“อาเล็ก!”
“อาเล็ก!”
หลินเสี่ยวอวี้ หลินเสี่ยวซวง และหลินเสี่ยวจวิน สามพี่น้องพอเดินเข้าบ้านก็เห็นหลินซูกำลังนั่งแช่เท้าอยู่บนม้านั่ง
ทั้งสามคนยิ้มจนปากแทบฉีก ล้อมรอบตัวหลินซูแล้วเรียกอาเล็กไม่หยุด
หลินซูโดนล้อมจนหูอื้อ รีบหยิบลูกอมที่เตรียมไว้ออกมา “อย่ามาวนรอบอา วนไปวนมาจนเวียนหัว มาคนละสองเม็ด”
“ขอบคุณอาเล็ก!”
“ลูกอมนี้หวานจังเลย”
พอทุกคนในบ้านกลับมาจากทำงาน รู้ว่าหลินซูขายเห็ดซังหวงไปแล้ว แถมยังได้เงินไม่น้อย ทุกคนก็ดีใจกันมาก
แต่จำนวนเงินที่ได้ หลิวเสี่ยวเอ๋อก็ไม่ได้บอก เพราะในบ้านยังมีเด็ก เรื่องแบบนี้ไม่เหมาะจะให้เด็กๆ รู้ กลัวว่าเวลาออกไปเล่นข้างนอกจะเผลอพูดหลุดออกไป
หลังทานข้าวเย็นเสร็จ รอให้หลานๆ เข้านอนแล้ว หลินซูก็เล่าให้ครอบครัวฟังคร่าวๆ ถึงเรื่องที่ไปขายเห็ดซังหวงในเมือง จากนั้นก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้ แล้วกลับห้องเข้านอนก่อน
คนในบ้านจะตื่นเต้นขนาดไหน จะดีใจจนทั้งคืนไม่ได้นอน ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับหลินซูแล้ว
เพราะเมื่อคืนแช่เท้าด้วยน้ำใบอ้ายพอดี คืนนี้หลินซูนอนหลับสบายจนถึงเช้า
พอเธอตื่น คนในบ้านต่างก็ไปทำงาน ไปเรียนกันหมดแล้ว
เธอกินอาหารเช้าเสร็จ กำลังเตรียมหยิบอุปกรณ์จะออกไปข้างนอก หลินเหมยก็เดินมาหาถึงหน้าบ้านด้วยสีหน้าเขินอาย
“หลินซู...”
หลินซูขมวดคิ้วเล็กน้อย “เธอไม่ไปทำงาน มาที่บ้านฉันทำไม?”
โดยเฉพาะท่าทางเขินๆ แบบนี้คืออะไร?
“หลินซู เมื่อวานเธอไปไหนมา?”
“ฉันจะไปไหน ต้องบอกเธอด้วยเหรอ?”
หลินเหมยได้ยินก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วก้มหน้า “เมื่อวานฉันยังคิดว่าเธอไปหาพี่ชุนเล่ย เลยว่าจะออกไปกับเธอด้วย แต่พอรู้ตัวอีกทีเธอก็ออกไปตั้งแต่เช้าแล้ว”
หลินซูไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะสื่ออะไร ก็เลยไม่พูดอะไร นั่งดูเธอแสดงต่ออย่างใจเย็น
“......” หลินเหมยเห็นว่าเธอไม่ตอบก็ยิ้มบางๆ “เมื่อวานแม่ฉันให้ไปซื้อของที่สหกรณ์ แล้วก็เจอพี่ชุนเล่ยที่นั่น ถึงได้รู้ว่าเธอไม่ได้ไปหาเขา”
“ขอโทษนะหลินซู เมื่อวานฉันเข้าใจเธอผิดไป”
หลินซูมองอีกฝ่ายที่ทำหน้าระริกระรี้ เห็นแล้วรู้สึกขยะแขยง “เธอกับเจี่ยชุนเล่ยจะคบกันยังไงก็เรื่องของเธอ อย่าเอาฉันไปเกี่ยว”
แต่รอยยิ้มบนหน้าหลินเหมยก็ยังไม่หาย “จริงๆ ฉันก็ไม่อยากให้เธอไปเกี่ยวข้องกับเขาหรอก แค่เมื่อวานตอนที่พี่ชุนเล่ยไปส่งฉันกลับบ้าน เขาฝากฉันมาบอกเธอว่า วันนี้เขาจะมาหา ให้เธอรออยู่ที่บ้าน”
“หมายความว่ายังไง?” ก็บอกไปแล้วว่าเป็นไปไม่ได้ ยังจะให้เธอรอเขาอยู่บ้านอีก
แถมหลินซูมองยังไงก็รู้สึกว่า ยัยนี่ตั้งใจมาคุยอวดมากกว่า ส่วนเรื่องมาฝากข่าวก็แค่ข้ออ้าง
หลินเหมยส่ายหัว “ฉันก็ไม่รู้ บางทีพี่ชุนเล่ยอาจอยากคุยให้รู้เรื่องก็ได้ ยังไงพวกเธอก็โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก”
ตอนนี้หลินซูนั่งอยู่ไม่ติดแล้ว “เธอพูดจบหรือยัง?”
