บทที่ 66: หลานสะใภ้ตระกูลกู้
“นี่มัน... บทกวีเบ็ดเตล็ดแห่งจี่หนานเหรอครับเนี่ย?!”
ตู้เวยเบิกตากว้างมองตัวอักษรพู่กันจีนตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เขาไม่คิดเลยว่าเหล่ากู้จะให้เกียรติและสนับสนุนการทำงานของเขามากถึงขนาดนี้
เพียงแค่จรดพู่กันลงไปไม่กี่ตลบ ก็สามารถรังสรรค์บทกวีที่เกี่ยวข้องกับเขตเมืองเก่าจี่หนานออกมาได้รวดเดียวถึงสามบท ความตื้นตันใจถาโถมเข้ามาจนเขานึกอยากจะคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณตรงนั้นเสียให้รู้แล้วรู้รอด
เหล่ากู้ค่อยๆ วางพู่กันในมือลงอย่างใจเย็น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองชายวัยกลางคนที่มีท่าทีตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ แล้วเอ่ยถามขึ้นคล้ายต้องการทดสอบภูมิความรู้ของคนหนุ่มสาวสมัยนี้
“ในเมื่อคุณดูออกว่านี่คือบทกวีเบ็ดเตล็ดจี่หนาน...”
น้ำเสียงของผู้สูงวัยเปี่ยมไปด้วยอำนาจและความน่าเกรงขาม ท่านกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ “งั้นพอจะรู้ที่มาที่ไปของบทกวีเหล่านี้ไหมล่ะ?”
“เอ่อ...”
คำถามนั้นเหมือนน้ำเย็นจัดที่สาดโครมลงมากลางศีรษะของตู้เวย ความตื้นตันใจเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงเหงื่อกาฬที่เริ่มซึมออกมาตามไรผม เขาอ้าปากพะงาบๆ สมองขาวโพลนไปชั่วขณะเพราะตอบไม่ได้
เมื่อเห็นว่าผู้กำกับรายการยังคงเงียบกริบ เหล่ากู้จึงหันไปมองคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รายล้อม
“แล้วพวกคุณล่ะ มีใครรู้บ้างไหม?”
สายตาอันเฉียบคมดุจพญาอินทรีของเหล่ากู้ไล่มองผ่านใบหน้าของทีมงานทีละคน บรรยากาศริมสระบัวที่เคยผ่อนคลายกลับกลายเป็นเงียบสงัดขึ้นมาทันตาเห็น แม้แต่เสียงลมพัดใบไผ่ก็ดูเหมือนจะเบาบางลงไปถนัดตา
หลี่เยี่ยนและทีมงานคนอื่นๆ พร้อมใจกันก้มหน้าหลบสายตา ไม่มีใครกล้าสบตาประสานกับท่านผู้เฒ่าแม้แต่คนเดียว เพราะเกรงว่าจะถูกเรียกชื่อให้ตอบคำถามที่ตนเองไม่รู้คำตอบ
ท่ามกลางความเงียบงันที่น่าอึดอัดนั้น จู่ๆ ก็มีมือเรียวเล็กข้างหนึ่งค่อยๆ ยกขึ้นมาระดับไหล่
“หนูทราบค่ะ”
หลินซีอวี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่พยายามควบคุมไม่ให้สั่นไหว เธอตัดสินใจทำลายความเงียบนี้ด้วยตัวเอง แม้ในใจจะยังเต้นรัวด้วยความประหม่า
เหล่ากู้หันขวับมามองตามเสียง ดวงตาที่เคยฉายแววดุดันเปลี่ยนเป็นประกายวาววับด้วยความสนใจ ท่านพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการอนุญาต
