บทที่ 92: วีรบุรุษช่วยสาวงาม
“งัดออกเลยครับ แค่แม่กุญแจลูกเดียวเอง จะไปยากอะไร”
เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นเพื่อเร่งเร้าให้รีบตัดสินใจ ในขณะที่คุณยายเองก็ช่วยหลานสาวตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เพื่อให้เรื่องราววุ่นวายนี้จบลงเสียที
“ในเมื่อยังไงก็ต้องจ่ายให้พวกเขาอยู่แล้ว ก็จ่ายๆ ไปเถอะ จะได้รีบไล่พวกตัวซวยนี้ไปให้พ้นๆ เสียที เรื่องจะได้จบสิ้นกันไป”
ทว่าความกังวลยังคงฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเพื่อนบ้านอย่างป้าหวัง เธอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่สบายใจพลางเอ่ยถามขึ้นมาว่า
“ถ้าให้เงินไปแล้ว ทางสำนักงานรื้อถอนเขาจะไม่มาไล่พวกเราออกไปใช่ไหมคะ”
“ร้านใหม่พวกเราก็ยังหาไม่ได้เลยนะ”
ภรรยาของจางต้าซานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็บ่นพึมพำเสียงเบาด้วยสีหน้าเป็นกังวลไม่แพ้กัน
“บ้านของฉันเองก็ยังไม่มีที่ลงหลักปักฐานเลยเหมือนกัน”
คุณยายได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สายตามองออกไปอย่างไร้จุดหมาย ก่อนจะเอ่ยปลอบใจทุกคนและปลอบใจตัวเองไปในตัว
“เดินหน้าไปทีละก้าว แก้ปัญหาไปทีละเปราะก็แล้วกัน อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด”
ในขณะที่คนในบ้านกำลังปรึกษาหารือกันอยู่ด้วยความเครียด เหยียนฮ่าวที่ยืนรออยู่ด้านนอกก็เริ่มหมดความอดทน เขาใช้ไม้ท่อนยาวในมือฟาดลงไปที่บานหน้าต่างไม้เก่าๆ ของบ้านคุณยายอย่างแรงเพื่อระบายอารมณ์และข่มขู่
“ปัง! ปัง!”
“ตกลงกันได้หรือยัง!”
เสียงไม้กระทบกับมุ้งลวดหน้าต่างดังสนั่นหวั่นไหว จนฝุ่นที่เกาะอยู่ร่วงกราวลงมา ทำให้ภรรยาของจางต้าซานที่ขวัญอ่อนอยู่แล้วสะดุ้งโหยง ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
คุณยายสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมความกล้าแล้วตะโกนตอบกลับไปน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง
“พวกเราจะยังไม่ให้เงินตอนนี้”
คำประกาศของคุณยายทำให้พวกนักเลงชะงักไป หญิงชรายังคงยืนกรานในจุดยืนของตนเองอย่างไม่เกรงกลัว
“ต้องไปเจอกันที่สำนักงานรื้อถอน ไปเซ็นลายมือชื่อรับทราบที่นั่นให้เรียบร้อยก่อน ฉันถึงจะยอมจ่ายเงินให้”
พวกอันธพาลสองคนที่ติดตามเหยียนฮ่าวมาเริ่มแสดงท่าทีคุกคาม พวกมันกวัดแกว่งไม้ในมือไปมาพร้อมกับด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคาย
“ยายแก่นี่เรื่องมากชะมัด พูดจายืดยาดน่ารำคาญ!”
แม้จะถูกข่มขู่ด้วยท่าทางนักเลงโต แต่คุณยายกลับไม่มีทีท่าว่าจะหวาดหวั่น หญิงชรายืนยันคำเดิมด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว
“พวกแกจะมาข่มขู่ฉันก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ”
คุณยายจ้องหน้าพวกมันเขม็ง แววตาฉายแววเด็ดขาด
“เงินก้อนนี้จะต้องไปจ่ายกันต่อหน้าเจ้าหน้าที่ที่สำนักงานรื้อถอนเท่านั้น ถ้าพวกแกอยากได้เงิน ก็ไปรอที่นั่น พวกเรารวบรวมเงินครบเมื่อไหร่จะรีบตามไปทันที”
“ยายแก่! นี่แกพูดเองนะ!”
