บทที่ 311 : ข่าวดีที่ยิ่งใหญ่ แฝดสี่
“ผมกำลังสลัดเรื่องซวยๆ ทิ้งไปต่างหาก”
กู้ปินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ใบหน้าหล่อเหลาของเขาฉายแววมุ่งมั่นขณะทำท่าปัดกวาดอากาศรอบตัว ราวกับต้องการขับไล่สิ่งอัปมงคลให้พ้นไปจากครอบครัว ชายหนุ่มหันมาสบตาภรรยาที่ยืนงงอยู่ ก่อนจะพยักพเยิดหน้าไปทางหญิงชราที่ยืนอยู่ไม่ไกล
“ถ้าคุณไม่เชื่อก็ลองถามคุณยายดูสิ คนจี่หนานดั้งเดิมเขาถือเรื่องพวกนี้กันจริงๆ”
“ยายเชื่อลูก”
รุ่ยรุ่ยเจ้าหนูจอมเจ้าเล่ห์เห็นดังนั้นก็รีบผสมโรง ทำเสียงถุยน้ำลายสามครั้งเลียนแบบท่าทางของคุณอาทันที เด็กชายตัวน้อยทำหน้าขึงขังราวกับเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดเป็นอย่างดี
“เห็นไหม รุ่ยรุ่ยยังรู้เรื่องเลย”
กู้ปินหัวเราะร่วนออกมาอย่างอารมณ์ดี มือหนาเอื้อมไปลูบศีรษะหลานชายตัวน้อยเบาๆ ด้วยความเอ็นดู ก่อนจะหันกลับมาใช้น้ำเสียงนุ่มนวลหลอกล่อภรรยาคนสวยของตัวเองต่อ
“เด็กดี เชื่อฟังผมนะ รีบทำเสียงถุยน้ำลายปัดรังควานเร็วเข้า”
“ฉันก็ต้องทำด้วยเหรอคะ”
หลินซีอวี่รู้สึกทั้งขำทั้งระอาใจกับพฤติกรรมของสามี เธอส่ายหน้าเบาๆ ให้กับความงมงายที่ไม่เข้าท่า แต่ก็อดยิ้มออกมาไม่ได้เมื่อเห็นความตั้งใจจริงของเขา
“เพื่อลูกของเรา ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ”
กู้ปินยังคงรบเร้าไม่เลิก ชายหนุ่มขยับเข้าไปใกล้ภรรยามากขึ้น ดวงตาคมคายจ้องมองหญิงสาวด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม
“ก็ได้ค่ะ”
ในเมื่อสามีทุ่มเทคะยั้นคะยอถึงขนาดนี้ หลินซีอวี่ก็ไม่อยากขัดใจ เธอจำยอมทำเสียงถุยน้ำลายสามครั้งตามที่เขาต้องการ เพื่อให้ชายหนุ่มสบายใจ
“เอาล่ะ คราวนี้เรื่องโชคร้ายก็ปลิวหายไปหมดแล้ว”
คุณยายกู้เห็นภาพครอบครัวอบอุ่นตรงหน้าก็อดยิ้มไม่ได้ ความขุ่นข้องหมองใจที่สะสมมาตลอดทั้งวันมลายหายไปจนสิ้น หญิงชรารู้สึกโล่งอกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก
“ใช่ค่ะ”
หลินซีอวี่พยักหน้ารับคำ เธอรู้ดีว่าคุณยายกู้หวังดีกับตัวเองมากแค่ไหน หญิงชราไม่เพียงไม่โกรธเคืองที่เธอวู่วามไปก่อเรื่องวุ่นวายในโรงพยาบาล แต่กลับเป็นห่วงเป็นใยจนเธอรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง
“พวกเราไม่น่ามาที่นี่ตั้งแต่แรกเลย น่าจะไปโรงพยาบาลแม่และเด็ก”
คุณยายกู้ถอนหายใจยาว แววตาที่เคยมัวหมองเริ่มกลับมาแจ่มใสเมื่อนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้
“ยายมัวแต่ร้อนใจจนลืมไปเสียสนิท ว่ามีคนรู้จักเป็นหมออยู่ที่นั่น ยุคสมัยนี้ถ้ามีคนรู้จักคอยช่วยเหลือ อะไรๆ มันก็ง่ายขึ้น ยิ่งเป็นเรื่องโรงพยาบาลด้วยแล้ว ตอนทำคลอดแค่ยัดซองแดงให้สักหน่อย คนเป็นแม่ก็จะได้ไม่ต้องทนเจ็บปวดทรมานมากนัก”
“วันนี้ก็เย็นมากแล้ว ไว้ค่อยไปวันหลังก็แล้วกันครับ”