“ไหนเธอลองว่ามาซิ”
หลินซีอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเรียกความมั่นใจ ก่อนจะเริ่มอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและฉะฉาน
“บทกวีบทแรก ‘พรสวรรค์ล้นฟ้าดั่งน้ำพุสามสาย วาจาล้ำค่าดั่งไข่มุกร่วงลงสระน้ำใส’ มาจากบทกวี ‘จี่หนานจูจือฉือ’ ของกวีร่วมสมัย ซวี่เป่ยเหวิน ค่ะ”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้ผู้ฟังได้คิดตาม ก่อนจะกล่าวต่อไปอย่างลื่นไหล
“ส่วนบทกวีที่สอง ‘บทกวีเบ็ดเตล็ดจี่หนาน’ ที่ว่า ‘ราวกับดินแดนแป้งหอมแห่งเจียงหนาน เดินลอดผ่านตรอกซอยขาดเพียงเสียงขายดอกไม้’ เป็นผลงานการประพันธ์ของ ตงหยวนตู้ กวีในสมัยราชวงศ์ชิงค่ะ”
หญิงสาวสบตากับชายชราผู้มากบารมีตรงหน้า แล้วกล่าวสรุปบทสุดท้าย
“และบทที่สาม ‘ล่องเรือน้อยท่ามกลางดงดอกบัวทุกวี่วัน ใจนั้นมุ่งมั่นขอเป็นชาวจี่หนานตลอดไป’ ผู้แต่งคือคนคนเดียวกับเจ้าของบทกวี ‘สุราหนึ่งจอกเหนือต้าหมิงหู เมื่อวานนี้คิ้วงามปักลายแดง’ ทั้งสองบทนี้ประพันธ์โดย หยวนฮ่าวเวิ่น กวีแห่งราชวงศ์จินค่ะ”
***
เมื่อสิ้นเสียงหวานใสของเด็กสาว บรรยากาศรอบข้างก็ดูเหมือนจะคลายความตึงเครียดลง เหล่ากู้ยกยิ้มมุมปากด้วยความพึงพอใจ ท่านไพล่มือทั้งสองข้างไว้ด้านหลังแล้วพยักหน้าช้าๆ
“ตอบได้ถูกต้องครบถ้วน”
สายตาของท่านมองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด “เป็นเด็กสาวที่มีความรู้ความสามารถทางวรรณศิลป์ไม่เลวเลยทีเดียว นับว่าเป็นยอดหญิงที่มีปัญญาคนหนึ่ง”
ตู้เวยที่ยืนลุ้นจนตัวโก่งรีบหันไปขยิบตาให้หลินซีอวี่ถี่ยิบ พยายามส่งสัญญาณให้เธอรีบคว้าโอกาสนี้ไว้
“ซีอวี่!” เขาเรียกชื่อเธอเบาๆ “ยังไม่รีบขอบคุณเหล่ากู้อีก มีคำชมจากเหล่ากู้การันตีแบบนี้ ตำแหน่งยอดหญิงนักปราชญ์ของเธอถือว่าได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการแล้วนะ”
หลินซีอวี่เห็นท่าทางของตู้เวยก็เข้าใจความหมาย เธอแย้มยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ กิริยาท่าทางดูสง่างามสมกับคำชม
“ขอบคุณค่ะเหล่ากู้”
เหล่ากู้หรี่ตาลงเล็กน้อย พลางพิจารณาใบหน้าของเด็กสาวอย่างละเอียดถี่ถ้วน เหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่างในความทรงจำ
“เธอคือหลินซีอวี่สินะ?”
ท่านถามย้ำเพื่อความแน่ใจ “เด็กผู้หญิงคนที่กระโดดลงไปช่วยคนในแม่น้ำฮู่เฉิงเหอคนนั้นใช่ไหม?”
“ใช่แล้วครับ! เป็นเธอจริงๆ!”
