บทที่ 228: การเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง
คุณยายหูตบหลังมือของเธอเบาๆ ด้วยความเอ็นดู ดวงตาฝ้ามัวฉายแววซาบซึ้งใจพลางกล่าวว่า “ถ้าไม่ได้พวกเธอช่วยประชาสัมพันธ์ในรายการบ้านริมน้ำพุ ก็คงไม่มีคนมาสนใจพวกคนแก่ที่ทำงานฝีมือแบบเรามากขนาดนี้หรอก ตอนนี้ศิลปะการตัดกระดาษได้รับความสำคัญแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยนะ”
“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความสามารถของทีมงานและตู้เวยต่างหากค่ะ” หลินซีอวี่แย้มยิ้มอย่างถ่อมตัว
“หนูเป็นแค่ตัวประกอบตัวเล็กๆ ที่มารับเชิญเท่านั้นเอง”
“นานๆ จะมาหาที อย่าเอาแต่พูดสิ ลงมือทำด้วย” กู้ปินแกล้งหยอกด้วยรอยยิ้ม
“รีบๆ เข้าสิ ถือโอกาสนี้เรียนวิชาจากอาจารย์ให้มากๆ หน่อย ถ้าวันหลังเรื่องราวของคุณยายหูได้เขียนเป็นหนังสือหรือสร้างเป็นละครโทรทัศน์ขึ้นมาจริงๆ เธอจะได้พลอยได้หน้าไปกับเขาบ้าง เอาไปขี้โม้ได้ทั่วเลยว่าตัวเองเป็นลูกศิษย์คนโตของคุณยายหู เป็นผู้สืบทอดศิลปะการตัดกระดาษตัวจริงเสียงจริง”
“โธ่...” หลินซีอวี่รู้สึกละอายใจจนหน้าแดง
“ฉันมันก็แค่ลูกศิษย์คนโตที่มีชื่อห้อยท้ายเท่านั้นแหละ ไม่กล้าเอาไปขี้โม้ที่ไหนหรอก เดี๋ยวจะทำคุณยายหูขายหน้าเปล่าๆ”
“ลายแบบนี้หนูอยากเรียนไหม?” พอพูดถึงเรื่องตัดกระดาษ คุณยายหูก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
“อยากค่ะ” หลินซีอวี่รีบสนับสนุนอย่างเต็มที่เพื่อให้ท่านดีใจ
“มา เดี๋ยวยายสอนเอง” คุณยายหูยิ้มอย่างสุขใจพลางหยิบกรรไกรกับกระดาษสีแดงขึ้นมา เริ่มต้นถ่ายทอดวิชาความรู้อย่างตั้งใจ
หลินซีอวี่ค่อยๆ สงบจิตใจลง เธอพยายามเลียนแบบท่าทางของคุณยายหูและค่อยๆ ตัดตามไปทีละขั้นตอน แม้การเคลื่อนไหวของเธอจะดูขัดเขินและงุ่มง่ามไปบ้าง แต่ความมุ่งมั่นและความตั้งใจจริงที่แสดงออกมาผ่านใบหน้าที่จดจ่ออยู่นั้น กลับทำให้คนมองรู้สึกเคลิบเคลิ้มไปกับเสน่ห์อันเป็นธรรมชาติของเธออย่างบอกไม่ถูก
กู้ปินมองภาพนั้นด้วยแววตาที่เป็นประกาย เขาเอื้อมมือไปช่วยเกลี่ยปอยผมที่หลุดลุ่ยลงมาปรกหน้าของเธอไปทัดไว้ที่หลังหูอย่างเบามือ
เวลาหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลินซีอวี่ไม่ทำให้คุณยายหูต้องผิดหวัง เธอสามารถตัดผลงานออกมาได้สวยงามดูดีพอใช้ได้เลยทีเดียว ทำให้หญิงชราที่เห็นความคล่องแคล่วและพรสวรรค์ของเธอถึงกับยิ้มร่าออกมาด้วยความสมหวัง
***
หลังจากลาคุณยายหูออกมาแล้ว กู้ปินก็ไม่ได้ผิดคำพูด เขาพาสวี่อี้ไปเที่ยวงานเทศกาลที่ภูเขาพันพระพุทธต่อตามสัญญา
เนื่องจากเป็นวันขึ้นปีใหม่ พุทธศาสนิกชนที่ขึ้นไปไหว้พระจึงหนาตาเป็นพิเศษ บรรยากาศในงานเทศกาลเนืองแน่นไปด้วยคลื่นมหาชน ดูครึกครื้นและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง
