บทที่ 167: ขึ้นบ้านใหม่
“บ้านหลังนี้ราคาไม่เบาเลยนะเนี่ย ซื้อสักห้องน่าจะหลายหมื่นหยวนอยู่ใช่ไหมครับ?”
คนขับรถบรรทุกนับว่าเป็นคนที่รู้จักสังเกตสถานการณ์อยู่พอสมควร หลังจากกระโดดลงจากรถ เขาก็ขยับไปยืนเว้นระยะห่างจากคุณยายเล็กน้อยเพื่อเป็นการให้เกียรติ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาคนช่างคุย
“ราคาแน่ชัดเท่าไหร่ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน”
คุณยายไม่ได้ตอบคำถามนั้นตรงๆ หญิงชราเพียงแค่โบกมือปฏิเสธเบาๆ ด้วยท่าทีเรียบง่ายและสงวนท่าที “คนแก่อายุปูนนี้แล้ว ไม่เก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจให้รกสมองหรอก”
“ฮะๆ นั่นสินะครับ”
คนขับรถมองออกว่าคุณยายแค่ตอบเลี่ยงๆ เพื่อตัดบทสนทนา เขาจึงหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อออกมาสองเสียง แล้วก็ไม่ได้เซ้าซี้ซักถามอะไรต่อให้มากความอีก
“กริ๊ง... กริ๊ง...”
เสียงกระดิ่งรถจักรยานดังสดใสแว่วมาแต่ไกล หลินซีอวี่และคนอื่นๆ ขี่รถจักรยานตามหลังมาติดๆ
พี่ชายลูกพี่ลูกน้องเป็นคนที่ปั่นจักรยานได้รวดเร็วที่สุด เขามองเห็นรถกระบะจอดรออยู่แต่ไกล จึงรีบออกแรงปั่นเต็มที่เพื่อเร่งความเร็ว แซงหน้าทุกคนขึ้นมาอย่างดุดัน ก่อนจะกำเบรกจนรถหยุดกึก ตัวรถไถลมาจอดสนิทอยู่ตรงหน้าคุณยายพอดี
“ขี่ให้มันช้าๆ หน่อยสิหลานคนนี้นี่”
คุณยายตกใจจนสะดุ้งโหยงเมื่อเห็นหลานชายพุ่งเข้ามาจอดกะทันหันแบบนั้น หญิงชราอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากดุด้วยรอยยิ้มอย่างเอ็นดูระคนตำหนิ “โตจนจะแต่งงานมีเมียอยู่รอมร่อแล้ว ยังทำตัวลุกลี้ลุกลนเป็นลิงเป็นค่างอยู่ได้ หัดทำตัวให้มันสุขุมหนักแน่นหน่อยสิ”
“พี่จะรีบปั่นมาเร็วขนาดนั้นเพื่ออะไรฮะ?”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องที่ปั่นตามมาติดๆ ร้องทักขึ้นพลางหัวเราะชอบใจ พร้อมกับพูดจาเหน็บแนมพี่ชายตัวเองอย่างอารมณ์ดี “กุญแจบ้านมันอยู่ที่ฉันนี่ ต่อให้พี่มาถึงเร็วแค่ไหน ถ้าฉันยังมาไม่ถึง พี่ก็เข้าบ้านไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละ”
“ไม่ต้องมาพูดมากเลยนะเราน่ะ”
พี่ชายลูกพี่ลูกน้องหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อยจนลามไปถึงใบหู เขาแสร้งทำเป็นยกเอาคุณยายมาเป็นข้ออ้างเพื่อกลบเกลื่อนความเขินอาย “รีบๆ ไปไขกุญแจเปิดประตูเร็วเข้า ไม่เห็นหรือไงว่าคุณยายยืนรอจนขาแข็งอยู่หน้าประตูนานแล้วเนี่ย?”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องกระโดดลงจากเบาะรถจักรยานอย่างคล่องแคล่ว ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จ้องมองมาด้วยความคาดหวังและตื่นเต้น เธอฮัมเพลงในลำคออย่างอารมณ์ดี พลางไขกุญแจเปิดประตูรั้วบ้านด้วยท่วงท่าที่ดูมีพิธีรีตองราวกับกำลังตัดริบบิ้นเปิดงาน
“ยินดีต้อนรับญาติพี่น้องทุกคนเข้าสู่บ้านหลังใหม่ของคุณยายค่ะ เชิญเข้าข้างในได้เลย!”