ตู้เวยรีบชิงตอบเสียงดังด้วยความตื่นเต้น จนหลี่เยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ ต้องแอบกระตุกชายเสื้อเขาเบาๆ เป็นเชิงเตือนให้สำรวมกิริยา แต่อารมณ์ดีใจของผู้กำกับหนุ่มดูเหมือนจะฉุดไม่อยู่เสียแล้ว
เหล่ากู้ไม่ได้ถือสาหาความกับท่าทีโผงผางของตู้เวย ท่านยังคงจับจ้องไปที่หลินซีอวี่ สายตาเปี่ยมไปด้วยความเมตตาและชื่นชม
“มีความรู้ความสามารถ แถมยังมีจิตใจกล้าหาญ เป็นเด็กดีที่น่าชื่นชมจริงๆ”
ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังอบอวลไปด้วยความชื่นชมยินดี กู้ปินที่ยืนเงียบมานานก็โพล่งขึ้นมาด้วยประโยคที่ทำให้ทุกคนต้องหันขวับ
“ผู้หญิงที่แสนดีขนาดนี้...”
ชายหนุ่มเว้นจังหวะ สายตามองไปที่คุณตาของตนอย่างท้าทาย “ถ้าให้มาเป็นหลานสะใภ้ของคุณตา คุณตาจะยินดีไหมครับ?”
“ซู้ด...”
เสียงสูดลมหายใจเข้าปอดดังเฮือกมาจากทางด้านตู้เวย เขาเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน ตกใจในความใจกล้าบ้าบิ่นของกู้ปินจนแทบจะหยุดหายใจ
เหล่ากู้ได้ยินคำถามนั้นก็ถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโหปนขบขัน ท่านพยายามข่มอารมณ์ไม่ให้ยกมือขึ้นเขกหัวหลานชายตัวดีต่อหน้าคนนอก
“ไอ้เจ้าลูกหมา... นี่หลานขุดหลุมรอตาอยู่ตรงนี้เองเรอะ?”
“ตาก็แค่ตอบมาว่ายินดีหรือไม่ยินดีก็พอครับ”
กู้ปินไม่ยอมถอย สายตาของเขามั่นคงแน่วแน่ จ้องมองผู้เป็นปู่อย่างไม่ลดละ
เหล่ากู้ส่ายหน้าเบาๆ อย่างระอาใจ “หลานวางแผนเอาไว้แต่แรกแล้วใช่ไหม ถึงได้จงใจพาตามาเจอแม่หนูคนนี้?”
“เปล่าเลยครับ” กู้ปินปฏิเสธหน้าตาย “ผู้กำกับตู้เขาเกิดปิ๊งไอเดียกะทันหัน อยากเชิญปู่มาออกกล้องต่างหาก”
“คนอย่างเขาไม่มีความกล้าขนาดนั้นหรอก หลานนั่นแหละตัวดี ต้องเป็นคนวางแผนหลอกใช้เขาแน่ๆ”
“ก็นั่นมันเป็นเรื่องจำเป็นสำหรับการถ่ายทำนี่ครับ ไม่งั้นผมจะมีโอกาสเสนอเรื่องนี้กับตาได้ยังไง”
“สรุปว่าพวกหลานไม่ได้เตี๊ยมกันมาก่อน ไม่ได้ร่วมมือกับแม่หนูนั่นมาหลอกคนแก่เหรอ?”
“เรื่องนั้นตาก็น่าจะดูออกเองนี่ครับ ต่อให้ผมฉลาดเป็นกรดแค่ไหน ก็คงคำนวณไม่ได้หรอกว่าตาจะนึกครึ้มอกครึ้มใจเขียนบทกวีขึ้นมาทดสอบภูมิกันสดๆ ร้อนๆ แบบนี้ จะไปเตี๊ยมกันทันได้ยังไง?”
