บทที่ 270 : ความรักของพ่อประดุจภูผา
ความคิดประหลาดผุดขึ้นมาในหัวของฟู่เจิงอย่างห้ามไม่ได้ แค่เพียงน้องชายเอ่ยปาก เขาก็จะต้องสูญเสียลูกชายไปทันที รุ่ยรุ่ยน้อยจะทิ้งเขาไปหาอ้อมอกของพ่อแม่แท้ๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
"ดูเหมือนผมไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้วล่ะ"
กู้ปินยกมือขึ้นลูบหัวรุ่ยรุ่ยน้อยเบาๆ พร้อมกับแย้มยิ้มออกมาด้วยท่าทีที่ดูอ่อนโยนและเป็นมิตรเอามากๆ "รุ่ยรุ่ยให้คำตอบด้วยตัวเองแล้ว"
"ฮิฮิ"
รุ่ยรุ่ยน้อยหัวเราะชอบใจ ขยับตัวซุกเข้าหาอ้อมอกผู้เป็นพ่อให้ลึกกว่าเดิมเพื่อหลบเลี่ยงเงื้อมมือของกู้ปิน
ฟู่เจิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยที่สุดในเวลานี้เด็กน้อยก็ยังเป็นลูกชายของเขา ไม่ได้ถูกใครแย่งชิงไปไหน
...
การจากไปของท่านผู้เฒ่าฟู่ ทำให้คนที่เดินทางกลับมาไม่ได้มีเพียงแค่พี่ชายคนโตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพ่อของพี่น้องทั้งสองคนด้วย
เวลาผ่านไปห้าปีที่ไม่ได้พบหน้ากัน พ่อของกู้ปินยังคงดูกระฉับกระเฉงและมีบารมีน่าเกรงขามไม่เปลี่ยนไปจากวันวาน พอได้พบหน้าลูกชายคนเล็กที่ห่างหายกันไปนาน ใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมอยู่เป็นนิจก็เผยให้เห็นถึงความอ่อนโยนออกมาบ้าง
"เรื่องที่เกิดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ พ่อได้ยินมาแล้วนะ" ผู้เป็นพ่อยื่นซองกระดาษสีน้ำตาลให้ "นี่เงินหนึ่งแสนหยวน รับไปก่อนเถอะ ถ้าไม่พอใช้ยังไงค่อยมาบอก ซีอวี่เป็นครู เงินเดือนก็ไม่ได้เยอะแยะ แกเป็นสามี จะอยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยแล้วรอให้เมียเลี้ยงไปตลอดมันก็ไม่ได้นะ"
"ผมมีปัญญาหาเงินเองได้ครับ ไม่ต้องให้พวกพ่อมาคอยจุนเจือหรอก"
กู้ปินมองซองกระดาษสีน้ำตาลตรงหน้า ความรู้สึกในใจมันตีกันยุ่งเหยิงไปหมด
เงินเก็บของพ่อกับแม่ก่อนที่พวกเขาจะหย่าขาดจากกัน เขาเป็นคนเอาไปใช้เป็นค่ารักษาแม่ที่อเมริกาจนหมดเกลี้ยงแล้ว
อาชีพทหารไม่ได้มีเงินเดือนเยอะแยะอะไรนัก ถึงแม้ปัจจุบันพ่อจะเลื่อนขั้นเป็นผู้บังคับบัญชาแล้วก็ตาม แต่การควักเงินก้อนโตขนาดหนึ่งแสนหยวนออกมาในรวดเดียวก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย คาดว่าเงินก้อนนี้คงจะเป็นเงินเก็บก้อนสุดท้ายทั้งหมดที่พ่อมีติดตัวแล้ว
ความรักของพ่อประดุจภูผา แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังรู้สึกอึดอัดใจอยู่ดี ตะกอนความรู้สึกจากความไร้เยื่อใยในอดีตยังคงฝังรากลึกอยู่ในใจ
"ที่แกหาได้มันก็ส่วนของแก แต่นี่คือน้ำใจของพ่อนะ"
ฟู่เจิงอยากจะช่วยประสานรอยร้าวระหว่างพ่อลูก จึงเป็นฝ่ายยื่นมือไปรับซองเงินนั้นมาถือไว้แทน
"ผมไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงิน..."
