“แม่ แม่เก่งจริงๆ จัดการแม่สามีของหนูอยู่หมัด หนูแต่งเข้ามาตั้งหลายปี ยังไม่เคยได้เปรียบเธอสักครั้งเลย”
หลินเสวี่ยมองดูเติ้งไฉหาบข้าวสารที่สีเรียบร้อยกลับมา แล้วชูนิ้วโป้งให้หลิวเสี่ยวเอ๋อ
หลิวเสี่ยวเอ๋อว่า “จริงๆ แม่สามีของเธอไม่ใช่คนใจร้ายอะไรหรอก คนก็ไม่เลว เพียงแต่ฉลาดแบบผิดจังหวะ คิดเล็กคิดน้อย สายตาสั้น ชอบได้ของฟรี ตอนนี้มีข้าวสารร้อยจิน ปีนี้ครอบครัวเธอก็น่าจะอยู่ไปถึงช่วงฤดูเกี่ยวข้าวได้”
“ยังไงก็ต้องขอบคุณแม่นะคะ ถ้าไม่มีแม่ แม่สามีของหนูไม่มีทางให้ยืมข้าวร้อยจินแน่นอน”
“ในเมื่อเธอยอมให้ยืมข้าวแล้ว ไม่ว่าจะเพราะความกตัญญู หรือทำให้คนอื่นเห็น เดี๋ยวพอทำเต้าหู้เสร็จตอนเย็น ก็เชิญแม่สามีกับพ่อสามีของเธอมาทานข้าวเย็นด้วยกันเถอะ”
หลินเสวี่ยพยักหน้ารับอย่างนอบน้อม “เข้าใจค่ะ ตอนเที่ยงยังมีปลาตัวเล็กกับกุ้งทอดเหลืออยู่ เพิ่มหมูแห้งกับเต้าหู้อีกนิด ก็จัดโต๊ะอาหารค่ำที่ดูสมบูรณ์ได้พอดีเลย”
คำโบราณว่าไว้ มีสามอาชีพที่ลำบากที่สุดในโลก คือ พายเรือ ตีเหล็ก และทำน้ำเต้าหู้
ถังถั่วที่แช่ไว้หนึ่งถัง ต้องค่อยๆ บดด้วยครกหินให้ได้น้ำถั่วออกมา ไม่ต้องพูดถึงว่าเหนื่อยแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องใช้ความอดทน
หลินซูไม่สนใจเรื่องทำเต้าหู้ ตอนบ่ายหลิวเสี่ยวเอ๋อกับคู่สามีภรรยาหลินเสวี่ยอยู่บ้านทำเต้าหู้ ส่วนเธอก็พาปิงปิง ลูกชายคนโตของหลินเสวี่ย ไปที่ภูเขาหลังหมู่บ้าน
“น้า ที่ภูเขาหลังหมู่บ้านของเรามีสัตว์ป่าเยอะเลยครับ อย่างกระต่าย ไก่ป่า หมูป่า หลินเม่า ก็มีหมด”
“มีสัตว์เยอะในป่า แสดงว่าสภาพแวดล้อมธรรมชาติของหมู่บ้านยังดี ยังไม่โดนทำลายมาก”
หลินซูสนใจป่าทึบหนาทึ้งมาก หมู่บ้านเซียนเฟิ่งอยู่ห่างไกลจากเมืองใหญ่ ป่ายังคงสภาพธรรมชาติไว้ได้ดี หมายความว่าพืชพรรณภายในยังสมบูรณ์
หลินซูรู้สึกเหมือนทองคำก้อนโต กำลังโบกมือเรียกหาเธอ
“ชาวบ้านเราเวลาไปตัดฟืนส่วนใหญ่จะอยู่แค่รอบนอกครับ พ่อผมบอกว่าห้ามเข้าไปลึกเกินไป เดี๋ยวเจอหมูป่า” ปิงปิงพูด
“ได้ งั้นเราเดินแค่รอบนอกก็พอ”
พอมาถึงรอบนอกของป่า ต้นไม้พุ่มต่างๆ ค่อนข้างเตี้ย แต่ก็ไม่ได้แปลว่าพืชสมุนไพรจะอายุน้อย
ไม่นานหลังจากเข้าไปในป่า หลินซูก็เจอต้นตู๋ฝูหลิงที่มีอายุกว่า 10 ปี เพียงแต่ต้นของมันจะถูกชาวบ้านตัดไปใช้เป็นฟืนทุกปี ส่วนรากใต้ดินยังคงเติบโตต่อไป
หลินซูขุดมันออกมาได้ด้วยความยากลำบาก
“น้า รากนี้ขุดออกมาใช้ได้เหรอ?”
