บทที่ 15: ฝีปากร้ายกาจของกู้จิ่ว
กล่าวถึงเหตุการณ์ทางฝั่งสวี่หมิงที่รีบเร่งบึ่งรถไปยังตัวเมือง หลังจากเดินฝ่าฝูงคนออกมาจากสถานีรถไฟ ในมือของเขาก็เต็มไปด้วยกระเป๋าเดินทางใบมหึมาและถุงหูหิ้วพะรุงพะรัง เขาได้แต่ทอดสายตาอันขุ่นเคืองมองไปยังแผ่นหลังของกู้จิ่วที่เดินนำลิ่วอยู่ด้านหน้า ในมือของอีกฝ่ายมีเพียงกระเป๋าเอกสารใบเล็กๆ เพียงใบเดียว ท่าทางเดินเหินนั้นช่างดูเบาสบายและสง่างามขัดลูกตาเขายิ่งนัก
“นี่... ฉันถามหน่อยเถอะกู้จิ่ว จิตใต้สำนึกของนายยังมีความเกรงใจหลงเหลืออยู่บ้างไหม ไม่เห็นหรือไงว่าฉันต้องหอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรังเป็นบ้าหอบฟางเพื่อช่วยนาย ส่วนตัวนายกลับเดินตัวปลิวสองมือแกว่งไกวสบายใจเฉิบ เห็นเพื่อนลำบากตรากตรำขนาดนี้ จิตสำนึกของนายไม่รู้สึกสะเทือนบ้างหรือไง”
“ลำบาก?” กู้จิ่วหยุดเดินพลางหันกลับมาปรายตามองเขาด้วยแววตาดูแคลน “นายเป็นลูกผู้ชายตัวโตขนาดนี้ หิ้วกระเป๋าแค่ไม่กี่ใบก็บ่นว่าลำบากเสียแล้ว ไม่มีความเป็นชายเอาเสียเลย อีกอย่าง ที่พ่อนายส่งนายมารับฉัน จุดประสงค์ก็เพื่อให้นายมาเป็นเบ้ขนของไม่ใช่หรือไง จะบ่นไปทำไม”
คำพูดเรียบง่ายแต่บาดลึกนี้ ช่างยั่วโทสะคนฟังให้กระอักเลือดได้โดยไม่ต้องลงมือทำร้ายร่างกาย
“กู้จิ่ว... นายมันไอ้ลูกหมาเนรคุณ!” สวี่หมิงโกรธจนกัดฟันกรอด เขาขยับไหล่เพื่อกระชับถุงสัมภาระหลายใบที่หนักอึ้งด้วยความโมโห ก่อนจะก้าวเท้าเดินกระแทกส้นดุ่มๆ แซงหน้าไปอย่างรวดเร็ว
ทว่า น้ำหนักของสัมภาระเหล่านี้มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เล่นเอาเขาเหนื่อยหอบจนแทบจะลงไปกองกับพื้น
กว่าจะยัดสัมภาระทั้งหมดเข้าไปในพื้นที่เก็บของท้ายรถจิ๊ปที่จอดรออยู่ข้างสถานีรถไฟได้สำเร็จ สวี่หมิงยังไม่ทันจะได้พักหายใจหายคอ ก็ได้ยินเสียงยียวนของกู้จิ่วลอยตามลมมาอีกว่า “วันนี้มึงจะขับ หรือจะให้กูขับ”
“วันนี้กูรับบทเป็นกรรมกรแบกหามแล้ว กูจะขับเอง!” สวี่หมิงตอบกลับด้วยความอัดอั้นตันใจ เขาไม่อยากเสี่ยงชีวิตปล่อยให้อีกฝ่ายกุมพวงมาลัยแล้วพาเขาไปกระเด้งกระดอนจนเครื่องในกองรวมกัน
เป็นที่รู้กันดีว่าไอ้หมอนี่เวลาขับรถชอบขับแบบพุ่งชนดะไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ยิ่งสภาพถนนลูกรังจากตัวเมืองไปอำเภอก็ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ ถ้าขืนปล่อยให้กู้จิ่วขับ ก็คงไม่ต่างอะไรกับการจ่ายเงินซื้อตั๋วไปนั่งรถไฟเหาะตีลังกา
กู้จิ่วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางทำสีหน้าเข้าใจ “นายรังเกียจที่ฉันขับรถเร็วเกินไปสินะ”
