บทที่ 314 : ภรรยาเป็นใหญ่คือรากฐานของครอบครัวที่ปรองดอง
“เรื่องแบบนี้ก็เลิกได้ด้วยเหรอ”
ฉวี่เผิงเก็บมวนบุหรี่กลับเข้าไปในซองตามเดิม เขามองดูเพื่อนสนิทด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนตรงหน้าจะยอมเปลี่ยนตัวเองได้ถึงขนาดนี้ การเลิกบุหรี่ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับผู้ชายที่เคยสูบจัดมาก่อน ทว่าอีกฝ่ายกลับทำมันได้อย่างหน้าตาเฉย
“มีอะไรที่ทำไม่ได้ล่ะ”
กู้ปินเดินตรงเข้ามาหาเพื่อน ชายหนุ่มทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งพับตัวเล็กข้างๆ กันอย่างเป็นธรรมชาติ ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายและเต็มไปด้วยความสุขล้นทะลักออกมาจากแววตา
“รอให้นายแต่งงานก็รู้เองแหละ ภรรยาเป็นใหญ่คือรากฐานของครอบครัวที่ปรองดอง”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉวี่เผิงก็ถึงกับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขาทอดสายตามองเพื่อนรักพลางส่ายหัวไปมาเบาๆ ควันบุหรี่สีขาวขุ่นถูกพ่นออกมาจากริมฝีปาก ลอยคลุ้งไปในอากาศยามค่ำคืน
“เมื่อก่อนฉันดูไม่ออกเลยจริงๆ นะ”
ฉวี่เผิงเริ่มรำลึกความหลัง ใบหน้าของเขาเจือไปด้วยรอยยิ้มจางๆ
“ว่านายจะเป็นพวกกลัวเมีย ความดุดันตอนเรียนมัธยมปลายมันหายไปไหนหมด ตอนนั้นนายไม่เห็นหัวแม้กระทั่งลูกสาวนายกเทศมนตรีด้วยซ้ำ”
กู้ปินหัวเราะร่วน แววตาของเขาพราวระยับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า ชายหนุ่มหยิบไฟแช็กขึ้นมาหมุนเล่นในมืออย่างสบายอารมณ์
“ตอนนั้นพวกเราก็คิดไม่ถึงเหมือนกันนั่นแหละ”
ชายหนุ่มจงใจลากเสียงยาวเพื่อแหย่เพื่อนสนิทให้ได้อาย
“ว่านายจะยอมทิ้งความรักที่คบกันมาตั้งหลายปี แล้วหันไปเป็นลูกเขยของท่านผู้อำนวยการกรม”
ฉวี่เผิงสูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ อีกครั้ง ก่อนจะพ่นมันออกมาพร้อมกับเสียงถอนหายใจยาวเหยียด ความรู้สึกผิดยังคงเกาะกุมอยู่ในใจลึกๆ
“กู้ฮุ่ยยังตามตื๊อนายอยู่อีกเหรอ”
กู้ปินมองทะลุความในใจของเพื่อนได้อย่างง่ายดาย รอยยิ้มรู้ทันปรากฏขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลา
“ลูกพี่ลูกน้องของนายคนนี้นิสัยดื้อดึงเอาเรื่องเลยนะ”
ฉวี่เผิงไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธตรงๆ ทว่ากู้ปินที่ฉลาดเป็นกรด มีหรือจะฟังความหมายแฝงจากคำพูดเหล่านั้นไม่ออก ชายหนุ่มตบไหล่เพื่อนสนิทเบาๆ เพื่อเป็นการเตือนสติ
“ใกล้จะแต่งงานแล้ว นายต้องคิดให้ดีๆ นะ”
น้ำเสียงของกู้ปินจริงจังขึ้นมาหลายส่วน แววตาที่เคยมองอย่างหยอกล้อแปรเปลี่ยนเป็นความห่วงใยอย่างแท้จริง
