บทที่ 26 : ข้อมูลภาษาอังกฤษ

บทที่ 26 : ข้อมูลภาษาอังกฤษ

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย ทุกคนในห้องก็ช่วยกันเก็บกวาดหนังสือพิมพ์เก่าบนโต๊ะให้เข้าที่ จากนั้นจึงค่อยๆ ปูที่นอนของตัวเองลงมาเพื่อเตรียมตัวพักผ่อน หลังจากดื่มน้ำร้อนเข้าไปอีกนิดหน่อยเพื่อคลายความหนาว พวกเธอก็เตรียมตัวออกไปเรียนทบทวนบทเรียนในช่วงค่ำ

ส่วนทางด้านเผิงชุนเยี่ยนอ้างว่าตัวเองรู้สึกปวดหัว เธอจึงนอนคว่ำหน้าอ่านหนังสืออยู่บนเตียงภายในหอพัก แต่ทุกคนก็มองออกตั้งแต่แวบแรกแล้วว่าเธอกำลังแอบอ่านนิยายอยู่ จึงไม่มีใครสนใจจะเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับเธอ

ในขณะเดียวกัน กู้ชิงซีก็จัดการเก็บหนังสือเรียนของตัวเองให้เรียบร้อย แล้วเดินตามหลังเพื่อนๆ ออกไปมุ่งหน้าสู่ห้องเรียน ในตอนนี้เธอมีความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ราวกับคนหิวโหยที่กระหายน้ำ เธออยากจะจดจำความรู้ทั้งหมดเข้าไปในหัวให้เร็วที่สุด และอยากจะก้าวเข้าสู่สนามสอบเข้ามหาวิทยาลัยเร็วๆ

เธอมีความมุ่งมั่นที่จะเรียนหนังสืออย่างเต็มเปี่ยม ทั่วทั้งร่างกายของเธอเต็มไปด้วยพลังงานแห่งความกระตือรือร้น เธอต้องการที่จะพลิกฟื้นโชคชะตาของตัวเองให้กลับมาดีขึ้นอีกครั้ง

แต่ในระหว่างที่เธอกำลังเดินออกจากหอพักนั้น เธอก็บังเอิญเดินสวนกับนักเรียนหญิงคนหนึ่ง เด็กสาวคนนั้นดูอายุน้อยกว่าเธอเล็กน้อย คาดว่าน่าจะเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่หนึ่ง

เด็กสาวคนนั้นเอียงคอถามขึ้นด้วยความสงสัย

"รุ่นพี่คือกู้ชิงซีใช่ไหมคะ?"

กู้ชิงซีพยักหน้ารับเบาๆ

"ใช่ค่ะ รุ่นน้องมีธุระอะไรไหมคะ?"

เด็กสาวระบายยิ้มกว้างออกมา

"รุ่นพี่หน้าตาสวยขนาดนี้ ฉันเดาถูกจริงๆ ด้วยว่าต้องเป็นกู้ชิงซี มีคนมาหาพี่อยู่ข้างนอกนะคะ ดูเหมือนจะเป็นคนจากในหมู่บ้าน เขาบอกว่าเอาของมาฝากให้ค่ะ"

เมื่อได้ยินอย่างนั้น กู้ชิงซีก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พลางคิดสงสัยว่าพี่ชายเข้ามาขายเสื่อต้นอ้อในเมืองเร็วขนาดนี้เลยเชียวหรือ

เธอเอ่ยขอบคุณเด็กสาวคนนั้น ก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าไปในหอพักเพื่อหยิบหนังสือสอนถักทอ โดยตั้งใจว่าจะฝากกลับไปให้คนที่บ้านด้วย หลังจากนั้นเธอก็รีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียนด้วยความเร่งรีบ ทว่าเมื่อไปถึงบริเวณหน้าประตูโรงเรียน กลับไม่มีวี่แววของคนที่มารอพบเธอเลยแม้แต่น้อย

กู้ชิงซีหันซ้ายแลขวาเพื่อกวาดสายตามองหาคนคุ้นหน้ารอบๆ บริเวณนั้น ภายในใจเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ในขณะที่กำลังยืนงงอยู่นั้นเอง เธอก็เหลือบไปเห็นเซียวเซิ่งเทียนกำลังยืนถือถุงผ้าสีดำสนิทอยู่ตรงปากซอยฝั่งตรงข้ามที่อยู่ห่างออกไปไกลลิบ เขากำลังยกมือขึ้นโบกไปมาเพื่อส่งสัญญาณให้เธอ

