บทที่ 185: เซี่ยงไฮ้
“จิ๊”
หวังฟานเดาะลิ้นส่งเสียงในลำคอด้วยความขัดใจเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้รู้สึกว่าพฤติกรรมของตนนั้นจะมีสิ่งใดที่ไม่เหมาะสม เขาจึงได้เอื้อมมือไปบิดก๊อกน้ำแล้ววักน้ำขึ้นมาล้างหน้าล้างตาอย่างสบายอารมณ์เป็นที่สุด
หลินซีอวี่ที่เพิ่งจะจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยและกำลังรองน้ำร้อนอยู่พอดี ได้บังเอิญหันมาเห็นฉากเหตุการณ์นี้เข้าจนเต็มสองตา เธอจึงทำได้เพียงแค่เบนสายตาหลบเลี่ยงไปทางอื่นด้วยความอับจนปัญญา แสร้งทำเป็นว่ามองไม่เห็นและไม่รู้จักคนพรรค์นี้
“โอ้โฮ ตัวแทนวิชาภาษาอังกฤษ ตื่นเช้าขนาดนี้เชียวเหรอเนี่ย”
ดูเหมือนว่าสวรรค์เบื้องบนจะจงใจตั้งแง่เป็นศัตรูกับเธอเสียเหลือเกิน เพราะในจังหวะที่หญิงสาวคิดจะย่องหนีออกไปเงียบๆ นั้น หวังฟานดันเงยหน้าขึ้นมาในตอนที่เธอเดินผ่านหน้ากระจกพอดิพอดี จนทำให้เขามองเห็นเงาร่างอันอรชรอ้อนแอ้นสะท้อนเข้ามาในคลองจักษุ
“ซู้ด”
หลินซีอวี่สัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณอันรวดเร็วว่า สายตาของผู้คนที่กำลังยืนต่อแถวรออยู่ทางด้านหลังนั้นแปรเปลี่ยนไปในทันที สายตาแห่งความเคลือบแคลงสงสัยหลากหลายรูปแบบที่พุ่งตรงเข้ามา ราวกับจะแผดเผาแก้มของเธอให้รู้สึกแสบร้อนเจ็บปวดขึ้นมาดื้อๆ
“ล้างหน้าของนายไปเถอะน่า จะสรรหาคำพูดไร้สาระอะไรมาพูดยืดเยื้อนักหนา”
ตัวเธอเองก็ไม่อยากจะรั้งรออยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจเช่นนี้นานนัก จึงได้ทิ้งท้ายเอาไว้เพียงแค่นั้น ก่อนจะรีบสับเท้าวิ่งหนีหายไปราวกับควันไฟ
“เฮอะ”
หวังฟานมองตามหลังหญิงสาวที่มีท่าทีราวกับอยากจะเขียนคำว่า ‘ฉันไม่รู้จักเขา’ แปะเอาไว้บนใบหน้า ก็ให้รู้สึกทั้งขบขันและโมโหระคนกันไป
“ตัวฉันมันน่าอับอายขายขี้หน้าถึงขนาดนั้นเชียวเหรอ? ถึงได้ทำให้พวกเธอแต่ละคน พอได้เห็นหน้ากันปุ๊บก็แทบอยากจะหลบหนีไปให้ไกลสุดหล้าฟ้าเขียวปั๊บ”
ชายหนุ่มเดาะลิ้นส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคออีกครั้ง ก่อนจะโน้มกายท่อนบนลงไปหาพลางส่งยิ้มทะเล้นเข้าไปใกล้ชิดกับหญิงสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ตัวเขามากที่สุด
“หา?”