สวี่อี้ตัวน้อยตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าประตูวัดมา ปากเล็กๆ ของเขาก็ไม่เคยว่างเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาเริ่มกินตั้งแต่ร้านขายถังหูลู่ร้านแรก และไล่ชิมไปเรื่อยๆ จนเกือบครบทุกแผงลอย
หลินซีอวี่นึกขึ้นได้ว่าคุณยายชอบกินเจียนปิ่งของเมืองโจวชุน เธอจึงตั้งใจซื้อติดมือกลับไปฝากท่านถึง 2 จิน ส่วนกู้ปินก็ซื้อพวกหมูย่างตระกูลหวงกลับไปให้คุณตาใช้เป็นกับแกล้มเหล้า
ทั้งสามคนเดินเที่ยวชมงานเทศกาลกันอย่างสนุกสนาน กว่าจะเดินลงจากเขาก็เป็นเวลาเกือบเที่ยงวันแล้ว
กู้ปินขับรถไปส่งสองพี่น้องที่บ้าน เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าไปขอร่วมวงมื้อเที่ยงที่บ้านคุณยายสักหน่อย แต่พอเหยียบเข้าประตูบ้านมา กลับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ดูไม่สู้ดีนัก เขาเห็นป้าใหญ่นั่งอยู่ตรงนั้นด้วย ดวงตาแดงก่ำคล้ายผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก และกำลังนั่งระบายความอัดอั้นตันใจให้คุณยายฟัง
การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดประตูทิศตะวันออก ส่งผลกระทบต่อสหกรณ์ร้านค้าอย่างรุนแรง
ป้าใหญ่ได้ยินข่าวมาจากเพื่อนร่วมงานว่า หลังช่วงปีใหม่นี้ สหกรณ์ร้านค้าจะเปลี่ยนไปเป็นห้างสรรพสินค้าหม่านจื่อเซี่ยงแทน โดยจะมีนโยบายตัดสินเด็ดขาดกับพนักงานที่มีอายุถึง 45 ปี ให้ใช้วิธีซื้ออายุงานเพื่อให้เกษียณอายุก่อนกำหนด
ป้าใหญ่ทำงานในสหกรณ์ร้านค้ามานานกว่า 20 ปี เธอทำงานด้วยความซื่อสัตย์สุจริตและขยันขันแข็งมาโดยตลอด ไม่เคยสร้างความผิดพลาดใดๆ ก่อนปีใหม่ยังมีข่าวลือหนาหูว่าจะได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือนเสียด้วยซ้ำ ใครจะไปคาดคิดว่ายังไม่ทันพ้นช่วงปีใหม่ นโยบายกลับพลิกผันไปหน้ามือเป็นหลังมือ
จากที่หวังว่าจะได้ก้าวหน้าในหน้าที่การงาน กลับกลายเป็นต้องถูกบีบให้เกษียณก่อนกำหนด ความรู้สึกผิดหวังที่ถาโถมเข้ามานั้นมันรุนแรงจนเกินจะรับไหว ป้าใหญ่ยอมรับความจริงไม่ได้ จึงได้แต่หนีกลับมาหาแม่ที่บ้านเดิมเพื่อร้องไห้ระบายความในใจ
***
“ทำไมเรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ...” คุณยายมองดูประคับประคองลูกสาวด้วยความเป็นห่วง สีหน้าของท่านเองก็ดูเคร่งเครียดไม่ต่างกัน
“เพื่อนร่วมงานคนนั้นของแกก็นะ ทำไมต้องเลือกมาบอกเรื่องแบบนี้ตอนวันปีใหม่ด้วย วันมงคลแท้ๆ กลับทำให้ใจคอไม่สงบซะได้”
“จะไปโทษเขาได้ยังไงล่ะแม่ เขาก็ร้อนใจเหมือนกันนั่นแหละ” ป้าใหญ่สะอื้นไห้อย่างหนัก
“ถ้าต้องเกษียณออกไป เงินเดือนก็โดนตัดไปมากกว่าครึ่ง จากเดิมที่ได้แค่ไม่กี่ร้อยหยวน คราวนี้จะเหลือถึงมือสักเท่าไหร่กันเชียว? จะหวังพึ่งแค่เงินบำนาญแค่นั้น ชีวิตมันจะมีหวังอะไรอีก?”
