หลังจากนั้น ฝั่งของ สวี่หมิง ที่กำลังเดินทางไปยังตัวเมือง พอออกมาจากสถานีรถไฟ มือก็หิ้วถุงใหญ่ถุงเล็กเต็มไปหมด เขามองไปยัง กู้จิ่ว ที่เดินอยู่ข้างหน้าโดยถือแค่กระเป๋าเอกสารใบเดียว
“เฮ้ กู้จิ่ว นายมีจิตสำนึกบ้างมั้ย? ไม่เห็นเหรอว่าฉันหิ้วของพะรุงพะรังขนาดนี้ นายไม่ช่วยถือของเลย มือว่างสองข้าง เดินสบายใจเฉิบ แล้วเห็นฉันลำบากแบบนี้ นายไม่รู้สึกผิดบ้างเหรอ?”
“ลำบาก?” กู้จิ่วหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง “แค่นายผู้ชายคนหนึ่งถือถุงไม่กี่ใบก็โอดครวญแล้ว? หรือว่านายไม่มีความเป็นชาย? อีกอย่าง พ่อนายให้มารับฉันก็เพื่อถือของไม่ใช่หรือไง?”
คำพูดนี่ช่างทำให้โมโหจริงๆ
“กู้จิ่ว นายมันหมาป่าปากดีไร้หัวใจ!” สวี่หมิงกัดฟันแน่น หิ้วกระเป๋าหลายใบเดินพรวดไปข้างหน้าอย่างหัวเสีย
เพียงแต่กระเป๋าเหล่านี้มันหนักมากจริงๆ จนเกือบจะเอาชีวิตเขาไปแล้ว!
ในที่สุดก็หอบของไปเก็บไว้ในรถจี๊ปที่จอดอยู่ข้างสถานีรถไฟจนเสร็จ สวี่หมิงยังไม่ทันได้หายใจให้โล่ง ก็ได้ยินเสียงกู้จิ่วถามขึ้นอีก
“วันนี้นายจะขับเอง หรือให้ฉันขับ?”
“วันนี้ฉันเป็นคนแบกของ ฉันขับเอง!” สวี่หมิงพูดออกมาอย่างอัดอั้น ไม่อยากให้เขาขับอีก เพราะถ้าให้หมอนี่ขับ เขาก็เหมือนถูกโยนขึ้นโยนลงอยู่ในรถ
ไอ้หมอนี่เวลาขับรถมันบ้าพลัง ถนนจากตัวเมืองกลับอำเภอก็ขรุขระอยู่แล้ว ถ้าให้มันขับ ก็คงกระเด้งกระดอนเหมือนเต้นอยู่ในรถ
กู้จิ่วทำหน้าเข้าใจ “นายกลัวว่าฉันจะขับเร็วเกินไปใช่มั้ย?”
สวี่หมิงเปิดประตูรถแล้วขึ้นไปนั่งในที่คนขับ พูดประชดประชันว่า “นายแน่ใจเหรอว่าเร็วอย่างเดียว ไม่ใช่ขับบ้าคลั่ง?”
กู้จิ่วเถียงอย่างจริงจัง “นายนี่ดูถูกฉันเกินไปแล้วนะ ดูสิ ฉันเคยขับรถจนเกิดอุบัติเหตุไหม? นั่นมันไม่ใช่ขับบ้าคลั่ง แต่เรียกว่า ‘ฝีมือการขับรถขั้นเทพ’ ต่างหากล่ะ!”
สวี่หมิงแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ พลางพยักหน้าแบบไม่จริงใจ “ใช่ๆ ฝีมือแกขั้นเทพ รีบขึ้นรถเถอะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว เราต้องรีบกลับไปที่อำเภอก่อนค่ำ พ่อฉันยังรอนายไปนั่งดื่มกับเขาอยู่เลย”
กู้จิ้วเกาศีรษะตัวเองอย่างหงุดหงิด “พ่อนายนี่ชอบบังคับคน ฉันเพิ่งนั่งรถไฟมาหลายวัน เหนื่อยแทบขาดใจ ขอพักสักสองวันไม่ได้หรือไง?”
“ถ้าพ่อฉันรู้ว่านายว่าเขาแบบนั้น ไม่รู้ว่าเขาจะคิดยังไงนะ?” สวี่หมิงพูดขึ้นแบบมีเลศนัย
กู้จิ่วไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด “ถ้านายไม่กลัวโดนพ่อตัวเองตบ ฉันก็ไม่ว่าอะไรนะ”
กู้จิ่วมั่นใจว่าถ้าลุงสวี่รู้เข้าจริงๆ ก็คงไม่เชื่ออยู่ดี ต้องคิดว่าสวี่หมิงกุเรื่องแน่ๆ แล้วสุดท้ายคนที่ซวยก็คือนายนั่นแหละ ไม่ใช่ฉัน
“……” สวี่หมิงแทบสำลักคำพูดตาย เจ็บจี๊ดไปทั้งหัวใจ
ต่อหน้าพ่อเขา ไม่ว่าเรื่องจะเป็นยังไง ยังไงสุดท้ายก็ผิดที่เขาอยู่ดี
“ด้วยฝีปากแบบนี้ของแก ครอบครัวแกยังกล้าปล่อยให้ออกมาข้างนอกนะ ไม่กลัวว่าวันหนึ่งจะโดนลากเข้าซอยเปลี่ยวแล้วโดนซ้อมตายหรือไง?”