หญิงสาวคนดังกล่าวเงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกตะลึงระคนประหลาดใจ และในชั่วพริบตาที่สบสายตากับเขา แก้มของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่อาจหักห้ามใจ
“แบบนี้สิถึงจะถูก”
หวังฟานเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยความลำพองใจ ความหงุดหงิดขุ่นมัวเมื่อครู่เริ่มจางหายไป จนทำให้หายใจได้คล่องคอขึ้นมาบ้าง
“ฉันก็บอกแล้วว่าเสน่ห์ของฉันน่ะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง จะเป็นไปได้ยังไงที่แม้แต่เด็กสาวไร้เดียงสาคนเดียวจะพิชิตไม่ได้ ถ้ามองไม่เห็นความดีงามของฉัน ก็คงพูดได้แค่ว่าตาถั่วเองเสียมากกว่า...”
หลี่เลี่ยงที่พาอู๋เหมิงมาล้างหน้าแปรงฟันพอดี ทนดูไม่ไหวจึงได้เอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของอีกฝ่าย แล้วออกแรงลากตัวคนดึงออกมาให้ห่างจากหญิงสาวผู้เคราะห์ร้าย
“นายมายืนพ่นน้ำลายพูดจาเพ้อเจ้ออะไรอยู่ตรงนี้อีกแล้วห๊ะ?”
“เฮ้ยๆ จะทำอะไรน่ะ?”
หวังฟานส่งเสียงโวยวายประท้วงขึ้นมาด้วยความไม่พอใจ
“ฉันกำลังคุยกับน้องสาวคนสวยอยู่ นายอิจฉาหรือไง?”
“ใครเขาจะไปอยากอิจฉานายกัน?”
อู๋เหมิงฟังคำพูดเหล่านั้นแล้วรู้สึกระคายหูพิลึก จึงได้ตวัดสายตามองค้อนใส่วงใหญ่กลับไปหนึ่งที
“หลี่เลี่ยงของฉันทั้งสูงทั้งเท่ ดูดีมีสไตล์กว่านายตั้งเยอะ”
“เหอะ”
หวังฟานแค่นหัวเราะออกมาด้วยความขบขันแกมโมโห
“หลี่เลี่ยงของฉัน? กลิ่นความรักเน่าๆ นี่มันเหม็นคลุ้งจนแทบจะพ่นใส่หน้าฉันอยู่แล้วเนี่ย”
“หลบไป อย่ามาขวางทาง”
หลี่เลี่ยงเริ่มรู้สึกรำคาญที่เพื่อนตัวดีมายืนขวางประตูห้องน้ำเอาไว้ จึงได้ออกแรงผลักคนตัวโตให้เซถลาไปด้านข้าง
“โอ๊ย... ไอ้บ้าเอ๊ย...”
หวังฟานถูกแรงควายถึกผลักจนเซแซ่ดๆ เกือบจะล้มหน้าทิ่มคะมำ
“เห็นหรือยัง การหาแฟนมันต้องหาให้ได้อย่างนี้”
อู๋เหมิงยักคิ้วหลิ่วตาด้วยความภาคภูมิใจต่อหน้าบรรดาสาวน้อยสาวใหญ่ที่มายืนต่อแถวรอคิวกันเป็นทิวแถว
“หลี่เลี่ยงของฉันน่ะทั้งซื่อสัตย์ไว้ใจได้ แล้วก็มีความมั่นคงปลอดภัย ส่วนไอ้หมอนั่นที่ยืนอยู่ตรงโน้นน่ะนะ หน้าตาเจ้าเล่ห์ปากหวานก้นเปรี้ยว นอกจากจะมีเศษเงินเน่าๆ อยู่ไม่กี่หยวนแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้น่าหวั่นไหวสักนิดเดียว”
“เอ่อ...”
หญิงสาวที่ถูกหวังฟานจงใจเข้ามาโปรยเสน่ห์ใส่เมื่อครู่จนหน้าแดงก่ำ ได้แต่กระแอมไอแก้เก้อออกมาสองสามที ก่อนจะรีบเบนสายตาหลบไปทางอื่นด้วยความกระอักกระอ่วน
“อู๋เหมิง เธอนี่มัน...”
