บทที่ 235: การเปลี่ยนแปลง
“ทำไมจู่ๆ ถึงเป็นแบบนี้ล่ะ ต่อไปจะไม่ไปเรียนแล้วเหรอ”
“ไม่ใช่ว่าจะต้องไปเรียนต่อต่างประเทศเหรอ เมืองนอกเมืองนาก็ไม่ไปแล้วงั้นสิ”
ทั้งสองคนเอ่ยถามขึ้นมาแทบจะพร้อมกันด้วยความสงสัยที่อัดอั้นอยู่ในใจ
“ก็กะทันหันอยู่เหมือนกันแหละ”
หวังฟานไม่อยากให้คนนอกรับรู้เรื่องราววุ่นวายภายในครอบครัวของตัวเอง จึงตอบเลี่ยงไปแบบขอไปที
“พอดีว่าพ่อของฉันป่วย บริษัทเลยจำเป็นต้องมีคนเข้าไปดูแล ส่วนเรื่องเรียนต่อเมืองนอกนั่นมันเป็นความคิดของพ่อเขาแต่แรกอยู่แล้ว ไม่ไปก็ดีเหมือนกัน ฉันเองก็ไม่อยากจะไปเสียเวลาเปลืองแรงฟิตภาษาอังกฤษพวกนั้นด้วย”
“กะทันหันจังเลยนะ...”
อู๋เหมิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกท่วมท้น “เมื่อตอนก่อนปีใหม่พวกเรายังเป็นนักเรียนนั่งคุยเรื่องเรียนต่อกันอยู่เลย พอข้ามปีมาปุ๊บนายก็ลาออกซะแล้ว มันให้ความรู้สึกเหมือนฝันตื่นหนึ่งเลยนะ ที่ทุกอย่างเปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้”
“ฉันก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกัน...”
หลินซีอวี่เหลือบมองกู้ปินที่ยังคงทำสีหน้าเรียบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธอจึงตวัดสายตาค้อนใส่เขาด้วยความน้อยใจเล็กน้อย คนคนนี้ช่างปากหนักเสียจริง ไม่ยอมแพร่งพรายเรื่องนี้ออกมาเลยสักนิด นี่เขาเห็นเธอเป็นคนนอกหรือยังไงกัน หรือกลัวว่าถ้าเธอรู้แล้วจะไปทำลายแผนการของพวกเขา
“มันเป็นเรื่องทางธุรกิจ เธอไม่สนใจหรอก ฉันเลยไม่ได้บอก”
กู้ปินอ่านความคิดของเธอออกจึงยิ้มพลางเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“ตอนนี้หวังฟานกลายเป็นเถ้าแก่ใหญ่แล้ว ส่วนแบ่งของฉันก็ต้องจ่ายมาให้ครบนะ”
หลินซีอวี่ไม่ได้สนใจคำแก้ตัวของเขา เธอหยิบสัญญากู้ยืมที่พกติดตัวไว้ออกมาจากกระเป๋าใบเล็กแล้วเดินตรงเข้าไปหาหวังฟานทันที
ดูเหมือนว่าแม่ตัวดีจะโกรธเข้าให้แล้วสินะ ถึงขนาดกล้าสะบัดหน้าใส่เขาแบบนี้ กู้ปินหัวเราะในลำคอเบาๆ โดยไม่ได้ถือสาหาความกับท่าทีแง่งอนเล็กน้อยของเธอ ก่อนจะหันกลับไปกระซิบกระซาบกับฉวี่เผิงต่อ
“คนละหนึ่งหมื่นหยวน หยิบเงินบนโต๊ะไปได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”
หวังฟานวาดมือไปมาอย่างใจป้ำสมมาดเสี่ย สื่อความหมายให้สองสาวแบ่งเงินกองนั้นกันไปคนละครึ่ง
“วันนี้พี่ชายอารมณ์ดี ให้พวกนายได้มีส่วนร่วมยินดีด้วย ถึงต่อไปจะไม่ได้เรียนอยู่เมืองเดียวกันแล้วแต่มิตรภาพเพื่อนเก่าก็ยังเหมือนเดิมนะ มีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลย แค่โทรศัพท์กริ๊งเดียวเดี๋ยวฉันจัดการให้”
“หวังฟาน นายนี่มันจริงๆ เลยนะ...”