สวี่หมิงเปิดประตูรถฝั่งคนขับแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะ ก่อนจะเอ่ยประชดประชันด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “นายแน่ใจนะว่าพฤติกรรมนั้นเรียกว่าขับรถเร็ว ไม่ใช่เรียกว่าขับรถซิ่งแบบไม่กลัวตาย”
กู้จิ่วเผชิญหน้ากับคำประชดของเพื่อนรัก แล้วโต้แย้งกลับด้วยท่าทีจริงจังประหนึ่งกำลังอภิปรายเรื่องระดับชาติ “นายดูถูกคนเกินไปแล้ว สวี่หมิง นายลองนึกย้อนดูสิว่าฉันขับรถเคยเกิดอุบัติเหตุสักครั้งไหม แบบฉันเขาไม่ได้เรียกว่าซิ่งมั่วซั่ว เขาเรียกว่าเทคนิคการขับรถขั้นเทพต่างหาก เป็นศิลปะที่คนอย่างนายเข้าไม่ถึง”
สวี่หมิงแค่นหัวเราะออกมาหนึ่งเสียง แล้วพยักหน้าให้อย่างเสียไม่ได้ “ครับๆๆ พ่อเทคนิคขั้นเทพ รีบขึ้นรถเถอะคุณชาย ฟ้าจะมืดแล้ว เราต้องรีบซิ่งกลับไปให้ถึงอำเภอก่อนตะวันตกดิน พ่อฉันยังรอนายไปดื่มฉลองด้วยกันสักสองสามแก้วคืนนี้”
กู้จิ่วยกมือขึ้นเกาหัวตัวเองแกรกๆ ด้วยความหงุดหงิด “พ่อนายกะจะบังคับขืนใจคนดีๆ ให้ทำเรื่องผิดศีลธรรมชัดๆ ฉันเพิ่งนั่งรถไฟมาตั้งหลายวัน หลังขดหลังแข็งเดินทางเหนื่อยจะตาย จะให้ฉันพักผ่อนเอาแรงก่อนสักสองวันไม่ได้หรือไง”
“ถ้าพ่อฉันรู้ว่านายใส่ร้ายเขาว่าบังคับขืนใจคนดี ไม่รู้ว่าพ่อจะรู้สึกยังไงนะ” สวี่หมิงเอ่ยขึ้นพลางปรายตามองเพื่อนด้วยสายตาเจ้าเล่ห์
กู้จิ่วไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวคำขู่นั้นเลยสักนิด “ถ้านายไม่กลัวพ่อตัวเองเตะเอา ฉันก็ไม่ถือสาหรอก”
กู้จิ่วมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า ต่อให้ลุงสวี่รู้เรื่องนี้ ก็คงไม่เชื่อน้ำหน้าลูกชายตัวเองอยู่ดี คงคิดว่าสวี่หมิงแต่งเรื่องขึ้นมาใส่ร้ายเขา สุดท้ายคนที่ต้องเจ็บตัวฟรีก็คือสวี่หมิง ไม่ใช่เขาแน่นอน
“...” สวี่หมิงแทบสำลักความคับแค้นใจตาย ประโยคนี้มันแทงใจดำชะมัด
พ่อของเขาเวลาอยู่ต่อหน้ากู้จิ่ว ไม่ว่าใครถูกใครผิด สุดท้ายเขาก็กลายเป็นหมาหัวเน่าเป็นคนผิดอยู่ดี
“ถามจริงๆ เถอะ ด้วยฝีปากระดับสุนัขไม่รับประทานของนายแบบนี้ ที่บ้านนายก็ยังวางใจปล่อยให้ออกมาเพ่นพ่านข้างนอกอีกเหรอ ไม่กลัวว่าสักวันนายจะโดนคนเอาถุงกระสอบคลุมหัวแล้วลากไปกระทืบตายในซอยเปลี่ยวหรือไง”
“ถุย!” สีหน้าของกู้จิ่วเปลี่ยนไปเล็กน้อย “นายแช่งฉันเรอะ”
สวี่หมิงกลอกตามองบนใส่ “ฉันเตือนด้วยความหวังดีต่างหาก!”
“ขอบใจ แต่แทนที่นายจะมาห่วงสวัสดิภาพของฉัน นายเอาเวลาไปห่วงตัวเองดีกว่า ในเมื่อฉันมาถึงถิ่นนายแล้ว นายอย่าหวังเลยว่าจะมีชีวิตที่สงบสุข!” มุมปากของกู้จิ่วยกยิ้มขึ้นอย่างมีเลศนัยชวนขนลุก
โอ๊ย!
