บทที่ 172: ประชันสินสอด
“รับไว้สิ”
กู้ปินรับกล่องของขวัญมาจากมือของผู้เป็นพ่อแล้วส่งต่อให้เธอด้วยรอยยิ้ม พร้อมทั้งจงใจพูดจาเพื่อสร้างบรรยากาศให้ครื้นเครงยิ่งขึ้น “ปกติพ่อฉันไม่ค่อยจะลงมือทำอะไรหรอก แต่บทจะลงมือทีไรก็เล่นใหญ่ตลอด ทำเอาฉันตะลึงไปเลยนะเนี่ย ของหมั้นชิ้นนี้ถูกใจฉันจริงๆ สมแล้วที่เป็นพ่อบังเกิดเกล้า รู้ใจลูกชายที่สุด”
“ตอนนี้รู้ซึ้งแล้วสิว่ามีพ่อดีแค่ไหน”
พ่อกู้ตีสีหน้าเคร่งขรึมเย็นชาลงอีกครั้ง เอ็ดตะโรลูกชายด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยจะสบอารมณ์นัก “เรื่องหมั้นหมายเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ลูกยังกล้าตัดสินใจโดยพลการ ถ้าพี่ชายลูกไม่มาบอก พ่อก็คงไม่รู้ว่าจะต้องจัดงานเลี้ยงหมั้นแยกกันแบบนี้”
“พี่ใหญ่ปากไวชะมัด”
กู้ปินมีสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างหาได้ยาก เขาบ่นอุบอิบแก้เก้อ “ผมก็แค่พูดเปรยๆ ออกไป ยังไม่ได้เคาะว่าจะเอาตามนั้นเสียหน่อย เขาก็ชิงคาบข่าวไปบอกพ่อก่อนซะแล้ว”
“ยังจะกล้าเถียงอีก”
พ่อกู้ถลึงตาใส่ลูกชายตัวดี กำลังจะอ้าปากด่าสั่งสอนต่อ แต่ก็ถูกคุณย่าฟู่พูดแทรกขึ้นมาขัดจังหวะเสียก่อน
“พอได้แล้ว พูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ แม่ของซีอวี่เขาก็นั่งหัวโด่อยู่ตรงนี้ เจ้าเด็กดื้อก็ไม่ได้หนีไปไหนสักหน่อย เดี๋ยวจะขายหน้าเขาเปล่าๆ”
“พ่อของเสี่ยวปินดูสมชายชาติทหารจริงๆ ค่ะ มีบารมีน่าเกรงขาม คุมสถานการณ์ได้อยู่หมัดเลย”
เฉินซิ่วหลานแม่ของหลินซีอวี่เห็นว่าคนบ้านตระกูลฟู่ให้ความสำคัญกับลูกสาวของตัวเอง ก็รู้สึกประทับใจในตัวพ่อกู้ จึงพูดจายกยอเอาใจเขาเสียหน่อย
“ต้องให้คุณแม่มาเห็นเรื่องน่าขายหน้าซะแล้วครับ”
เนื่องจากแม่ของกู้ปินไม่ได้มาด้วย พ่อกู้จึงต้องออกหน้าต้อนรับขับสู้และพูดคุยตามมารยาทกับทางบ้านดองด้วยตัวเอง “เจ้าลูกชายตัวดีของผมคนนี้ไม่เหมือนพี่ชายเขาหรอกครับ ซนมาตั้งแต่เล็ก ให้ท้ายนิดหน่อยก็ได้ใจจนปีนเกลียว ถ้าวันหน้ามันกล้ารังแกซีอวี่ คุณบอกผมได้เลย ผมจะจัดการสั่งสอนมันเอง”
“เสี่ยวปินเป็นเด็กดีค่ะ การเรียนก็เก่ง นิสัยใจคอก็ดี ซีอวี่ของเรามีวาสนาที่ได้คู่ครองดีๆ แบบนี้”
เฉินซิ่วหลานรู้ทันความคิดอ่านของผู้คนเป็นอย่างดี คนเป็นพ่อแม่จะดุด่าลูกตัวเองก็ทำไปเถอะ แต่ถ้าเธอผสมโรงด่าไปด้วยก็คงกลายเป็นคนน่ารังเกียจเปล่าๆ
“ซีอวี่เองก็เป็นเด็กเก่งเหมือนกันครับ”
พอได้ยินคำชม พ่อกู้ก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น เขาหันไปมองกู้ปินด้วยสายตาที่เป็นมิตรขึ้น และไม่ดุด่าว่ากล่าวอะไรอีก
“ในเมื่อพวกเราต่างก็พอใจกันทั้งสองฝ่าย งั้นก็ดำเนินการขั้นตอนต่อไปได้เลย”
เหล่ากู้ฉวยโอกาสนี้ดึงเกมกลับมาเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ “เรื่องสินสอดทองหมั้นกับงานเลี้ยงหมั้น ทางคุณยังมีข้อเรียกร้องอะไรอีกไหม ถือโอกาสนี้พวกเราจะได้ปรึกษาหารือกันให้จบๆ ไป”
“สินสอดเสี่ยวปินเขาให้...”
