บทที่ 217: การมาเยือนของครอบครัว
อู๋เหมิงเองก็ถือเป็นมือใหม่หัดขับในวงการค้าขายเช่นกัน พอได้ยินเพื่อนสาวเปรยว่าเป็นเรื่องสำคัญที่ต้องรีบจัดการ เธอก็ไม่กล้าซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความอีก จึงได้แต่เบนสายตากลับไปยังกลุ่มลูกค้าที่กำลังเลือกซื้อเสื้อผ้าอยู่ตรงหน้า แล้วเอ่ยถามความคิดเห็นขึ้นมา
“ในเมื่อหวังฟานกับกู้ปินพึ่งพาไม่ได้ งั้นเราก็คงต้องพึ่งลำแข้งตัวเองแล้วล่ะ”
“ฉันเคยได้ยินมาว่าตอนที่เธอไปช่วยพี่เล่ยเล่ยขายเสื้อผ้าที่ตลาดนัดกลางคืน เธอทำหน้าที่เป็นนางแบบลองชุดให้ลูกค้าดู เปลี่ยนชุดไหนก็ขายชุดนั้นได้ทันที ทำยอดขายถล่มทลายเลยไม่ใช่เหรอ ถ้าอย่างนั้นเราลองใช้วิธีเดียวกันดูบ้างมั้ย”
หลินซีอวี่ส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนี้ทันควัน
“ไม่ได้หรอก วิธีนั้นใช้กับที่นี่ไม่ได้”
หญิงสาวอธิบายเหตุผลด้วยน้ำเสียงจริงจังพลางชี้ให้เพื่อนดูสภาพแวดล้อมรอบตัว
“ตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดแห่งนี้มีผู้คนพลุกพล่านเกินไป พื้นที่ทางเดินก็แคบจนแทบจะไม่มีที่ยืนอยู่แล้ว ยิ่งร้านของพวกเราตั้งอยู่ติดกับบันไดทางขึ้นลงแบบนี้มันอันตรายมาก”
“ถ้าเกิดเราจัดโชว์ตัวแล้วคนมุงแย่งกันซื้อจนเกิดความวุ่นวาย เบียดเสียดกันจนมีใครสักคนก้าวพลาดตกลงไปจากบันได เรื่องราวจะบานปลายใหญ่โตทันที ลำพังกำไรที่เราขายของได้คงไม่พอจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้คนเจ็บหรอกนะ”
“เฮ้อ...”
พอได้ยินแบบนั้น อู๋เหมิงก็หน้ามุ่ยลงทันตาเห็น ไหล่เล็กๆ ลู่ตกด้วยความผิดหวังจนดูหมดอาลัยตายอยาก
หลินซีอวี่เห็นเพื่อนถอดใจก็อดขำไม่ได้ เธอส่งยิ้มบางๆ ให้กำลังใจ
“ไม่ต้องท้อแท้ขนาดนั้นหรอกน่า ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติเถอะ แค่มีคนมาช่วยรับประกันความเสี่ยงให้พวกเราก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว”
“อย่างน้อยการเริ่มต้นวันนี้ก็ถือว่าสวยหรู พวกเราขายเสื้อผ้าออกไปได้ตั้งสี่สิบกว่าตัวแล้วนะ การที่ขายได้ก็พิสูจน์แล้วว่าเราสองคนก็พอจะมีหัวการค้าอยู่บ้าง เก็บเล็กผสมน้อยไปเรื่อยๆ เพื่อที่จะได้ฉลองปีใหม่อย่างอู้ฟู่ พวกเราต้องสู้เขานะ”
“อื้ม!”
อู๋เหมิงพยักหน้าหงึกหงักอย่างกระตือรือร้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอขายของแล้วได้ส่วนแบ่งค่าคอมมิชชันตั้ง 50 หยวน ความรู้สึกภาคภูมิใจทำให้เธอฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้งเมื่อได้ยินคำยุยงของเพื่อน
“พอเธอพูดแบบนี้ ฉันก็รู้สึกมีไฟขึ้นมาเลย เสื้อไหมพรมหนึ่งตัวได้ส่วนแบ่ง 5 หยวน ยี่สิบตัวก็ปาเข้าไป 100 หยวนแล้ว เพื่อเงินถุงเงินถังของฉัน ฉันว่าฉันสามารถกินนอนอยู่ที่ตลาดแห่งนี้ได้เลยนะ ไม่ต้องกลับบ้านก็ยังไหว”
หลินซีอวี่หัวเราะร่ากับความคิดสุดโต่งของเพื่อน
“ไม่กลับบ้านไม่ได้หรอก เดี๋ยวแม่เธอจะอกแตกตายเสียก่อน ท่านคงบ่นหูชาแน่ๆ ว่าฉันเป็นคนพาลูกสาวท่านเสียคน สอนให้เห็นแก่เงินมากกว่าครอบครัว”
“เอาจริงๆ นะ แม่ฉันงกกว่าฉันเยอะ”
อู๋เหมิงยิ้มกว้างจนตาหยี แอบนินทาแม่บังเกิดเกล้าอย่างสนุกปาก
“เธอเชื่อหรือเปล่า ถ้าฉันไปบอกแม่ว่ากินนอนอยู่ที่ตลาดแล้วจะหาเงินได้วันละ 200 หยวน แม่ฉันจะต้องรีบเก็บข้าวของหอบผ้าห่มกับหมอนมาปูที่นอนให้ฉันถึงที่นี่โดยไม่บ่นสักคำแน่ๆ”
“พรืด...”
