บทที่ 95: การเตรียมตัวก่อนเดินทาง
กู้ปินเป็นคนที่มีวาทศิลป์เป็นเลิศอยู่แล้ว เมื่อเขาแจกแจงรายละเอียดและวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างตรงจุดและมีเหตุมีผล จึงทำให้ทุกคนที่นั่งฟังอยู่ไม่อาจโต้แย้งได้ และต้องยอมจำนนด้วยความเชื่อถือในคำพูดของเขาอย่างหมดใจ
“ฟังเธอพูดแบบนี้ แสดงว่าเงินส่วนนี้พวกเธอก็ได้กำไรล้วนๆ เลยน่ะสิ!”
น้าฟังแล้วก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที ชายวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่งและชื่นชมพลางเอ่ยขึ้นว่า
“มีงานก็ทำ ไม่มีงานก็ไม่ต้องเลี้ยงคนงานให้เปลืองข้าวสุก วัสดุก่อสร้างก็เป็นของบ้านหวังฟานเอง งานตกแต่งภายในยังช่วยหาลูกค้าให้พ่อของเขาได้อีก เรียกว่าลงทุนน้อยแต่ได้กำไรมหาศาลจริงๆ”
“ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีต้นทุนเลยครับคุณน้า”
กู้ปินอธิบายอย่างใจเย็นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล เพื่อให้ทุกคนเห็นภาพความเป็นจริงของการทำธุรกิจ
“ปัจจุบันหน้าร้านที่บริษัทเช่าอยู่ยังไม่ได้ซื้อกรรมสิทธิ์ขาด ต้องจ่ายค่าเช่าปีละสองหมื่นหยวน แล้วก็ยังมีเงินเดือนของพี่เล่ยอีกเดือนละหนึ่งพันหยวน บวกกับค่าคอมมิชชันที่ต้องแบ่งให้พี่เขาอีก ทั้งหมดนี้ก็นับรวมเป็นต้นทุนของบริษัทครับ”
“เล่ยเล่ยได้เงินเดือนเดือนละหนึ่งพันเชียวเหรอ”
น้าสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงกับตัวเลขที่ได้ยิน แม้แต่น้าสะใภ้ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าอิจฉาออกมาอย่างปิดไม่มิด
“เฮอะๆ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยักคิ้วอย่างภาคภูมิใจ สีหน้าท่าทางดูมีความสุขจนล้นปรี่
“ไม่อย่างนั้นหนูจะยอมลาออกเหรอคะ อยู่โรงงานซีอิ๊วจะมีอนาคตอะไร ทำงานทั้งชาติก็หาเงินเดือนละพันไม่ได้หรอก”
“บริษัทตกแต่งภายในนี่เธอมีหุ้นส่วนด้วยงั้นเหรอ”
ป้าใหญ่ที่นั่งฟังอยู่นาน ในที่สุดความโกรธเกรี้ยวที่มีก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ใบหน้าเริ่มมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมาให้เห็น
“แล้วทำไมเธอไม่บอกกันตั้งแต่แรกกันล่ะ ถ้าป้ารู้ว่าเป็นบริษัทที่เธอเปิด ป้าก็คงไม่ใจร้อนวู่วามแบบนั้นหรอก”
“ผมก็อยากจะบอกอยู่ครับ”
กู้ปินยิ้มเจื่อนๆ พลางส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความจนใจ
“แต่คุณป้าไม่เปิดโอกาสให้ผมพูดเลยนี่ครับ”
“อะแฮ่ม...”