เฉินซิ่วหลานกำลังจะปฏิเสธตามมารยาทว่าได้รับแล้ว แต่ก็ถูกเสียงกระแอมเบาๆ ขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน
“เรื่องสินสอด ผมคุยกับคุณแม่ของซีอวี่เรียบร้อยแล้วครับ...”
กู้ปินแกล้งกระแอมไอ ส่งสายตาบอกใบ้ให้เฉินซิ่วหลาน
“อ้อ... ใช่ๆ...”
ถึงเฉินซิ่วหลานจะไม่เข้าใจความหมายที่เขาสื่อ แต่เธอก็ยอมตามน้ำไปก่อน “เสี่ยวปินบอกฉันแล้ว ทางเราไม่มีปัญหาอะไร ส่วนสินเดิมที่เจ้าสาวจะติดตัวไป ฉันก็เตรียมไว้ให้พร้อมสรรพแล้ว รอให้ทั้งสองคนไปจดทะเบียนสมรสกันก่อน ค่อยมอบให้พวกเขาไปจัดการกันเอง”
“ตาเฒ่ากู้ มัวลีลาชักช้าอยู่ได้”
ท่านผู้เฒ่าฟู่รอจนทนไม่ไหว รีบเร่งยิกๆ “รีบๆ หน่อยสิ ควักสินสอดออกมาโชว์ให้พวกเราเห็นถึงความจริงใจของคุณหน่อย”
“ทางเราเตรียมมาพร้อมอยู่แล้ว”
ในเวลานี้เหล่ากู้รู้สึกโชคดีจริงๆ ที่เตรียมสินสอดมาสองชุด ไม่อย่างนั้นคงได้เสียหน้าต่อหน้าคนตระกูลฟู่แน่ๆ
คุณยายของกู้ปินกับคู่ชีวิตรู้ใจกันเป็นอย่างดี จึงหยิบกล่องกำมะหยี่ที่บรรจุสินสอดออกมาวางต่อหน้าทุกคน
ภายในกล่องประกอบด้วยกำไลทองคำลายมังกรหงส์คู่หนึ่ง แหวนทองคำหัวหยกทรงไข่คู่หนึ่ง และสร้อยคอทองคำดีไซน์ทันสมัยอีกหนึ่งเส้น
หัวหยกทรงไข่นั้นเป็นหยกจักรพรรดิสีเขียวมรกต เนื้อหยกดูเขียวสดใสเปล่งประกายแวววาวเมื่อต้องแสงไฟ ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
“แหวนสวยใช้ได้เลยนะ”
คุณย่าฟู่วิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา “เสียดายที่กำไลเป็นแบบโปร่ง น้ำหนักเบาไปหน่อย”
เหล่ากู้มุมปากกระตุกยิกๆ “ไม่ใช่กุญแจมือสักหน่อย จะเอาหนักๆ ไปทำไม”
“แหม พูดแบบนี้ได้ยังไง”
คุณย่าฟู่มั่นใจว่าสินสอดของฝั่งตนมีความหมายลึกซึ้งกว่า จึงรู้สึกว่าเป็นต่อและภูมิใจนำเสนอ “สินสอดมันแสดงถึงน้ำใจ ยิ่งหนักก็ยิ่งมีมูลค่า แต่ถึงพวกคุณจะซื้อของแพงแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับความตั้งใจของตาเฒ่าบ้านฉันหรอก ยกนี้ตาเฒ่าฟู่บ้านเราชนะขาดลอย”
“อื้มๆ”
ท่านผู้เฒ่าฟู่ฟังแล้วรื่นหู พยักหน้าหงึกหงักอย่างภาคภูมิใจสุดๆ
“พวกคุณขี้โกงนี่นา”
