บทที่ 135: เส้นทางที่แตกต่าง
หลินซีอวี่ไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสาที่ไม่ประสีประสาต่อโลกใบนี้ เธอตระหนักรู้ดีอยู่เต็มอกและเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความแตกต่างของชาติกำเนิดและฐานะทางครอบครัวระหว่างเธอกับกู้ปิน ช่องว่างระหว่างเรานั้นช่างกว้างใหญ่ไพศาลราวกับผืนฟ้าและหุบเหว ซึ่งเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
นับตั้งแต่ที่ตัดสินใจเปิดเผยความสัมพันธ์ในฐานะคนรักอย่างเป็นทางการ ทั้งสองคนต่างก็จับมือกันก้าวเดินผ่านอุปสรรคขวากหนามและเรื่องราวต่างๆ มาด้วยกันไม่น้อย ตลอดเส้นทางที่ผ่านมามีความทรงจำมากมายเกิดขึ้น ทั้งรอยยิ้มและคราบน้ำตาที่คอยทดสอบความมั่นคงของจิตใจ
จากจุดเริ่มต้นที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึงและกระวนกระวายใจ กลัวว่าความรักครั้งนี้จะไปไม่รอด จนกระทั่งมาถึงวินาทีนี้ ความรู้สึกเหล่านั้นได้แปรเปลี่ยนเป็นความคาดหวังที่เปี่ยมล้นอยู่เต็มหัวใจ ดวงตาของเธอทอประกายแห่งความเชื่อมั่นขึ้นมาอีกครั้ง
เธอปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมอบโอกาสให้กับตัวเองสักครั้ง ลองเสี่ยงเดิมพันกับโชคชะตาเพื่อไขว่คว้าความสุขที่หาได้ยากยิ่งนี้เอาไว้ในมือ ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะยากลำบากเพียงใด เธอก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมันเพื่อรักษาความรักครั้งนี้เอาไว้
***
"โฮ้! นี่ฉันไม่อยู่แค่บ่ายเดียวเองนะ เธอเซ็นสัญญาได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"
กว่าหลิวเล่ยจะจัดการธุระปะปังข้างนอกเสร็จสิ้นและรีบบึ่งกลับมาถึงบริษัท ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดสนิทเสียแล้ว หญิงสาวก้าวเข้ามาในออฟฟิศด้วยสภาพที่เต็มไปด้วยฝุ่นควันจากการเดินทาง ร่างกายดูอ่อนล้าจากการตรากตรำทำงานหนักมาตลอดทั้งวัน
แต่แล้วดวงตาที่เคยหรี่ปรือด้วยความง่วงงุนก็ต้องเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกตะลึง เมื่อสายตาปะทะเข้ากับปึกเอกสารใบสั่งซื้อสินค้ากองโตที่วางซ้อนกันอยู่บนโต๊ะทำงาน มันช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจนเธอแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง
หลิวเล่ยเหลือบมองผลงานของตัวเองในมืออย่างอดสู วันนี้เธอต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก งัดสารพัดกลยุทธ์และวิชาการเจรจาหว่านล้อมจนปากเปียกปากแฉะ กว่าจะตะล่อมลูกค้าให้ยอมเซ็นสัญญาได้มาแค่สองใบเท่านั้น
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับกองภูเขาเลากาบนโต๊ะของลูกพี่ลูกน้องสาวแล้ว หัวใจดวงน้อยๆ ของเธอก็พลันรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาจับขั้วหัวใจ ความรู้สึกอิจฉาตาร้อนผสมปนเปไปกับความน้อยเนื้อต่ำใจแล่นพล่านไปทั่วร่าง รสชาติของความพ่ายแพ้มันช่างเปรี้ยวจี๊ดเข็ดฟันจนอธิบายไม่ถูกเลยทีเดียว
"วันนี้มันเป็นกรณีพิเศษน่ะพี่"
หลินซีอวี่ส่งยิ้มแห้งๆ ให้กับพี่สาว พร้อมกับเอ่ยแก้ต่างด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความลำบากใจ
"ไม่ใช่ว่าฉันมีความสามารถโดดเด่นอะไรนักหนาหรอก แต่เป็นเพราะลีลาการบริหารงานของหลิวเย่ต่างหากที่แพรวพราวสุดๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าว่าเขาเป็นเจ้านายของพวกเราละก็ ฉันคงไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับพวกคุณชายไฮโซรุ่นที่สองพวกนั้นหรอก"
"งั้นคืนนี้ฉันจะไปงานเลี้ยงกับเธอเอง"
หลิวเล่ยมีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที แววตาที่เคยหม่นหมองกลับลุกวาวด้วยความมุ่งมั่น
"เธอไม่ชอบแต่ฉันชอบนะ พวกคนรวยพวกนั้นน่ะ แค่เศษเงินที่ร่วงหล่นออกมาจากง่ามนิ้วของพวกเขาเพียงเล็กน้อย มันก็มีค่ามากกว่าเงินที่พวกเราต้องทำงานหนักสายตัวแทบขาดทั้งชีวิตเสียอีก การได้สร้างคอนเนกชันและผูกมิตรกับพวกเขาเอาไว้ ถึงจะเรียกว่าเป็นหนทางสู่การกอบโกยเงินทองอย่างแท้จริง"
"พี่เล่ย ไม่เห็นต้องทุ่มเทขนาดนั้นเลยนี่นา"
หลินซีอวี่มองดูพี่สาวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยทัดทาน
"ตอนนี้พี่ก็หาเงินได้ตั้งเยอะแล้วนะ เงินเดือนของพี่เดือนเดียวยังมากกว่ารายได้ของทุกคนในครอบครัวรวมกันเสียอีก"
"เงินแค่นี้จะไปพออะไรล่ะ"
หลิวเล่ยตอบกลับทันควันโดยไม่คิดจะปิดบังความทะเยอทะยานอันแรงกล้าในใจ
"ฉันต้องการหาเงินให้ได้มากกว่านี้ ฉันอยากจะเปิดบริษัทเป็นของตัวเอง อยากจะเป็นเถ้าแก่เนี๊ยะที่ประสบความสำเร็จ"
"ให้พี่เขาไปเถอะ"
กู้ปินที่นั่งฟังอยู่นานเอ่ยแทรกขึ้นมา ราวกับว่าเขาได้ไตร่ตรองเรื่องนี้มาเป็นอย่างดีแล้ว
"มีพี่เล่ยไปด้วย ฉันจะได้วางใจเรื่องความปลอดภัยของเธอ"
"แล้วนายไม่ไปเหรอ"
หลินซีอวี่หันขวับไปมองชายหนุ่มข้างกายด้วยความประหลาดใจ คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความสงสัย
"เชอะ"
กู้ปินแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยันที่เต็มไปด้วยความดูแคลน
"ก็แค่พวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของหลิวเย่ มีคุณสมบัติอะไรคู่ควรให้ฉันต้องลดตัวลงไปนั่งกินข้าวด้วย มันจะเป็นการให้เกียรติพวกเขามากเกินไปหน่อยมั้ง"
"ถ้านายไม่ไป..."
หลินซีอวี่เริ่มมีท่าทีลังเลใจ สีหน้าฉายแววความไม่สบายใจออกมาอย่างชัดเจน
"งั้นฉันก็ไม่ไปเหมือนกัน"
"ไปเถอะ"
ครั้งนี้กู้ปินกลับไม่ได้เอ่ยห้ามเหมือนทุกครั้ง เขาจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหญิงสาวด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งแอบแฝงอยู่
"เรื่องบางเรื่องถ้าไม่ได้ประสบพบเจอด้วยตัวเอง ต่อให้คนอื่นพูดยังไงก็คงไม่เห็นภาพหรอก ก็เหมือนกับเรื่องที่ฉันไม่อยากให้เธอเข้าวงการบันเทิง ไม่อยากให้เธอต้องหาเงินด้วยการขายรูปร่างหน้าตาและวัยสาว จนต้องพลาดโอกาสที่จะมีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่แน่ว่าในอนาคตสักวันหนึ่ง เธออาจจะนึกโกรธแค้นฉันก็ได้"
น้ำเสียงของเขาจริงจังและหนักแน่นขึ้นกว่าเดิม ราวกับต้องการสื่อความในใจทั้งหมดออกมา
"ฉันไม่อยากให้เธอรู้สึกว่าฉันเป็นตัวถ่วงที่ทำให้เธอเสียโอกาส และยิ่งไม่อยากให้เธอคิดว่าฉันเป็นคนเห็นแก่ตัว ที่คอยแต่จะหักปีกหักหางของเธอ จนทำให้เธอต้องยอมทิ้งอนาคตที่สดใสเพื่อมาพึ่งพาฉันเพียงอย่างเดียว"
