บทที่ 82: ความหลังรุ่นพ่อ

บทที่ 82: ความหลังรุ่นพ่อ

พ่อของหลี่เลี่ยงเป็นนายทหารที่มีเกียรติประวัติ และรู้จักมักคุ้นกับพ่อของกู้ปินเป็นอย่างดี

เขาดำรงตำแหน่งในกองทัพเรือ ด้วยภาระหน้าที่ทำให้ต้องประจำการอยู่ที่ฐานทัพและไม่ค่อยได้กลับบ้าน นานทีปีหนถึงจะมีโอกาสกลับมาเยี่ยมครอบครัวสักครั้ง เขาจึงฝากฝังญาติพี่น้องที่อยู่ทางบ้านเกิดไว้ให้พ่อของกู้ปินช่วยดูแล

ความสัมพันธ์ระหว่างกู้ปินกับหลี่เลี่ยงจึงไม่ได้เกิดขึ้นเพราะความบังเอิญ แต่เป็นมิตรภาพที่สืบทอดกันมาจากรุ่นพ่อ ทั้งสองครอบครัวนับเป็นมิตรสหายที่สนิทชิดเชื้อกันอย่างแท้จริง

ส่วนกรณีของฉวี่เผิงนั้นแตกต่างออกไป การที่เขามีโอกาสได้รู้จักกับกู้ปิน เป็นเพราะอานิสงส์ความสนิทสนมของหลี่เลี่ยงล้วนๆ

ครอบครัวตระกูลฉวี่และครอบครัวตระกูลหลี่อาศัยอยู่ในเรือนสี่ประสานเดียวกัน เป็นเพื่อนบ้านเก่าแก่ที่เห็นหน้าค่าตากันมานานหลายสิบปี ต่างฝ่ายต่างคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันในยามตกทุกข์ได้ยาก ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นกลมเกลียวเสียยิ่งกว่าญาติพี่น้องแท้ๆ เสียอีก

หลี่เลี่ยงกับฉวี่เผิงเกิดปีเดียวกัน อายุเท่ากัน ในบรรดาพี่น้องสามคนของตระกูลฉวี่ หลี่เลี่ยงจะสนิทสนมและเล่นหัวกับฉวี่เผิงได้ถูกคอที่สุด

ทั้งสองคนเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนตายที่ใส่กางเกงตัวเดียวกันมาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกัน วีรกรรมความซนก็ทำร่วมกันมานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะปีนขึ้นไปเปิดกระเบื้องหลังคาบ้านคนอื่น หรือเล่นพิเรนทร์จนโดนผู้ใหญ่ไล่ตี ทั้งคู่ก็ร่วมหัวจมท้ายและแบ่งปันความเจ็บปวดกันมาเสมอ

***

ตอนที่แม่ของอู๋เหมิงบุกเข้ามาด้วยท่าทางขึงขัง เธอกำลังโกรธจัดจนแทบจะพ่นไฟ เป็นจังหวะเดียวกับที่ฉวี่เผิงและหลี่เลี่ยงเพิ่งกลับมาจากการไปเล่นบาสเกตบอลข้างนอกพอดี

เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง ทันทีที่เห็นหน้าคู่กรณี ความโมโหก็พุ่งพล่านจนระงับไม่อยู่ เธอคว้าไม้กวาดทางมะพร้าวที่วางพิงอยู่กลางลานบ้าน แล้วปรี่เข้าไปฟาดใส่ฉวี่เผิงไม่ยั้งมืออย่างรุนแรง

เวลานั้นพ่อของฉวี่เผิงไม่อยู่บ้าน มีเพียงแม่ของฉวี่เผิงที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารเย็นในครัว พอได้ยินเสียงเอะอะโวยวายว่าลูกชายตัวดีไปรังแกข่มเหงลูกสาวชาวบ้านเข้า เธอก็ตกใจจนมือไม้สั่น ทำจานชามในมือหลุดร่วงลงพื้นแตกกระจายเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ฉวี่เผิง! บอกแม่มาตามตรงเดี๋ยวนี้นะ ลูกไปรังแกหนูเหมิงเหมิงใช่ไหม!"