***
“โอ้โห... ตกแต่งสวยขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย พื้นปูด้วยกระเบื้องแผ่นใหญ่อย่างดี วงกบประตูหน้าต่างก็หุ้มขอบเก็บงานเรียบร้อย เครื่องใช้ไฟฟ้ากับเฟอร์นิเจอร์ก็เป็นของใหม่แกะกล่องทั้งหมดเลย”
“ทีวีจอสีขนาดตั้ง 26 นิ้วเชียวนะ! แถมยังมีตู้เย็นอีกต่างหาก นี่ถ้าติดแอร์เพิ่มเข้าไปอีกสักเครื่องนะ รับรองว่าแจ่มสุดๆ ไปเลย”
“เลิกฝันกลางวันไปได้เลย แอร์นำเข้าเครื่องหนึ่งราคาปาเข้าไปตั้งหมื่นสองหมื่นหยวน ใครจะมีปัญญาซื้อไหว?”
“แต่ตอนนี้ยี่ห้อเกลี่เขาก็ผลิตแอร์แบรนด์ในประเทศออกมาขายแล้วนี่นา ไม่แน่อีกหน่อยราคาอาจจะลดฮวบลงมาจนพวกเราชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป สามารถนอนห่มผ้าห่มเปิดแอร์เย็นฉ่ำอยู่ที่บ้านได้เหมือนกันนะ”
“นอนห่มผ้าเปิดแอร์เนี่ยนะ? โห... ชีวิตแบบนั้นมันจะฟุ่มเฟือยหรูหราเกินไปหรือเปล่า”
“ชั้นล่างอากาศเย็นสบายจะตายไป ถึงหน้าร้อนก็ไม่ต้องพึ่งแอร์หรอก บ้านเก่าของคุณยายไม่เคยติดแอร์สักตัว ก็ยังอยู่กันมาได้ตั้งหลายปีไม่ใช่เหรอ”
“นั่นมันบ้านเรือนสี่ประสานแบบเก่า บ้านตึกสมัยใหม่แบบนี้มันไม่เหมือนกันหรอกนะ การระบายอากาศสู้บ้านดินแบบเก่าไม่ได้หรอก”
“แต่บ้านหลังนี้ก็ถือว่าดีมากแล้วนะ ทิศทางลมโปร่งโล่งสบาย ลมพัดผ่านจากทิศใต้ทะลุทิศเหนือ มีระเบียงตั้งสองฝั่ง ระเบียงทิศเหนือวางเตาไฟทำกับข้าวได้ ส่วนระเบียงทิศใต้ก็เอาไว้ตากผ้า หาพวกกระถางต้นไม้มาวางประดับสักหน่อยคงสวยน่าดู”
“ลานบ้านเล็กๆ นี่ก็ไม่เลวเลยนะ พื้นที่กว้างขวางใช้ได้ น่าจะมีสักเจ็ดแปดตารางเมตรได้มั้ง ปลูกต้นทับทิมสักต้นได้สบายๆ เลย แถมยังเหลือที่ว่างพอให้ต่อเติมห้องเล็กๆ ไว้เก็บของจิปาถะได้อีกด้วย”
“สร้างห้องเก็บของน่าเสียดายแย่ ลานบ้านตรงนี้อยู่ติดถนน แถมยังอยู่ใกล้โรงเรียนประถมอีกต่างหาก ถ้าต่อเติมห้องดีๆ แล้วเจาะประตูออกไปทางด้านหลัง เปิดเป็นร้านขายของชำเล็กๆ ขายพวกขนมหรือเครื่องเขียน รับรองว่ากำไรเห็นๆ”
“ขายเครื่องเขียนไม่น่าจะเวิร์คหรอก ข้างๆ นี้ก็เป็นตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดอยู่แล้ว ขายเครื่องเขียนคงอัพราคาไม่ได้ ต้องเน้นขายพวกไอศกรีม หรือขนมขบเคี้ยวเด็กๆ น่าจะดีกว่า...”
