บทที่ 200: คืนข้ามปี

บทที่ 200: คืนข้ามปี

"ฉันก็รู้ดีอยู่แล้วล่ะน่า"

กู้ปินเผยสีหน้าท่าทางออกมาในทันทีว่าตนเองคาดเดาเอาไว้ไม่มีผิดเพี้ยนแต่อย่างใด ก่อนจะยื่นมือออกไปขูดจมูกของหญิงสาวเบาๆ ด้วยความรู้สึกจนใจระคนเอ็นดู

"แหะๆ เร็วจังเลยเนอะ ผ่านไปอีกปีหนึ่งแล้ว... จริงๆ แล้วฉันจำได้นะว่าจะเขียนจดหมายหานาย แล้วก็ขอพรปีใหม่อะไรทำนองนั้นอยู่เหมือนกัน"

หลินซีอวี่หัวเราะกลบเกลื่อนแก้เขินด้วยความประดักประเดิด พร้อมทั้งพยายามเอ่ยปากแก้ตัวเพื่อกู้สถานการณ์ให้ดีขึ้น

"อยู่เมืองเดียวกันแท้ๆ ยังจะต้องเขียนจดหมายหากันอีกเหรอ เธอลืมไปแล้วหรือเปล่าว่าตอนแรกทำไมถึงอยากมาเรียนมหาวิทยาลัยเมืองเดียวกับฉัน ขืนทำแบบนั้นมันจะไปต่างอะไรกับคู่รักที่อยู่ห่างไกลกันล่ะ"

กู้ปินยกมือขึ้นกุมหน้าผากพลางถอนหายใจออกมาแผ่วเบาด้วยความอ่อนอกอ่อนใจ

"แหะๆ เห็นลายมือก็เหมือนเห็นหน้าคนไง ตัวติดกันตลอดเวลาก็น่าเบื่อแย่สิ ระยะห่างจะทำให้เกิดความงดงามนะรู้ไหม"

ใบหูของหลินซีอวี่แดงระเรื่อขึ้นมาในฉับพลัน ทว่าหญิงสาวก็ยังคงดื้อดึงพยายามยกเหตุผลข้างๆ คูๆ ขึ้นมาโต้เถียงกลับไป

"พูดแบบนี้ แสดงว่าเธอเบื่อฉันแล้วสินะ รู้สึกรำคาญที่ต้องอยู่กับฉัน ก็เลยคิดว่าแยกกันอยู่จะดีกว่างั้นสิ"

กู้ปินขมวดคิ้วเข้มเข้าหากันเล็กน้อย พลางจ้องมองใบหน้าของหญิงสาวด้วยแววตาตั้งคำถาม

"เอ่อ ไม่ ไม่ ไม่ใช่นะ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น แค่เปรียบเปรยให้ฟังเฉยๆ เอง"

หลินซีอวี่ถึงกับทำตัวไม่ถูกเมื่อเจอคำถามย้อนกลับมาเช่นนั้น จึงได้รีบละล่ำละลักเอ่ยปากอธิบายความจริงออกไปเป็นการด่วน

"ฉันว่าเธอพูดความในใจออกมาแล้วมากกว่า ในเมื่อเธอเห็นว่าระยะห่างทำให้เกิดความงดงาม ถ้าอย่างนั้นต่อไปพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องเจอกันอีกแล้วล่ะมั้ง"

กู้ปินแสร้งทำเป็นแสดงท่าทีไม่พอใจออกมา ทั้งยังจงใจเอ่ยปากต้อนอีกฝ่ายให้จนมุม

"ไม่เอานะ!"

หลินซีอวี่มีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจเปลี่ยนไปในทันที ก่อนจะรีบโผเข้ากอดรัดร่างของชายหนุ่มเอาไว้แน่น

"ปล่อย"

กู้ปินปั้นหน้าเคร่งขรึมเย็นชาพร้อมทั้งแกล้งเอ่ยปากดุออกไป ทว่าในความเป็นจริงแล้วชายหนุ่มกลับยืนนิ่งไม่ไหวติงและกำลังดื่มด่ำกับอ้อมกอดที่หญิงสาวโถมตัวเข้ามาหา

"ไม่ปล่อย!"

ขอบตาของหลินซีอวี่เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ

"เป็นอะไรไป ร้องไห้เหรอ"

กู้ปินได้ยินเสียงสูดจมูกฟุดฟิดของคนในอ้อมกอดและรับรู้ได้ถึงอาการผิดปกติบางอย่าง ความรู้สึกสงสารเห็นใจจึงได้ผุดพรายขึ้นมาในจิตใจ

"นายนิสัยไม่ดี นายแกล้งฉัน..."