หลินซีอวี่กลั้นขำไม่อยู่จนต้องหลุดหัวเราะออกมาอย่างสุดกลั้น
***
หลังจากที่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องโทรศัพท์ไปสอบถามกับหวังฟานจนแน่ใจแล้วว่าชายหนุ่มจะพักอยู่ที่บ้านเดี่ยวแถบชานเมืองฝั่งใต้ในช่วงตรุษจีนนี้ เธอก็วางใจลงเปลาะหนึ่ง หลังเลิกงานจึงรีบอุ้มเจ้าสุนัขตัวโปรดตรงดิ่งมาหาหลินซีอวี่ที่ร้านค้า
เจ้าเคอเล่อเป็นสุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวน้อย นิสัยเดิมทีก็ว่าง่ายไม่ดุร้ายอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มันดูซึมกระทือ เอาคางเกยอยู่บนตักของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องด้วยท่าทางอ่อนแรง ดวงตาปรือปรอยดูน่าสงสารจับใจ
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องลูบหัวมันเบาๆ ด้วยความรักใคร่เอ็นดู พลางบ่นกระปอดกระแปดถึงต้นเหตุของเรื่อง
“เจ้าตัวเล็กน่าสงสารจังเลย วันนี้ท้องเสียไปตั้งหลายรอบ ถ่ายจนหมดเรี่ยวหมดแรงไปเลยเนี่ย ไม่รู้ว่าหลี่เสี่ยวเลี้ยงมันยังไง ทำไมตอนเขาให้อาหารมันถึงไม่เป็นไร แต่พอมาถึงมือฉันปุ๊บก็ท้องเสียปั๊บเลย”
หลินซีอวี่เอื้อมมือไปลูบขนเจ้าเคอเล่อเบาๆ สุนัขตัวน้อยพยายามฝืนลืมตาโตๆ ขึ้นมามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะปิดเปลือกตาลงอย่างอ่อนเพลีย
“พี่พาไปหาหมอหรือยัง แถวนี้มีคลินิกสัตว์แพทย์บ้างมั้ย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม
“แถวนี้จะมีหมอที่ไหนล่ะ ฉันไม่เคยเห็นโรงพยาบาลรักษาสัตว์เลย จะไปตามหาหมอได้จากที่ไหนกัน”
หลินซีอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอแนะ
“ที่ตลาดขายสัตว์เลี้ยงน่าจะมีนะ คนขายหมาเขาน่าจะรู้จักหมอเก่งๆ ถ้าพี่ไม่อยากไปถามหลี่เสี่ยว ลองกลับไปที่ตลาดสัตว์เลี้ยงแล้วถามคนขายคนเดิมดูดีมั้ย”
“จริงด้วย! ทำไมฉันถึงลืมเรื่องนี้ไปได้นะ”
ใบหน้าของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเปลี่ยนจากความกังวลเป็นความยินดีทันที เธอกระเด้งตัวลุกจากเก้าอี้อย่างรวดเร็ว
“เธอนี่หัวไวชะมัด ฉันจะรีบพาเจ้าเคอเล่อไปตลาดสัตว์เลี้ยงเดี๋ยวนี้แหละ”
หลินซีอวี่มองออกไปนอกร้านเห็นฟ้าเริ่มมืดแล้วจึงรีบทักท้วง
“แต่ตอนนี้ฟ้ามืดแล้วนะ ตลาดสัตว์เลี้ยงน่าจะปิดแล้วมั้ง พรุ่งนี้ค่อยไปดีมั้ย”
“เจ้าเคอเล่ออาการหนักขนาดนี้ ฉันรอถึงพรุ่งนี้ไม่ไหวหรอก”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเป็นคนใจร้อนคิดจะทำอะไรต้องทำทันที พูดจบก็ไม่รอฟังคำทัดทานใดๆ รีบอุ้มเจ้าเคอเล่อวิ่งลงบันได เบียดเสียดผู้คนหายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว
“เฮ้อ...”
