บทที่ 67: บททดสอบความรัก
การบันทึกเทปสัมภาษณ์อันยาวนานและเต็มไปด้วยความกดดันได้สิ้นสุดลงในที่สุด ตู้เวยผู้กำกับรายการอาสาขับรถไปส่งคุณตาของหลินซีอวี่ที่บ้านด้วยตัวเองเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ
หลินซีอวี่ยืนส่งอยู่ที่ริมถนน ดวงตาคู่สวยจับจ้องมองรถมินิบัสคันนั้นค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากบริเวณหน้าอาคาร แล่นเข้าสู่ถนนใหญ่ที่มีการจราจรพลุกพล่านหนาแน่น จนกระทั่งท้ายรถคันนั้นกลืนหายไปกับกระแสรถราในระยะสายตา เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก
เมื่อความตึงเครียดที่สะสมมาตลอดทั้งวันเริ่มคลายตัวลง ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาแทนที่จนทำให้เธอรู้สึกหน้ามืดไปชั่ววูบ ภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้นไปเมื่อครู่นี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว สมองของเธอยังประมวลผลไม่ทันจนเกิดความรู้สึกคล้ายกับว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นเพียงความฝัน ไม่ใช่ความจริง
"ในที่สุดเรื่องนี้ก็จบลงสักที" หญิงสาวพึมพำกับตัวเองเบาๆ
กู้ปินยืนอยู่ข้างกายเธอ อารมณ์ของเขาแตกต่างจากเธออย่างสิ้นเชิง ใบหน้าหล่อเหลาประดับด้วยรอยยิ้มพึงพอใจและแววตาที่เป็นประกายระยิบระยับ "ทีนี้ฉันก็สามารถไปอธิบายให้คุณยายของเธอฟังได้อย่างเต็มภาคภูมิแล้วนะ"
หลินซีอวี่หันขวับมามองค้อนใส่เขาแวบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดมือเขาที่เกาะกุมอยู่ออกเบาๆ ด้วยความแง่งอน "นายนี่นะ จะทำอะไรก็ไม่บอกให้ฉันรู้เนื้อรู้ตัวล่วงหน้าสักคำ"
น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความน้อยใจเล็กน้อย ขณะที่เอ่ยต่อว่า "นายรู้ไหมว่าเมื่อกี้ฉันตื่นเต้นแค่ไหน ตอนที่ต้องยืนต่อหน้าคนตั้งเยอะแยะ แล้วยังต้องพูดจาโต้ตอบงัดข้อกับคุณตาของนายอีก หัวใจฉันเต้นแรงจนแทบจะหยุดทำงานอยู่แล้วนะ"
"ถ้าไม่ใช้วิธีนี้ คุณตาของฉันท่านไม่มีทางยอมถอยง่ายๆ หรอก"
กู้ปินไม่ได้รู้สึกผิดแม้แต่น้อย เขายักไหล่อย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะเอ่ยชมหญิงสาวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แต่ต้องยอมรับนะว่าเธอทำได้ดีมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเธอแสดงความสามารถออกมาจนเป็นที่ประจักษ์ จนคุณตาต้องเอ่ยปากชมด้วยตัวเอง ท่านก็คงไม่ยอมถูกฉันเกลี้ยกล่อมได้ง่ายดายขนาดนี้หรอก"
"นั่นมันเป็นเพราะโชคช่วยต่างหากล่ะ"
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นทาบอกตัวเอง สัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่ยังเต้นไม่เป็นส่ำด้วยความหวาดเสียว "ถ้าฉันรู้มาก่อนว่านายวางแผนจะใช้สถานการณ์นี้มาบีบให้ท่านยอมรับ ฉันคงไม่กล้าบ้าบิ่นเสนอหน้าออกไปแบบนั้นแน่ๆ"
"แต่ข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าเธอทำได้ และทำได้ดีมากด้วย"
แววตาของกู้ปินทอประกายอ่อนโยนยามมองมาที่เธอ น้ำเสียงของเขานุ่มนวลชวนฟัง "เธอทำให้คุณตาของฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับในความเก่งกาจของเธอ และเปิดใจยอมรับเธอจากใจจริง"
"สรุปว่า... คุณตาของนายยอมให้เราคบกันแล้วจริงๆ เหรอ?"