"ก็แค่ไปกินข้าวกับพวกเขาเองไม่ใช่เหรอ"
หลินซีอวี่รู้สึกงุนงงกับปฏิกิริยาของเขา เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องแค่กินข้าวถึงทำให้เขาคิดไปไกลได้ขนาดนี้
"ทำไมนายถึงต้องมานั่งพรรณนาอะไรยืดยาวขนาดนี้ด้วยล่ะ ฉันจะไปโกรธนายตอนไหนกัน ไม่ให้ถ่ายละครฉันก็ไม่ถ่ายสิ ก็แค่คิดซะว่าพวกพี่เยี่ยนเขาพูดล้อเล่นกันสนุกๆ ฉันไม่เคยเก็บเอามาใส่ใจจริงจังอยู่แล้ว"
"วงการบันเทิงมันมีสิ่งยั่วยวนใจเยอะแยะ ไม่ใช่แค่เรื่องถ่ายละครหรอกนะ"
กู้ปินยังคงจ้องมองใบหน้าสวยหวานของเธออย่างไม่วางตา ภายในดวงตาคู่คมกริบนั้นฉายแววความรู้สึกที่ซับซ้อนและยากจะคาดเดา
"จะสิ่งยั่วยวนอะไรก็ช่างมันสิ ขอแค่เราไม่หลงกลไปกับมันก็จบเรื่องแล้วนี่"
หลิวเล่ยโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเดินเข้าไปโอบไหล่ของหลินซีอวี่อย่างสนิทสนมตามประสาคนกันเอง
"เสี่ยวปิน นายวางใจได้เลย ตราบใดที่มีพี่สาวคนนี้อยู่ จะไม่มีใครหน้าไหนกล้ารังแกซีอวี่เด็ดขาด ฉันรับประกันด้วยเกียรติของฉันเลยว่าจะพาน้องสาวกลับมาส่งให้ถึงมืออย่างครบสามสิบสอง ไม่ให้ผมร่วงแม้แต่เส้นเดียวเลยคอยดู"
"ได้ยินพี่เล่ยรับปากแบบนี้ ผมก็หมดห่วงแล้วครับ"
กู้ปินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับเออออห่อหมกไปตามน้ำเพื่อรักษาน้ำใจของว่าที่พี่ภรรยา
"นายจะไม่ไปจริงๆ เหรอ"
หลินซีอวี่ถามย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นคงนัก ไม่รู้ทำไมหลังจากที่ได้ยินคำพูดแปลกๆ ของเขาเมื่อครู่ ในใจของเธอก็รู้สึกหวิวๆ พิกล เหมือนกับเป็นลางสังหรณ์ว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น
"ฉันว่าจะแวะไปร้านหนังสือซินหัวสักหน่อย"
กู้ปินหลุบตาลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนแววตาบางอย่าง ก่อนจะอาศัยจังหวะนี้เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแนบเนียน
"กะว่าจะไปหาซื้อหนังสือเรียนเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์มาอ่านเพิ่ม"
"นายสอบเข้าคณะนิติศาสตร์ไม่ใช่เหรอ"
ความคิดของหลินซีอวี่ถูกเบี่ยงเบนไปตามความต้องการของเขาอย่างง่ายดาย
"แล้วทำไมถึงจะมาเรียนคอมพิวเตอร์ล่ะ"
"ฉันตั้งใจว่าจะเรียนควบสองปริญญาน่ะ"
กู้ปินตอบกลับด้วยสีหน้าและแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและสดใส
"เจ๋งเป้ง"
หลิวเล่ยยกนิ้วโป้งให้ทั้งสองข้างเพื่อแสดงความนับถือจากใจจริง
"สมแล้วที่เป็นจอหงวนระดับมณฑล เทพเจ้าแห่งการเรียนนี่มันสุดยอดจริงๆ"
"มิน่าล่ะ นายถึงซ่อมคอมพิวเตอร์เป็น"
หลินซีอวี่พลันกระจ่างแจ้งในความสงสัยที่มีมานาน
"ที่แท้นายก็แอบซุ่มเรียนรู้ด้วยตัวเองมาตั้งนานแล้วนี่เอง"
"ที่รู้มานั่นมันก็แค่หางอึ่ง"
กู้ปินยิ้มอย่างถ่อมตัว ไม่ได้หลงระเริงไปกับคำชม
"ต้องรอให้เข้าไปเรียนในมหาวิทยาลัยก่อน ถึงจะได้เรียนรู้อย่างเป็นระบบ ที่ต้องรีบไปหาหนังสือมาอ่านก็เพื่อเตรียมตัวล่วงหน้า กลัวว่าพอไปเรียนควบสองใบแล้วจะเรียนตามคนอื่นเขาไม่ทัน"
"ระดับนายเนี่ยนะจะเรียนไม่ทัน?"