“งั้นลองยื่นเรื่องขอติดตั้งโทรศัพท์สาธารณะดูไหม? คนในชุมชนนี้มีตั้งเยอะ ความต้องการใช้โทรศัพท์ต้องมีมากแน่นอน”
“ถ้าไม่มีตู้โทรศัพท์สาธารณะมาลงให้ การจะขอติดตั้งเบอร์บ้านเองค่าใช้จ่ายมันสูงเกินไป ไม่คุ้มทุนหรอก”
“เรื่องโทรศัพท์สาธารณะเอาไว้ก่อนเถอะ ตอนนี้รีบสร้างห้องเล็กๆ ขึ้นมาก่อน จะได้เปิดเป็นร้านโชห่วย น้าสะใภ้เลี้ยงลูกอยู่กับบ้าน จะได้มีรายได้เสริมเข้ามาบ้าง”
***
ทันทีที่สมาชิกในครอบครัวก้าวเท้าเข้ามาในตัวบ้าน ทุกคนต่างก็ตื่นตาตื่นใจกับความใหม่เอี่ยมอ่อง พื้นบ้านปูด้วยกระเบื้องเงาวับ หน้าต่างกระจกใสสะอาดสะท้อนแสงแวววาว บรรยากาศภายในบ้านที่ดูสว่างไสวและโอ่อ่าทำให้ทุกคนยิ้มแก้มปริ พูดคุยชื่นชมกันไม่หยุดปากอย่างมีความสุข
“บ้านดีทุกอย่างเลยนะ เสียดายอยู่อย่างเดียว ห้องน้ำไม่มีหน้าต่างระบายอากาศ พื้นที่ก็แคบไปหน่อย เข้าไปยืนก็รู้สึกอึดอัดแล้ว ไม่เห็นกว้างขวางเหมือนห้องน้ำที่มีอ่างอาบน้ำหรูๆ อย่างในทีวีเลย”
“พอใจในสิ่งที่ตัวเองมีเถอะน่า มีที่ให้อาบน้ำในตัวบ้านก็บุญโขแล้ว อย่างน้อยหน้าหนาวก็ไม่ต้องหอบเสื้อผ้าไปเบียดเสียดกับคนอื่นที่โรงอาบน้ำสาธารณะแล้วนะ”
“แล้วชั้นสี่เป็นยังไงบ้าง? ขึ้นไปดูกันหรือยัง แปลนห้องเหมือนกับชั้นล่างนี้ไหม?”
“ไม่เหมือนหรอก ชั้นสี่มีแค่สองห้องนอน พื้นที่ใช้สอยน้อยกว่าชั้นล่างเยอะ”
“งั้นไปดูกันเถอะ ถือโอกาสช่วยขนของของน้ารองขึ้นไปไว้ข้างบนบางส่วนด้วยเลย”
***
พี่ชายลูกพี่ลูกน้องเป็นคนหนุ่มที่เรี่ยวแรงเหลือเฟือ พลังงานล้นเหลือไม่มีหมด พอพูดจบเขาก็ไม่รอช้า รีบพุ่งตัวออกไปยกข้าวของแบกขึ้นบ่า แล้วเดินดุ่มๆ ขึ้นบันไดไปยังชั้นสี่ด้วยความกระตือรือร้นทันที พี่สาวลูกพี่ลูกน้องที่เป็นคนถือกุญแจห้องเห็นดังนั้นจึงรีบเดินตามขึ้นไปเพื่อเปิดประตูให้
หลินซีอวี่ไม่ได้ตามขึ้นไปดูข้างบน เธอเลือกที่จะยืนรออยู่หน้าประตูทางเข้าตึกเพียงลำพัง ส่วนกู้ปินรับหน้าที่จัดการเรื่องย้ายต้นไม้ จึงเดินทางมาถึงช้ากว่าคนอื่นเล็กน้อย
เมื่อรถบรรทุกแล่นเข้ามาจอดที่ใต้ตึก สมาชิกในครอบครัวทุกคนต่างก็ช่วยกันอย่างขะมักเขม้น ปูที่นอน จัดวางหม้อไหจานชามและข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ เข้าที่เข้าทางอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่นาน ห้องหับต่างๆ ก็ดูสะอาดสะอ้าน เป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับบ้านใหม่ที่พร้อมเข้าอยู่ มองไปทางไหนก็เจริญหูเจริญตา
***
“เหนื่อยไหม ดื่มน้ำก่อนสิ”
หลินซีอวี่เห็นกู้ปินกับช่างอีกสองคนช่วยกันขุดหลุมปลูกต้นไม้จนเสร็จเรียบร้อย เธอจึงรีบชงชาร้อนหอมกรุ่นใส่กาน้ำชาใบสวย จัดวางลงบนถาดอย่างประณีต แล้วยกออกมาที่ลานบ้าน รินส่งให้ทั้งสามคนคนละแก้วด้วยท่าทีอ่อนหวาน
“ไม่เหนื่อยหรอก”
กู้ปินยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่เกาะพราวอยู่บนหน้าผากลวกๆ ก่อนจะยื่นมือไปรับแก้วชาจากเธอ แล้วยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดแก้วเพื่อดับกระหาย
“ลำบากนายแย่เลย ถ้าอย่างนั้นเที่ยงนี้อยู่กินข้าวด้วยกันที่บ้านก่อนสิ”
หลินซีอวี่เอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเอาใจใส่ “ใกล้ๆ แถวนี้มีร้านขายขนมเปี๊ยะหม่าถีเจ้าอร่อยอยู่ เดี๋ยวฉันจะวิ่งไปซื้อขนมเปี๊ยะมาสักหน่อย แล้วก็จะทำแกงจืดร้อนๆ...”
