บทที่ 7 : ย้อนเวลากลับมา

บทที่ 7 : ย้อนเวลากลับมา

หัวใจของกู้ชิงซีพลันบีบรัดเข้าหากันอย่างรุนแรง

เธอจะลืมไปได้อย่างไร ในเมื่อที่นี่คือภาพบ้านที่ควรจะเป็นในช่วงเวลาที่เธอยังเป็นเพียงเด็กสาวและยังไม่ได้แต่งงานออกเรือนไป ทว่าบ้านหลังนั้นได้พังทลายลงไปตั้งแต่ช่วงปีสองพันแล้ว ตอนที่เธอกลับไปดู ลานบ้านก็เต็มไปด้วยหญ้าคาที่ขึ้นรกชัฏ แล้วตอนนี้มันจะยังตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

หญิงสาวกลั้นหายใจ ก่อนจะค่อยๆ เลื่อนสายตาลงมองเบื้องล่างอย่างยากลำบาก แล้วเธอก็ได้เห็นกรอบหน้าต่างไม้ที่ทาด้วยสีเขียวซึ่งหลุดร่อนซีดจาง โต๊ะเขียนหนังสือไม้ประกอบเองที่เธอเคยใช้งานอยู่เป็นประจำ รวมถึงของใช้ส่วนตัวสำหรับล้างหน้าแปรงฟันแบบเรียบง่ายที่วางเอาไว้ตรงหัวเตียงเตา

ข้างๆ ของใช้เหล่านั้นยังมีกระติกน้ำร้อนวางอยู่อีกหนึ่งใบ เปลือกนอกของมันสานขึ้นมาจากไม้ไผ่ ส่วนไส้ในเป็นกระติกแก้วสีขาวมันวาว ของสิ่งนี้คือของใช้ในชีวิตประจำวันที่เลือนหายไปตามการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยตั้งนานแล้ว ทว่ามันกลับเป็นสิ่งที่กู้ชิงซีคุ้นเคยเป็นอย่างมาก

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของกู้ชิงซี แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ร่างกายของเธอสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย ในขณะที่ค่อยๆ ก้มหน้าลงมอง

เธอเห็นว่าสิ่งที่ห่มคลุมร่างของตัวเองอยู่คือผ้าห่มนวมลายทางสีน้ำเงินเก่าๆ ลวดลายแบบนี้เกิดจากการย้อมด้วยสีคราม ซึ่งมันก็เป็นของที่หายไปจากตลาดนานมากแล้วเช่นกัน

นอกจากนี้เธอยังได้เห็นร่างกายของตัวเอง ที่กำลังสวมใส่เสื้อชั้นในผ้าเตคอร์นที่เย็บขึ้นมาเอง และเมื่อพ้นขอบเสื้อชั้นในออกมา ผิวพรรณของเธอกลับขาวผ่องเนียนนุ่ม ซึ่งนั่นมันเป็นลักษณะผิวพรรณในช่วงวัยสาวของเธออย่างชัดเจน

กู้ชิงซีรีบลุกพรวดลงจากเตียงเตาด้วยความลุกลี้ลุกลน เธอไม่สนแม้กระทั่งจะสวมรองเท้าให้เรียบร้อยเสียด้วยซ้ำ หญิงสาวรีบคว้ากระจกขึ้นมาส่องดูใบหน้าของตัวเองในทันที

ผ่านกระจกพลาสติกบานเล็กที่ดูเก่าคร่ำคร่า เธอมองเห็นใบหน้านั้นของตนเอง

ใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์และนุ่มนวล เค้าโครงหน้าดูสวยงามหมดจด ภายในดวงตาคู่สวยยังคงมีม่านหมอกบางๆ บดบังเอาไว้ คล้ายกับยอดอ่อนกิ่งแรกที่ผลิบานอยู่บนต้นไม้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ

มือที่กำลังสั่นเทาของกู้ชิงซียกขึ้นลูบไล้ใบหน้าของตนเอง หยาดน้ำตาค่อยๆ เอ่อล้นออกมาจากดวงตา เธอจะจำไม่ได้ได้อย่างไร ในเมื่อนี่คือตัวเธอเองในตอนที่ยังเป็นสาว

