บทที่ 226: มรดกตระกูลกู้
“ในเมื่อวันนี้คนในครอบครัวอยู่กันครบแล้ว ตาก็ขอใช้โอกาสนี้ประกาศเรื่องสำคัญให้ทุกคนรับทราบพร้อมกันเลยก็แล้วกัน ตัวตากับคุณยายของพวกหลานน่ะ ตรากตรำทำงานเก็บหอมรอมริบมาทั้งชีวิตก็ไม่ได้มีเงินทองมากมายอะไร”
“สิ่งเดียวที่มีเป็นชิ้นเป็นอันที่สุดก็คือเรือนสี่ประสานหลังเก่าหลังนี้แหละ พวกหลานก็อย่าหาว่าตาลำเอียงเลยนะ เพราะพินัยกรรมน่ะตาเขียนเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ต่อไปบ้านหลังนี้ตาจะยกให้กู้ปิน ตราบใดที่ยังไม่มีการรื้อถอน ใครก็ห้ามมาแตะต้องหรือคิดวางแผนฮุบบ้านหลังนี้เด็ดขาด”
“เรือนสี่ประสานหลังนี้คือรากเหง้าของตระกูลกู้ รากอยู่ที่ไหน คนก็ต้องอยู่ที่นั่น”
“พวกหลานทุกคนต้องจำใส่หัวเอาไว้ว่าเกิดเป็นคนห้ามลืมรากเหง้า ต่อไปไม่ว่าพวกหลานจะไปอยู่ที่ไหน จะไปเรียนต่อต่างประเทศ หรือจะลงหลักปักฐานทำงานในประเทศ ก็ต้องระลึกไว้เสมอว่าตัวเองเป็นคนจีน”
“ต้องมีความรักชาติอยู่เต็มอก ถ้าวันหน้าตาได้ยินใครมาพูดจาดูถูกเหยียดหยามเพื่อนร่วมชาติ หรือดูแคลนแผ่นดินเกิดที่เลี้ยงดูพวกหลานจนเติบใหญ่ล่ะก็ ตาจะถือว่าไม่มีลูกหลานอย่างพวกแก และพวกแกก็ไม่ต้องเสนอหน้ากลับมาที่นี่อีก!”
ภายในห้องโถงกลาง คุณตากู้นั่งหน้าดำคร่ำเครียดด้วยความโมโห พลางกราดสายตาดุใส่ญาติผู้น้องคนที่สามอย่างหนัก
ทุกคนในครอบครัวต่างนั่งเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าปริปากส่งเสียงแทรกขึ้นมาแม้แต่คำเดียว จะมีก็เพียงพี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนโตที่มีสีหน้าแปลกไปกว่าคนอื่น แววตาของเธอแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจระคนขุ่นเคือง
เธอแอบตำหนิในใจว่าท่านผู้เฒ่าช่างรักลูกชายมากกว่าลูกสาวเสียจริง เรื่องที่ไม่คิดจะแบ่งมรดกให้พวกเธอสามพี่น้องเลยน่ะพอจะทำใจยอมรับได้ แต่กลับลืมไปเสียสนิทว่าท่านยังมีเหลนชายตัวน้อยอีกคน
เธอนี่แหละที่เป็นคนอุ้มท้องคลอดลูกชายออกมา บ้านหลังเก่าหลังนี้ก็ควรจะมีส่วนแบ่งให้ลูกชายของเธอบ้างถึงจะถูก
“คุณตาครับ สบายใจได้เลย ผมจะดูแลบ้านหลังนี้อย่างดีที่สุด จะให้ลูกหลานตระกูลกู้ได้สืบทอดมรดกชิ้นนี้ต่อไปไม่ให้ขาดตอนเลยครับ”
กู้ปินเดินเข้ามาในห้องแล้วทรุดตัวลงนั่งข้างคุณตา เขาทำตัวเป็นหลานกตัญญูด้วยการช่วยลูบหลังเบาๆ เพื่อให้ท่านใจเย็นลงและหายใจได้คล่องขึ้น
“คุณตาครับ หัวใจคุณตาไม่ค่อยดี อย่าเพิ่งโมโหไปเลยนะ นี่ก็ช่วงเทศกาลปีใหม่แท้ๆ ครอบครัวเราควรจะอยู่กันอย่างมีความสุขสิครับ...”