หลินซีอวี่ซุกใบหน้าลงกับแผงอกกว้างของชายหนุ่ม แล้วปล่อยให้น้ำตาแห่งความน้อยใจไหลรินออกมาเงียบๆ

"โอ๋ๆ ไม่ร้องนะ ฉันแค่ล้อเล่นเฉยๆ ถึงได้แกล้งพูดออกไปแบบนั้น"

กู้ปินรู้สึกนึกเสียใจภายหลังเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าหญิงสาวร้องไห้ออกมาจริงๆ หลินซีอวี่ยังคงก้มหน้าเงียบงันไม่ยอมเอ่ยปากพูดจาตอบโต้แต่อย่างใด

"ฉันผิดไปแล้ว ดีกันนะ เด็กดี ไม่ร้องนะ ฉันจะไปตัดใจไม่เจอเธอได้ยังไงกัน วันไหนไม่เห็นหน้าเธอฉันก็เหงาจะแย่อยู่แล้ว ขนาดนอนหลับยังฝันถึงเธอเลยนะ"

กู้ปินจึงได้แต่พยายามเอ่ยปากปลอบประโลมคนรักต่อไปด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ปากหวานกะล่อนจริงเชียว"

หลินซีอวี่ไม่ได้ปักใจเชื่อในคำหวานเหล่านั้น จึงได้เงยหน้าขึ้นมามองค้อนชายหนุ่มด้วยสายตาแห่งความเคลือบแคลงสงสัย

"จะให้ฉันควักหัวใจออกมาให้ดูเลยไหมล่ะ"

กู้ปินชี้นิ้วไปที่ตำแหน่งหัวใจของตนเอง ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกันกับที่มือขวาของเขาลอยวนเวียนอยู่ตรงหน้าของหลินซีอวี่พอดี

หลินซีอวี่ตัดสินใจอ้าปากงับลงไปบนข้อมือหนาของชายหนุ่มเต็มแรงโดยแทบจะไม่ต้องเสียเวลาไตร่ตรอง

"ซี้ด... เธอนี่เกิดปีแมวหรือไงกัน เอาแต่ใจนิดๆ หน่อยๆ ฉันก็พอทนได้นะ แต่นี่เล่นกัดกันเลยเหรอ"

กู้ปินสูดปากด้วยความเจ็บปวดระคนแสบสัน เขาจ้องมองรอยฟันที่ปรากฏอยู่บนข้อมือด้วยความรู้สึกที่บอกไม่ถูกว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

"ก็ฉันกัดไปแล้วนี่"

หลินซีอวี่ทำแก้มป่องพองลมพร้อมทั้งถลึงตาจ้องมองตอบกลับไปอย่างท้าทาย ประโยคอวดดีที่กำลังจะตามมาว่า 'แล้วนายจะทำไม' ยังไม่ทันจะได้หลุดรอดออกจากริมฝีปาก ก็ถูกปิดกั้นเอาไว้เสียก่อน กู้ปินรวบร่างบางเข้ามาแนบชิดอิงแอบในอ้อมกอด ก่อนจะมอบบทลงโทษให้อีกฝ่ายอย่างสาสมใจ

จวบจนกระทั่งแม่แมวน้อยจอมอวดดีเริ่มขาดอากาศหายใจ แข้งขาอ่อนแรงจนแทบจะทรงตัวยืนไม่อยู่ ชายหนุ่มจึงได้ยอมรามือผละออกไปในท้ายที่สุด

"นายแกล้งฉันอีกแล้วนะ"

หลินซีอวี่ทิ้งตัวพิงซบลงในอ้อมกอดของชายหนุ่มอย่างคนหมดเรี่ยวแรง พลางใช้กำปั้นทุบลงบนอกแกร่งเบาๆ เสียงบ่นพึมพำกระเง้ากระงอดนั้นเจือไปด้วยความออดอ้อนที่ทำให้คนฟังรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจ

ดวงตาของกู้ปินทอประกายลึกล้ำยากจะคาดเดา เขาใช้วงแขนแกร่งโอบรัดร่างของหญิงสาวให้แนบแน่นยิ่งขึ้นไปกว่าเดิม ก่อนจะประทับจุมพิตอันเร่าร้อนลงไปอีกครั้งหนึ่ง

ณ หาดไว่ทาน

เสียงระฆังแห่งค่ำคืนข้ามปีกำลังจะดังกังวานขึ้น บริเวณริมฝั่งแม่น้ำหวงผู่จึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนมากมายมหาศาลที่มารวมตัวกัน บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยความคึกคักมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

