บทที่ 35 : กระเป๋าน้ำร้อน

บทที่ 35 : กระเป๋าน้ำร้อน

แต่ด้วยสถานการณ์และสถานะของเธอในตอนนี้ มันไม่เปิดโอกาสให้เธอคิดอะไรไปไกลกว่านี้เลย แล้วเธอก็ไม่กล้าที่จะคิดด้วยซ้ำ

เมื่อได้มีโอกาสกลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง เธอไม่ได้อยากจะรีบไปเกาะใบบุญใครตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ได้คิดอยากจะพึ่งพาบารมีของคนอื่นเพื่อให้ตัวเองได้มีชีวิตที่สุขสบายไปวันๆ ลึกๆ แล้วเธอยังคงรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจ เธออยากจะพยายามด้วยกำลังของตัวเองดูสักตั้ง อยากจะใช้สองมือนี้ทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยสูญเสียไปในชีวิตที่แล้วกลับมาให้ได้

อีกอย่าง ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมาในโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง เรื่องราวหลายอย่างที่เกิดขึ้นมันเป็นสิ่งที่ชีวิตก่อนไม่เคยมีมาก่อนเลย เรื่องนี้ยิ่งทำให้เธอรู้สึกมั่นใจว่า การกลับมาเกิดใหม่ของตัวเองได้เข้าไปเปลี่ยนแปลงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างเข้าแล้ว

และเธอไม่อยากให้ความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ พวกนี้ไปส่งผลกระทบอะไรกับตัวของเขาเลย

คนดีย่อมต้องได้รับผลตอบแทนที่ดี เขาควรจะได้ครอบครองสิ่งต่างๆ ที่มันสมควรจะเป็นของเขามาตั้งแต่แรก

พอคิดได้แบบนั้น เธอจึงตัดสินใจหันหน้าหนีไปทางอื่น

"ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันจะกลับพร้อมเพื่อน นัดกันไว้ตั้งนานแล้ว"

เซียวเซิ่งเทียนแสดงสีหน้าผิดหวังออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

"เอาแบบนั้นก็ได้ มีเพื่อนเดินกลับด้วยกันก็ดีเหมือนกัน"

เธอพยักหน้ารับเบาๆ

"อืม"

หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพูดอะไรออกมาอีกเลย ความจริงแล้วสถานการณ์แบบนี้มันก็ไม่มีเรื่องอะไรให้ชวนคุยอยู่แล้ว ลมเหนือพัดมาปะทะร่าง อากาศรอบตัวหนาวจัดเสียจนความเย็นยะเยือกแทรกซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก

แต่แล้วจู่ๆ เซียวเซิ่งเทียนก็หยิบของบางอย่างออกมาจากไหนก็ไม่รู้

"อันนี้ ให้เธอ"

กู้ชิงซีหันไปมองตามเสียง ก่อนจะพบว่าของชิ้นนั้นมันคือกระเป๋าน้ำร้อน

เป็นกระเป๋าน้ำร้อนแบบยางที่มีปากจุกทำจากโลหะสีเงินแวววาว ของแบบนี้เป็นสิ่งที่คนในยุคหลังนิยมใช้กันทั่วไป แต่สำหรับยุคสมัยนี้มันกลับกลายเป็นของหายากพอสมควร เพราะชาวบ้านทั่วไปมักจะใช้ขวดแก้วน้ำเกลือเก่าๆ มาใส่น้ำร้อนแทน เนื่องจากมันหาได้ง่ายและไม่ต้องเสียเงินซื้อ

ชายหนุ่มก้มหน้าลงมองพื้นหิมะเบื้องล่าง กองหิมะพวกนั้นอยู่ตรงปลายเท้าของกู้ชิงซีพอดี สีของมันขาวสะอาดและดูนุ่มนวล ดูคล้ายกับพวงแก้มใสของเด็กสาวเลย

"เอาไปใช้เถอะ"