“ไม่เป็นไรหรอก”
กู้ปินมีแผนการในใจอยู่แล้ว เขาจึงรีบปฏิเสธ “เดี๋ยวพวกฉันต้องกลับไปที่บ้านเก่าอีกรอบ ต้องไปขุดเอาต้นไม้อีกต้นกับพวกร้านองุ่นย้ายตามมาให้หมด พอย้ายเสร็จแล้วฉันกะว่าจะพาพี่ช่างสองคนนี้ไปหาอะไรกินข้างนอก...”
“เอาอย่างนั้นเหรอ”
หลินซีอวี่ยิ้มรับอย่างเข้าใจและไม่เซ้าซี้ “งั้นก็ตามใจนายแล้วกัน”
“พอย้ายต้นทับทิมมาไว้ที่นี่แล้ว ต่อไปมันก็จะกลายเป็นต้นไม้แห่งความคิดถึงจริงๆ แล้วนะ”
กู้ปินมองสบตาเธอด้วยแววตาพราวระยับเปี่ยมความหมายแฝง ก่อนจะพูดหยอกเย้าเธอด้วยน้ำเสียงขี้เล่น “ต่อไปบ้านเราสองคนก็จะอยู่ไกลกันแล้ว ไม่ได้เจอกันบ่อยๆ เหมือนเมื่อก่อน เวลาเธอคิดถึงฉัน ก็คงทำได้แค่มองต้นทับทิมต้นนี้ต่างหน้าเพื่อคลายความคิดถึงแล้วสินะ”
“รีบไปทำงานต่อได้แล้วไป”
หลินซีอวี่เห็นเขาพูดจาหวานเลี่ยนไม่อายปากต่อหน้าคนอื่นแบบนี้ ใบหน้าสวยหวานก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาจนถึงใบหู เธอรีบออกแรงผลักไสไล่เขาเบาๆ แก้เขิน “อย่ามัวแต่มาพูดเพ้อเจ้ออยู่ตรงนี้เลย คุณตากับคุณยายของนายนั่งชะเง้อคอรอกลับไปปลูกต้นไม้อยู่ที่บ้านนู่นแล้ว”
“งั้นคืนนี้เธอไปที่บ้านฉันสิ”
กู้ปินยังคงอาลัยอาวรณ์ไม่อยากแยกจากเธอ จึงหาข้ออ้างชักชวนด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “พอกินข้าวเย็นเสร็จ เราจะได้แวะไปที่บ้านอู๋เหมิงด้วยกัน ไปดูซิว่าชุดกี่เพ้าของเธอตัดเสร็จหรือยัง”
“จะไปเสร็จเร็วขนาดนั้นได้ยังไงกัน”
หลินซีอวี่มีท่าทีลังเลเล็กน้อย “อู๋เหมิงบอกเองไม่ใช่เหรอ ว่าแม่อู๋ต้องใช้เวลาตัดเย็บอย่างเร็วที่สุดก็ตั้งหนึ่งสัปดาห์กว่าจะเสร็จ”
กู้ปินยังคงตะล่อมหลอกล่อเธอต่อไปอย่างไม่ลดละ “เธอไม่อยากเห็นเหรอว่าพอย้ายร้านองุ่นกับต้นทับทิมไปปลูกที่บ้านฉันแล้ว บรรยากาศมันจะเป็นยังไง?”