หวังฟานชี้หน้าอีกฝ่ายด้วยความพูดไม่ออกบอกไม่ถูกจนแทบจะสำลักความแค้น
“กู้ปินกำลังตามหานายอยู่ รีบกลับไปได้แล้วไป”
หลี่เลี่ยงออกโรงปกป้องว่าที่ภรรยาของตนเอง โดยยกเอาชื่อเพื่อนสนิทมาเป็นข้ออ้างเพื่อไล่ตะเพิดตัวปัญหาออกไปให้พ้นหูพ้นตา
“แบร่...”
อู๋เหมิงแลบลิ้นปลิ้นตาทำหน้าทะเล้นล้อเลียนใส่แผ่นหลังของหวังฟานที่กำลังเดินจากไป
“รีบล้างหน้าเถอะ ใกล้จะถึงเวลาลงจากรถแล้ว”
หลี่เลี่ยงวางฝ่ามือลงบนศีรษะของแฟนสาวแล้วลูบเบาๆ ด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู
เซี่ยงไฮ้
ขบวนรถไฟเคลื่อนตัวเข้าเทียบชานชาลาได้ตรงตามเวลาที่กำหนด ผู้โดยสารที่เร่งรีบเดินทางต่างแบกห่อผ้าขนาดใหญ่และหิ้วถุงสัมภาระพะรุงพะรัง แย่งชิงกันเบียดเสียดลงจากรถไฟ จนกลายเป็นกระแสธารมนุษย์ที่ไหลบ่าเข้าไปรวมตัวกันอย่างเนืองแน่น
กลุ่มของกู้ปินและเพื่อนๆ เองก็เคลื่อนที่ไปตามกระแสฝูงชนที่หลั่งไหลไปข้างหน้า จนสามารถเดินออกมาจากสถานีรถไฟได้โดยสวัสดิภาพ
“ดอกไม้ค่ะ ดอกละสองหยวน ซื้อสักดอกไหมคะ หอมมากเลยนะคะ...”
บริเวณด้านหน้าสถานีรถไฟ มีคุณยายสูงวัยกำลังชูช่อดอกไม้สดเพื่อเรียกลูกค้า สำเนียงภาษาถิ่นที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนลอยเข้ามากระทบโสตประสาท กลิ่นอายแห่งความแปลกใหม่พัดโชยเข้ามาปะทะใบหน้า ทำให้กลุ่มวัยรุ่นหนุ่มสาวสัมผัสได้ถึงความจริงที่ว่า พวกเขาได้เดินทางมาถึงเมืองแปลกถิ่นที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนแล้วจริงๆ
“พวกเธอพูดว่าอะไรน่ะ?”
อู๋เหมิงรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับคุณยายขายดอกไม้เป็นอย่างมาก
“ฟังไม่รู้เรื่อง”
หลี่เลี่ยงไม่ได้มีความสนใจในดอกไม้ เขายกนิ้วขึ้นแคะหูด้วยความรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
การที่ต้องมาตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แปลกตาอย่างกะทันหัน ภาษาพูดก็ไม่เข้าใจ การสื่อสารก็ยากลำบาก หากปรับเปลี่ยนสภาพจิตใจไม่ทันท่วงที ก็อาจจะทำให้คนเรารู้สึกสติแตกขึ้นมาได้ง่ายๆ จริงๆ
“ขายดอกไม้น่ะ”
ถึงแม้ว่ากู้ปินจะฟังภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้ไม่เข้าใจ แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการทำงานของสมองอันชาญฉลาดปราดเปรื่องของเขา แม้จะใช้เพียงแค่การคาดเดา เขาก็สามารถล่วงรู้ถึงเจตนาของคุณยายได้
เขาล้วงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา แล้วดึงธนบัตรใบละสิบหยวนส่งให้กับคุณยายคนหนึ่งในกลุ่มนั้น หญิงชรายิ้มจนตาหยีด้วยความดีใจ ก่อนจะส่งดอกไม้สดมาให้สามดอก พร้อมกับทอนเงินคืนมาให้อีกสี่หยวน
“ดอกละสองหยวน”
เขารับดอกไม้สดเหล่านั้นมาถือไว้ ก่อนจะยื่นส่งต่อให้กับสุภาพสตรีทั้งสามท่านด้วยท่าทีสบายๆ
“ไอ้ของพรรค์นี้มันติดยังไงเนี่ย?”
