บทที่ 33: เมนูหัวหมูพารวย
“พี่สะใภ้ใหญ่คะ ธุรกิจใหม่ของเรามีหนทางแล้วค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่ดวงตาเป็นประกายสดใส เธอรีบดึงแขนอินซื่อที่กำลังทำหน้างงงวยให้เดินตรงไปยังแผงขายเนื้อทันที
“คุณลุงคะ หัวหมูหัวนี้ขายยังไงคะ”
ซูเสี่ยวมู่มีหลักการง่ายๆ ในการเรียกคน หากเป็นผู้ชายที่อายุมากกว่าและไม่รู้จัก เธอจะเรียกว่าคุณลุง ส่วนผู้หญิงจะเรียกว่าคุณป้า วิธีนี้รับรองว่าไม่มีทางเรียกผิดแน่นอน
ลุงหูคนขายเนื้อตั้งใจจะเก็บหัวหมูนี้ไว้กินเองที่บ้าน เพราะของชิ้นใหญ่แบบนี้ทำอาหารยาก อีกทั้งคนในเมืองก็ไม่ชอบกินกัน มันจึงเป็นส่วนที่ขายยากที่สุดในร้าน
“150 อีแปะ รับไปได้เลยทั้งหมดนี่”
ลุงหูเองก็ไม่คิดว่าพอกลับมาถึงหมู่บ้านแล้วจะมีคนยอมควักเงินซื้อ ดูจากลักษณะท่าทางแล้ว สองคนนี้น่าจะเป็นสะใภ้ของครอบครัวกู้
เขาดึงมีดยาวออกมาทำท่ากะขนาดบนหัวหมู ก่อนจะอธิบายเพิ่ม
“เนื้อหมูในเมืองราคาประมาณ 10 อีแปะต่อ 1 ชั่ง หัวหมูนี้หนักเกือบ 20 ชั่งแล้ว จ่ายแค่ 150 อีแปะยังไงก็ไม่ขาดทุนหรอกนะ”
“ลดราคาลงอีกหน่อยเถอะค่ะ เอาเป็น 120 อีแปะก็แล้วกัน ถ้าตกลงตามนี้ คุณลุงช่วยไปส่งที่บ้านฉันตอนนี้เลยได้ไหมคะ”
ซูเสี่ยวมู่กะด้วยสายตาแล้วว่าหัวหมูนี้เต็มที่ก็หนักไม่เกิน 18 ชั่ง ราคาที่ลุงหูเสนอมายังถือว่าเอาเปรียบกันเกินไป
“เอาแบบนั้นก็ได้ 120 ก็ 120”
ลุงหูยืนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจตอบตกลง
อินซื่อมองดูทั้งสองคนตกลงซื้อขายกันด้วยความรู้สึกไม่เข้าใจ เธอช่วยซูเสี่ยวมู่ยกหัวหมูเข้ามาในลานบ้าน ระหว่างที่กำลังช่วยขูดขนหมูออก เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น
“ของแบบนี้จะเอาไปทำอาหารยังไงล่ะเนี่ย อุตส่าห์จ่ายเงินตั้ง 120 อีแปะเพื่อซื้อของแบบนี้กลับมา แม่คงต้องบ่นพวกเราอีกแน่เลย”
วันนี้พวกเธอขายแป้งทอดไม่ค่อยได้เงิน แถมยังต้องนั่งเกวียนเทียมวัวกลับมาเพราะกลัวอันตราย
นอกจากจะไม่มีรายได้กลับไปให้หลี่ซื่อแล้ว พวกเธอยังใช้เงินเก็บที่มีติดตัวไปจนหมดเกลี้ยงอีกต่างหาก
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะพี่สะใภ้ใหญ่ ที่ฉันตัดสินใจซื้อของชิ้นนี้กลับมา ก็เพราะฉันคิดวิธีทำอาหารเมนูใหม่ได้แล้ว ส่วนเรื่องของแม่เดี๋ยวฉันจะเป็นคนจัดการอธิบายเองค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่ส่งยิ้มให้พี่สะใภ้คลายความกังวล
“ยังไงพวกเราก็ตั้งใจหาเงินเข้าบ้านอยู่แล้ว ผู้ใหญ่อย่างแม่ไม่มีทางมาโกรธพวกเราหรอกค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่จัดแจงให้อินซื่อวางหัวหมูไว้ในตำแหน่งที่ถนัด ส่วนตัวเธอเองก็เดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อต้มน้ำร้อนเตรียมไว้