กู้ชิงซีในเวลานี้ยังไม่ได้เป็นครูกู้แห่งโรงเรียนประถมที่มีอายุเฉียดสี่สิบปี และยังไม่ได้เป็นหญิงวัยกลางคนที่เป็นหม้ายสูญเสียสามีจนต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยว เธอยังดูอ่อนกว่าวัย อ่อนเยาว์เสียจนเวลาเดินไปตามท้องถนนก็ไม่รู้ว่ามีคนเหลียวหลังกลับมามองมากเท่าไหร่ และดูสาวเสียจนใครก็ตามที่ได้พบเห็นต่างก็รู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้ในอนาคตจะต้องมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

กู้ชิงซียืนจ้องมองใบหน้าของตนเองเงียบๆ อยู่นานแสนนาน หลังจากนั้นเธอก็รีบลุกลี้ลุกลนเดินสำรวจไปทั่วทุกมุมห้อง กระทั่งเดินไปรื้อค้นที่ชั้นหนังสือของตัวเอง

ชั้นหนังสือหลังนั้นเป็นสิ่งที่พ่อของเธอลงมือตัดต้นหลิวที่อยู่ข้างบ้านมาทำขึ้นด้วยตัวเอง ครอบครัวของเธอมีฐานะยากจน กระทั่งเงินจะซื้อสีมาทาก็ยังไม่มี แต่พ่อของเธอก็ยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจ ขัดถูเนื้อไม้อย่างสุดความสามารถ จนผิวไม้มีความเรียบเนียนและขึ้นเงาสวยงาม เวลาลูบไปแล้วไม่รู้สึกถึงความหยาบกระด้างเลยแม้แต่นิดเดียว

สัมผัสจากข้าวของเครื่องใช้เก่าๆ ที่เคยใช้งานจนชินมือ นำพามาซึ่งความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าในเวลาเดียวกัน และนั่นก็ยิ่งทำให้กู้ชิงซีมั่นใจในความคิดของตนเองมากยิ่งขึ้น

เธอได้เกิดใหม่แล้ว เธอย้อนเวลากลับมาในช่วงที่ตัวเองยังเป็นสาวและยังไม่ได้แต่งงานออกเรือน

กู้ชิงซีหยิบหนังสือเรียนที่วางอยู่บนโต๊ะเขียนหนังสือขึ้นมาเปิดดู มันคือหนังสือเรียนที่เธอใช้ตอนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสอง บนหน้ากระดาษมีร่องรอยการขีดเขียนและทำเครื่องหมายเอาไว้บ้างแล้ว เมื่อประเมินจากร่องรอยเหล่านั้น เธอก็พอจะคาดเดาได้คร่าวๆ ว่าช่วงเวลาในตอนนี้ น่าจะเป็นช่วงฤดูหนาวในปีที่เธอเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสอง

ไม่นานนักเธอก็เปิดสมุดบันทึกขึ้นมาดูอีกเล่ม เธอมีนิสัยชอบเขียนไดอารี่ทุกวัน เมื่อดูจากวันที่ที่บันทึกเอาไว้ในหน้าสุดท้าย เธอก็สามารถยืนยันข้อสันนิษฐานของตัวเองเมื่อครู่นี้ได้ว่า ตอนนี้คือเดือนมีนาคม

กู้ชิงซีก้มลงมองไดอารี่หน้าสุดท้ายของตัวเอง ตัวอักษรขนาดเล็กที่เขียนด้วยลายมืออันเป็นระเบียบเรียบร้อยและคุ้นตา บรรยายถึงความในใจในช่วงวัยรุ่นของเธอเอาไว้บนนั้น

‘วันนี้ตอนที่ไปรองน้ำ ฉันบังเอิญเจอซุนเยว่จิ้น เขาต่อแถวอยู่ข้างหน้าฉันและได้น้ำมาแล้ว เขาบอกว่าตัวเองกินน้ำไม่หมดเยอะขนาดนั้นหรอก ก็เลยแบ่งมาให้ฉันครึ่งหนึ่ง ฉันบอกว่าไม่เอา แต่เขาก็ดึงดันจะให้มาจนได้’

