เฉินเหวินเทาเห็นว่าหลี่หว่านเอ๋อร์ดูไม่อยากพูดถึงเรื่องนั้น เขาจึงไม่คิดซักไซ้ให้เธอลำบากใจ และเปลี่ยนไปพูดเรื่องอื่นแทน
“แบบนี้ก็ดีแล้ว”
“อะไรนะ?”
หลี่หว่านเอ๋อร์มองเขาด้วยความสงสัย อยู่ดีๆ เขาก็พูดขึ้นมาโดยไม่มีต้นสายปลายเหตุ ใครจะเข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไรกัน
เฉินเหวินเทาเห็นสีหน้าของเธอแล้วก็รู้ว่าตนพูดไม่ชัด จึงรีบอธิบายเพิ่ม
“ผมหมายถึง คุณปลอมตัวแบบนี้ก็ดี แล้วแบบตอนนี้ก็ดีเหมือนกัน”
ยิ่งได้ฟัง หลี่หว่านเอ๋อร์ก็ยิ่งสับสนกว่าเดิม เธอมองชายหนุ่มตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง พยายามตีความว่าเขาต้องการชมการปลอมตัวของเธอ หรือกำลังจะบอกว่ารูปลักษณ์เดิมของเธอก็ดูดี ทว่าคิดอยู่ตั้งนานก็ยังจับใจความไม่ได้
ผู้ชายคนนี้พูดไม่ค่อยรู้เรื่องหรืออย่างไร เหตุใดถ้อยคำแต่ละประโยคถึงฟังแปลกนัก
“อ้อ”
เมื่อเธอตอบรับไปเพียงเท่านั้น บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองก็กลับมาเงียบอีกครั้ง ต่างฝ่ายต่างยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไรต่อ ความเงียบกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่สำหรับหลี่หว่านเอ๋อร์กลับรู้สึกว่านานเกินพอ
เธอเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย เดิมทีตอนถูกจับได้ยังคิดว่าเฉินเหวินเทาอาจตำหนิ อบรม หรือหยิบเรื่องนี้มาใช้ข่มขู่เธอ อย่างน้อยเขาก็น่าจะถามให้รู้ว่าเธอกำลังทำอะไร แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเธอคิดมากเกินไป ชายคนนี้ไม่เพียงไม่ซักถาม ยังยืนเงียบเหมือนไม่รู้ว่าจะจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างไร
ในเมื่อไม่มีเรื่องต้องพูดกันแล้ว หลี่หว่านเอ๋อร์ก็ไม่คิดจะอยู่ต่อ
“สหายเฉิน ฉันยังมีธุระ ขอตัวก่อน”
“เฉินเหวินเทา ผมชื่อเฉินเหวินเทา”
เขารีบบอกชื่อเต็มของตน คล้ายเกรงว่าหากปล่อยเธอไปทั้งอย่างนี้ ต่อไปเขาคงเป็นเพียงสหายเฉินที่ไม่มีชื่ออยู่ในความทรงจำของเธอ
“อ้อ ฉันรู้แล้ว สหายเฉินเหวินเทา ฉันไปก่อน”
หลี่หว่านเอ๋อร์ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะเตรียมหันหลังจากไป ทว่าเฉินเหวินเทากลับเรียกเธอไว้อีกครั้ง
“เดี๋ยวก่อน ผมยังไม่รู้เลยว่าสหายน้อยชื่ออะไร?”
หลี่หว่านเอ๋อร์ชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับไปมอง ในเมื่อเรื่องต่างๆ มาถึงขั้นนี้แล้ว แค่บอกชื่อคงไม่เป็นอะไร อีกฝ่ายก็รู้ทั้งหน้าตาและโรงเรียนของเธอ ต่อให้ปิดชื่อเอาไว้ก็ไม่ได้ช่วยมากนัก
“ฉันชื่อหลี่หว่านเอ๋อร์ ทีนี้ไปได้หรือยัง?”