“เรื่องที่ควรตัดก็ต้องตัดให้ขาด ไม่อย่างนั้นมันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง ถ้างานแต่งเกิดมีปัญหาขึ้นมา อย่าหาว่าฉันไม่เตือน พ่อตานายไม่ใช่คนที่จะยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ ถ้านายกล้าทำให้ลูกสาวเขาเสียใจ อนาคตของนายก็จบเห่แน่”
“ตัดสิ คราวนี้ตัดขาดจริงๆ แล้ว”
ฉวี่เผิงอัดควันบุหรี่เข้าปอดอีกระลอก รอยยิ้มเฝื่อนฝาดปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก
“ไม่ต้องให้นายมาคอยเตือนหรอก ฉันรู้ตัวดีกว่านายซะอีก”
“คราวนี้ลางานมาได้กี่วัน จะอยู่จี่หนานกี่วันล่ะ”
“สี่วัน”
“แฟนไม่ได้มาด้วยเหรอ”
“เปล่า”
“พวกนายก็ใกล้จะแต่งงานกันแล้ว เธอไม่ได้กลับมาเยี่ยมพ่อแม่พร้อมนายเหรอ”
“เธออยู่กองกำกับการสืบสวน ลางานไม่ได้ง่ายเหมือนฉันหรอก”
กู้ปินหัวเราะเบาๆ เมื่อปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกันได้ในที่สุด
“ฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมนายถึงตัดขาดกับกู้ฮุ่ยได้เด็ดขาดขนาดนั้น”
ชายหนุ่มขยับเข้าไปใกล้เพื่อนสนิทพลางเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ
“ที่แท้เมียก็เป็นตำรวจสืบสวนนี่เอง กลัวกลับบ้านไปแล้วจะโดนซ้อมล่ะสิ”
“ไปไกลๆ เลย”
ฉวี่เผิงหัวเราะร่วนด้วยความสัพยอก เขายกเท้าขึ้นเตะลมไปทางเพื่อนสนิทเบาๆ หนึ่งที
“นายมองฉันในแง่ดีหน่อยไม่ได้หรือไง ทำไมต้องยัดเยียดข้อหากลัวเมียให้ฉันด้วยเนี่ย”
“ไม่ใช่ว่าฉันดูถูกนายนะ”
กู้ปินยังคงสวมบทบาทคนหน้าหนาต่อไปอย่างไร้ความปรานี
“ก็ฝีมือต่อสู้งูๆ ปลาๆ ของนายแบบนั้นน่ะ ถ้าคิดจะวางมาดเป็นผู้นำครอบครัว คงยากหน่อยล่ะ”
“ช่วงนี้เลี่ยงจื่อมัวยุ่งอะไรอยู่”
ฉวี่เผิงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขิน เขาไม่อยากโดนเพื่อนซี้ไล่ต้อนไปมากกว่านี้แล้ว
“นานๆ ทีฉันจะได้กลับมาสักหน หมอนั่นไม่เห็นจะกระตือรือร้นเลย เลี้ยงข้าวสักมื้อให้พวกเราได้ก๊งเหล้ากันหน่อยก็ไม่ได้”
“ช่วงนี้หมอนั่นกำลังช็อตน่ะ”
กู้ปินกลอกตาใส่อีกฝ่ายวงใหญ่
“เรื่องเลี้ยงข้าวนี่เลิกหวังไปได้เลย”
“ทำไมล่ะ”
ฉวี่เผิงขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ
“สองผัวเมียนั่นเพิ่งจะกู้เงินซื้อบ้านไป”
กู้ปินอธิบายด้วยรอยยิ้มขบขัน เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าเวทนาของเพื่อนอีกคน
“แต่ละเดือนแค่จ่ายค่าผ่อนบ้านก็ปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว อู๋เหมิงเอาแต่บ่นให้ซีอวี่ฟังทุกวัน ว่าพวกเขาสองคนต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิตกันสุดๆ ถ้าคิดจะงัดเงินจากมือผู้หญิงคนนั้นมาเลี้ยงข้าวล่ะก็ คงไม่มีหวังหรอก”
