บทที่ 142: หลักฐานมัดตัว
“ฉันเองก็กล้ารับประกัน”
อาเล็กที่ในหัวคิดแต่เรื่องส่วนแบ่งเงินทอง เมื่อเห็นแม่ของตัวเองออกหน้ายืนยันเสียงแข็ง เขาก็รีบผสมโรงด้วยความโลภโมโทสันทันที เพราะกลัวว่าจะพลาดโอกาสกอบโกยเงินก้อนโต เขาพยักหน้าหงึกหงักสนับสนุนคำพูดของมารดาพลางเอ่ยย้ำกับกล้องและผู้คนรอบข้างด้วยน้ำเสียงที่พยายามดัดให้ดูน่าเชื่อถือที่สุด
“พวกเราพูดความจริงทุกอย่าง เรื่องที่เล่ามาทั้งหมดเป็นเรื่องจริง...”
“เขาโกหก!”
ยังไม่ทันที่อาเล็กจะพูดจบประโยคดี เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังดุจสายฟ้าฟาดก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะ เสียงนั้นเต็มไปด้วยความเด็ดขาดและหนักแน่นจนทำให้บรรยากาศที่กำลังวุ่นวายภายในห้องโถงเงียบกริบลงไปชั่วขณะ ทุกสายตาต่างหันขวับไปมองที่ต้นเสียงเป็นตาเดียว
กู้ปินเดินก้าวเข้ามาในโถงใหญ่ด้วยท่วงท่าที่มั่นคงและสุขุม ในมือของเขาถือซองกระดาษสีน้ำตาลซองหนึ่งเอาไว้แน่น แววตาของเขาฉายแววเอาจริงเอาจังและเต็มไปด้วยความโกรธขึ้งที่ถูกระงับไว้อย่างมีมารยาท เขาเดินตรงเข้ามากลางวงล้อมอย่างไม่เกรงกลัวใคร
ขอบคุณสวรรค์ ในที่สุดเขาก็มาเสียที!
หลี่เยี่ยนที่กำลังตกที่นั่งลำบากและถูกกดดันจากครอบครัวตัวแสบ พอหันไปเห็นว่าเป็นกู้ปิน เธอก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ความตึงเครียดที่เกาะกุมจิตใจเมื่อครู่มลายหายไปเกินครึ่ง ราวกับเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์
กู้ปินเดินมาหยุดยืนอยู่ต่อหน้ากลุ่มคนที่กำลังเล่นละครตบตาประชาชน เขาชูซองกระดาษสีน้ำตาลในมือขึ้นสูงเพื่อให้ทุกคนได้เห็นชัดเจน ก่อนจะประกาศก้องด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความยุติธรรมและไร้ความลังเล
“ผมสามารถพิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่พวกเธอพูดมาทั้งหมดเป็นคำโกหกพกลมล้วนๆ ไม่มีประโยคไหนเป็นความจริงเลยแม้แต่คำเดียว”
คำประกาศนั้นเหมือนระเบิดลงกลางวง ย่า อาหญิงเล็ก และอาเล็ก ต่างหันมาจ้องมองผู้มาใหม่ด้วยความตกใจระคนโกรธเกรี้ยว
“เธอเป็นใคร?”
“มีสิทธิ์อะไรมายุ่งเรื่องของครอบครัวเรา?”
“เรื่องของตระกูลหลิน ไม่ใช่เรื่องที่คนนอกจะมาสอดรู้สอดเห็น”
ทั้งสามคนตวาดแว้ดขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน สายตาที่เคยแสร้งทำเป็นน่าสงสารเมื่อครู่เปลี่ยนเป็นแววตาอาฆาตมาดร้าย จ้องมองกู้ปินราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ สามคู่สายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังพุ่งตรงมาที่ชายหนุ่มเพียงคนเดียว
กู้ปินไม่สะทกสะท้านต่อท่าทีคุกคามเหล่านั้น เขายืดตัวตรง สบตากับคนพวกนั้นด้วยแววตาที่เย็นเยียบและคมกริบ ก่อนจะเอ่ยแนะนำตัวด้วยสถานะที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง
“ผมเป็นคู่หมั้นของหลินซีอวี่”
ดวงตาของกู้ปินฉายแววกร้าวแกร่งและเด็ดเดี่ยว เขาประกาศสิทธิ์ของตนเองอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“ผมมีสิทธิ์โดยชอบธรรมที่จะเป็นตัวแทนของเธอในการจัดการทุกเรื่อง”
“หล่อนเพิ่งจะอายุสิบแปด ยังเด็กขนาดนั้นจะมีคู่หมั้นได้ยังไง?”