“อืม นี่เป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง”
“สมุนไพร?” ปิงปิงมองดูรากอันใหญ่ “แล้วมันขายได้เงินไหม?”
“เฮ้ เด็กคนนี้รู้จักหาเงินด้วยนะ”
หลินซูใส่ตู๋ฝูหลิงลงในตะกร้า แล้วก็พบว่าข้างๆ ยังมีอีกหลายต้นเลยขุดขึ้นมาทั้งหมด
ใส่รวมกันได้ครึ่งตะกร้า หลินซูยกขึ้นมาประเมิน น้ำหนักน่าจะประมาณยี่สิบกว่าจิน
“น้า พืชแบบนี้เป็นสมุนไพรเหรอ?” ปิงปิงดึงเถาวัลย์ต้นหนึ่งขึ้นมาดู
หลินซูกำลังสำรวจพืชรอบๆ พอได้ยินก็หันไปดูแล้วยิ้ม “เธอนี่โชคดีจริงๆ เถาวัลย์ชนิดนี้มีน้ำขาวๆ ไหลออกมา เรียกว่าน้ำยาง หรืออีกชื่อหนึ่งคือ จินเฉียนเป่า เป็นชื่อพื้นบ้านของปาตี้เซินแบบป่า รากของมันเป็นสมุนไพรล้ำค่าชนิดหนึ่งเหมือนกัน”
ปาตี้เซินป่าถือเป็นสมุนไพรระดับสมบัติล้ำค่า ที่มีสรรพคุณครอบจักรวาล ในภาคใต้ของจีนเป็นที่นิยมมาก
เถาวัลย์ต้นนั้นสูงสองถึงสามเมตร หลินซูไม่รอช้า รีบลงมือขุดทันที
รากของต้นนี้ยาวมาก อย่างน้อยน่าจะมีอายุยี่สิบปี
“ว้าว ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำเลย”
หลินซูดีใจที่เจอรากที่แผ่ขยายเหมือนมีชีวิต
【ระบบ รากปาตี้เซินต้นนี้หนักเท่าไหร่?】
【ตอบกลับโฮสต์ หนักสิบจิน อายุ 20 ปี มูลค่า 2 หยวนต่อจิน】
【แล้วตู๋ฝูหลิงที่ขุดเมื่อกี้ล่ะ?】
【ตู๋ฝูหลิง 26 จิน มูลค่า 1 หยวนต่อจิน】
หลินซูเลิกคิ้ว แค่ชั่วโมงเดียวขุดสมุนไพรได้เกือบ 20 หยวนแล้ว มีระบบนี่หาเงินง่ายจริงๆ
หลินซูมองปิงปิงที่ยังคงหาสมุนไพรปาตี้เซินแถวๆ นั้นอยู่ “ปิงปิง ตอนนี้พวกเธอไปโรงเรียน เทอมนึงต้องจ่ายค่าเรียนเท่าไหร่?”
ปิงปิงไม่รู้ว่าทำไมน้าถามแบบนั้น แต่ก็ตอบตามตรง “สองหยวนครับ”
ยุคนั้นค่าเล่าเรียนไม่แพง สองหยวนก็ประมาณข้าวสารสิบกว่าจินเอง
แถมโรงเรียนยังแจกสมุดหนังสือเรียนฟรี นักเรียนแค่เตรียมดินสอก็พอ ไม่มีค่าเอกสาร ไม่ต้องเตรียมสมุดเอง
“น้า นั่นไง บนก้อนหินมีลูกไทรป่าขึ้นอยู่ด้วย!”