กู้ปินยังคงอยากจะปฏิเสธ แต่พูดยังไม่ทันจบประโยค ฟู่เจิงก็ยัดซองกระดาษสีน้ำตาลใส่มือเขาซะแล้ว
"คุยกันไปก่อนนะ พ่อจะไปดูย่าแกสักหน่อย"
พ่อของกู้ปินไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ปฏิเสธอีก ตบไหล่ฟู่เจิงเบาๆ แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินดุ่มๆ เข้าไปในห้องตั้งศพ
ตลอดระยะเวลาห้าปีที่ผ่านมา กู้ปินเคยจินตนาการถึงภาพการพบกันอีกครั้งระหว่างเขากับพ่อมานับครั้งไม่ถ้วน เขาคิดฉากการเผชิญหน้าไว้สารพัดรูปแบบ แต่ก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหตุการณ์จริงมันจะลงเอยในรูปแบบนี้
ซองกระดาษสีน้ำตาลที่บรรจุเงินหนึ่งแสนหยวนถูกยัดเยียดเข้ามาในมือ มันให้ความรู้สึกที่หนักอึ้งกดทับลงกลางใจ เป็นมวลความรู้สึกที่อัดอั้นและยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้จริงๆ
"ซีอวี่ไปไหนล่ะ?"
ฟู่เจิงเห็นน้องชายทำหน้าเศร้า เลยรีบยกเรื่องภรรยาขึ้นมาเป็นข้ออ้างเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ "ทำไมไม่เห็นเลย ไม่ได้กลับมาด้วยกันเหรอ?"
"กลับไปบ้านตระกูลหลินแล้วครับ"
เมื่อพูดถึงภรรยาสุดที่รัก แววตาของกู้ปินก็ดูมีความหมายลึกซึ้งและมีประกายความสุขพาดผ่าน "ผมให้กลับไปทักทายคนที่บ้านก่อน เดี๋ยวรอให้จัดการเรื่องงานศพของปู่เสร็จเรียบร้อย ค่อยแวะไปเยี่ยมพวกเขาทีหลัง"
"คนที่บ้านเขายังไม่รู้เหรอว่าแกกลับมาแล้ว?" ฟู่เจิงถามด้วยความเป็นห่วง
"ก่อนหน้านี้ไม่ได้บอกครับ แต่ตอนนี้ก็น่าจะรู้แล้วล่ะ" กู้ปินยิ้มเจื่อน "คิดว่าน่าจะไม่ราบรื่นเท่าไหร่ ไม่งั้นด้วยนิสัยร่าเริงแบบนั้น คงโทรมาอวดผลงานตั้งนานแล้ว"
"แล้วแกวางแผนจะทำยังไงต่อ?" ฟู่เจิงตบไหล่น้องชายเบาๆ เพื่อส่งผ่านความห่วงใย "มีอะไรให้พี่ช่วยไหมล่ะ?"
"ไม่เป็นไรครับ"
กู้ปินไม่อยากดึงทั้งสองครอบครัวเข้ามาพัวพันกันให้ยุ่งเหยิงไปมากกว่านี้ "รอจัดการเรื่องของปู่ให้เรียบร้อยก่อนค่อยว่ากัน ตอนนี้ผมยังไม่มีกะจิตกะใจจะไปรับมือกับพวกเขาน่ะ"
"ถ้าต้องการให้ช่วยก็บอกได้เลยนะ"
ฟู่เจิงยิ้มอย่างเข้าใจและไม่ได้เซ้าซี้ถามอะไรให้มากความอีก
...
บ้านเลขที่ 1 บนถนนซีเกิงเต้า
อู๋เหมิงพยายามเค้นสมองหาเรื่องคุยเพื่อคลายความหงุดหงิดให้เพื่อนรัก โดยหยิบยกเรื่องการซื้ออสังหาริมทรัพย์ขึ้นมาเป็นข้ออ้าง
"ถึงฉันจะไม่ได้ซื้อบ้านที่จี่หนาน แต่พ่อกับแม่ก็ต้องซื้ออยู่ดี พวกเรารีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จๆ ดีกว่า อาศัยช่วงที่เธอยังไม่เปิดเทอม ตระเวนดูโครงการหมู่บ้านใหม่ในจี่หนานให้ทั่ว เลือกทำเลดีๆ ซื้อติดกันสักสองหลัง ต่อไปเวลาเทศกาลกลับบ้านเกิดจะได้สะดวก ลงรถไฟก็เรียกแท็กซี่กลับมาพร้อมกันได้เลย ไม่ต้องเสียเวลาอ้อมไปอ้อมมาด้วย..."
