“น้องสาว เธออยากไปอำเภอทำไม มีอะไรที่อยากซื้อเหรอ?”
หลิวเสี่ยวเอ๋อไม่เห็นด้วยที่หลินซูจะไปอำเภอช่วงบ่าย แต่หลินซูยืนกราน เธอเองก็จนปัญญา จำต้องให้ติงไจ้ชุนไปด้วย
จริงๆ แล้วไม่ต้องทำงานแถมยังได้ไปเดินเล่นที่อำเภอ ติงไจ้ชุนก็เต็มใจไปด้วยอยู่แล้ว
เขาจึงไปยืมจักรยานจากคณะกรรมการหมู่บ้าน พาหลินซูซ้อนท้ายมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ
ระยะทางสิบลี้ ถ้าเดินจะใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมง แต่หากปั่นจักรยานใช้เวลาแค่ประมาณครึ่งชั่วโมง ไปกลับก็แค่ชั่วโมงเดียว ตอนนี้ยังไม่ถึงบ่ายสอง หมายความว่าพวกเขายังมีเวลาท่องเที่ยวในอำเภอได้อีกประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง
หลินซูนั่งอยู่เบาะหลัง มองวิวสองข้างทางที่ถอยหลังผ่านไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพูดยิ้มๆ ว่า
“รู้ไหมว่าหมู่บ้านเราห่างจากอำเภอมากแค่ไหน การจะมาสักครั้งมันยากแค่ไหน? ไหนๆ ก็มาบ้านพวกเธอแล้ว มีเวลาก็ไปเดินเล่นดูอะไรหน่อยดีกว่า มีของจำเป็นก็จะได้ซื้อติดมือกลับไป”
ติงไจ้ชุนพอนึกถึงหมู่บ้านเซียวเหอที่อยู่ห่างจากอำเภอราวหกถึงเจ็ดสิบลี้ก็ถอนหายใจ
“น้องสาวพูดถูก ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว ก็เดินดูเยอะหน่อยเถอะ”
“พี่ชาย พี่ว่าคนในอำเภอขาดแคลนข้าวสารหรือผักไหม?”
“ข้าวสารก็มีการกำหนดปริมาณ ส่วนผักก็มีรอบๆ อำเภอก็ล้วนเป็นชนบท แม้แต่คนในอำเภอหลายคนก็เป็นชาวบ้าน พวกเขามีที่ดินรอบนอกตัวอำเภอ ผักที่ปลูกถ้าเหลือก็เอาไปแลกกับข้าราชการในอำเภอได้”
หลินซูพยักหน้า ที่แท้ก็เป็นชาวบ้านในเขตเมืองนั่นเอง
ในยุคนี้ อำเภอก็มีแค่ไม่กี่ถนนใหญ่ ที่เหลือก็เป็นบ้านเรือนของชาวบ้านในพื้นที่
“พี่ชาย แล้วถ้าคนในอำเภอมีข้าวไม่พอกินล่ะ? ในเมืองมีตลาดมืดไหม?”
“ตลาดมืด?”
“ก็คือตลาดซื้อขายใต้ดินไง”
ติงไจ้ชุนลังเลอยู่สักพัก “ก็มีนะ แต่ว่า...ที่นั่นอันตราย ถ้าโดนจับได้ล่ะยุ่งเลย เธออยากไปซื้อของที่นั่นเหรอ?”