แม่ของฉวี่เผิงรีบวิ่งถลันออกมาจากครัว ตรงดิ่งเข้าไปหาลูกชายแล้วเงื้อมือตบเข้าที่ศีรษะของเขาฉาดใหญ่ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความโกรธระคนตกใจ

"ผมถูกใส่ร้ายนะแม่! ผมไม่ได้ทำอะไรเลย!"

ฉวี่เผิงที่จู่ๆ ก็โดนทั้งไม้กวาดและฝ่ามืออรหันต์ระดมฟาดใส่โดยไม่ทันตั้งตัว รู้สึกอัดอั้นตันใจเป็นที่สุด เขารีบตะโกนแก้ตัวเสียงหลง "ผมไม่เคยรังแกเธอเลยนะแม่ สาบานได้! อย่างมากผมก็แค่ไหว้วานให้เธอช่วยลอกการบ้าน แล้วก็ช่วยถือกระเป๋าหนังสือให้หน่อยเดียวเอง..."

"กระเป๋าหนังสือของตัวเอง ทำไมไม่ถือเองฮะ! มีมือมีเท้าแท้ๆ ดันไปใช้แรงงานเด็กผู้หญิงเขา!"

ยิ่งได้ยินคำแก้ตัว แม่ของฉวี่เผิงก็ยิ่งโมโหจนควันออกหู เธอเงื้อมือฟาดลูกชายซ้ำอีกทีด้วยความระอาใจ

"โธ่แม่... ก็พวกผมมัวแต่เล่นบาสเกตบอลจนกลับดึกนี่นา..."

ฉวี่เผิงทำหน้าเหยเก พยายามอธิบายเหตุผลข้างๆ คูๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อยลง "ผมก็เลยฝากให้เธอเอากระเป๋ากลับมาให้ก่อน จะได้รีบช่วยลอกการบ้านให้เสร็จๆ ไป..."

"คุณน้าครับ ผมเป็นพยานให้เขาได้นะ"

หลี่เลี่ยงเห็นเพื่อนรักกำลังตกที่นั่งลำบาก จึงรีบออกหน้าช่วยพูดด้วยความจงรักภักดีตามประสาเพื่อนซี้ "เขาไม่ได้รังแกอู๋เหมิงจริงๆ ครับ เราสองคนตัวติดกันตลอดเวลา ถ้าเขามีใจคอโหดเหี้ยมหรือคิดไม่ซื่อ ผมต้องดูออกแน่นอน"

"จริงสิ ยังมีเธออีกคน..."

แม่ของอู๋เหมิงตวัดสายตาขวางกลับมามองเขา ไฟโทสะในใจลุกโชนขึ้นมาอีกระลอก เธอยกไม้กวาดชี้หน้าคาดโทษพร้อมกับง้างมือจะฟาดเขาด้วย "บอกมาเดี๋ยวนี้เลยนะว่าเธอคิดยังไงกับเหมิงเหมิงของฉัน ทำไมซีอวี่ถึงบอกว่าเรื่องนี้เธอก็มีส่วนรู้เห็นเป็นใจด้วย!"

"อ้าว... แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผมล่ะครับเนี่ย"

หลี่เลี่ยงร้องโอดครวญด้วยความงุนงง รู้สึกเหมือนโดนลูกหลงเข้าอย่างจังจนแทบกระอักเลือด

"หลี่เลี่ยง นี่มันหมายความว่าไง"

ฉวี่เผิงเองก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก หันไปถามเพื่อนด้วยสีหน้ามึนงงสุดขีด "ตกลงนายไปมีเรื่องกับอู๋เหมิงตอนไหน ทำไมถึงโดนหางเลขไปด้วยล่ะเนี่ย"

"ฉันกับเธอจะมีเรื่องอะไรกันได้เล่า!"

