บทที่ 179: ของขวัญและการรวมตัว
“ในละครเขาก็เล่นกันแบบนี้นี่นา”
หลินซีอวี่พูดโม้หน้าตายด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ฉันลืมไปแล้วว่าเป็นละครเรื่องไหน แต่เขาก็พูดกันแบบนี้แหละ”
“วันหลังก็เพลาๆ การดูละครลงหน่อยเถอะ”
กู้ปินตบศีรษะของเธอเบาๆ ก่อนจะหัวเราะและเอ่ยหยอกล้อ “ดูจนจะบ๊องอยู่แล้ว ขนาดบทที่แต่งเรื่องขึ้นมาเองมั่วๆ เธอยังเชื่อเป็นตุเป็นตะ”
“บทละครมันก็มาจากชีวิตจริงทั้งนั้นแหละ”
หลินซีอวี่ปัดมือของเขาออก ก่อนจะโต้แย้งด้วยความไม่พอใจ “ก็ฉันชอบดูละครนี่นา โดยเฉพาะละครฮ่องกง เรื่องมังกรหยก ก๊วยเจ๋งยอดวีรบุรุษ มังกรหยก เอี้ยก้วยเจ้าอินทรี ดูเป็นร้อยรอบก็ไม่เบื่อ ชอบมากๆ เลยด้วย”
“เธอซื้อสติ๊กเกอร์พวกนี้มาก็เพราะเหตุผลนี้เหรอ”
กู้ปินทำราวกับเล่นกล เขาหยิบสติ๊กเกอร์รูปดาราองเหม่ยหลิงออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วชูขึ้นแกว่งไปมาตรงหน้าเธอ
“อ๊ะ องเหม่ยหลิงของฉัน ทำไมไปอยู่ที่นายได้ล่ะ? นายขโมยไปใช่มั้ย มิน่าล่ะฉันว่าทำไมหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ...”
หลินซีอวี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เธอยื่นมือออกไปนอกหน้าต่าง พยายามจะแย่งของคืนมา
“เธอเก็บไม่ดีเอง ทำตกไว้ที่พื้น แล้วยังจะมาโทษฉันอีกเหรอ”
กู้ปินมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาเอียงตัวหลบฉาก ทำให้เธอตะครุบได้เพียงความว่างเปล่า
“คืนมาให้ฉันนะ”
หลินซีอวี่ไม่ยอมแพ้ เธอเปิดประตูแล้ววิ่งพรวดพราดออกมาจากห้องเล็ก
“ไม่คืนหรอก...”
กู้ปินจงใจแกล้งแหย่เธอ เขาชูแขนขึ้นสูงพร้อมกับเอียงตัวหลบไปมา
หลินซีอวี่ตัวเตี้ยกว่าจึงเอื้อมไม่ถึงมือของเขา ได้แต่กระทืบเท้าด้วยความโมโห ทั้งสองคนวิ่งไล่จับหยอกล้อกันไปมาบนถนน ท่าทางสนิทสนมและเสียงหัวเราะของพวกเขาดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้างได้ไม่น้อย
“เด็กผู้หญิงคนนั้น หน้าตาคุ้นๆ แฮะ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน...”
“อ้าว นั่นมันเด็กผู้หญิงที่ถ่ายสารคดีเรื่องฉวนสุ่ยเหรินเจียไม่ใช่เหรอ”
“ฉันดูก็ว่าเหมือนนะ บ้านเธออยู่ที่นี่เหรอเนี่ย? เมื่อก่อนไม่เคยเห็นเลย”
“ดูเหมือนจะเพิ่งย้ายมานะ แผงโทรศัพท์สาธารณะนั่นก็เป็นร้านของบ้านเธอเปิด...”
“ไปเถอะ ไปดูกันหน่อย ฉันกำลังอยากจะโทรศัพท์พอดีเลย...”
“นายอยากจะไปดูสาวสวยมากกว่ามั้ง?”