หลินซีอวี่เริ่มใจอ่อนและคล้อยตาม “นายจะย้ายร้านองุ่นไปทั้งหมดเลยเหรอ?”
“ก็ต้องย้ายไปหมดสิ”
กู้ปินตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย “ไม่อย่างนั้นเถาองุ่นจะไปเลื้อยเกาะอยู่ที่ไหนล่ะ? ที่บ้านฉันไม่ได้มีไม้ไผ่เยอะแยะพอจะมานั่งทำร้านใหม่ให้มันหรอกนะ”
“แต่ว่า... ฉันเกรงว่าจะไม่เหมาะมั้ง”
หลินซีอวี่ยังคงสองจิตสองใจ ตัดสินใจไม่ถูก
วันนี้เป็นวันดีฤกษ์ดีที่ย้ายเข้าบ้านใหม่ สมาชิกในครอบครัวต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตา ดูท่าทางแล้วทุกคนน่าจะอยู่ต่อเพื่อร่วมกินข้าวเย็นฉลองกันอย่างคึกคัก
“เสี่ยวปิน เย็นนี้อยู่กินข้าวที่นี่ด้วยกันสิ”
ในขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ลุงเขยก็เดินยิ้มร่าออกมาจากในตัวบ้านพอดี พร้อมกับเอ่ยชวนเสียงดังฟังชัด “เดี๋ยวตอนบ่ายลุงจะออกไปจ่ายตลาด หาซื้อเนื้อสัตว์กับผักสดๆ แล้วก็ซื้อถั่วงอกมาทำกับข้าวเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่ให้คุณยาย พวกเราจะได้มานั่งดื่มฉลองกันสักหน่อย...”
ตามธรรมเนียมดั้งเดิมของชาวเมืองจี่หนาน เมื่อย้ายเข้าบ้านใหม่จะต้องเชิญญาติสนิทมิตรสหายมากินเลี้ยงฉลองร่วมกัน เรียกว่า ‘งานเลี้ยงอุ่นหม้อ’
และอาหารมงคลที่ขาดไม่ได้ในงานเลี้ยงนี้ก็คือถั่วงอก ซึ่งมีความหมายสื่อถึงการเจริญงอกงามและการหยั่งรากลึกในที่อยู่ใหม่
“ได้ครับคุณลุง”
กู้ปินที่กำลังหาข้ออ้างที่จะอยู่ต่อพอดี พอได้ยินคำชวนก็รีบตกปากรับคำทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
“จะต้องดื่มเหล้าด้วยเหรอคะ?”
หลินซีอวี่นึกถึงคอทองแดงของคนในครอบครัวตัวเองแล้วก็อดเป็นห่วงแทนเขาไม่ได้
โดยเฉพาะลุงเขย พอเหล้าเข้าปากทีไรก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ชอบคะยั้นคะยอให้คนอื่นดื่มไม่หยุดหย่อน ถ้าฝ่ายตรงข้ามไม่เมาจนหัวทิ่มบ่อ แกก็จะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ
ดูท่าคืนนี้ กู้ปินคงจะรอดยาก ถ้าไม่เมาแอ๋กลับไปก็คงแปลก
“ไม่เป็นไรหรอก เมาแล้วก็ยังมีเธออยู่ทั้งคนไม่ใช่เหรอ”
กู้ปินมองออกว่าเธอกำลังกังวลเรื่องอะไร เขาจึงยิ้มให้อย่างไม่ยี่หระ พลางกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงกรุ้มกริ่ม “อยู่ในบ้านเธอฉันจะไปกลัวอะไร ต่อให้มีใครคิดอยากจะฉวยโอกาส ‘กินเต้าหู้’ ฉันก็ไม่ถือว่าขาดทุนหรอกน่า...”
กินเต้าหู้ในที่นี้... ความหมายคงไม่ได้หมายถึงเต้าหู้ที่เป็นอาหารแน่ๆ!
หลินซีอวี่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร จู่ๆ เธอก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดสองแง่สองง่ามของเขาได้ในทันที ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาจนแดงก่ำด้วยความขัดเขิน
“นายรีบไปเลยนะ รีบไปให้พ้นๆ หน้าเดี๋ยวนี้เลย บ้านฉันหลังเล็กนิดเดียว รับรองเทวดาองค์ใหญ่อย่างนายไม่ไหวหรอกย่ะ!”
[จบบท]