อาเล็กเหลือบตาขึ้นมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความเคลือบแคลงสงสัย เขาไล่สายตามองกู้ปินตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความริษยาอย่างปิดไม่มิด
ในหมู่บ้านของพวกเขา ตัวเขาเองถือว่าเป็นคนที่แต่งงานเร็วแล้ว แต่กว่าจะเก็บเงินแต่งเมียได้ก็ต้องรอจนอายุยี่สิบสาม รอจนพี่ชายคนโตเสียชีวิตในสนามรบและได้เงินชดเชยมานั่นแหละ
ถึงจะมีปัญญาไปสู่ขอภรรยามาได้ แต่ไอ้หนุ่มหน้ามนคนนี้ดูแล้วอายุอานามไม่น่าจะเกินสิบแปดสิบเก้าปี ท่าทางสำอางเหมือนลูกผู้ดีมีเงิน กลับสามารถคว้าหลานสาวหน้าตาจิ้มลิ้มราวกับดอกไม้แรกแย้มไปครอบครองได้
ถึงแม้ว่านังเด็กตัวแสบนั่นจะเคยลงไม้ลงมือฟาดเขาจนเจ็บตัว ทั้งน่ารังเกียจและน่าโมโหแค่ไหน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหน้าตาของหลินซีอวี่นั้นสะสวยหมดจด ถ้าอยู่ในหมู่บ้านชนบท หน้าตาแบบนี้อย่างน้อยๆ ก็ต้องเรียกสินสอดได้ไม่ต่ำกว่าสามพันหยวนแน่ๆ
“คู่หมั้นเหรอ?”
ย่าของหลินซีอวี่ได้ยินดังนั้นก็หูผึ่ง สมกับที่เป็นแม่ลูกกับอาเล็ก ความคิดความอ่านในหัวแทบจะถอดแบบกันออกมาเปี๊ยบ
“ถ้าฉันที่เป็นย่าไม่เห็นชอบ หล่อนจะไปหมั้นหมายกับใครได้? เธออยากจะแต่งงานกับหลานสาวของฉัน แล้วสินสอดล่ะ เงินสินสอดอยู่ที่ไหน? ถ้าไม่มีเงินสินสอดมาวางกองตรงหน้า ก็อย่าหวังว่าจะมาคุยกันเลย”
“คุณยังกล้าถามหาสินสอดอีกเหรอ?”
กู้ปินถึงกับหลุดหัวเราะออกมาด้วยความสมเพช ความหน้าด้านไร้ยางอายของหญิงชราคนนี้ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตาว่ามนุษย์เราสามารถตกต่ำได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ ขีดจำกัดความละโมบของคนพวกนี้มันไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ
“ฉันเป็นย่าของหล่อนนะ”
หญิงชรายืดอกวางมาดผู้อาวุโส เชิดหน้าขึ้นพูดด้วยความมั่นใจในตรรกะวิบัติของตัวเองอย่างเต็มที่
“ถ้าไม่ได้รับการยอมรับจากฉัน การที่พวกเธอไปแอบหมั้นหมายกันเองถือว่าเป็นโมฆะ คนนอกเขาไม่ยอมรับกันหรอก คนตระกูลหลินทั้งหมดก็จะไม่มีวันยอมรับความสัมพันธ์ของพวกเธอด้วย”
“การยอมรับจากคุณ? มันจำเป็นด้วยเหรอครับ?”
กู้ปินแค่นเสียงในลำคอด้วยความดูแคลน สายตาที่มองหญิงชราเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์ เขาถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ผมสงสัยจริงๆ พ่อของหลินซีอวี่เป็นถึงวีรบุรุษที่สละชีพเพื่อปกป้องประเทศชาติ ลูกสาวของเขาก็เป็นพลเมืองดีเด่นที่กล้าหาญช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ ด้วยคุณธรรมอันสูงส่งของพ่อลูกคู่นี้ ทำไมถึงได้มีญาติพี่น้องที่เห็นแก่ตัวและโลภมากอย่างพวกคุณได้?”
