บทที่ 323 : ลูกเขยเศรษฐีก็อยู่บ้านคุณไม่ใช่หรือไง
"ดีขนาดนี้เลยเหรอ"
จางเจี๋ยเบิกตากว้างจ้องมองด้วยความอิจฉา ท่าทางของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินเรื่องผลประโยชน์
เธอคิดว่าการมีเงินอุดหนุนแบบนี้ช่างมั่นคงเหลือเกิน แววตาของเธอเป็นประกายเมื่อพูดเสริมขึ้นมา
"มีเงินอุดหนุนแบบนี้ก็เหมือนได้บรรจุเข้าทำงานเลยไม่ใช่หรือไง ได้กินเงินเดือนรัฐ เป็นงานที่มั่นคงสุดๆ ไปเลยนะ"
"เงินน่ะเรื่องรอง ที่สำคัญคือเกียรติยศต่างหาก"
หลี่อ๋องส่ายหน้าเบาๆ เขาไม่ได้มองแค่เรื่องเงินทองเพียงอย่างเดียว
ชายหนุ่มมีมุมมองที่ลึกซึ้งกว่านั้นมาก แววตาของเขามุ่งมั่นเมื่อพูดถึงอุดมการณ์ของการทำงานศิลปะอย่างจริงจัง
"คนเราเกิดมาทั้งทีมันก็ต้องมีความฝันกันบ้างแหละ พวกงานวิจัยหรือสร้างดาวเทียมอะไรพวกนั้นพวกเราคงทำไม่ได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องตัดกระดาษเรายังพอทำได้ ขอแค่ตั้งใจทำเรื่องใดเรื่องหนึ่งให้ดีที่สุด สร้างประโยชน์ให้สังคมจนได้รับเกียรติยศ แค่นี้ชีวิตก็คุ้มค่าแล้ว"
"พูดซะดูดีเชียว ฉันล่ะอยากยื่นเรื่องขอเป็นผู้สืบทอดมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้บ้างเลย"
หวังเหล่ยหัวเราะร่วนออกมา ชายหนุ่มรู้สึกฮึกเหิมไปกับคำพูดของศิษย์พี่จนอยากจะเดินตามรอยนั้นบ้าง
"คิดฝันอะไรอยู่"
จางเจี๋ยตวัดสายตาค้อนขวับพร้อมกับเบ้ปากใส่ด้วยความหมั่นไส้ เธอส่ายหน้าไปมาอย่างระอาใจ
"ฝีมือแค่นี้เนี่ยนะ ยังจะอยากเป็นผู้สืบทอดอีก อย่าไปทำคุณย่าหูขายหน้าเลย"
"ตอนนี้อาจจะยังไม่ได้ แต่อนาคตก็ไม่แน่หรอกน่า"
หวังเหล่ยเป็นคนหนุ่มเลือดร้อนทะเยอทะยาน พอโดนดูถูกเข้าก็รีบเถียงกลับทันทีอย่างไม่ยอมแพ้
"เธออย่ามาดูถูกกันนะ ฉันมีความคิดแบบนี้จริงๆ สักวันหนึ่งฉันจะต้องยื่นขอเป็นผู้สืบทอดมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ระดับชาติมาให้เธอเห็นเป็นบุญตาให้ได้"
"ฉันจะรอดูแล้วกัน"
จางเจี๋ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน เธอไม่เชื่อน้ำยาของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย จึงพูดจิกกัดกลับไปอีกระลอก
"นายอย่าดีแต่ปากก็แล้วกัน อย่าให้ต้องรอจนฉันแก่หง่อมฟันร่วงหมดปาก แล้วยังไม่ได้ยินข่าวดีของนายเลย"
"พวกเธอสองคนหยุดพูดได้แล้ว คุณย่าหูเหนื่อยแล้ว ปล่อยให้ท่านพักผ่อนเถอะ"
หลี่อ๋องเห็นว่าคุณย่าหูเริ่มมีท่าทีอ่อนล้าและหน้าซีดลง ชายหนุ่มจึงรีบส่งสายตาห้ามปรามศิษย์น้องทั้งสองคน เพื่อไม่ให้ต่อล้อต่อเถียงกันจนรบกวนคนป่วย
"คุณย่าหูหลับตาพักผ่อนสักหน่อยนะคะ"
หลินซีอวี่โน้มตัวลงไปใกล้ๆ ก่อนจะดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่างของหญิงชราอย่างเบามือ เธอจัดแจงห่มผ้าให้คนป่วยอย่างใส่ใจ
"เรื่องมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ คุณย่าไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ พวกหนูจะจัดการให้เรียบร้อยเอง คุณย่าพักผ่อนอยู่บ้านให้สบายใจ รอฟังข่าวดีเถอะค่ะ"
"ดีแล้วล่ะ"
คุณย่าหูรู้สึกอ่อนเพลียมากจริงๆ หญิงชราแย้มยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ ก่อนจะหลับตาลงอย่างสงบ