หลินซูมองตามที่ปิงปิงชี้ เห็นผาหินปูนด้านหน้า มีลูกไทรป่าเต็มไปหมด
ลูกสีเขียวห้อยอยู่ รูปร่างคล้ายตุ้มน้ำหนัก
“มีตั้งเยอะ พวกคนในหมู่บ้านไม่ขึ้นเขามาเก็บกันเหรอ?”
“แม่ผมบอกว่างานในนาเยอะ ไม่มีเวลามาเก็บของว่างพวกนี้หรอกครับ ผมว่าอีกอย่างคือคนอื่นน่าจะคิดว่าผลไม้พวกนี้แปรรูปยาก”
พูดจบ ปิงปิงมองหลินซูด้วยแววตาเต็มไปด้วยความหวัง “น้า เราเก็บไปทำวุ้นกินกันดีไหมครับ?”
“ได้ เราเก็บไปหน่อย แต่อยู่ที่ว่าผลตอนนี้มันสุกพอหรือยัง มีน้ำในลูกพอไหม”
หลินซูเด็ดลูกไทรป่าลูกหนึ่งแล้วผ่าออกดู พบว่าเนื้อในกลายเป็นสีแดงแล้ว
【ระบบ ลูกไทรป่านี่เป็นสมุนไพรไหม?】
【ตอบกลับโฮสต์ ไทรป่าเป็นพืชตระกูลหม่อนสกุลไทร เถาทั้งต้นใช้เป็นยาได้ ผลมีรสหวาน เย็น มีสรรพคุณบำรุงกำลัง เสริมสมรรถภาพทางเพศ ห้ามเลือด เพิ่มน้ำนม มูลค่าผล 1 หยวนต่อจิน ทั้งต้น 1 หยวนต่อจิน】
จริงด้วย ป่าไม่มีวัชพืช ถ้ารู้จัก ก็กลายเป็นของมีค่าได้ทั้งนั้น
“ปิงปิงระวังด้วยนะ อย่าปีนขึ้นไปบนก้อนหินเพื่อเก็บ” หลินซูพูดพลางเก็บลูกไทรป่าไปด้วย ไม่ลืมโยนบางส่วนเข้าไปในระบบเพื่อแลกเป็นเงิน
พอตะวันตกดิน หลานกับน้าก็พากันลงจากเขา ตะกร้าที่แบกขึ้นไปนั้นเต็มแน่น หลินซูเอาผลไทรป่าไปแลกในระบบได้เงินมาเพิ่มอีกไม่กี่หยวน
ช่วงไม่กี่วันนี้ ยอดเงินในระบบเพิ่มขึ้นจากความพยายามของเธอในการเก็บสมุนไพร ตอนนี้ยอดในระบบมีหลายหยวนแล้ว
ถ้านำโท่วฝูหลิงกับตั่งเซินป่าทั้งหมดไปขายให้ระบบจริงๆ ยอดเงินจะเพิ่มขึ้นถึง 2 หยวนเลยทีเดียว เพียงแต่ตอนนี้ยังขายให้ระบบโดยตรงไม่ได้ ต้องเอากลับไปบ้านแล้วหาข้ออ้างไปที่อำเภอให้ได้ก่อน
เมื่อกลับถึงบ้าน หลิวเสี่ยวเอ๋อก็เห็นรากสมุนไพรในตะกร้า เธอส่งสัญญาณให้หลินซูเอาเข้าไปเก็บในบ้าน
เต้าหู้ก็ถูกอัดลงแม่พิมพ์เรียบร้อยแล้ว
หลินซูแค่ชำเลืองมองนิดเดียว ก่อนจะหยิบลูกไทรป่าชั้นบนสุดของตะกร้าออกมา
หลินเสวี่ยเห็นรากพืชที่ยังมีดินติดอยู่ในตะกร้าก็ถามอย่างสงสัยว่า “พวกเธอขุดรากไม้พวกนี้มาจากต้นอะไรเหรอ?”