ภาพตรงหน้าทำเอาเธอถึงกับยิ้มไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบสับเท้าวิ่งตรงดิ่งเข้าไปหาเขา

เมื่อกู้ชิงซีวิ่งไปถึงตรงหน้าเขา เธอก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะหลุดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกับมองหน้าเซียวเซิ่งเทียน เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าผู้ชายคนนี้ในสมัยที่ยังเป็นวัยรุ่น จะชอบทำตัวลึกลับซับซ้อนและหลบๆ ซ่อนๆ ราวกับคนที่มีความลับอยู่ตลอดเวลาแบบนี้

เซียวเซิ่งเทียนย่อมสัมผัสได้ถึงสายตาขบขันของหญิงสาว คิ้วเข้มหนาของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาสีดำขลับจดจ้องมองใบหน้าหวานละมุน

"มีอะไรน่าขำเหรอ?"

กู้ชิงซียิ่งหลุดเสียงหัวเราะออกมาดังกว่าเดิม

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันก็แค่รู้สึกว่าคุณดูตลกดีนะ"

ชายหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นสูงอีกนิด

"อย่างนั้นเหรอ?"

หญิงสาวพยักหน้ารับเบาๆ

"อืม"

เซียวเซิ่งเทียนจับจ้องมองรอยยิ้มของเธออย่างเหม่อลอย เวลาที่กู้ชิงซียิ้มนั้นเธอดูงดงามมาก รอยยิ้มนั้นทำให้เขานึกย้อนไปถึงดอกไม้ต้นเล็กๆ ที่เขาเคยแอบปลูกเอาไว้ที่หลังบ้านในสมัยเด็ก

มันเป็นเพียงดอกหญ้าป่าที่ไม่มีใครรู้จักชื่อ ย่าเคยบอกกับเขาว่ามันไม่มีทางออกดอกได้หรอก ทว่าในเช้าวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเดินขยี้ตาเดินผ่านบริเวณนั้น เขากลับพบว่ามีดอกไม้ดอกเล็กๆ ดอกหนึ่งกำลังเบ่งบาน กลีบดอกที่ดูบอบบางกำลังสั่นไหวและเอนเอียงไปตามสายลมท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ในยามเช้า

ความรู้สึกในตอนนี้ทำให้เขาพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ เขาทำเพียงแค่ยืนนิ่งแล้วจ้องมองใบหน้าของเธออยู่อย่างนั้น ราวกับว่าแค่ได้มองเธอก็ทำให้เขารู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูกแล้ว

บรรยากาศภายในตรอกเล็กๆ เงียบสงบจนแทบจะไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย กู้ชิงซีรู้สึกได้เพียงแค่ว่าสายตาคู่คมที่กำลังจ้องมองมานั้นช่างร้อนแรงเหลือเกิน มันเป็นสายตาที่ทำให้หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วและแรงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ ในตอนแรกเธอยังพอรับมือกับสถานการณ์นี้ได้อยู่ แต่เมื่อเวลาผ่านไปเธอก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองทนรับสายตาแบบนี้ไม่ไหวอีกต่อไป หญิงสาวจึงเผลอหลบสายตาของเขาอย่างลืมตัว พลางขบริมฝีปากล่างเบาๆ

"คุณมีธุระอะไรอีกไหม ถ้าไม่มีฉันจะกลับแล้วนะ ฉันต้องรีบไปเรียนช่วงค่ำอีก"

หลังจากที่พูดจบ เธอก็ทำท่าจะหันหลังเดินกลับไปทางเดิม

ลึกๆ แล้วเธอย่อมรู้อยู่แก่ใจว่าชายหนุ่มจะต้องรั้งเธอเอาไว้อย่างแน่นอน แต่ด้วยความเขินอายตามประสาหญิงสาว มันก็อดไม่ได้ที่จะต้องทำทีเป็นเล่นตัวสักเล็กน้อย

และแน่นอนว่าเขาก็รั้งเธอเอาไว้จริงๆ อย่างที่คิด

"อย่าเพิ่งไป ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย"

กู้ชิงซียังคงไม่ยอมหันหลังกลับไปมองเขา เธอเม้มริมฝีปากแน่นพร้อมกับทอดสายตามองไปยังกลุ่มนักเรียนที่กำลังเดินเข้าออกโรงเรียนอยู่ไกลๆ

"เรื่องอะไรล่ะ?"