หลินซีอวี่ส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้ศิษย์น้องทั้งสามคนเดินออกไปข้างนอก ทั้งสามคนพยักหน้ารับรู้และเดินตามเธอออกไปจากห้องพักของคนป่วยเพื่อไม่ให้รบกวนเวลาพักผ่อน
บริเวณลานบ้าน
"พวกเธอจะกลับกันแล้วเหรอ"
หูโป ลูกชายคนโตของคุณย่าหูยืนสูบบุหรี่อยู่ที่ระเบียงทางเดิน พอเห็นพวกเขาทั้งสี่คนเดินออกมา ชายวัยกลางคนก็โยนก้นบุหรี่ทิ้งลงพื้นแล้วใช้รองเท้าเหยียบขยี้จนไฟดับสนิท
"ตอนนี้อาการของคุณย่าหูเป็นยังไงบ้างคะ"
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความเคร่งเครียด สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวลใจอย่างปิดบังเอาไว้ไม่อยู่
"หมอว่ายังไงบ้างคะ"
"เฮ้อ"
หูโปแววตาหม่นหมองลงทันที ชายวัยกลางคนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่อย่างคนหมดหนทาง
"หมอบอกว่าเซลล์มะเร็งมันลามไปทั่วตัวแล้ว รักษาไม่ได้แล้ว"
"ไม่มีวิธีรักษาที่ดีกว่านี้แล้วเหรอคะ"
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม เธอไม่อยากยอมแพ้กับเรื่องนี้ง่ายๆ
"หรือจะใช้ยานำเข้าก็ได้ จ่ายเงินเองก็ยอมค่ะ"
"ยานำเข้าก็ใช่ว่าจะไม่มี"
หูโปแค่นยิ้มขื่นออกมา เขารู้สึกมืดแปดด้านกับสถานการณ์ตอนนี้
"แต่ปัญหาคือแม่ฉันอายุมากแล้ว ร่างกายก็อ่อนแอเกินไป ถ้าต้องเริ่มคอร์สรักษาใหม่ ฉันกลัวว่าแม่จะรับไม่ไหว"
"หมอเป็นคนไล่ให้ออกจากโรงพยาบาลนี่คะ"
จางเจี๋ยโพล่งแทรกขึ้นมาด้วยความคับแค้นใจ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธเคืองเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้
"พวกเขาก็แค่เห็นว่ารักษาไม่หาย แล้วก็ไม่อยากให้คนไข้ตายในโรงพยาบาลจนเสียชื่อเสียง ก็เลยไล่คนไข้ออกมา"
"ไม่ใช่เรื่องชื่อเสียงหรอก แต่มันเป็นเรื่องอัตราการเสียชีวิตต่างหาก"
หลี่อ๋องเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใคร ชายหนุ่มอธิบายให้ทุกคนฟังด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ตอนปู่ฉันก็เหมือนกัน พออาการแย่ลง หมอก็บังคับให้ออกจากโรงพยาบาล ไล่ให้กลับบ้าน พวกเราไปโรงพยาบาลเพื่อหวังให้หมอช่วยชีวิต แต่พวกหมอไม่ได้คิดแบบนั้น"
"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"
หลินซีอวี่เบิกตากว้าง เธอแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในโรงพยาบาล
"ก็เหมารวมทั้งหมดไม่ได้หรอก"
หวังเหล่ยกลัวว่าคุณย่าหูจะได้ยินบทสนทนาเหล่านี้ ชายหนุ่มจึงรีบกวักมือเรียกทุกคนให้เดินถอยห่างออกมาจากหน้าต่างห้องพัก
"หมอดีๆ ก็ยังมีอยู่ ไม่ใช่ว่าทุกคนจะเห็นแก่ตัวไร้จรรยาบรรณแพทย์ไปซะหมด"
"ฉันจะให้กู้ปินลองหาทางดูอีกที"
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วครุ่นคิดหาวิธีอื่น เธอไม่ยอมถอดใจทิ้งคุณย่าหูไปง่ายๆ อย่างแน่นอน
"ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องหาหมอจีนเก่งๆ มาต้มยาให้ดื่ม"
"กินยาจีนก็ดีเหมือนกัน"
หลี่อ๋องพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนี้ ชายหนุ่มสนับสนุนทางเลือกทุกอย่างที่พอจะเป็นไปได้
"ขอแค่ช่วยพยุงอาการให้คุณย่าหูอยู่รอดูผลการประเมินได้ จะใช้วิธีไหนก็ต้องลองดูทั้งนั้นแหละ ต่อให้ต้องไปเชิญร่างทรงมาทำพิธีก็เอา"
"นายนี่มัน..."