“เดี๋ยวพอกินข้าว ผมว่าจะเปิดเหล้าเอ้อร์กัวโถวดีๆ มาฉลองกันซักหน่อย ฝีมือการดื่มของหลานสะใภ้คุณตาเนี่ย ลุงใหญ่กับคนอื่นๆ ยังไม่เคยเห็นกันใช่ไหมล่ะครับ เราจะยอมให้พวกคนใต้มาดูถูกคนบ้านเราไม่ได้เด็ดขาด”
“ถึงซานตงเราจะยังไม่เจริญเท่ากวางตุ้ง แต่ถ้าเป็นเรื่องในวงเหล้าเนี่ย ศักดิ์ศรีเรายอมกันไม่ได้ครับ คืนนี้ผมต้องจัดการลุงใหญ่กับพี่เขยรองให้หมอบกระแตตุ๋ยไปเลย ถ้าล้มพวกเขาไม่ได้ล่ะก็ ถือว่าผมแพ้ แล้วผมจะยอมยกบ้านหลังนี้ให้พวกเขาด้วยความเต็มใจเลย!”
“หึๆ...”
คุณตาที่เป็นขิงแก่ย่อมรู้ทันความคิดหลานชาย มีหรือจะดูไม่ออกว่าเจ้าเด็กเจ้าเล่ห์คนนี้กำลังวางแผนอะไรอยู่
ฝีมือการดื่มของหลินซีอวี่น่ะ ท่านผู้เฒ่าเคยเห็นมากับตาตัวเองแล้ว อย่าว่าแต่จะล้มลุงใหญ่กับพี่เขยเลย ต่อให้คนทั้งบ้านดาหน้าเข้ามาพร้อมกัน เธอก็คงจับทุกคนคว่ำลงไปกองกับพื้นได้สบายๆ
“หลานพูดเองนะ...”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนโตที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังถึงกับหูผึ่ง เธอรีบโพล่งออกมาด้วยความดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ “ถ้าดื่มแพ้ จะยกบ้านหลังนี้ให้พวกเราจริงๆ เหรอ?”
“คำไหนคำนั้นครับ”
กู้ปินยืนยันหนักแน่นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ให้คุณตากับคุณยายเป็นพยานได้เลย ถ้าแฟนผมแพ้ พินัยกรรมฉบับนั้นเอาออกมาฉีกทิ้งต่อหน้าได้ทันที!”
“ตกลง!”
พี่สาวคนโตตื่นเต้นจนเนื้อเต้น “กู้ปินนี่แฟร์จริงๆ พ่อคะ คุณหยางลี่ ฝากด้วยนะพี่ อย่าไปเห็นว่าน้องสะใภ้เป็นผู้หญิงแล้วแกล้งออมมือให้เขาล่ะ”
“แค่กๆ...”
ลุงใหญ่ถึงกับสำลัก รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกลูกสาวจับมัดรวมแล้วโยนเข้ากองไฟ
ถึงแม้ลึกๆ เขาจะแอบเคืองใจที่พ่อตัวเองรักลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่การที่ผู้ใหญ่อย่างเขาจะไปนั่งดวลเหล้ากับหลานสะใภ้เนี่ย มันดูเสียมารยาทและลดตัวลงไปหน่อยหรือเปล่า ถ้าชนะก็เสมอตัวไป แต่ถ้าเกิดแพ้ขึ้นมาจริงๆ มีหวังหน้าแตกยับเยินจนไม่เหลือชิ้นดีแน่
“ผมต้องร่วมวงดวลเหล้าด้วยเหรอเนี่ย?”
หยางลี่หรือพี่เขยรองชี้นิ้วมาที่จมูกตัวเองพลางทำหน้าปูเลี่ยนๆ เขาตั้งใจมาแค่นั่งดูเรื่องสนุกๆ ในฐานะคนมุงแท้ๆ แต่ไหงถึงโดนลากลงไปรับเคราะห์ด้วยเสียอย่างนั้น
เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ความดุเดือดของคนซานตงในวงเหล้ามานานแล้ว มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่อยากจะลองดีไปท้าพวกลูกหลานแดนนักรบดื่มเหล้า
พี่สาวคนโตนี่ก็แปลกคน สามีตัวเองไม่มาแต่ดันถีบส่งเขาลงหลุมศพแทนเสียนี่
“หยางลี่ ดื่มไปเถอะน่า”
พี่สาวคนที่สองนานๆ ครั้งจะยอมปริปากพูด เธอเอ่ยปากสนับสนุนพี่สาวตัวเองทันที
“พี่เขย ผมเอาใจช่วยพี่อยู่นะ!”
