บทที่ 12 : ความทรงจำริมแม่น้ำ

บทที่ 12 : ความทรงจำริมแม่น้ำ

กู้ชิงซีชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ แน่นอนว่าเธอไม่ได้ตัวหนักเลยสักนิด ออกจะผอมเสียด้วยซ้ำ เกิดมายังไม่เคยมีใครบอกว่าเธออ้วนเลยนะ

ยิ่งไปกว่านั้นฐานะทางบ้านก็ไม่ได้ดีอะไร สารอาหารก็ได้รับไม่เพียงพอ แล้วแบบนี้จะเอาอะไรไปอ้วนได้ล่ะ

เธอทำได้เพียงพึมพำตอบเสียงแผ่ว

"ไม่หรอกมั้งคะ..."

ตั้งแต่เกิดมาเธอยังไม่เคยซ้อนท้ายจักรยานของคนที่ไม่สนิทคุ้นเคยมาก่อน ลึกๆ แล้วเธอก็แอบกังวลเหมือนกันว่าจะเผลอทำจักรยานของเขาพังหรือเปล่า

เซียวเซิ่งเทียนหัวเราะเบาๆ

"ฉันแค่ล้อเล่นนะ นี่เธอเชื่อจริงๆ เหรอ?"

พอได้ยินแบบนั้น ความเขินอายก็แปรเปลี่ยนเป็นความหงุดหงิด

"อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!"

รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้าดูดีของชายหนุ่ม เขาหันไปมองต้นไม้แห้งเหี่ยวริมทาง พลางรับฟังน้ำเสียงแง่งอนของเด็กสาว

"โอเค ถือซะว่าฉันพูดจาเหลวไหลก็แล้วกันนะ"

จากนั้นเขาก็ใช้ขายาวๆ ยันพื้น แล้วปั่นจักรยานมุ่งหน้าต่อไป

พอเขาเริ่มออกตัวปั่น ถุงตาข่ายไนลอนสองใบในมือของกู้ชิงซีที่ค่อนข้างหนักก็เริ่มแกว่งไปมาตามแรงเหวี่ยง และด้วยความไม่ระวัง ถุงตาข่ายนั้นก็ไปกระแทกเข้ากับสีข้างต้นขาของเซียวเซิ่งเทียนเข้า

ชายหนุ่มตั้งคำถามกะทันหัน

"เธอเอาอะไรมาตีฉันเนี่ย?"

เด็กสาวรีบดึงถุงตาข่ายไนลอนใบใหญ่มากอดไว้แนบอกด้วยความประหม่า

"ไม่ได้ตีนะคะ มันคือเสบียงต่างหาก แค่เผลอไปชนโดนคุณนิดหน่อยเองค่ะ"

"ทำไมถึงมีสองที่ล่ะ?"

"ถุงหนึ่งช่วยพี่สาวถือมาค่ะ ส่วนอีกถุงเป็นของฉันเอง"

"นี่คือเสบียงสำหรับหนึ่งอาทิตย์เลยเหรอ?"

"อืม"

กู้ชิงซีจะออกเดินทางไปโรงเรียนในคืนวันอาทิตย์ เธอต้องพักอยู่ที่โรงเรียนเป็นเวลาหกวัน ก่อนจะเดินทางกลับบ้านในบ่ายวันเสาร์ ตลอดช่วงเวลาหกวันนั้น เธอต้องพึ่งพาเสบียงในถุงนี้เพื่อประทังชีวิต

ถุงใบใหญ่ขนาดนี้ใส่เสบียงมาทั้งหมดสิบห้าชิ้น เฉลี่ยแล้ววันหนึ่งเธอสามารถกินได้แค่สองชิ้นครึ่งเท่านั้น

"พอกินเหรอ?"

"พอสิคะ บางทียังเหลือด้วยซ้ำ"

กู้ชิงซีเป็นคนประหยัดมัธยัสถ์ เธอพยายามกินให้น้อยลงและดื่มน้ำร้อนของโรงเรียนให้มากขึ้น ประหยัดได้เท่าไหร่ก็ยิ่งดี เพื่อที่สัปดาห์หน้าตอนกลับบ้านจะได้ไม่ต้องเตรียมเสบียงมาเยอะนัก

เซียวเซิ่งเทียนใช้มือข้างหนึ่งจับแฮนด์จักรยานไว้ ส่วนอีกข้างยื่นไปด้านหลัง

"เอามาให้ฉันสิ"

"อะไรนะคะ?"