“พวกเราเห็นแก่ตัวตรงไหน?”
อาหญิงเล็กยื่นหน้าออกมาเถียงคอเป็นเอ็น พยายามใส่ร้ายป้ายสีหลานสาวตัวเองต่อไป
“นังเด็กซีอวี่นั่นต่างหากที่เนรคุณ ไม่เห็นหัวญาติพี่น้อง ทิ้งขว้างอาแท้ๆ ที่กำลังป่วยหนักไม่ยอมมาดูดำดูดี”
“หลักฐานก็คาอยู่ในมือผมแล้ว พวกคุณยังกล้ากลับดำเป็นขาวอีกเหรอ?”
ดวงตาของกู้ปินเย็นเยียบประดุจน้ำแข็ง เขาจ้องมองหน้าคนทั้งสามทีละคน ก่อนจะเอ่ยถามย้ำเป็นครั้งสุดท้ายด้วยน้ำเสียงที่กดต่ำจนน่าขนลุก
“ผมจะถามพวกคุณเป็นครั้งสุดท้าย ต่อหน้ากล้องวิดีโอนี้ ต่อหน้าทีมงานสถานีโทรทัศน์ทุกคน พวกคุณกล้าเอาเกียรติและศักดิ์ศรีความเป็นคนมารับประกันไหมว่าทุกคำที่พูดออกจากปากเป็นความจริง?”
“หลินซีอวี่ถูกพวกคุณไล่ออกจากบ้านและตัดขาดการติดต่อไปเป็นสิบปี เพียงเพราะเธอนิสัยก้าวร้าวและรังเกียจความยากจนของที่บ้านจริงเหรอ?”
“ก็ใช่น่ะสิ”
“หล่อนมันเป็นนังเด็กเนรคุณ”
“หล่อนรังเกียจที่พวกเราจน ไม่อยากจะนับญาติกับคนจนๆ อย่างพวกเรา”
ทั้งสามคนยังคงปากแข็ง ยืนกรานคำเดิมอย่างไม่ละอายใจ เพราะคิดตื้นๆ ว่าขอแค่กัดฟันปฏิเสธหัวชนฝา คนนอกก็ไม่มีทางรู้ความจริงและทำอะไรพวกเขาไม่ได้
“ดี ดีมาก...”
กู้ปินหรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดา ริมฝีปากหยักยิ้มที่ดูอันตรายและน่ากลัว
“เห็นแก่ที่พวกคุณเป็นสายเลือดเดียวกับซีอวี่ ผมได้มอบโอกาสครั้งสุดท้ายให้แล้ว แต่พวกคุณกลับเลือกที่จะทำลายมันเอง พวกคุณทำตัวเองแท้ๆ ไม่รู้จักสำนึก”
“ซี๊ด...”
อาเล็กที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเสียวสันวาบไปถึงขั้วหัวใจ เมื่อสบเข้ากับสายตาที่คมกริบและดุดันของกู้ปิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว
“พี่เยี่ยนครับ”
กู้ปินเปิดซองกระดาษสีน้ำตาล หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา แล้วยื่นส่งให้กับหลี่เยี่ยน
“รบกวนพี่ช่วยอ่านหนังสือรับรองฉบับนี้ให้ทุกคนฟังดังๆ หน่อยจะได้ไหมครับ...”
