บทที่ 23: โลกกลมเกินไปไหม ทำไมถึงเป็นเขา!
รอบริมฝีปากของกู้รั่วเฉินเลอะคราบน้ำตาลเหนียวหนึบ มือเล็กถือถังหูลู่เอาไว้แน่น เด็กชายขยับตัวบิดไปมาด้วยความอึดอัดขณะถูกหลี่ซื่อจับตัวเอาไว้
การขยับตัวไปมาของหลานชายทำให้หลี่ซื่อรู้สึกโมโห จึงดึงตัวเด็กชายให้ยืนตรงพร้อมกับเกือบจะแย่งถังหูลู่มาจากมือของเขา
“เธอเอาเงินไปทิ้งเปล่าประโยชน์อีกแล้ว ซื้อของพวกนี้มาให้เด็กๆ กินทำไมกัน”
ยิ่งไปกว่านั้นเด็กสี่คนในบ้านยังได้กินกันคนละไม้ ไม่เว้นแม้กระทั่งเด็กผู้หญิงที่โตแล้วอย่างกู้รั่วถงก็ยังมีส่วนแบ่ง คนไม่ได้เป็นคนดูแลจัดการเรื่องค่าใช้จ่ายในบ้านย่อมไม่รู้หรอกว่าข้าวของแต่ละอย่างมีราคาแพงแค่ไหน
พอคิดถึงเรื่องค่าใช้จ่ายหลี่ซื่อก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจซูเสี่ยวมู่ขึ้นมาอีกครั้ง
ซูเสี่ยวมู่ฉีกยิ้มกว้างพร้อมกับอธิบายเหตุผล
“ตอนออกจากบ้านกู้รั่วชวนบอกฉันว่าปกติเวลาสามีกลับมาเขามักจะซื้อขนมหวานมาฝากเด็กๆ เสมอ ฉันเลยเดาว่าเขาเองก็คงชอบกินของหวานเหมือนกัน คราวนี้ฉันเลยตั้งใจซื้อเผื่อเขาสักไม้ เวลาเขากลับมาจะได้กินให้หายอยากค่ะ”
ส่วนไม้ของตัวเองเธอจัดการกินจนหมดเกลี้ยงตั้งแต่ตอนเดินอยู่ระหว่างทางกลับบ้านแล้ว
หลี่ซื่อถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินเหตุผลของลูกสะใภ้
“เอาเถอะ คราวหน้าก็อย่าเอาเงินไปทิ้งกับของกินเล่นพวกนี้อีกก็แล้วกัน”
ในเมื่อเจ้าสามเองก็มีส่วนแบ่งด้วย ผู้เป็นแม่จึงไม่อยากจะดุด่าอะไรให้มากความอีก
เมื่อปัญหาเรื่องถังหูลู่จบลง หลี่ซื่อตั้งใจจะบอกซูเสี่ยวมู่เรื่องที่เจ้าสามเดินทางกลับมาถึงบ้านแล้ว แต่เธอยังไม่ทันจะได้อ้าปากพูด กู้รั่วเฉินก็หันขวับไปมองด้านหลังของซูเสี่ยวมู่ด้วยใบหน้าตื่นเต้นดีใจ
“คุณอาสาม เรามากินถังหูลู่ด้วยกันเถอะครับ”
หญิงสาวเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“คุณอาสาม”
สามีของเธอเดินทางกลับมาแล้วอย่างนั้นเหรอ
ชั่วอึดใจต่อมาเมื่อเธอเงยหน้าขึ้นไปมอง ใบหน้าที่ไม่คาดฝันก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
หลังจากมองเห็นใบหน้านั้นอย่างชัดเจน หญิงสาวรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่าลงกลางแสกหน้า ร่างกายชาวาบคล้ายกับมีคนสาดน้ำเย็นจัดตั้งแต่หัวจรดเท้า ความรู้สึกชาหนึบลุกลามไปทั่วทั้งร่าง
เสียงหวานหลุดพึมพำออกมาอย่างลืมตัว
“ทำไมถึงเป็นเขาไปได้”
คำพูดคำสุดท้ายถูกกลืนหายลงไปในลำคอ เมื่อเธอจ้องมองเพื่อนร่วมชั้นเรียนของคุณชายโจวซึ่งยืนอยู่ตรงหน้า ประโยคที่เหลือก็พลันจุกอยู่ที่คอจนไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้อีก
ทางด้านกู้จิ่งเฉิงเองก็ตกใจจนทำตัวไม่ถูก เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องเริ่มต้นบทสนทนาอย่างไรดี