ป้าใหญ่หน้าแดงขึ้นมาทันทีด้วยความขัดเขิน หญิงวัยกลางคนหัวเราะแก้เก้อด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย
“ขายหน้าเธอแล้ว ป้าก็เป็นคนแบบนี้แหละ นิสัยใจร้อนไปหน่อย”
“แม่ไม่ใช่แค่ใจร้อนไปหน่อยหรอกนะ...”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องลูบรอยแดงบนแขนตัวเองป้อยๆ พลางบ่นอุบอิบด้วยความน้อยใจ
“ดีนะที่หนูหนังหนา พอจะทนมือทนเท้าแม่ได้บ้าง ไม่อย่างนั้นคงโดนแม่ตีตายไปนานแล้ว”
“พูดอะไรกันน่ะ”
คุณยายที่นั่งเงียบอยู่นานเอ่ยขัดขึ้นมาทันควัน คนแก่คนเฒ่ามักถือเรื่องความเป็นความตาย ไม่ชอบให้ลูกหลานพูดคำอัปมงคล
“เป็นเด็กเป็นเล็ก วันๆ เอาแต่พูดเรื่องตายๆ หายๆ พูดจาไม่เป็นมงคลเอาซะเลย”
“นั่นสิแม่ ดูลูกคนนี้สิ วันๆ เอาแต่พูดยั่วโมโหคุณยาย”
ป้าใหญ่ได้ทีรีบฉวยโอกาสฟ้องแม่ตัวเองเพื่อเบี่ยงเบนความผิด
“โอเคๆ หนูผิดเองก็ได้ค่ะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องทำหน้าบอกบุญไม่รับเมื่อเจอแม่ตัวเองเล่นไม้นี้ เธอหันไปออดอ้อนหญิงชราด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน
“คุณยายอย่าโกรธเลยนะคะ หนูขอโทษ หนูสัญญาว่าต่อไปจะไม่พูดคำนี้อีกแล้วค่ะ”
“แบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย”
คุณยายพยักหน้าเบาๆ ด้วยความพอใจ สีหน้าและแววตากลับมาดูอบอุ่นอ่อนโยนดังเดิม
“หิวจะตายอยู่แล้ว...”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเห็นคุณยายยิ้มออกก็เริ่มทำตัวทะเล้นอีกครั้ง เธอแสร้งทำท่าทางโอดครวญเรียกร้องความสนใจ
“หนูจะกินข้าว หนูจะเปลี่ยนความโศกเศร้าให้เป็นพลังในการกิน เพื่อปลอบประโลมจิตใจดวงน้อยๆ ที่น่าสงสาร พอกลับมาถึงบ้านก็โดนตีเลย”
“ปลาเย็นหมดแล้ว เอาไปอุ่นให้หลานกินหน่อยไป”
คุณยายหัวเราะด้วยความเอ็นดูในความขี้เล่นของหลานสาว พลางหันไปสั่งลูกสาวคนโต
“ยังมีขนมแป้งจี่ผักกับแกงจืดฟักเขียวเหลืออยู่ เอาไปอุ่นให้หมดเลยนะ ให้เล่ยเล่ยได้กินอะไรร้อนๆ ท้องหน่อย ตากฝนมาแบบนี้เดี๋ยวจะไม่สบาย ต้องกินของร้อนๆ ขับไล่ความเย็น”
“เดี๋ยวฉันไปอุ่นให้เอง”
ถึงปากจะบ่นว่าลูกสาวน่ารำคาญ แต่การกระทำของป้าใหญ่กลับตรงกันข้าม เธอลุกขึ้นหยิบชามปลาเดินออกไปทางประตูทันทีโดยที่คุณยายยังพูดไม่ทันจบด้วยซ้ำ
“ขอบคุณค่ะแม่ แม่ดีที่สุดเลย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี ปากหวานออดอ้อนแม่ไล่หลังไปอย่างรู้งาน
“เชอะ แกน่ะหาเรื่องมาให้แม่โมโหน้อยลงหน่อยก็พอแล้ว”
ป้าใหญ่แค่นเสียงในลำคอ แต่ก็ไม่ได้หันกลับมามอง มือหนาเลิกม่านประตูเดินข้ามธรณีประตูฝ่าสายฝนตรงไปยังห้องครัวอย่างรวดเร็ว