หวังเหล่ยปรายตามองศิษย์พี่ของตัวเองด้วยความระอาใจ ชายหนุ่มหมดคำจะพูดกับความคิดไร้สาระแบบนี้
"เรื่องไร้สาระพวกนี้เลิกพูดเถอะ"
หลินซีอวี่ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าสะพายข้างที่พกติดตัว ก่อนจะหยิบเงินสดปึกหนึ่งจำนวนหนึ่งหมื่นหยวนออกมาส่งให้หูโป
"นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฉันกับกู้ปินค่ะ ลุงรับไว้ก่อนนะคะ เอาไปซื้อของบำรุงให้คุณย่าหู"
"พวกเธอช่วยพวกเรามาเยอะแล้ว จะให้รับเงินอีกได้ยังไง"
หูโปเอ่ยปากปฏิเสธตามมารยาท แต่สายตาของชายวัยกลางคนกลับจับจ้องไปที่ปึกธนบัตรสีแดงหนาเตอะในมือของหญิงสาวอย่างไม่วางตา
ตั้งแต่คุณย่าหูล้มป่วย ครอบครัวของเขาหมดเงินค่ารักษาไปนับแสนหยวนแล้ว หากไม่ได้ความช่วยเหลือจากสองสามีภรรยากู้ปิน ด้วยฐานะทางบ้านของเขา คงไม่มีทางประคับประคองมาได้จนถึงทุกวันนี้แน่
ต่อให้หมอไม่ไล่ออกจากโรงพยาบาล พวกเขาก็คงต้องจำใจถอดใจเรื่องการรักษาไปเองอยู่ดี
"เงินก้อนนี้ถือเป็นการแสดงความกตัญญูต่อคุณย่าหูของพวกหนูค่ะ"
หลินซีอวี่ทำเป็นมองไม่เห็นความคิดในใจของชายวัยกลางคน หญิงสาวยัดเงินใส่มือของเขาอย่างหนักแน่น
"ฉันให้ลุงรับไว้ ลุงก็รับไปเถอะค่ะ ขอแค่พวกลุงดูแลคุณย่าหูให้ดี ให้ท่านได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสุขสบาย แค่นี้ก็ถือว่าพวกฉันได้ตอบแทนบุญคุณในฐานะลูกศิษย์แล้ว"
"เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้วล่ะ"
หูโปเห็นแก่เงินก้อนโต จึงพูดจาเอาอกเอาใจเป็นอย่างดี ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
"ข้างในนั้นคือแม่แท้ๆ ของฉัน พวกเราเป็นลูก จะไม่กตัญญูได้ยังไงกัน พวกเธอไม่ต้องบอก พวกเราก็จะดูแลแม่อย่างดีที่สุด น้ำซุปไก่สักมื้อก็ไม่มีทางขาดตกบกพร่องหรอก"
"แบบนั้นก็ดีค่ะ"
หลินซีอวี่ได้ยินแบบนั้นก็เบาใจลง หญิงสาวยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยลา
"พวกลุงคงต้องเหนื่อยหน่อยนะคะ พวกฉันขอตัวกลับก่อน พรุ่งนี้จะมาเยี่ยมคุณย่าหูใหม่"
"ได้สิ พวกเธอไปทำธุระกันเถอะ"
หูโปเดินมาส่งลูกศิษย์ของแม่อย่างมีมารยาท ชายวัยกลางคนพูดเตือนด้วยความหวังดี
"ที่พื้นมีน้ำหกอยู่ เดินระวังๆ หน่อยนะ"
"ครับ ลุงกลับเข้าบ้านเถอะ ไม่ต้องส่งแล้ว"