"เธอจะไปเดินดูด้วยเหรอ?" หลินซีอวี่เลิกคิ้วมองด้วยความประหลาดใจ "โรงเรียนฉันเปิดเทอมช้า แต่เธอจะไม่กลับไปทำงานแล้วหรือไง ลางานเยอะๆ ระวังโดนหักเงินนะยะ ระวังตัวไว้หน่อยเถอะ เดี๋ยวเจ้านายไม่พอใจแล้วจะโดนไล่ออกเอา"
"จะไล่ออกก็ช่างสิ" อู๋เหมิงตอบหน้าตาเฉย "บริษัทพรรค์นั้นมีแต่เรื่องวุ่นวาย ฉันไม่อยากทำตั้งนานแล้ว"
"ไม่ทำที่นั่นแล้วเธอจะไปทำที่ไหนล่ะ?" หลินซีอวี่ยกมือขึ้นนวดขมับอย่างอ่อนใจ "ตอนนี้สวัสดิการของบริษัทต่างชาติถือว่าดีที่สุดแล้วนะ คนตั้งเยอะแยะแย่งกันแทบตายก็ยังเข้าไม่ได้ นี่เธอยังคิดจะลาออกอีกเหรอ?"
"นี่ๆ ซีอวี่..." อู๋เหมิงกลอกตาไปมา ลองหยั่งเชิงถามดูด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "กู้ปินไม่เป็นทนายแล้ว เขาจะทำธุรกิจส่วนตัวใช่ไหม?"
"นี่เธอคิดจะทำอะไรเนี่ย?" หลินซีอวี่หรี่ตามองเพื่อนด้วยความสงสัย
"ฉันเป็นเจ้าหน้าที่บัญชีนะ"
อู๋เหมิงรีบเสนอตัวทันที "ถ้าเขาเปิดบริษัท ฉันก็เข้าไปช่วยงานได้พอดี ทำบริษัทต่างชาติฉันก็เบื่อเต็มทนแล้ว สู้ลาออกมาทำงานกับเขาไม่ดีกว่าเหรอ มีความสัมพันธ์ของเธออยู่ทั้งคน เขาคงไม่เอาเปรียบฉันหรอกมั้ง..."
หลินซีอวี่ถึงบางอ้อในทันที "คิดดีดลูกคิดรางเหล็กเสียงดังจนกระเด็นใส่หน้าฉันแล้วเนี่ย"
"เธอไม่คัดค้านก็แปลว่าตกลงแล้วนะ" อู๋เหมิงรีบชิงพูดต่อเพราะกลัวเพื่อนจะปฏิเสธ
"กู้ปินก็เคยบอกว่าจะทำธุรกิจนั่นแหละ แต่จะเริ่มเมื่อไหร่ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" หลินซีอวี่ส่ายหัวอย่างจนใจ
"เธอจะรอเขาเปิดบริษัท ต้องรอไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะ ดีไม่ดีรอจนกับข้าวเย็นหมดแล้ว เขายังนอนเล่นอยู่บ้านอยู่เลย"
"ไม่มีทางหรอก" อู๋เหมิงแย้งอย่างมั่นใจ "กู้ปินไม่ใช่คนที่จะอยู่เฉยๆ ได้ ต่อให้เขาบอกว่าจะอยู่บ้านเป็นเพื่อนเธอ มันก็แค่ย้ายที่ทำงานจากออฟฟิศมาอยู่ที่บ้านเท่านั้นแหละ อยู่บ้านก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการทำงานของเขาสักหน่อย"
"ดูเหมือนเธอจะรู้ใจเขาดีกว่าฉันอีกนะ?" หลินซีอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ "ทำตัวแบบนี้ ฉันชักจะต้องกลับมาทบทวนความสัมพันธ์ของพวกเธอสองคนใหม่ซะแล้วสิ"
"เอ่อ..." อู๋เหมิงหน้าเจื่อน รีบแก้ตัวพัลวัน "อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันกับเขาไม่ได้ติดต่อกันเป็นการส่วนตัวเลยสักนิด..."