หลินซีอวี่มองตามหลังไปแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา
“เลี้ยงหมาสักตัวนี่มันใช้พลังงานเยอะจริงๆ นะ เหนื่อยพอๆ กับเลี้ยงลูกคนหนึ่งเลย”
อู๋เหมิงมองตามไปด้วยสายตาละห้อยพลางบ่นอุบ
“แม่ฉันก็หัวเด็ดตีนขาดไม่ยอมให้ฉันเลี้ยงหมาเหมือนกัน พอฉันอ้อนวอนว่าอยากเลี้ยง ท่านก็ทำหน้าเหม็นเบื่อแล้วตอกกลับมาว่า 'ฉันก็เลี้ยงแกอยู่นี่ไง' เล่นเอาไปไม่เป็นเลย”
หลินซีอวี่หัวเราะแห้งๆ กับคำพูดที่คุ้นหู
“ประโยคนี้เหมือนที่ป้าใหญ่ของฉันพูดเปี๊ยบเลย ท่านเองก็ยืนกรานเสียงแข็งว่าห้ามเลี้ยงเด็ดขาด จนพี่เล่ยต้องระเห็จออกไปหาที่อยู่ข้างนอก โชคดีนะที่หวังฟานมีบ้านว่างอยู่หลังหนึ่งเลยให้ยืมพักอาศัยชั่วคราว ไม่อย่างนั้นลำพังเงินเดือนที่พี่เขาหาได้ คงไม่พอค่าเช่าบ้านหรอก”
อู๋เหมิงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะนึกขึ้นได้ถึงเรื่องหนี้สิน
“จะว่าไป หวังฟานติดเงินพวกเราอยู่ตั้งห้าพันหยวน ไม่รู้ว่าจะคืนให้เมื่อไหร่”
พอเอ่ยถึงชื่อหวังฟาน สีหน้าของอู๋เหมิงก็ฉายแววรังเกียจขึ้นมาทันที คงเพราะยังเคืองไม่หายที่โดนหมอนั่นปากเสียใส่ว่าเป็นผี
“เขาบอกว่ารอให้หลี่เลี่ยงกับฉวี่เผิงกลับมาก่อน ช่วงตรุษจีนนัดรวมตัวกันเมื่อไหร่จะเอามาคืนให้”
“ไอ้หมอนั่นพูดสิบคำเชื่อได้ไม่ถึงคำ ฉันล่ะกลัวจริงๆ ว่ามันจะเบี้ยวหนี้”
“ไม่หรอกน่า”
หลินซีอวี่ตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
“มีกู้ปินช่วยเป็นพยานให้พวกเราอยู่ เขาไม่กล้าเบี้ยวหรอก”
อู๋เหมิงได้ยินชื่อนั้นก็ยิ้มกรุ้มกริ่ม แววตาเป็นประกายล้อเลียนเพื่อนสาว
“ฉันสังเกตมาสักพักแล้วนะ เธอนี่ดูจะพึ่งพาและไว้ใจกู้ปินมากจริงๆ พูดมาสามประโยคต้องมีชื่อกู้ปินติดมาด้วยตลอด กู้ปินอย่างนั้น กู้ปินอย่างนี้ ราวกับว่ากู้ปินอยู่รอบตัวเธอไปหมด กลายเป็นเงาตามตัวที่แยกจากกันไม่ได้แล้วมั้ง”
“ขนาดนั้นเลยเหรอ”
หลินซีอวี่รู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาถึงใบหู แต่ก็ยังทำใจดีสู้เสือเถียงกลับไป
“ฉันว่าฉันก็พึ่งพาตัวเองได้ดีนะ ตอนอยู่มหาวิทยาลัยไม่ว่าจะเรื่องเรียนหรือเรื่องสอบ ฉันก็ทำด้วยตัวเองทั้งนั้น ไม่เห็นจะพึ่งพาเขามากอย่างที่เธอว่าเลย”
“ที่เธอไม่รู้สึกตัว ก็เพราะเธอชินไปแล้วน่ะสิ”
อู๋เหมิงยังคงสนุกกับการแหย่เพื่อนไม่เลิก
“การดูแลเอาใจใส่อย่างดีเยี่ยมของเขา มันแทรกซึมเข้าไปในชีวิตประจำวันของเธอทีละเล็กทีละน้อย จนเธอเสพติดการมีอยู่ของเขาไปโดยไม่รู้ตัว บางทีนี่อาจจะเป็นแผนการอันแยบยลของเขาก็ได้นะ ทำให้เธอต้องพึ่งพาเขาไปตลอดชีวิต ขาดเขาไม่ได้เลยไงล่ะ”
“ฮ่า! นี่เธอไปกินอะไรผิดสำแดงมา หรือไปอัปเกรดสมองมาจากไหนเนี่ย”
หลินซีอวี่แกล้งทำเสียงดุแก้เขิน
“เปลี่ยนไปจนฉันแทบจำไม่ได้ จากยัยอู๋เหมิงจอมบื้อกลายเป็นกูรูความรักไปในพริบตา บทจะฉลาดก็ฉลาดขึ้นมาปุบปับเลยนะ”
“ห้ามเรียกฉันว่าจอมบื้อนะ!”