กู้ชิงซีเม้มริมฝีปากแน่น นัยน์ตาของเธอจ้องมองเขาไม่วางตา เธอไม่ได้บอกว่าจะรับไว้ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธออกไปเช่นกัน

เท้าที่เหยียบอยู่บนกองหิมะของเซียวเซิ่งเทียนขยับไปมาเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาสบตาเธออยู่ดี

"ขวดแก้วน้ำเกลือมันไม่ค่อยดี อากาศหนาวแบบนี้ แป๊บเดียวน้ำข้างในก็เย็นหมดแล้ว ถ้าเกิดมันพลาดแตกขึ้นมาเดี๋ยวเศษแก้วจะบาดเอาได้ ใช้อันนี้ดีกว่า ฉันได้ยินมาว่าหอพักของเธอหนาวมาก มีเจ้านี่ไว้จะได้อุ่นๆ หน่อย"

ทั้งที่ลมหนาวพัดบาดผิวหน้าราวกับถูกมีดกรีด แต่กู้ชิงซีกลับรู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวบางๆ ที่แล่นริ้วขึ้นมาบนสองแก้ม เธอขบเม้มริมฝีปากตัวเองเบาๆ ความรู้สึกบางอย่างทำให้เธอไม่กล้าสบตาเขาเช่นกัน จึงได้แต่ก้มหน้าลง

"ไม่ต้องหรอก"

เขาขมวดคิ้วถามกลับทันที

"ทำไมถึงไม่เอาล่ะ? อย่าบอกนะว่าเธอไม่หนาว ห้องเรียนพวกเธอเพิ่งจะมีเตาผิง แต่ที่หอพักมันไม่มีเลยนะ ฉันไปดูมาแล้ว หอพักนั่นตั้งอยู่ในทิศอับแสง แดดส่องไม่ถึง จะไม่ให้หนาวได้ยังไง?"

กู้ชิงซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกออกไป

"ขอบใจนะ เซียวเซิ่งเทียน คุณดีกับฉันมากเลย แต่เราไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกันสักหน่อย ฉันจะคอยรับของจากคุณตลอดไปได้ยังไงล่ะ"

หลังจากพูดประโยคนั้นจบ เธอคิดว่าเขาคงจะต้องพูดอะไรบางอย่างตอบกลับมา ภายในหัวของเธอเริ่มนึกหาคำพูดเพื่อเตรียมตัวปฏิเสธเขาอีกครั้ง แต่ใครจะไปรู้ว่ายืนรออยู่นานสองนาน สิ่งที่ได้ยินกลับมีเพียงแค่เสียงลมพัดผ่านหูเท่านั้น ไม่มีเสียงพูดใดๆ หลุดรอดออกมาจากปากของเขาเลยแม้แต่น้อย

พอเธอเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็ดันบังเอิญสบเข้ากับดวงตาของเขาพอดี และเธอก็สามารถมองเห็นความรู้สึกผิดหวังที่ซ่อนอยู่ในนั้นได้อย่างชัดเจน

เซียวเซิ่งเทียนในตอนนี้ยังดูเป็นวัยรุ่นมากเมื่อเทียบกับเขาในช่วงเวลาหลายปีให้หลัง รูปร่างของเขาสูงโปร่งและยืนหลังตรงแหน่วเหมือนกับต้นข้าวโพดที่เพิ่งจะโตเต็มที่ ชายหนุ่มยืนท้าลมหนาวพร้อมกับแผ่กลิ่นอายความสดใสและไร้เดียงสาตามประสาวัยรุ่นออกมา

เขาคือเซียวเซิ่งเทียนคนเดิมในอนาคต เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่เป็นผู้ใหญ่มากพอ ด้วยเหตุนี้ กู้ชิงซีจึงสามารถจับสังเกตเห็นร่องรอยความผิดหวังที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาได้อย่างง่ายดาย