"ทำไมฉันถึงไม่ค่อยอยากจะเชื่อคำพูดของเธอเลยนะ?" หลินซีอวี่มองเพื่อนด้วยแววตาจับผิด
"แค่กๆ"
อู๋เหมิงหัวเราะแห้งๆ กำลังจะอ้าปากอธิบายต่อ แต่เสียงโทรศัพท์จากพี่สาวลูกพี่ลูกน้องก็ดังขึ้นมาขัดจังหวะ ช่วยดึงเธอให้รอดพ้นจากสถานการณ์น่าอึดอัดนี้ไปได้พอดิบพอดี
พี่เล่ยนี่เป็นคนดีจริงๆ! คนดีย่อมตกน้ำไม่ไหลตกไฟไม่ไหม้ ขอให้พี่มีความสุขในวันปีใหม่ เงินทองไหลมาเทมานะ!
เธอแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พร้อมกับแจกการ์ดคนดีให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องไปหนึ่งใบเงียบๆ ในใจ
"ซีอวี่ ยายบอกว่าเธอกลับมาจากเซี่ยงไฮ้แล้วเหรอ? กลับมาแล้วทำไมไม่บอกพี่สักคำล่ะ ป้าใหญ่กับลุงเขยก็อยากเจอเธอนะ พอดีพี่กับพี่สะใภ้ก็อยู่บ้านเหมือนกัน ตอนเที่ยงเราไปกินข้าวด้วยกันเถอะ พี่จองห้องส่วนตัวไว้แล้ว ตอนสิบเอ็ดโมง ที่ร้านอาหารลู่ไช่เก่าแก่แห่งเมืองจี่หนานในตรอกเสี้ยนซีนะ"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยังคงใส่ใจและเป็นห่วงน้องสาวคนนี้เสมอ พอรู้ข่าวก็รีบโทรมาหาเป็นคนแรกทันที
"ได้สิคะ"
หลินซีอวี่ไม่อยากปฏิเสธความหวังดี เธอเงยหน้ามองนาฬิกาแขวนผนังเพื่อกะเวลา ก่อนจะตอบตกลงด้วยรอยยิ้ม
"พี่เล่ยเลี้ยงข้าวเหรอ? น่าอิจฉาจัง" อู๋เหมิงเห็นเพื่อนวางสายก็ยิ้มแป้นเข้าหา "ตอนนี้พี่เขาเป็นเศรษฐินีไปแล้วใช่ไหม เปิดบริษัทเองรวยเละเลยสิ"
"งานเขาก็ไม่ได้ทำง่ายๆ หรอกนะ" หลินซีอวี่รู้ตื้นลึกหนาบางของธุรกิจนี้ดี
"รับเหมาก่อสร้างมีแต่พวกหนี้สามเส้าทั้งนั้นแหละ พวกค้างจ่ายเงินค่าจ้างก็มีไม่ใช่น้อยๆ ยิ่งใกล้ปีใหม่เงินก็ยิ่งตึงมือ คนในบริษัทตั้งหลายสิบชีวิตก็ต้องพึ่งพาพี่เขากันทั้งนั้น ก่อนปีใหม่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องพาคนไปปิดหน้าประตูบริษัทคู่กรณีเลยนะ ฉันได้ยินมาว่าจัดฉากใหญ่โตมาก คนงานตีฆ้องร้องป่าวตะโกนทวงเงิน ตำรวจต้องนำรถมาช่วยดูแลความสงบ เพราะกลัวจะตีกันจนเกิดเรื่องถึงตาย..."
"พี่เล่ยห้าวขนาดนั้นเลยเหรอ?" อู๋เหมิงฟังแล้วถึงกับตาโตด้วยความอึ้ง
"ไม่ทำแบบนั้นก็ไม่ได้นี่นา!"
หลินซีอวี่พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด "เธอคิดว่าหาเงินมันง่ายนักหรือไง คนทำรับเหมากลัวที่สุดก็คือการโดนเบี้ยวค่าจ้างนี่แหละ ตอนนี้พวกเขารับตกแต่งภายในก็ต้องสำรองจ่ายไปก่อนทั้งนั้น ตึกนึงอย่างน้อยก็ต้องควักเนื้อไปก่อนเป็นล้านหยวน ถ้าทวงเงินคืนไม่ได้ จะไม่ให้เดือดร้อนจนนั่งไม่ติดได้ยังไง"
"หา!" อู๋เหมิงสูดลมหายใจเข้าลึก ตกใจจนขวัญเอ้ยขวัญมา
"ต้องจ่ายล่วงหน้าเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? แล้วทำไมต้องรับเหมาตกแต่งตึกใหญ่ๆ ด้วยล่ะ รับทำบ้านคนทั่วไปไม่ได้หรือไง?"
