บทที่ 91: เตรียมตัวเข้ากรุง
กู้ปินจูงมือพาเธอเดินวนรอบโถงใหญ่หนึ่งรอบ ก่อนจะไปหยุดยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ขายกำไลหยก ราคากำไลหยกในตู้กระจกมีตั้งแต่หลักร้อยไปจนถึงหลักพันหยวน พนักงานขายตาไวเห็นหนุ่มสาวเดินควงคู่กันมาก็รีบกุลีกุจอออกมาต้อนรับด้วยความกระตือรือร้นทันที
หลินซีอวี่รู้สึกประหม่าจนทำตัวไม่ถูก เธอพยายามหลบสายตาไม่กล้าสบตากับพนักงานขายโดยตรง เพราะกำไลหยกวงหนึ่งราคาตั้งเป็นพันหยวน ลำพังเงินเก็บของเธอคงไม่มีปัญญาซื้อของฟุ่มเฟือยขนาดนี้แน่
“ขอดูอันนี้หน่อยครับ”
กู้ปินหลุบตาลงกวาดสายตามองผ่านตู้กระจกใสอย่างพิจารณา ก่อนจะชี้ไปยังกำไลวงหนึ่งที่สะดุดตาเขาที่สุด
“ตาถึงมากค่ะคุณลูกค้า รุ่นนี้สวยมากเลยนะคะ น้องผู้หญิงใส่แล้วต้องดูดีแน่นอน”
พนักงานขายตาลุกวาว รีบหยิบกำไลวงนั้นออกมาวางบนถาดกำมะหยี่ด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย
กำไลวงนี้เป็นหยกเนื้อขาวลายดอกกล้วยไม้ เนื้อหยกขาวสะอาดใสกระจ่างราวกับน้ำ ปราศจากตําหนิเจือปน ลวดลายดอกไม้ที่ลอยเด่นอยู่ภายในดูพลิ้วไหวราวกับภาพวาดพู่กันจีน ให้ความรู้สึกงดงามประณีตและดูมีชีวิตชีวาอย่างน่าประหลาด
“ลองสวมดูสิ”
กู้ปินรับกำไลมาจากพนักงานแล้วบรรจงสวมเข้าที่ข้อมือของหลินซีอวี่อย่างเบามือ ผิวพรรณของเธอขาวผ่องนวลเนียนเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อสวมกำไลหยกเนื้อดีเข้าไปยิ่งขับเน้นให้ดูโดดเด่นสะดุดตา จนใครเห็นเป็นต้องใจเต้นแรงด้วยความชื่นชม
“ชอบมั้ย”
กู้ปินมองเธอด้วยสายตาเปี่ยมรักใคร่เอ็นดู นัยน์ตาคมเข้มทอประกายระยิบระยับดุจดวงดาว
“ชอบ”
หลินซีอวี่ตอบรับไปตามน้ำ ต่อหน้าคนนอกเธอไม่อยากจะหักหน้าเขาจึงต้องเออออไปตามเรื่อง แต่ในใจกลับตื่นตระหนกจนแทบนั่งไม่ติด กำไลราคาเป็นพันหยวนมันแพงเกินตัวไปมาก ความสัมพันธ์ของเธอกับเขายังไม่ได้ลึกซึ้งถึงขั้นที่จะรับของมีค่าขนาดนี้ได้อย่างสนิทใจ
“ราคาเท่าไหร่ครับ”
กู้ปินเห็นเธอชอบก็ยิ้มกว้างขึ้น แววตาฉายชัดถึงความพึงพอใจ
“ราคาเต็มหนึ่งพันหกร้อยหยวนค่ะ แต่ทางเราลดให้ได้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์”
พนักงานขายรัวนิ้วดีดเครื่องคิดเลขเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะอย่างคล่องแคล่ว
“รวมแล้วเหลือหนึ่งพันสองร้อยแปดสิบหยวนค่ะ”
“โอเค ผมซื้อ”
กู้ปินพยักหน้าตอบรับอย่างใจป้ำโดยไม่เสียเวลาต่อรองแม้แต่คำเดียว
“สนใจรับจี้หยกไปด้วยมั้ยคะ”
พนักงานขายเห็นเขาควักเงินจ่ายง่ายๆ โดยไม่กระพริบตา ก็รู้ทันทีว่าเจอเศรษฐีกระเป๋าหนักเข้าให้แล้ว รีบเสนอขายสินค้าชิ้นต่อไปด้วยความเบิกบานใจ
“ไม่...”