ใบหน้าเคร่งขรึมที่มักจะประดับไว้เป็นประจำเริ่มแสดงร่องรอยความสับสนออกมาก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่รู้สึกว่าเสียงผู้หญิงที่กำลังคุยอยู่ข้างนอกนั้นฟังดูคุ้นหู จึงตัดสินใจเดินออกจากห้องมาเพื่อดูว่าเป็นใคร
ชายหนุ่มคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าแม่ค้าขายแป้งทอดในเมือง จะกลายมาเป็นภรรยาที่ครอบครัวซื้อตัวมาเพื่อแก้เคล็ดให้กับเขา
ความจริงข้อนี้หมายความว่าพวกเขาพบกันมาก่อนหน้านี้แล้วอย่างนั้นหรือ ชายหนุ่มและหญิงสาวหยุดนิ่งอยู่กับที่โดยไม่ขยับเขยื้อน
บรรยากาศรอบข้างถูกทำลายลงด้วยเสียงของหลี่ซื่อ เมื่อเธอเห็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนเดินออกมา รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“จิ่งเฉิง ภรรยาของลูก ซูเสี่ยวมู่น่ะเพิ่งจะหายป่วยเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง วันนี้ก็เพิ่งจะพากู้รั่วถงขึ้นเขาไปเก็บผักป่ามา”
หลี่ซื่อจัดการดึงตัวซูเสี่ยวมู่และกู้จิ่งเฉิงให้มายืนเคียงคู่กัน พร้อมกับส่งสายตาให้ลูกสะใภ้เป็นเชิงบังคับให้เธอเป็นฝ่ายเริ่มชวนคุย
หญิงสาวพยายามฝืนเค้นเสียงออกมาจากลำคออย่างยากลำบาก
“สามี สามีคะ”
ซูเสี่ยวมู่รู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี อย่าว่าแต่จะให้คุยกับกู้จิ่งเฉิงเลย แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นไปมองเขาเธอเองก็ยังไม่อยากจะทำ
หญิงสาวแอบสบถด่าตัวเองอยู่ในใจ ตอนที่รู้ว่าเขาเป็นนักศึกษาของสถานศึกษาเธอควรจะระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้ ชายหนุ่มที่มีภรรยาอยู่แล้ว แถมยังมีฐานะยากจนจนต้องมารับจ้างคัดตำราเพื่อหาเงินจุนเจือครอบครัว
ซูเสี่ยวมู่พร่ำด่าความโง่เขลาของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะเดียวกันก็ต้องแกล้งทำตัวเขินอายอยู่เบื้องหน้าทุกคน เธอแสร้งก้มหน้าลงต่ำพร้อมกับบิดนิ้วมือไปมา และคอยกัดริมฝีปากตัวเองอยู่เป็นระยะ แม้จะมองไม่เห็นสีหน้าของตัวเองในตอนนี้ แต่ก็พอจะเดาออกว่ามันคงจะดูเสแสร้งเอามากๆ
เหตุการณ์เป็นไปตามคาดเมื่ออินซื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงเดินเข้ามาร่วมวงด้วย พอเห็นซูเสี่ยวมู่แสดงท่าทีเอียงอาย พี่สะใภ้ใหญ่ก็หัวเราะร่วนพร้อมกับเอ่ยแซว
“เพราะแบบนี้ไงฉันถึงบอกว่าเสี่ยวมู่เป็นคนขี้อาย วันปกติเห็นคอยถามพวกเราถึงเรื่องของคุณอาสามอยู่บ่อยๆ พอตอนนี้ตัวจริงกลับมาถึงบ้านกลับไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาคุยซะอย่างนั้น”
อินซื่อผลักตัวซูเสี่ยวมู่ให้เข้าไปแนบชิดกับกู้จิ่งเฉิง รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอแทบจะหุบไม่ลง
“โบราณเขาบอกว่าห่างกันสักพักจะยิ่งรักกันมากกว่าเดิม พวกเธอสองคนก็ถือว่าเป็นคู่แต่งงานใหม่ที่เพิ่งจะแยกจากกัน ความสัมพันธ์ก็ควรจะแน่นแฟ้นขึ้นถึงจะถูก”
ชายหนุ่มพยายามจะปฏิเสธคำพูดเหล่านั้น
“พี่สะใภ้ใหญ่ครับ อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ”