"ไม่รับทำบ้านทั่วไปแล้วล่ะ"
หลินซีอวี่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ "งานตกแต่งบ้านน่ะ บริการหลังการขายมันยุ่งยาก บางคนทำไปตั้งหลายปี พอมีปัญหาก็ยังมาหาเรื่อง ท่อน้ำบ้านตัวเองรั่วจนกำแพงชื้น ก็ดันมาโทษว่าช่างทำไม่ดี จะเรียกเอาเงินชดเชย”
“แรกๆ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องก็ทนๆ เอา ให้คนงานไปซ่อมให้ นานวันเข้าก็ชักจะรำคาญ เลยตัดสินใจถอนตัวจากตลาดตกแต่งบ้าน หันมารับแต่งานใหญ่ๆ ตกแต่งพวกตึกสูงไปเลยดีกว่า"
อู๋เหมิงไม่รู้เรื่องวงการนี้ เลยรู้สึกงงๆ "รับแต่ตึกใหญ่ๆ งานมันจะไปเยอะได้ยังไงล่ะ?"
"ก็ต้องไม่เยอะอยู่แล้วสิ" หลินซีอวี่ยิ้มอย่างใจเย็น ค่อยๆ อธิบายให้ฟัง
"เธอไม่เคยได้ยินคำพูดของพวกพ่อค้าวัตถุโบราณเหรอ ที่ว่า 'ปีนึงไม่ออกงาน ออกงานทีนึงกินได้ทั้งปี' น่ะ งานตกแต่งภายในก็เหมือนกัน ปีนึงรับตกแต่งตึกแค่หลังเดียว ก็พอเลี้ยงบริษัทให้อยู่รอดได้สบายๆ แล้ว"
"ซีอวี่ ฉันว่าเธอรู้เรื่องพวกนี้เยอะมากเลยนะ..." อู๋เหมิงพยักหน้าหงึกหงักเริ่มเข้าใจ "พอพูดเรื่องธุรกิจทีไรก็มีหลักการมาเป็นชุดๆ วันหลังลาออกมาทำธุรกิจเองเลยดีไหม ฉันสนับสนุนเธอเต็มที่"
"เธอสนับสนุนแล้วมันมีประโยชน์อะไรล่ะ?" หลินซีอวี่หัวเราะขำ "ตัวฉันเองยังไม่คิดเลยว่าตัวเองจะกล้าพอที่จะทิ้งงานประจำที่มั่นคง ไปใช้ชีวิตแบบอดมื้อกินมื้อได้"
"เป็นครูมันก็มั่นคงดีอยู่หรอก แต่เงินเดือนมันน้อยเกินไป"
อู๋เหมิงทำงานบริษัทต่างชาติจนชินกับการเปลี่ยนงานแล้ว เลยมีมุมมองเป็นของตัวเอง "ยิ่งในเซี่ยงไฮ้นะ เดือนละสามพันหยวนนิดๆ ไม่พอใช้หรอก หักค่าเช่าบ้านค่าน้ำค่าไฟก็แทบไม่เหลือเก็บ ดูๆ ไปแล้วทำงานบริษัทต่างชาติน่าจะมีความหวังมากกว่า อย่างน้อยก็ได้เงินเยอะกว่า ชีวิตก็ไม่ขัดสนจนเกินไป แค่ข้อดีตรงนี้ ต่อให้ต้องเจอเรื่องสกปรกโสมมแค่ไหน ฉันก็ทนได้"
"กู้ปินจะทำธุรกิจ ฉันจะมาหาเรื่องวุ่นวายอีกไม่ได้หรอก" หลินซีอวี่คำนวณทุกอย่างไว้ในใจหมดแล้ว
"เราสองคน อย่างน้อยก็ต้องมีคนนึงที่ทำงานมั่นคง จะได้เป็นหลักประกันให้ครอบครัวได้"
อู๋เหมิงโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ตอนนี้อสังหาริมทรัพย์ราคาขึ้นเร็วจะตาย พวกเธอซื้อเก็บไว้หลายๆ หลัง แค่เก็บค่าเช่ากินก็อยู่สบายไปทั้งชาติแล้ว"
"เธอฝันหวานเกินไปแล้ว" หลินซีอวี่ส่ายหน้าปฏิเสธ "ชีวิตคนเรายังอีกยาวไกล ไม่มีใครรู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต อีกอย่างการทำธุรกิจก็ต้องใช้เงินทุน ตอนที่ยังไม่เห็นผลกำไร ช่วงแรกก็ต้องลงทุนไปไม่ใช่น้อยๆ"
"เธอก็ยังลงทุนขายเสื้อผ้ากับป้าสะใภ้ไม่ใช่เหรอ?" อู๋เหมิงท้วงขึ้นมา "ขายเสื้อผ้าปีนึงก็กำไรตั้งหลายหมื่นหยวน จะต้องมานั่งกลุ้มเรื่องเงินไปทำไม"
"เงินที่เราหาได้มันก็แค่ขายของเล่นๆ" หลินซีอวี่พูดขำๆ คล้ายจะประชดตัวเอง "ในสายตาเศรษฐีใหญ่น่ะ เงินแค่นี้ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก"
อู๋เหมิงไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้ง ก็โพล่งออกไปตามตรง "เศรษฐีใหญ่ที่เธอพูดถึง คงเป็นระดับหวังฟานล่ะสิ?"