เหล่ากู้โกรธจนจุกอก “มีบ้านไหนเขาเอาเหรียญกล้าหาญมาเป็นสินสอดกันบ้างล่ะ พวกคุณจงใจหักหน้ากะจะให้ฉันขายหน้าชัดๆ”
“คุณตา คุณปู่ครับ”
กู้ปินกลัวว่าผู้เฒ่าทั้งสองจะเถียงกันจนบานปลายหาทางลงไม่ได้ จึงจำต้องกระโดดเข้ามาเป็นกาวใจห้ามทัพอีกครั้ง “เรื่องสินสอดพอแค่นี้เถอะครับ เรามาปรึกษาเรื่องงานเลี้ยงหมั้นกันดีกว่า เดิมทีผมกะว่าจะจัดที่ภัตตาคารหมิงหู แต่ดูเหมือนคนจะเยอะเกินไป ห้องโถงที่นี่เล็ก คงจุคนได้ไม่หมด”
“งั้นไปจัดที่ตึกตงฟางก็ได้”
พ่อกู้พูดแทรกขึ้นมาอย่างถูกจังหวะพร้อมเสนอทางเลือก “ตึกตงฟางเพิ่งสร้างเสร็จเมื่อปีที่แล้ว มีทั้งหมด 25 ชั้น เป็นแลนด์มาร์กแห่งใหม่ของเมืองจี่หนาน ห้องจัดเลี้ยงที่ชั้นสองกว้างขวางมาก จุคนได้หลายร้อย จัดโต๊ะจีนสักหลายสิบโต๊ะได้สบายๆ”
“หลายสิบโต๊ะเลยเหรอครับ”
กู้ปินถึงกับตาโตด้วยความตกใจ “ต้องเชิญแขกเยอะขนาดนั้นเชียว”
ท่านผู้เฒ่าฟู่ตอบกลับอย่างถือเป็นเรื่องปกติ “แกเป็นหลานชายคนแรกของตระกูลฟู่ที่จะหมั้นหมาย ก็ต้องจัดให้ครึกครื้นหน่อยสิ เชิญญาติสนิทมิตรสหายมาให้หมด...”
“มันต้องเยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ”
กู้ปินเหลือบตามองไปทางคุณตาแวบหนึ่ง งานเลี้ยงหมั้นครั้งนี้คุณตาเป็นเจ้าภาพออกค่าใช้จ่าย เขาเลยอดระแวงไม่ได้ว่าคุณปู่จงใจจะแกล้งให้คุณตาเสียเงินเยอะๆ ถึงได้คิดจะเชิญคนมาเยอะแยะขนาดนี้
“อะแฮ่มๆ”
วินาทีต่อมาก็เป็นไปตามคาด มุมปากของเหล่ากู้กระตุกยิกๆ อย่างห้ามไม่อยู่ ต้องแสร้งทำเป็นกระแอมไอเพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน
“เอาที่ตึกตงฟางนั่นแหละ”
คุณยายของกู้ปินรีบพูดขึ้นมาช่วยกู้หน้าให้คู่ชีวิต “งานนี้ทางตระกูลกู้จะมีญาติผู้ใหญ่จากปักกิ่งมาร่วมงานด้วย ปู่หกของเสี่ยวปิน หรือก็น้องชายคนที่หกของตาเฒ่านี่แหละจะบินมาด้วยตัวเอง แล้วก็ยังมีพี่น้องรุ่นราวคราวเดียวกับเสี่ยวปินตามมาอีกหลายคน”
“กู้เจี้ยนเย่จะมาด้วยตัวเองเลยเหรอ”
พอได้ยินว่าน้องชายคนที่หกของเหล่ากู้จะมา สีหน้าของท่านผู้เฒ่าฟู่ก็ดูดีขึ้นมาทันตา การที่ผู้หลักผู้ใหญ่ที่มีบารมีสูงสุดของตระกูลกู้อุตส่าห์เดินทางมาด้วยตัวเอง แสดงว่าตระกูลกู้ให้ความสำคัญกับกู้ปินมาก คนเป็นปู่แท้ๆ อย่างเขาก็พลอยยินดีไปกับหลานชายด้วย