“ได้สิ”
หลี่เยี่ยนรับเอกสารแผ่นนั้นมาถือไว้ เธอกวาดสายตาอ่านเนื้อหาคร่าวๆ อย่างรวดเร็ว แม้เธอจะเป็นนักข่าวที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน เคยเห็นด้านมืดของจิตใจมนุษย์มานักต่อนัก แต่ข้อความที่ปรากฏอยู่บนกระดาษแผ่นนี้ก็ยังทำให้เธอต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออก มันเกินกว่าขอบเขตศีลธรรมที่คนปกติจะจินตนาการได้
เธอเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มคนที่อ้างตัวว่าเป็นญาติผู้ประเสริฐของหลินซีอวี่ แววตาของเธอเปลี่ยนเป็นความรังเกียจและขยะแขยงอย่างชัดเจน
หนังสือรับรองฉบับนี้เขียนโดยนายทหารระดับสูงผู้รับผิดชอบเรื่องการจ่ายเงินบำเหน็จตกทอด ด้านล่างประทับตราสีแดงของหน่วยงานราชการอย่างเป็นทางการ เป็นหลักฐานชั้นดีที่ไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้
เมื่อเธอเริ่มอ่านเนื้อหาในหนังสือรับรองทีละบรรทัดจนจบครบถ้วนทุกตัวอักษร บรรยากาศและกระแสลมก็เปลี่ยนทิศทางไปในทันที
“อะไรกันเนี่ย? ที่แท้พวกเขานั่นแหละที่เป็นคนทิ้งซีอวี่”
“เด็กตัวแค่นั้นเอง ทำไมถึงใจร้ายใจดำทำเรื่องแบบนั้นได้ลงคอ”
“มิน่าล่ะซีอวี่ถึงไม่ยอมนับญาติด้วย เป็นฉันฉันก็ไม่เอาเหมือนกัน”
“แย่งชิงเงินบำเหน็จของลูกเมียคนที่ตายไป เรื่องเลวร้ายพรรค์นี้พวกเขาก็ยังกล้าทำเหรอ?”
“หน้าด้านที่สุด ยังมีหน้ามาโวยวายเรียกร้องความยุติธรรมอีก”
“คนแบบนี้ต้องประจานให้หนัก ให้สังคมได้รับรู้ธาตุแท้ของพวกมัน”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่ว ผู้คนที่เคยลังเลหรือเข้าข้างฝ่ายคนแก่ต่างพากันเปลี่ยนท่าที รุมสาปแช่งและประณามการกระทำของสามแม่ลูกอย่างรุนแรง
***
“เงินบำเหน็จค่าทำศพลูกชายฉัน ฉันเป็นแม่แท้ๆ ทำไมฉันถึงจะไม่มีสิทธิ์รับ?”
ใบหน้าเหี่ยวย่นของย่าแดงก่ำไปด้วยความโกรธและความอับอาย แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังคงเถียงข้างๆ คูๆ ยืดคอแข็งขัน จนถึงวินาทีนี้ นางก็ยังไม่ยอมรับว่าตัวเองทำผิด
“คุณมีสิทธิ์รับแน่นอนครับ...”
คิ้วเข้มของกู้ปินขมวดมุ่น นัยน์ตาฉายแววเย็นชา
“แต่ไม่ใช่ทั้งหมด การที่คุณรังแกสะใภ้ที่เป็นหม้ายกับหลานสาวกำพร้า แล้วฮุบเงินบำเหน็จไปจนหมดเกลี้ยง นั่นแหละคือสิ่งที่คุณทำผิด”
“แค่เด็กผู้หญิงตัวกะเปี๊ยกเดียว...”
ย่าทำสีหน้าขยะแขยงเมื่อเอ่ยถึงหลานสาว
“มีสิทธิ์อะไรมาเอาเงินนั่น?”
“อ้าว ก็คุณเพิ่งพูดเองไม่ใช่เหรอครับว่าเธอเป็นหลานสาวของคุณ?”
กู้ปินเริ่มวางกับดักทางวาจา ย้อนคำพูดของหญิงชราเพื่อให้จนมุม
“ในเมื่อเป็นคนตระกูลหลิน ทำไมถึงไม่มีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งเงินบำเหน็จล่ะครับ?”
“หลานสาวโตขึ้นก็ต้องแต่งงานออกไป กลายเป็นคนบ้านอื่น”
ย่าตกหลุมพรางที่กู้ปินขุดไว้อย่างจัง นางโพล่งออกมาตามความเชื่อหัวโบราณของตัวเองทันที
“ฉันจะไปหวังพึ่งพาให้มันมาเลี้ยงดูตอนแก่ได้ที่ไหน? ลูกเต้าที่คลอดออกมาภายหน้าก็ไม่ได้ใช้นามสกุลฉัน เงินบำเหน็จแลกชีวิตลูกชายฉัน จะเอาไปให้คนนอกได้ยังไง”
“ถ้าคุณพูดแบบนี้...”