กู้ปินรีบสนับสนุนความคิดของหญิงชราอย่างกระตือรือร้น ชายหนุ่มประคองร่างภรรยาไว้อย่างทะนุถนอมราวกับเธอเป็นเครื่องเบญจรงค์ล้ำค่า
“ตอนนี้ภรรยาผมคือบุคคลสำคัญที่ต้องดูแลเป็นพิเศษ จะปล่อยให้ลูกชายผมหิวไม่ได้เด็ดขาด”
“ยังไม่รู้เลยว่าเป็นผู้ชายหรือเปล่าคะ”
หลินซีอวี่ค้อนขวับเข้าให้ เธอส่งสายตาตำหนิสามีที่เอาแต่พูดจาเพ้อเจ้อไม่หยุดหย่อน
“คุณเอาแต่เรียกหาลูกชายอยู่ได้ ไม่อายคนอื่นเขาบ้างหรือไงคะ”
“ผมมีลางสังหรณ์ว่าต้องเป็นลูกชายแน่นอน”
กู้ปินเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ชายหนุ่มมีเหตุผลมารองรับความมั่นใจของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม
“ลูกสาวมักจะรักแม่ ไม่ยอมให้แม่ต้องทนทรมานหรอก คุณเพิ่งจะท้องก็แพ้หนักขนาดนี้ ต้องเป็นเจ้าเด็กแสบที่มาทวงหนี้แน่ๆ ไม่ใช่ลูกสาวสุดที่รักไปได้หรอก”
“ไม่แน่อาจจะเป็นผู้หญิงก็ได้นะคะ”
หลินซีอวี่จงใจพูดขัดคอสามี เธอหันไปดึงหลานชายตัวน้อยเข้ามาร่วมวงด้วย
“รุ่ยรุ่ย หลานว่าที่อาพูดถูกไหมครับ”
“ถูกครับ”
รุ่ยรุ่ยเหลือบมองคุณอาทีหนึ่ง แล้วหันไปมองคุณอาสะใภ้อีกที ก่อนจะพยักหน้าหงึกหงักอย่างซื่อสัตย์ต่อความรู้สึกของตัวเอง
“รุ่ยรุ่ยชอบน้องชายหรือน้องสาวลูก”
คุณยายกู้เห็นท่าทางน่าเอ็นดูของเด็กน้อยก็อดใจไม่ไหว ต้องเอ่ยปากถามด้วยรอยยิ้มกว้าง
“น้องสาวครับ”
รุ่ยรุ่ยเหลือบมองผู้ใหญ่ทั้งสองอีกครั้ง แต่คราวนี้เด็กชายตัวน้อยตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและชัดเจนยิ่งกว่าเดิม
“นี่ เจ้าเด็กคนนี้”
กู้ปินหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ ชายหนุ่มแสร้งทำหน้านิ่วคิ้วขมวดใส่หลานชายตัวแสบที่กล้าหักหน้าเขา
“หลานยังจำได้ไหมว่าตัวเองใช้แซ่อะไร เป็นหลานบ้านไหนกันแน่”
“ผมรู้สิครับ”
รุ่ยรุ่ยยืดอกตอบด้วยสีหน้าจริงจัง ท่าทางมั่นใจเกินวัย
“ยังไงผมก็ไม่ได้แซ่กู้อยู่แล้ว”
“ฮ่าๆๆ”
หลินซีอวี่กลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ เธอหลุดหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจเมื่อเห็นสามีถูกเด็กน้อยตอกกลับจนเถียงไม่ออก
——
ตั้งแต่รู้ข่าวว่าภรรยาตั้งครรภ์ กู้ปินก็อารมณ์ดีเบิกบานตลอดทั้งวัน ชายหนุ่มต่อสายตรงหาญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงทุกคนเพื่อประกาศข่าวดีให้ทั่วถึง ตั้งแต่คุณตาทวดของลูกไปจนถึงหลานชายตัวน้อยที่เพิ่งจะหย่านม ทุกคนล้วนถูกเขาก่อกวนด้วยสายโทรศัพท์แจ้งข่าวดีจนครบหมดทุกราย
บรรดาญาติมิตรต่างก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี หลายคนเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลจากทั่วทุกสารทิศเพื่อมาร่วมแสดงความยินดีกับคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันถึงที่บ้าน