หลี่เลี่ยงกัดฟันกรอด กระซิบตอบเพื่อนด้วยความหงุดหงิด "ก็โดนร่างแหเพราะนายนั่นแหละ!"

"ขืนอยู่ต่อคงไม่ดีแน่..."

ฉวี่เผิงประเมินสถานการณ์แล้วเห็นว่าขืนยังยืนเป็นเป้านิ่งอยู่ตรงนี้คงไม่รอด แม่ของอู๋เหมิงกำลังโกรธเลือดขึ้นหน้า พูดอะไรไปตอนนี้เธอก็คงไม่ฟังเหตุผล เขาจึงเริ่มมองหาทางหนีทีไล่

เขาขยิบตาส่งสัญญาณให้หลี่เลี่ยง ทั้งสองคนรู้ใจกันดียิ่งกว่าอะไรดี อาศัยจังหวะชุลมุนเตรียมจะใส่เกียร์หมาวิ่งหนีออกไปทางประตูหน้า

"ไอ้เด็กแสบสองคนนี้ หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เสียงเอะอะโวยวายดังลั่นลานบ้านจนไปรบกวนการพักผ่อนของผู้หลักผู้ใหญ่ ปู่ของฉวี่เผิงและปู่ของหลี่เลี่ยงเดินออกมาจากห้องพักแทบจะพร้อมกันเพื่อดูว่าเกิดเหตุจลาจลอะไรขึ้น

"ปู่ครับ ผมบริสุทธิ์นะ! ปู่ใจเย็นๆ ก่อน รอให้หายโกรธเมื่อไหร่แล้วผมค่อยกลับมา!"

ฉวี่เผิงไม่ได้หยุดฝีเท้าตามคำสั่ง แต่กลับตะโกนบอกปู่แล้วเร่งความเร็ววิ่งแน่บออกไปทางประตู เขาเป็นเด็กซุกซนมาแต่เล็กแต่น้อย จึงไม่ได้เกรงกลัวปู่เท่าไหร่นัก คนเดียวในโลกที่สามารถกำราบเขาได้อยู่หมัดมีเพียงพ่อบังเกิดเกล้าเท่านั้น

"หลี่เลี่ยง กลับมานี่!"

เสียงของปู่หลี่เลี่ยงดังก้องกังวานทรงพลังสมกับเป็นอดีตนายทหารเก่า ท่านเป็นคนเข้มงวดและเด็ดขาด คำไหนคำนั้น หลี่เลี่ยงเติบโตมาภายใต้การเลี้ยงดูของปู่ย่าจึงมีความผูกพันและเคารพยำเกรงมากเป็นพิเศษ

ทันทีที่ได้ยินคำสั่งปู่ ร่างกายของเขาก็ตอบสนองโดยอัตโนมัติ เขาหยุดกึกแล้วยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับถูกแช่แข็ง

"เฮ้อ..."

ฉวี่เผิงหันกลับมาเห็นเพื่อนรักยืนนิ่งสนิทก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความเวทนา

"ไอ้หลานเวร บอกให้หยุดยังจะกล้าวิ่งหนีอีก!"

ปู่ของฉวี่เผิงรู้สึกเสียหน้าต่อหน้าเพื่อนบ้านที่หลานชายทำตัวเหลวไหลไม่มีสัมมาคารวะ จึงคว้าไม้กวาดมาไล่ฟาดก้นฉวี่เผิงอีกหลายที

ความจริงแล้วฉวี่เผิงโดนตีมาตั้งแต่เล็กจนชินชา ผิวหนังหนายิ่งกว่าทองแดงกำแพงเหล็ก แรงของคนแก่ตียังไงก็ไม่เจ็บปวดเท่าไหร่หรอก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสายตาคนเยอะๆ เขาก็แกล้งแหกปากร้องโอดโอยเสียงดังเกินจริงไปอย่างนั้นเอง

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น เอะอะโวยวายอะไรกันนักหนา!"