หลี่อ๋องทำหน้าที่เป็นตัวแทนของทุกคน โบกมือลาหูโป ก่อนที่ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสี่คนจะเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกจากตรอกแคบๆ แห่งนั้นไปพร้อมกัน
ถนนตะวันตกสระน้ำหวังฝู่
แม่อู๋ได้ยินข่าวว่าเด็กแฝดทั้งสี่คนออกจากโรงพยาบาลแล้ว เธอรู้สึกเอ็นดูเด็กๆ มาก จึงอุ้มหน่วนหน่วนมาที่บ้านเก่าเพื่อเยี่ยมเยียนและพูดคุยกับคุณยายกู้
"บ้านเธอกำลังจะย้ายแล้วเหรอ"
คุณยายกู้ได้ยินแม่อู๋เล่าว่าสองสามีภรรยากำลังจะย้ายบ้าน หญิงชรารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
ลานบ้านหมายเลขหนึ่งบนถนนซีเกิงเต้ามีบ่อน้ำพุใสสะอาดอยู่ เพื่อนบ้านเก่าแก่หลายคนมักจะแวะเวียนไปตักน้ำที่ลานบ้านของพวกเขาเป็นประจำ
ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวของแม่อู๋เคยมีปากเสียงกับเพื่อนบ้านคนอื่นอย่างรุนแรง เพียงเพราะไม่อยากย้ายออกจากบ้านที่มีบ่อน้ำพุแห่งนี้
ใครจะไปคาดคิดว่าคนที่หวงแหนบ่อน้ำพุยิ่งกว่าชีวิตอย่างพวกเขา จู่ๆ จะตัดสินใจย้ายบ้านแบบนี้
"พวกเราก็ไม่ได้อยากย้ายหรอกค่ะ"
แม่อู๋ยิ้มเจื่อนๆ พลางอธิบายเหตุผลให้ฟังอย่างจำใจ
"ก็ลูกสาวคลอดหลาน แล้วต้องมีคนช่วยดูแลนี่คะ"
"ดูแลหลานจะดูแลที่ไหนก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ"
คุณยายกู้ยังคงไม่เข้าใจเหตุผลที่แท้จริง
"หน่วนหน่วนก็โตที่บ้านเธอจนแปดเดือนแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงจะย้ายออกไปอีกล่ะ"
"เฮ้อ"
แม่อู๋อึกอักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเล่าความจริงให้ฟัง
"หลักๆ ก็เพราะบ้านเก่าไม่กี่ห้องนั้นมันทรุดโทรมมากแล้วค่ะ หลังคาก็ไม่ค่อยแข็งแรง จะกลายเป็นบ้านอันตรายอยู่แล้ว พวกเราไปถามคณะกรรมการชุมชนมา เขาบอกว่าบ้านพักของรัฐซื้อขาดไม่ได้ ในเมื่อไม่ใช่บ้านของตัวเอง จะเอาเงินไปซ่อมแซมครั้งใหญ่ก็คงไม่คุ้ม อู๋เหมิงก็เลยแนะนำให้พวกเราซื้อบ้านใหม่ พ่อเขาก็เห็นด้วยค่ะ"
คุณยายกู้พยักหน้าอย่างเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด
"บ้านเธอซื้อบ้านใหม่แล้วเหรอ"
"ซื้อแล้วค่ะ"
แม่อู๋พยักหน้ายืนยัน
"อู๋เหมิงคะยั้นคะยอให้ซื้อให้ได้ บอกว่าถ้าไม่ซื้อตอนนี้ก็จะไม่มีโอกาสแล้ว พ่อเขาเองก็คิดว่าวัยรุ่นสมัยนี้ชอบซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปตามแฟชั่นกันหมด ไม่ค่อยมีใครสั่งตัดเสื้อผ้าแล้ว งานฝีมือของฉันก็น้อยลงเรื่อยๆ แทนที่จะทนอยู่แบบไม่มีลูกค้า สู้ทำตามความต้องการของลูกสาว ซื้อบ้านใหม่ที่มีทั้งแก๊สทั้งระบบทำความร้อนดีกว่า มีระบบทำความร้อนส่วนกลาง หน้าหนาวจะได้อยู่แบบอุ่นๆ"
