บทที่ 176: ไปเซี่ยงไฮ้ล่วงหน้า
“ได้”
หวังฟานบรรลุเป้าหมายที่วางไว้แล้ว จึงตอบรับคำขอนั้นอย่างเต็มปากเต็มคำโดยไม่มีท่าทีอิดออด
“ฉันกะว่า...”
กู้ปินเห็นเขาตอบรับอย่างรวดเร็วทันใจ คิ้วเข้มที่เคยขมวดมุ่นก็ค่อยๆ คลายออก เผยให้เห็นสีหน้าที่ผ่อนคลายลง “วันที่ 10 นี้ฉันจะพาซีอวี่ไปเซี่ยงไฮ้ ไปล่วงหน้าสักหน่อย จะได้พาเธอเที่ยวเล่นรอบๆ เซี่ยงไฮ้สักสองสามวันก่อนจะเปิดเทอม”
“วันที่ 10 เหรอ?”
หวังฟานชะงักไปเพียงแค่วินาทีเดียว สมองก็ประมวลผลอย่างรวดเร็วแล้วรีบต่อบททันควัน “งั้นฉันไปกับพวกนายด้วย ระหว่างทางจะได้ช่วยดูแลกัน”
“นายอยากไปก็ได้นะ แต่ต้องไปจองตั๋วนอนล่วงหน้าด้วยล่ะ”
เรื่องที่เขาจะขอติดตามไปด้วยนั้นอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว กู้ปินจึงไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจอะไรออกมามากนัก เขาเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แล้วสั่งความเพิ่มเติม “แล้วก็ ซื้อตั๋วของพี่เล่ยเล่ย หลี่เลี่ยง แล้วก็อู๋เหมิงไปด้วยเลยนะ”
“พี่เล่ยก็ไปเซี่ยงไฮ้ด้วยเหรอ?”
หลี่เลี่ยงกับอู๋เหมิงน่ะช่างเถอะ แต่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องไปเซี่ยงไฮ้ด้วยเนี่ยนะ หวังฟานรู้สึกแปลกใจจริงๆ จนอดถามไม่ได้ “ถ้าพี่เขาไปแล้วบริษัทจะทำยังไง? ใครจะคอยหาลูกค้าวิ่งเต้นสร้างคอนเนกชันล่ะ?”
“ซีอวี่อยากให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเธอไปเที่ยวเซี่ยงไฮ้ด้วยกันสักสองสามวัน”
กู้ปินปรายตามองเขาอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง ก่อนจะให้เหตุผลสั้นๆ ที่ต้องออกเดินทางล่วงหน้าตามความต้องการของคนรัก
“โอเค... ก็ได้”
หวังฟานพอได้ยินชื่อหลินซีอวี่สามพยางค์นี้ ก็ได้แต่กัดฟันกรอดอย่างจำยอมพลางถูฟันกรามด้านหลังเล่น
ใครใช้ให้อีกฝ่ายเป็นคนมีคู่หมั้นคู่หมายแล้วล่ะ!
เพิ่งจะหมั้นหมายกันหมาดๆ เป็นช่วงที่ความรักกำลังหวานชื่นปานน้ำผึ้งผสมน้ำมัน ท้องฟ้ากว้างใหญ่ แผ่นดินกว้างไกล แต่ยังไงคู่หมั้นก็ใหญ่ที่สุด
ต่อให้เขาจะไม่เต็มใจแค่ไหน ก็ทำได้แค่ต้องก้มหน้ายอมรับชะตากรรมเท่านั้น
***
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องกลับมาจากข้างนอก พอเห็นเจ้าลูกหมาตัวน้อยกลับมาร่าเริงสดใสได้อย่างน่าอัศจรรย์ ก็ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะรู้สึกดีใจและตื่นเต้นขนาดไหน
“ผู้จัดการคะ ฉันนับถือและบูชาคุณประหนึ่งสายน้ำในแม่น้ำแยงซีที่ไหลหลั่งมาไม่ขาดสายจริงๆ ต่อไปคุณคือผู้มีพระคุณที่ให้ข้าวให้น้ำของฉันเลยนะคะ”
“เพื่อให้เจ้าเค่อเล่อเติบโตขึ้นมาอย่างแข็งแรงและมีความสุข ฉันตัดสินใจแล้ว ว่าจะให้มันนับถือคุณเป็นพ่อทูนหัว ที่บ้านคุณมีหมาปักกิ่งพันธุ์เดียวกันอยู่ตัวหนึ่งไม่ใช่เหรอ เป็นตัวผู้ด้วยนี่ งั้นให้เจ้าเค่อเล่อไปเป็นเจ้าสาวของมัน ต่อไปพวกเราก็เป็นดองกันแล้ว...”