“โท่วฝูหลิงกับตั่งเซินป่า” หลินซูตอบ
หลิวเสี่ยวเอ๋อแอบกระซิบถามว่า “เสี่ยวซู โท่วฝูหลิงกับตั่งเซินพวกนี้ขายได้เหรอ?”
หลินซูพยักหน้า “ก็พอได้นะ ครึ่งตะกร้านี้ก็ประมาณ 2 หยวน”
“หือ!” หลิวเสี่ยวเอ๋ออุทาน
“แม่ นี่มันสมุนไพรเหรอ?” หลินเสวี่ยถาม
หลิวเสี่ยวเอ๋อพยักหน้าพร้อมยิ้ม “นึกไม่ถึงเลยใช่ไหม พวกรากไม้ที่เราเห็นกันเป็นประจำจริงๆ แล้วเป็นสมุนไพร สมัยก่อนพวกเราเปิดป่าถางดินเจอรากพวกนี้ยังรังเกียจว่าเอาไปเผาก็ยังไม่ดีเลย”
หลินเสวี่ยมองหลินซูอย่างตื่นเต้น “น้องสาว พวกสมุนไพรพวกนี้เธอเอาไปขายที่ไหนเหรอ?”
“ที่อำเภอมีจุดรับซื้อสมุนไพรอยู่นะ” หลินซูตอบ
“จุดรับซื้อสมุนไพรเหรอ ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเลยล่ะ?”
หลินซูเกาหัวเล็กน้อย พูดอย่างเขินๆ ว่า “เพื่อนฉันเป็นคนบอกน่ะ ไม่อย่างนั้นฉันก็คงไม่รู้เหมือนกันว่าพวกวัชพืชทั่วไปในชนบทแบบนี้สามารถเอาไปขายได้เงิน”
หลินเสวี่ยถามต่อ “ดูเหมือนว่าเพื่อนเธอจะดีกับเธอมากเลย เป็นผู้ชายหรือผู้หญิง?”
หลินซูเห็นสายตาแฝงความอยากรู้ของหลิวเสี่ยวเอ๋อก็รีบกระแอมสองที “แค่ผู้หญิง อย่าคิดไปไกลกันสิ”
หลิวเสี่ยวเอ๋อ ออกอาการผิดหวังเล็กน้อย “ฉันยังนึกว่าเป็นผู้ชายที่หวังดีจะช่วยเหลือเธอซะอีก”
ถ้าเป็นผู้ชายที่ยอมช่วยเหลือเธอแบบนี้ ก็คงแสดงว่าผู้ชายคนนั้นมีใจให้ แบบนี้ก็มีลุ้นจะได้ลูกเขยแล้วสิ
หลังจากนั้นหลินเสวี่ยกับหลิวเสี่ยวเอ๋อก็เข้าไปในครัว ส่วนหลินซูก็นั่งอยู่ที่ห้องโถงใหญ่ กำลังหั่นลูกไทรป่า เพราะถ้าอยากกินวุ้นจากไทรป่า ต้องบีบน้ำจากผลออกมาก่อน กรอง แล้วก็ทิ้งไว้ให้ตกตะกอน
ช่วงนี้เป็นเวลาเตรียมอาหารเย็น ครอบครัวที่อยู่ในบ้านสี่น้ำรวมหนึ่งอย่างนี้ ต่างก็ลงมือทำกับข้าวกันหมด ทำให้ทั้งบ้านอบอวลไปด้วยควันไฟ
หลินซูเงยหน้ามองเพดานของบ้านที่ดำสนิทจากควันไฟ คานเพดานที่เคยแกะสลักลวดลายอย่างสวยงามตอนนี้ถูกควันรมจนมองไม่เห็นลายแล้ว