“ได้ สหายหลี่หว่านเอ๋อร์”
เฉินเหวินเทาพยักหน้ารับ ในที่สุดเขาก็รู้ว่าเธอชื่อหลี่หว่านเอ๋อร์ ชื่อนี้ฟังไพเราะและเข้ากับเธอดี
ทันทีที่ได้ยินว่าเขาไม่รั้งไว้อีก หลี่หว่านเอ๋อร์ก็หมุนตัวเดินจากไป เธอไม่มีเหตุผลต้องยืนคุยกับเขาต่อ จะให้อยู่เป็นเพื่อนคุยหรืออย่างไร ตอนนี้ท้องของเธอส่งเสียงประท้วงมาพักใหญ่แล้ว หากยังมัวเสียเวลาอยู่ตรงนี้ ร่างกายคงเรียกร้องอาหารหนักกว่าเดิม
เฉินเหวินเทายืนมองตามอย่างซื่อๆ จนเห็นหลี่หว่านเอ๋อร์เดินเข้าไปในโรงเรียนเก่าของเขา ถึงเพิ่งเข้าใจว่าสหายน้อยผู้นี้ หรือควรเรียกว่าสหายหลี่ ที่แท้ยังเป็นนักเรียนมัธยมปลาย
หลี่หว่านเอ๋อร์มาโรงเรียนก่อนเปิดภาคเรียนโดยแจ้งเหตุผลกับทางโรงเรียนไว้แล้ว เพราะฉะนั้นเธอจึงต้องเดินเข้าทางประตูหน้าอย่างเปิดเผย ไม่เช่นนั้น ด้วยความระมัดระวังของเธอ ไหนเลยจะปล่อยให้เฉินเหวินเทาตามมาเห็นว่าเธอเรียนอยู่ที่ใด
แต่ในเมื่อเขาเห็นไปแล้ว เธอก็ไม่อยากเก็บเรื่องนี้มาคิดให้เสียเวลา จึงโยนมันออกจากหัวแล้วกลับไปจัดการธุระของตน
ตลอดหลายวันต่อมา หลี่หว่านเอ๋อร์ยังคงนำธัญพืชและผักจากมิติส่วนตัวออกมาขาย ของเหล่านั้นเติบโตและเพิ่มจำนวนได้เองจนมีอยู่เต็มพื้นที่ หากปล่อยทิ้งไว้ก็มีแต่จะกองพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ การนำออกมาขายจึงไม่ได้ทำให้เธอเสียดายแม้แต่น้อย
เรื่องนี้เป็นประโยชน์กับทุกฝ่าย คนซื้อได้อาหารที่ต้องการ ส่วนเธอก็ได้เงินเข้ากระเป๋า ต่างฝ่ายต่างพอใจ ไม่มีใครเสียประโยชน์
ถ้าไม่ต้องพบเฉินเหวินเทาอยู่บ่อยครั้ง ทุกอย่างคงดีกว่านี้มาก
หลี่หว่านเอ๋อร์เองก็ไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด ช่วงหลายวันที่ผ่านมาไม่ว่าเธอจะออกไปทำธุระเมื่อใด ก็มักบังเอิญเจอเขาอยู่เสมอ ที่น่ารำคาญยิ่งกว่านั้นคือชายคนนี้ชอบยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ เขาช่วยถือผักบ้าง แบกตะกร้าบ้าง ราวกับมีเวลาว่างมากจนไม่รู้จะเอาไปทำอะไร
โชคดีที่ก่อนของจะมาถึงมือเขา หลี่หว่านเอ๋อร์จัดเตรียมทุกอย่างเอาไว้เรียบร้อยแล้ว เขาจึงไม่เห็นตอนเธอนำสิ่งของออกมาจากมิติส่วนตัว มิฉะนั้นเธอคงหาเหตุผลมาอธิบายไม่ได้ง่ายๆ
ถึงจะไม่เสี่ยงถูกพบความลับ แต่การที่เฉินเหวินเทาคอยตามช่วยก็ยังทำให้รายได้ของเธอลดลงไม่น้อย เมื่อมีเขายืนอยู่ข้างๆ เธอย่อมไม่สะดวกนำของออกมาเพิ่มตามคำขอของลูกค้า บางครอบครัวอยากซื้อสิ่งของมากกว่าที่เธอเตรียมไว้ ทว่าเธอไม่อาจหยิบออกมาจากอากาศต่อหน้าเขาได้ จึงจำเป็นต้องปฏิเสธเงินที่ควรจะได้รับไปอย่างน่าเสียดาย
ทุกครั้งที่เกิดเรื่องเช่นนี้ หลี่หว่านเอ๋อร์จะบ่นอยู่ในใจว่าชายคนนี้ต้องมีอะไรผิดปกติแน่นอน และเธอก็เป็นผู้พิสูจน์เรื่องนั้นด้วยประสบการณ์ของตน
หากเขาเป็นคนมีน้ำใจจริง เหตุใดไม่เห็นไปช่วยคนอื่นบ้าง รอบข้างมีคนแบกของหนักอยู่ตั้งมาก แต่เฉินเหวินเทากลับเลือกเดินมาหาเธอทุกครั้ง
หรือว่าเขาต้องการอาศัยเธอเพื่อหาเส้นทางขายสินค้าให้ตนเอง?