บ้านเก่าตระกูลกู้ไม่ได้คึกคักและอบอวลด้วยเสียงหัวเราะเช่นนี้มานานแล้ว นับตั้งแต่ข่าวดีแพร่ออกไป แขกเหรื่อก็ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาเยี่ยมเยียนไม่ขาดสายตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา คุณยายกู้ยิ้มจนแก้มแทบปริ ต้อนรับแขกด้วยความเต็มใจ
กู้ปินเองก็มีความสุขมากเช่นกัน ชายหนุ่มสั่งจัดโต๊ะจีนชุดใหญ่บริเวณลานบ้านเพื่อเลี้ยงฉลองต้อนรับแขกเหรื่อทุกคนอย่างสมเกียรติ
หลังจากหลินซีอวี่ตั้งครรภ์ หน้าที่หลักของกู้ปินก็เปลี่ยนจากการจ่ายตลาดทำกับข้าว มาเป็นการดูแลปรนนิบัติภรรยาอย่างใกล้ชิด ชายหนุ่มสวมบทบาทบอดี้การ์ดส่วนตัวตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ไม่ว่าหญิงสาวจะไปทางไหน เขาก็คอยเดินตามประกบไม่ห่าง แม้กระทั่งตอนที่เธอเข้าห้องน้ำ เขาก็ยังตามไปยืนเฝ้าหน้าประตูไม่ยอมคลาด
คุณยายกู้อายุมากแล้ว เรี่ยวแรงถดถอย ทนความเหน็ดเหนื่อยไม่ไหวเหมือนเมื่อก่อน ส่วนภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ก็ต้องการสารอาหารครบถ้วนเพื่อบำรุงครรภ์
เมื่อครอบครัวต้องการคนช่วยงานบ้าน แต่ยังหาคนที่ถูกใจไม่ได้สักที กู้ปินจึงตัดสินใจทุ่มเงินก้อนโตจ้างแม่บ้านดูแลหลังคลอดมืออาชีพจากศูนย์ดูแลมารดาและทารกมาประจำที่บ้าน เพื่อให้ทุกคนคุ้นเคยกันไว้ก่อน และเตรียมพร้อมสำหรับการดูแลภรรยาและลูกน้อยในอนาคต
แม่บ้านคนนี้แซ่หลิว อายุสี่สิบสองปี เป็นชาวเมืองเหลียวเฉิงซึ่งอยู่ไม่ไกลจากจี่หนานนัก เธอมีฝีมือทำอาหารซานตงพื้นบ้านได้รสชาติต้นตำรับแท้ๆ
ทั้งคุณยายกู้และหลินซีอวี่ต่างก็ถูกปากกับรสมือของแม่บ้านหลิวมาก สองยายหลานเอ่ยปากชมเปาะทุกครั้งที่ได้ลิ้มลองอาหารฝีมือเธอ
เมื่อมีแม่บ้านคอยดูแลจัดการเรื่องอาหารการกินและงานบ้านทุกอย่าง กู้ปินก็มีเวลาว่างมาเอาใจใส่ภรรยามากขึ้น ไม่ว่าเธอจะขยับตัวทำอะไร ชายหนุ่มก็คอยประคับประคองอย่างระมัดระวัง เวลาเดินก็ต้องคอยพยุง เวลานั่งรถก็ต้องขับอย่างเชื่องช้าที่สุด ราวกับกลัวว่าความหวังที่จะได้ลูกชายจะหลุดลอยไปหากเกิดอุบัติเหตุแม้เพียงเล็กน้อย
“คุณเอาแต่พร่ำเรียกหาลูกชายทุกวัน คุณเป็นพวกหัวโบราณที่เห็นผู้ชายสำคัญกว่าผู้หญิงใช่ไหมคะ ชอบลูกชายแต่ไม่ชอบลูกสาวใช่ไหม”
หลินซีอวี่ถูกสามีตามติดจนเริ่มรำคาญ เธอจึงตั้งใจพูดจาหาเรื่องเพื่อดูปฏิกิริยาของเขา
“เปล่าเลยครับ ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่นอน”
กู้ปินปฏิเสธเสียงแข็ง ชายหนุ่มรีบแก้ต่างให้ตัวเองทันควัน
“ผมไม่เคยแบ่งแยกความสำคัญของเพศเลย ขอแค่เป็นลูกที่คุณเบ่งออกมา ไม่ว่าจะผู้ชายหรือผู้หญิง ผมก็รักหมดแหละครับ”
“ฉันไม่เชื่อหรอกค่ะ”
หลินซีอวี่หรี่ตามองสามีอย่างจับผิด
“ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณถึงเอาแต่เรียกหาลูกชายตลอดเวลา ไม่เคยได้ยินหลุดปากเรียกลูกสาวเลยสักครั้ง”