เมื่อหลี่ซื่อเดินกลับมาจากข้างนอก สิ่งแรกที่เธอเห็นคือภาพสะใภ้ทั้งสองคนกำลังช่วยกันจับหัวหมูสีดำปี๋ขัดล้างทำความสะอาดอยู่กลางลานบ้าน
คิ้วของหลี่ซื่อกระตุกเบาๆ เธอรีบเดินเข้าไปจับหูหมูพลิกดูซ้ายขวาพร้อมกับเอ่ยปากถาม
“นี่มันไม่ใช่ช่วงเทศกาลสักหน่อย พวกเธอจะซื้อหัวหมูชิ้นใหญ่ขนาดนี้กลับมาทำไมกัน ของแบบนี้ไม่มีใครในบ้านชอบกินหรอกนะ”
“ฉันเป็นคนตัดสินใจซื้อมาเองค่ะแม่ ตอนนี้ขนมแป้งทอดผักป่าของเราเริ่มขายไม่ออกแล้วไม่ใช่เหรอคะ”
ซูเสี่ยวมู่เช็ดมือจนแห้ง แล้วเดินเข้าไปควงแขนหลี่ซื่ออย่างสนิทสนม
“พวกเราต้องลองหาทางทำธุรกิจใหม่ดูบ้าง หัวหมูนี้ก็เป็นทางเลือกที่ดีเลยนะคะ ตอนที่ฉันยังอยู่บ้านเดิม แม่ของฉันเคยสอนวิธีทำเมนูจากหัวหมูที่อร่อยมากๆ ให้ฉันด้วยค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่ยิ้มหวานออดอ้อน
“แม่รอชิมได้เลยนะคะ เดี๋ยวพอฉันทำเสร็จแล้ว ฉันจะเอามาให้แม่ลองชิมเป็นคนแรกเลยค่ะ”
“ตกลง เธอสองคนอยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ ขอแค่เรื่องเดียวคืออย่าทำให้อาหารต้องเสียของก็พอ”
พอหลี่ซื่อได้ยินว่าเป็นความต้องการของซูเสี่ยวมู่ สีหน้าของเธอแม้จะดูไม่พอใจนัก แต่ก็ยอมเอ่ยปากอนุญาต
หัวหมูชิ้นใหญ่ขนาดนี้ คงต้องเสียเงินไปหลายอีแปะแน่นอน
หลี่ซื่อส่ายหัวไปมาเบาๆ ก่อนจะเดินกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องของตัวเอง
จังหวะนั้นเอง กู้เฟิงและกู้ไห่ก็เดินกลับมาจากทุ่งนาพอดี
“น้องสะใภ้ เธอซื้อหัวหมูชิ้นใหญ่ขนาดนี้มาให้พวกเรากินเหรอ”
กู้ไห่ล้างมือจนสะอาดแล้วก็ไปนั่งถักเชือกปออยู่กลางลานบ้าน เขามองดูหัวหมูด้วยความสงสัยระหว่างที่มือกำลังทำงาน
“ของแบบนี้ไม่มีใครชอบกินเลยนะ เธอตั้งใจจะเอาไปทำเมนูอะไรล่ะ”
“พี่รองรอชิมตอนกินข้าวได้เลยค่ะ รับรองว่าต้องอร่อยแน่นอน”
ซูเสี่ยวมู่รู้ดีว่ากู้ไห่เป็นคนหัวไว เขาคงเดาออกแล้วว่าเธอตั้งใจจะนำหัวหมูชิ้นนี้ไปทำธุรกิจใหม่เพื่อหาเงิน
ซูเสี่ยวมู่จัดการหั่นแบ่งหัวหมูออกเป็นชิ้นๆ เธอเลือกชิ้นที่ใหญ่ที่สุดนำไปลวกน้ำร้อนเพื่อทำความสะอาดอีกรอบ
เนื่องจากในบ้านไม่มีเหล้าสำหรับทำอาหารโดยเฉพาะ เธอจึงต้องใช้เหล้าแบบหยาบและเครื่องเทศบางชนิดใส่ลงไปเพื่อดับกลิ่นคาวของเนื้อหมู
ระหว่างที่กำลังลวกเนื้อหมู ซูเสี่ยวมู่ก็หันไปนำน้ำตาลทรายขาวมาเคี่ยวในกระทะจนเปลี่ยนเป็นสีคาราเมลสวยงาม จากนั้นก็นำเนื้อหัวหมูที่ลวกเสร็จแล้วลงไปตุ๋น เธอเติมเครื่องเทศ น้ำซีอิ๊ว และเกลือลงไปคนให้เข้ากันจนกลิ่นหอมเริ่มลอยเตะจมูก