อู๋เหมิงแกล้งทำเป็นโกรธ ยกกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมาทำท่าจะทุบเพื่อน
“ลูกค้ามาแล้ว”
หลินซีอวี่รีบเปลี่ยนเรื่องทันทีเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
อู๋เหมิงชะงักมือค้างไว้กลางอากาศ ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็วราวกับกิ้งก่าเปลี่ยนสี หันไปฉีกยิ้มหวานหยดย้อยต้อนรับลูกค้าที่เดินเข้ามา
หลินซีอวี่ต้องเอามือปิดปากกลั้นขำจนตัวสั่น พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่หลุดหัวเราะออกมาต่อหน้าลูกค้า
***
บรรยากาศยามค่ำคืนในตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดเป็นไปตามคำบอกเล่าของป้าสะใภ้ไม่มีผิดเพี้ยน ผู้คนหลั่งไหลเข้ามามากกว่าช่วงกลางวันเสียอีก
ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านละแวกใกล้เคียงที่ทานข้าวเย็นเสร็จแล้วออกมาเดินย่อยอาหาร กลุ่มลูกค้าเหล่านี้แตกต่างจากตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง
พวกเขามีเวลาเหลือเฟือ เดินทอดน่องดูของไปเรื่อยเปื่อยโดยไม่มีจุดมุ่งหมายแน่ชัด พอเจอเสื้อผ้าที่ถูกใจก็จะหยุดดู แล้วใช้เวลาต่อรองราคานานสองนาน
“ตัวนี้ลดให้หน่อยสิ สี่สิบหยวนได้มั้ย แพงกว่านี้ไม่เอาแล้วนะ”
“งั้นคุณน้าลองเดินดูร้านอื่นก่อนก็ได้ค่ะ ถ้าตัดสินใจได้แล้วค่อยกลับมานะคะ”
หลินซีอวี่กับอู๋เหมิงต้องเปลืองน้ำลายไปไม่น้อย พูดจนคอแห้งผากยิ่งกว่าตอนบ่ายเกือบเท่าตัว แต่ยอดขายกลับไม่ได้กระเตื้องขึ้นเท่าที่ควร
อู๋เหมิงเริ่มถอดใจ บ่นกระปอดกระแปดอย่างหมดแรง
“ลูกค้าตอนกลางคืนนี่เน้นดูไม่เน้นซื้อ แถมยังเรื่องมากสุดๆ สี่สิบหยวนนี่ก็ราคาทุนแทบจะไม่ได้กำไรแล้ว ยังจะต่อแล้วต่ออีกไม่พอใจสักที”
“ไม่เป็นไรหรอก”
หลินซีอวี่นิ่งสงบกว่ามาก เธอปลอบเพื่อนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“มีคนซื้อก็ดีแล้ว กำไรนิดหน่อยก็คือกำไร ขายได้หนึ่งตัวก็ถือว่าได้เงินเพิ่มแล้ว”
“พี่ครับ...”
ท่ามกลางเสียงจอแจของผู้คน จู่ๆ ก็มีเสียงเด็กผู้ชายร้องเรียกขึ้นมาอย่างสดใส
“เสี่ยวอี้?”
หลินซีอวี่หันขวับไปตามเสียง พอเห็นว่าเป็นใคร ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
“มาได้ยังไงเนี่ยเรา”
“มาดูพี่ขายเสื้อผ้าครับ”
สวี่อี้อาศัยความตัวเล็กมุดแทรกตัวผ่านฝูงชนออกมาจนถึงหน้าร้าน เงยหน้ามองพี่สาวด้วยรอยยิ้มแป้นแล้นดูมีความสุขเหลือเกิน
“มาคนเดียวเหรอ”
คิ้วสวยของหลินซีอวี่ขมวดเข้าหากันทันที เธอกำลังจะอ้าปากดุน้องชายที่บังอาจออกมาเดินเพ่นพ่านตอนกลางคืนคนเดียว แต่สวี่อี้ก็ชิงพูดต่อประโยคที่ค้างไว้เสียก่อน
“แม่กับคุณยายก็มาด้วยครับ”
“เจ้าน้องคนนี้ พูดจาอะไรให้มันจบประโยคหน่อยสิ...”
หลินซีอวี่บ่นอุบอย่างโล่งอก พอรู้ว่าคุณยายมาด้วย อารมณ์อยากจะดุน้องชายก็หายวับไปกับตา
[จบบท]