สีหน้าของหลินซีอวี่สลดลงทันที รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไปในพริบตา
"เฮ้อ ดูปากฉันสิ" อู๋เหมิงพูดออกไปแล้วก็เพิ่งจะมารู้สึกตัว นึกเสียใจอยู่ลึกๆ "จะไปพูดถึงมันทำไมก็ไม่รู้ ตัวหายนะชัดๆ ไปที่ไหนก็มีแต่คนรังเกียจ"
"ลูกพี่ลูกน้องของเธอยังติดต่อกับเขาอยู่ไหม?"
คำถามของหลินซีอวี่ที่แฝงไปด้วยความไม่พอใจ ทำเอาอู๋เหมิงสะดุ้งสุดตัวตกใจจนใจหายวาบ
"หา? เธอรู้แล้วเหรอ?"
"เธอคิดว่ากู้ปินจะปิดบังฉันเหรอ?"
"เอ่อ..."
อู๋เหมิงหน้าเจื่อนไปถนัดตา หัวใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ด้วยความหวาดหวั่น กลัวเหลือเกินว่าประโยคถัดไปหลินซีอวี่จะพูดออกมาว่ารู้เรื่องข้อตกลงลับๆ ระหว่างเธอกับกู้ปินแล้ว สองพี่น้องต่างก็มีแผนการในใจ แอบทำเรื่องลับหลังเพื่อนรักตั้งหลายอย่าง
"ช่างเถอะ เรื่องนี้หวังฟานเป็นคนผิด ฉันจะไม่โทษเขาก็แล้วกัน"
โชคดีที่หลินซีอวี่ไม่ได้ตั้งใจจะจับผิดอะไร พอเห็นเพื่อนหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ เธอก็รู้สึกเห็นใจ จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความอีก
"ซีอวี่ ฉัน..."
อู๋เหมิงมีสีหน้าลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด ลังเลว่าจะสารภาพความจริงออกไปดีหรือไม่ ด้วยสัญชาตญาณของผู้หญิง เธอรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าหลินซีอวี่น่าจะล่วงรู้อะไรบางอย่างเข้าแล้ว เพราะสายตาที่มองมามันดูมีอะไรแอบแฝงอยู่เต็มไปหมด
"สายมากแล้ว ฉันต้องไปแล้วล่ะ"
หลินซีอวี่ไม่ได้ติดใจเอาความอะไร และยอมปล่อยผ่านสถานการณ์นี้ไปอีกครั้ง
คนฉลาดอย่างเธอ มีหรือจะดูความผิดปกติของเพื่อนสนิทไม่ออก เรื่องที่อู๋เหมิงยังคงแอบติดต่อกับกู้ปินอยู่ เธอไม่ต้องเดาก็พอจะรู้ถึงเหตุผลเบื้องหลังได้ การที่เพื่อนพยายามหยั่งเชิงถามครั้งแล้วครั้งเล่า ก็เพียงเพื่อหาทางลงให้กับตัวเองเท่านั้น
ส่วนเรื่องข้อตกลงระหว่างจ้าวอวิ๋นเฉิงกับหวังฟาน ความจริงแล้วกู้ปินไม่ได้ปริปากบอกเธอเลยแม้แต่น้อย ที่เธอรู้ก็เพราะคืนส่งท้ายปีเก่าเธอนอนหลับไม่สนิท เลยเผลอได้ยินบทสนทนาบางส่วนเข้าโดยบังเอิญ กู้ปินไม่อยากให้เธอรู้ เธอก็เลยแกล้งทำเป็นไม่รู้ แสร้งโง่ไปอย่างนั้น เพียงเพราะไม่อยากให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องมาทำลายความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็เท่านั้นเอง
...