ฉวี่เจี้ยนกั๋ว พ่อของฉวี่เผิงเลิกงานกลับมาถึงพอดี คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเป็นปมเมื่อเห็นคนมุงดูเหตุการณ์กันเต็มหน้าบ้าน

"ฉวี่เล่าซาน! ในที่สุดคุณก็โผล่หัวมาสักที ดูลูกชายตัวดีที่คุณอบรมสั่งสอนมาสิ จิตใจสกปรก คิดไม่ซื่อ เที่ยวรังแกข่มเหงลูกสาวฉัน!"

ทันทีที่แม่ของอู๋เหมิงเห็นหน้าเขา ความอัดอั้นตันใจที่สะสมไว้ก็ระเบิดออกมา เธอกระแทกเสียงใส่เขาด้วยความเคียดแค้น

***

หากจะเล่าย้อนกลับไปในอดีต ครอบครัวฝั่งแม่ของอู๋เหมิงกับตระกูลฉวี่นั้นมีความเกี่ยวดองกันอยู่บ้าง

เขตเมืองเก่ามีพื้นที่เพียงหยิบมือ คนเฒ่าคนแก่ที่อาศัยในเรือนสี่ประสานแห่งนี้ส่วนใหญ่ล้วนคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดี และมักจะนับญาติกันได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ย่าของฉวี่เผิงกับย่าของอู๋เหมิงก็นับเป็นญาติห่างๆ ที่พ้นสามชั่วคนไปแล้ว

สมัยหนุ่มๆ ฉวี่เจี้ยนกั๋ว พ่อของฉวี่เผิง เคยคบหาดูใจกับแม่ของอู๋เหมิงโดยมีผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเป็นพ่อสื่อแม่ชัก

ทั้งสองตระกูลต่างวาดฝันว่าจะได้เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน ถือเป็นคู่สร้างคู่สมที่น่าอิจฉา

แต่แล้วโชคชะตาก็เล่นตลก เมื่อถึงขั้นตอนการตรวจสอบประวัติก่อนแต่งงาน กลับพบว่าพื้นเพทางบ้านของฝ่ายหญิงมีปัญหา ในยุคนั้นเรื่องการเมืองและความถูกต้องทางชนชั้นถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ทางองค์กรไม่อนุมัติการแต่งงาน บวกกับฉวี่เจี้ยนกั๋วเป็นคนหัวรั้นและมุ่งมั่นที่จะก้าวหน้าในหน้าที่การงาน เขาจึงเกิดทิฐิและตัดสินใจถอนหมั้นอย่างไม่ไยดี

เรื่องราวครั้งนั้นทำให้การเจรจาของสองตระกูลล่มไม่เป็นท่า กลายเป็นความบาดหมางที่มองหน้ากันไม่ติด

แม่ของอู๋เหมิงรู้สึกเจ็บช้ำน้ำใจอย่างแสนสาหัส ไม่นานนักเธอก็ตัดสินใจแต่งงานกับสามีคนปัจจุบันและตัดขาดการติดต่อกับเขาอย่างถาวร

แม้เรื่องราวจะผ่านพ้นมาเนิ่นนานหลายปี จนลูกหลานโตเป็นหนุ่มเป็นสาวกันหมดแล้ว แต่แผลใจในอดีตยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเธอเหมือนหนามยอกอก ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนถูกลูกชายของอดีตคนรักรังแก ความโกรธแค้นที่ถูกกดทับไว้จึงปะทุขึ้นมาราวกับระเบิดเวลาที่รอวันทำงาน

***

"ฉวี่เผิง! ไอ้ลูกเวร แกไปก่อเรื่องบ้าบออะไรไว้อีกฮะ!"