เหยียนฮ่าวแสดงท่าทีก้าวร้าวออกมาอย่างชัดเจน เขาชี้ปลายไม้ใส่หน้าคุณยายอย่างจาบจ้วง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว
“ถ้ากล้าตุกติกหรือเล่นลูกไม้อะไรอีกล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจก็แล้วกัน”
คุณยายไม่สนใจคำขู่นั้น นางโบกมือไล่เหมือนไล่แมลงวัน
“ถ้าอยากได้เงินก็รีบๆ ไปซะ พวกแกไปกันแล้วพวกเราถึงจะรวบรวมเงินกันได้”
เหยียนฮ่าวหรี่ตามองด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ก่อนจะยื่นคำขาดเสียงเหี้ยมเกรียม
“ฉันให้เวลาพวกแกครึ่งชั่วโมง”
“ถ้าอีกครึ่งชั่วโมงยังไม่โผล่หัวไป ฉันจะให้พวกปล่อยกู้ตามมาลากตัวพวกแกไปสั่งสอน”
“ไม่ต้องลำบากแกมาเชิญหรอก ถึงเวลาพวกเราไปเองแน่”
คุณยายเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ ไม่อยากจะเสวนาด้วยอีกแม้แต่คำเดียว เหยียนฮ่าวเห็นดังนั้นจึงหันไปกวักมือเรียกสมุนทั้งสองคน
“พวกเรา... ไป!”
อันธพาลลูกสมุนทั้งสองคนยังคงทำท่าทางยียวนกวนประสาท แสร้งทำเป็นเสียดายที่ไม่ได้ลงมือ
“จะปล่อยพวกมันไปง่ายๆ แบบนี้เหรอพี่ พวกเรายังเล่นสนุกไม่หนำใจเลยนะ”
พวกมันจงใจพูดข่มขู่พร้อมกับทำท่าจะพุ่งตัวเข้ามา ภรรยาของจางต้าซานหวีดร้องเบาๆ ด้วยความตกใจ รีบถอยกรูดไปหลบอยู่ด้านหลังของคุณยาย ตัวสั่นงันงก
เหยียนฮ่าวเบ้ปากด้วยความรำคาญใจ ก่อนจะโยนไม้ทิ้งลงพื้นเสียงดังโครม
“ผู้หญิงแก่ๆ มีอะไรน่ามองกัน รีบไปได้แล้ว”
เขาหมุนตัวเดินนำออกไปทางประตูหน้าบ้าน ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่หลินซีอวี่เดินสวนกลับเข้ามาพอดี
ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันที่หน้าประตูอย่างจัง
“อุ๊ยตาย... น้องซีอวี่กลับมาแล้วเหรอจ๊ะ”
ทันทีที่เห็นหน้าหลินซีอวี่ แววตาของเหยียนฮ่าวก็เปลี่ยนไปเป็นเป็นประกายวาววับทันที เขากวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความหื่นกระหาย
“ไม่ได้เจอกันแค่พักเดียว ดูสวยขึ้นเป็นกองเลยนะเนี่ย”
พวกอันธพาลลูกสมุนสองคนนั้นก็จ้องมองเธอด้วยสายตาโลมเลียที่น่ารังเกียจ พลางส่งเสียงซู้ดปากวิพากษ์วิจารณ์อย่างหยาบคาย
“จึ๊ๆๆ ไม่นึกเลยว่าในบ้านซอมซ่อแบบนี้ จะมีของดีเกรดพรีเมียมซ่อนอยู่ด้วย”
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วแน่น รู้สึกขยะแขยงสายตาของคนพวกนี้จนขนลุกไปทั้งตัว เธอถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาและรังเกียจ
“นายมาทำไมที่นี่อีก”
“ฉันก็มาทวงหนี้น่ะสิ ถามได้ บ้านเธอติดหนี้ฉันตั้งเยอะแยะ ในเมื่อยายเธอไม่อยากจ่าย จะเอาตัวเธอมาขัดดอกแทนก็ได้นะ ฉันไม่ถือ...”
เหยียนฮ่าวพูดจาแทะโลมอย่างหน้าด้านๆ ไม่พูดเปล่า เขายังถือวิสาสะยื่นมือสกปรกหมายจะเข้ามาลูบไล้ใบหน้าสวยหวานของเธอ
“เพียะ! พลั่ก!”
ยังไม่ทันที่ปลายนิ้วของมันจะสัมผัสถูกผิวแก้มเนียน เสียงหมัดหนักๆ กระทบเนื้อก็ดังขึ้นพร้อมกับร่างของเหยียนฮ่าวที่ลอยกระเด็นลงไปกองกับพื้น
กู้ปินที่เพิ่งล็อกรถจักรยานเสร็จและเดินเลี้ยวเข้ามาในตรอกพอดี เขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเต็มสองตา ความโกรธแค้นพวยพุ่งขึ้นจนทะลุปรอท
วินาทีต่อมา ร่างสูงใหญ่ของชายหนุ่มก็พุ่งเข้าใส่กลุ่มอันธพาลราวกับพายุบ้าคลั่ง เขาตวัดขาเตะอันธพาลสองคนนั้นจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง
“ตุ้บ! ตั้บ! โอ๊ย!”