"ส่งมาให้ฉันเถอะ"

กู้ชิงซีรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่เธอก็ยอมส่งถุงตาข่ายไนลอนใบใหญ่ในอ้อมแขนไปให้เขาแต่โดยดี

ชายหนุ่มรับถุงทั้งสองใบไป ก่อนจะนำไปแขวนไว้ที่แฮนด์จักรยานข้างละใบอย่างคล่องแคล่ว

เด็กสาวมองภาพตรงหน้าแล้วส่งเสียงแผ่ว

"ขอบคุณค่ะ"

เขาเป็นคนดีมากๆ ทั้งในตอนนี้และในอนาคต

ถึงแม้ว่าเธอจะไม่มีโอกาสได้รู้ว่าใครคือคนที่สวมรอยใช้ชื่อของเธอจนกระทั่งได้กลับมาเกิดใหม่ แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ยังคงรู้สึกขอบคุณเขาจากใจจริง

เซียวเซิ่งเทียนมองดูสีของถุงทั้งสองใบ

"ใบไหนของเธอเหรอ?"

ใบหน้าของกู้ชิงซีขึ้นสีระเรื่ออีกครั้ง

"สีแดงค่ะ"

ฐานะทางบ้านของเธอไม่ได้ดีเท่ากับบ้านของลุงใหญ่จริงๆ นั่นแหละ ปกติเธอก็ไม่ค่อยรู้สึกอะไรหรอก แต่พอเอาถุงหมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างมาวางคู่กับถุงหมั่นโถวแป้งข้าวโพดในตอนนี้ มันก็เหมือนเป็นการประจานความยากจนให้คนอื่นเห็นชัดๆ

ถ้าเป็นคนอื่นกู้ชิงซีคงไม่เก็บมาใส่ใจ แต่พออยู่ต่อหน้าเซียวเซิ่งเทียน เธอกลับรู้สึกอึดอัดและวางตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

ความรู้สึกยากจนข้นแค้นที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งนี้ มันช่างเหมือนกับตอนที่ผู้ชายซึ่งมีทรัพย์สินมูลค่าหลายหมื่นล้านหยวนคนนั้น เดินเข้ามาในบ้านหลังเล็กซอมซ่อของเธอในอดีตไม่มีผิด

ทว่าเซียวเซิ่งเทียนกลับไม่ได้สนใจเรื่องนั้นอีก เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนากะทันหัน

"หายโกรธฉันแล้วใช่ไหม?"

"ฉันไม่ได้โกรธคุณสักหน่อยนี่คะ"

ทว่าพอพูดจบประโยค เธอก็นึกขึ้นมาได้ทันที

จู่ๆ เธอก็จำได้ว่าเมื่อสองเดือนก่อน ตอนที่อากาศยังไม่หนาวจัดขนาดนี้และแม่น้ำยังไม่กลายเป็นน้ำแข็ง เธอหาบต้นอ้อเดินผ่านริมแม่น้ำ แล้วบังเอิญได้ยินเสียงน้ำแตกกระจาย พอหันไปมองตามเสียงอย่างไม่ตั้งใจ เธอก็เห็นเขากำลังว่ายน้ำอยู่

ภายใต้แสงแดดจ้า ทุ่งต้นอ้อปลิวไสวส่งเสียงดังสวบสาบตามแรงลม ดอกอ้อสีขาวเงินดูงดงามราวกับบทกวี หยาดน้ำใสแจ๋วสาดกระเซ็น เผยให้เห็นท่อนแขนแข็งแกร่งทรงพลังของเด็กหนุ่มที่ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่เหนือน้ำ

ตอนนั้นกู้ชิงซีรู้สึกเขินอายจนทำอะไรไม่ถูก เธอรีบเบือนหน้าหนีและหลบสายตาทันที

แต่ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ เขาก็หยุดว่ายน้ำ ใช้มือปาดน้ำออกจากใบหน้า แล้วส่งยิ้มพร้อมกับตะโกนเรียกชื่อเธอ

แถมยังเรียกแค่ชื่อโดยไม่มีนามสกุลนำหน้า ทำราวกับว่าเขาสนิทสนมกับเธอมากเสียอย่างนั้นแหละ

วินาทีนั้นกู้ชิงซีแทบจะคลั่งตายด้วยความโกรธ เธอรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้กำลังทำตัวอันธพาลลวนลามเธอชัดๆ

เธอกัดริมฝีปากแน่น ไม่กล้าแม้แต่จะตวัดสายตามองเขา ทำเพียงแค่ก้าวเท้าเตรียมจะเดินหนีไป

แต่เพิ่งจะก้าวไปได้แค่สองก้าว เขากลับขำออกมาเบาๆ

"ต้นอ้อเขียวขจี น้ำค้างขาวกลายเป็นน้ำแข็ง หญิงงามที่ใฝ่ฝัน อยู่ริมฝั่งน้ำนั้น"