"ระบบทำความร้อนส่วนกลางมันดีจริงๆ นั่นแหละ"
คุณยายกู้ยิ้มอย่างเห็นด้วย หญิงชราเข้าใจถึงความสะดวกสบายของบ้านยุคใหม่
"น่าเสียดายที่เรือนสี่ประสานเก่าๆ พวกนี้เขาไม่ต่อท่อความร้อนให้ พวกเราก็เลยต้องจุดเตาทำความร้อนกันเอง"
"จุดเตามันเปลืองเงินจะตาย พวกเราสู้ราคาไม่ไหวหรอกค่ะ"
แม่อู๋ถอนหายใจออกมาด้วยความปลงตกกับยุคสมัยที่เปลี่ยนไป
"พอลองคิดดูดีๆ แล้ว คนเราจะไปฝืนยุคสมัยก็คงไม่ได้ พอมีโครงการปรับปรุงเขตเมืองเก่า เขาก็เปลี่ยนไปใช้ระบบทำความร้อนส่วนกลางกันหมดแล้ว ต่อไปคงไม่มีใครใช้ถ่านไฟผิงอีก ถ่านอัดก้อนก็แทบจะหาซื้อไม่ได้แล้ว"
"นั่นสิ"
คุณยายกู้ยิ้มรับคำพูดนั้นอย่างเห็นด้วย
"อย่าว่าแต่ถ่านอัดก้อนเลย แม้แต่ร้านขายแก๊สก็ยังลดลง จะเปลี่ยนถังแก๊สทีก็ต้องถ่อไปตั้งไกลกว่าจะหาเจอ"
"ใช่ไหมล่ะคะ"
แม่อู๋หัวเราะแห้งๆ ออกมา เธอรู้สึกว่าเรี่ยวแรงของตัวเองถดถอยลงไปมากจริงๆ
"คนรุ่นพวกเรานี่ ไม่ยอมรับว่าตัวเองแก่ไม่ได้แล้วจริงๆ ปีที่แล้วพ่อของอู๋เหมิงแบกถังแก๊สจนเอวเคล็ด ต้องนอนซมอยู่บนเตียงตั้งเกือบเดือนกว่าจะลุกเดินได้"
"บ้านฉันโชคดีที่ได้หวังเหมิงกับภรรยาคอยช่วยเหลือ"
คุณยายกู้พูดด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ หญิงชรานึกถึงความมีน้ำใจของเพื่อนบ้านอยู่เสมอ
"พวกเขารอบคอบมาก ซื้อของเข้าบ้านให้สารพัด ฉันไม่ต้องเหนื่อยจัดการอะไรเองเลย โชคดีที่มีพวกเขาคอยช่วย ตอนที่หลินซีอวี่นอนโรงพยาบาล กู้ปินถึงไม่ต้องพะวงเรื่องที่บ้าน และเอาเวลาไปดูแลภรรยากับลูกๆ ได้อย่างเต็มที่"
"หลินซีอวี่เป็นคนดีนี่คะ"
แม่อู๋รู้เบื้องลึกเบื้องหลังเรื่องนี้เป็นอย่างดี เธอจึงพูดเสริมขึ้นมา
"ถือว่าหลินซีอวี่ช่วยสอนลูกให้บ้านนั้น ก็เลยได้สร้างบุญสร้างกุศลร่วมกันไว้"
"หลินซีอวี่เป็นคนดีจริงๆ นั่นแหละ"
คุณยายกู้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ หญิงชราภูมิใจในตัวหลานสะใภ้คนนี้มาก
"แถมยังท้องดีอีกต่างหาก ท้องเดียวได้ลูกตั้งสี่คน"
"คุณยายนี่สบายใจได้เลยนะคะ"
แม่อู๋พูดยกยอด้วยรอยยิ้ม
"ได้ทั้งเหลนชายเหลนสาวครบถ้วน แถมยังมาพร้อมกันทีเดียวตั้งสี่คน"
"เธอก็เหมือนกันแหละ"
คุณยายกู้กล่าวชมกลับไปบ้าง