กู้ปินยังไม่หายแค้น เขาตามเข้าไปซ้ำ กระหน่ำหมัดและเท้าใส่ทั้งสามคนอย่างไม่ยั้งมือ เสียงร้องโอดโอยดังระงมไปทั่วบริเวณ
หลินซีอวี่ยืนตะลึงมองภาพเบื้องหน้า หัวใจเต้นรัวแรงจนแทบจะหลุดออกมานอกอก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นกู้ปินลงมือต่อสู้จริงจังขนาดนี้
ท่วงท่าการต่อสู้ของเขาดูคล่องแคล่วและดุดัน ราวกับผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วง กระบวนท่าคล้ายกับวิชามวยทหารที่พ่อของเธอเคยสอน แต่ทว่ากู้ปินกลับทำได้รวดเร็ว แม่นยำ และทรงพลังกว่าหลายเท่าตัว
เหยียนฮ่าวและลูกสมุนถูกซัดจนลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่กับพื้น ใบหน้าบวมปูดเขียวช้ำ เลือดกำเดาไหลอาบ ร้องครวญครางอย่างน่าสมเพช
ความอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจของหลินซีอวี่ ในวินาทีนี้เอง เธอเชื่อแล้วว่าคำพูดของเขาไม่ใช่เรื่องโกหก
เมื่อตอนเรียนอยู่ชั้น ม.4 เขาคือคนที่ช่วยจัดการพวกนักเลงที่มาตามรังควานเธอ
โดยไม่ต้องพึ่งบารมีของคุณปู่หรืออำนาจของตระกูล เพียงแค่ลำแข้งและกำปั้นของเขาเพียวๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้อีกฝ่ายเข็ดหลาบจนไม่กล้าโผล่หัวมาให้เห็นอีกเลย
“พอได้แล้วพ่อหนุ่ม! อย่าตีอีกเลย!”
คุณยายรีบวิ่งเข้ามาห้ามปราม และดึงแขนกู้ปินเอาไว้ก่อนที่เขาจะพลั้งมือทำรุนแรงไปมากกว่านี้
“อย่าเอาอนาคตไปแลกกับคนพาลพวกนี้เลย มันไม่คุ้มกันหรอกลูก”
กู้ปินหยุดมือ หอบหายใจเล็กน้อยแต่แววตายังคงดุดัน
“ไม่เป็นไรครับยาย พวกมันไม่กล้าแจ้งตำรวจหรอก”
หลินซีอวี่รีบสนับสนุนคำพูดของเขาทันที
“ใช่ค่ะ ขืนไปแจ้งความก็เท่ากับเอาคอไปพาดเขียง ตำรวจเขากำลังจับตามองพวกนี้อยู่พอดี ถ้ามีหลักฐาน พวกมันนั่นแหละที่จะโดนจับก่อน”
คุณยายถอนหายใจ มองดูสภาพสะบักสะบอมของพวกนักเลงแล้วส่ายหน้า
“ช่างเถอะ เดี๋ยวพวกเราก็ต้องไปสำนักงานรื้อถอนกันแล้ว ปล่อยพวกมันไปเถอะ”
หลังจากผ่านเรื่องราววุ่นวายมามากมาย คุณยายก็เริ่มปลงตกและอยากจะจบปัญหาคาราคาซังนี้เสียที
“บ้านเราไม่มีผู้ชายอยู่ เก็บเงินสดเยอะขนาดนี้ไว้กับตัวมันอันตราย โจรขโมยไม่น่ากลัวเท่าคนใกล้ตัวที่จ้องจะเอาเปรียบ รีบไปเซ็นสัญญาให้มันจบๆ ไป จะได้นอนหลับสบายใจสักที”
หลินซีอวี่เดินเข้าไปประคองแขนคุณยายอย่างเอาใจใส่
“ยายคะ หนูไปเป็นเพื่อนนะ”
แต่กู้ปินยกมือขึ้นห้ามด้วยความเป็นห่วง
“เธอไม่ต้องไปหรอก ให้ฉันไปแทนดีกว่า พวกคุณมีแต่ผู้หญิง ถือเงินก้อนใหญ่ไปไหนมาไหนมันไม่ปลอดภัย”
จังหวะนั้นเอง สายตาของหลินซีอวี่ก็เหลือบไปเห็นรอยเลือดที่มือขวาของเขา
“มือนาย... เลือดออกนี่นา”
หัวใจของเธอกระตุกวูบด้วยความเจ็บปวดแทน บริเวณข้อนิ้วของเขามีรอยถลอกจนเนื้อเปิดและมีเลือดซึมออกมาจากการชกต่อยเมื่อครู่
“แผลนิดหน่อยเอง ไม่เจ็บหรอก...”