“แล้วจะทำไมล่ะ? ถนนชิงหลงโฮ่วเจียของพวกเรานานทีปีหนจะมีคนสวยๆ ย้ายมาอยู่ ก็ต้องไปช่วยอุดหนุนคนสวยหน่อยสิ”
“พูดอีกก็ถูกอีก งั้นฉันก็อยากโทรศัพท์เหมือนกัน”
“ชิ~~ ความคิดตื้นๆ ของนายน่ะ ฉันไม่อยากจะพูดเปิดโปงหรอกนะ”
เสน่ห์ของสาวงามนั้นไร้เทียมทานจริงๆ เพียงครู่เดียวห้องเล็กของบ้านหลินซีอวี่ก็ถูกฝูงชนชาวจีนมุงถาโถมเข้าใส่ คนที่มาต่อแถวรอใช้โทรศัพท์สาธารณะยาวเหยียดตั้งแต่ปากซอยไปจนถึงท้ายซอย
“เฮ้อ”
กู้ปินได้แต่เอามือกุมขมับด้วยความจนใจ เขาทำได้เพียงมองดูแฟนสาวของตัวเองถูกล้อมหน้าล้อมหลังด้วยกลุ่มคนที่มีเจตนาแอบแฝง ใบหน้าหล่อเหลาพลันทะมึนทึมราวกับก้นหม้อที่เปื้อนเขม่า
***
ในคืนวันเดียวกันนั้น เป้าหมายของเฉินซิ่วหลานก็บรรลุผล เธอได้มอบเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ให้กับลูกสาว
เมื่อหลินซีอวี่เห็นกระเป๋าเดินทางหนังที่มีราคาสูงลิ่ว เธอก็ตื่นเต้นจนต้องยกมือขึ้นปิดปาก ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ เธอโผเข้ากอดผู้เป็นแม่ด้วยขอบตาที่แดงระเรื่อ
“ซีอวี่ลูก...”
เฉินซิ่วหลานตบหลังลูกสาวเบาๆ ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์เอ่อล้นขึ้นมาในใจ “มะรืนนี้ลูกก็ต้องเดินทางแล้ว แม่ไปส่งไม่ได้ เงินค่าครองชีพสามร้อยหยวนนี่ลูกต้องรับไว้ ถ้าลูกไม่รับ แม่คงไม่รู้จะไปอธิบายกับคุณยายยังไง”
“หนูมีเงินค่ะแม่ ไม่ต้องจริงๆ”
หลินซีอวี่ไม่อยากให้แม่ต้องเป็นกังวล เธอจึงนำเงินเก็บส่วนตัวที่ซ่อนไว้ออกมาจากตู้เสื้อผ้า “แม่ดูสิคะ มีตั้งสามพันกว่าหยวนแหน่ะ หักค่าเทอมกับค่าหอพักออก แล้วบวกกับเงินที่แม่ให้ทุกเดือนอีกหนึ่งร้อยหยวน ก็พอใช้สำหรับหนึ่งปีแล้วค่ะ”
“เงินของลูกก็เก็บไว้เถอะ”
เฉินซิ่วหลานกล่าวด้วยความโล่งใจ “ค่าครองชีพที่เซี่ยงไฮ้มันสูง ต้องใช้จ่ายเยอะ ไปอยู่ที่นั่นอย่าทำให้ตัวเองลำบาก กินของที่มีประโยชน์เยอะๆ อย่ามัวแต่เสียดายเงิน”
“แม่วางใจเถอะค่ะ”
หลินซีอวี่ทำท่าออดอ้อนราวกับลูกแมวน้อย เธอเอาศีรษะถูไถไหล่แม่เบาๆ “หนูอายุสิบแปดแล้วนะ ดูแลตัวเองเป็นน่า อีกอย่างที่โรงเรียนก็มีโรงอาหาร กับข้าวต้องถูกกว่าข้างนอกอยู่แล้ว ไม่ปล่อยให้ตัวเองอดตายหรอกค่ะ...”