กู้จิ่งเฉิงขมวดคิ้วเข้าหากัน เขาพยายามเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้พร้อมกับขยับเท้าถอยออกไปด้านข้างหนึ่งก้าว เพื่อรักษาระยะห่างจากซูเสี่ยวมู่อย่างเป็นธรรมชาติ
แต่เขายังพูดไม่ทันจบประโยค เฉินซื่อก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้พร้อมกับเข้ามาแทรกบทสนทนา
“ดูท่าทางของคุณอาสามสิคะ อาการแบบนี้แปลว่ากำลังเขินอยู่แน่ๆ ฉันว่าที่คุณแม่เลือกภรรยาคนนี้ให้เขาถือว่าตัดสินใจได้ถูกต้องที่สุดแล้ว คุณอาสามจะมัวแต่เอาหน้ามุดตำราเรียนอย่างเดียวไม่ได้หรอกนะคะ ข้างกายควรจะมีผู้หญิงคอยดูแลเอาใจใส่บ้าง ถึงยังไงก็ยังมีคนคอยปรนนิบัติรับใช้ไม่ใช่หรือไงคะ”
ซูเสี่ยวมู่แอบบ่นพี่สะใภ้รองอยู่ในใจ เฉินซื่อนี่ช่างเป็นคนที่มีวาทศิลป์ในการพูดเจรจาเสียจริงๆ เธอรู้ดีว่าจะต้องพูดแบบไหนถึงจะถูกใจคนฟัง
แม้ในใจจะกำลังต่อว่าอีกฝ่าย แต่ใบหน้าของหญิงสาวยังคงต้องปั้นแต่งรอยยิ้มเอียงอายจอมปลอมเอาไว้ต่อไป
เธอทำทีเป็นคล้อยตามคำพูดของพี่สะใภ้รอง
“ใช่ค่ะ พี่สะใภ้รองพูดถูกแล้วค่ะ”
แม้ว่าระยะห่างระหว่างชายหนุ่มและหญิงสาวจะห่างกันเพียงแค่ไม่กี่ก้าว แต่ในตอนนี้ทั้งสองคนต่างก็อยากจะรีบวิ่งหนีออกไปจากตรงนี้ให้เร็วที่สุด
การต้องมายืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้หญิงทำให้กู้จิ่งเฉิงรู้สึกอึดอัดจนทำตัวไม่ถูก ชายหนุ่มกำลังจะหาข้ออ้างเพื่อขอตัวเดินหนีไป แต่หลี่ซื่อก็โพล่งขึ้นมาเสียก่อน
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน สะใภ้ใหญ่ สะใภ้รอง พวกเธอสองคนไปจัดการทำอาหารจากเนื้อหมูที่เสี่ยวมู่ซื้อมา วันนี้ครอบครัวเราจะได้กินของอร่อยๆ กันสักมื้อ”
ซูเสี่ยวมู่รีบหันไปส่งยิ้มหวานพร้อมกับอาสาตัวเป็นคนทำอาหารเอง
“จะรบกวนพี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองได้ยังไงกันคะ นานๆ ทีสามีจะกลับมาบ้านทั้งที ฉันก็ต้องแสดงฝีมือทำอาหารให้เขาชิมสิคะ ไม่อย่างนั้นฉันคงจะรู้สึกแย่มากๆ เลยค่ะ”
หลี่ซื่อแสดงท่าทีลังเลออกมาเล็กน้อย ความจริงแล้วเธออยากจะให้คนทั้งคู่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันเพื่อสานความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
สายตาของคนเป็นแม่สามีเหลือบมองไปที่หน้าท้องของซูเสี่ยวมู่อยู่บ่อยครั้ง ภายในใจยังคงเฝ้ารอคอยให้ลูกสะใภ้คลอดหลานชายตัวอ้วนจ้ำม่ำให้กับกู้จิ่งเฉิง เพื่อเป็นการเพิ่มสมาชิกใหม่ให้กับครอบครัวของพวกเขา ความคิดนี้ทำให้หลี่ซื่อยื่นนิ่งชั่งใจ
อินซื่อสังเกตเห็นใบหน้าแดงก่ำของซูเสี่ยวมู่ จึงพอจะเดาออกว่าน้องสะใภ้กำลังรู้สึกเขินอายหนักกว่าเดิม เธอจึงรีบพูดสนับสนุนความคิดนั้น
“คุณแม่คะ ฝีมือทำอาหารของเสี่ยวมู่อร่อยกว่าฉันกับน้องสะใภ้รองจริงๆ ค่ะ อีกอย่างนานๆ ทีน้องเล็กจะกลับมาบ้าน การที่เธออยากจะทำอาหารให้เขาชิมก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลดีนะคะ”