สามพี่น้องลูกพี่ลูกน้องรวมใจเป็นหนึ่งเดียว ทุกคนต่างไม่พอใจกับการตัดสินใจของคุณตา จึงสบโอกาสนี้ร่วมมือกันสร้างสถานการณ์ขึ้นมา
“เอาวะ เป็นไงเป็นกัน”
เมื่อถูกกดดันจากสายตาคาดหวังของสามสาว พี่เขยรองจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องจำใจตอบตกลงไปทั้งที่ในใจหวั่นๆ
ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า การถูกจับแขวนไว้บนกองไฟน่ะมันร้อนแค่ไหน และการถูกเป็ดไล่ต้อนขึ้นเก้าอี้เนี่ย สุดท้ายก็กลายเป็นเป็ดปิ้งไปตามระเบียบ
ก่อนที่รายการงานกาล่าตรุษจีนประจำปีจะเริ่มขึ้น สองบุรุษผู้โชคร้ายก็ถูกมอมจนเมามายไม่ได้สติ
หลินซีอวี่ใช้ความสามารถเฉพาะตัวพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นอีกครั้งว่า ผู้หญิงคนไหนที่กล้าประกาศตัวกลางวงเหล้าว่าดื่มเป็นเนี่ย มักจะไม่ใช่แค่ดื่มเป็นธรรมดา แต่มืออาชีพเรียกพี่เลยทีเดียว
ถ้าล้มเขาไม่ได้ ก็มีแต่ต้องยอมล้มลงไปนอนเองนั่นแหละ!
“ฮ่าๆๆ!”
คุณตายิ่งมองหลานสะใภ้คนนี้ก็ยิ่งถูกใจจนหัวเราะร่าออกมาอย่างมีความสุข
***
เมื่อเสียงระฆังบอกเวลาเที่ยงคืนดังเหง่งหง่างขึ้น ทุกหย่อมย่านต่างพันจุดประทัดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
พลุไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แสงสีสันงดงามตระการตาช่วยขับเน้นให้ราตรีนี้ดูสว่างไสวไปทั่วทั้งนภากาศ
กู้ปินพาหลินซีอวี่ออกมาเล่นพลุไฟอยู่ในลานบ้านเล็กๆ ทั้งคู่ถือพลุประทัดไฟคนละกิ่ง วิ่งไล่หยอกล้อกันอย่างสนุกสนานราวกับเด็กๆ
“เร็วเนอะ ผ่านไปอีกปีแล้ว...”
คุณยายเปิดหน้าต่างออกมาดูพวกเด็กๆ เล่นกัน แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดายที่วันเวลาผ่านไปไวเหลือเกิน “พริบตาเดียวเด็กพวกนี้ก็โตกันหมดแล้ว ส่วนพวกเราสองคนก็แก่ตัวลงไปทุกวัน”
“แก่ที่ไหนกันล่ะ...”
คุณตาที่จิบเหล้าจนได้ที่เอ่ยขึ้นอย่างอารมณ์ดี “ผมยังไม่รู้สึกว่าตัวเองแก่เลย แล้วคุณน่ะเด็กกว่าผมตั้งเยอะ จะมารีบบ่นว่าแก่ไปทำไม คุณยังดูสาวดูสวยอยู่เลยนะ”
“เอาเถอะๆ รักษาสุขภาพให้ดีก็พอ อย่าโมโหร้ายบ่อยนักเลย”
คุณยายยิ้มพลางค้อนให้สามีอย่างเอ็นดู “หัดทำตัวดีๆ กับลูกหลานบ้าง ถนอมร่างกายไว้หน่อยเถอะ จะได้อยู่เป็นเพื่อนฉันไปนานๆ ไง”
“ได้เลย ต่อไปนี้ผมสัญญาว่าจะไม่โมโหแล้ว”
คุณตารับคำอย่างหนักแน่น “คุณอยากให้ผมอยู่เป็นเพื่อนนานแค่ไหน ผมก็จะอยู่เท่านั้น ต่อให้ยมบาลมาตามตัวถึงที่ สั่งให้ผมไป ผมก็ไม่ไปหรอก!”
“คุณพูดเองนะ...”