จินตนาการได้เลยว่าเมื่อตอนที่สร้างบ้านหลังนี้คงจะลงทุนลงแรงไม่น้อย
【ระบบ ตอนที่สร้างบ้านหลังนี้ วัสดุที่ใช้มันดีไหม? มีไม้หวงฮวาลี่หรือเปล่า?】
หลินซูเคยดูข่าวเมื่อชาติก่อน เล่าว่าบ้านไม้ในภูเขาที่ดูไม่มีอะไรพิเศษ แต่จริงๆ แล้วทั้งหลังสร้างด้วยไม้หวงฮวาลี่ ตอนนั้นมีคนแห่กันไปเสนอราคาสูงๆ เพื่อขอซื้อ
หมู่บ้านเซียนเฟิ่งนี้ บ้านหลังใหญ่ที่ทำจากอิฐเขียวกระเบื้องดำส่วนใหญ่เคยเป็นบ้านของพวกเจ้าของที่ดินเก่า บางทีก็อาจจะเจอของดีแอบแฝงอยู่ก็ได้
【ตอบโฮสต์ ไม้ที่ใช้ทำคานกับเสาคือไม้สนไซปรัสและไม้จื่อ ทั้งคู่เป็นไม้เนื้อแข็งคุณภาพดี ทนทาน ไม่ผุพังง่าย เหมาะสำหรับใช้สร้างบ้าน】
【ว่าแล้วเชียว พวกบ้านเจ้าที่มีเสบียงกักตุนก็ต้องสร้างบ้านแบบพิถีพิถันกว่าใคร】หลินซูไม่ถึงกับผิดหวังนัก
【แต่ว่า โฮสต์ ตำแหน่งฝั่งตรงข้ามห้องโถงที่วางโต๊ะหมู่ไว้นั้น ใช้ไม้หวงฮวาลี่ และมีมูลค่าอยู่บ้าง】
หวงฮวาลี่เหรอ?
หลินซูมองไปยังโต๊ะหมู่ตรงข้าม เป็นของบ้านอีกฝั่งหนึ่งของบ้านใหญ่ โต๊ะดูสภาพภายนอกเหมือนเคลือบด้วยคราบดำหนาแน่น ดูสกปรกมาก ข้างบนวางเขียง มีหม้อชามเครื่องครัวกองอยู่
ข้างโต๊ะมีเตาดินเล็กๆ ซึ่งตอนนั้นก็มีไฟกำลังลุกโชนอยู่ เจ้าของบ้านฝั่งนั้นกำลังทำอาหารอยู่
หลินซูเดินเข้าไปดูในครัวที่หลินเสวี่ยปรับปรุงใหม่ “พี่ ห้องครัวเธอนี่ดูใช้งานไม่สะดวกเลย ขาดโต๊ะหมู่อยู่ตัวหนึ่ง”
หลินเสวี่ยยิ้มอย่างจนใจ “พวกเราเพิ่งแยกครอบครัวกันได้ไม่กี่เดือน จะซื้อหาเฟอร์นิเจอร์ก็ลำบาก รอให้มีเงินก่อนแล้วค่อยๆ ซื้อเพิ่ม”
หลินซูชี้ไปทางประตู “บ้านฝั่งตรงข้ามเธอน่ะ โต๊ะที่เขาวางข้างเตาดูดีอยู่นะ ถ้ายังไง ฉันออกเงินให้ พี่ไปลองขอซื้อมาดูไหม?”
หลินเสวี่ยฟังแล้วไม่ค่อยสนใจนัก พูดติดตลก “ใจป้ำจัง จะให้เท่าไหร่ล่ะ?”