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
หลี่เสี่ยวถูกหลิวเล่ยพ่นน้ำลายฝอยใส่ชุดใหญ่จนปวดขมับ ทนฟังความไร้สาระไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากขัดจังหวะเธอเสียงแข็ง “ให้หมานับถือผมเป็นพ่อทูนหัว คุณนี่ก็ช่างคิดได้นะ?”
“แหะๆ”
หลิวเล่ยยอมทุ่มสุดตัวเพื่อลูกหมาตัวน้อย หน้าหนาพูดต่ออย่างไม่สะทกสะท้าน “แค่คุณอนุญาตให้เจ้าเค่อเล่อมาที่บริษัททุกวัน ไม่ต้องเรียกว่าพ่อทูนหัวก็ได้”
หลี่เสี่ยวพูดไม่ออก รู้สึกเหมือนจุกอยู่ที่คอหอย “คุณก็แค่กะจะหาพี่เลี้ยงฟรีให้เจ้าเค่อเล่อ กะจะเกาะติดผมแจเลยสิท่า?”
“ฉันก็จนปัญญาเหมือนกันนี่คะ”
หลิวเล่ยหัวเราะแห้งๆ หน้าตาดูน่าสงสาร “ก่อนจะเลี้ยงมัน ฉันก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าลูกหมาจะบอบบางขนาดนี้ เอะอะก็ป่วยง่ายเหลือเกิน”
“คุณทำแบบนี้มันไร้ความรับผิดชอบนะครับ”
หลี่เสี่ยวทำหน้าตึงตำหนิด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ถ้าไม่มีปัญญาเลี้ยง ก็อย่าซื้อมา”
“ฉันก็ไม่อยากได้สักหน่อย หวังฟานต่างหากที่คะยั้นคะยอจะซื้อ”
หลิวเล่ยขายหวังฟานทิ้งทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว เพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์ตรงหน้า
“นั่นก็เพราะคุณไม่ได้ปฏิเสธด้วย”
หลี่เสี่ยวสงสัยอยู่แล้ว พอได้ยินคำพูดนี้ก็ยิ่งปักใจเชื่อในข้อสันนิษฐานของตัวเองเข้าไปใหญ่ ว่าความสัมพันธ์ของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องกับหวังฟานนั้นไม่ธรรมดา เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่ใช้ผู้ชายไต่เต้าเพื่อผลประโยชน์
“หวังฟานเป็นเจ้านายพวกเรานะคะ”
หลิวเล่ยไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ในใจ ได้แต่อ้างชื่อหวังฟานต่อไป “เจ้านายจะซื้อ ฉันจะไม่ไว้หน้าเขาได้เหรอ? ให้ความกล้าฉันร้อยเท่า ฉันก็ไม่กล้าหรอก”
“เท่าที่ผมดู คุณกล้ามากเลยล่ะ...”
ยิ่งฟังหลี่เสี่ยวก็ยิ่งรู้สึกว่าการคาดเดาของตัวเองถูกต้อง สายตาที่มองพี่สาวลูกพี่ลูกน้องจึงเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความดูแคลนลึกๆ
“กริ๊งๆ”
ประจวบเหมาะกับเวลานั้น โทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานก็ดังขึ้นเสียงดังลั่น ขัดจังหวะความคิดของเขา
“สวัสดีค่ะ ติ่งเซิ่งการช่าง”
หลิวเล่ยได้ยินเสียงกริ่ง ก็เข้าสู่โหมดทำงานทันที รีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว “หวังฟานเหรอ บังเอิญจัง เมื่อกี้พวกเราเพิ่งจะพูดถึงนายอยู่พอดี ใช่ ซีอวี่เคยบอกฉันเรื่องนี้แล้ว รายละเอียดว่ากี่วันไม่รู้นะ เธอยังไม่ได้บอกฉัน...”