กู้ปินกำลังจะบอกปัดว่าไม่เป็นไร แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยค ร่างบางของหลินซีอวี่ก็วิ่งหายเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็วราวกับลมพัด
เพียงครู่เดียว เธอก็กลับออกมาพร้อมกับขวดยาม่วงและพลาสเตอร์ปิดแผลในมือ
หลินซีอวี่ประคองมือหนาของเขาขึ้นมาอย่างทะนุถนอม ราวกับเป็นของล้ำค่า เธอค่อยๆ ใช้สำลีชุบยาม่วงแต้มลงไปบนบาดแผลอย่างเบามือที่สุด
เนื่องจากแต้มยามากไปหน่อย น้ำยาสีม่วงจึงเยิ้มเปื้อนเล็กน้อย เธอจึงก้มหน้าลงแล้วเป่าลมเบาๆ ที่บาดแผลเพื่อให้ยาแห้งเร็วขึ้น ลมหายใจอุ่นๆ รดรินลงบนหลังมือของชายหนุ่ม
เมื่อแน่ใจว่ายาแห้งสนิทดีแล้ว เธอจึงบรรจงแกะพลาสเตอร์ยามาปิดทับลงไปอย่างประณีต
กู้ปินก้มมองการกระทำอันแสนอ่อนโยนของเธอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความเอ็นดู ริมฝีปากหยักได้รูปยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยอย่างมีความสุข
***
ภรรยาของจางต้าซานยังคงหวาดผวาไม่หายจากเหตุการณ์เมื่อครู่ เธอทำตามคำแนะนำของคุณยายอย่างว่าง่าย ช่วยกันงัดแม่กุญแจเพื่อนำเงินเก็บออกมา แล้วรีบเดินทางไปสมทบกับคนอื่นๆ ที่สำนักงานรื้อถอนทันที
หลินซีอวี่เดินมาส่งทุกคนที่หน้าประตูบ้าน ก่อนจะขอแยกตัวถือตะกร้าสานเดินมุ่งหน้าไปยังตลาดสด
วันนี้กู้ปินต้องเจ็บตัวเพราะปกป้องเธอ แถมยังอาสาช่วยเหลือครอบครัวเธอทั้งกำลังเงินและกำลังกาย เธอจึงตั้งใจว่าจะทำอาหารมื้อพิเศษเพื่อตอบแทนน้ำใจของเขา และเป็นการบำรุงร่างกายเขาไปในตัว
ตลาดสดตั้งอยู่ติดกับสหกรณ์ร้านค้า บรรยากาศยามเย็นคึกคักไปด้วยผู้คน ขณะที่เธอกำลังเดินผ่านหน้าสหกรณ์นั้นเอง โชคชะตาก็เล่นตลกให้เธอได้พบกับป้าใหญ่เข้าอย่างจัง
“อ้าว ซีอวี่! วันนี้ลมอะไรหอบมาตลาดได้ล่ะเนี่ย ถ่ายสารคดีเสร็จแล้วเหรอ”
นับว่าเป็นโชคดีที่ป้าใหญ่ยังไม่รู้เรื่องที่พี่หลิวเล่ยลาออกจากงาน สีหน้าของป้าใหญ่จึงยังดูยิ้มแย้มแจ่มใส ทักทายหลานสาวด้วยความเอ็นดู
หลินซีอวี่รีบตั้งสติ แล้วโกหกคำโตออกไปเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
“ผู้กำกับตู้เขาเอวเคล็ดน่ะค่ะ กองถ่ายเลยต้องหยุดพักชั่วคราว”
เธอกลัวว่าจะเผลอหลุดปากเรื่องพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง จึงรีบชิงพูดเรื่องสำคัญกว่าขึ้นมาดักคอ
“เมื่อกี้เหยียนฮ่าวพานักเลงมาขู่อีกแล้ว ยายก็เลยตัดสินใจเอาเงินไปจ่ายที่สำนักงานรื้อถอนแล้วค่ะ ตอนนี้กำลังเดินทางไปเซ็นสัญญากันอยู่”
“อะไรนะ! ไอ้คนสารเลวเหยียนฮ่าวมาอีกแล้วเหรอ!”