สวี่หมิงอยากจะกระโดดเตะคนจริงๆ!
กับคนคนนี้ไม่มีทางคุยดีๆ ด้วยได้เลย เดิมทีเขาคิดว่าจะพยายามอยู่ร่วมกันอย่างสันติประหนึ่งน้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง แต่ดูท่าคงเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ แค่อยู่ด้วยกันไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ก็แทบจะทำให้เขาเส้นเลือดในสมองแตกตายอยู่รอมร่อ
และในระหว่างทางเดินกลับบ้าน ท่ามกลางบรรยากาศยามเย็นที่เงียบสงบ หลินซูก็ได้เอ่ยถามถึงสวี่หมิงขึ้นมาระหว่างบทสนทนา
“พี่ชุนคะ เพื่อนร่วมชั้นคนเมื่อกี้ดูท่าทางภูมิฐาน ทำงานอยู่ที่การไฟฟ้าอำเภอ ฐานะทางบ้านน่าจะไม่ธรรมดา ทำไมถึงมาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับพี่ได้ล่ะคะ”
ติงจ้ายชุนยิ้มพลางอธิบายคลายความสงสัย “จริงๆ แล้วพี่เรียนห้องเดียวกับเขาแค่สองสามปีเอง ตอนนั้นเขาอาศัยอยู่บ้านย่าที่ชนบท ให้ย่าเป็นคนดูแล ต่อมาพอโตขึ้น พ่อแม่เขาก็รับกลับไปเรียนต่อมัธยมที่ในตัวอำเภอ”
หลินซูพยักหน้าเข้าใจ “อ๋อ มิน่าล่ะ” แบบนี้ก็อธิบายได้สมเหตุสมผลว่าทำไมคนจากในเมืองถึงมารู้จักกับพี่ชายของเธอได้
เมื่อกลับถึงบ้าน หลิวเสี่ยวเอ๋อเห็นลูกสาวตัวดีหอบหิ้วผ้าลายสวยมาหลายผืน ก็รู้สึกเสียดายเงินจนเลือดขึ้นหน้า อดไม่ได้ที่จะตบหลังลูกสาวดังป้าบๆ เพื่อระบายความอัดอั้น “ลูกคนนี้มันเก็บเงินไม่อยู่จริงๆ มีเงินติดตัวหน่อยเป็นต้องถลุงใช้จนหมดเกลี้ยงเชียวหรือ ซื้ออะไรมาเยอะแยะ!”
“โอ๊ย แม่! ตีหนูซะเจ็บเลย กะจะตีให้หลังหักเลยหรือไง” หลินซูแสร้งร้องโอดโอย พลางชี้ไปที่ผ้าลายดอกสีแดงและลายดอกสีฟ้าสดใสเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ “ที่หนูซื้อมาก็เพื่อแสดงความกตัญญูต่อแม่นะ แม่ไม่ซึ้งใจน้ำตาไหลพรากแล้วยังจะมาตีหนูอีก ผ้าสองผืนนี้แต่ละผืนตัดเสื้อได้ตั้งสองตัว ถึงตอนนั้นแม่ใส่ตัวหนึ่ง หนูใส่ตัวหนึ่ง เราสองคนแม่ลูกใส่ชุดคู่เดินเฉิดฉายในหมู่บ้าน พอเดินออกไปใครๆ ก็ต้องทักว่าเราเป็นแม่ลูกที่สวยเหมือนกัน แล้วยังมีผ้าสีน้ำเงินเข้มผืนนั้น จะเอาไว้ตัดเสื้อให้พ่อใส่โก้ๆ ด้วย”
ส่วนน้ำตาลทรายหนึ่งชั่งที่ซื้อมา แน่นอนว่าต้องเอามาฝากหลานๆ ตัวน้อยที่บ้าน ไม่อย่างนั้นย่ากับอาเล็กออกไปเปิดหูเปิดตาข้างนอกทั้งที จะให้ขี้เหนียวไม่ซื้อของฝากติดไม้ติดมือมาเลยก็คงจะดูใจจืดใจดำเกินไป