“จริงดิ”
ฉวี่เผิงเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ
“ชีวิตเลี่ยงจื่อมันจะรันทดเกินไปหน่อยมั้ง เงินทองโดนเมียยึดไว้หมด ตัวเองไม่มีแม้แต่ค่าขนม จะเลี้ยงข้าวเพื่อนสักมื้อยังต้องแบมือขอเมียอีกเหรอ”
“แบบนี้มันก็ปกติไม่ใช่เหรอ”
กู้ปินตอบกลับอย่างหน้าตาเฉย ราวกับว่ามันเป็นเรื่องสัจธรรมของโลกใบนี้
“เงินของฉันเมียก็เป็นคนเก็บเหมือนกัน ซีอวี่เป็นคนจัดการทั้งหมด ในสมุดบัญชีบ้านเรามีเงินอยู่เท่าไหร่ ฉันยังไม่รู้เลย”
“นี่นายยังรู้สึกภูมิใจอยู่อีกเหรอ”
“แน่นอนสิ”
กู้ปินเลิกคิ้วขึ้นอย่างผู้ชนะ ความภาคภูมิใจแผ่ซ่านออกมาจากทุกอณูขุมขน
“บ้านมีแม่ศรีเรือน ความรักมั่นคง แค่นี้ก็ไม่ต้องพะวงหลังแล้ว”
“นายก็หลงตัวเองต่อไปเถอะ”
ฉวี่เผิงทนหมั่นไส้ไม่ไหวจนต้องส่งค้อนวงใหญ่ให้เพื่อนรักไปหนึ่งที
“เลิกคุยเรื่องไร้สาระพวกนี้เถอะ”
กู้ปินหุบรอยยิ้มลง แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังและเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
“เรื่องปู่หกมันยังไงกันแน่ ทำไมจู่ๆ ถึงได้เขียนพินัยกรรมขึ้นมา นายรู้เรื่องบ้างไหม หรือว่าแกไม่สบายตรงไหน ร่างกายแย่ลงเหรอ”
“เรื่องนี้ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน”
ฉวี่เผิงขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย
“จู่ๆ ผู้เฒ่าก็โทรศัพท์มาหา บังคับให้ฉันพากลับมาจี่หนาน แกเพิ่งจะยื่นเอกสารให้ฉันก่อนออกเดินทางนี่เอง ส่วนเรื่องที่ว่าทำพินัยกรรมไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ก่อนหน้านี้ฉันไม่ระแคะระคายเลยสักนิด สำหรับเรื่องสุขภาพ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหนักหนานะ ถ้ามีเรื่องอะไรจริงๆ ป้าหลี่ต้องรู้สิ แกเป็นคนละเอียดรอบคอบ ถ้าผู้เฒ่าไม่สบาย แกต้องรีบส่งข่าวบอกฉันแน่นอน”
“ร่างกายไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
กู้ปินถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจพลันสลายหายไป
“แล้วเรื่องเนี่ยนซินกับเนี่ยนโหรวล่ะ มันหมายความว่ายังไง”
ฉวี่เผิงถือโอกาสซักไซ้ต่อ ความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดอยู่ในดวงตา
“นายนี่มันไม่รักเพื่อนเลยนะ ปิดบังความลับไว้ตั้งเยอะแยะ ขนาดฉันนายก็ยังไม่ยอมบอก”
“เรื่องนี้เล่าไปมันก็ยาว”
กู้ปินจงใจทิ้งปมไว้ให้เพื่อนสนิทสงสัยเล่น ชายหนุ่มทำท่าทางมีลับลมคมนัย
“เอาไว้วันหลังมีโอกาสค่อยคุยกันเถอะ ไม่แน่ว่าวันไหนปู่หกแกนึกครึ้มใจอยากเขียนบันทึกความทรงจำขึ้นมา ถึงตอนนั้นนายก็คงรู้เองแหละ”
“ไอ้หมอนี่...”