สองตาหลานต่อปากต่อคำกันอย่างไม่มีใครยอมใคร คำพูดคำจาแฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมคมคายจนตู้เวยที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ เหงื่อแตกพลั่ก เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางสมรภูมิรบย่อยๆ ของครอบครัวนี้
“เหล่ากู้ครับ ฟังผมแก้ต่า... เอ้ย ฟังผมอธิบายก่อนนะครับ” ตู้เวยรีบแทรกขึ้นมาด้วยความกลัวว่าเรื่องจะบานปลายจนปู่โกรธแล้วพาลไม่ยอมถ่ายทำสารคดีต่อ
“ผู้กำกับตู้ รบกวนอย่าเพิ่งแทรกครับ”
“นี่เป็นเรื่องระหว่างผมกับหลานชาย”
สองเสียงประสานกันโดยไม่ได้นัดหมาย เล่นเอาตู้เวยหน้าแดงก่ำ รีบหุบปากฉับแล้วถอยฉากกลับไปยืนสงบเสงี่ยมทันที
เหล่ากู้มองหน้าหลานชายตัวแสบแล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สุดท้ายความรักความเอ็นดูที่มีต่อหลานก็เอาชนะทิฐิได้เสมอ
“ช่างเถอะ ในเมื่อหลานชอบของหลานขนาดนี้ ปักใจแล้วว่าเป็นคนนี้ ตาก็จะยอมตามใจหลานสักครั้ง ส่วนเรื่องวันข้างหน้าจะเป็นยังไง พวกหลานยังหนุ่มยังสาว หนทางยังอีกยาวไกล จะผ่านบททดสอบของกาลเวลาไปได้ไหม ก็ขึ้นอยู่กับตัวพวกหลานเองแล้ว”
ผลการดวลฝีปากจบลงด้วยชัยชนะของกู้ปิน เหล่ากู้ยอมถอยให้หนึ่งก้าวเพราะไม่อยากให้หลานชายต้องเสียหน้าต่อหน้าคนอื่น
กู้ปินยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำอนุญาตที่รอคอย เขารู้ดีว่าตาเป็นคนรักษาคำพูดเสมอ ชายหนุ่มหันไปหาหญิงสาวที่ยืนทำหน้าไม่ถูกอยู่ข้างๆ
“ซีอวี่ มานี่สิ”
หลินซีอวี่สะดุ้งเล็กน้อย เธอไม่คิดเลยว่าเขาจะกล้าเปิดเผยเรื่องความสัมพันธ์ต่อหน้าผู้หลักผู้ใหญ่และคนจำนวนมากขนาดนี้ ความตื่นตระหนกฉายชัดอยู่ในดวงตาคู่สวย
“ไม่ต้องกลัว...”
กู้ปินยื่นมือออกไปหาเธออย่างมั่นคง สายตาของเขาสื่อความหมายให้เธอเชื่อใจและก้าวเดินไปด้วยกัน
ความอบอุ่นจากแววตาคู่นั้นทำให้หลินซีอวี่คลายความกังวลลง เธอสูดหายใจลึกแล้วยื่นมือวางลงบนฝ่ามือใหญ่ของเขา
กู้ปินกระชับมือนุ่มนั้นไว้แน่น ก่อนจะหันไปกล่าวกับปู่ด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ
“คุณตาครับ ผมขอแนะนำอย่างเป็นทางการ นี่คือผู้หญิงที่ผมรัก หลินซีอวี่ ว่าที่หลานสะใภ้ของตาครับ”
“เฮ้อ... ลูกชายโตแล้วแม่ยังห้ามไม่ได้ นับประสาอะไรกับหลานชาย”
เหล่ากู้ส่ายหน้ายิ้มๆ แม้ปากจะบ่นแต่แววตากลับฉายแววเอ็นดู “ในเมื่อเลือกแล้วก็ดูแลกันให้ดี”
กู้ปินรีบหันมาบอกคนข้างกาย “ซีอวี่ เรียกคุณตาสิ”
“คุณตา สวัสดีค่ะ”
เสียงของหลินซีอวี่ยังสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความประหม่า แต่ก็เต็มไปด้วยความนอบน้อม
กู้ปินหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ยเย้าแหย่ผู้เป็นปู่เพื่อช่วยให้บรรยากาศผ่อนคลายลง
“ท่านผู้เฒ่าตระกูลกู้พูดคำไหนคำนั้น รักษาสัจจะยิ่งกว่าชีวิต มีคำพูดยืนยันจากตาแบบนี้ ต่อไปเธอก็คือหลานสะใภ้ของตระกูลกู้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย ใครหน้าไหนก็ไม่กล้ามาโต้แย้งแล้วล่ะ”
“ฮึ!”