“หา?” หลินเหมยมองเธอ งงๆ
“ถ้าพูดจบแล้วก็กลับไป ฉันต้องไปตัดหญ้าให้หมูกิน!” หลินซูพูดชัดเจนว่าไล่
“หลินซู ฉันก็บอกเธอแล้วนะว่าพี่ชุนเล่ยจะมาหาเธอวันนี้ เธอยังจะออกไปข้างนอกอีกเหรอ ถ้าเขามาถึงแล้วไม่เจอเธอ มันไม่เสียเที่ยวเหรอ?” หลินเหมยเห็นหลินซูถือกระจาดจะออกจากบ้าน รีบยกมือดันไว้ด้วยความร้อนรน
หลินซูผลักเธอออกไปหน้าประตูได้สำเร็จ ยังไม่ทันจะล็อกประตู ก็เห็นร่างสูงใหญ่เดินมาจากมุมถนน
จบแล้ว จะหลบก็หลบไม่พ้นแล้ว
หลินเหมยก็เห็นเขาเช่นกัน รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น “พี่ชุนเล่ย มาตั้งแต่เช้าเลยนะ กินข้าวเช้ามาหรือยัง?”
เจี่ยชุนเล่ยยิ้มน้อยๆ “ฉันกินข้าวเช้าแล้วถึงมา”
“พี่ชุนเล่ย เรื่องที่พี่ฝากไว้ ฉันทำสำเร็จแล้ว เดิมทีลูกพี่ลูกน้องฉันจะออกไปข้างนอก ฉันรีบห้ามไว้ทัน”
“ขอบคุณนะ ลำบากเธอแล้ว”
“พี่ชุนเล่ย ฉันไม่ลำบากหรอก เรื่องที่พี่ฝากไว้ ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุดแน่นอน”
หลินซูกอดอก พิงอยู่กับกรอบประตู มองทั้งสองคนที่ดูเข้ากันดี
“หลินซู ไม่เจอกันนานเลย ฉันเอาขนมเจียงหมี่เถียวที่เธอชอบมากินมาฝาก”
หลินซูเหลือบตามองรอยยิ้มเกร็งๆ ของหลินเหมย ก่อนจะมองหน้าเจี่ยชุนเล่ยที่ยิ้มอ่อนโยน พร้อมกับยื่นถุงกระดาษมาให้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดประตูออกอีกครั้ง “เข้ามาดื่มน้ำก่อนเถอะ”
บางเรื่องก็ควรพูดให้ชัดเจนต่อหน้า จะได้ไม่เสียเวลากันทั้งสองฝ่าย
“ได้เลย” รอยยิ้มของเจี่ยชุนเล่ยกว้างขึ้นไปอีก แต่เมื่อเห็นเงาคนที่เดินตามเข้ามาด้วย เขาก็หันไปพูดอย่างสุภาพว่า “หลินเหมย ขอบคุณที่ช่วยส่งข่าว ตอนนี้ฉันมีเรื่องจะคุยกับหลินซู เธอไปทำงานเถอะ อย่าให้เสียเวลา”
รอยยิ้มบนหน้าเหมยก็เริ่มฝืนเต็มที เธอหันมามองหลินซูเหมือนขอความช่วยเหลือ
แต่หลินซูไม่ใช่คนประเภทจิตใจงามนัก เรื่องหลินเหมยจะอยู่หรือจะไปก็แล้วแต่เจี่ยชุนเล่ยจะจัดการ
“ก็…ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นพี่ชุนเล่ย ฉันไม่กวนเวลาพี่กับหลินซูแล้ว”
หลินเหมยเดินออกจากบ้านไปแบบหันหลังมองทุกสามก้าว พอพ้นประตูไป หลินซูก็แอบฮึในใจ ก่อนจะรินน้ำให้เจี่ยชุนเล่ย “นั่งลงดื่มน้ำก่อนสิ”
“ขอบใจนะ”
“วันนี้อยู่ๆ ถึงนึกจะมาหาฉันได้?” หลินซูถามตรงประเด็นทันที
เจี่ยชุนเล่ยวางถ้วยชาแล้วถอนหายใจเบาๆ “ก็แค่รู้สึกว่าอายุก็ถึงแล้ว เลยอยากมาถามเธอว่า มีเงื่อนไขอะไรเรื่องแต่งงานบ้าง?”