ฉวี่เผิงสบถออกมาเบาๆ ด้วยความอับจนหนทางที่จะเค้นความจริงจากปากเพื่อน
“ดึกมากแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ”
กู้ปินยิ้มกริ่ม ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนเต็มความสูงพลางปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า
“พรุ่งนี้ฉันเป็นเจ้ามือเอง เดี๋ยวจะเรียกเลี่ยงจื่อมาด้วย พวกเราสามคนพี่น้องจะได้ดื่มกันให้เต็มที่”
“อย่างนี้ค่อยยังชั่วหน่อย”
ฉวี่เผิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขากดขยี้มวนบุหรี่ในมือทิ้งอย่างรวดเร็ว
“ดึกป่านนี้แล้วเรียกรถยาก เดี๋ยวฉันไปส่งนายเอง”
กู้ปินล้วงกุญแจรถออกมาจากกระเป๋ากางเกง แล้วเดินนำไปยังพาหนะคู่ใจของตนเอง
“นายเป็นถึงประธานบริษัทมหาชนเชียวนะ แต่กลับขี่เจ้านี่เนี่ยนะ”
ฉวี่เผิงเบิกตากว้างเมื่อเห็นรถของเพื่อนสนิท เขาคิดว่ากู้ปินจะขับรถหรูราคาแพงมาส่งเสียอีก ทว่าสิ่งที่จอดอยู่ตรงหน้ากลับเป็นเพียงรถจักรยานไฟฟ้าคันเก่าๆ
“มันแปลกตรงไหน”
กู้ปินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ชายหนุ่มมองพาหนะสองล้อของตนด้วยสายตาชื่นชม
“ในตรอกนี้รถยนต์มันขับเข้ามาไม่ได้หรอก สู้รถจักรยานไฟฟ้าก็ไม่ได้ สะดวกกว่าตั้งเยอะ”
“อย่าบอกนะว่าที่จี่หนานนายไม่มีรถยนต์สักคันเลย”
ฉวี่เผิงยังคงตะลึงกับความจริงที่ได้รับรู้
“ไม่มีรถมันก็ปกตินี่นา”
กู้ปินพูดหน้าตาย ราวกับกำลังปั่นหัวเพื่อนเล่น
“พี่ชาย นายเป็นถึงผู้บริหารบริษัทมหาชนเลยนะ”
ฉวี่เผิงหลงเชื่อคำพูดของเพื่อนสนิทเข้าเต็มเปา
“แบบนี้มันไม่ดูเสียราคาไปหน่อยเหรอ”
“เสียราคาเหรอ ไม่มีทางหรอก”
กู้ปินส่ายหัวปฏิเสธอย่างไม่ยี่หระ
“เพื่อนบ้านแถวนี้ไม่มีใครรู้หรอกว่าจริงๆ แล้วฉันมีเงินเท่าไหร่ ถ้ามีคนมาถาม เมียฉันก็จะบอกว่านั่งเล่นหุ้นอยู่บ้าน แค่หาเงินประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้นแหละ”
“พวกนายสองคนสามีภรรยานี่มันจริงๆ เลย”
ฉวี่เผิงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาพยายามสรรหาคำพูดมาบรรยายความรู้สึกในตอนนี้ แต่ก็ควานหาคำที่เหมาะสมไม่เจอ
“รีบๆ ขึ้นรถมาเถอะ”
กู้ปินขึ้นคร่อมรถจักรยานไฟฟ้าพลางหันไปเร่งรัดเพื่อนสนิท
“ไปส่งนายเสร็จฉันยังต้องรีบกลับมานอนกอดเมียอีกนะ”
“นั่งเจ้านี่มันอึดอัดจะตายอยู่แล้ว”
ฉวี่เผิงจำใจก้าวขายาวๆ ขึ้นไปซ้อนท้าย พื้นที่อันน้อยนิดทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนต้องบ่นอุบอิบ
“เลิกบ่นได้แล้ว นั่งให้ดีล่ะ ไปแล้วนะ”
กู้ปินบิดคันเร่งจนสุด ทว่าความเร็วที่ได้กลับไม่ต่างอะไรกับการเดินเร็วๆ เลยสักนิด น้ำหนักของชายฉกรรจ์สองคนทำให้รถจักรยานไฟฟ้าคันน้อยเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก กว่าจะพ้นเขตตรอกซอกซอยก็กินเวลาไปหลายนาที
“ให้ตายเถอะ นี่นายจะขับช้าเกินไปแล้วมั้ง”
ฉวี่เผิงเหลืออดจนต้องโวยวายออกมา
“เดินไปยังจะเร็วกว่าอีก”