พอได้ยินประโยคนั้น ใบหน้าของกู้ชิงซีก็ร้อนผ่าวราวกับถูกไฟลุกไหม้ แดงเถือกไปจนถึงใบหู

นี่มันจงใจลวนลามกันชัดๆ

ยังดีที่เป็นยุคนี้ที่ข้างนอกไม่ค่อยมีใครมาคอยจับผิดเรื่องพวกนี้แล้ว ไม่อย่างนั้นพฤติกรรมของเขาแบบนี้ สามารถเอาไปฟ้องกองพลผลิต หรือไปแจ้งที่คอมมูนได้สบายๆ แค่บอกว่าเขาลวนลาม ก็พอที่จะทำให้เขาถูกจับกุมตัวได้ทันที

กู้ชิงซีกัดฟันกรอดด้วยความโกรธจนหาบในมือสั่นสะท้าน แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่กล้าพูดอะไรออกไป ได้แต่รีบจ้ำอ้าวเดินหนีออกมาอย่างเร่งรีบ

คืนนั้นกู้ชิงซีโกรธจนนอนแทบไม่หลับ แต่ก็ไม่กล้าปริปากเล่าเรื่องนี้ให้คนในครอบครัวฟัง

เซียวเซิ่งเทียนคนนี้ ก่อนหน้านี้ภูมิหลังครอบครัวของเขาไม่ค่อยดีนัก ทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับความยากจนมาตลอด เมื่อสองปีก่อนคุณย่าซึ่งเป็นญาติเพียงคนเดียวของเขาก็เพิ่งจากไป ตอนนี้บ้านทั้งหลังจึงเหลือแค่เขาเพียงคนเดียว ปัจจุบันเขาเติบโตเป็นเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปี มีนิสัยดุดันไม่เกรงกลัวฟ้าดิน ไว้ผมสีดำสนิทที่ดูดื้อรั้นและชอบใช้กำลังแก้ปัญหา อยากทำอะไรก็ทำ อย่าว่าแต่เจ้าหน้าที่ระดับหมู่บ้านเลย แม้แต่เจ้าหน้าที่คอมมูนก่อนหน้านี้ยังต้องเกรงใจเขา ทุกคนต่างยึดคติที่ว่าตัดปัญหาดีกว่าสร้างปัญหา จึงพยายามพูดจาหว่านล้อมปล่อยให้เขาทำตามใจชอบไป

แต่เขาไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ วันนี้อาจจะวิ่งไปดื่มเหล้ากับคนรู้จักในตัวอำเภอ พรุ่งนี้อาจจะไปช่วยคนอื่นรับสินค้าจากต่างอำเภอ เด็กหนุ่มวัยนี้ที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม กลับมีพรรคพวกเพื่อนฝูงมากมาย ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา เขายังเป็นคนออกไอเดียเรื่องเครื่องสูบน้ำของหมู่บ้านอีกด้วย

แน่นอนว่ากู้ชิงซีไม่อยากมีเรื่องกับเซียวเซิ่งเทียน เธอแค่อยากจะหลบหน้าเขาไปให้ไกลที่สุด

แต่โชคดีที่หลังจากนั้นเวลาไปทำงานในไร่นา เธอก็ไม่เคยเจอเขาอีกเลย หรือถึงแม้จะบังเอิญเจอกันบ้าง แววตาของเขาก็ดุจืดชืดเย็นชาและรักษาระยะห่าง ดูเหมือนจะลืมเรื่องราวในวันนั้นไปจนหมดสิ้น กู้ชิงซีจึงพอจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้บ้าง เธอคิดว่าเขาคงแค่นึกสนุกอยากแกล้งเธอเล่นก็เท่านั้น

สำหรับกู้ชิงซีในเวลาต่อมา เรื่องราวเหล่านี้มันเลือนหายไปจากความทรงจำของเธอแทบจะหมดแล้ว หลังจากต้องเผชิญกับเหตุการณ์พลิกผันในชีวิตมากมาย เธอจะเอาเวลาที่ไหนมาจดจำเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้กันล่ะ

แต่พอมาตอนนี้ที่เซียวเซิ่งเทียนพูดสะกิดขึ้นมา ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เธอกลับนึกถึงเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน นี่มันเคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นด้วยเหรอเนี่ย

พอคิดถึงเรื่องนี้ขึ้นมา เธอก็เงียบไปพักใหญ่

เธอกำลังนึกภาพผู้ชายที่ดูสุขุมนุ่มลึกและเป็นผู้ใหญ่ในเวลาต่อมา ใครจะไปคิดล่ะว่าตอนวัยรุ่น เขาจะเคยถอดเสื้อลวนลามคนอื่นกลางทุ่งต้นอ้อแบบนี้

[จบบท]