“ก็มันเรียกถนัดปากกว่านี่ครับ”
กู้ปินแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ด้วยสีหน้าตายซาก ชายหนุ่มยังคงยืนกรานในความคิดของตัวเอง
“แต่ถ้าคุณอยากให้ผมเรียกลูกสาวก็ได้นะ ผมขอเวลาฝึกเรียกสักพัก จะได้ปรับลิ้นให้คุ้น”
“ฉันว่าคุณควรรีบฝึกเรียกไว้ตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่านะคะ”
หลินซีอวี่พูดเหน็บแนมพร้อมส่งรอยยิ้มเยาะเย้ยไปให้
“ฉันมีลางสังหรณ์ว่าท้องนี้ต้องเป็นผู้หญิงแน่ๆ แปดในสิบส่วนเลยเชียวล่ะ”
“เป็นไปไม่ได้หรอกครับ”
กู้ปินจงใจหยอกล้อภรรยา ชายหนุ่มยกมือขึ้นทำท่านับนิ้วคำนวณอย่างจริงจัง
“ลางสังหรณ์ของคุณน่ะแม่นแค่ไหนกันเชียว ผลการคำนวณของผมชี้ชัดว่ามีโอกาสเป็นลูกชายสูงมาก ทำไมพอมาถึงตาคุณ เพศของลูกถึงเปลี่ยนไปเสียอย่างนั้นล่ะ”
“คุณนั่นแหละค่ะที่เพศเปลี่ยน”
หลินซีอวี่โกรธจนหัวเราะออกมา เธอหมดคำจะพูดกับท่าทางราวกับหมอดูร่างทรงของสามีตัวเอง
“เอาอย่างนี้ เรามาพนันกันดีกว่า”
กู้ปินถือโอกาสตอนที่เธอกำลังอารมณ์ดี เสนอข้อตกลงที่น่าสนุก
“คุณพนันว่าเป็นผู้หญิง ส่วนผมพนันว่าเป็นผู้ชาย ใครชนะ ลูกก็ใช้แซ่ของคนนั้นไปเลย”
“คุณพูดเองนะคะ”
หลินซีอวี่ทั้งประหลาดใจทั้งดีใจในเวลาเดียวกัน
“ห้ามคืนคำเด็ดขาดนะคะ”
“ไม่มีทางคืนคำหรอกน่า”
กู้ปินพูดพล่อยๆ ออกไปโดยไม่ทันคิด
“ใครกลืนน้ำลายตัวเองขอให้กลายเป็นลูกหมาเลยเอ้า”
“ตกลงค่ะ คุณเตรียมตัวรอไว้ได้เลย”
หลินซีอวี่ยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี
“ลางสังหรณ์ของฉันแม่นยำเสมอ เตรียมตัวเป็นลูกหมาได้เลยค่ะ”
การพนันระหว่างสามีภรรยาก็เหมือนการหยอกล้อสร้างความบันเทิงในครอบครัว เพียงเพื่อให้เกิดความสนุกสนานและมีชีวิตชีวามากขึ้น
ในตอนนี้ หลินซีอวี่เองก็ยังไม่ได้เก็บมาใส่ใจอย่างจริงจัง เธอคิดว่าในอนาคต ลูกที่เกิดมาก็คงใช้แซ่ตามครอบครัวของเธออยู่ดี
จนกระทั่งถึงวันที่ลูกลืมตาดูโลก จึงได้มอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้กับพวกเขาทั้งคู่
——
เวลาแห่งการพักฟื้นอยู่กับบ้านช่างผ่านไปรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็เข้าสู่สัปดาห์ที่สิบสองของการตั้งครรภ์แล้ว
กู้ปินประคองภรรยามาตรวจครรภ์ตามนัดที่โรงพยาบาลแม่และเด็ก ชายหนุ่มยืนรออยู่หน้าห้องอัลตราซาวนด์เป็นเวลานานแสนนาน แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววว่าหญิงสาวจะเดินออกมาเสียที ความกังวลเริ่มก่อตัวในใจจนเขาใจคอไม่ดี
เขาเดินวนเวียนไปมาอยู่หน้าประตูด้วยความร้อนใจ แทบทนไม่ไหวจะพังประตูบุกเข้าไปข้างในให้รู้แล้วรู้รอด
“ใครคือญาติของคุณหลินซีอวี่คะ”
หลังจากรอมาพักใหญ่ ในที่สุดก็มีนักศึกษาแพทย์ฝึกหัดสาวคนหนึ่งผลักประตูเดินออกมาจากห้อง
“ผมเองครับ”
กู้ปินสะดุ้งสุดตัว หัวใจเต้นแรงจนแทบหยุดหายใจ
“ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกค่ะ”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดเห็นใบหน้าซีดเผือดของชายหนุ่มก็เกือบจะกลั้นขำไม่อยู่
“ภรรยาของคุณมีอาการพิเศษนิดหน่อย ตามฉันเข้ามาข้างในเถอะค่ะ”
“ดะ...ได้ครับ”
กู้ปินจะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร ตอนนี้ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นพั่บๆ จนแทบก้าวไม่ออก
เขาฝืนพยุงขาสั่นๆ เดินตามเข้าไปในห้อง พอเห็นภรรยานอนนิ่งอยู่บนเตียงตรวจ หัวใจของเขาก็บีบรัดอย่างรุนแรงอีกครั้งจนแทบหยุดเต้น
“ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ”
หมอเจ้าของไข้หันมามองชายหนุ่ม พลางส่งยิ้มให้ด้วยแววตาที่มีความหมายลึกซึ้ง
“ภรรยาของคุณตั้งครรภ์แฝดค่ะ ตอนนี้เราตรวจพบอัตราการเต้นของหัวใจได้ถึงสี่ดวงแล้ว...”
“กะ...กี่คนนะครับ”
กู้ปินยกมือขึ้นขยี้หูตัวเองอย่างแรง ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เขานึกว่าตัวเองคงหูแว่วไปเองแน่ๆ จากความหวาดกลัวเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอย่างกะทันหัน การเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วเกินไปทำให้สมองของเขาตามไม่ทัน ต้องขอเวลาตั้งสติสักครู่
“สี่คนค่ะ”
หมอมองชายหนุ่มด้วยสายตาขบขัน ราวกับคาดเดาปฏิกิริยาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกของเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว
“สี่คนเหรอครับ”
กู้ปินใช้มือหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรงจนต้องสูดปากด้วยความเจ็บ
“ใช่ค่ะ สี่คน”
หมอเจ้าของไข้พยายามกลั้นหัวเราะ ก่อนจะทวนคำตอบอีกครั้งด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พระเจ้าช่วย”
กู้ปินสมองว่างโพลนไปหมด ชายหนุ่มโพล่งขึ้นมาโดยไม่ผ่านความคิด
“คุณนี่สงสัยจะคิดว่าผมยังพยายามไม่พอ หาเงินมาได้ไม่มากพอใช่ไหม ถึงอยากให้ผมพยายามมากกว่าเดิมอีก”
“พรืด”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดกลั้นหัวเราะไม่อยู่จนเผลอหลุดขำเสียงดัง
“ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้”
หลินซีอวี่เองก็มีสภาพไม่ต่างจากสามีนัก นับตั้งแต่หมอบอกว่าเธอท้องแฝดสี่ สมองของเธอก็หยุดทำงานไปชั่วขณะ
“ได้แฝดสี่ก็ดีจะตายไปค่ะ”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดสาวเพิ่งเคยเจอเคสแฝดสี่เป็นครั้งแรก เธอจึงตื่นเต้นยิ่งกว่าคู่สามีภรรยาเสียอีก
“ช่วงนี้รัฐบาลรณรงค์เรื่องการวางแผนครอบครัว คนอื่นอยากมีลูกคนที่สองยังยากเลย นี่พวกคุณได้ทีเดียวถึงสี่คน ยังจะมาทำหน้าหนักใจอีกเหรอคะ”
“พวกเราไม่ได้หนักใจเลยครับ”
กู้ปินยิ้มแหยๆ
“แค่ไม่อยากจะเชื่อเท่านั้นเอง ถ้าภรรยาผมไม่ได้นอนอยู่ตรงนี้ ผมคงนึกว่าตัวเองเดินเข้าห้องตรวจผิดแน่ๆ”