“ลูกรู้จักรักษาก็ดีแล้ว...”
เฉินซิ่วหลานยิ้มออกมาด้วยความปลื้มใจ ก่อนจะพูดต่อว่า “จริงสิ แม่ซื้อซองจดหมายกับแสตมป์มาให้ลูกด้วยนะ โทรทางไกลมันแพงเกินไป ไม่จำเป็นต้องเสียเงินเปล่าประโยชน์ตรงนั้น ว่างๆ ลูกก็เขียนจดหมายกลับมาบ้านบ้าง คุณยายท่านจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง”
“ค่ะ”
หลินซีอวี่รับปากด้วยความยินดี “หนูจะเขียนมาหาทุกอาทิตย์เลย”
“เดี๋ยวแม่จะให้น้องชายเขียนจดหมายตอบกลับไปหาลูก”
เฉินซิ่วหลานสมกับที่เป็นครู เธอไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะให้ลูกชายได้ฝึกฝนทักษะการเขียนเรียงความหลุดมือไปแม้แต่นิดเดียว
“สวี่อี้คงได้ร้องไห้แน่...”
หลินซีอวี่มองออกถึงเจตนาที่แท้จริงของแม่ เธอได้แต่จุดเทียนไว้อาลัยให้น้องชายเงียบๆ ในใจ
“เขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของลูกนะ”
เฉินซิ่วหลานพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นสมเหตุสมผล “การเขียนจดหมายตอบพี่สาวมันก็เป็นเรื่องที่สมควรทำไม่ใช่เหรอ”
“สมควรค่ะ สมควรมากๆ”
หลินซีอวี่กลั้นขำ พยักหน้าเห็นด้วยเป็นพัลวันด้วยท่าทีจริงจัง
“เก็บสัมภาระเรียบร้อยหรือยัง? ยังมีอะไรที่ต้องเอาไปอีกไหม”
เมื่อเฉินซิ่วหลานพอใจแล้ว เธอก็หันไปมองกระเป๋าเดินทางใบใหม่
“เกือบครบแล้วค่ะ”
หลินซีอวี่อ่านรายละเอียดในใบตอบรับเข้าเรียนแล้ว เธอจึงรู้ว่าต้องเตรียมอะไรบ้าง “ผ้าปูที่นอน หมอน ผ้าห่ม มุ้ง พวกนี้ไม่ต้องเอาไปค่ะ ทางโรงเรียนมีแจก หน้าหนาวที่เซี่ยงไฮ้ก็ไม่ได้หนาวจัดเหมือนทางเหนือ เสื้อนวมหนาๆ ก็ไม่ต้องขนไป เอาแค่เสื้อแขนยาวกับเสื้อคลุมไปไม่กี่ตัวก็พอแล้ว”
“เสื้อไหมพรมก็ต้องเอาไปด้วย เสื้อที่แม่ถักให้เนื้อแน่นกว่า หนาและอุ่นกว่าซื้อข้างนอกตั้งเยอะ ถึงเซี่ยงไฮ้จะเป็นทางใต้ แต่หน้าหนาวมันก็ชื้นและเย็นยะเยือก ไม่ใส่เสื้อไหมพรมไม่ได้หรอก”
เฉินซิ่วหลานก็เหมือนกับแม่ทุกคนบนโลกใบนี้ ที่กลัวว่าลูกจะหนาว และมักจะรู้สึกเสมอว่าเสื้อผ้าบนตัวลูกนั้นน้อยไปชิ้นหนึ่งตลอดเวลา
“ก็ได้ค่ะ งั้นเอาไปด้วยก็ได้”
หลินซีอวี่ไม่อยากขัดความปรารถนาดีของแม่ จึงไม่ได้พูดความจริงออกไปว่า เสื้อไหมพรมที่ถักเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้เธอใส่แล้วมันเล็กเกินไป ทั้งคับและรัดจนแทบจะหายใจไม่ออก
