บทที่ 59: วิกฤตกลางเขา
“ทำไมถึงไม่มีคนเลยล่ะ”
“สวี่อี้หายไปไหนเนี่ย”
“คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ?”
“ภูเขาสูงขนาดนี้ ถ้าเกิดพลัดตกลงไป...”
“พูดบ้าอะไรของนาย ปากเสียจริงเชียว”
“ปากเสียที่ไหนกันล่ะ ก็พวกเราช่วยกันหาตั้งนานขนาดนี้แล้วยังไม่เจอเลย จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นมันก็เป็นไปได้ทั้งนั้นแหละ...”
“เลิกหาแบบไร้จุดหมายเถอะ ฉันว่ารีบโทรแจ้งตำรวจดีกว่า หรือไม่ก็ไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ของอุทยานก็ได้”
“ฉันก็เห็นด้วยนะ ขืนชักช้าถ้าเกิดน้องถูกพวกแก๊งลักเด็กจับตัวไป เรื่องมันจะยิ่งยุ่งยากกันไปใหญ่นะ”
เข็มนาฬิกาเดินผ่านไปทีละวินาทีอย่างเชื่องช้าจนน่าใจหาย ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม แต่พวกเขาก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ เลยแม้แต่น้อย ความหวังของทุกคนเริ่มริบหรี่ลงจนหัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว
“ไม่... สวี่อี้ต้องไม่เป็นอะไร ฉันจะลงเขาไปตามหาน้อง บางทีน้องอาจจะหาพวกเราไม่เจอ เลยเดินลงเขาไปเองแล้วก็ได้”
อารมณ์ของหลินซีอวี่ในยามนี้จวนเจียนจะพังทลายลงเต็มที เธอไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว หญิงสาวก้าวเท้าวิ่งถลารุดหน้าลงไปตามบันไดหินอย่างไม่คิดชีวิต
“ผู้ชายตามฉันลงเขา ส่วนผู้หญิงไปนั่งกระเช้า ลงไปเจอกันข้างล่างที่ประตูหงเหมิน”
กู้ปินไม่มีเวลาให้อธิบายอะไรมากความ เขาตะโกนสั่งการอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพากลุ่มนักเรียนชายวิ่งไล่ตามหลินซีอวี่ไปติดๆ
“ฮะ... พวกเขาทิ้งเราไปแบบนี้เลยเหรอ”
“ไม่สนใจพวกเราเลยหรือไงเนี่ย”
พวกผู้ชายฝีเท้าจัดจ้านวิ่งนำไปไกลแล้ว เหล่านักเรียนหญิงพยายามจะวิ่งตามไปอย่างไม่ยอมแพ้ แต่ก็ไล่กวดไม่ทัน ได้แต่ยืนมองแผ่นหลังของพวกเขาที่ค่อยๆ เล็กลงและเลือนหายไปจากครรลองสายตา
***
เมื่อเวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะถึงช่วงเที่ยงวัน ในที่สุดกลุ่มคนที่วิ่งตะบึงลงมาจากยอดเขาในรวดเดียวจนร่างกายเหนื่อยล้าแทบขาดใจ ก็ได้รับฟังข่าวดีที่รอคอย
เสียงประกาศตามหาคนดังก้องออกมาจากลำโพงขยายเสียงขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่หน้าศูนย์บริการนักท่องเที่ยวบริเวณจงเทียนเหมิน ข้อความที่ได้ยินนั้นเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจ
“ประกาศถึงผู้ปกครองของเด็กชายสวี่อี้ ขณะนี้บุตรหลานของท่านกำลังรออยู่ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว หากท่านได้ยินเสียงประกาศนี้แล้ว กรุณาติดต่อขอรับบุตรหลานคืนได้ที่ศูนย์บริการ...”
“สวี่อี้! สวี่อี้อยู่ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว!”
หลินซีอวี่ได้ยินเสียงประกาศนั้นชัดเจน ความรู้สึกตื่นตระหนกและยินดีปะทุขึ้นมาพร้อมกัน เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดทางพลันผ่อนคลายลง ร่างกายของเธออ่อนยวบยาบราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ส่งผลให้ขาที่ล้าจัดหมดแรงจนทรุดฮวบ กลิ้งตกลงมาจากขั้นบันไดทันที
“ซีอวี่...”