“ถุย!” กู้จิ่วสีหน้าหม่นลงเล็กน้อย “นี่นายแช่งฉันเหรอ!”
สวี่หมิงกลอกตา “ฉันแค่เตือนนาย!”
“ขอบใจนะ แต่นายห่วงตัวเองก่อนเถอะ ตั้งแต่ฉันมา นายก็อย่าหวังว่าจะอยู่สบายได้เลย!” รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นตรงมุมปากของกู้จิ่ว
โอ๊ย!
สวี่หมิงอยากต่อยหน้ามันสักทีจริงๆ!
คุยกับหมอนี่ดีๆ ไม่ได้เลย เดิมทีหวังจะอยู่กันดีๆ ตอนนี้ดูเหมือนเป็นแค่ความฝัน ผ่านมาไม่ถึงชั่วโมงก็แทบจะหัวใจวายตายเพราะความโมโหแล้ว
ทางด้านหลินซู ขณะอยู่บนรถกลับบ้าน ก็เอ่ยถึงสวี่หมิงเหมือนกัน
“พี่ชุน เพื่อนที่เราเจอเมื่อกี้ เขาทำงานอยู่ที่สถานีไฟฟ้าประจำอำเภอ น่าจะมาจากครอบครัวฐานะดี แล้วทำไมถึงเป็นเพื่อนเรียนกับพี่ได้ล่ะ?”
“จริงๆ ฉันก็เรียนกับเขาแค่สองสามปี ตอนนั้นเขาอาศัยอยู่กับย่า ให้ย่าดูแล ต่อมาโตขึ้นหน่อย พ่อแม่เขาก็พากลับไปเรียนที่อำเภอแล้ว”
หลินซูพยักหน้า “อ๋อ อย่างนี้นี่เอง” แบบนี้ถึงเข้าใจได้
พอกลับถึงบ้าน หลิวเสี่ยวเอ๋อเห็นเธอซื้อผ้ามาหลายผืน ก็ตีหลังเธอไปหลายทีอย่างเสียดายเงิน “หนูนะ เหมือนหนูตัวเล็กเก็บข้าวของไม่อยู่ ทำไมมีเงินติดตัวหน่อยก็ใช้ซะแล้ว?”
“โอ๊ย แม่! จะตีหนูให้ตายเลยหรือไง?” หลินซูร้องเสียงหลง หลังเธอเจ็บจริงๆ แล้วเธอก็ชี้ไปที่ผ้าลายดอกสีแดงกับสีฟ้าแล้วพูดว่า “หนูซื้อมาบำรุงแม่ต่างหาก แม่ไม่แสดงความขอบคุณ ยังจะตีหนูอีกนะ ผ้าทั้งสองผืนนี้ ตัดได้สองตัวพอดี แม่ใส่ตัวหนึ่ง หนูใส่ตัวหนึ่ง เวลาเราเดินไปไหนด้วยกัน คนก็รู้เลยว่าเราเป็นแม่ลูก ส่วนผ้าสีกรมนั่นจะเอาไปตัดเสื้อให้พ่อใส่”
ในส่วนของน้ำตาลที่ซื้อมา 500 กรัม แน่นอนว่าเป็นของฝากให้หลานชายหลานสาวในบ้าน ไม่อย่างนั้นคุณย่ากับคุณอาก็ออกมาเที่ยวทั้งที คงไม่ใจแคบถึงขั้นไม่เอาของฝากไปให้พวกเด็กๆ หรอกใช่ไหม
“เฮ้อ พอแล้ว เด็กมันเข้าตัวเมืองทั้งทีก็ยังไม่ลืมเอาของมาฝากพวกเธอสองคน แบบนี้ก็น่าพอใจแล้วล่ะ” ป้าพูดแทรกขึ้นมาด้วยความอิจฉา ไม่อยากให้หลิวเสี่ยวเอ๋อดุไปมากกว่านี้ ลูกมีความกตัญญูแบบนี้ถือว่าเป็นเรื่องดี
ซึ่งแตกต่างจากเธอที่มีแต่ลูกชายสองคน พวกผู้ชายนั้นไม่ค่อยคิดละเอียดอ่อน ไม่รู้จักห่วงใยแม่ แถมพอมีเมียก็ลืมแม่กันหมด ลูกสาวน่ะดีที่สุดแล้ว รู้จักตอบแทนพ่อแม่
ลุงเขยก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนเริ่มกินข้าว
หลังอาหารเย็นกินเสร็จ จานชามยังไม่ทันเก็บ หลี่หลาน ก็เอ่ยปากขึ้นมา “พ่อ แม่ วันนี้งานเลี้ยงฉลองครบเดือนได้เงินช่วยงานมาเท่าไหร่เหรอคะ?”