“งั้นลูกเก็บของไปก่อนนะ แม่จะไปดูการบ้านน้องชายหน่อย ดูซิว่าทำเสร็จหรือยัง”
เฉินซิ่วหลานลืมไปเสียสนิทว่าเด็กสาววัยกำลังโตนั้นร่างกายมีการเปลี่ยนแปลงรวดเร็วเพียงใด เธอจึงไม่ทันสังเกตเห็นความกระดากอายที่ฉายวาบขึ้นมาบนใบหน้าของลูกสาว เมื่อเห็นลูกรับปาก เธอก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วลุกขึ้นจากเก้าอี้
“พรุ่งนี้เป็นวันหยุด ไม่เห็นต้องเร่งรัดขนาดนั้นเลยนี่คะ”
หลินซีอวี่นึกสงสารน้องชายจับใจ “ยังมีเวลาเขียนอีกตั้งสองวัน”
“รายนั้นเขาไม่เหมือนลูกหรอก ถ้าไม่จ้องไว้ก็ไม่ยอมตั้งใจเรียน”
เฉินซิ่วหลานเข้มงวดกับลูกชายมาก ไม่ยอมผ่อนปรนให้เลยแม้แต่นาทีเดียว
หลินซีอวี่รู้ดีว่าพูดไปก็ไร้ประโยชน์ เธอมองตามแผ่นหลังของแม่ที่เดินเข้าไปในห้องข้างๆ ผ่านไปไม่นาน ก็ได้ยินเสียงสวี่อี้ร้องโหยหวนขึ้นมาจริงๆ ราวกับเสียงคำรามของสัตว์ตัวน้อยที่กำลังไม่พอใจ
การประท้วงเป็นโมฆะ สงครามการยื้อยุดฉุดกระชากระหว่างแม่ลูกยังคงดำเนินต่อไป
เธอได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ แล้วเดินกลับเข้าห้องของตัวเอง ดึงสำลีออกจากก้านไม้ปั่นหูมาอุดหูเอาไว้
***
ในวันฤกษ์งามยามดีเดือนกันยายน งานเลี้ยงหมั้นได้ถูกจัดขึ้นตามกำหนดการ
บรรดาญาติสนิทมิตรสหายที่ได้รับข่าวต่างทยอยเดินทางมาร่วมงานกันอย่างไม่ขาดสาย ห้องจัดเลี้ยงชั้นสองของตึกตงฟางเต็มไปด้วยแขกเหรื่อจนไม่มีที่ว่างเหลือ
ปู่หกของกู้ปินเดินทางมาด้วยตนเอง ท่านขึ้นกล่าวอวยพรบนเวทีในฐานะตัวแทนญาติผู้ใหญ่ฝ่ายชาย เพื่อมอบคำอวยพรให้แก่คู่รักที่มีใจตรงกัน
สิ่งที่น่ากล่าวถึงเป็นพิเศษก็คือ ฉวี่เผิงก็กลับมาด้วย การที่เพื่อนสมัยเด็กทั้งสี่คนได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ย่อมมีเรื่องราวให้พูดคุยกันไม่จบสิ้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความกลมเกลียวอบอุ่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“เจ้าฉวี่เผิง ไอ้ลูกหมา ในที่สุดนายก็ยอมกลับมาจนได้นะ”
หวังฟานพุ่งเข้าไปล็อกคอฉวี่เผิงทันทีที่เจอหน้า พร้อมกับแจกมะเหงกให้หนึ่งที “ฉันนึกว่านายจะหลงแสงสีของเมืองหลวงจนหน้ามืดตามัว รังเกียจความบ้านนอกของพวกเรา จนไม่อยากจะคบค้าสมาคมกับคนในเมืองเล็กๆ อย่างพวกเราแล้วซะอีก”
[จบบท]