หลี่เสี่ยวยกมือขึ้นถูใบหูอย่างหงุดหงิด ยิ่งได้ยินน้ำเสียงสนิทสนมเวลาที่หลิวเล่ยคุยกับหวังฟาน คิ้วเขาก็ยิ่งขมวดมุ่นหนักกว่าเดิม
“นายหาผู้จัดการร้านเหรอ? เขาอยู่ อยู่ในห้องทำงานนี่แหละ โอเค ฉันจะส่งโทรศัพท์ให้เขา...”
หลิวเล่ยคุยธุระของตัวเองกับหวังฟานเสร็จ ก็ยื่นหูโทรศัพท์ส่งให้เขา
หลี่เสี่ยวไม่กล้าชักช้า รีบรับโทรศัพท์มาถือไว้ แล้วเอ่ยทักทายปลายสายด้วยน้ำเสียงสุภาพตามมารยาท
หวังฟานบอกเรื่องที่หลิวเล่ยกำลังจะเดินทางไปเซี่ยงไฮ้ให้เขาทราบผ่านทางโทรศัพท์ และกำชับให้เขาเตรียมตัวล่วงหน้า จัดหาคนมาดูแลงานแทนเธอในช่วงที่ไม่อยู่
“ครับ รับทราบครับ ผมจะรีบจัดการให้เร็วที่สุด”
พอหวังฟานสั่งงานจบและวางสายโทรศัพท์ลง สีหน้าของหลี่เสี่ยวก็ดูแย่เอามากๆ เหมือนมีเมฆหมอกปกคลุม
“เกิดอะไรขึ้นน่ะ?”
เวลานี้ ต่อให้หลิวเล่ยจะตาถั่วแค่ไหน ก็ยังมองออกว่ามีอะไรผิดปกติ เพื่อลูกหมาตัวน้อยของตัวเอง ต่อให้หน้าผู้จัดการร้านจะบูดบึ้งแค่ไหน ก็ต้องทน ใครใช้ให้เธอเลี้ยงไม่เป็น จนต้องประจบเขา ให้เขาช่วยดูแลเจ้าโค้กกันล่ะ “หวังฟานพูดอะไรเหรอคะ? ทำไมอารมณ์คุณถึงดิ่งวูบ ดูเครียดเชียว?”
“คุณคิดว่าน่าจะเป็นเรื่องอะไรล่ะ?”
หลี่เสี่ยวไม่ตอบแต่ถามกลับ มองเธอด้วยสายตาเย็นชาที่อ่านไม่ออก
“คงไม่ใช่เพราะ...”
หลิวเล่ยไม่ได้โง่ พอจะเดาเรื่องคร่าวๆ ได้จากน้ำเสียงของเขา “เจ้านายบอกว่าฉันจะไปเซี่ยงไฮ้ ทำให้คุณลำบากใจใช่ไหมคะ?”
หลี่เสี่ยวแค่นหัวเราะออกมาคำหนึ่ง “ในเมื่อคุณก็รู้ แล้วจะถามทำไมอีก?”