หลิวเล่ยตบไหล่ชายหนุ่มดังปึกเพื่อระบายความหมั่นไส้ปนทึ่ง
"พ่อหนุ่ม นายจะถ่อมตัวเกินไปแล้วนะ"
"ดูสิ นายทำเอาพี่เล่ยของฉันจิตตกไปเลย"
หลินซีอวี่หัวเราะคิกคักพลางยกมือขึ้นปิดปาก
"เรียกพ่อหนุ่มเลยเหรอเนี่ย"
"พี่เล่ยให้เกียรติผมเกินไปแล้วครับ"
กู้ปินยิ้มรับอย่างอ่อนโยน
"จอหงวนก็เป็นแค่คนธรรมดาครับ ไม่ใช่เทพเจ้าผู้วิเศษมาจากไหน ผมเองก็เติบโตมาได้ด้วยการตั้งใจเรียนอย่างหนักเหมือนกัน เพียงแต่คนภายนอกมักจะมองเห็นแค่ภาพความสำเร็จที่สวยหรู แต่ไม่เคยมีใครมองเห็นความพยายามและความเห็นยากลำบากของผมเลย"
"ชิ"
หลิวเล่ยเบ้ปากด้วยความหมั่นไส้ รู้สึกเหมือนมีน้ำกรดแห่งความอิจฉาเอ่อล้นออกมาจากกระเพาะ
"ยิ่งฟังนายพูดแบบนี้ ฉันยิ่งรู้สึกเหมือนโดนเหยียบย่ำซ้ำเติม ขนาดระดับเทพอย่างพวกนายยังขยันขันแข็งกันขนาดนี้ แล้วพวกเด็กเรียนหางแถวอย่างฉันจะมีที่ยืนได้ยังไงกัน"
"คนเรามีความถนัดและความฝันไม่เหมือนกันครับ"
กู้ปินเห็นแก่หน้าหลินซีอวี่ จึงรีบเอ่ยปากยกยอปอปั้นว่าที่พี่สาวภรรยาในอนาคตเสียหน่อย
"พี่เล่ยดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนหัวการค้า อนาคตต้องไปได้ไกลแน่นอน อย่าว่าแต่จะเป็นเถ้าแก่เนี๊ยะบริษัทตกแต่งภายในเล็กๆ เลย ต่อไปอาจจะได้เป็นถึงประธานบริษัทมหาชนที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เลยก็ได้ใครจะไปรู้..."
"คำนี้รื่นหูจริงๆ"
ดวงตาของหลิวเล่ยเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที ร่างกายดูมีชีวิตชีวากระปรี้กระเปร่าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
"สายตาของเสี่ยวปินนี่แหลมคมใช้ได้เลยนะเนี่ย ในเมื่อนายให้เกียรติกันขนาดนี้ ถ้าในอนาคตฉันไม่ได้เป็นประธานบริษัทมหาชนคงจะเสียชื่อแย่"
"สู้เขานะพี่!"
หลินซีอวี่รีบส่งเสียงเชียร์สนับสนุนอย่างเต็มที่
"ฉันเองก็เชื่อว่าพี่ทำได้"
"ฮ่าๆๆ น้องรักของพี่ พี่รู้อยู่แล้วว่าเธอน่ะรู้ใจพี่ที่สุด"
หลิวเล่ยหัวเราะร่าด้วยความภาคภูมิใจ แต่แล้วเสียงหัวเราะนั้นก็ชะงักกึกไปดื้อๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้มเปลี่ยนเป็นความกระอักกระอ่วน ก่อนจะเอ่ยถามเสียงอ่อย
"แต่ก่อนจะไปถึงจุดนั้น... เสี่ยวปิน นายช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้มั้ย ว่าไอ้บริษัทมหาชนเนี่ย มันคือตัวอะไรเหรอ ฉันไม่เห็นจะเคยได้ยินมาก่อนเลย"
กู้ปิน "......"