จนถึงวินาทีนี้ หลินซีอวี่ยังคงรู้สึกมึนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก เธอยังไม่กล้าปักใจเชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่คือเรื่องจริง "ไหนนายลองให้ฉันหยิกสักทีสิ จะได้รู้ว่าเจ็บจริงหรือเปล่า"
กู้ปินหน้าถอดสีทันทีที่ได้ยิน ร่างสูงทำท่าจะเอี้ยวตัวหลบแต่ก็ไม่ทันการเสียแล้ว มือเล็กๆ ของหญิงสาวคว้าหมับเข้าที่เนื้อตรงเอวของเขา แล้วบิดอย่างแรงด้วยความหมั่นเขี้ยว
"โอ๊ย! ซี้ด..."
ชายหนุ่มสูดปากด้วยความเจ็บปวด คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันจนเป็นปม พลางสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่เพื่อระงับความเจ็บ
"อืม... ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงสินะ"
หลินซีอวี่กลั้นหัวเราะจนแก้มป่อง เธอปัดมือไปมาอย่างอารมณ์ดี ราวกับเพิ่งทำภารกิจสำคัญสำเร็จ
"เธอนี่นะ... ก็เพราะรู้ว่าฉันรักหรอกนะ ถึงได้กล้าทำตัวดื้อด้านเอาแต่ใจแบบนี้"
กู้ปินหัวเราะออกมาอย่างจนใจกับความแสบสันของแฟนสาว เขาใช้นิ้วดีดหน้าผากมนของเธอเบาๆ หนึ่งที แม้ปากจะทำท่าเหมือนดุ แต่การกระทำกลับเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูอย่างปิดไม่มิด
ในมุมหนึ่งไม่ไกลนัก ลี่เยี่ยนที่ยืนมองฉากรักหวานแหววของหนุ่มสาวคู่นี้อยู่ ถึงกับอดไม่ได้ที่จะเบ้ปากด้วยความอิจฉา
"เฮ้อ... วัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ เลยนะ เห็นแล้วอิจฉาตาร้อนไปหมด"
หลี่เยี่ยนบ่นพึมพำ ความรู้สึกริษยาแล่นพล่านอยู่ในอกราวกับมีน้ำกรดเดือดปุดๆ
พี่ตากล้องคู่หูที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็ชี้มาที่เอวของตัวเอง พร้อมกับเอ่ยแซวด้วยอารมณ์ขันที่หาได้ยาก "เอวผมอยู่นี่ ถ้าคุณอยากหยิกก็เชิญตามสบายเลยครับ"
"ไปไกลๆ เลยไอ้แก่ลามก ใครอยากจะไปจับเอวคุณกัน!"
หลี่เยี่ยนถลึงตาใส่เขาอย่างรังเกียจ พร้อมกับส่งค้อนวงใหญ่ไปให้
"ให้หยิกฟรีๆ ยังไม่เอาอีกนะคนเรา"
ทั้งสองคนทำงานร่วมกันมาหลายปีจนรู้ไส้รู้พุงกันหมด พี่ตากล้องมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงความคิดของหญิงสาว "ถามจริงเถอะ คุณยังจะหวังสูงไปถึงไหน หรือว่าคุณยังตัดใจจากพี่ชายของกู้ปินไม่ได้จริงๆ?"
"โธ่เอ๊ย... ถามว่าอยากไหม ฉันก็อยากสิ"
หลี่เยี่ยนยิ้มเยาะให้กับชะตากรรมของตัวเอง "แต่ประเด็นคือฉันชอบเขา แล้วเขาจะมาแลตามองฉันหรือไง หลานชายของเหล่ากู้เชียวนะ ผู้ดีตีนแดงแบบนั้น ฉันไม่กล้าปีนป่ายขึ้นไปหรอก"
"แค่นี้ก็ท้อแล้วเหรอ?"
พี่ตากล้องส่ายหน้าอย่างระอาใจ ทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอเหมือนผู้ใหญ่สอนเด็ก "ดูน้องซีอวี่เป็นตัวอย่างสิ เด็กคนนั้นใจกล้ากว่าคุณตั้งเยอะ จะไปกังวลอะไรนักหนา ถ้าชอบก็ไม่ต้องคิดหน้าคิดหลังให้ปวดหัว หลักการมีแค่คำเดียว 'รุก' เข้าไป! ใครขวางก็จัดการให้เรียบ เจอเทพฆ่าเทพ เจอพระฆ่าพระ..."