“ห้าหยวน!” หลินซูชูมือห้านิ้ว ถ้าโต๊ะนั้นเป็นไม้หวงฮวาลี่จริงๆ ซื้อมาในราคา 5 หยวนก็ถือว่าไม่แพงเลย
หลินเสวี่ยหัวเราะออกมา “เธอรู้ไหมว่าเงิน 5 หยวนเนี่ย ซื้อขาเก้าอี้ได้กี่ขา? ฉันไม่โง่ขนาดจ่ายห้าหยวนเพื่อซื้อโต๊ะเก่าๆ ตัวเดียวหรอก”
ต้องรู้ว่าเงินห้าหยวน เธอสามารถจ้างช่างไม้ทำขาเก้าอี้ได้ตั้ง 20 ขา โต๊ะหนึ่งตัว กับเก้าอี้อีกสี่ตัว รวมแล้วก็แค่ 20 ขาเท่านั้น
“ฉันให้พี่ห้าหยวน ไม่ได้บอกให้พี่จ่ายห้าหยวนเต็มก็ได้ พี่ต่อราคาได้นี่” หลินซูยิ้ม “พี่ต้องเชื่อฉัน โต๊ะตัวนั้นคุ้มค่าราคาห้าหยวนจริงๆ”
หลินเสวี่ยได้ยินก็เริ่มคิดตาม เธอเคยได้ยินว่าโต๊ะหมู่ตัวนั้นเคยเป็นของบ้านเจ้าที่เก่า อาจจะเป็นของดีจริงๆ ก็ได้
“เรื่องนี้ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ว่ากัน” หลินซูปลอบเธอ
เมื่อกลับมาจากหมู่บ้านเซียนเฟิ่ง ไม่ได้พากลับมาแค่สมุนไพรครึ่งตะกร้า แต่ยังมีเต้าหู้ทอดครึ่งตะกร้า และจ้วงจ้วงวัยหกขวบที่ยังไม่ได้เข้าโรงเรียนด้วย
จ้วงจ้วงพอมาถึงบ้านยาย ก็เดินวนดูรอบบ้านแล้วถามว่า
“น้าสาว คืนนี้ผมนอนกับน้าได้ไหม?”
หลินซูส่ายหน้า
“ไม่ได้ น้าไม่มีประสบการณ์เลี้ยงเด็ก ถ้าเธอถีบผ้าห่มตอนกลางคืนแล้วเป็นหวัดจะทำยังไง?”
จ้วงจ้วงทำหน้าเศร้า
“แล้วคืนนี้ผมจะนอนกับใครล่ะ?”
“นอนกับยายสิ ยายมีประสบการณ์ ไม่อย่างนั้นก็นอนกับพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเธอก็ได้ เธอเป็นผู้ชาย เขาก็เป็นผู้ชายพอดี” หลินซูพูดด้วยน้ำเสียงธรรมดา
“ยายมีตาใหญ่นอนด้วยแล้ว พี่ชายลูกพี่ลูกน้องผมไม่คุ้นกับเขาเลย ถ้าเขาไม่อยากนอนกับผมล่ะ?”
“ก็เรื่องของเธอสิ”
“แง แง!”
หลิวเสี่ยวเอ๋อเพิ่งเก็บไข่จากเล้าไก่มาได้ไม่กี่ฟอง พอเห็นก็ตวัดตามองหลินซู
“เธอแกล้งเขาอีกแล้วใช่ไหม!”
หลินซูรีบยกมือทั้งสองข้างขึ้น เธอไม่ได้แกล้งจริงๆ แต่ชาติก่อนเหนื่อยกับการเลี้ยงลูกมาก ต้องเลี้ยงลูกชายคนเดียวจนโต มันไม่ง่ายเลย ทุกวันนี้แค่คิดจะต้องนอนกับเด็กอีกก็เหนื่อยแล้ว
เพราะนอนกับเด็กจะทำให้นอนหลับไม่เต็มที่ กระทบกับคุณภาพการนอนมาก
หลิวเสี่ยวเอ๋อปลอบใจ
“จ้วงจ้วงคนเก่ง ไม่ร้องนะ คืนนี้นอนกับยายนะ ยายเก็บไข่มาได้หลายฟอง ตอนเที่ยงยายจะผัดไข่ให้หนูกินดีไหม? ไม่แบ่งให้น้าสาวของหนูหรอก”
จ้วงจ้วงดูเหมือนยังเศร้า สูดน้ำมูกเข้าหนึ่งที น้ำตาเอ่อเต็มเบ้า
“ยาย... น้าไม่รักผมแล้ว”
“ฮ่าๆ!”