คุณยายยิ้มจนตาหยี “ห้ามคืนคำล่ะ”
“ไม่คืนคำแน่นอน”
คุณตาพูดพลางดึงจุกเหล้าออกแล้วสะอึกออกมาเบาๆ พอฤทธิ์เหล้าเริ่มเล่นงานหัวก็เริ่มตื้อจนเคลิ้มจะหลับ
“ดึกแล้ว ไปนอนเถอะ”
คุณยายรีบคะยั้นคะยอให้เขานอน “พรุ่งนี้ต้องรีบตื่นแต่เช้า เดี๋ยวก็จะมีคนแห่มาสวัสดีปีใหม่กันแต่หัววันแล้วนะ”
“นอนก็นอน”
คุณตาว่าง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ เขาเอนกายหงายหลังลงบนเตียง เพียงครู่เดียวก็ส่งเสียงกรนสนั่นห้อง
“นอนก็ไม่รู้จักห่มผ้า เดี๋ยวก็หนาวตายหรอก”
คุณยายยิ้มอย่างอ่อนใจพลางดึงผ้าขึ้นมาห่มให้สามีจนเรียบร้อย ก่อนจะเอื้อมมือไปปิดหน้าต่างแล้วล้มตัวลงนอนพักผ่อนบ้าง
“คุณตาคุณยายหลับไปแล้วล่ะ”
หลินซีอวี่สังเกตเห็นว่าไฟในห้องดับลงแล้ว จึงกระซิบเสียงเบาบอกกู้ปิน “ฉันเองก็ควรกลับได้แล้วเหมือนกัน พรุ่งนี้เช้าต้องรีบไปสวัสดีปีใหม่บ้านยายหูอีก”
“ดึกขนาดนี้แล้ว อย่ากลับเลย”
กู้ปินโยนกิ่งพลุไฟที่มอดแล้วทิ้งไป ก่อนจะรวบตัวหญิงสาวเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน “นอนที่นี่แหละ พรุ่งนี้ฉันจะได้ไปเป็นเพื่อนเธอด้วยไง”
“จะมานอนที่นี่ได้ยังไงเล่า”
หลินซีอวี่รู้สึกหน้าแดงวาบ หัวใจเต้นโครมคราม “ถ้าแม่เห็นว่าฉันไม่กลับบ้าน ท่านต้องเป็นห่วงแน่ๆ”
“แม่เธอเขาก็รู้อยู่แล้วนี่นาว่าเธออยู่ที่บ้านฉัน”
กู้ปินพูดอย่างไม่ยี่หระ “จะห่วงอะไรกันนักหนา ฉันจะพาลูกสาวเขาไปทำหายที่ไหนได้ล่ะจริงไหม?”
“ตอนออกมาฉันไม่ได้บอกท่านไว้นี่นาว่าจะค้างที่นี่ ท่านไม่รู้ล่วงหน้าก็ต้องกังวลอยู่แล้ว”
หลินซีอวี่พยายามไม่หลงกลไปกับน้ำเสียงออดอ้อนของเขา เธอพยายามหาเหตุผลมาแย้งเพื่อดึงตัวเองออกจากความรู้สึกสั่นไหวในใจ
“งั้นก็แค่โทรไปบอกที่บ้านคุณยายเธอซักคำสิ บอกว่าคืนนี้ไม่กลับแล้ว...”
กู้ปินแกล้งทำเป็นไขสือไม่เข้าใจความกังวลของเธอ พยายามเสนอทางออกให้เสร็จสรรพ
“ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้จะให้โทรไปหาใคร ป่านนี้คุณยายคงหลับปุ๋ยไปนานแล้วมั้ง...”
หลินซีอวี่พยายามดิ้นคลุกคลิกในอ้อมกอด หวังจะหลุดพ้นจากพันธนาการของเขา
“ก็ฉันไม่อยากให้เธอกลับนี่นา...”
กู้ปินเริ่มใช้ไม้ตายหน้าด้านไร้ยางอาย เขากอดเธอแน่นขึ้นไม่ยอมปล่อยให้เป็นอิสระ
หลินซีอวี่หลุดยิ้มออกมาอย่างเสียไม่ได้ เธอจำต้องพูดปลอบเขาเหมือนปลอบเด็ก “เราแยกกันแค่ไม่กี่ชั่วโมงเองนะ เดี๋ยวพรุ่งนี้พอไปถึงบ้านยายหู เราก็ได้เจอกันอีกแล้วไง...”
“กี่ชั่วโมงฉันก็ไม่อยากแยกจากเธอ”
กู้ปินทำตัวเหมือนเด็กไม่ยอมโต เขาซุกหน้าเข้ากับแก้มเนียนใสของเธอพลางอ้อนไม่หยุดหย่อน
[จบบท]