“ไม่ผิดหรอกค่ะ นี่แหละภรรยาของคุณ”
หมอเจ้าของไข้รู้สึกขบขันกับท่าทางของชายหนุ่ม จึงอดพูดแซวไม่ได้
“แฝดสี่ชัวร์ๆ ค่ะ ต่อไปเวลาพาลูกออกไปเดินเล่น เอาเชือกจูงไว้สี่เส้น เด็กๆ บ้านคุณต้องกลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งถนนแน่ๆ”
“เอ่อ...”
กู้ปินคิดว่าหมอพูดเร็วเกินไป ชายหนุ่มกวาดสายตาล่อกแล่กไปมา ก่อนมาหยุดที่หน้าจอเครื่องอัลตราซาวนด์
“คือว่า...คุณหมอครับ ขอผมดูใบรายงานผลหน่อยได้ไหมครับ”
“คุณยังไม่เชื่ออีกเหรอคะเนี่ย”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดหัวเราะร่วน เธอหยิบใบรายงานผลอัลตราซาวนด์ยื่นให้ชายหนุ่มอย่างอารมณ์ดี
กู้ปินรับใบรายงานมาด้วยท่าทางระมัดระวังราวกับกำลังประคองของล้ำค่า ชายหนุ่มจ้องมองตัวอักษรบนกระดาษตาไม่กะพริบ เขาอ่านทวนทุกตัวอักษรซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างละเอียด ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ที่ผลการวินิจฉัยซึ่งพิมพ์ด้วยตัวอักษรสีดำตัวหนา ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ‘แฝดสี่’
หลินซีอวี่ หญิง อายุ 29 ปี อายุครรภ์ 12 สัปดาห์ แฝดสี่
เขาอ่านทวนข้อความในใจซ้ำอีกหลายรอบจนแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ จึงค่อยระบายลมหายใจยาวออกมาเพื่อเรียกสติกลับคืน
“ทีนี้เชื่อหรือยังคะ”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดพูดเย้าแหย่ชายหนุ่ม
“นี่เป็นใบรายงานผลของภรรยาคุณไม่ผิดแน่ใช่ไหมคะ”
“เป็นภรรยา เอ้ย เป็นรายงานผลของภรรยาผมครับ”
กู้ปินเขินอายจนหูแดง ชายหนุ่มพูดตะกุกตะกักอย่างเห็นได้ชัด
“ฮ่าๆๆ”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการกลั้นหัวเราะ
“แค่คุณแน่ใจว่าไม่ผิดคนก็พอแล้วค่ะ”
หมอเจ้าของไข้เอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
“การตั้งครรภ์แฝดสี่ไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้ามีอาการผิดปกติอะไรก็รีบมาหาหมอทันทีนะคะ”
“ได้ครับ ได้ครับ ขอบคุณคุณหมอมากนะครับ”
กู้ปินส่งยิ้มขอบคุณ ก่อนรีบเดินไปที่เตียงและประคองร่างภรรยาให้ลุกขึ้นนั่งอย่างระมัดระวังราวกับเธอเป็นสมบัติล้ำค่า
หลินซีอวี่มีทารกอยู่ในท้องถึงสี่คน เธอเองก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล การขยับตัวลงจากเตียงจึงเชื่องช้ากว่าปกติ
“ครอบครัวพวกคุณมีกรรมพันธุ์แฝดใช่ไหมคะ”
หมอเจ้าของไข้ยังคงยืนมองทั้งสองด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี ไม่มีทีท่ารำคาญใจแต่อย่างใด
“มีครับ”
“ไม่มีค่ะ”
สองสามีภรรยาต่างนึกว่าหมอกำลังถามตัวเอง จึงตอบออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“ตกลงว่ามีหรือไม่มีกันแน่คะ”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดเริ่มสับสน
“บ้านผมไม่มีนะครับ...”