อู๋เหมิงรู้สึกทั้งตกใจและดีใจระคนกัน ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาจนเธออ้าปากค้าง นึกคำศัพท์ที่จะมาบรรยายความรู้สึกในตอนนี้ไม่ออก
“ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียว ต้องมองด้วยสายตาใหม่จริงๆ”
หลินซีอวี่เป็นคนพูดประโยคนั้นออกมาแทนเพื่อน
“ฮ่าๆๆ”
หวังฟานหัวเราะลั่นอย่างอารมณ์ดี
“ครั้งนี้หวังฟานทำได้แสบสันจริงๆ เล่นเอาฉันคิดไม่ถึงเลย”
ฉวี่เผิงเอียงคอไปกระซิบกับกู้ปินต่อ “ยอมทิ้งการเรียนเพื่อมารับช่วงต่อธุรกิจของพ่อ ที่สำคัญคือดันทำสำเร็จซะด้วยสิ ไอ้หมอนี่ปกติดูเป็นคนลอยชายไม่ค่อยจะได้เรื่องได้ราว แต่พอลงมือทำจริงกลับปิดเกมได้เฉียบขาด ถือว่ามีเขี้ยวเล็บพอตัวเลยนะ”
“ที่เขาทำสำเร็จครั้งนี้ เกี่ยวข้องกับหลี่จื้อมากพอสมควรเลยล่ะ”
กู้ปินรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ดีจึงอธิบายเสริม “บ้านของหลี่จื้อทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์และมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับบริษัทของหวังฟาน ถ้าไม่มีหลี่จื้อคอยหนุนหลังอยู่ ตาเฒ่าบ้านนั้นคงไม่ยอมปล่อยมือมอบอำนาจบริหารบริษัทให้ลูกชายง่ายๆ แบบนี้หรอก”
“หลี่จื้อ?”
ฉวี่เผิงไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับหลี่จื้อมากนัก เคยได้ยินแต่ชื่อเสียงเรียงนาม “ใช่คนที่ทำตัวกร่างๆ ในแวดวงลูกท่านหลานเธอรุ่นที่สอง ที่ขับรถสปอร์ตคนนั้นหรือเปล่า”
“อืม”
กู้ปินพยักหน้ารับสั้นๆ เป็นคำตอบ
“ที่แท้ขาใหญ่ผู้อยู่เบื้องหลังก็คือเขานี่เอง”
ฉวี่เผิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ฉันก็นึกว่าเป็นนายเสียอีกที่ช่วยวางแผน จนเขากำจัดเมียน้อยคนนั้นแล้วยืนหยัดในบริษัทได้อย่างง่ายดายขนาดนี้”
“ฉันไม่ได้เก่งกล้าสามารถขนาดนั้นหรอก”
กู้ปินยิ้มถ่อมตัว “อย่างมากก็แค่ช่วยออกไอเดียนิดๆ หน่อยๆ แต่ตอนที่ต้องไปฟาดฟันกับคนพวกนั้นจริงๆ ก็ต้องพึ่งฝีมือของเขาเองทั้งนั้น”
“นายก็ถ่อมตัวเกินไป”
ฉวี่เผิงยกมือขึ้นกุมขมับพลางถอนหายใจ “เทียบกันแล้ว ฉันกระจอกไปเลยเมื่ออยู่กับพวกนาย คนหนึ่งเป็นเถ้าแก่ใหญ่ อีกคนเป็นนักศึกษาระดับหัวกะทิของมหาวิทยาลัยชื่อดัง ส่วนฉัน... เฮ้อ จนป่านนี้ยังจนกรอบอยู่เลย”
“นายเองก็ไม่เลวนะ”
กู้ปินเอ่ยปลอบใจ “เป็นถึงดาวรุ่งแห่งอนาคตของวงการตำรวจ ไม่แน่ว่าต่อไปพอนายได้เป็นใหญ่เป็นโต พวกเราอาจจะต้องไปพึ่งบารมีนายก็ได้”
“ถึงแม้อนาคตจะยังอีกยาวไกล...”
ฉวี่เผิงพูดติดตลกหน้าตาย “แต่คนเราก็ฝันได้นี่เนอะ...”
“ขอให้ฝันของนายเป็นจริง”
กู้ปินยิ้มล้อเลียนก่อนจะชูแก้วเหล้าขึ้น
“ขอบใจมาก เพื่อนยาก”
ฉวี่เผิงยกแก้วขึ้นชนกับเขา ทั้งสองมองตากันอย่างรู้ใจก่อนจะกระดกเหล้าลงคอรวดเดียวจนหมดแก้ว
ในขณะที่งานเลี้ยงดำเนินไปได้ครึ่งทาง หลี่จื้อก็ผลักประตูเข้ามาสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน “ขอโทษทีนะพวกนาย ฉันมาช้าไปหน่อย ขอปรับตัวเองสามแก้วเป็นการไถ่โทษ”
หลังจากนั้นบรรยากาศในห้องก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลุ่มผู้ชายต่างพากันรุมล้อมหลี่จื้อและพูดคุยเรื่องธุรกิจกันอย่างออกรสออกชาติ
“พวกผู้ชายนี่น่าเบื่อจังเลยนะ...”