หลินซีอวี่พยายามขัดขืนแต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ จนถูกกู้ปินจับยัดเข้าไปในรถแท็กซี่และพามายังหาดไว่ทานจนได้ ถนนหนานจิงในเวลานี้แออัดยัดเยียดจนแทบไม่มีที่ว่าง ทั้งสองคนต้องเดินเบียดเสียดไหลไปตามกระแสฝูงชน จนกระทั่งในท้ายที่สุดก็สามารถหาพื้นที่ว่างริมแม่น้ำได้สำเร็จ จึงได้พากันไปยืนพิงราวรั้วกั้นเพื่อพักหายใจ

"สวยจังเลย"

หลินซีอวี่ทอดสายตามองทิวทัศน์ยามค่ำคืนของถนนหนานจิงที่ประดับประดาไปด้วยแสงไฟระยิบระยับตระการตา จิตใจของหญิงสาวจึงพลอยตื่นเต้นเบิกบานตามไปด้วย

ช่วงเวลาที่เสียงระฆังส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่กำลังจะดังก้อง การนับถอยหลังก็ได้เริ่มต้นขึ้น ฝูงชนที่เฝ้ารอคอยอยู่ริมแม่น้ำต่างพากันส่งเสียงตะโกนกึกก้องไปทั่วบริเวณ

"สิบ เก้า แปด เจ็ด หก ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง!"

"ปัง!"

ในวินาทีที่เสียงระฆังปีใหม่ดังกังวานขึ้น พลุสีสันสดใสก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา แสงสีอันงดงามตระการตาแตกกระจายออกเป็นวงกว้าง ส่องสว่างเจิดจรัสไปทั่วทั้งผืนฟ้าอันมืดมิด

"ว้าว สวยสุดๆ ไปเลย"

"งดงามจริงๆ!"

ฝูงชนต่างพากันส่งเสียงฮือฮาอื้ออึงด้วยความตื่นเต้น เสียงชื่นชมดังระงมไปทั่วทุกสารทิศ ความปีติยินดีแห่งการเริ่มต้นศักราชใหม่เปี่ยมล้นอยู่ในหัวใจของทุกคน

ดวงตากลมโตของหลินซีอวี่เปล่งประกายวาววับระยิบระยับ หญิงสาวส่งเสียงโห่ร้องยินดีไปพร้อมกับผู้คนรอบข้าง ใบหน้าที่เปื้อนรอยยิ้มอันงดงามหยดย้อยนั้น ดูเจิดจ้าบาดตายิ่งกว่าดอกไม้ไฟบนท้องฟ้าเสียอีก

กู้ปินก้มหน้าลงมองหญิงสาวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู ก่อนจะประทับจุมพิตอันลึกซึ้งลงบนหน้าผากมนของเธออย่างแผ่วเบา

"ตรงนี้เป็นตราประทับของฉัน ต่อไปที่ตรงนี้อนุญาตให้ฉันจูบได้แค่คนเดียวเท่านั้นนะ"

"เผด็จการจังเลยนะ? ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะเลือกที่สักแห่งเพื่อตีตราจองเอาไว้บ้างเหมือนกัน เอาตรงไหนดีน้า..."

หลินซีอวี่มีประกายความเจ้าเล่ห์ซุกซนพาดผ่านดวงตาคู่สวย หญิงสาวเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของชายหนุ่มแล้วกระชากเข้ามาหาตัวอย่างแรง ก่อนจะเขย่งปลายเท้าขึ้นประทับริมฝีปากลงบนเรียวปากของเขาอย่างรวดเร็ว

"ต่อไปตรงนี้ก็เป็นของฉันคนเดียว ให้ฉันจูบได้แค่คนเดียวเหมือนกัน"

"ตกลงครับ ให้เธอจูบได้แค่คนเดียว"

แววตาของกู้ปินฉายชัดถึงความรักใคร่ตามใจอย่างสุดซึ้ง เขาจึงได้เอ่ยตอบรับคำของหญิงสาวออกไปในทันที

"ว้าว ดีใจที่สุดเลย!"

หลินซีอวี่กระโดดโลดเต้นไปมาอยู่ในอ้อมกอดของชายหนุ่มด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงพลุดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นอีกคำรบ ดอกไม้ไฟชุดใหญ่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าส่องสว่างเจิดจ้า อาบไล้ใบหน้าเปื้อนยิ้มอันงดงามของหญิงสาวให้ดูโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก

กู้ปินมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกรักใคร่เอ็นดูจนแทบจะสำลักความสุข ความอ่อนโยนในแววตาของเขานั้นลึกซึ้งราวกับจะหลอมละลายกลายเป็นสายน้ำ