"ลูกสาวก็กตัญญู หน่วนหน่วนก็น่ารักน่าชัง ใครเห็นใครก็ต้องหลงรักกันทั้งนั้น"
"เสื้อนวมตัวน้อยของบ้านฉัน มันลมโกรกฝนรั่วไปหมดแล้ว"
แม่อู๋เขย่าตัวหลานสาวตัวน้อยในอ้อมแขนเบาๆ พร้อมกับพูดหยอกล้อด้วยความมันเขี้ยว
"หวังว่าเด็กคนนี้โตขึ้นมา จะไม่เหมือนแม่ของเขาที่เอาแต่เข้าข้างคนนอกหรอกนะ"
"คิกคิก"
หน่วนหน่วนยังฟังความหมายในคำพูดของยายไม่ออก แต่พอเห็นยายส่งยิ้มให้ เด็กน้อยก็กระโดดดึ๋งๆ อยู่บนตักของยายอย่างอารมณ์ดี พร้อมกับหัวเราะร่วนอย่างมีความสุข
"อู๋เหมิงก็ดูแลพวกเธอสองผัวเมียดีไม่ใช่เหรอ"
คุณยายกู้พูดแซวอย่างอารมณ์ดี
"เธอเป็นอะไรไปอีกล่ะ มีเรื่องอะไรให้ไม่พอใจอีกล่ะเนี่ย"
"ลูกสาวกตัญญูก็ถูกอยู่หรอกค่ะ แต่เรื่องที่ชอบเข้าข้างคนนอกก็เป็นเรื่องจริง"
แม่อู๋พูดระบายความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา
"เด็กบ้าคนนี้ ตัวเองตระหนี่ถี่เหนียว ไม่ยอมควักเงินซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ตัวเอง แต่พอเป็นเรื่องใช้เงินกับหลี่เลี่ยงนะ เธอกลับทุ่มไม่อั้น พ่อเขาอุตส่าห์ตุ๋นขาหมูไว้ ฉันยังไม่ได้ชิมสักคำ เธอก็ฉกไปขาหนึ่ง เอาไปให้สามีเธอกินที่บ้านเฉยเลย"
"ฮ่าๆ"
คุณยายกู้ถูกอกถูกใจกับน้ำเสียงประชดประชันของแม่อู๋จนหัวเราะร่วนออกมาอย่างอารมณ์ดี
"คุณยายว่ามันน่าโมโหไหมล่ะคะ"
แม่อู๋รู้สึกสับสนปนเปไปหมด
"อู๋เหมิงเป็นคนซื่อสัตย์ ดีกับใครก็ดีอย่างนั้นแหละ"
คุณยายกู้พูดปกป้องอู๋เหมิงต่อหน้าแม่อู๋ แม้จะเป็นการเออออตามน้ำไปบ้าง แต่ก็ไม่อยากให้มองว่าลูกสาวของบ้านนั้นไม่ดี หญิงชราจึงพูดรวบรัดตัดความเพื่อเปลี่ยนเรื่อง
"ฉันล่ะเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว"
แม่อู๋หัวเราะประชดตัวเองเบาๆ
"ฉันเข้าใจแล้วจริงๆ ว่าการมีลูกสาวก็เหมือนมีเจ้ากรรมนายเวรมาทวงหนี้ ต้องคอยเป็นห่วงตั้งแต่เล็กจนโต พอแก่ตัวมาก็ยังไม่วายต้องมานั่งปวดหัวอีก"
"อย่าว่าแต่ลูกสาวเลย มีลูกชายก็เหมือนกันแหละ"
คุณยายกู้พยายามปลอบใจด้วยการยกตัวอย่างสังคมยุคปัจจุบัน
"ยิ่งสมัยนี้ราคาบ้านแพงขึ้น ค่าใช้จ่ายในการแต่งเมียก็สูงขึ้นตามไปด้วย เขาถึงได้บอกกันไงว่ามีลูกชายเหมือนได้ธนาคารก่อสร้าง มีลูกสาวเหมือนได้ธนาคารพาณิชย์"
แม่อู๋ขมวดคิ้วด้วยความงุนงง เธอไม่เคยได้ยินคำเปรียบเปรยแบบนี้มาก่อน
"มันมีคำพูดแบบนี้ด้วยเหรอคะ แปลว่าอะไรกัน"