“เอาครับ”
หลินซีอวี่กับกู้ปินเอ่ยขึ้นพร้อมกัน ทว่าคำตอบกลับสวนทางกันอย่างสิ้นเชิง
ดวงตาคู่สวยของหลินซีอวี่เบิกกว้างขึ้นทันที เธอลอบกระตุกชายเสื้อเขาแรงๆ เพื่อส่งสัญญาณห้ามปราม แต่กู้ปินกลับทำเป็นทองไม่รู้ร้อน แสร้งมองไม่เห็นสัญญาณเตือนจากเธอ แล้วขยับตัวตามพนักงานขายไปเลือกจี้หยกที่หน้าเคาน์เตอร์ต่ออย่างหน้าตาเฉย
“โบราณว่าชายห้อยเจ้าแม่กวนอิม หญิงห้อยพระสังกระจาย”
พนักงานขายยิ้มแก้มแทบปริ รีบงัดกลยุทธ์การขายออกมาใช้อย่างเต็มที่
“จี้พระสังกระจายหยกเนื้อน้ำแข็งลายดอกกล้วยไม้นี้แกะสลักมาจากหยกก้อนเดียวกับกำไลเมื่อกี้เลยค่ะ ถ้าใส่เข้าชุดกันจะเหมาะเจาะลงตัวที่สุด”
“งั้นเอาอันนี้แหละ”
กู้ปินตัดสินใจรวดเร็วฉับไว ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
“ปกติจี้พระหยกทางร้านเราจะไม่ลดราคานะคะ”
พนักงานขายยิ้มตาหยีจนแทบมองไม่เห็นลูกตา
“แต่ถ้าคุณลูกค้าซื้อเพิ่มอีกสักชิ้น ครบสามชิ้นทางเราจะลดให้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ทั้งเซ็ตเลยค่ะ”
“ไม่ต้องซื้อแล้วค่ะ”
หลินซีอวี่รีบชิงพูดตัดบทก่อนที่กู้ปินจะอ้าปากตอบรับ
“เธอเจาะหูหรือเปล่า”
กู้ปินทำหูทวนลมกับคำทัดทานของเธอ เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้พลางกวาดสายตาพิจารณาติ่งหูของเธออย่างละเอียด
“เจาะสิ”
หลินซีอวี่ถลึงตามองเขาอย่างงอนๆ ก่อนจะตอบเสียงอุบอิบ
“คุณยายเจาะให้ตั้งแต่ตอนยังเป็นเด็กแล้ว”
“งั้นซื้อต่างหูเพิ่มอีกคู่ก็แล้วกัน”
กู้ปินยกยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ พลางยื่นมือไปบีบคลึงติ่งหูของเธอเล่นเบาๆ เนื้อสัมผัสนุ่มนิ่มของติ่งหูทำให้เขารู้สึกมันเขี้ยวจนอดใจไม่ไหว ต้องบีบซ้ำอีกหลายที
ลมหายใจของหลินซีอวี่สะดุดกึก ใบหูข้างที่ถูกเขาสัมผัสร้อนผ่าวขึ้นมาทันทีราวกับถูกไฟนาบ
“มีต่างหูที่ทำจากหยกเนื้อเดียวกันด้วยนะคะ”
พนักงานขายรีบกุลีกุจอไปหยิบต่างหูมาวางให้ดูอย่างรู้งาน กลัวว่าลูกค้ากระเป๋าหนักจะเปลี่ยนใจ
หลินซีอวี่เหลือบตามองป้ายราคาแล้วถึงกับรู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม หัวใจแทบจะวายตายกับตัวเลขที่เห็น
“คิดเงินรวมกันเลยครับ”
กู้ปินทำตามความต้องการของพนักงานขายทุกอย่าง เหมาซื้อครบเซ็ตอย่างไม่ลังเล
“กำไลหนึ่งพันหกร้อย พระหยกห้าร้อยแปดสิบ ต่างหูสองร้อยยี่สิบ ลดยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ยอดรวมทั้งหมดสองพันสามร้อยห้าสิบหกหยวนค่ะ”
ขณะที่พนักงานกำลังเขียนบิล หลินซีอวี่ก็ยืนเหงื่อตกด้วยความกังวล เธอกำลังสงสัยว่าเขาพกเงินสดมาพอจ่ายหรือเปล่า เพราะดูจากท่าทางแล้วเขาไม่ได้ถือเงินก้อนโตมาด้วย ทันใดนั้นเธอก็เห็นเขาหยิบสมุดเช็คออกมาจากกระเป๋าสตางค์ แล้วจรดปากกาเซ็นชื่อลงไปอย่างใจเย็น