หลี่หว่านเอ๋อร์คิดถึงความเป็นไปได้นี้อยู่หลายหน แต่ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เฉินเหวินเทาไม่เคยพูดถึงเรื่องค้าขายหรือขอให้เธอช่วยขายของแม้แต่ครั้งเดียว เขาเพียงช่วยถือของ ส่งของเสร็จก็ยืนรออยู่ด้านนอก ไม่เคยเดินตามเข้าไปดูว่าเธอทำการค้ากับใคร
ยิ่งคิด เธอก็ยิ่งเดาเจตนาของเขาไม่ออก
เฉินเหวินเทาไม่รู้ว่าหลี่หว่านเอ๋อร์กำลังต่อว่าเขาอยู่ในใจ หากเขารู้เข้าคงร้องขอความเป็นธรรมเสียงดัง เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ เขาแค่อยากช่วยแบ่งเบาภาระให้เธอเท่านั้น ไม่เคยคิดหวังผลประโยชน์อย่างอื่น
แน่นอนว่าเขาอาจมีความรู้สึกอื่นซ่อนอยู่ เพียงแต่ในเวลานี้แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัว
ในสายตาของเฉินเหวินเทา เขาเป็นคนมีน้ำใจและทนมองหลี่หว่านเอ๋อร์ทำงานหนักอยู่คนเดียวไม่ได้ เด็กสาวอายุเพียงเท่านี้ นอกจากต้องเรียนหนังสือแล้ว ยังต้องออกมาหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียน ชีวิตของเธอคงไม่ง่ายนัก ในเมื่อเขามีกำลังช่วยถือของได้บ้าง จะยืนมองโดยไม่ทำอะไรได้อย่างไร
ส่วนเรื่องที่หลี่หว่านเอ๋อร์ต้องหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียนนั้น เป็นเพียงเรื่องที่เฉินเหวินเทาคิดขึ้นมาเองทั้งสิ้น
หากจินตนาการเรื่องของคนอื่นเกินความจริงได้ถึงเพียงนี้ ก็ควรหาทางแก้ไขจริงๆ
ชีวิตที่ต้องบังเอิญพบหน้ากันอยู่เสมอดำเนินต่อไปจนถึงวันเปิดภาคเรียนของหลี่หว่านเอ๋อร์ และในเวลาใกล้เคียงกัน เฉินเหวินเทาก็ต้องออกเดินทางกลับหน่วยทหารเช่นกัน
หลี่หว่านเอ๋อร์ยินดีกับเรื่องนี้มาก ในที่สุดคนที่คอยตามให้รำคาญสายตาก็จากไป เธอจะได้กลับมาทำการค้าของตนอย่างสะดวก ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครยืนจับตามองอยู่ข้างๆ
แม้ทุกครั้งเฉินเหวินเทาจะเพียงช่วยเธอถือของไปส่ง พอขนของลงเสร็จก็ยืนรออยู่หน้าประตูโดยไม่เดินเข้าไปข้างใน แต่สำหรับหลี่หว่านเอ๋อร์ การมีคนคอยตามติดอยู่เช่นนั้นก็ยังน่ารำคาญอยู่ดี โดยเฉพาะเมื่อเขาทำให้เธอเสียโอกาสขายของไปตั้งหลายครั้ง
ก่อนออกเดินทาง เฉินเหวินเทายังตั้งใจมาบอกหลี่หว่านเอ๋อร์เป็นพิเศษว่า หลังกลับถึงหน่วยทหารแล้ว เขาจะเขียนจดหมายมาหา และกำชับไม่ให้เธอลืมเขียนตอบ
หลี่หว่านเอ๋อร์ฟังแล้วไม่ได้รับปากอย่างจริงจัง ในความคิดของเธอ ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองยังห่างไกลจากคำว่าสนิทสนม พวกเขาเพียงบังเอิญพบกันหลายครั้ง และเฉินเหวินเทาก็เข้ามาช่วยถือของโดยที่เธอไม่ได้ขอเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นต้องเขียนจดหมายรายงานความเป็นอยู่หรือส่งข่าวให้กันรู้ว่ายังสบายดี
อย่างน้อยหลี่หว่านเอ๋อร์ก็คิดเช่นนั้น
สำหรับเฉินเหวินเทา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใส่ใจผู้หญิงคนหนึ่งมากถึงเพียงนี้ ทว่าเขายังหาเหตุผลมารองรับความรู้สึกของตน โดยคิดว่าเขาเพียงเป็นห่วงรุ่นน้องจากโรงเรียนเก่า เมื่อเห็นเธอทำงานหนักก็อดช่วยไม่ได้ เรื่องทั้งหมดไม่มีความหมายอื่นซ่อนอยู่
แต่ต่อมา เมื่อเฉินเหวินเทารู้ว่าความห่วงใยนั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตนเคยคิด และยอมรับว่าภายในใจมีความรู้สึกอย่างอื่นต่อหลี่หว่านเอ๋อร์ เขากลับพบว่าไม่ว่าจะพยายามเพียงใดก็ติดต่อเธอไม่ได้อีกแล้ว
[จบบท]