ครั้งนี้สิ่งที่เธอตั้งใจจะทำก็คือเมนูเนื้อสอดไส้แป้งทอด เธอเริ่มต้นจากการนำแป้งสาลีมาผสมน้ำแล้วนวดจนเป็นก้อนกลม หลังจากปล่อยให้แป้งฟูได้ที่ เธอก็นำมาปั้นเป็นแผ่นกลมแบนแล้วนำไปจี่ในกระทะจนสุกหอมกรุ่น
เวลาผ่านไปประมาณ 1 ชั่วยาม เนื้อหัวหมูก็ถูกตุ๋นในน้ำซุปจนเปื่อยนุ่มละมุน
เธอใช้ตะเกียบคีบเนื้อหัวหมูที่ตุ๋นจนได้ที่ออกมาจากหม้อ นำมาสับบนเขียงจนละเอียดเป็นชิ้นเล็กๆ จากนั้นก็นำเนื้อสับไปคลุกเคล้ากับพริกสดจนรสชาติเข้ากันดี แล้วจึงนำไปยัดไส้ในแผ่นแป้งที่ผ่ากลางเตรียมไว้
“ครั้งนี้ถ้าใครคิดจะลอกเลียนแบบสูตรอาหารของเรา คงไม่ใช่ง่ายๆ แล้วล่ะ”
ซูเสี่ยวมู่มองดูขนมแป้งทอดสอดไส้เนื้อที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นอยู่ตรงหน้า เธอเตรียมจะยกจานออกไปให้หลี่ซื่อลองชิม แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนพูดคุยกันดังมาจากหน้าประตูครัว
เมื่อหันไปมอง เธอก็พบกับเด็กน้อยจอมตะกละหลายคนที่มายืนจ้องขนมแป้งทอดของเธออยู่นานแล้ว
กู้รั่วเฉินยืนน้ำลายสอจนมุมปากเปียกชุ่ม
พอเขาเห็นว่าซูเสี่ยวมู่พอมีเวลาว่าง เขาก็รีบวิ่งเข้าไปจับแขนเสื้อของเธอพร้อมกับอ้อนทันที
“อาสะใภ้สามทำอะไรอยู่เหรอครับ กลิ่นหอมมากๆ เลย”
“ใช่ค่ะ พวกเราได้กลิ่นหอมลอยมาตั้งนานแล้ว เนื้อพวกนี้...”
กู้รั่วหนานพูดพึมพำด้วยความเขินอาย
“เนื้อพวกนี้หอมกว่าหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่คุณอาสะใภ้สามทำคราวที่แล้วอีกค่ะ หนูอยากกินจังเลย”
“กิน กิน กิน วันๆ เอาแต่คิดเรื่องกิน นอกจากกินแล้วยังทำอะไรเป็นอีกบ้าง”
หลี่ซื่อมายืนอยู่หน้าประตูห้องครัวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครทันสังเกต
ถึงแม้ตัวเธอเองจะเดินตามกลิ่นหอมนี้มาเหมือนกัน แต่พอเห็นเด็กๆ แสดงท่าทีอยากกินจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอก็แสดงสีหน้าโมโหออกมาทันที
“อาสะใภ้สามของพวกเธอไม่ได้ทำของพวกนี้มาให้พวกเธอกินเล่นหรอกนะ เขาทำเพื่อเตรียมเอาไปขายหาเงินต่างหาก”
ทันทีที่กู้รั่วเฉินและกู้รั่วหนานเห็นหลี่ซื่อเดินเข้ามา พวกเขาก็เงียบกริบไม่กล้าส่งเสียงพูดอีกเลย
เด็กๆ ทำได้เพียงแอบเขย่าแขนเสื้อของซูเสี่ยวมู่เบาๆ พร้อมกับส่งสายตากลมโตกระพริบปริบๆ ซึ่งเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะกินเมนูเนื้อสอดไส้แป้งทอด
ซูเสี่ยวมู่เข้าใจสถานการณ์ได้ดี เธอจึงเอื้อมมือไปลูบหัวเด็กทั้งสองคนเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เป็นเด็กดีนะ ออกไปรอข้างนอกก่อน ตอนนี้อาสะใภ้ยังมีงานต้องทำอีกเยอะ ถ้าอยากกินขนมแป้งทอด เดี๋ยวตอนกินข้าวอาสะใภ้จะให้กินจนอิ่มเลยค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่แอบขยิบตาให้เด็กๆ ในมุมที่หลี่ซื่อมองไม่เห็น