อู๋เหมิงทำหน้างุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก
“คงไม่ใช่ว่าต้องเอาไปทัดไว้หลังหูหรอกนะ?”
“พรืด”
หวังฟานกลั้นขำไม่อยู่จนต้องหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง
“กลิ่นหอมชื่นใจดีออก”
กู้ปินยิ้มพลางเอ่ยปากอธิบายขยายความให้ฟัง
“ผู้หญิงเซี่ยงไฮ้ในสมัยสังคมยุคเก่า มักจะใช้ผ้าเช็ดหน้าห่อดอกไม้สดเอาไว้แล้วใส่ไว้ในสาบเสื้อกี่เพ้า ทำแบบนี้ร่างกายก็จะมีกลิ่นหอมตามธรรมชาติฟุ้งกระจายออกมา ซึ่งมันหอมชื่นใจกว่ากลิ่นของแป้งหอมหรือเครื่องสำอางตั้งเยอะ...”
“ว้าว จอหงวนระดับมณฑลนี่เก่งจริงๆ เลยแฮะ”
อู๋เหมิงรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาในความรู้รอบตัวของเพื่อนชายคนนี้จากใจจริง
“ทำไมนายถึงรู้เรื่องพวกนี้ได้ล่ะเนี่ย?”
“ปู่หกเคยเล่าให้ฟังน่ะ”
กู้ปินปรายตามองไปทางหลินซีอวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่มีความนัยลึกซึ้งออกมา
“อ๋อๆ ฉันเข้าใจแล้ว”
หลินซีอวี่เข้าใจความหมายที่เขาสื่อได้ในวินาทีนั้นทันที
สตรีในดวงใจที่ปู่หกเฝ้าถวิลหาอาลัยอาวรณ์ผู้นั้น เป็นถึงคุณหนูจากตระกูลผู้ลากมากดีมีชื่อเสียง ในเมื่อเป็นถึงลูกสาวเศรษฐีผู้สูงศักดิ์ ย่อมต้องมีรสนิยมวิไลเช่นนี้อยู่แล้ว การประดับดอกไม้สดไว้กับตัวเพื่อเอาอกเอาใจคนรัก ก็คงเป็นเรื่องปกติธรรมดา
“พวกนายสองคนเล่นทายปริศนาคำใบ้อะไรกัน?”
อู๋เหมิงมึนตึ้บไปหมด
“คุยอะไรก็อย่าพูดแค่ครึ่งๆ กลางๆ สิ เรื่องปู่หกของนายมันเป็นยังไง? เล่าต่อให้จบสิ”
“เรื่องนี้น่ะเหรอ...”
หลินซีอวี่แกล้งทำท่าอุบอิบเล่นตัว
“เป็นความลับ บอกพวกเธอไม่ได้หรอก”
“เชอะ”
อู๋เหมิงยื่นปากยาวทำท่าแง่งอน แสร้งทำเป็นไม่พอใจ
“เห็นผู้ชายดีกว่าเพื่อน ฉันยังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเธออยู่หรือเปล่าเนี่ย?”