หลินซูตอนแรกฟังแบบไม่ใส่ใจนัก แต่พอได้ยินแบบนี้ก็เริ่มนั่งตัวตรงขึ้น “เรื่องที่ฉันพูดไปครั้งก่อน คงมีคนเอาไปบอกนายแล้ว นายยังคิดจะพูดแบบนี้ แปลว่านายคิดว่าฉันจะเปลี่ยนใจเหรอ?”
“ฉันไม่รู้ว่าเธอพูดแบบนั้นเพราะอะไร แต่ฉันคิดว่าเงื่อนไขของฉันก็ไม่ได้แย่นะ แถมเราสองคนก็มีพื้นฐานความสัมพันธ์กันอยู่ พอถึงเวลาก็แต่งงานกัน มันไม่ใช่เรื่องธรรมดาหรือไง?” เจี่ยชุนเล่ยขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าทำไมหลินซูถึงปฏิเสธเขา
ความรู้สึก?
มีอยู่แค่ไหนกันเชียว?
หลินซูรินน้ำใส่แก้วให้ตัวเอง “ปีนี้นายอายุเท่าไหร่แล้วนะ?”
เจี่ยชุนเล่ย งง นิดหน่อย แต่ก็ตอบตรงๆ “ยี่สิบสอง ฉันแก่กว่าเธอสองปี เธอก็รู้นี่”
“ใช่ ยี่สิบสองแล้ว สำหรับคนชนบทอายุนี้ก็ไม่ใช่น้อยแล้ว บางคนที่แต่งเร็ว ลูกเดินไปซื้อของได้แล้ว”
มุมปากหลินซูยกยิ้มเยาะเล็กน้อย “ตามที่ตกลงกันไว้ด้วยปาก มันก็ผ่านมาได้ห้าหกปีแล้ว แต่ตลอดเวลานี้ บ้านนายก็ไม่เห็นมีทีท่าจะมาสู่ขอ ถ้าอยากได้จริง พิธีหมั้นหรือของหมั้นอะไรพวกนั้นก็ควรจัดการไปนานแล้ว”
“แม่ฉันบอกว่า บ้านเธออยากให้เธออยู่ช่วยงานบ้านอีกหลายปี เลยไม่เร่ง ถ้าเธออยากแต่ง เราก็หาวันมงคลแล้วจัดพิธีได้เลย”
เจี่ยชุนเล่ยเกาศีรษะ พูดถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกอึดอัด ผู้ชายวัยกำลังคึก มีคู่หมายแล้วแต่แต่งไม่ได้ ต้องรอมาหลายปีเพิ่งจะเริ่มพูดเรื่องแต่ง เขาก็รู้สึกเหมือนโดนกดดัน
หลินซูส่ายหน้า “แม่นายพูด แม่นายพูดแล้วนายไม่เคยสงสัยในสิ่งที่แม่นายพูดเลยเหรอ?”
“หลินซู?”
หลินซูเงยหน้าขึ้นมองเขาแล้วพูดอย่างจริงจัง “แต่บ้านฉันไม่เคยมีข้อเรียกร้องแบบนั้นเลย เพราะงั้น เจี่ยชุนเล่ย เราไม่เหมาะกัน”
“หา?” เจี่ยชุนเล่ยอึ้งสนิท
บ้านหลินไม่มีข้อเรียกร้องแบบนั้น แล้วเขาก็อดทนมาหลายปีโดยเปล่าประโยชน์น่ะเหรอ?
ไม่ใช่สิ... บ้านหลินไม่มีข้อเรียกร้อง แล้วแม่เขาที่พูดมาตลอด...
สีหน้าของเจี่ยชุนเล่ยซีดเผือดไร้สีเลือดในทันที
หลินซูมองตาเขาที่ไร้แววประกาย ถอนหายใจเบาๆ พูดตามตรง เจี่ยชุนเล่ยทั้งรูปร่างหน้าตาก็ถือว่าดีอยู่หรอก เพียงแต่มีแม่ที่เจ้ากี้เจ้าการ การแต่งงานแบบนี้ก็คาดเดาได้ว่าจะอยู่กันลำบาก
ในเมื่อเป็นแบบนี้ เธอก็จะไม่ยอมเอาตัวเองไปเดินเข้าสู่หายนะหรอก
เสียงถอนหายใจนั้นเอง ทำให้เจี่ยชุนเล่ยได้สติกลับมา ถามด้วยความไม่ยอมแพ้ว่า “พวกเราไม่มีโอกาสเลยจริงๆ เหรอ?”
หลินซูเบือนสายตาไปทางอื่น ไม่อยากมองตาที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดของเขา “บางความสัมพันธ์ มันบังคับกันไม่ได้หรอก”
การฝืนใจมีแต่จะทำร้ายกันทั้งคู่ ชีวิตหลังแต่งก็จะเต็มไปด้วยความวุ่นวายและเหนื่อยล้า