ป้ารองที่กำลังจะลุกไปเก็บโต๊ะถึงกับชะงักเล็กน้อย “วันนี้ทั้งวันฉันวุ่นจนไม่มีเวลานั่งหายใจเลย จะเอาเวลาที่ไหนไปนั่งนับว่าได้เงินมาเท่าไหร่”
“ถ้ายังไม่ได้เช็กล่ะก็ งั้นก็ถือว่าเหมาะเลย ตอนนี้พอมีเวลา เรามานั่งคำนวณกันหน่อยดีกว่า เงินช่วยงานนี่เป็นของที่ญาติพี่น้องให้ลูกเรานะ ฉันในฐานะแม่ก็ต้องเก็บไว้ให้ดี ต่อไปเอาไว้ให้เขาใช้แต่งงาน”
หลินซู ฟังแล้วก็อดคิดในใจไม่ได้ — คิดไกลจริง เด็กเพิ่งจะครบเดือน ยังไม่ทันลืมตามองโลกดีๆ ก็วางแผนเรื่องแต่งงานแล้ว
สมกับที่เป็นพี่สะใภ้ใหญ่จริงๆ เหมือนในชาติก่อนเป๊ะ เป็นคนเห็นแก่ตัว โง่ และมีนิสัยร้าย
ยังจำได้ว่าในชาติก่อน ป้าเคยพยายามหาภรรยาให้พี่ชุน แต่ก็ล้มเหลวทุกราย จนสุดท้ายถึงได้รู้ว่าทุกครั้งที่มีคนแนะนำผู้หญิง พี่สะใภ้ใหญ่คนนี้ก็มักจะไปแอบขัดขวาง
มีพี่สะใภ้จอมเจ้าปัญหาแบบนี้อยู่ในบ้าน ถามจริงๆ เถอะ จะมีผู้หญิงคนไหนอยากแต่งเข้ามาใช้ชีวิตลำบาก?
ป้าฟังที่หลี่หลานพูดแล้วก็แค่หยุดเล็กน้อย แล้วก็เดินไปเก็บโต๊ะต่อ ส่วน หลิวเสี่ยวเอ๋อ ก็แอบดึงแขนหลินซูเบาๆ ส่งสัญญาณให้ลุกไปช่วยงานด้วยกัน เพื่อให้ป้าได้นั่งจัดการความขัดแย้งในครอบครัวด้วยตัวเอง
อีกอย่าง พวกเธอเป็นคนนอกสำหรับบ้านตระกูลติง ไม่ควรอยู่ในเหตุการณ์
หลินซูเห็นด้วย จึงลุกไปที่ห้องครัว ช่วยล้างจานขัดหม้อ
เมื่อตกดึก แม่ลูกสองคนนอนอยู่บนเตียงในห้องฝั่งด้านข้าง หลิวเสี่ยวเอ๋อ ก็ถอนหายใจพูดขึ้นว่า “ไม่คิดเลยว่าภรรยาของจ้งชุนจะมองตื้นขนาดนี้ จัดงานฉลองครบเดือนก็เพื่อให้ลูกได้มีบรรยากาศคึกคักสนุกสนาน ค่าใช้จ่ายทั้งอาหารทั้งเหล้าก็ไม่ใช่น้อย สุดท้ายก็ไม่ได้เหลือเงินมากมายอะไร เธอยังจะคาดหวังเงินส่วนนี้อีก จริงๆ แล้วพี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองของเรายังพอเข้าใจนะ ถึงจะมีเรื่องจุกจิกบ้าง แต่ก็ไม่ได้แย่ เราครอบครัวยังถือว่าอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข”
ถ้าเธอต้องมีลูกสะใภ้แบบหลี่หลาน คงเครียดจนความดันพุ่งแน่นอน
หลินซู สะกิดเตือนแม่ว่า “แม่อย่าเพิ่งดีใจเร็วไปนะ แม่ยังมีลูกชายคนที่สามที่ยังไม่ได้แต่งงานอยู่เลยนะ”
ถึงแม้ในชาติก่อน พี่ชายคนที่สามจะหลอกให้พี่สะใภ้คนที่สามแต่งเข้ามาได้ และเธอคนนั้นก็เป็นคนกตัญญูมาก แต่ก็ต้องเจอกับพี่ชายที่ไม่เคยดูแลบ้าน ต่อให้ภรรยาจะกตัญญูแค่ไหนก็เหนื่อยใจอยู่ดี พอมีลูกแล้ว ภาระครอบครัวก็หนักขึ้น ทุกครั้งที่เจอพี่สะใภ้คนที่สาม เธอก็มีแต่สีหน้าเหนื่อยล้า