กู้ปินจับประเด็นสำคัญได้ทันที เขาจ้องมองนางเขม็งพร้อมกับสวนกลับอย่างเจ็บแสบ
“ในเมื่อซีอวี่หมั้นกับผมแล้ว เธอก็ถือว่าเป็นคนตระกูลกู้ ตัดขาดจากตระกูลหลินของคุณแล้วสินะครับ งั้นคุณก็ไม่มีสิทธิ์มาอ้างความกตัญญูหรือเอาความเป็นญาติมาบีบบังคับให้เธอเลี้ยงดูคุณตอนแก่ หรือจะมาเรียกร้องให้เธอออกเงินค่ารักษาอาของเธอได้อีกต่อไป”
“แก... แกมันพวกเล่นลิ้น หลินซีอวี่มันเป็นหลานสาวฉัน มันใช้นามสกุลหลิน มันก็ต้องมีหน้าที่หาเงินมารักษาอาของมันสิ”
“อ้าว ตอนนี้กลับมาบอกว่าเป็นหลานสาวแล้วเหรอครับ? เมื่อกี้คุณยังบอกเองว่าไม่ยอมให้เงินเธอ เพราะไม่หวังให้เธอมาเลี้ยงดูไม่ใช่เหรอ?”
“ฉันไม่ให้เงินมัน แต่มันก็ต้องเลี้ยงดูฉัน!”
ย่าที่เป็นเพียงหญิงชาวบ้านไร้การศึกษา มีดีแค่สกิลการด่าทอและโวยวาย จะไปต่อกรกับฝีปากและตรรกะของกู้ปินได้อย่างไร เพียงไม่กี่ประโยค นางก็ถูกต้อนจนมุม พูดจาวกไปวนมาจนฟังไม่รู้เรื่องด้วยความโมโหสุดขีด
“ผมยังมีหลักฐานอีกชิ้นหนึ่ง ที่จะพิสูจน์ได้ว่าหลังจากที่พวกคุณแย่งเงินบำเหน็จไปแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกคุณที่บ้านนอกไม่ได้ยากจนข้นแค้นอย่างที่ปากพูด แต่กลับอยู่ดีกินดี มีเงินใช้สุขสบายเลยทีเดียว”
กู้ปินคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับคนประเภทนี้ให้เปลืองน้ำลาย เขาล้วงมือเข้าไปในซองกระดาษสีน้ำตาลอีกครั้ง แล้วหยิบปึกรูปถ่ายออกมา ก่อนจะส่งต่อให้กับหลี่เยี่ยนเพื่อให้ช่วยส่งต่อๆ กันไป ให้ทุกคนในที่นั้นได้เห็นความตลบตะแลงของคนกลุ่มนี้กับตาตัวเอง
รูปถ่ายพวกนี้เพิ่งถ่ายมาสดๆ ร้อนๆ วันที่ระบุในภาพคือวันหลังจากที่เขาพาหลินซีอวี่ไปกราบคุณปู่คุณย่าที่บ้านพักในค่ายทหาร
พี่ชายของเขา ฟู่เจิง ได้รับคำสั่งโดยตรงจากท่านผู้เฒ่าฟู่ ให้ขับรถลงพื้นที่ไปสืบหาความจริงและเก็บหลักฐานถึงถิ่นฐานบ้านเกิดของคนพวกนี้ด้วยตัวเอง
ภาพถ่ายเหล่านั้นฟ้องความจริงทุกอย่าง ครอบครัวของย่าหลินซีอวี่อาศัยอยู่ในบ้านหลังใหญ่ที่เพิ่งสร้างใหม่โอ่อ่า สมาชิกในบ้านสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อดี ใหม่เอี่ยมอ่อง ชีวิตความเป็นอยู่ดูอู้ฟู่และสมบูรณ์พูนสุข แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสภาพซอมซ่อราวกับขอทานที่พวกเขากำลังแสดงละครตบตาคนทั้งเมืองอยู่ในตอนนี้
และที่เด็ดที่สุด คือมีรูปถ่ายใบหนึ่งที่ถ่ายติดอาคนรองของหลินซีอวี่ คนที่พวกเขากุเรื่องน้ำตาตกในว่ากำลังป่วยหนักใกล้ตายและต้องการเงินรักษา
ในภาพนั้น ชายวัยกลางคนหน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์สุรา กำลังเดินโซซัดโซเซถือไม้เท้าออกมาจากประตูบ้านด้วยสภาพเมามายหัวราน้ำ ขาแข้งอ่อนแรงจนเกือบจะหน้าทิ่มตกลงไปในคูน้ำหน้าบ้านตัวเอง
[จบบท]