‘ซุนเยว่จิ้นบอกว่าพวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ก็ต้องคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นที่ดีคนหนึ่งเลยล่ะ’

เมื่อกู้ชิงซีได้อ่านข้อความเหล่านี้ เธอก็แทบจะร้องไห้ออกมา

ความในใจในช่วงวัยรุ่นอันสดใส ความขวยเขินและความอึดอัดใจที่ถูกเก็บซ่อนเอาไว้อย่างระมัดระวัง แม้แต่ในสมุดบันทึกก็ยังเขียนเอาไว้ด้วยถ้อยคำที่คลุมเครือ ไม่กล้าแม้แต่จะอธิบายรายละเอียดลงไป กระทั่งประโยคสุดท้ายก็ยังต้องจงใจเขียนเน้นย้ำเพิ่มเข้าไปอีกว่า นั่นคือสิ่งที่เพื่อนร่วมชั้นที่ดีควรจะช่วยเหลือกัน

แต่แท้จริงแล้ว มีเพียงกู้ชิงซีคนเดียวเท่านั้นที่รู้ดีว่า ภายใต้ลายมือที่ดูติดขัดและคลุมเครือเหล่านั้น มันซุกซ่อนความในใจและความคาดหวังเอาไว้มากขนาดไหน

เธอยังจำได้อย่างชัดเจนว่าวันนั้นอากาศหนาวมาก น้ำร้อนในห้องต้มน้ำหยุดให้บริการ นักเรียนที่อยู่หอพักก็ทำได้แค่กินเสบียงแห้งคู่กับน้ำเย็นๆ จนในที่สุดเมื่อน้ำร้อนกลับมาใช้งานได้ตามปกติ ทุกคนก็พากันวิ่งกรูกันเข้าไปต่อแถวอย่างบ้าคลั่ง

ตอนนั้นพื้นด้านนอกห้องต้มน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ลมหนาวพัดโชยมาปะทะใบหน้าหนาวเหน็บราวกับถูกมีดบาด เพื่อนร่วมชั้นหลายคนถึงกับยืนสั่นสะท้านอยู่ท่ามกลางสายลม เพียงเพื่อรอคอยน้ำร้อนอึกนั้น

ถ้าตอนนั้นซุนเยว่จิ้นไม่ได้แบ่งน้ำร้อนมาให้ เธอเองก็คงจะต้องยืนรอต่อไป และต่อให้ต้องรอจนฟ้ามืดหรือหนาวจนตัวแข็งตาย ก็ไม่แน่ว่าจะถึงคิวของตัวเอง

กู้ชิงซีประคองสมุดบันทึกเล่มนั้นเอาไว้ในมือ แล้วกวาดสายตาอ่านรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน หลังจากมองดูอยู่นาน เธอก็ตัดสินใจฉีกไดอารี่หน้านั้นทิ้งไป

ซุนเยว่จิ้นเคยเป็นดั่งก้อนน้ำผึ้งแสนหวานที่เธอแอบซุกซ่อนเอาไว้ในมุมที่ลึกที่สุดของหัวใจ ยามค่ำคืนเมื่อนึกถึงเขา ก็เหมือนมีลูกอมเม็ดหนึ่งค่อยๆ ละลายความหวานซาบซ่านอยู่ในใจ ทำให้ภายในใจของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวานล้ำและความสุขใจ

แต่ทว่าในเวลาต่อมา เธอกลับสอบไม่ติดมหาวิทยาลัย เรื่องราวระหว่างพวกเขาจึงดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย แม้กระทั่งจดหมายที่เธอเป็นคนเขียนไปหาซุนเยว่จิ้น เขาก็ไม่เคยตอบกลับมาเลยสักครั้ง