ฉวี่เจี้ยนกั๋วรู้สึกผิดต่อแม่ของอู๋เหมิงอยู่ลึกๆ พอโดนเธอจ้องหน้าคาดโทษด้วยสายตาเคียดแค้น เขาก็ทำอะไรไม่ถูก ความโกรธเกรี้ยวจึงพุ่งเป้าไปลงที่ลูกชาย เขาแย่งไม้กวาดมาจากมือเธอ แล้วกระหน่ำตีฉวี่เผิงไม่ยั้งมือด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว

"โอ๊ย! ย่าครับช่วยผมด้วย! พ่อจะฆ่าผมแล้ว!"

คราวนี้เจ็บจริงไม่อิงนิยาย ฉวี่เผิงกระโดดเหยงๆ เอามือกุมหัวร้องลั่น วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

"แกเพิ่งกลับมาถึง ยังไม่ทันถามไถ่ต้นสายปลายเหตุก็ลงมือหนักขนาดนี้เชียวหรือ เป็นพ่อประสาอะไรถึงได้ตีลูกปางตายแบบนี้!"

ย่าของฉวี่เผิงทนเห็นหลานชายเจ็บตัวไม่ได้ รีบวิ่งซอยเท้าเข้ามาแย่งไม้กวาดออกจากมือลูกชายเพื่อปกป้องหลาน

"แกบอกมาเดี๋ยวนี้ ไปก่อเรื่องงามหน้าอะไรไว้ถึงทำให้คนเขาบุกมาด่าถึงหน้าบ้านแบบนี้!"

ฉวี่เจี้ยนกั๋วไม่กล้าหือกับแม่บังเกิดเกล้า จึงหันไปตวาดใส่ลูกชายที่หลบอยู่หลังย่าเสียงดังลั่น

"ผมบอกแล้วไงว่าผมไม่ได้รังแกอู๋เหมิง!"

ฉวี่เผิงยืดคอเถียงเสียงแข็งจากด้านหลังย่า "ไม่เชื่อก็ไปเรียกตัวเธอมาสิ ให้เธอมาพูดต่อหน้าทุกคนเลยว่าผมทำจริงไหม!"

"ผู้หญิงเขาหน้าบาง จะให้หน้าด้านหน้าทนเหมือนแกได้ยังไง! คิดว่าเรียกแล้วเขาจะกล้าออกมาประจานตัวเองหรือไง!"

ฉวี่เจี้ยนกั๋วสังเกตเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของแม่ของอู๋เหมิงทันทีที่ลูกชายท้าทาย เขาจึงรีบชิงพูดดักคอเพื่อตัดบท ไม่ให้สถานการณ์แย่ลงไปกว่าเดิม

"เรื่องนี้จะว่าไปก็เป็นความผิดของฉวี่เผิงนั่นแหละ..."

แม่ของฉวี่เผิงเริ่มตั้งสติได้และปะติดปะต่อเรื่องราว เธอพูดไกล่เกลี่ยเสียงอ่อยด้วยความละอายใจ "หนูเหมิงเหมิงเป็นเด็กดี เรียบร้อย ลูกไม่ควรไปทำกิริยาแบบนั้นกับแกเลยนะ"

พอได้ยินภรรยาพูดแบบนั้น ใบหน้าของฉวี่เจี้ยนกั๋วก็ยิ่งดำทะมึนด้วยความเครียด เขาหันไปคาดคั้นลูกชายเสียงเข้ม

"ฉวี่เผิง แกตอบมาให้ชัดๆ ว่าตกลงแกคิดยังไงกับหนูเหมิงเหมิง ชอบหรือไม่ชอบ พูดมาให้เคลียร์! ถ้าขืนแกยังทำตัวรุ่มร่ามรังแกลูกสาวชาวบ้านเขาอีก ฉันจะตีขาแกให้หักเลยคอยดู!"

"อ้าว..."

ฉวี่เผิงถูกพ่อแม่ต้อนจนมุม ในหัวตื้อไปหมด เลยโพล่งประโยคกำปั้นทุบดินออกมาด้วยความอัดอั้น

"ก็พ่อกับแม่ไม่ใช่เหรอที่สั่งห้ามไม่ให้ผมมีความรักในวัยเรียนน่ะ!"

[จบบท]