“ทำไมนายไม่โทษว่าตัวเองตัวหนักเกินไปบ้างล่ะ”
กู้ปินเบรกกะทันหัน ชายหนุ่มหันขวับไปถลึงตาใส่คนซ้อนท้ายด้วยความไม่พอใจ
“ถ้าไม่อยากนั่งก็ลงไปเลย ไม่ส่งแล้ว”
“ไม่ ฉันจะนั่ง”
ฉวี่เผิงทำตัวหน้าหนาเกาะเบาะแน่นไม่ยอมปล่อย
“ในซอยมันมืดเกินไป ให้เดินคนเดียวตอนกลางคืนฉันกลัวนะเว้ย”
“อย่างนายเนี่ยนะจะกลัว”
กู้ปินหัวเราะเยาะออกมาดังลั่น
“ถ้าเพื่อนร่วมงานนายมารู้เข้า มีหวังหัวเราะฟันร่วงแน่”
“ถ้านายไม่พูด ฉันไม่พูด แล้วพวกเขาจะรู้ได้ยังไง”
ฉวี่เผิงหน้าทนเป็นที่หนึ่ง เขายังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปปั้นหิน
“นายนี่มันสุดยอดจริงๆ ฉันยอมแพ้เลย”
กู้ปินส่ายหัวอย่างระอาใจกับความหน้าด้านหน้าทนของเพื่อนรัก เขาจำใจบิดคันเร่งต่อไปด้วยความเร็วระดับเต่าคลาน ทว่าขับไปได้ไม่เท่าไหร่ ไฟหน้าปัดรถก็กะพริบถี่ๆ สองสามครั้ง ก่อนที่ทุกอย่างจะดับวูบลงจมดิ่งสู่ความมืดมิด
กู้ปินไร้คำพูดใดๆ
ฉวี่เผิงเองก็พูดไม่ออกเช่นกัน
ชายหนุ่มสองคนได้แต่มองหน้ากันท่ามกลางความมืดมิด บรรยากาศเงียบสงัดจนได้ยินเสียงจิ้งหรีดเรไรดังระงม พวกเขาทั้งคู่ต่างก็จนปัญญาที่จะรับมือกับสถานการณ์ตรงหน้า
ณ เรือนสี่ประสานหลังเก่า
หลินซีอวี่เหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง เข็มสั้นชี้บอกเวลาเกือบสี่ทุ่มแล้ว ในที่สุดเงาร่างอันคุ้นเคยของสามีก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู
“พวกคุณสองคนไปไหนกันมาคะ แอบไปหาที่ดื่มกันมาอีกแล้วใช่ไหม”
“เดาแม่นขนาดนี้เชียว สมกับที่เป็นเมียผมจริงๆ”
กู้ปินเดินเข้ามาในบ้านพร้อมกับกลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ ชายหนุ่มยิ้มกริ่มพลางยื่นมือไปบีบแก้มภรรยาสาวด้วยความมันเขี้ยว
“นี่พวกคุณไปดื่มกันมาจริงๆ เหรอคะ”
หลินซีอวี่ปัดมือสามีออกเบาๆ คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันด้วยความประหลาดใจ
“แบตรถจักรยานไฟฟ้ามันหมดน่ะ ผมก็เลยแวะหาที่ชาร์จไฟ แล้วก็ถือโอกาสกินเนื้อแพะเสียบไม้ไปไม่กี่ไม้เอง”
กู้ปินอธิบายด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ชายหนุ่มอ้าแขนออกกว้าง เตรียมจะรวบตัวภรรยาเข้ามาสวมกอด
“ตัวเหม็นกลิ่นเหล้าหึ่งเลย เหม็นจะตายอยู่แล้ว”
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นบีบจมูกแน่น หญิงสาวก้าวถอยหลังหนีไปสองก้าวด้วยความรังเกียจ
“มีกลิ่นด้วยเหรอ”
กู้ปินก้มหน้าลงดมคอเสื้อตัวเองสูดจมูกฟุดฟิด
“รีบไปอาบน้ำเลยนะ เดี๋ยวก็เหม็นลูกชายคุณหรอก”
ด้วยความที่มีลูกน้อยในท้องคอยหนุนหลัง หลินซีอวี่จึงออกคำสั่งไล่สามีไปอาบน้ำได้อย่างเต็มปากเต็มคำ
“ได้ๆ ไปอาบเดี๋ยวนี้แหละ”
กู้ปินยิ้มรับอย่างอารมณ์ดี ชายหนุ่มหยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนจากตู้เสื้อผ้า แล้วเดินฮัมเพลงเข้าไปในห้องน้ำอย่างว่าง่าย