“อยากไปดูหน่อย พี่ชาย เดี๋ยวพาฉันไปเดินดูรอบๆ หน่อยนะ”
หลินซูก้มลงเปิดระบบดู ตอนนี้ยอดคงเหลือในระบบมีอยู่ 223 หยวน ตอนเที่ยงเธอขุดสมุนไพรในหมู่บ้านติงขายได้ 8 หยวน ตอนนี้อยากจะซื้อข้าวสารหรือแป้งจากระบบไปวางขายในตลาดมืด เพื่อดูว่าจะสามารถแลกเป็นตั๋วสินค้าได้หรือไม่
พอติงไจ้ชุนพาเธอเลี้ยวเข้าตลาดมืด หลินซูก็เริ่มสอบถามราคาข้าวสารและแป้ง
ราคาข้าวสารที่สถานีข้าวอยู่ที่ 8 เหมาต่อจิน ส่วนแป้งเกรดหนึ่งอยู่ที่ 7 เหมา
ในตลาดมืด ข้าวสารก็ขายที่ 9 เหมาต่อจิน ส่วนแป้งเกรดหนึ่งอยู่ที่ 8 เหมา
ขายข้าวสารหรือแป้งในตลาดมืด ได้กำไรประมาณ 1 เหมา ต่อจิน
หลินซูให้ติงไจ้ชุนไปรอที่หน้าร้านค้าสหกรณ์ ส่วนตัวเธอก็นำข้าวสาร 50 จิน ออกมาจากระบบ ไปวางขายในตลาดมืด
ราคาตั้งขายตามราคาของสถานีข้าว แต่เธอแลกตั๋วสินค้าได้มาหลายใบ เช่น ตั๋วสินค้าอุตสาหกรรม ตั๋วผ้า เป็นต้น
ระบบสามารถถอนเงินออกมาใช้ได้ ราคาสินค้าสอดคล้องกับชีวิตจริง เธอสามารถหาเงินได้จากการขุดสมุนไพรตามป่า ข้อเสียมีเพียงอย่างเดียวคือสินค้าที่มีในระบบมีน้อยเกินไป
ในชีวิตจริง หากหลินซูอยากซื้อของอื่น ต้องหาคนแลกตั๋วในตลาดมืดก่อน แล้วถึงจะนำตั๋วไปซื้อที่ร้านค้าสหกรณ์ได้
หลังจากออกจากตลาดมืด เธอก็รีบตรงไปที่ร้านค้าสหกรณ์ จากระยะไกลก็เห็นติงไจ้ชุนยืนอยู่หน้าประตูร้าน พูดคุยกับใครบางคน
“พี่ชาย!”
“หลินซู เธอกลับมาแล้ว ฉันจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือเพื่อนสมัยประถมของฉัน ชื่อว่าสวี่หมิง ตอนนี้ทำงานที่สำนักงานไฟฟ้าอำเภอ”
สวี่หมิงสูงประมาณ 175 เซนติเมตร ตาชั้นเดียว จมูกใหญ่ เสียงก็ดัง เขาหัวเราะพร้อมกับชกไหล่ติงไจ้ชุนเบาๆ “เพื่อน นี่คือลูกพี่ลูกน้องของนายเหรอ? ทำไมไม่เคยได้ยินนายพูดถึงเลยวะว่าสวยขนาดนี้?”
ติงไจ้ชุนเอามือกุมตรงไหล่ที่โดนชก “เป็นเพื่อนกัน ฉันไม่จำเป็นต้องรายงานเรื่องญาติทุกคนให้เธอฟังใช่ไหม?”
พูดจบก็หันไปทางหลินซู “นี่คือลูกพี่ลูกน้องของฉัน หลินซู”
“น้องสาว ยินดีที่ได้รู้จัก ถ้ามาเที่ยวอำเภอแล้วมีปัญหา มาหาพี่หมิงได้เลย”
หลินซูยื่นมือไปจับมือเขา “ฝากตัวด้วยนะ พี่หมิง”
“ฮ่าๆ...” สวี่หมิงชี้มาทางหลินซูแล้วหันไปพูดกับติงไจ้ชุนว่า “เพื่อน ลูกพี่ลูกน้องของนายฉันชอบนิสัยเธอจริงๆ”
หลินซูยิ้มบางๆ
ติงไจ้ชุนดันเขาเบาๆ “นายไม่บอกว่าจะไปรับคนที่ในเมืองไง ยังไม่ไปอีก?”
สวี่หมิงพยักหน้า “ใช่ๆ ต้องรีบไปในเมือง งั้นไม่รบกวนแล้ว คราวหน้าถ้ามาอำเภอ ฉันเลี้ยงข้าวเอง น้องสาว คราวหน้าอย่าลืมมาหาพี่หมิงที่สำนักงานไฟฟ้า พี่จะพาไปกินร้านอาหารรัฐ”
หลินซูยิ้มและพยักหน้า แต่ในใจคิดว่าถ้าไม่มีอะไร ก็คงไม่ไปหาแน่นอน
หลังจากสวี่หมิงเดินจากไป ติงไจ้ชุนก็หันมาถามว่า “เธอยังอยากเข้าไปซื้อของข้างในไหม?”