กู้ปินพูดจบก็เบิกตากว้าง หันขวับไปมองหน้าหลินซีอวี่ทันที
“คุณยายบอกว่า...”
หลินซีอวี่ยิ้มแห้งๆ
“ฝั่งครอบครัวคุณตาฉันมีกรรมพันธุ์แฝดค่ะ”
“จริงเหรอครับเนี่ย”
กู้ปินหน้าเหวอไปอีกรอบ ชายหนุ่มยังปรับตัวรับกับเรื่องเหนือความคาดหมายไม่ค่อยทัน
“ก็น่าจะ...จริงมั้งคะ”
หลินซีอวี่ตอบเสียงอ้อมแอ้ม ไม่ค่อยมั่นใจนัก
“ฉันไม่เคยกลับไปบ้านเกิดเลย แค่เคยได้ยินคุณยายเล่าให้ฟังครั้งเดียว...”
“ทำไมคุณไม่รีบบอกผมแต่แรกล่ะครับ”
กู้ปินทั้งขำทั้งโมโห
“ถ้าผมรู้ก่อนว่าบ้านคุณมีกรรมพันธุ์แฝด ผมก็คงไม่ต้องมานั่งช็อกแบบนี้หรอก ตอนได้ยินว่าเป็นแฝดสี่ครั้งแรก สมองผมแทบระเบิด เกือบนึกว่าตัวเองโดนคนอื่นสวม...”
“สวมอะไรคะ”
หลินซีอวี่หุบยิ้มทันที เธอตวัดสายตาเย็นเยียบมองหน้าสามี
“เปล่า ไม่มีอะไรครับ...”
กู้ปินสะดุ้งเฮือก เพิ่งรู้ตัวว่าเผลอพูดจาไม่คิดเพราะความตื่นเต้น ชายหนุ่มรีบกลืนคำว่า ‘สวมเขา’ ที่กำลังจะหลุดออกจากปากลงคอกลับไปอย่างรวดเร็ว
“หึ”
หลินซีอวี่ไม่อยากอาละวาดต่อหน้าหมอ เธอจึงทำได้แค่ส่งสายตาอาฆาตปาดคอสามีเงียบๆ
“อย่าโกรธเลยนะครับ กลับบ้านไปเดี๋ยวผมจะไปคุกเข่าสำนึกผิดเอง”
กู้ปินหัวเราะเจื่อนๆ ยอมรับผิดแต่โดยดี
“พรืด”
นักศึกษาแพทย์ฝึกหัดกลั้นขำไม่อยู่อีกตามเคย
——
เหตุการณ์วุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ในโรงพยาบาลไม่ได้ทำให้ความปีติยินดีจากการตั้งครรภ์แฝดสี่ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่กลับถึงบ้าน กู้ปินก็อดรนทนไม่ไหว ต้องรีบโทรศัพท์ไปกระจายข่าวดีให้ญาติพี่น้องและเพื่อนสนิทรับรู้กันทั่วหน้าอีกรอบ
บรรดาญาติมิตรต่างพากันตื่นเต้นฮือฮากับข่าวใหญ่นี้ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของหลินซีอวี่ที่อาศัยอยู่ใกล้ที่สุดรีบพุ่งตัวมาที่บ้านเก่าตระกูลกู้เป็นคนแรก เพื่อโอ้อวดผลงานของตัวเองทันที
“ฉันไม่ได้คุยโม้นะ พี่สาวคนนี้แหละคือเทพแห่งโชคลาภของเธอ ถ้าฉันไม่แนะนำหมอจีนฝีมือดีให้ ต่อให้ครอบครัวเธอมีกรรมพันธุ์แฝด ก็ไม่มีทางได้แฝดสี่หรอก”
“ใช่ค่ะๆ พี่สาวเก่งที่สุดเลย”
หลินซีอวี่อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงยอมเออออห่อหมกไปกับอีกฝ่าย
“เดี๋ยวพอกู้ปินกลับมา ฉันจะให้เขากราบขอบคุณพี่สาวที่ช่วยชี้ทางสว่างให้นะคะ”