***
ฝนด้านนอกเริ่มตกลงมาหนักขึ้นเรื่อยๆ และดูท่าทีว่าจะไม่หยุดตกง่ายๆ กู้ปินเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนังแล้วจึงตัดสินใจว่าจะขอตัวกลับ
“จะกลับเลยเหรอ”
หลินซีอวี่มองออกว่าชายหนุ่มคิดอะไรอยู่ แววตาของเธอฉายแววเป็นห่วงอย่างชัดเจน
“ฝนตกหนักขนาดนี้ ขี่จักรยานไปเดี๋ยวก็เปียกโชกพอดี”
“ฝนตกหน้าร้อนแค่นี้ไม่เป็นไรหรอก กลับไปถึงบ้านอาบน้ำสระผมก็หายแล้ว”
กู้ปินไม่ได้ใส่ใจเรื่องเปียกฝนเท่าไรนัก เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ฝนตกแบบนี้พวกเธอคงไม่ได้ไปเดินตลาดนัดกลางคืนแล้ว ฉันก็ไม่มีเหตุผลต้องรออยู่ต่อ เธอเองก็รีบเข้านอนพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้พอซื้อตั๋วรถไฟเสร็จแล้วฉันจะมารับ”
“เดี๋ยวฉันไปหยิบเสื้อกันฝนมาให้”
หลินซีอวี่ทำท่าจะเดินไปหยิบเสื้อกันฝนของตัวเองมาให้เขาใส่
“ไม่ต้องหรอก”
กู้ปินรีบคว้าข้อมือเธอไว้เพื่อห้ามปราม
“เสื้อกันฝนของเธอตัวเล็กนิดเดียว ฉันใส่ไม่ได้หรอก”
“ของน้าก็มีนะ”
“น้าเตี้ยกว่าฉันอีก”
“นายนี่นะ...”
หลินซีอวี่หลุดขำออกมาด้วยความหมั่นไส้ในความดื้อรั้นของเขา
“ทำไมถึงได้ดื้อด้านขนาดนี้นะ จะเอาเสื้อกันฝนให้ใส่ก็ยังจะมาเลือกมากอีก”
“ไม่ต้องจริงๆ ฉันไม่จำเป็นต้องใส่เสื้อกันฝนหรอก”
กู้ปินมีเหตุผลส่วนตัวที่ซ่อนอยู่ เขาอธิบายให้เธอเข้าใจด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กน้อย
“ถ้าฉันตากฝนกลับไปในสภาพเปียกปอน คุณยายจะรู้สึกสงสารและเห็นใจฉัน แต่ถ้าฉันใส่เสื้อกันฝนของเธอกลับไป มันจะยิ่งเหมือนเป็นการราดน้ำมันเข้ากองไฟ ยั่วโมโหให้ท่านโกรธหนักกว่าเดิม”
“ทำไมล่ะ”
หลินซีอวี่ใจหายวาบเมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเธอเจื่อนลงทันที
“คุณยายของนายยังไม่ยอมรับเรื่องของเราอีกเหรอ”
“อดทนอีกแค่สองวันนะ”
กู้ปินยิ้มปลอบโยนพร้อมบีบมือเธอเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ
“พอกลับมาจากปักกิ่ง ท่านก็จะตัดใจและเลิกคัดค้านเองแหละ”
“เฮ้อ...”
หลินซีอวี่แกล้งถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความกลัดกลุ้ม ทำหน้าเศร้าสร้อยเกินจริง
“มีแฟนกับเขาทั้งที ทำไมมันถึงได้ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าสงครามต่อต้านญี่ปุ่นแปดปีเสียอีกนะ”
“อีกนิดเดียวก็จะเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์แล้ว”
กู้ปินมองเธอด้วยสายตาอ่อนโยนเปี่ยมไปด้วยความรัก
“ไปปักกิ่งคราวนี้ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอแล้วนะว่าจะทำได้ดีแค่ไหน”
หลินซีอวี่เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมา “แล้วถ้าปู่หกของนายไม่ชอบฉันจะทำยังไงล่ะ”
“เขาต้องชอบเธอแน่”
กู้ปินให้กำลังใจเธอในแบบฉบับของเขาเอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น