"ฉันจะฆ่าคุณก่อนคนแรกนี่แหละ!"
หลี่เยี่ยนโมโหจนพูดไม่ออก ดวงตาคู่สวยลุกวาวด้วยความโกรธจัดที่โดนจี้ใจดำ
"อุ๊ยตายแล้ว น่ากลัวจัง"
พี่ตากล้องแกล้งทำท่าสั่นกลัวแบบโอเวอร์แอคติ้ง "ผู้หญิงดุร้ายขนาดนี้ นอกจากผมแล้ว ใครหน้าไหนจะกล้าหลงผิดมาขอแต่งงานเนี่ย?"
"ยังจะปากดีอีก!"
หลี่เยี่ยนหมดความอดทน ง้างหมัดชกเสยเข้าที่ปลายคางของเพื่อนร่วมงานชายฉกรรจ์เข้าอย่างจัง
"โอ๊ย!"
พี่ตากล้องร้องเสียงหลง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด พลางยกมือขึ้นลูบคางปอยๆ
"สมน้ำหน้า! โทษฐานที่มาแต๊ะอั๋งแม่แก"
เมื่อได้ระบายอารมณ์ ลี่เยี่ยนก็ปัดมือไปมาอย่างสบายใจ พลางเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทางหยิ่งผยอง เลียนแบบท่าทางของหลินซีอวี่เมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน
กู้ปินที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ถึงกับต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว เขามองไปที่พี่ตากล้องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจอย่างสุดซึ้ง
ฝ่ายพี่ตากล้องเองก็เหมือนจะมีกระแสจิตสื่อถึงกัน เขาหันมาสบตากับกู้ปินในจังหวะนั้นพอดี
สายตาของลูกผู้ชายสองคนประสานกัน ต่างฝ่ายต่างอ่านความหมายในแววตาของกันและกันออก โดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใดๆ
'เพื่อผู้หญิงที่เรารัก... ต้องทน!'
***
หลังจากห่างหายจากบ้านไปสองวันเต็ม กิจการขายเสื้อผ้าของพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง หรือหลิวเล่ย ก็เข้าสู่ภาวะซบเซาอย่างหนัก ยอดขายตกฮวบจนน่าใจหาย เพราะขาดนางกวักคนสำคัญอย่างหลินซีอวี่มาช่วยเป็นหุ่นโชว์เรียกลูกค้า ทำให้แผงลอยที่เคยคึกคักกลับเงียบเหงา มีลูกค้าแวะเวียนมาเลือกซื้อเพียงหยิบมือเดียว
หลิวเล่ยรู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างมาก เธอเฝ้ารอคอยการกลับมาของน้องสาวอย่างใจจดใจจ่อ ทันทีที่รู้ว่าหลินซีอวี่จะกลับมาในวันนี้ เธอก็รีบชิ่งหนีงานก่อนเวลา แอบกลับมาทำกับข้าวรอที่บ้านอย่างกระตือรือร้น
แม้ว่าหลินซีอวี่จะเหนื่อยล้าจากการถ่ายทำรายการมาตลอดทั้งวัน แต่เมื่อกลับมาถึงบ้านและเจอลูกอ้อนผสมการตัดพ้อของพี่สาว เธอก็ใจอ่อนยอมตกลงที่จะไปช่วยขายของที่ตลาดนัดกลางคืนในค่ำคืนนี้
หลิวเล่ยดีใจจนเนื้อเต้น รีบจัดการล้างถ้วยชามหลังมื้ออาหารอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ก่อนจะลากแขนน้องสาววิ่งถลาออกจากบ้านไปอย่างไม่รีรอ
คุณลุงยังคงรับหน้าที่สารถี ขี่รถสามล้อไฟฟ้าคันเก่งพาหลานสาวทั้งสองไปรับสินค้าล็อตใหม่ที่บ้านเพื่อนสมัยเรียนของหลิวเล่ย เพื่อเตรียมของไปตั้งแผงที่ตลาดนัดกลางคืน
หลังจากรายการพิเศษ 'ครอบครัวแห่งสายน้ำ' ออกอากาศไป ชื่อเสียงของหลินซีอวี่ก็โด่งดังเป็นพลุแตก ผู้คนในละแวกนั้นที่ได้ดูสารคดีต่างจดจำภาพลักษณ์ของเด็กสาวผู้สดใสบริสุทธิ์ราวกับน้องสาวข้างบ้านได้เป็นอย่างดี
การกลับมาปรากฏตัวที่ตลาดนัดกลางคืนในครั้งนี้ของหลินซีอวี่จึงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ไม่ใช่แค่บรรดาขาเม้าท์ชาวจีนมุงที่มองเธอด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป แม้แต่หลิวเย่ เพื่อนสนิทของกู้ปินที่เปิดร้านขายอุปกรณ์กีฬาอยู่แถวนั้น ก็ยังมีท่าทีที่เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ
"โอ้โฮ... กู้ปิน นายนี่ตาถึงจริงๆ ไปขุดเจอเพชรเม็ดงามขนาดนี้ได้ยังไง สะใภ้สวยวันสวยคืนขนาดนี้ ขืนพาเดินควงไปไหนมาไหน มีหวังหนุ่มๆ อิจฉานายกันทั้งเมืองแน่"
คำว่า 'สะใภ้' ที่หลุดออกมาจากปากของหลิวเย่ ทำเอากู้ปินรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เขามองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาที่ดูเป็นมิตรขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย
"กู้ปิน เรื่องหุ้นเปิดบริษัทที่เราคุยกันคราวก่อน นายตกลงเอาด้วยหรือยัง?"