อู๋เหมิงเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่งก็เริ่มหมดความสนใจ “พูดวนไปวนมาก็มีแต่เรื่องเดิมๆ สร้างตึกเอย ที่ดินเอย หุ้นเอย ราคาบ้านเอย ไม่เห็นจะสนุกตรงไหนเลย”
“ผู้หญิงกับผู้ชายก็เหมือนมาจากคนละโลกแบบนี้แหละ ช่างพวกเขาเถอะ เรามากินของพวกเราดีกว่า”
หลินซีอวี่ขยับตัวเข้าไปใกล้เพื่อนรัก นั่งแยกออกมาจากวงสนทนาของพวกผู้ชาย ปล่อยให้สองสาวเพื่อนซี้กินดื่มกันไปตามประสาอย่างมีความสุข
“จะว่าไป โต๊ะจีนงานเลี้ยงน้ำพุของภัตตาคารหมิงหูนี่ดูหรูหราสมราคาจริงๆ รสชาติก็สุดยอด...”
พอพูดถึงเรื่องกิน อู๋เหมิงก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เธอคีบเซี่ยงจี้ผัดเร็วชิ้นโตเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย
“ต้องขอบคุณเสี่ยหวังฟานจริงๆ นะเนี่ย นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันได้กินอาหารแพงๆ แบบนี้ ต้องชิมให้ละเอียดสักหน่อยว่าโต๊ะจีนราคาตั้งสองพันหยวน มันต่างจากกับข้าวบ้านๆ ราคาหลักสิบยังไง”
“กินเถอะ กินให้เต็มที่เลย ฉันเชียร์เต็มที่...”
หลินซีอวี่ฟังแล้วก็นึกขำ เธอหมุนโต๊ะกระจกเบาๆ เพื่อเลื่อนจานอาหารที่เพื่อนชอบไปวางไว้ตรงหน้า
“ฮิๆ”
อู๋เหมิงยิ้มแก้มปริ กินจนปากมันแผล็บด้วยความเบิกบานใจ
เมื่องานเลี้ยงเลิกราและทุกคนเดินออกมาจากภัตตาคารหมิงหู หวังฟานก็ขอตัวลากลับก่อนเพื่อไปดื่มต่อเป็นเพื่อนหลี่จื้อในงานถัดไป
ส่วนคนที่เหลือที่นานทีปีหนจะได้กลับมารวมตัวกันครบองค์ประชุมต่างก็ยังไม่อยากรีบแยกย้าย จึงพากันเดินไปเดินเล่นรับลมหนาวเดือนสิบสองที่ทะเลสาบต้าหมิงหู พร้อมกับเดินชมงานวัดไปในตัว
อู๋เหมิงเสนอไอเดียอยากจะไปพายเรือเล่น แต่ก็ถูกสามหนุ่มปฏิเสธอย่างเป็นเอกฉันท์เพราะอากาศที่หนาวเหน็บ
“พวกนายนี่มันน่าเบื่อจริงๆ เลย”
อู๋เหมิงหน้ามุ่ยด้วยความขัดใจ ก่อนจะควงแขนหลินซีอวี่แล้วหันหลังเดินหนี “เราไปเล่นสไลเดอร์ที่หอเป่ยจี๋เก๋อกันดีกว่าซีอวี่ อย่าไปสนใจพวกนี้เลย”
“เอาสิ”
หลินซีอวี่พอได้ยินคำว่าสไลเดอร์ก็ตาเป็นประกาย ตอบตกลงทันทีอย่างกระตือรือร้น
สไลเดอร์ที่หอเป่ยจี๋เก๋อนั้นเปรียบเสมือนความทรงจำในวัยเด็กอันแสนงดงามของชาวจี่หนานหลายรุ่น เดิมทีมันไม่ใช่เครื่องเล่นที่ถูกสร้างขึ้นมาแต่อย่างใด เป็นเพียงทางลาดชันสองฝั่งที่ทอดตัวลงมาจากตัวศาลา
แต่ด้วยความซุกซนของเด็กๆ ที่พากันมาไถลตัวเล่นจนหินพื้นลาดนั้นถูกขัดด้วยกางเกงจนขึ้นเงาวับ แถมยังสึกจนกลายเป็นร่องลึกเหมือนรางสไลเดอร์ไปโดยปริยาย
ในยุค 90 แบบนี้ สไลเดอร์หินแห่งนี้ยังไม่มีราวกั้น สองข้างทางเปิดโล่ง ผู้ใหญ่ใจเด็กก็สามารถมาเล่นสนุกได้โดยไม่ต้องเขินอายใคร
หลินซีอวี่กับอู๋เหมิงเดินขึ้นไปบนหอเป่ยจี๋เก๋อ ตามกระแสฝูงชนที่หลั่งไหลกันขึ้นไปเพื่อร่วมขบวนการเล่นสไลเดอร์วัดใจ
“กรี๊ดดดดด...”
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่นแสบแก้วหู อู๋เหมิงไถลตัวลงมาตามทางลาดด้วยความเร็วสูง แต่จังหวะลงพื้นกลับทรงตัวไม่อยู่ ทำให้ก้นจ้ำเบ้ากระแทกพื้นเข้าอย่างจังจนเจ็บไปหมด
[จบบท]