เหล่ากู้แค่นเสียงในลำคอ แต่ใบหน้ากลับเปื้อนยิ้ม “ไม่ต้องมาทำเป็นพูดดี ยกยอตาจนตัวลอยหรอกนะเจ้าตัวแสบ”
“ผมพูดเกินจริงตรงไหนกันครับ?” กู้ปินหันไปหาพวกพ้อง “ตาเป็นคนรักษาคำพูดที่สุด น่าเชื่อถือที่สุดแล้วจริงไหมครับผู้กำกับตู้?”
“แน่นอนครับ! ต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว!”
ตู้เวยที่รอจังหวะแก้ตัวอยู่แล้วรีบกระโดดรับลูกทันที “ตอนที่เหล่ากู้ยังดำรงตำแหน่ง ท่านทำเพื่อประชาชนมาตั้งมากมาย สายตาของชาวบ้านยาวไกลครับ ใครๆ ก็รู้กิตติศัพท์ของท่าน พูดถึงเหล่ากู้ทีไรมีแต่คนยกนิ้วโป้งให้ทั้งนั้น...”
“พอได้แล้วๆ ไม่ต้องมาเยินยอกันขนาดนั้น” เหล่ากู้ยกมือห้ามปรามพร้อมรอยยิ้มขำ “ขืนยอมากกว่านี้ หนังวัวคงได้ขาดกระจุยเพราะแรงเป่าของพวกคุณพอดี”
“แหะๆ” ตู้เวยหัวเราะแห้งๆ เกาจมูกแก้เขิน
หลี่เยี่ยนเห็นว่าบรรยากาศกำลังดี จึงฉวยโอกาสนี้ดึงบทสนทนากลับเข้าสู่สาระสำคัญของการถ่ายทำ เธอขยับไมโครโฟนเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยถามด้วยความเคารพ
“เหล่ากู้คะ เกี่ยวกับเรื่องการรื้อถอนในเขตเมืองเก่า...”
หลี่เยี่ยนปูทางให้อย่างชาญฉลาด “ตอนนี้มีประชาชนบางส่วนยังไม่เข้าใจและมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์อยู่พอสมควร ในฐานะผู้อาวุโส ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้บ้างคะ?”
“เรื่องนี้ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน”
เมื่อเข้าสู่เรื่องงาน สีหน้าของเหล่ากู้ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาทันที ท่านวางมาดของผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวและมองการณ์ไกล
“แผนพัฒนาเมืองของทางเทศบาลนั้นมีจุดประสงค์หลักเพื่อการอนุรักษ์โบราณวัตถุและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะการฟื้นฟูสถาปัตยกรรมเก่าแก่และแหล่งน้ำพุที่มีชื่อเสียง เพื่อนำมาจัดระเบียบและพัฒนาให้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ยั่งยืน”
น้ำเสียงของท่านหนักแน่นและกังวาน สร้างความเชื่อถือให้กับผู้ฟัง
“มาตรการเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของเมืองจี่หนาน มีแต่ผลดีไม่มีผลเสีย ในฐานะคนแก่ที่อาศัยอยู่ในจี่หนานมาหลายสิบปี ฉันปรารถนาจากใจจริงที่จะเห็นเมืองของเราพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้นและสวยงามยิ่งกว่าเดิม”
ท่านหยุดเล็กน้อยเพื่อเน้นย้ำจุดยืนของตนเองและครอบครัว
“สำหรับการตัดสินใจของทางเทศบาล พวกเราขอสนับสนุนอย่างเต็มที่ ถ้าทางการบอกให้รื้อถอนเพื่อการพัฒนา เราก็จะรื้อ ถ้าบอกให้เก็บรักษา เราก็จะเก็บรักษา ครอบครัวของฉันขอยืนยันว่าจะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น”
[จบบท]