"ฉันได้ยินมาจากพวกยายเฒ่าที่ไปเต้นรำด้วยกันน่ะ"
คุณยายกู้อธิบายอย่างใจเย็น
"มีลูกชายก็ต้องซื้อบ้านไม่ใช่เหรอ เงินเก็บทั้งชีวิตก็ต้องเอาไปถวายให้ธนาคารก่อสร้างหมด เขาก็เลยเปรียบว่าได้ลูกชายก็เหมือนได้ธนาคารก่อสร้างมาหนึ่งแห่ง"
"โอ๊ย คนพวกนี้นี่ช่างคิดกันจริงๆ"
แม่อู๋พยักหน้าอย่างเข้าใจและทึ่งในความช่างเปรียบเทียบ
"แล้วลูกสาวล่ะ ทำไมถึงเป็นธนาคารพาณิชย์"
"ลูกสาวโตขึ้นแต่งงานออกไป ก็ต้องได้ค่าสินสอดไม่ใช่เหรอ"
คุณยายกู้เอามือปิดปากหัวเราะพลางอธิบายต่อ
"ค่าสินสอดก็เหมือนการดึงดูดเม็ดเงินเข้ามา มันก็ความหมายเดียวกับการดึงดูดการลงทุนของธนาคารพาณิชย์นั่นแหละ"
"โอ๊ยตายแล้ว"
แม่อู๋หัวเราะจนตัวงอ เธอชอบใจกับคำเปรียบเปรยนี้มาก
"คนพวกนี้นี่ช่างคิดกันจริงๆ เอาเรื่องพวกนี้มาโยงกันได้"
"เห็นไหมล่ะว่ามีลูกสาวมันดีกว่าเยอะ"
คุณยายกู้บีบแก้มยุ้ยๆ ของหน่วนหน่วนอย่างเอ็นดู พร้อมกับพูดหยอกล้อเด็กน้อย
"มีหลานสาว เธอก็รอเสวยสุขได้เลย เดี๋ยวพอหน่วนหน่วนของเราโตขึ้น ก็จะพาลูกเขยเศรษฐีเข้าบ้านมาให้เอง"
"ลูกเขยเศรษฐีก็อยู่บ้านคุณยายไม่ใช่หรือไงคะ"
แม่อู๋ยิ้มจนตาหยี เธอพูดทีเล่นทีจริงถึงเรื่องที่เคยตกลงกันไว้
"อู๋เหมิงบอกว่าหลินซีอวี่ตกลงแล้ว ลูกชายสองคนบ้านนี้ให้พวกเราเลือกได้ตามสบาย ตอนนี้พวกเราก็ถือว่าเป็นญาติกันแล้วนะคะ"
คุณยายกู้ "..."
หลินซีอวี่เดินออกมาจากบ้านของคุณย่าหู ก็มุ่งหน้าตรงไปยังถนนชิงหลงโฮ่วเจียทันที
คุณยายของเธอเอาแต่เป็นห่วงเด็กแฝด และก็เป็นไปตามคาด หญิงชราตกลงปลงใจเก็บของย้ายมาพักที่บ้านเก่าของตระกูลกู้ด้วยกันสักระยะ
กู้ปินได้ยินว่าคุณยายของภรรยาจะมาพักด้วย ชายหนุ่มก็เอาใจใส่ดูแลเป็นอย่างดี เขาจัดการเพิ่มเตียงโซฟาเข้าไปในห้องพักแขก เพื่อให้พี่หวงที่เป็นแม่บ้านคนใหม่นอนพักห้องเดียวกับคุณยาย
จะได้มีคนคอยอยู่เป็นเพื่อนและดูแลความสะดวกเวลาที่คุณยายต้องการดื่มน้ำหรือลุกเข้าห้องน้ำตอนกลางคืน
คุณยายรู้สึกประทับใจในความกตัญญูและเอาใจใส่ของหลานเขยเป็นอย่างมาก และเมื่อได้เห็นหน้าเด็กแฝดทั้งสี่คนที่น่ารักน่าชัง หญิงชราก็ยิ่งยิ้มจนหุบปากไม่ลง
"คุณยาย ผิงอันกับสี่เล่อของหนูน่ารักไหมคะ"
หลินซีอวี่มองลูกๆ ด้วยสายตาของคนเป็นแม่ที่เต็มไปด้วยความรัก เธออดไม่ได้ที่จะพูดอวดความน่ารักของลูกๆ ให้ใครต่อใครฟัง
"น่ารักสิ"