หลิวเย่เห็นว่ากู้ปินอารมณ์ดีจึงรีบฉวยโอกาสตีสนิท "เงินทุนฉันเตรียมไว้พร้อมแล้วนะ สิบหมื่นหยวนถ้วน ไม่ขาดแม้แต่เฟินเดียว ขอแค่นายพยักหน้าตกลง เรื่องเอกสารใบอนุญาตต่างๆ เดี๋ยวฉันวิ่งเต้นจัดการให้เอง ลุงของฉันทำงานอยู่ที่กรมพาณิชย์และอุตสาหกรรม ให้แกช่วยเดินเรื่องรับรองว่าผ่านฉลุย..."
"ฉันบอกไปแล้วไงว่าเรื่องธุรกิจฉันไม่ยุ่ง"
สายตาของกู้ปินทอดมองออกไปนอกร้าน ไม่ได้ใส่ใจกับข้อเสนอที่แสนเย้ายวนใจตรงหน้า "นายไปคุยกับหวังฟานนู่น ให้เขาตัดสินใจ"
"ได้เลยครับลูกพี่!"
หลิวเย่ถือวิสาสะตีความเอาเองว่านั่นคือการอนุญาต เขายิ้มกว้างจนตาหยีจนแทบมองไม่เห็นลูกตา ดีใจจนเนื้อเต้น
"แหม... มือไวใจเร็วนะ"
หวังฟานที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ อดหมั่นไส้ท่าทางประจบสอพลอของเพื่อนไม่ได้ จึงแกล้งพูดแขวะ "รู้งี้ฉันน่าจะเรียกทุนเพิ่มอีกสักหน่อย ดูท่าทางเงินแสนเดียวนี่ยังน้อยไปสำหรับเศรษฐีใหม่อย่างนาย"
"เฮ้ยพี่ชาย พี่เป็นพี่ชายแท้ๆ ของผมนะ อย่าใจร้ายนักเลย"
หลิวเย่หุบยิ้มทันควัน รีบขยับเข้าไปเกาะแกะประจบหวังฟานบ้าง "เงินก้อนนี้ผมก็แทบจะรีดเลือดปูออกมาแล้วนะพี่ เพื่อแสดงความจริงใจ คืนนี้เดี๋ยวผมเป็นเจ้ามือเอง เราสามคนพี่น้องไปหาที่นั่งดื่มชิลๆ ที่บาร์กันดีกว่า เอาให้เมาหัวราน้ำกันไปเลย"
"ฝันไปเถอะ"
หวังฟานทำหน้าบูดบึ้ง ตั้งแต่รู้ข่าวว่าท่านผู้เฒ่าตระกูลกู้ยอมรับในตัวหลินซีอวี่และอนุญาตให้ทั้งสองคบหากัน เขาก็รู้สึกเปรี้ยวปากเหมือนกินมะนาวเข้าไปทั้งสวน ทั้งอิจฉาทั้งหมั่นไส้เพื่อนรัก "นายดูสภาพกู้ปินมันสิ หน้าตาอย่างมันเนี่ยนะจะไปเข้าบาร์?"