“ไปสิ เข้าไปดูกัน” พูดจบ หลินซูก็เดินนำเข้าไปในร้านค้าสหกรณ์ทันที
ร้านค้าสหกรณ์ของอำเภอเป็นอาคารอิฐแดงหลังคากระเบื้องสีแดง กระเบื้องมีขนาด 20 x 30 เซนติเมตร มุงไว้ดูดีมาก ไม่เหมือนกระเบื้องเล็กสีดำที่ใช้สร้างบ้านในชนบทเลย
ด้านในร้านมีพื้นที่กว้างขวางมาก พอเดินเข้ามาก็จะเจอเคาน์เตอร์เรียงยาว เคาน์เตอร์และชั้นวางของด้านหลังก็วางสินค้าไว้จำนวนมาก
“เธออยากซื้ออะไรล่ะ?”
“ฉันอยากซื้อทุกอย่างเลย ที่บ้านไม่มีอะไรเลยจริงๆ”
หลินซูกล่าวความจริง ขวดน้ำร้อนที่วางอยู่บนชั้น ที่บ้านก็ไม่มี รองเท้าแตะกันฝนไม่มี ร่มไม่มี ผ้าไม่มี รองเท้ายางไม่มี กะละมังและถังน้ำก็ไม่มี ขนมปังกรอบกับแป้งขาวก็ไม่มี...
ติงไจ้ชุนได้ยินแบบนั้นก็พยายามกลั้นอาการอยากกลอกตา “อยู่บ้านใช้ชีวิต ใครจะไม่ขาดนู่นขาดนี่บ้างล่ะ เราต้องเลือกซื้อเฉพาะของที่จำเป็นก่อน แล้วเธอไปตลาดมืดเมื่อกี้ได้อะไรมาบ้างไหม?”
หลินซูล้วงเอาตั๋วแลกของจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าอย่างภูมิใจ แล้วพูดว่า “ดูสิ นี่คืออะไร?”
“ของพวกนี้ไม่ถูกเลยนะ น้าสามให้เธอมาเท่าไหร่เนี่ย?” ติงไจ้ชุนถามอย่างตกใจ
หลินซูยกมือขึ้นหนึ่งข้าง “ห้าหยวน ส่วนที่เหลือคือเงินเก็บส่วนตัวของฉันเอง”
หลิวเสี่ยวเอ๋อ แม่ของเธอ พอรู้ว่าเธออยากมาที่อำเภอก็ยื่นเงินห้าหยวนให้เธอ ถึงแม้ห้าหยวนจะมีพลังซื้อสูง แต่ถ้าไม่มีตั๋วแลกของ เงินก็ใช้ซื้ออะไรไม่ได้
โชคดีที่เธอหัวไว ไปตลาดมืดแลกตั๋วมาก่อน
ติงไจ้ชุนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก มองตั๋วพวกนั้นด้วยสายตาอิจฉา เขารู้สึกว่าน้องสาวคนนี้เข้าใจผิดเกี่ยวกับคำว่า “เงินเก็บส่วนตัว” สำหรับคนหนุ่มสาวในชนบทอย่างพวกเขา ใครจะมีเงินเก็บขนาดนี้กัน?
ยังเอาเงินไปแลกตั๋วในตลาดมืดอีก ต้องรู้นะว่า ตลาดมืดไม่ว่าจะของอะไรก็แพง ไม่ใช่คนธรรมดาจะซื้อไหว
“น้องสาว ฉันว่าน้าสามใจดีกับเธอมากเลยนะ ยังให้เก็บเงินส่วนตัวอีก แม่ฉันไม่ใจกว้างแบบแม่เธอเลย เธอบอกพี่ชายได้ไหมว่าเธอเก็บเงินยังไง?”