เธอได้พบกับซุนเยว่จิ้นอีกครั้งในช่วงครึ่งปีให้หลัง พวกเขากลับมาเยี่ยมบ้านในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวของมหาวิทยาลัย ตอนนั้นซุนเยว่จิ้นกำลังคบหาดูใจอยู่กับกู้ซิ่วอวิ๋นซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ ทั้งสองคนรักใคร่กลมเกลียวกันดีราวกับอะไรดี

ในตอนนั้นซุนเยว่จิ้นยังตั้งใจแวะมาเที่ยวเล่นที่หมู่บ้านของเธอ ครอบครัวของคุณลุงต่างก็ดีอกดีใจกันใหญ่ เจอหน้าใครก็เอาแต่คุยโวว่าลูกสาวของพวกเขากำลังคบหาดูใจอยู่กับนักศึกษามหาวิทยาลัยคนนี้ ทั้งยังบอกอีกว่าพวกเขาเรียนอยู่ที่เมืองหลวงเหมือนกัน มหาวิทยาลัยก็อยู่ติดกัน เรียนจบไปก็จะได้กินข้าวหลวงทำงานอยู่ในเมืองใหญ่

เนื่องจากเป็นบ้านของคุณลุงของเธอเอง กู้ชิงซีจึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอกับเขา ตอนที่เจอกันต่างฝ่ายต่างก็ทำตัวห่างเหิน ราวกับคนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน เธอถึงขั้นยื่นเมล็ดแตงโมให้เขาไปกำหนึ่ง ซึ่งเขาก็ยังส่งยิ้มและกล่าวคำขอบคุณกลับมา

มีคนอื่นถามขึ้นมาว่า พวกคุณน่าจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันใช่ไหม ซุนเยว่จิ้นก็ตอบกลับไปว่าใช่ เรียนอยู่ห้องเดียวกัน เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน

กู้ชิงซีในตอนนั้นไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดกับคำว่า 'เพื่อนร่วมชั้น' คำนั้นเลย อันที่จริงตั้งแต่ตอนที่เธอสอบไม่ติดมหาวิทยาลัย เธอก็สูญเสียสิ่งสวยงามทุกอย่างที่ตัวเองมีสิทธิ์จะไขว่คว้าไปจนหมดสิ้นแล้ว อีกอย่างตอนนั้นเธอก็กำลังเตรียมตัวที่จะแต่งงานพอดีด้วย

เธอแค่ปลงตกรู้แจ้งเห็นจริงแล้วก็เท่านั้น

น้ำร้อนครึ่งกระติกนั้น เธอจะหาโอกาสคืนให้เขาก็แล้วกัน ในชาตินี้ ความรู้สึกของเด็กสาวได้สลายกลายเป็นควันจางๆ และเลือนหายไปตามกาลเวลาตั้งนานแล้ว ถ้อยคำทุกตัวอักษรที่เคยเขียนบรรยายถึงความรักข้างเดียวอันแสนเร้นลับ ก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นความจริงที่ทำให้เธอมองเห็นสัจธรรมของโลกใบนี้

กู้ชิงซีฉีกไดอารี่หน้านั้นทิ้งไป ซึ่งมันก็ถือเป็นการลบเลือนความรู้สึกหวั่นไหวในวัยสิบเจ็ดปีของตัวเธอเองทิ้งไปด้วยเช่นกัน

หลังจากนั้นเธอก็เดินออกจากห้องไป

ตอนนี้ท้องฟ้าสว่างแล้ว ภายในลานบ้านถูกปกคลุมไปด้วยไอความชื้นของฤดูหนาว พ่อของเธอกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงรั้วไม้ไผ่ข้างเล้าไก่ ดูเหมือนว่าเขากำลังใช้เชือกฟางและท่อนไม้ซ่อมแซมรั้วอยู่

ส่วนบ้านฝั่งตะวันออกนั้นเป็นห้องครัว มีควันไฟลอยคลุ้งออกมาจากด้านใน เสียงดึงที่สูบลมดังเป็นจังหวะ คาดว่าแม่ของเธอกำลังทำกับข้าวอยู่

[จบบท]