื่อนใครกันแน่ ถ้าไม่มีพี่อยู่ด้วย พี่สาวน้องจะกล้าวางใจทิ้งน้องไว้เหรอ"
"ก็นั่นสินะ..."
สวี่อี้หัวเราะคิกคัก เลิกเล่นบทผู้ใหญ่แล้วหันกลับไปทุ่มเทสมาธิกับการขุดหาจักจั่นต่อ
"หาทีละรูแบบนั้นชาติไหนจะเจอ ดูพี่นี่..."
หวังฟานไม่มีความอดทนพอที่จะมานั่งเล็งทีละรูอย่างประณีต เขาคว้ากิ่งไม้ยาวเมตรกว่ามาเดินแทงดินสุ่มๆ ไปทั่ว เจอรูไหนก็แทงรูนั้น รื้อหน้าดินแถวนั้นจนกระจุยกระจาย
แต่จะว่าไป วิธีมักง่ายแบบนี้กลับทำเวลาได้ดีอย่างเหลือเชื่อ แม้ส่วนใหญ่จะเป็นหลุมเปล่าที่ไม่มีอะไรเลย แต่เขาก็ฟลุคเจอจักจั่นตัวอ้วนๆ ติดมือมาได้หลายตัวเหมือนกัน
"วิธีนี้สนุกดี ผมเอาด้วยครับ"
สวี่อี้เห็นแล้วคันไม้คันมือ รีบเลียนแบบทันที เขาหากิ่งไม้ยาวๆ มาเดินจิ้มพื้นดินเล่นบ้าง
สองหนุ่มต่างวัยช่วยกันรื้อหน้าดินอย่างเมามัน ไม่นานนัก พื้นดินในรัศมีสิบเมตรก็ถูกพลิกจนพรุนไปหมดราวกับฝูงหมูป่าลง
"น่าเบื่อชะมัด ได้มาแค่นี้เองเหรอ"
สวี่อี้มองดูผลงานในถุงพลาสติกที่มีจักจั่นนอนอยู่ก้นถุงเพียงไม่กี่ตัวด้วยความไม่จุใจ
"ในป่ารกๆ งูเงี้ยวเขี้ยวขอเยอะ อย่าเข้าไปดีกว่า..."
หวังฟานหมดความสนใจที่จะขุดต่อ เขาใช้กิ่งไม้เคาะไปตามพื้นหญ้าเพื่อไล่แมลงและสัตว์มีพิษ
"ผมอยากเข้าไปนี่นา"
สวี่อี้กะพริบตาปริบๆ ทำตาโตใสซื่อออดอ้อนพี่เลี้ยงจำเป็น
"แพ้ลูกอ้อนน้องจริงๆ ให้ตายสิ"
หวังฟานเป็นพวกเพลย์บอยรักสนุก แต่กลับไม่มีภูมิต้านทานเด็กขี้อ้อน พอเห็นสวี่อี้เบะปากทำท่าเหมือนจะร้องไห้ ใจเขาก็อ่อนยวบยาบ
"ตกลงกันก่อนนะ ในป่ามีตัวอะไรแปลกๆ เยอะ ถ้าโดนงูกัดห้ามร้องไห้นะ"
"ได้เลย ผมไม่ร้องแน่ๆ"
สวี่อี้สมหวังดั่งใจ ดวงตาคู่น้อยเปล่งประกายวิบวับทันที
"เฮ้อ"
หวังฟานได้แต่ถอนหายใจปลงตกกับความเปลี่ยนสีหน้าเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่าของเจ้าเด็กแสบ ได้แต่จำยอมเดินนำเข้าไปในป่าอย่างเสียไม่ได้
***
สมองอันชาญฉลาดของกู้ปินไม่ได้มีไว้ประดับบารมี เขามีสายตาเฉียบแหลมและการสังเกตที่เป็นเลิศ ทุกรูที่เขาเลือกเขี่ยล้วนมีตัวอ่อนจักจั่นซ่อนอยู่แทบไม่พลาดเป้า
หลินซีอวี่เดินตามหลังคอยทำหน้าที่เก็บใส่ถุง ทั้งสองคนทำงานเข้าขากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย
เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง พวกเขาก็ได้จักจั่นมาหลายสิบตัวจนเกือบเต็มถุงพลาสติก
"น่าจะพอแล้วมั้ง"
หลินซีอวี่หยิบตัวที่เพิ่งขุดได้ใส่ถุงอย่างอารมณ์ดี
"จะห้าโมงแล้ว เรากลับบ้านกันเถอะ"
"แล้วหวังฟานกับสวี่อี้ล่ะ"
กู้ปินยืดตัวขึ้นบิดขี้เกียจคลายความเมื่อยล้า พลางกวาดสายตามองหาเพื่อนและน้องชาย
[จบบท]