หลินซีอวี่ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ
เธอคงจะมองโลกตื้นเขินเกินไปจริงๆ ลืมไปเสียสนิทว่าผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ นี้คือคุณชายรองตระกูลกู้ เป็นถึงเจ้าของบริษัทใหญ่โต การที่เขาจะเซ็นเช็คจ่ายเงินพันสองพันหยวนนั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งกว่าซื้อผักในตลาดเสียอีก
***
เนื่องจากจี้พระหยกยังไม่ได้ร้อยเชือก ระหว่างที่ยืนรอพนักงานจัดการให้เรียบร้อย กู้ปินก็ถือโอกาสตอนว่างยื่นมือไปบีบคลึงติ่งหูของเธอเล่นแก้เบื่อ
หลินซีอวี่หันไปถลึงตาใส่เขาเป็นเชิงปราม แต่กู้ปินกลับไม่สะทกสะท้าน มิหนำซ้ำยังได้คืบจะเอาศอก ฉวยจังหวะที่ไม่มีใครสนใจ รวบเอวบางดึงร่างเธอเข้ามาแนบชิด แล้วก้มลงจูบที่ติ่งหูของเธอเบาๆ อย่างรวดเร็ว
“อย่าเล่นน่าเกลียดสิ เดี๋ยวฉันก็ไม่คุยด้วยซะเลยนี่”
ความร้อนวาบแล่นปราดไปทั่วใบหูและลามไปถึงใบหน้า หลินซีอวี่ตื่นเต้นจนแทบหยุดหายใจ กลัวว่าจะมีใครมาเห็นฉากสวีทหวานกลางร้านขายของแบบนี้
“พรุ่งนี้ไปปักกิ่งกับฉันนะ”
กู้ปินเห็นเธอเริ่มจะโกรธจริงจังก็ยอมผละออก แต่ยังมิวายแลบลิ้นเลียริมฝีปากอย่างเสียดาย ก่อนจะยอมปล่อยร่างนุ่มนิ่มในอ้อมกอดให้เป็นอิสระ
“ไปพรุ่งนี้เลยเหรอ”
หลินซีอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง
“ทำไมปุบปับจัง”
“ตอนแรกฉันกะว่าจะรออีกสักสองสามวัน ให้บริษัทเปิดทำการเรียบร้อยก่อนแล้วค่อยไป”
กู้ปินอธิบายด้วยสีหน้าจริงจังขึ้น
“แต่ในเมื่อผู้กำกับตู้เอวเคล็ด การถ่ายทำคงต้องเลื่อนออกไปอยู่แล้ว งั้นก็ไม่ต้องรอแล้ว รีบไปปักกิ่งจัดการธุระให้จบๆ ไปดีกว่า ขืนปล่อยไว้นานอาจจะยืดเยื้อจนเกิดเรื่องวุ่นวายแทรกซ้อนขึ้นมาอีก”
“นายจะไปทำอะไรที่ปักกิ่งเหรอ”
หลินซีอวี่จับสังเกตได้ถึงความนัยบางอย่างในน้ำเสียงของเขา
“พาเธอไปหาปู่หก”
กู้ปินไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว
“ฉันสังหรณ์ใจแปลกๆ ว่าที่คุณตายอมตกลงง่ายเกินไปมันดูผิดปกติ กลัวว่าท่านจะมีแผนสำรองซ่อนอยู่ ปู่กับย่าของฉันท่านหัวสมัยใหม่ ไม่ถือสาเรื่องฐานะทางบ้าน แต่ตัวแปรสำคัญคือปู่หก ฉันเดาว่าคุณตาน่าจะไปเป่าหูให้ปู่หกออกหน้ามาเป็นตัวร้ายขัดขวางความรักของเรา ฉันเลยต้องกันไว้ก่อน ไม่ยอมให้แผนของท่านสำเร็จเด็ดขาด”
หลินซีอวี่เริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที
“แล้วถ้าปู่หกของนายไม่ชอบฉันจะทำยังไงล่ะ”
“วางใจเถอะ ฉันมีวิธีรับมือ”
กู้ปินยิ้มอย่างมั่นใจ คล้ายกับวางแผนทุกอย่างไว้ในหัวหมดแล้ว
“พอไปถึงที่นั่น เธอแค่เชื่อฟังฉัน ฉันบอกให้ทำอะไรเธอก็ทำตามนั้น ปมในใจของปู่หก ฉันเป็นคนรู้ดีที่สุด”
“ปมในใจ?”