***
งานเลี้ยงอาหารค่ำในคืนนั้นถูกจัดขึ้นที่ร้านจุ้ยเซียงจวี ร้านอาหารลู่ไช่เก่าแก่แห่งเมืองจี่หนาน ซึ่งตั้งอยู่บนถนนฟูหรงอันเลื่องชื่อ
หลิวเย่ลงทุนจองห้องส่วนตัวขนาดใหญ่พิเศษที่สามารถรองรับแขกเหรื่อได้ถึงยี่สิบกว่าคน เพื่อให้สมฐานะและความยิ่งใหญ่ของงานเลี้ยง บรรดาเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของเขาก็พากันตบเท้าเข้าร่วมงานกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา ไม่มีใครยอมพลาดโอกาสสังสรรค์ในครั้งนี้แม้แต่คนเดียว
หลิวเล่ยดูจะมีความสุขและตื่นเต้นกับงานนี้เป็นพิเศษ เธอเดินถือแก้วเหล้าตระเวนชนแก้วกับทุกคนรอบโต๊ะอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ดื่มเหล้าแก้วแล้วแก้วเล่าอย่างห้าวหาญราวกับบุรุษอกสามศอก เรียกเสียงเชียร์และเสียงปรบมือเกรียวกราวจากเหล่าคุณชายไฮโซรุ่นที่สองได้ดังสนั่นลั่นห้อง
"พี่เล่ยใจถึงจริงๆ เพื่อนคนนี้ผมนับถือเลย"
เพื่อนสนิทสองสามคนของหลิวเย่เริ่มเกิดความรู้สึกถูกชะตาในความใจกล้าของหญิงสาว จึงพากันผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนเข้ามาชนแก้วกับเธออย่างไม่ขาดสาย
คนหนึ่งแก้ว สองคนสองแก้ว บรรยากาศเต็มไปด้วยความครึกครื้นและกลิ่นอายของแอลกอฮอล์ ดูท่าทางแล้วถ้าไม่มอมให้เธอกลายเป็นศพในคืนนี้ พวกเขาคงจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่
หลังจากผ่านการดวลเหล้าไปได้สามรอบ อาการเมามายก็เริ่มเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะของหลิวเล่ยจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ หลินซีอวี่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบเข้าไปประคองร่างที่โอนเอนของพี่สาวพาเดินออกมาจากห้องอาหาร เพื่อให้ออกมารับลมเย็นๆ ที่ระเบียงทางเดินเผื่อว่าจะช่วยให้สร่างเมาได้บ้าง
ทันทีที่สายลมยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้า ความรู้สึกพะอืดพะอมในกระเพาะอาหารของหลิวเล่ยก็ตีตื้นขึ้นมาอย่างรุนแรง เธอรีบสะบัดตัววิ่งถลาเข้าไปในห้องน้ำ แล้วโก่งคออาเจียนเอาสิ่งที่กินเข้าไปออกมาจนหมดไส้หมดพุง เสียงโอ้กอ้ากดังลั่นห้องน้ำฟังดูน่าเวทนา
"พี่เล่ย พอเถอะนะ อย่าดื่มอีกเลย"
หลินซีอวี่มองดูสภาพของพี่สาวด้วยความตกใจและเป็นห่วงจับใจ เธอยื่นมือเข้าไปช่วยลูบหลังให้อย่างเบามือ
"ดื่มหนักขนาดนี้เดี๋ยวก็กระเพาะพังกันพอดี"
"ไม่เป็นไรน่า"
หลิวเล่ยโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ยี่หระ หลังจากบ้วนปากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เธอก็ทำท่าจะเดินกลับเข้าไปในวงเหล้าอีกครั้ง ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"พี่เล่ย!"
หลินซีอวี่รีบคว้าแขนพี่สาวเอาไว้แน่น ไม่ยอมให้เธอกลับเข้าไปในห้องนั้นอีกเด็ดขาด
"ไม่ต้องดื่มแล้ว กลับบ้านกับฉันเถอะ"
"ไม่ได้"
หลิวเล่ยขืนตัวไว้ สายตาฉายแววดื้อรั้นเพราะเธอมีแผนการบางอย่างอยู่ในใจ
"เพื่อนของหลิวเย่ คนที่ใส่สร้อยทองเส้นเบ้อเริ่มที่คอ ชื่อหลี่จื้อน่ะ พ่อของเขาเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างรายใหญ่เชียวนะ หมอนั่นน่ะรวยของจริง รวยกว่าบ้านของหวังฟานซะอีก เขาเพิ่งบอกกับฉันเองว่า ต่อไปจะให้ฉันไปทำงานด้วย จะช่วยคุยกับพ่อเขาให้แบ่งงานรับเหมามาให้ฉันทำ โอกาสทองหล่นทับขนาดนี้ จะให้ฉันทิ้งไปได้ยังไง..."
[จบบท]