กู้ปินคว้าตัวเธอเอาไว้ไม่ทัน เขาได้แต่มองภาพนั้นด้วยความรู้สึกเจ็บปวดใจและโมโหตัวเองที่ดูแลเธอได้ไม่ดีพอ
“พี่ครับ... พี่ซีอวี่”
สวี่อี้ที่นั่งรออยู่ข้างใน มองเห็นเหตุการณ์ผ่านประตูกระจกของศูนย์บริการนักท่องเที่ยว เจ้าตัวเล็กส่งเสียงร้องไห้จ้าพร้อมกับวิ่งถลันออกมาหาพี่สาว
“สวี่อี้”
หลินซีอวี่ไม่สนใจความเจ็บปวดจากบาดแผลตามร่างกาย เธอฝืนยันกายลุกขึ้นอย่างทุลักทุเลแล้วโผเข้ากอดน้องชายเอาไว้แน่น
“สวี่อี้ เด็กบ้า ทำไมถึงวิ่งมั่วซั่วแบบนี้ รู้ไหมว่าพี่เป็นห่วงแค่ไหน”
“พวกเราตกใจแทบตายรู้ไหม”
“พี่โตมาสิบแปดปี ความตกใจที่เจอมาทั้งชีวิตยังไม่เท่ากับเมื่อเช้านี้เลยนะ”
“นี่น้องเดินลงมาจากยอดเขาคนเดียวได้ยังไงเนี่ย?”
“ไม่โดนคนจับตัวไปเรียกค่าไถ่นี่ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์ชัดๆ”
ฉวี่เผิงและกลุ่มเพื่อนนักเรียนชายต่างพากันเข้ามารุมล้อมเด็กชายตัวน้อย ทุกคนแย่งกันพูดระบายความอัดอั้นตันใจที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่
“คุณคือพี่สาวของสวี่อี้ใช่ไหมครับ”
นายทหารสองนายในชุดเครื่องแบบทหารฤดูร้อนเดินตามออกมาจากศูนย์บริการนักท่องเที่ยว
“ใช่ค่ะ”
หลินซีอวี่เงยหน้าขึ้นมองผู้มาใหม่ เมื่อเห็นเครื่องแบบเต็มยศ แววตาของเธอก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
“เด็กคนนี้ตลกดีนะครับ เขาแอบเดินตามหลังแถวของพวกเราลงมาจากยอดเขาเงียบๆ คนเดียว”
นายทหารนายหนึ่งเอ่ยอธิบายด้วยรอยยิ้ม
“ถ้าพลทหารในสังกัดของผมไม่สังเกตเห็นความผิดปกติแล้วเข้าไปถาม พวกเราก็คงไม่รู้เหมือนกันว่าเขาพลัดหลงกับครอบครัว”
“สวี่อี้...”
หลินซีอวี่รู้สึกเหลือเชื่อกับสิ่งที่ได้ยิน เธอหันไปคาดคั้นน้องชาย
“ทำไมน้องต้องเดินตามพวกเขาลงมาด้วย”
“ผม... ผม... ผมก็แค่เห็นว่าชุดทหารของพวกพี่เขาเท่ดี...”
สวี่อี้หน้าแดงก่ำ ก้มหน้างุดบ่นอุบอิบเสียงเบาด้วยความเขินอาย
“ผมมองเพลินไปหน่อย มารู้ตัวอีกทีก็เดินตามพวกพี่เขามาแล้วครับ”
“เฮ้ย เอาจริงดิ เหตุผลแค่นี้เนี่ยนะ?”