"เธอใส่เสื้อผ้าบางเกินไปแล้ว เสื้อโค้ตก็ไม่มี เอาเสื้อโค้ตของฉันไปใส่สิ"
อู๋เหมิงเห็นเพื่อนจะไปจริงๆ ก็รีบกุลีกุจอเอาอกเอาใจ เดินไปหยิบเสื้อโค้ตของตัวเองออกมาจากตู้เสื้อผ้า
เสื้อโค้ตของเธอเป็นสีแดงสด ดูฉูดฉาดเกินไปนิดสำหรับสถานการณ์ตอนนี้
หลินซีอวี่ปรายตามองแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย ท่านผู้เฒ่าฟู่เพิ่งจะเสียชีวิต การใส่เสื้อผ้าสีสดใสแบบนี้คงไม่เหมาะสมนัก
"มีสีดำไหม? ตอนบ่ายฉันต้องกลับไปที่บ้านพักในค่ายทหาร ไปอยู่เป็นเพื่อนกู้ปินเฝ้าศพปู่น่ะ"
"ของฉันไม่มีหรอก ของแม่ฉันน่ะมี แต่ทรงมันจะดูแก่ไปหน่อยนะ..." อู๋เหมิงเพิ่งนึกขึ้นได้ ตบหน้าผากตัวเองอย่างแรงด้วยความหงุดหงิดใจที่ลืมคิดถึงเรื่องนี้ไปเสียสนิท
"ไม่เป็นไร" หลินซีอวี่ไม่ได้เรื่องมาก "มีก็ดีแค่ไหนแล้ว ขอยืมใส่สักสองวันได้ไหม?"
"ได้สิ เดี๋ยวฉันไปหาตัวที่มันดูดีหน่อยมาให้..."
อู๋เหมิงเลิกม่านเดินออกไปที่ห้องด้านนอก ไม่นานก็กลับเข้ามาพร้อมกับเสื้อแจ็กเก็ตขนเป็ดตัวสั้นสีดำสนิท "ตัวนี้แม่ฉันเพิ่งซื้อมาใหม่ ยังไม่ได้ใส่กี่ครั้งเลย เธอเอาไปลองใส่ดูสิ"
"ได้จ้ะ" หลินซีอวี่ไม่ปฏิเสธ รับมาสวมทันที
เสื้อแจ็กเก็ตขนเป็ดทรงสั้นในยุคเก้าศูนย์นั้นทั้งพองทั้งใหญ่ ช่วงชายเสื้อจั๊มเอวรัดแน่น ยิ่งทำให้คนใส่ดูอ้วนกลม มองเผินๆ เหมือนก้อนขนมปังไม่มีผิด ด้วยเหตุนี้ชาวบ้านจึงมักเรียกติดตลกว่าเสื้อขนมปัง หลินซีอวี่ส่องกระจกดูแล้วก็แอบขำตัวเองอยู่ลึกๆ กับรูปลักษณ์ที่ดูตลกพิลึกนี้
"นี่ๆ..." อู๋เหมิงยิ้มแหย "ฉันบอกแล้วไงว่าเสื้อแม่ฉันมันดูมีอายุหน่อยๆ หรือว่าเธอจะเอาเสื้อโค้ตของฉันไปใส่ดี..."
"ไม่ต้องหรอก ตัวนี้ก็พอแล้ว"
หลินซีอวี่ดึงฮูดเสื้อขึ้นมาสวมหัว แล้วรูดซิปด้านหน้าขึ้นไปจนสุด เผยให้เห็นแค่ใบหน้าขาวเนียนละเอียดเพียงเท่านั้น
"เอาผ้าพันคอด้วยไหม?" อู๋เหมิงรีบหยิบผ้าพันคอของตัวเองยื่นให้อย่างเอาใจ "เอาพันหน้าไว้ด้วยสิ จะได้ไม่มีใครจำเธอได้ไง"
"ฉันไม่ได้จะไปเป็นขโมยซะหน่อย" หลินซีอวี่ยิ้มค้อน "จะให้พันปิดหน้าปิดตาซะมิดชิดขนาดนั้นไปทำไมกัน"
[จบบท]