เมื่อเห็นสามีเดินลับตาไปแล้ว หลินซีอวี่ก็เดินไปเปิดหน้าต่างเพื่อระบายอากาศ หญิงสาวสูดลมหายใจรับความสดชื่นจากภายนอกเข้าปอดลึกๆ อาการแพ้ท้องของเธอค่อนข้างรุนแรง จมูกไวต่อกลิ่นแปลกปลอมมาก แค่ได้กลิ่นเหม็นเพียงนิดเดียวก็พานจะอาเจียนเอาได้ง่ายๆ กู้ปินเองก็รู้เรื่องนี้ดี เขาจึงใส่ใจและคอยดูแลเธออย่างทะนุถนอมเสมอมา หากเป็นสถานการณ์ปกติ อย่าว่าแต่สั่งให้ไปอาบน้ำเลย ต่อให้เธอสั่งให้เขาไปซักผ้าอ้อม เขาก็ยินดีทำให้อย่างเต็มใจ
“คุณได้ถามไหมคะ ฉวี่เผิงว่ายังไงบ้าง ทำไมจู่ๆ ปู่หกถึงได้ทำพินัยกรรมขึ้นมา”
หลังจากที่ชายหนุ่มจัดการชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้าน เขาก็รีบซุกตัวเข้าไปในผ้าห่มผืนหนา ตระกองกอดภรรยาตัวน้อยเอาไว้ในอ้อมแขนอย่างมีความสุข ทว่าหลินซีอวี่ที่ยังมีเรื่องค้างคาใจกลับนอนไม่หลับ หญิงสาวพลิกตัวไปมาอยู่หลายรอบจนในที่สุดก็ทนไม่ไหว ต้องเอ่ยปากถามออกมา
“ถามแล้ว”
กู้ปินฝืนลืมตาที่หนักอึ้งขึ้นมาเพื่อคุยเป็นเพื่อนภรรยา ชายหนุ่มพยายามข่มความง่วงเอาไว้อย่างสุดความสามารถ
“หมอนั่นบอกว่าสุขภาพของปู่หกยังแข็งแรงดี ไม่ได้มีโรคภัยไข้เจ็บอะไร ที่แกทำพินัยกรรมเอาไว้ คงเป็นเพราะแกเอ็นดูคุณจริงๆ นั่นแหละ... เอ็นดูเด็กในท้องคุณน่ะ แกคงอยากใช้ชื่อของคุณเป็นข้ออ้างในการยกบ้านเรือนสี่ประสานให้ลูกๆ ของเรา”
“ฉันก็ยังไม่อยากจะเชื่ออยู่ดี...”
หลินซีอวี่ตาสว่างโร่ ความง่วงงุนมลายหายไปจนสิ้น
“ปู่หกพูดแบบนั้นจริงๆ เหรอคะ เพราะแกอยากให้ลูกสาวของเราสืบทอดชื่อของผู้หญิงที่แกแอบรัก ถึงได้ยกเรือนสี่ประสานให้ลูกๆ ของเราน่ะ แล้วถ้าเกิดว่าท้องนี้ออกมาเป็นลูกชายหมด ไม่มีลูกสาวเลยจะทำยังไงล่ะคะ ถ้าความหวังของปู่หกต้องพังทลายลง แกจะไม่มาทวงเรือนสี่ประสานคืนไปเหรอ”
“หึๆ”
กู้ปินหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ชายหนุ่มลูบศีรษะภรรยาด้วยความรักใคร่เอ็นดู
“อย่าคิดมากเลย มันไม่มีคำว่าถ้าเกิดหรอก ปู่หกก็แค่ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อยกบ้านเรือนสี่ประสานให้พวกเรา พินัยกรรมก็ทำเรียบร้อยแล้ว ด้วยฐานะและหน้าตาทางสังคมของแก คำพูดแกหนักแน่นยิ่งกว่าขุนเขา แกจะกลับคำได้ยังไง”
“จริงๆ แล้วคนที่ฉันกังวลไม่ใช่แกหรอกค่ะ แต่เป็นพวกญาติๆ ฝั่งคุณต่างหาก”
หลินซีอวี่พลิกตัวกลับมาเผชิญหน้ากับสามี คิ้วเรียวขมวดมุ่นด้วยความหนักใจ
“เรือนสี่ประสานเก่าแก่ในปักกิ่งสักหลัง ถ้าประเมินจากราคาตลาดตอนนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีมูลค่าเป็นสิบล้านแล้วนะ ของมีค่าขนาดนี้ พวกเขาจะไม่อิจฉาตาร้อนได้ยังไง ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ร้อยทั้งร้อยคงต้องมีปัญหาตามมาอีกเพียบแน่ๆ”
“ถึงพวกเขาจะอิจฉาตาร้อนแล้วจะทำอะไรได้ล่ะ”
กู้ปินตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ ชายหนุ่มไม่สนใจไยดีเครือญาติจอมละโมบพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย
“ใครใช้ให้เมียของพวกนั้นท้องไม่เก่งเองล่ะ ถ้าแน่จริงก็ให้พวกเขาคลอดแฝดสี่ออกมาสิ ปู่หกจะได้ยอมรับและเห็นหัวพวกเขาบ้าง”
“ปู่หกทำเพื่อแฝดสี่จริงๆ เหรอคะ”
หลินซีอวี่ยังคงไม่คลายความกังวล หญิงสาวย้ำถามอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
“ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ แล้วจะเป็นเพราะอะไรล่ะ”
กู้ปินยิ้มละมุน ชายหนุ่มจงใจหยอกล้อภรรยาให้คลายความตึงเครียด
“หรือคุณคิดว่าเป็นเพราะคุณหน้าตาเหมือนผู้หญิงในดวงใจของแกล่ะ นั่นน่ะผมจงใจให้คุณเลียนแบบบุคลิกของเธอต่างหาก จริงๆ แล้วหน้าตาของคุณสองคนไม่ได้เหมือนกันสักนิด พอคุณใส่กี่เพ้า มันก็เลยดูคล้ายกันแค่บรรยากาศภายนอกก็เท่านั้นแหละ”
“เสน่ห์ของแฝดสี่มันรุนแรงขนาดนี้เลยเหรอคะ”
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นลูบหน้าท้องที่นูนป่องของตนเองเบาๆ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าจิ้มลิ้ม
“ถ้ารู้แบบนี้ตั้งแต่แรก ฉันจะมัวไปดิ้นรนทำงานหนักทำไมล่ะ แค่คลอดลูกออกมาเยอะๆ ชาตินี้ทั้งชาติก็มีกินมีใช้ไม่ขาดมือแล้ว”
เมื่อได้ยินคำพูดติดตลกของภรรยา กู้ปินก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี เสียงทุ้มต่ำดังก้องอยู่ในลำคอ
“คุณขำอะไรคะ หรือว่าที่ฉันพูดมันไม่จริง”
หลินซีอวี่หรี่ตามองจับผิด หญิงสาวแกล้งทำหน้างอง้ำใส่สามี
“จริงสิ”
กู้ปินรีบพยักหน้าสนับสนุนทันที ชายหนุ่มตามใจภรรยาขั้นสุด
“เมียผมพูดอะไรก็ถูกไปหมดนั่นแหละ”
“ถือว่าคุณยังรู้กาลเทศะนะ”
หลินซีอวี่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย หญิงสาวขยับตัวเข้าหาความอบอุ่นจากอ้อมอกกว้าง แต่ในใจยังคงเต็มไปด้วยเรื่องราวมากมายที่คิดไม่ตก
“ผมก็รักเมียแล้วก็เชื่อฟังคำสั่งแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว...”
กู้ปินกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น หวังจะกล่อมให้ภรรยาหลับฝันดี ทว่าเธอกลับชวนคุยต่อ
“คุณว่า ลูกสาวของเราชื่อเนี่ยนซินกับเนี่ยนโหรว แล้วลูกชายจะให้ชื่ออะไรดีล่ะคะ...”
“ลูกชายชื่ออะไรก็ช่างเถอะ ตั้งๆ ไปแบบส่งเดชก็พอแล้ว”
“จะตั้งส่งเดชได้ยังไงกันคะ การตั้งชื่อน่ะมันมีรายละเอียดยิบย่อยตั้งเยอะแยะ...”
“งั้นก็ตั้งชื่อบ้านๆ หน่อย เอาแบบที่มันเลี้ยงง่ายๆ ก็พอแล้ว”
“คุณไม่ชอบลูกชายเหรอคะ ทำไมถึงไม่ใส่ใจแบบนี้ล่ะ”
“เด็กสี่คนรวมกันยังเทียบแม่ของพวกเขาไม่ได้เลย ผมชอบคุณมากกว่าอยู่แล้ว”
“พอเลยค่ะ คุณก็เอาแต่ปากหวาน หลอกให้คนอื่นตายใจเก่งแบบนี้นี่แหละ”
“ผมคอยเอาใจให้คุณมีความสุขคนเดียวเท่านั้นแหละ”
“ฉันไม่เชื่อหรอก คุณต้องพิสูจน์ให้ฉันเห็นสิคะ...”
“เด็กดี นอนเถอะนะ อย่ามัวแต่กวนผมเลย”
“ฉันนอนไม่หลับนี่คะ”
“ถ้านอนไม่หลับก็นับแกะสิ”
“นับแล้วก็ยังนอนไม่หลับอยู่ดี”
“งั้นเดี๋ยวผมนับเป็นเพื่อนคุณเอง หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า...”