“ให้ตายสิ คิดจนหัวแทบระเบิดก็ไม่มีทางเดาถูกหรอกว่าเป็นเพราะเรื่องนี้”
“เจ้าตัวเล็กคลั่งไคล้เครื่องแบบทหารขนาดนี้ โตขึ้นก็ไปสมัครเป็นทหารเลยไป”
“ฉันว่าเข้าท่า ไอ้น้องชายคนนี้ใจกล้าแถมพลังงานล้นเหลือ เหมาะจะเป็นทหารจริงๆ นั่นแหละ”
ฉวี่เผิงและเพื่อนๆ ต่างพากันอึ้งกิมกี่เมื่อได้รับรู้ความจริง ก่อนจะพากันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกแกมขบขัน
“ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าพวกพี่สังกัดหน่วยไหนเหรอครับ”
กู้ปินเป็นคนช่างสังเกตและรอบคอบ เขาต้องการจะตอบแทนน้ำใจของเหล่าทหารที่ช่วยดูแลน้องชายของเพื่อน
“กองพลที่สิบสองครับ”
นายทหารหัวหน้าชุดตอบกลับไปตามตรงโดยไม่ได้คิดอะไรมาก
“พวกพี่อยู่กองพลที่สิบสองเหรอครับ”
กู้ปินแสดงสีหน้ายินดีอย่างเห็นได้ชัด
“บังเอิญจังเลยครับ พี่ชายของผมสังกัดอยู่กองบินที่สิบสาม อยู่ใกล้ๆ กับหน่วยของพวกพี่เลย ที่สนามบินจางจวงแถบชานเมืองฝั่งตะวันตกเหมือนกัน”
“พี่ชายของคุณคือใครเหรอครับ”
นายทหารผู้นั้นดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที
“ชื่ออะไรครับ เผื่อว่าพวกเราจะรู้จัก”
“ฟู่เจิงครับ”
กู้ปินนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมข้อมูลเพิ่มเติม
“เขาอายุยังไม่เยอะครับ ตอนนี้น่าจะยังเป็นนักบินฝึกหัดอยู่”
“ฟู่เจิง?!”
ทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของนายทหารก็เปลี่ยนไปทันที เขาจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความตกตะลึง
“พี่ชายของคุณคือฟู่เจิง? หลานชายของท่านผู้เฒ่าฟู่น่ะเหรอครับ”
“ใช่ครับ”
กู้ปินพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา ไม่คิดจะปิดบังสถานะ
“ท่านผู้เฒ่าฟู่คือผู้บังคับบัญชาอาวุโสของผมเองครับ”
น้ำเสียงของนายทหารเจือไปด้วยความตื่นเต้นระคนเคารพยามมองมาที่กู้ปิน สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด
“พี่ชายของคุณผมก็เคยเจออยู่สองสามครั้ง หน้าตาหล่อเหลาเอาการ เหมือนกับท่านผู้เฒ่าสมัยหนุ่มๆ ไม่มีผิดเลย”
“อย่างนั้นเหรอครับ บังเอิญจริงๆ”
กู้ปินไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาของคนรอบข้างมากนัก เขาจึงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้นายทหารรู้ ก่อนจะชวนกันเดินเลี่ยงออกไปคุยเป็นการส่วนตัวในมุมที่มีนักท่องเที่ยวไม่พลุกพล่าน
***
“ปู่ของกู้ปินเจ๋งขนาดนั้นเลยเหรอ”
“น่าจะใช่นะ เมื่อก่อนเคยได้ยินพวกฉวี่เผิงคุยกันอยู่”
“ตาของเขาเป็นถึงผู้นำระดับสูง ปู่ก็ยังมียศใหญ่โตอีก ตระกูลนี้จะโหดไปถึงไหนเนี่ย”
“เบื้องหลังของครอบครัวเขาลึกล้ำกว่าที่พวกนายเห็นเยอะ รับรองว่าถ้าเดาก็ไม่มีทางถูก คนที่ใหญ่ที่สุดของบ้านเขาน่ะ ได้ข่าวว่าอยู่ที่ปักกิ่ง...”
“โอโห... นี่มันครอบครัวระดับไหนกันวะเนี่ย ขืนพูดออกไปคนทั่วไปคงช็อกตาย”
“ถ้าเป็นแบบนี้ ช่องว่างระหว่างหลินซีอวี่กับเขาก็ยิ่งห่างกันไปกันใหญ่เลยสิ ลูกสาวชาวบ้านตาสีตาสาจะไปฝันเฟื่องเรื่องแต่งงานเข้าบ้านเศรษฐี แค่ใช้หัวแม่เท้าคิดยังรู้เลยว่าเป็นไปไม่ได้...”