เหตุผลของอินซื่อยังไม่จบเพียงเท่านั้น
“แล้วอีกอย่างคุณอาสามก็เพิ่งจะเดินทางกลับมาถึง เขายังมีข้าวของต้องจัดเก็บให้เรียบร้อย เผลอๆ อาจจะอยากใช้เวลาทบทวนตำราเรียนด้วยซ้ำ พวกเราอย่าไปรบกวนเวลาของเขาเลยค่ะ”
หลี่ซื่อพยักหน้ารับคำ
“ตกลงตามนี้”
คำพูดของอินซื่อทำให้หลี่ซื่อนึกขึ้นมาได้ว่าข้าวของของกู้จิ่งเฉิงยังจัดการไม่เรียบร้อยดี เธอจะต้องไปหาผ้าห่มผืนที่หนากว่านี้มาให้เขาใช้ ส่วนผ้าห่มผืนเดิมที่เคยให้ซูเสี่ยวมู่ไปนั้น ตอนนี้ลูกสะใภ้ต้องใช้นอนคนเดียว ขืนให้แบ่งกันใช้สองคนคงจะไม่พอ
เมื่อได้รับคำอนุญาตจากหลี่ซื่อ ซูเสี่ยวมู่ก็พรูลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอไม่สนด้วยซ้ำว่าจะต้องกล่าวทักทายกู้จิ่งเฉิงให้เป็นเรื่องเป็นราว หญิงสาวจัดการคว้ามืออินซื่อแล้วลากพี่สะใภ้ใหญ่ตรงดิ่งไปยังห้องครัว
เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปหมด เฉินซื่อเองก็ไม่กล้าอยู่รั้งรอเพื่อพูดคุยกับกู้จิ่งเฉิงตามลำพัง เธอจึงรีบจูงมือกู้รั่วเฉินพาไปล้างหน้าทำความสะอาดคราบน้ำตาล
บริเวณนั้นจึงเหลือเพียงแค่กู้จิ่งเฉิงที่ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ชายหนุ่มหรี่ตามองแผ่นหลังของซูเสี่ยวมู่ที่กำลังเดินห่างออกไป
ท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตนเวลาที่อยู่ต่อหน้าแม่ของเขา ช่างแตกต่างจากท่าทีดุดันก้าวร้าวในวันที่ปะทะคารมกับเขาลิบลับ ผู้หญิงคนหนึ่งกลับมีสองบุคลิกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ด้านหนึ่งดูอ่อนโยนเรียบร้อยราวกับผ้าพับไว้ ส่วนอีกด้านกลับกลายเป็นแม่ค้าปากจัดที่ไม่ยอมคน สรุปแล้วตัวตนไหนคือตัวตนที่แท้จริงของเธอกันแน่ ชายหนุ่มลงความเห็นในใจ ผู้หญิงคนนี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายและเก่งกาจเรื่องการเสแสร้งหลอกลวงเสียจริงๆ
ตัดภาพมาที่ห้องครัว ซูเสี่ยวมู่จัดการวางแผนเมนูอาหารเอาไว้เรียบร้อยแล้ว เธอตั้งใจจะทำบะหมี่ราดหน้า
สมาชิกทุกคนในครอบครัวกู้สามารถกินรสเผ็ดได้ อีกทั้งจำนวนคนกินก็มีหลายคน หากจะต้มข้าวต้มก็คงจะต้องเปลืองข้าวสารไปไม่ใช่น้อย การทำบะหมี่ร้อนๆ ให้ทุกคนซดน้ำซุปน่าจะเป็นทางเลือกที่เข้าท่ากว่าเยอะ
ซูเสี่ยวมู่ลงมือบิดนวดแป้งไปพร้อมกับกระซิบกระซาบกับอินซื่อ
“ตอนที่สถานศึกษาเลิกเรียนฉันบังเอิญเห็นสามีอยู่ไกลๆ ด้วยค่ะ แต่ตอนนั้นฉันจำไม่ได้ว่าเป็นเขา เลยไม่ได้สนใจอะไร พอมาคิดดูตอนนี้ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะบังเอิญเห็นฉันบ้างไหม ถ้าเกิดเขารู้ว่าพวกเราไปตั้งแผงขายแป้งทอดอยู่ใกล้ๆ สถานศึกษา เขาอาจจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นะคะ”
หญิงสาวจำเป็นต้องหาข้ออ้างเพื่อเป็นการเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้ล่วงหน้าสำหรับสถานการณ์ที่อาจจะเกิดขึ้น
[จบบท]