ทว่าเซียวเซิ่งเทียนกลับไม่ได้พูดถึงเรื่องที่เขาบอกว่ามีธุระ เขาเปลี่ยนเรื่องและตั้งคำถามกับเธอแทน

"ช่วงนี้เธอเรียนหนักมากเลยใช่ไหม?"

หญิงสาวตอบกลับไปตามความจริง

"ก็หนักอยู่นะ ฉันแค่อยากจะทำคะแนนสอบปลายภาคให้ได้ดีๆ น่ะ"

ถ้าหากเป็นกู้ชิงซีในอดีต เธอคงไม่ได้รู้สึกกดดันหรือต้องเรียนหนักขนาดนี้ แต่สำหรับตัวเธอในตอนนี้ที่ไม่ได้แตะต้องหนังสือเรียนระดับมัธยมปลายมานานหลายปี หากไม่อยากให้คะแนนสอบปลายภาคออกมาแย่จนเกินไป เธอก็ต้องพยายามให้มากขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดเธอก็ต้องรื้อฟื้นความรู้มากมายที่เคยหลงลืมไปให้กลับคืนมา

ชายหนุ่มถามต่อด้วยความเป็นห่วง

"แล้วเสบียงที่เตรียมมาพอกินไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น กู้ชิงซีก็หันขวับกลับมามองหน้าเขาทันที

"พออยู่แล้วสิ!"

เธอตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูมั่นใจราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่สมควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว ทว่าหลังจากที่พูดออกไป เธอกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย หญิงสาวจึงลดระดับเสียงลงจนกลายเป็นเสียงกระซิบเบาๆ

"จะบอกว่าไม่พอได้ยังไงกัน ฉันก็กินน้อยอยู่แล้ว อีกอย่างพวกเราเป็นนักเรียน วันๆ ก็นั่งเรียนอยู่ในห้อง ไม่ได้เหนื่อยอะไรมากมาย ทางบ้านก็ให้คูปองอาหารฉันมานิดหน่อย เผื่อว่าอยากจะกินอะไร โรงอาหารของโรงเรียนก็ยังมีพวกเสบียงขายแยกด้วยนะ"

แต่ความจริงแล้วเธอกำลังโกหกคำโต แม้ว่าแม่จะแอบยัดคูปองอาหารใส่มือเธอมาให้บ้างอย่างลับๆ แต่เธอก็ไม่มีทางตัดใจนำมันไปซื้อของกินให้ตัวเองอย่างแน่นอน อีกอย่างเสบียงที่ขายแยกในโรงอาหารของโรงเรียนนั้น เขามีไว้สำหรับขายให้พวกครูอาจารย์เท่านั้น ปริมาณของมันก็ไม่ได้มีมากมายอะไร จึงไม่มีทางที่จะนำมาขายให้กับนักเรียนได้เลย

เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงต้องทำแบบนี้ เธอปกปิดความยากลำบากของตัวเองไปโดยสัญชาตญาณเพราะไม่อยากให้เขารับรู้ ทั้งๆ ที่ปกติแล้วเธอไม่ใช่คนประเภทที่รักหน้าตาหรือชอบสร้างภาพให้ตัวเองดูดีเลยสักนิด

เมื่อได้ยินคำตอบที่ดูจริงจังแบบนั้น เซียวเซิ่งเทียนก็ปักใจเชื่อ ชายหนุ่มรู้สึกวางตัวไม่ถูกจนแสดงอาการเก้อเขินออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

"ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ เธออย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ"

เมื่อกู้ชิงซีเห็นท่าทางลุกลี้ลุกลนของเขา เธอก็รู้สึกผ่อนคลายความตึงเครียดลงไปได้มาก

"คุณเที่ยวไปถามเรื่องแบบนี้กับคนอื่นบ่อยๆ เหรอ?"