“เรื่องความรักมันอยู่ที่บุพเพสันนิวาสไม่ใช่เหรอ หัวหน้าฝ่ายการเรียนของเราทั้งสวยทั้งเรียนเก่ง ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยดังๆ ได้ ก็เหมือนไก่ป่ากลายเป็นหงส์ฟ้า ลูกสะใภ้แบบนี้ใครจะไม่ชอบบ้างล่ะ”
“นักศึกษามหาวิทยาลัยดัง บ้านนายอาจจะเห็นว่าวิเศษวิโส แต่กับบ้านระดับนั้นเขาอาจจะไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยก็ได้ ไม่เห็นเหรอว่าขนาดลูกสาวท่านนายกเทศมนตรียังจ้องตาเป็นมัน มีลูกสาวตระกูลผู้ดีอีกตั้งเท่าไหร่ที่รอต่อคิวเกี่ยวดองกับบ้านเขา”
พอคล้อยหลังกู้ปิน กลุ่มนักเรียนชายในห้องก็เริ่มจับกลุ่มซุบซิบนินทากันอย่างสนุกปาก
พวกเขาไม่ได้มีความเกรงใจหรือคิดจะลดระดับเสียงลงเลยแม้แต่น้อย บทสนทนาเหล่านั้นจึงลอยเข้าหูหลินซีอวี่อย่างจัง มือที่กำลังกอดปลอบขวัญน้องชายอยู่ถึงกับชะงักค้าง สีหน้าที่มีเลือดฝาดเมื่อครู่ค่อยๆ ซีดเผือดลงจนไร้สีเลือด
“พวกนายพล่ามบ้าอะไรกัน”
ฉวี่เผิงตาไว สังเกตเห็นความผิดปกติบนใบหน้าของหลินซีอวี่ได้ทันที เขาตวาดลั่นด้วยความโมโห
“วิ่งลงมาจากยอดเขายังไม่เหนื่อยกันอีกหรือไง ถึงยังมีแรงมายืนนินทาชาวบ้านอยู่ตรงนี้”
“รีบไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้ อย่ามายืนขวางหูขวางตา”
แม้ว่าหวังฟานจะมีความคิดลึกๆ ที่คล้ายคลึงกับคำพูดพวกนั้นอยู่บ้าง แต่พอเห็นสภาพจิตใจที่ย่ำแย่ของหลินซีอวี่ เขาก็ทนดูไม่ได้ ต้องคอยส่งสายตาปรามเพื่อนๆ อย่างหนัก
“เฮ้ยๆ หัวหน้าห้องอย่าเพิ่งของขึ้นสิ”
“ก็พวกเราดีใจที่หาสวี่อี้เจอไง เลยคุยกันเพลินไปหน่อย”
“ไปแล้วๆ พวกเราไปเดี๋ยวนี้แหละ...”
กลุ่มนักเรียนชายเมื่อเจอกับสายตาพิฆาตของหัวหน้าห้องเข้า ก็เริ่มได้สติ รีบปั้นหน้าทะเล้นกลบเกลื่อนแล้วรีบแยกย้ายกันสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว
“วันนี้ขอบใจเพื่อนๆ ทุกคนมากที่ช่วยกันตามหาน้องชาย เดี๋ยวฉันเลี้ยงน้ำทุกคนเอง เอานี่ไปซื้อน้ำมาดื่มแก้กระหายกันก่อน คนละสองขวดนะ เดี๋ยวลงเขาไปแล้วค่อยไปหาข้าวกินฉลองกันมื้อใหญ่”
กู้ปินที่เพิ่งคุยธุระกับนายทหารเสร็จ เดินกลับมาเจอกลุ่มเพื่อนนักเรียนชายพอดี เขาจึงหยิบธนบัตรใบละร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วยื่นส่งให้ตัวแทนคนหนึ่งเพื่อให้นำไปซื้อเครื่องดื่มแจกจ่ายทุกคน
“เยี่ยมไปเลย!”
“ขอบใจมากนะกู้ปิน”
เหล่านักเรียนชายต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ รับเงินแล้วพากันวิ่งกรูกันเข้าไปในศูนย์บริการนักท่องเที่ยว
***
“คุณอาทหาร ลาก่อนนะครับ!”
สวี่อี้โบกมือลาหยอยๆ ด้วยความอาลัยอาวรณ์ มองดูแถวทหารที่กำลังเดินแถวลงจากเขาไปจนลับสายตา
[จบบท]