กู้ชิงซีชะงักไปเล็กน้อย ภายในใจเกิดความรู้สึกวูบโหวงขึ้นมาอย่างประหลาด จู่ๆ เธอก็นึกถึงเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ มันเป็นความทรงจำจากชีวิตก่อนที่ห่างหายไปนานแสนนาน ทว่าในวินาทีนี้ ท่ามกลางหมอกควันแห่งความทรงจำที่ถูกปัดเป่าออกไป เธอกลับจำได้แม่นยำว่ามันเคยมีเหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้น

ตอนนั้นเธออายุประมาณสิบห้าสิบหกปีเห็นจะได้ มีอยู่ปีหนึ่งในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว เธอไปช่วยงานที่บ้านจนเหงื่อท่วมตัว ตอนนั้นเองที่เขาเดินเข้ามาหา พร้อมกับยื่นแอปเปิลลูกใหญ่ในมือมาให้เธอ

แต่เธอกลับปฏิเสธมันไปอย่างเด็ดเดี่ยว

หลังจากปฏิเสธไปแล้ว เธอก็หันหน้าหนีไปทางอื่นด้วยท่าทีเมินเฉย

กู้ชิงซีในเวลานั้นไม่ได้หันกลับไปมองเลยว่า เซียวเซิ่งเทียนที่ยังเป็นวัยรุ่นหน้าใหม่จะมีแววตาที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและดื้อรั้นมากแค่ไหน แต่ตอนนี้ กู้ชิงซีจำได้แล้วว่า แววตาของเขาในตอนนั้นมันก็เป็นแบบเดียวกับตอนนี้เลย

หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเพ่งสายตามองเขาให้ชัดเจนขึ้น ทว่าเขากลับหันหน้าหนีไปอีกทางเพื่อหลบเลี่ยงสายตาของเธอ ปล่อยให้เธอเห็นเพียงแค่เสี้ยวหน้าที่ดูแข็งกระด้างเท่านั้น

"คุณ..."

จู่ๆ กู้ชิงซีก็รู้สึกปวดใจขึ้นมา เธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าในชีวิตที่แล้ว ตัวเองเคยเผลอปฏิเสธเซียวเซิ่งเทียนไปด้วยท่าทีแบบนั้น

หัวใจของเด็กหนุ่มคนหนึ่งช่างร้อนแรงและเต็มไปด้วยความจริงใจ มันราวกับว่าหัวใจดวงนั้นกำลังเต้นตุบๆ และถูกวางกองเอาไว้ตรงหน้าเธอ แต่เธอกลับไม่รู้เลยว่าจะต้องเก็บรักษามันเอาไว้ยังไง และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องเอามันไปวางไว้ตรงไหนถึงจะเหมาะสม

ในที่สุดเซียวเซิ่งเทียนก็ยอมเปิดปากพูด เสียงของเขาฟังดูแหบพร่าและอู้อี้

"ฉันมันแส่ไม่เข้าเรื่องเอง ถ้าเธอรับของนี่ไป เธอคงกลัวว่าฉันจะตามตื๊อเธอทีหลังใช่ไหม? อีกอย่าง ถ้าคนอื่นมารู้เข้า มันจะทำให้เธอเสียหายด้วย"

พูดจบ เขาก็กอดกระเป๋าน้ำร้อนใบนั้นเอาไว้แน่น แล้วก้มหน้าก้มตาทำท่าจะเดินหนีไป

กู้ชิงซีรีบตะโกนเรียกเขาเอาไว้

"เดี๋ยวก่อน!"

เซียวเซิ่งเทียนหยุดชะงักฝีเท้า แต่เขาก็ยังคงไม่ยอมหันกลับมามอง

เธอได้แต่กัดริมฝีปากตัวเองด้วยความจนใจ

"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นสักหน่อย เมื่อกี้คุณนึกบ้าอะไรถึงคิดแบบนั้น!"