หลิวเสี่ยวเอ๋อหันขวับมามองหลินซู
หลินซูรีบยกมือขึ้นปิดปาก ตาปริบๆ ทำหน้าไร้เดียงสาสุดๆ
เช้าตรู่ กู้จิ่วก็ถูกสวี่หมิงลากลงจากเตียง ยังไม่ทันได้ล้างหน้าแปรงฟัน ก็ถูกเขาผลักขึ้นรถ ตลอดทางเร่งรีบตลอด จนไปถึงตัวอำเภอ แวะซื้อซาลาเปาถุงหนึ่งแล้วก็เข้าป่าเลย
“เฮ้ นายยังไม่ตื่นเหรอ?”
สวี่หมิงเห็นกู้จิ่วมองตาปรือตลอดทาง ก็ยื่นซาลาเปาให้ลูกหนึ่ง
“กินหน่อย”
กู้จิ่วรับมางับไปคำหนึ่ง มองชายข้างหน้าที่แบกกระเป๋าเครื่องมือไต่ขึ้นเขา
“นายเป็นแค่พนักงานสถานีไฟฟ้า มาตามพวกช่างเทคนิคขึ้นเขาด้วย จะช่วยอะไรได้เหรอ?”
ปีนเสาไฟก็ไม่ได้ ต่อสายไฟก็ไม่ได้ ตามมาด้วยมีแต่เกะกะ
สวี่หมิงงับซาลาเปาอีกคำ
“ฉันแค่พานายมาสัมผัสงานของสถานีไฟฟ้าว่าเหนื่อยแค่ไหน”
“บอกไว้ก่อนนะ อย่าบังคับให้ฉันตัดขาดกับนาย” กู้จิ่วขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ
“ฉันมาอยู่ที่นี่แค่ชั่วคราว ไม่ได้มาทำงาน ฉันไม่สนใจงานของสถานีไฟฟ้านายหรอก”
สวี่หมิงสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้วยัดซาลาเปาคำสุดท้ายเข้าปาก ก่อนยกน้ำขึ้นดื่ม
“งั้นนายบอกมาสิ ว่าอยากได้งานแบบไหน?”
“งานที่ฉันอยากได้คืองานที่อยากทำก็ทำ ไม่อยากทำก็หยุดได้ ตอนเช้าไม่อยากตื่นก็เข้างานสายได้ นายช่วยหางานแบบนี้ให้ฉันได้ไหมล่ะ?”
ที่จริงแล้ว ตอนนี้ที่กู้จิ่วต้องกลับมาอยู่ที่บ้านในตัวอำเภอ ก็เพราะไม่มีทางเลือก
เขารู้สึกว่าการใช้ชีวิตแบบตอกบัตรเข้างานตรงเวลา กินข้าวตามเวลา ชีวิตวนอยู่ในสามเหลี่ยมกิจวัตรแบบนี้มันน่าเบื่อ
“ที่บ้านอยากให้นายไปเป็นทหาร นายทนฝึกหนักทุกวันไม่ได้ พออยากให้นายเรียน นายก็บอกว่าเบื่อเรียน สรุปแล้ว นายอยากทำอะไรกันแน่?” สวี่หมิงพูดทั้งขำทั้งหงุดหงิด
กู้จิ่วคิดว่าตอนนี้ยังไม่ใช่จังหวะที่เหมาะสม เดี๋ยวถึงเวลาที่ใช่ เขาก็มีแผนของตัวเองอยู่
หลังจากกินซาลาเปาอิ่ม กู้จิ่วมองไปรอบๆ ป่า หยิบหนังสติ๊กที่เตรียมไว้ออกมา
“นายลองทายดูสิ วันนี้ฉันจะยิงไก่ป่ากลับไปต้มซุปได้ไหม?”
“สู้ๆ ถ้านายยิงได้ เดี๋ยวฉันไปกินซุปไก่บ้านนาย” สวี่หมิงตบไหล่เขา น้ำเสียงให้กำลังใจจนดูออก
กู้จิ่วเลิกคิ้ว
“นี่นายดูถูกฉันเหรอ คิดว่าฉันยิงไม่ได้?”
เขาลองดีดยางของหนังสติ๊กดู ความยืดหยุ่นดี แรงก็ดีมาก