“เป็นสิ เป็นสิ ต้องเป็นอยู่แล้ว”
หลินซีอวี่ยิ้มแย้มอย่างซุกซน พลางฉวยโอกาสนั้นเสียบดอกไม้ทัดลงไปบนเรือนผมของเพื่อนสาว
“ว้าย”
อู๋เหมิงสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ
“เธอเอามาเสียบหัวฉันทำไมเนี่ย? น่าเกลียดจะตาย”
“ไม่น่าเกลียดเลยสักนิด ออกจะดูดีจะตายไป ถ้าไม่เชื่อเธอก็ลองถามหลี่เลี่ยงดูสิ ว่าสวยหรือเปล่า”
หลินซีอวี่กดมือของเพื่อนเอาไว้ เพื่อขัดขวางไม่ให้ดึงดอกไม้ออก
“สวย”
หลี่เลี่ยงเองก็ช่วยผสมโรงสนับสนุนอย่างเต็มที่
“ไม่ได้”
อู๋เหมิงแม้ในใจจะรู้สึกกระดี๊กระด๊ามีความสุข แต่ปากก็ยังคงแข็งไม่ยอมลดราวาศอก
“ยกเว้นว่าเธอเองก็ต้องทัดดอกไม้ด้วยเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นฉันไม่เชื่อหรอก”
“ก็ได้ๆ ฉันทัดด้วยก็ได้ พอใจหรือยัง?”
หลินซีอวี่เอ่ยปากรับคำ พลางบรรจงทัดดอกไม้สดดอกหนึ่งไว้ที่หลังใบหูของตนเอง
ใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราของเด็กสาว เมื่อได้รับความงามจากดอกไม้สดมาช่วยขับเน้น ก็ยิ่งดูสว่างไสวเจิดจรัสจับตาขึ้นไปอีก กู้ปินมองภาพนั้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย วูบหนึ่งในแววตานั้นฉายแววความตื่นตะลึงในความงามอย่างปิดไม่มิด
“เฮอะ”
อู๋เหมิงคราวนี้จำต้องยอมเชื่ออย่างหมดใจ
“จะว่าไป พอเธอทัดดอกไม้แล้วก็ดูสวยขึ้นมาจริงๆ นั่นแหละ”
“ต่อไปจะไปไหนกัน?”
หลิวเล่ยเห็นน้องสาวทัดดอกไม้แล้วดูสวยงาม จึงได้หยิบดอกไม้ขึ้นมาทัดไว้ที่หลังหูของตนเองบ้าง
“พี่น่ะอย่าทัดเลยดีกว่า”
หวังฟานว่างงานจัดจนรู้สึกเบื่อหน่าย จึงหาเรื่องล้อเลียนเธอเพื่อความบันเทิง
“ตงซือเลียนแบบไซซี สำนวนนี้เขาเอาไว้ใช้พูดถึงพี่นี่แหละ”
“นายนั่นแหละที่เป็นตงซือเลียนแบบไซซี”
หลิวเล่ยโกรธจนลมออกหู ยกเท้าเตะสวนกลับไปทันที
หวังฟานคาดเดาเอาไว้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอไม้นี้ จึงเบี่ยงตัวหลบฉากออกไปได้อย่างคล่องแคล่ว พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยังไม่ยอมรามือ ตั้งท่าจะเงื้อหมัดชกซ้ำเข้าไปอีก
“พี่กล้าตีเจ้านายเหรอ?”
หวังฟานยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ ประโยคเดียวที่เอ่ยออกมาก็เหมือนกับบีบคออีกฝ่ายจนหน้าเขียว
“เงินค่าคอมมิชชันเดือนนี้ อย่าหวังว่าจะได้เลย”
หลิวเล่ยชะงักกึก หมัดที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขานั้น ถูกดึงรั้งกลับมาอย่างยากลำบาก
“หาโรงแรมแถวๆ สถานีรถไฟพักกันก่อน เอากระเป๋าสัมภาระไปเก็บให้เรียบร้อย”
กู้ปินไม่ได้ใส่ใจการหยอกล้อกันเล่นของทั้งคู่ เขากวาดสายตามองสำรวจไปรอบๆ บริเวณหนึ่งรอบ แล้วจึงตัดสินใจเอ่ยปากบอกทุกคน
[จบบท]