แต่อีกฝ่ายก็ยังคงเงียบกริบ ไม่ยอมตอบอะไรกลับมา

ทั้งรู้สึกปวดใจและอึดอัดจนทนไม่ไหว กู้ชิงซีถึงกับเผลอกระทืบเท้าลงบนพื้นหิมะอย่างลืมตัว

"เรื่องที่คุณพูดมาทั้งหมด ถ้าเมื่อกี้ฉันคิดแบบนั้นจริงๆ ขอให้ฉันตายไม่ดีเลยเอ้า!"

เซียวเซิ่งเทียนหันขวับกลับมาดุเสียงเข้ม

"พูดบ้าอะไรของเธอ!"

กู้ชิงซีรู้ดีว่าเรื่องนี้เธอเป็นคนผิดเอง แต่พอโดนเขาตะคอกใส่เสียงดังแบบนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยใจ อากาศรอบนอกหนาวจัดจนตัวเธอสั่นงกๆ แต่เธอก็ไม่อยากปล่อยให้เขาเดินจากไปทั้งแบบนี้ เธอไม่รู้ว่าจะต้องสรรหาคำพูดไหนมาอธิบายให้เขาฟังดี ริมฝีปากบางสั่นระริกพยายามจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็คิดไม่ออก สุดท้ายความรู้สึกน้อยใจที่อัดอั้นเอาไว้ก็พุ่งทะลักออกมา จมูกของเธอเริ่มแดงรื้นและรู้สึกแสบๆ ก่อนที่หยาดน้ำใสๆ จะเอ่อคลอขึ้นมาเต็มสองตา

"ยังไงฉันก็ไม่ได้คิดแบบนั้น คุณมันคิดไปเองทั้งนั้น ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นจริงๆ นะ!"

เซียวเซิ่งเทียนค่อยๆ หมุนตัวกลับมาหาเธอ เขาเม้มริมฝีปากแน่นพร้อมกับจ้องมองเธอไม่วางตา

เขาเห็นหยาดน้ำตาใสแจ๋วในดวงตาของเธอได้อย่างชัดเจน มันดูราวกับหยดน้ำค้างโปร่งแสงที่เกาะพราวอยู่บนนัยน์ตาสีดำสนิท ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัด ชายหนุ่มจ้องมองเธอพร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"แล้วเธอหมายความว่ายังไงล่ะ?"

พอโดนถามกลับมาแบบนี้ กู้ชิงซีก็เงียบไปชั่วขณะ

เธอใช้เวลาคิดอยู่พักใหญ่กว่าจะหาคำพูดของตัวเองเจอ แพขนตางอนยาวค่อยๆ หลุบต่ำลง ขณะที่ตอบด้วยน้ำเสียงเบาหวิว

"นายดีกับฉันมาก ความรู้สึกของนาย ฉันเข้าใจมันดีนะ ซาบซึ้งใจมากๆ เลย แต่ฉันก็ไม่สามารถรับของจากนายไปได้ตลอดหรอกนะ"

ต่อให้หลังจากนี้เธอจะต้องใช้ชีวิตต่อไปอีกยี่สิบปี หรือต่อให้ในชีวิตก่อนเธอจะต้องตกอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่แค่ไหนก็ตาม แต่เมื่อได้ย้อนเวลากลับมาในวัยสิบเจ็ดปีอีกครั้ง เธอก็ยังคงต้องการศักดิ์ศรีและอยากจะรักษาหน้าตาของตัวเองเอาไว้

เธอรู้ดีว่าเซียวเซิ่งเทียนในวัยหนุ่มคนนี้มีเธออยู่ในใจ และเขาก็พยายามหาวิธีต่างๆ นานามาคอยทำดีกับเธอ แต่ตอนนี้พวกเขายังเด็กกันมาก อนาคตข้างหน้าของเขายังอีกยาวไกล ส่วนตัวเธอเองก็ยังมีเรื่องให้ต้องทำอีกตั้งมากมาย ใครจะไปรู้ล่ะว่าวันข้างหน้ามันจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง

[จบบท]