“ฉันเชื่อใจเธอนะ เธอทำได้อยู่แล้ว”
“นายคงไม่ได้กำลังวางแผนจะแกล้งฉันอีกใช่มั้ย”
หลินซีอวี่แอบกลอกตาในใจเมื่อนึกถึงวีรกรรมเก่าๆ ของเขา
“เหมือนตอนที่ไปถ่ายทำรายการที่ทะเลสาบต้าหมิงหู นายก็ไม่ยอมบอกอะไรฉันสักคำ ปล่อยให้ฉันต้องเผชิญหน้ากับการซักถามของคุณตานายเพียงลำพัง”
“ตอนนั้นเธอก็ทำได้ดีไม่ใช่เหรอ”
กู้ปินยิ้มล้อเลียน แววตาเป็นประกายระยิบระยับ
“เธอใช้ความรู้ความสามารถเอาชนะใจคุณตาได้ จนท่านต้องยอมรับในความเก่งกาจและชื่นชมในสติปัญญาของเธอ”
“ไปเจอคุณปู่หกคราวนี้ คงไม่ต้องให้ฉันไปยืนท่องบทกวีอีกหรอกนะ”
หลินซีอวี่ร้องโอดครวญพลางแกล้งทำท่าจะหงายหลังเป็นลม
“ขอฉันเป็นลมแป๊บหนึ่งได้มั้ย”
“ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอกน่า”
กู้ปินหัวเราะขำ เขาเอื้อมมือไปประคองร่างบางไว้
“เธอแค่เชื่อฟังฉัน ทำตามที่ฉันบอกก็พอแล้ว”
“นายจะไม่บอกใบ้อะไรหน่อยเหรอ เลิกอุบไต๋ได้แล้วน่า”
หลินซีอวี่รู้สึกเหมือนหัวใจจะวายด้วยความลุ้นระทึก
“ช่วยบอกข้อมูลวงในให้ฉันรู้สักนิดเถอะ ฉันจะได้เตรียมใจถูก”
“เชื่อฉันเถอะ”
กู้ปินยิ้มกว้าง พยายามเกลี้ยกล่อมหญิงสาวอย่างนุ่มนวล
“ถ้าบอกเธอล่วงหน้า เธอก็จะยิ่งกดดันเปล่าๆ เดี๋ยวจะแสดงออกมาไม่เป็นธรรมชาติ”
“ขอให้จริงเถอะนะ...”
หลินซีอวี่จ้องหน้าเขาเขม็ง สายตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองระคนออดอ้อน
“ถ้ากล้าทำให้ฉันขายหน้าล่ะก็ ฉันจะไม่คุยกับนายจริงๆ ด้วย ฉันน่ะมีคนมาจีบเยอะแยะจะบอกให้ แค่ออกไปซื้อกับข้าวยังมีคนเข้ามาขอทำความรู้จัก อยากให้ฉันไปเป็นลูกสะใภ้ ถ้านายกล้าแกล้งฉัน ฉันจะทำเหมือนอู๋เหมิง เทนายแล้วไปหมั้นกับคนอื่นซะเลย”
“ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ กล้าทิ้งฉันเหรอ”
กู้ปินแค่นหัวเราะในลำคอ เขาไม่ได้โกรธจริงจังแต่ก็แสร้งทำเสียงเข้ม
“เรื่องนี้เราต้องคุยกันให้รู้เรื่อง ใครหน้าไหนมันกล้ามาแย่งแฟนฉัน ฉันจะเล่นงานมันให้ตายกันไปข้างเลย”
“คนเขาแค่พูดเล่นเฉยๆ ทำไมต้องทำหน้าดุขนาดนั้นด้วยล่ะ”
หลินซีอวี่หัวเราะคิกคักที่สามารถย้อนรอยเขาได้สำเร็จ พอเห็นเขาเปลี่ยนสีหน้า ไม่ได้วางมาดนิ่งสุขุมเหมือนก่อนหน้านี้ เธอก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ
“ต่อไปเพลาๆ การคบหากับอู๋เหมิงหน่อยนะ”
กู้ปินหรี่ตาลงเล็กน้อย หางตาเรียวยาวชี้ขึ้นแฝงแววคุกคามและหวงแหนอย่างปิดไม่มิด
“รายนั้นน่ะพวกคลั่งรัก วันๆ เอาแต่หมกมุ่นเรื่องผู้ชาย เดี๋ยวจะพาเธอเสียคนไปด้วย”
“เพื่อนฉันไม่ใช่พวกคลั่งรักสักหน่อย”
หลินซีอวี่รีบแก้ต่างให้เพื่อนสนิทด้วยความหวังดี
“นายอย่ามาว่าเพื่อนฉันเสียๆ หายๆ แบบนั้นนะ”
[จบบท]