“จริงๆ แล้วไม่ใช่ว่าฉันอยากไปหรอกนะ”
หลิวเล่ยเห็นเขาน้ำเสียงไม่ดี จึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้ต่างให้ตัวเองสักหน่อย
“ลูกพี่ลูกน้องของฉันต่างหากที่อยากให้ฉันไป เธอไปเรียนต่อที่เซี่ยงไฮ้ ออกเดินทางไกลครั้งแรก ย่อมต้องคิดถึงบ้านบ้างเป็นธรรมดา พ่อแม่นักเรียนคนอื่นไปส่งกันหมด แต่น้ารองงานยุ่ง ปลีกตัวไม่ได้ น้องชายก็ยังเล็ก พึ่งพาไม่ได้ ดังนั้นเลยได้แต่ให้ฉันที่เป็นพี่สาวลูกพี่ลูกน้องต้องลำบากหน่อย ไปแทนน้ารองสักเที่ยว”
“ข้ออ้างนี้ฟังดูดีนะ”
หลี่เสี่ยวไม่เชื่อจากใจจริง แต่ติดที่เธอมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเจ้านาย ไม่เชื่อก็ต้องทนไว้ แสดงออกมาไม่ได้
คนสองคนที่มีความคิดอ่านคนละทาง ต่างคนต่างระแวงสงสัยกัน แต่เพื่อจุดประสงค์ของตัวเอง จึงจำต้องอดทนอดกลั้นกันไปอย่างน่าอึดอัด
“โฮ่งๆๆ”
เจ้าลูกหมาตัวน้อยเห็นพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง ก็เห่าเสียงใสอย่างดีใจสองสามที ขยับขาสั้นป้อมวิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว
“วันนี้ขอบคุณนะคะ พรุ่งนี้ฉันจะพามันมาอีก”
หลิวเล่ยฉวยโอกาสอุ้มเจ้าลูกหมาขึ้นมา ทิ้งท้ายคำพูดไว้ประโยคหนึ่ง แล้วก็วิ่งหายลับไปอย่างรวดเร็ว
“จิ๊”
หลี่เสี่ยวส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ มองตามแผ่นหลังที่วิ่งจากไปของเธอ แล้วยกมือขึ้นนวดคลึงระหว่างคิ้วด้วยความปวดหัว
***
กำแพงลานบ้านชั้นหนึ่งที่ถนนชิงหลงโฮ่วเจียถูกทุบทะลุ เปิดเป็นประตูหลัง และต่อเติมห้องเล็กๆ ขนาดแค่ 3 ตารางเมตรขึ้นมาในลานบ้าน
น้าวิ่งเต้นใช้เส้นสายทำเรื่องขออนุญาต แล้วก็ลากสายโทรศัพท์เข้ามาที่บ้าน ติดตั้งโทรศัพท์สาธารณะเครื่องใหม่ โทรศัพท์สาธารณะติดตั้งไว้ในห้องเล็กๆ นั้น ถือซะว่าเป็นตู้โทรศัพท์แบบเรียบง่าย
น้าสะใภ้มีประสบการณ์เฝ้าตู้โทรศัพท์มาก่อน เลยสั่งหนังสือพิมพ์กับนิตยสาร แล้วก็บุหรี่มาวางขายด้วย
น้าทำงานบ้านเสร็จสรรพ ก็ได้ขับรถแท็กซี่สมใจอยาก เขาขับสลับกะกับพี่ชายคนรองของน้าสะใภ้ตลอดทั้งวันทั้งคืน
เดือนแรก พี่ชายคนรองของน้าสะใภ้ขับกะกลางวัน ส่วนลุงรับหน้าที่ขับกะกลางคืน
การขับรถโต้รุ่งกินแรงมาก หลังจากเปลี่ยนกะตอนเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พอกลับมาถึงบ้าน เขาก็จะง่วงจนลืมตาไม่ขึ้น ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงแล้วหลับเป็นตายทันที
น้าสะใภ้สงสารน้า เรื่องอื่นๆ ในบ้านจึงไม่ให้เขาต้องมากังวลอีก เธอเลี้ยงลูกเอง เฝ้าตู้โทรศัพท์เอง เพื่อหาเงินจุนเจือครอบครัว
บริษัทตกแต่งภายในรับพนักงานใหม่แล้ว ไม่ต้องการคนว่างงานมาช่วยจับฉ่ายอีก หลินซีอวี่เลยล้มเลิกความคิดที่จะทำงานพิเศษ อาศัยช่วงเวลาก่อนเปิดเทอม พักผ่อนอยู่กับบ้านอย่างสบายใจ คอยอยู่เป็นเพื่อนคุณยาย ช่วยน้าสะใภ้เลี้ยงลูก และช่วยดูแลน้องสาวลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย
ชีวิตหลังย้ายบ้านค่อยๆ เข้าที่เข้าทาง วันเวลาผ่านไปอย่างเรียบง่ายในแต่ละวัน
[จบบท]