ดวงตาของหลินซีอวี่เบิกกว้างด้วยความสงสัย
“เขามีปมอะไรเหรอ”
“เรื่องมันยาวน่ะ”
กู้ปินยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย แกล้งทิ้งปมให้เธอสงสัยเล่น
“ไว้มีโอกาสฉันจะเล่าให้ฟังนะ”
“ก็ได้”
เมื่ออยู่ต่อหน้าคนนอก หลินซีอวี่จึงไม่สะดวกที่จะซักไซ้ไล่เลียงต่อ ได้แต่จำใจเก็บความสงสัยอันท่วมท้นกดลึกลงไปในใจเงียบๆ
***
ณ บ้านเลขที่ 9 ถนนตงหัว
“วันนี้ต้องเอาเงินมาจ่าย ถ้าไม่มีเงินก็ไสหัวออกไป!”
เหยียนฮ่าว น้องชายภรรยาของลูกชายลุงหวง รับคำสั่งจากหลานชายเจ้าของบ้านตัวจริง พาสมัครพรรคพวกกลับมาอาละวาดอีกครั้ง นักเลงหัวไม้สองคนถือท่อนไม้เดินแกว่งไปมา ฟาดทำลายข้าวของในลานบ้านเสียงดังโครมคราม ท่าทางกร่างคับฟ้าไม่เกรงกลัวกฎหมาย
แม้แต่ต้นทับทิมที่ปลูกไว้ก็ไม่รอดพ้นเงื้อมมือมาร ถูกพวกมันฟาดจนกิ่งก้านหักสะบั้นร่วงหล่นลงมาเกลื่อนพื้น
“บ้านของพี่เขยฉันมีคนอยากได้เยอะแยะ ยุคสมัยนี้ใครๆ ก็รู้ว่าบ้านสร้างใหม่มันน่าอยู่แค่ไหน เมื่อวานยังมีเสี่ยกระเป๋าหนักเสนอราคามาตั้งสามแสนหยวน ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าหวงช่วยพูดให้ พวกแกโดนไล่ออกไปนานแล้ว”
“จ่ายมัดจำมาแค่สองแสนยังกล้าจะหน้าด้านอยู่ต่อ ถ่วงเวลาไม่ยอมจ่ายส่วนที่เหลือ พวกแกคิดอะไรอยู่ไม่ทราบ รู้มั้ยว่าดอกเบี้ยวันละเท่าไหร่”
“ขืนยังลีลายื้อเวลาต่อไปแบบนี้ ฉันจะคิดดอกเบี้ยเรทเดียวกับพวกกู้หนี้นอกระบบ ถ้ายังไม่มีปัญญาจ่ายอีก ฉันจะให้พวกแก๊งทวงหนี้มาจัดการแทน ถึงตอนนั้นคงไม่ใช่แค่ด่ากันแล้ว แต่อาจจะมีการตัดนิ้วใช้หนี้ ซึ่งมันเป็นเรื่องปกติของวงการนี้อยู่แล้ว”
***
“คุณยายจิงคะ หรือเราจะยอมจ่ายเงินให้พวกมันไปดี”
เวลานี้ลุงหวังกับลูกชายออกไปตระเวนหาเช่าที่เปิดร้าน ส่วนจางต้าซานและจางต้าเฟินก็ไม่อยู่บ้าน ทิ้งให้สะใภ้ใหญ่ของบ้านจางต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เลวร้ายตามลำพัง เธอตกใจกลัวจนตัวสั่นงันงก รีบวิ่งไปหลบอยู่ข้างหลังคุณยายด้วยความหวาดผวา
“บ้านเธอหาเงินมาครบแล้วหรือยังล่ะ”
คุณยายยืดหลังตรงด้วยท่วงท่าสง่าผ่าเผย ใช้ร่างผอมบางของตัวเองบังร่างสั่นเทาของหลานสะใภ้เอาไว้ ปกป้องเธอจากสายตาหยาบโลนของพวกอันธพาล
“เงินน่ะครบแล้วค่ะ”
สะใภ้ใหญ่ตอบเสียงสั่นเครือ น้ำตาคลอเบ้าด้วยความหวาดกลัว
“แต่กุญแจตู้เก็บเงินอยู่ที่ต้าซาน ฉันเอาออกมาไม่ได้”
[จบบท]