ภายในห้องนอนที่มืดสลัว เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มดังประสานกับเสียงหวานใสของหญิงสาวเป็นจังหวะเนิบนาบ ทว่านับไปได้ไม่กี่ตัวเลข เสียงนั้นก็ค่อยๆ เบาลงและเงียบหายไปในที่สุด กู้ปินที่ร่างกายเหนื่อยล้ามาทั้งวันเข้าสู่ห้วงนิทราไปก่อนใครเพื่อน ทิ้งให้ภรรยาสาวนอนเบิกตากว้างอยู่คนเดียว
หลินซีอวี่ได้แต่มองหน้าสามีตาปริบๆ หญิงสาวถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างอ่อนใจ
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อากาศยามเช้าสดชื่นและเย็นสบาย กู้ปินตื่นแต่เช้าตรู่ ชายหนุ่มอาสาเดินเป็นเพื่อนปู่หกไปรับลมริมแม่น้ำฮู่เฉิงเหอ ทั้งสองแวะตักน้ำจากน้ำพุเฮยหู่กลับมาเต็มถัง เพื่อนำมาต้มชาให้ชายชราดื่มโดยเฉพาะ ปู่หกจิบชาเลิศรสด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น
“ปู่หกครับ”
กู้ปินฉวยโอกาสนี้เอ่ยชักชวนชายชราด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“หรือว่าปู่ไม่ต้องกลับไปปักกิ่งแล้วล่ะครับ อยู่ที่จี่หนานนี่แหละ เดี๋ยวผมคอยดูแลปรนนิบัติปู่เอง ให้ผมได้เลี้ยงดูปู่ในบั้นปลายชีวิตเถอะครับ”
“หลานก็ยังมีคุณยายกู้ที่ต้องคอยดูแลปรนนิบัติอยู่อีกคนไม่ใช่หรือ”
ปู่หกมีแผนการในใจอยู่แล้ว ชายชราโบกมือปฏิเสธความหวังดีของหลานชายอย่างนุ่มนวล รอยยิ้มอบอุ่นยังคงประดับอยู่บนใบหน้า
“ปู่ไม่อยู่ให้เป็นที่รำคาญใจของใครหรอก ฤดูหนาวทางเหนือมันหนาวเกินไป อดีตเพื่อนร่วมงานเก่าๆ ของปู่ก็พากันไปพักร้อนที่ซานย่ากันตั้งหลายคน ปู่เองก็ตั้งใจว่าจะลองไปอยู่ที่นั่นสักพักเหมือนกัน ถ้าปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่นั่นได้ ก็อาจจะไม่กลับมาอีกแล้ว”
“ปู่จะไปคนเดียวเหรอครับ”
กู้ปินชะงักไปเล็กน้อย แววตาของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
“อยู่ซานย่าคนเดียวคงเหงาแย่เลยนะครับ ถ้าอยู่ที่ปักกิ่ง อย่างน้อยพวกกู้เผิงก็ยังแวะไปเยี่ยมปู่อยู่บ่อยๆ แต่พอไปอยู่ที่นั่น ก็จะไม่มีใครคอยดูแลปู่เลยนะครับ”
“ปู่อยู่คนเดียวจนชินแล้วล่ะ พวกเขาจะมาหรือไม่มามันก็ค่าเท่ากันนั่นแหละ”
ปู่หกตอบกลับอย่างปลงตก ชายชราผ่านร้อนผ่านหนาวมามากจนมองเห็นสัจธรรมของชีวิต
“แต่เป็นหลานต่างหาก ถ้ามีเวลาว่างก็พาลูกๆ ไปเที่ยวซานย่า ไปเยี่ยมตาแก่คนนี้บ้าง ปู่หกก็พอใจแล้วล่ะ”
“พวกเราต้องไปหาปู่แน่นอนครับ”
กู้ปินรับปากแข็งขัน ชายหนุ่มยกเอาหลานๆ มาเป็นข้ออ้างเพื่อเอาใจชายชรา
“ขอแค่ปู่ไม่รำคาญความซนของเจ้าเด็กลิงทั้งสี่คน จะให้พวกเขาไปอยู่กับปู่เลยก็ยังได้ครับ”
[จบบท]