ชายหนุ่มส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

"ไม่เคยหรอก"

หญิงสาวสวนกลับทันที

"ถ้างั้นคราวหน้าก็อย่ามาถามฉันอีกนะ"

เซียวเซิ่งเทียนรับปากอย่างว่าง่าย

"เข้าใจแล้ว"

ลึกๆ แล้วกู้ชิงซีไม่ได้ตั้งใจจะต่อว่าหรือทำตัวงี่เง่าใส่เขาสักนิด เพียงแต่ว่าตอนที่เขาถามประโยคนั้นออกมา ความรู้สึกแปลกประหลาดราวกับกำลังมีใครสักคนคอยห่วงใยและเอาใจใส่มันได้แผดเผาเข้ามาในหัวใจของเธอ

ในช่วงเวลานั้น ทั้งศักดิ์ศรีและหน้าตาของหญิงสาววัยแรกรุ่น ผนวกเข้ากับความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบาย มันกลับกลายเป็นตัวกระตุ้นที่ทำให้เธอรู้สึกอับอายจนพาลโกรธขึ้นมาเสียอย่างนั้น

ทว่าพอเห็นเขายอมรับปากและเชื่อฟังอย่างง่ายดาย กู้ชิงซีก็เริ่มรู้สึกผิดขึ้นมาในใจ เธอแอบคิดว่าตัวเองทำตัวเอาแต่ใจและไม่มีเหตุผลเกินไปหรือเปล่า

เธอเอียงใบหน้าหลบสายตาเขาเล็กน้อย พร้อมกับบ่นอุบอิบด้วยเสียงที่เบาหวิว

"คุณเป็นคนอารมณ์ดีแบบนี้ตลอดเลยเหรอ คนอื่นว่ายังไงคุณก็ตามใจไปเสียหมดเลยนะ"

แสงแดดในยามเย็นของฤดูหนาวได้คืบคลานเข้ามาปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณอย่างเงียบเชียบ ตรอกเล็กๆ ที่ทรุดโทรมและมืดมิดแห่งนี้ดูเงียบเหงาและอ้างว้างมากยิ่งขึ้นไปอีก หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาของการเคลื่อนไหวทางการเมืองไปแล้ว ในยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความยากลำบากและแร้นแค้นเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงภาพถ่ายขาวดำที่เก่าและซีดจาง มีเพียงแค่เธอคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงมีชีวิตชีวาและเปล่งประกายสีสันออกมาได้อย่างชัดเจน

ผมเปียสีดำขลับทิ้งตัวลงมาคลอเคลียอยู่ข้างแก้มอย่างแผ่วเบา ช่วยขับเน้นให้ผิวพรรณบนใบหน้าของเธอดูขาวสว่างมากยิ่งขึ้น ริมฝีปากที่ถูกแต่งแต้มด้วยสีชมพูระเรื่อช่างดูเข้ากันได้ดีกับลวดลายดอกไม้สีฟ้าขนาดเล็กที่กระจายอยู่บนเสื้อโค้ททหารบุนวมตัวเก่า มันส่งเสริมให้เธอดูสวยและมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด

ขนตางอนยาวสีดำสนิทของเธอหลุบต่ำลง แววตาของหญิงสาวเต็มไปด้วยความเขินอาย ในขณะที่น้ำเสียงของเธอก็แฝงไปด้วยความรู้สึกตัดพ้อเล็กๆ

เซียวเซิ่งเทียนยืนจ้องมองท่าทางของเธอด้วยความหลงใหล เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ส่งเสียงทุ้มต่ำทำลายความเงียบ

"ถ้าเป็นคำพูดของคนอื่น ฉันไม่ฟังหรอกนะ"

ประโยคนั้นมีความหมายแฝงที่ตรงไปตรงมาและชัดเจนมากเสียจนกู้ชิงซีสามารถรับรู้ได้ถึงความรู้สึกที่ร้อนแรงและเปี่ยมไปด้วยพลังของเด็กหนุ่ม มันเป็นความรู้สึกที่สดใหม่และร้อนระอุจนทำให้เธอไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นไปสบตาเขาตรงๆ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้ กู้ชิงซีก็ทนรับมือไม่ไหวอีกต่อไป เธอขบริมฝีปากล่างแน่น ก่อนจะตัดสินใจหันหลังแล้ววิ่งหนีไปทันที

และในครั้งนี้เธอไม่ได้แสร้งทำเป็นเล่นตัวอีกต่อไป เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าเขาจะกล้าพูดจาเปิดเผยและตรงไปตรงมาได้ขนาดนี้

เมื่อเซียวเซิ่งเทียนเห็นเธอหันหลังเดินหนีไป มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยให้เธอจากไปง่ายๆ ชายหนุ่มรีบก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปประชิดตัว ก่อนจะเอื้อมมือไปคว้าแขนของเธอเอาไว้แน่น

"อย่าเพิ่งไป ฉัน..."

[จบบท]