“น้องหกจองตั๋วเครื่องบินไว้แล้ว บ่ายโมงวันที่ 8 บินตรงจากปักกิ่งมาลงจี่หนานเลย”
พอเอ่ยถึงน้องชายคนที่หก เหล่ากู้ก็กลับมาเสียงดังฟังชัด ยืดอกหลังตรง ความมั่นใจกลับมาเต็มเปี่ยม รัศมีดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
ท่านผู้เฒ่าฟู่พยักหน้ารับ “ในเมื่อเจี้ยนเย่มา งั้นฉันต้องดวลเหล้ากับเขาสักสองแก้วแล้วล่ะ”
คุณย่าฟู่ตวัดสายตาค้อนขวับ “ลืมไปแล้วหรือไงว่าตัวเองสุขภาพไม่ดี งดเหล้ามาตั้งกี่ปีแล้ว”
“ก็นานๆ ทีจะมีเรื่องน่ายินดีนี่นา”
ท่านผู้เฒ่าฟู่ตั้งใจจะกรุยทางไว้ให้ลูกหลาน “เจี้ยนเย่อุตส่าห์มาด้วยตัวเอง แสดงว่าเขาให้ความสำคัญกับเสี่ยวปิน ผมที่เป็นปู่แท้ๆ จะอยู่เฉยไม่แสดงน้ำใจตอบรับได้ยังไง เพื่ออนาคตของหลานชาย เหล้านี้ยังไงก็ต้องดื่ม”
“คุณจะดื่มหรือไม่ดื่มก็ไม่สำคัญหรอก”
ในที่สุดเหล่ากู้ก็สบโอกาสพูดจาแดกดันคืนบ้าง “น้องหกเขามาเพราะเห็นแก่หน้าฉัน ฉันอยู่ดื่มเป็นเพื่อนเขาให้หนำใจก็พอแล้ว”
“เฮ้ย ตาเฒ่ากู้ ยิ่งแก่ยิ่งเลอะเลือนหรือไง พูดจาเกรงใจกันไม่เป็นแล้วเรอะ”
ท่านผู้เฒ่าฟู่หน้าดำคร่ำเครียด เตรียมจะเปิดศึกฝีปากสวนกลับ
“หยุดครับ!”
กู้ปินรีบตะโกนห้ามทัพพร้อมทำมือปางห้ามญาติ “ในเมื่อพ่อผมบอกว่าตึกตงฟางดี งั้นก็เอาตามนั้น สรุปจัดที่ตึกตงฟาง เดี๋ยวผมจะกลับไปปรึกษากับพี่ใหญ่เรื่องจำนวนแขกอีกที การ์ดเชิญคงพิมพ์ไม่ทันแล้ว คงต้องใช้วิธีโทรบอกเอา...”
“ได้”
“ปู่ไม่มีปัญหา”
ท่านผู้เฒ่าฟู่กับเหล่ากู้ใจตรงกันพยักหน้ายอมรับอย่างพร้อมเพรียง
“คุณยาย คุณแม่ล่ะครับ มีความเห็นว่ายังไงบ้าง”
กู้ปินเป็นคนละเอียดรอบคอบ จึงหันไปขอความเห็นจากคุณยายและแม่ของหลินซีอวี่ด้วย
“ได้จ้ะ”
“ตกลงตามนั้นแหละ”
คุณยายกับเฉินซิ่วหลานแทบจะหาจังหวะแทรกบทสนทนาไม่ได้เลย ได้แต่นั่งดูงิ้วโรงใหญ่ฟรีๆ จนกระทั่งตอนนี้ถึงเพิ่งจะมีบทบาทขึ้นมาบ้าง
“งั้นก็ตกลงตามนี้นะครับ เดี๋ยวผมจะไปแจ้งผู้จัดการภัตตาคารหมิงหูขอยกเลิกที่จองไว้ แล้วเปลี่ยนไปจองที่ตึกตงฟางแทน”
กู้ปินเป็นคนทำงานรวดเร็วฉับไว พูดจบก็ก้าวขายาวๆ เดินออกจากห้องส่วนตัวไปทันที
[จบบท]