เด็กน้อยทั้งสองคนเข้าใจความหมายทันที พวกเขารีบวิ่งออกไปอย่างว่าง่าย
ตอนนี้ซูเสี่ยวมู่เตรียมตัวที่จะคุยเรื่องเมนูใหม่กับหลี่ซื่ออย่างจริงจัง
“แม่คะ ลองชิมดูสิคะ ขนมแป้งทอดชิ้นนี้อร่อยกว่าขนมแป้งทอดผักป่าที่เราเคยทำขายตั้งเยอะเลยค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่เป็นคนที่มีหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู แถมยังมีน้ำเสียงหวานใสเวลาพูดคุย
ประกอบกับท่าทางสนิทสนมที่เป็นธรรมชาติเวลาเธอพูดกับแม่สามี ทำให้หลี่ซื่อยื่นมือออกมารับขนมแป้งทอดไปถือไว้
หลี่ซื่อก้มมองขนมแป้งทอดในมือ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เธอเห็นวิธีการทำอาหารแบบนี้
เธอลองกัดเข้าไป 1 คำ แผ่นแป้งสีขาวมีความนุ่มฟู ส่วนเนื้อหมูก็สดชื่นชุ่มฉ่ำ รสชาติเผ็ดร้อนของพริกค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วลิ้น ผสมผสานกับกลิ่นหอมของเนื้ออย่างลงตัว
หลี่ซื่อเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“ขนมแป้งทอดนี่อร่อยขนาดนี้เลยเหรอ”
หลังจากดื่มน้ำตามลงไป หลี่ซื่อก็ยิ่งรู้สึกพอใจในตัวซูเสี่ยวมู่มากขึ้นไปอีก ลูกสะใภ้คนนี้ช่างดีจริงๆ รู้จักเอาใจใส่และกตัญญูยิ่งกว่าลูกชายลูกสาวแท้ๆ ของเธอเสียอีก
เวลามีของอร่อยก็มักจะนึกถึงเธอเป็นคนแรกเสมอ ปกติเวลาพูดคุยก็เลือกแต่คำพูดที่ทำให้เธอสบายใจ ไม่เคยพูดจาขัดหูเลยสักครั้ง
ที่สำคัญที่สุดก็คือลูกสะใภ้คนนี้หาเงินเก่งมาก
ถ้าลูกสะใภ้ที่น่ารักแบบนี้มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับกู้จิ่งเฉิงมากกว่านี้ก็คงจะดีไม่น้อย
ถ้าหากยอมมีหลานชายให้เธออุ้มไวๆ เธอจะต้องรักหลานคนนี้มากที่สุดแน่นอน
เมื่อซูเสี่ยวมู่เห็นว่าหลี่ซื่อกำลังอารมณ์ดี เธอจึงตัดสินใจพูดถึงแผนการในใจออกมาทั้งหมดทันที
“จริงๆ แล้วขนมแป้งทอดชิ้นนี้มีชื่อเรียกว่าโร่วเจียหมัวค่ะ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าแม่ของฉันเป็นคนตั้งชื่อนี้เองหรือเปล่า แต่ตอนที่แม่ทำเมนูนี้ครั้งแรก แม่ก็เรียกมันด้วยชื่อนี้เลยค่ะ”
เนื่องจากหลี่ซื่อไม่ได้สนิทสนมกับครอบครัวเดิมของเจ้าของร่างเดิมอยู่แล้ว ซูเสี่ยวมู่จึงสามารถแต่งเรื่องโกหกได้อย่างสบายใจโดยไม่ต้องกังวลอะไร
“ฉันคิดว่าอีกไม่กี่วัน ฉันจะไปตั้งแผงขายของที่หน้าสถานศึกษา เพื่อขายโร่วเจียหมัวโดยเฉพาะเลยค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่อธิบายแผนการอย่างกระตือรือร้น
“เราจะไม่ทำธุรกิจแบบถือตะกร้าเดินเร่ขายเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้วค่ะ”
[จบบท]