“ฮ่าฮ่า เรื่องนี้... พูดไม่ได้” หลินซูไม่หลงกล ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ว่าเธอไปขุดสมุนไพรมาขาย
รอถึงตอนที่มีการปฏิรูปเปิดประเทศ อาจจะให้พี่ชายคนนี้ช่วยไปขุดสมุนไพรด้วยก็ได้
ทั้งสองเดินมาถึงเคาน์เตอร์ผ้า หลินซูชี้ไปที่ผ้าฝ้ายลายดอกเล็ก แล้วถามพนักงานขายว่า “สหายคะ ถ้าจะตัดเสื้อผู้ใหญ่ต้องใช้ผ้ากี่เมตรคะ?”
พนักงานขายเงยหน้ามามองเธอแวบหนึ่ง “ดูว่าจะทำแขนยาวหรือแขนสั้นนะ ผ้าแบบนี้หน้ากว้าง 1.5 เมตร ถ้าสูงแบบเธอ แขนสั้นใช้ประมาณ 1.3 เมตร แขนยาวก็เพิ่มอีกหน่อยเป็น 1.5 เมตร”
“งั้นขอผ้าลายดอกสีฟ้านี้ตัดสามเมตร ผ้าลายจุดสีเหลืองอ่อนนั่นอีกสามเมตร แล้วก็สีกรมเข้มนี่ตัดให้หนึ่งเมตรหกสิบนะคะ”
ติงไจ้ชุนที่ยืนอยู่ด้านหลังฟังหลินซูบอกรายละเอียด ก็รู้สึกใจเต้นแรง การซื้อผ้าขนาดนี้ต้องใช้ตั๋วผ้าไม่น้อยเลย
พนักงานขายก็ตกใจเหมือนกัน แต่เมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้ เธอก็รับตั๋วมาทำบิลก่อน จากนั้นให้หลินซูไปจ่ายเงิน
หลินซูไม่พูดอะไรเกี่ยวกับความคิดของพนักงานขาย แค่ยิ้มรับใบเสร็จไปจ่ายเงิน
พอหลินซูเอาใบเสร็จที่ประทับตรากลับมา พนักงานขายถึงกับเกาหัวอย่างเขินๆ แล้วก็เริ่มตัดผ้าให้เธอ
หลินซูซื้อผ้าเสร็จแล้ว ก็ไปซื้อไหมพรมอีกหลายจิน แล้วสุดท้ายก็ไปที่เคาน์เตอร์อาหาร ซื้อทอฟฟี่น้ำตาลหนึ่งจิน
พอออกมาจากร้านสหกรณ์ ติงไจ้ชุนก็พูดด้วยความตกใจว่า “น้องสาว เงินเก็บเธอเยอะจริงนะ ถึงซื้อของได้เยอะขนาดนี้ เดี๋ยวกลับบ้านจะบอกน้าสามว่ายังไง? เธอจะไม่โดนดุเหรอ?”
หลินซูแกะทอฟฟี่ลูกหนึ่งแล้วยัดเข้าปากเขา “ฉันไม่ได้ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายนะ ผ้าเหล่านี้จะเอาไปตัดเสื้อหน้าร้อนให้พ่อกับแม่ และตัวฉันเอง ส่วนไหมพรมเพราะว่าหน้าร้อนไหมพรมจะถูก และตอนนี้ตลาดมืดก็แลกตั๋วไหมพรมได้ง่าย”
ในตอนนี้ชีวิตยังลำบาก การซื้อของเตรียมไว้เปลี่ยนฤดูอาจจะเป็นสิ่งที่คนในยุคนี้ยังไม่ตระหนัก หรือบางคนรู้แต่ไม่มีเงินเก็บมากพอจะทำได้
หลินซูที่ได้เกิดใหม่ กลับมาก็แค่อยากใช้ชีวิตให้สบายขึ้นอีกนิด ดูแลตัวเองให้ดีขึ้นอีกหน่อย ตอนนี้มีเงินก็ต้องรีบหาซื้อเสื้อผ้าให้ตัวเองไว้บ้าง
เธอก้มมองเสื้อผ้าที่ตัวเองใส่ซึ่งมีรอยปะ ไม่มีทางที่เธอจะไปเยี่ยมญาติพี่น้องโดยไม่มีเสื้อผ้าดีๆ ใส่ได้ พอได้เกิดใหม่ ก็ต้องให้ความสำคัญกับตัวเองหน่อย