“สหกรณ์ร้านค้าผลประกอบการไม่ดี จ่ายเงินไม่ได้ ถึงจะดึงดันอยู่ต่อก็ใช่ว่าจะมีข้อดีอะไรนะ...” คุณยายมองเห็นความเป็นไปอย่างชัดเจน ท่านพยายามเอ่ยปลอบใจ
“เลิกร้องเถอะ ลองทำใจกว้างๆ ดู มีเงินมากก็ใช้มาก มีเงินน้อยก็ใช้น้อย ตอนนี้มันไม่ใช่ยุคข้าวยากหมากแพงเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่าแต่ก่อนเยอะ ถึงยังไงซะถ้าเรารู้จักประหยัดมัธยฐาน มันก็พอประคองชีวิตให้อยู่รอดไปได้นั่นแหละ”
“แต่มันทำใจไม่ได้จริงๆ นะแม่...” ป้าใหญ่ยังคงรู้สึกคับแค้นใจอย่างที่สุด
“พวกเราเป็นพนักงานรุ่นเก่า ทำงานงกๆ ไม่ได้น้อยไปกว่าพวกเด็กใหม่เลย แถมยังไม่เคยทำเรื่องเสียหาย แล้วทำไมพอนโยบายเปลี่ยนปุ๊บ ถึงได้จ้องจะไล่พวกเราไปเป็นกลุ่มแรกล่ะ? ซื้ออายุงานฟังดูดีนะแม่ แต่ความจริงมันก็ไม่ต่างอะไรกับโดนไล่ออกเพราะตกงานนั่นแหละ”
“เฮ้อ...”
คุณยายยิ้มออกมาด้วยความขมขื่นและจนใจ “พวกเราเนี่ย ผ่านเรื่องราวร้ายๆ มาไม่รู้เท่าไหร่แล้ว ทั้งยุคปฏิวัติวัฒนธรรม ทั้งยุคอดอยาก ทั้งช่วงที่ต้องลงไปชนบท ถ้าทำใจไม่ได้ก็ต้องพยายามข่มใจตัวเองให้ได้ ไม่อย่างนั้นจะยอมปล่อยให้ตัวเองเครียดจนเป็นบ้าไปเลยเหรอ?”
“แกจำลูกสาวของน้องสาวคุณตาได้ไหมล่ะ? ตอนที่ต้องลงไปชนบทแล้วปรับตัวไม่ได้ จนสุดท้ายกดดันตัวเองจนกลายเป็นคนสติฟั่นเฟือนไปเลย เด็กผู้หญิงดีๆ คนหนึ่ง ชีวิตต้องพังทลายลงไปทั้งชีวิตก็เพราะเรื่องแบบนี้แหละ”
“เฮ้อ...” หลินซีอวี่ที่เดินเข้าประตูมาทันได้ยินประโยคสุดท้ายของคุณยายพอดี เธอรู้สึกเศร้าสร้อยและเจ็บจี๊ดในใจอย่างบอกไม่ถูก
“สหกรณ์ร้านค้าจะมีการลดจำนวนพนักงานเหรอครับ?” กู้ปินเองก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเช่นกัน
“ใช่แล้วลูก”
คุณยายพยักหน้าอย่างอ่อนใจ “ถ้าเป็นเมื่อก่อนนะ ใครได้เข้าทำงานที่สหกรณ์ร้านค้า ถือเป็นวาสนาที่ใครต่อใครต่างก็พากันอิจฉา ใครจะไปนึกล่ะว่า โลกเราเนี่ย พอมันจะเปลี่ยน มันก็เปลี่ยนไปได้รวดเร็วแบบไม่ตั้งตัวจริงๆ”
“เรื่องนี้ ลุงเขยกับพี่หลิวเจี้ยนรู้เรื่องหรือยังคะ?” หลินซีอวี่รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง เรื่องใหญ่ขนาดนี้แต่ป้าใหญ่กลับมาที่บ้านคุณยายเพียงลำพัง โดยไม่เห็นวี่แววของลุงเขยหรือพี่ชายลูกพี่ลูกน้องเลย