พอได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของป้าใหญ่ก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที ความโกรธเกรี้ยวพุ่งปรี๊ดจนลืมเรื่องลูกสาวไปจนหมดสิ้น
“ไม่ได้การล่ะ ป้าต้องรีบตามไปดู แม่แกนี่ก็จริงๆ เลย เรื่องใหญ่ขนาดนี้ไม่ยอมบอกกันสักคำ คิดจะไปก็ไปคนเดียว ดื้อจริงๆ”
ป้าใหญ่เป็นคนใจร้อนและห่วงใยครอบครัวมาก พอพูดจบก็รีบจ้ำอ้าวออกไปทางสำนักงานรื้อถอนทันที ทิ้งให้หลานสาวยืนมองตามหลัง
หลินซีอวี่ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อเห็นว่าป้าใหญ่ไปไกลแล้ว เธอจึงรีบถือตะกร้าเดินเข้าไปในตลาดสด
ในปี 1993 รัฐบาลเพิ่งประกาศยกเลิกการใช้คูปองอาหาร ทำให้การจับจ่ายซื้อของในตลาดสะดวกสบายขึ้นมาก สินค้าเกษตรและอาหารสดมีวางขายอย่างอุดมสมบูรณ์ เพียงแค่มีเงินก็สามารถหาซื้อของกินดีๆ ได้ไม่อั้น ไม่ต้องคอยกังวลเรื่องโควตาเหมือนเมื่อก่อน
หญิงสาวเดินสำรวจแผงผักสด เลือกซื้อผักใบเขียวสดใหม่ได้มาหลายกำ ก่อนจะเดินตรงดิ่งไปยังโซนขายอาหารทะเลและปลาน้ำจืด
“หนูจ๊ะ มาซื้อปลาเหรอ”
ป้าขายปลาที่แผงประจำร้องทักขึ้นเมื่อเห็นหลินซีอวี่เดินเข้ามา นางยิ้มแย้มอย่างเป็นกันเอง สายตาจับจ้องมองเด็กสาวด้วยความชื่นชมระคนคุ้นหน้าคุ้นตา แต่ก็ไม่กล้าทักทายเรื่องที่เห็นเธอในทีวี
หลินซีอวี่กวาดตามองไปยังกะละมังใบใหญ่ที่มีปลาว่ายวนเวียนอยู่หนาแน่น ก่อนจะชี้ไปที่ปลาตัวหนึ่ง
“ป้าคะ ปลาเฉาขายจินละเท่าไหร่คะ”
ปลาเฉาสดๆ เนื้อแน่นๆ น่าจะเอาไปทำเมนูอร่อยๆ ได้หลายอย่าง
“8 เหมาจ้ะ อยากได้ตัวใหญ่แค่ไหนล่ะ”
ป้าคนขายหยิบสวิงตักปลาขึ้นมาเตรียมพร้อม
หลินซีอวี่คำนวณจำนวนคนกินมื้อเย็นคร่าวๆ แล้วจึงบอกความต้องการ
“เอาตัวสักประมาณ 3 จินนะคะ”
“ตัวนี้เป็นไง ใช้ได้ไหม”
ป้าคนขายชำนาญงานมาก เธอตวัดสวิงลงไปในน้ำทีเดียวก็ได้ปลาเฉาตัวอวบอ้วนขึ้นมาตามน้ำหนักที่ลูกค้าต้องการเป๊ะ
เจ้าปลาเฉาตัวนั้นดิ้นพล่านอยู่ในสวิงตาข่าย แรงดีจนน้ำกระเซ็นไปทั่ว
“ได้ค่ะ เอาตัวนี้เลย”
หลินซีอวี่เห็นว่าปลาสดมาก ตาใสแจ๋ว เกล็ดเป็นมันวาว ก็ยิ้มแก้มปริ พยักหน้าตกลงทันที
“ตัวนี้หนัก 3 จิน 2 หยวน 4 เหมานะ”
ป้าคนขายชั่งน้ำหนักเสร็จก็เงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มให้ แล้วเอ่ยถามอย่างใจดี
“จะให้ป้าขอดเกล็ดทำปลาให้เลยไหม”
“ทำเลยค่ะ รบกวนด้วยนะคะ”
หลินซีอวี่ยิ้มหวานจนตาหยี ดีใจที่จะได้ประหยัดเวลาทำกับข้าวไปได้อีกเยอะ เธอจ้องมองปลาตัวโตด้วยความคาดหวังถึงมื้อเย็นแสนอร่อยที่จะได้กินร่วมกับทุกคน
“แม่หนู บ้านหนูอยู่แถวถนนตงหัวใช่ไหมเนี่ยจ๊ะ”
[จบบท]