“ก้มหัวขอบคุณอะไรกัน ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอกน่า”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องหัวเราะจนปากกว้าง เธอหันซ้ายหันขวามองรอบตัว แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของกู้ปิน จึงถามขึ้นด้วยความแปลกใจ
“อ้าว แล้วน้องเขยแสนดีของฉันหายไปไหนล่ะเนี่ย ปกติหมอนั่นไม่ค่อยทิ้งเธอไปไหนนี่นา ภรรยาอยู่บ้านแท้ๆ ตัวเองกลับไม่อยู่เสียอย่างนั้น หมอนั่นชอบทำตัวติดหนึบเป็นตังเมไม่ใช่หรือไง”
“เขาไปรับคนที่สนามบินค่ะ”
หลินซีอวี่ตอบด้วยรอยยิ้ม
“ปู่หกกำลังจะมา เครื่องลงตอนบ่ายสามค่ะ”
“อ๋อ...”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องพยักหน้าเข้าใจทันที
“คุณปู่ที่เคยเป็นข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ในปักกิ่ง แล้วก็เป็นคนสมถะคนนั้นใช่ไหม”
“ท่านเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ไม่ใช่คนหยิ่งยโสอะไรหรอกค่ะ”
หลินซีอวี่รู้สึกว่าพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอาจเข้าใจผิด เธอจึงต้องอธิบายให้กระจ่าง
“ความจริงท่านเป็นคนใจดีมาก ไม่ถือตัวเลย แถมยังเอ็นดูลูกหลานมากๆ ด้วย กู้ปินเคารพปู่หกมากที่สุด ถ้าไม่มีท่านอยู่ด้วย ญาติๆ ฝั่งปักกิ่งพวกนั้น กู้ปินก็ไม่คิดจะสุงสิงด้วยหรอกค่ะ”
“กู้ปินเองก็เป็นคนเด็ดขาดเหมือนกันนะ”
จู่ๆ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องก็โพล่งขึ้นมา สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“ฉันว่าเขาก็เป็นคนดีออกนะคะ”
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย
“ทำไมพี่ถึงคิดแบบนั้นล่ะคะ”
“ที่เธอคิดว่าเขาดี ก็เพราะเขาดีกับเธอไง”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องลดเสียงลงและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แต่กับคนอื่น เขาไม่ได้อารมณ์ดีแบบนี้หรอกนะ ใช้วิธีจัดการที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมทีเดียว”
“พี่ พี่ไปได้ยินข่าวอะไรมาหรือเปล่าคะ”
หลินซีอวี่เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ
“อย่าปิดบังกันเลยนะคะ ปล่อยให้ฉันเดามั่วซั่วแบบนี้มันอึดอัดใจ”
“ความจริงก็ไม่ได้มีอะไรมากมายหรอก”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องหลบตาเล็กน้อย
“ในเมื่อเธอถาม ฉันบอกเธอก็ได้ แต่เธอห้ามเอาไปบอกใครต่อล่ะ เดี๋ยวถ้ากู้ปินรู้เข้า เขาจะมาโวยวายหาว่าฉันจุ้นจ้านจนน่ารำคาญอีก”
“ตกลงค่ะ”
หลินซีอวี่พยักหน้ารับคำ
“ฉันจะไม่บอกเขาค่ะ”
[จบบท]