ส่วนหลิวเล่ยพี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนนั้น เพื่อเจ้าสุนัขตัวโปรดของเธอ แม้จะเป็นช่วงปีใหม่เธอก็ยังแยกไปอยู่ตัวคนเดียว คาดว่าคงยังไม่ได้ยินข่าวคราวเรื่องนี้แน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงรีบแจ้นมาที่นี่ตั้งนานแล้ว
“ลุงเขยของหนูเขาต้องเดินทางไปแสดงปลอบขวัญตามชนบทช่วงปีใหม่น่ะ...” คุณยายตอบแทนป้าใหญ่ “ส่วนหลิวเจี้ยนก็เข้าเวรอยู่ที่หน่วยงาน ไม่ได้กลับบ้านเหมือนกัน”
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง” หลินซีอวี่เข้าใจได้ทันที มิน่าเล่าป้าใหญ่ถึงไม่มีใครคอยปลอบประโลม จนต้องหอบความช้ำใจมาพึ่งพิงอกแม่แบบนี้
“เธอไปโทรศัพท์หาพี่เล่ยเถอะ บอกให้พี่เขารีบมาที่นี่หน่อย”
กู้ปินส่งสัญญาณทางสายตาให้เธอ เพราะเขารู้ดีว่าในเวลาแบบนี้ ต่อให้ใครจะพูดดีแค่ไหนก็ไม่เท่ากับคนเป็นลูกสาวมาช่วยพ่นไฟแก้ต่างให้แม่ตัวเองหรอก
“อื้ม ฉันเห็นด้วย” หลินซีอวี่คิดตรงกับเขา เธอรีบส่งเจียนปิ่งที่ซื้อมาจากงานเทศกาลให้คุณยาย แล้วรีบปลีกตัวไปยังห้องเล็กที่เรือนทิศเหนือทันที
***
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องมาถึงไวมาก ทันทีที่ได้ยินว่าป้าใหญ่ต้องถูกซื้ออายุงาน เธอก็ร้อนรนรีบแจ้นมาตามคาดของหลินซีอวี่
ดูเหมือนว่าเมื่อคืนเธอจะนอนดึกมาก แถมพอได้ยินข่าวร้ายก็รีบออกมาจนไม่ได้หวีผม ปล่อยให้ผมยาวสยายยุ่งเหยิงไปตามลมหนาวในเดือนสามเดือนเก้า สภาพตอนเดินเข้าประตูมาดูไม่ได้ต่างอะไรกับนางมารเมยเชาเฟิงเลยทีเดียว ทำเอาคุณยายที่เห็นถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ
“ลูกคนนี้นี่จริงๆ เลยนะ พ้นปีใหม่ไปก็อายุ 21 แล้ว ยังจะทำตัวรนรานกระโชกโฮกฮากไม่รู้จักสำรวมอยู่อีก”
“ที่สหกรณ์ร้านค้านั่นมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!” หลิวเล่ยไม่ได้สนใจคำตำหนิของคุณยายเลยแม้แต่น้อย เธอเปิดฉากโวยวายด้วยความอัดอั้นทันที
“ทำไมต้องมาใช้นโยบายบ้าๆ แบบนั้นมาบีบคนออกด้วย ไอ้พวกสารเลวนั่น ทำตัวไม่เหมือนคนเลยนะ ขอให้แม่งโดนรถชนตายให้หมดทุกคนเลย...”
“นี่มันวันปีใหม่นะ พูดจาอะไรให้มันเป็นมงคลหน่อย!” คุณยายทนฟังไม่ไหวจึงตะคอกขัดจังหวะเสียงดัง
“ที่เรียกให้มาเนี่ย เพื่อให้มาปลอบแม่หลาน ไม่ใช่มาสาดน้ำมันเข้ากองไฟให้มันลุกพรึบขึ้นมาอีก!”
“ก็หนูโมโหนี่คะคุณยาย...”
[จบบท]