"มันไม่ไป เราสองคนไปกันเองก็ได้นี่หว่า"
หลิวเย่มองหน้าบึ้งตึงของหวังฟานแล้วก็นึกขำในใจ "เดี๋ยวผมจัดหาสาวสวยระดับนางงามมานั่งดริ๊งค์เป็นเพื่อน รับรองว่าพี่ต้องถูกใจจนลืมทางกลับบ้านแน่"
"เออ... พูดแล้วนะเว้ย ห้ามคืนคำ..."
หวังฟานหรี่ตามองอย่างเจ้าเล่ห์ กำลังจะเอ่ยปากชมว่าเพื่อนรู้ใจ แต่ทว่าเสียงเอะอะโวยวายที่ดังแทรกเข้ามาจากหน้าร้านก็ขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน
***
เป็นไปตามที่หลิวเล่ยคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด ทันทีที่ 'ตัวนำโชค' อย่างหลินซีอวี่มายืนประจำการ เสื้อผ้าที่เตรียมมาก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า
ลูกค้าส่วนใหญ่ที่แห่กันมาอุดหนุนล้วนแล้วแต่มาเพื่อยลโฉมสาวงาม พวกเขาตื่นเต้นดีใจราวกับได้เจอดาราตัวเป็นๆ
บรรยากาศหน้าแผงขายของคึกคักราวกับมีการแสดงโชว์เปลี่ยนเสื้อผ้า ทุกครั้งที่หลินซีอวี่หยิบชุดไหนมาทาบตัว หรือลองสวมใส่ให้ดู ลูกค้าก็จะแย่งกันซื้อชุดนั้นทันทีโดยแทบไม่ต้องดูราคา
เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เสื้อผ้ากองโตที่ขนมาก็ถูกกวาดซื้อไปจนเกลี้ยงแผง
ถึงกระนั้น ลูกค้าที่มาไม่ทันและพลาดโอกาสงามๆ ก็ยังคงไม่ยอมถอย พวกเขายังคงจับกลุ่มมุงดูอยู่รอบๆ แผงด้วยความเสียดาย ไม่อยากจะผละจากไปง่ายๆ
"ขอบคุณลูกค้าทุกท่านมากนะคะที่มาอุดหนุน พรุ่งนี้เราจะมีของมาเติมใหม่แน่นอนค่ะ แวะมาเลือกชมกันได้อีกนะคะ"
หลิวเล่ยยิ้มแก้มปริ มือไม้สั่นเพราะนับเงินจนเมื่อย เธอกำลังมีความสุขกับรายได้ที่เป็นกอบเป็นกำ แต่ทว่าความสุขนั้นกลับอยู่ได้ไม่นาน
จู่ๆ ฝูงชนที่มุงอยู่ก็ถูกแหวกออก ผู้หญิงห้าคนที่มีท่าทางดุดันราวกับอันธพาลบุกฝ่าวงล้อมเข้ามา แล้วพุ่งตรงดิ่งไปที่หลินซีอวี่ด้วยความมุ่งร้าย
"นังแพศยาหน้าด้าน! อาศัยว่าหน้าตาดีแล้วเที่ยวไปยั่วผัวชาวบ้านเขา!"
"พี่น้องทุกคนอย่าไปหลงเชื่อภาพลักษณ์ใสซื่อของมันนะ! นังนี่มันไม่ใช่คนดี มันเป็นเมียน้อยหน้าไม่อาย คอยจ้องจะทำลายครอบครัวคนอื่น เกาะผู้ชายกิน!"
หญิงกลุ่มนั้นตะโกนด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคาย พลางกรูเข้าไปจะทำร้ายร่างกาย
"ถุย! พวกหล่อนนั่นแหละที่เป็นเมียน้อย! อีพวกสวะสังคม! กล้าดียังไงมาใส่ร้ายน้องสาวฉัน! วันนี้แม่จะตบให้คว่ำ!"
ใครจะมารังแกน้องสาวของเธอไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนี้ยอมไม่ได้!
หลิวเล่ยของขึ้นทันที สติสัมปชัญญะขาดผึง เธอไม่รอช้า พุ่งสวนเข้าไปกระชากผมของผู้หญิงคนหนึ่งในกลุ่มนั้นอย่างแรง แล้วเปิดฉากตะลุมบอนตบตีอย่างดุเดือดกลางตลาดนัดทันที
[จบบท]