ภายหลังจากผ่านพ้นวันปีใหม่สากลไปได้ไม่นาน การสอบปลายภาคที่กินระยะเวลาต่อเนื่องยาวนานถึงสามวันก็ได้สิ้นสุดลง ซึ่งนั่นหมายความว่าการเรียนการสอนในภาคเรียนที่หนึ่งของนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งได้จบลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ผลการสอบจะประกาศอย่างเป็นทางการในช่วงเปิดภาคเรียนหน้า เหล่านักศึกษาต่างพากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทุกคนดูเบิกบานสำราญใจราวกับนกน้อยที่เพิ่งจะหลุดรอดออกมาจากกรงขัง

บางคนรีบเร่งกลับไปเก็บสัมภาระและจองตั๋วรถไฟเพื่อเดินทางกลับบ้านเกิด ในขณะที่บางคนซึ่งบ้านอยู่ห่างไกลและไม่ได้กลับไปฉลองปีใหม่ ก็ได้ยื่นเรื่องขออนุญาตพักอาศัยอยู่ต่อในหอพักของมหาวิทยาลัย

"ซีอวี่ เธอไม่ต้องกลับบ้านหรอก อยู่ฉลองปีใหม่ที่เซี่ยงไฮ้ด้วยกันเถอะนะ"

เมื่อการสอบเสร็จสิ้นลง หลี่จิงก็เริ่มมีความคิดแผลงๆ ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง เธอจึงพยายามเกลี้ยกล่อมให้หลินซีอวี่อยู่ฉลองปีใหม่ด้วยกันที่เซี่ยงไฮ้

"ไม่ได้อยากให้ฉันอยู่หรอกมั้ง แต่อยากให้หวังฟานอยู่ด้วยมากกว่าใช่ไหมล่ะ"

หลินซีอวี่มองปราดเดียวก็รู้ทันแผนการตื้นๆ ของเพื่อนสาว เธอจึงได้เอ่ยปากเย้าแหย่อีกฝ่ายพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ใช่อย่างนั้นสักหน่อย พ่อกับแม่ฉันชอบเธอมากเลยนะ พวกท่านถามถึงเธอบ่อยๆ บอกให้ฉันชวนเธอไปเที่ยวที่บ้านอยู่เรื่อยเลย"

หลี่จิงฉีกยิ้มเจื่อนๆ ออกมาด้วยความขัดเขิน ก่อนจะรีบยกเหตุผลอื่นขึ้นมาอ้าง

"ฉันไม่ไปรบกวนดีกว่า ฝากสวัสดีคุณพ่อและคุณแม่ด้วยนะ แล้วก็สุขสันต์วันปีใหม่ล่วงหน้าด้วย"

หลินซีอวี่เอ่ยปากปฏิเสธคำชวนนั้นด้วยรอยยิ้มอย่างนุ่มนวล

"ซีอวี่..."

หลี่จิงมีสีหน้าลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด เธอทำท่าอึกๆ อักๆ อยู่เป็นเวลานานสองนาน แต่ก็ยังพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเสียที

"เป็นอะไรไป"

หลินซีอวี่เห็นว่าเพื่อนสาวมีเรื่องในใจจึงไม่อาจแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นได้ เธอจึงได้เอ่ยปากสอบถามออกไป

"ที่จี่หนานบ้านเธอน่าเที่ยวไหม ฉันขอตามเธอกลับไปเที่ยวที่จี่หนานสักสองสามวันได้หรือเปล่า"

หลี่จิงจึงได้ลองเอ่ยปากหยั่งเชิงถามดูบ้าง

"พ่อแม่เธอจะยอมเหรอ"

หลินซีอวี่เบิกตากว้างมองเพื่อนสาวด้วยความประหลาดใจ

"ถ้าไปกับเธอ พ่อกับแม่ฉันต้องอนุญาตแน่นอน"

หลี่จิงอัดอั้นตันใจมานาน ในที่สุดก็ได้ระบายความในใจที่แท้จริงออกมาจนหมดเปลือก

"ที่แท้เธอก็วางแผนเอาไว้แบบนี้เองเหรอเนี่ย ฉันไม่กล้าพาคุณหนูอย่างเธอกลับไปลำบากด้วยหรอกนะ เกิดเป็นอะไรขึ้นมา ฉันรับผิดชอบไม่ไหวหรอก"

หลินซีอวี่ถึงกับหัวเราะออกมาทั้งที่ยังรู้สึกระอาใจ เมื่อได้รู้ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของอีกฝ่าย

"ซีอวี่ ซีอวี่คนดี เธอตกลงเถอะนะ นะๆ"

หลี่จิงยังคงไม่ยอมตัดใจง่ายๆ เธอเขย่าแขนของเพื่อนสาวไปมาพร้อมทั้งออดอ้อนขอความเห็นใจ

[จบบท]