คุณยายเองก็มองเหลนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักความเอ็นดูไม่แพ้กัน หญิงชราเตรียมของขวัญรับขวัญเหลนตัวน้อยมาเรียบร้อยแล้ว
"เด็กๆ อาบน้ำเดือนเสร็จแล้ว ยายทวดเตรียมล็อกเก็ตเงินเล็กๆ ไว้ให้คนละอันด้วยนะ"
"เด็กๆ รีบขอบคุณคุณยายทวดสิลูก"
หลินซีอวี่จงใจหยอกล้อให้คุณยายอารมณ์ดี หญิงสาวจับมือป้อมๆ ของต้าเป่าขึ้นมาแกว่งไปมาเบาๆ เพื่อเป็นตัวแทนของน้องๆ ในการแสดงความขอบคุณ
"คิกคิก"
ต้าเป่าเป็นเด็กอารมณ์ดีและร่าเริง พอมีคนมาเล่นด้วย เด็กน้อยก็ออกแรงถีบขาสั้นๆ อวบอ้วนของตัวเองไปมา ยุกยิกจนผ้าห่มผืนเล็กหลุดร่วงออกจากตัว
"รีบห่มผ้าให้หลานเร็วเข้า เดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก"
อากาศช่วงกลางเดือนตุลาคมเริ่มเย็นลงแล้ว คุณยายกลัวว่าแก้วตาดวงใจของเธอจะโดนลมเย็น หญิงชราจึงรีบก้มตัวลงหมายจะห่มผ้าให้ต้าเป่าด้วยตัวเอง
"ฉันจัดการเองค่ะ"
พี่หลิวยืนเฝ้าอยู่ข้างเปลเด็กตลอดเวลา พอเห็นแบบนั้นก็รีบก้าวเข้าไปจัดการห่มผ้าให้เด็กน้อยทันทีอย่างรู้หน้าที่
"แง"
ซานเป่าหรือสี่เล่อร้องไห้จ้าขึ้นมาในจังหวะนั้นพอดี เด็กน้อยเบะปากส่งเสียงร้องดังลั่นห้อง
"หลานฉี่รดที่นอนหรือเปล่า"
คุณยายกระตือรือร้นยิ่งกว่าแม่บ้านเสียอีก หญิงชราทำท่าจะก้าวเท้าสั้นๆ เข้าไปเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ซานเป่าด้วยตัวเอง
"คุณยาย มีพี่หลิวกับพี่สวี่อยู่ทั้งคน คุณยายไม่ต้องลงมือเองหรอกค่ะ"
หลินซีอวี่มองท่าทางกระตือรือร้นของคุณยายด้วยความขบขัน หญิงสาวรีบเข้าไปประคองแขนคุณยายเอาไว้ เพราะกลัวว่าหญิงชราจะรีบร้อนจนลื่นล้มหรือเคล็ดเอวไปเสียก่อน
"มีเด็กเล็กๆ อยู่ใกล้ตัว ผู้หลักผู้ใหญ่ก็มีความสุขแบบนี้แหละค่ะ"
พี่สวี่ยิ้มแย้มพลางพูดเสริมบรรยากาศให้ดูอบอุ่นมากยิ่งขึ้น
"สุขภาพจิตดีขึ้นจนอายุยืนไปได้อีกหลายปีเลย"
"คุณยายก็พักอยู่ที่นี่แหละค่ะ ไม่ต้องกลับไปแล้วนะ"
หลินซีอวี่สบโอกาสออดอ้อนคุณยายทันที หญิงสาวกอดแขนคุณยายเอาไว้อย่างแสนรัก
"ดีๆ"
คุณยายยิ้มจนตาหยี หญิงชรามีความสุขล้นปรี่ที่ได้อยู่ใกล้ชิดกับลูกหลาน
"ยายตามใจหลาน ยายจะอยู่ต่ออีกหลายๆ วันเลย"
"ไม่ใช่อยู่แค่ไม่กี่วันนะคะ"
หลินซีอวี่ทำเสียงกระเง้ากระงอดใส่คุณยายอย่างน่ารักน่าเอ็นดู
"อย่างน้อยต้องอยู่เป็นเดือน ไม่สิ ต้องอยู่เป็นปีเลยต่างหาก รอจนกว่าเด็กๆ จะอายุครบหนึ่งขวบถึงจะให้กลับค่ะ"
[จบบท]