“เอ้า พอได้แล้วพี่สะใภ้ ลูกอุตส่าห์เข้าเมืองไปทั้งที ยังรู้จักซื้อของมาฝากพวกพี่สองผัวเมีย พี่ก็หัดพอใจในความกตัญญูของลูกบ้างเถอะ” น้าหญิงรองรีบเอ่ยปรามด้วยความอิจฉาเล็กๆ ไม่อยากให้หลิวเสี่ยวเอ๋อบ่นลูกสาวไปมากกว่านี้ ลูกมีความกตัญญูถือเป็นเรื่องประเสริฐ
ไม่เหมือนนางที่มีแต่ลูกชายหัวทึบสองคน พวกผู้ชายใจคอหยาบกระด้างไม่รู้จักละเอียดอ่อนสงสารคนเป็นแม่ ยิ่งพอมีเมียก็ลืมแม่ไปหมด มีลูกสาวนี่ดีจริงๆ รู้จักกตัญญูออดอ้อนพ่อแม่
น้าเขยรองเห็นบรรยากาศเริ่มจะยาว จึงส่งสัญญาณให้ทุกคนเริ่มลงมือกินข้าวกันก่อน
หลังจากมื้อเย็นผ่านพ้นไป จานชามบนโต๊ะยังไม่ทันได้เก็บกวาด หลี่หลานสะใภ้ใหญ่ของบ้านก็เอ่ยถามขึ้นมากลางวงด้วยแววตาเป็นประกาย “พ่อ แม่ วันนี้งานเลี้ยงครบเดือนน้องเป่าได้เงินใส่ซองมาเท่าไหร่คะ”
น้าหญิงรองที่กำลังจะลุกขึ้นเก็บชาม ชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าเรียบตึงขึ้น “วันนี้ทั้งวันยุ่งวุ่นวายจนหัวหมุน ถึงตอนนี้ฉันยังไม่ได้หยุดพักหายใจเลย จะเอาเวลาไหนไปนั่งนับเงินใส่ซอง”
“ในเมื่อยังไม่ได้นับ งั้นถือโอกาสตอนค่ำที่มีเวลาว่าง เรามาช่วยกันนับดีกว่าค่ะ เงินใส่ซองพวกนี้เป็นเงินที่ญาติพี่น้องให้ลูกของหนูเพื่อรับขวัญ ในฐานะแม่หนูต้องเป็นคนเก็บรักษาให้แก เอาไว้เป็นทุนแต่งเมียในอนาคต”
หลินซูฟังแล้วก็ได้แต่เดาะลิ้นในใจ คิดไปไกลเหลือเกินแม่คุณ เด็กเพิ่งจะครบเดือน ร้องอุแว้ๆ ยังไม่ทันรู้ความ ก็คิดวางแผนเรื่องแต่งเมียให้ลูกเพื่อจะฮุบเงินซะแล้ว
ก็นั่นแหละ พี่สะใภ้ใหญ่คนนี้ยังคงสันดานเดิมเหมือนกับชาติที่แล้วไม่มีผิดเพี้ยน เป็นคนเห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ ทั้งโง่เขลาและจิตใจคับแคบ
ยังจำได้แม่นว่าชาติที่แล้ว น้าหญิงรองพยายามจะหาเมียดีๆ ให้พี่ชุน แต่หามากี่คนก็ล่มไม่เป็นท่า มารู้ความจริงทีหลังว่า เป็นเพราะพี่สะใภ้ใหญ่คนนี้แอบไปป่วนลับหลัง ใส่ไฟว่าร้ายน้องสามีสารพัด
ที่บ้านมีพี่สะใภ้ที่ทั้งร้ายกาจและปากคอเราะร้ายคอยจ้องจับผิดขนาดนี้ ถามหน่อยว่าจะมีผู้หญิงดีๆ ที่ไหนอยากจะแต่งเข้ามาทนทุกข์ทรมานในนรกบนดิน
น้าหญิงรองได้ฟังดังนั้น ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามระงับอารมณ์ก่อนจะลงมือเก็บโต๊ะต่อ หลิวเสี่ยวเอ๋อเห็นท่าไม่ดีจึงดึงแขนหลินซู ส่งสัญญาณทางสายตาให้ลูกสาวมาช่วยงานในครัว เพื่อเปิดทางให้คนในบ้านเขาเคลียร์ปัญหาภายในครอบครัวกันเอง
อีกอย่าง พวกเธอถือเป็นคนนอกสำหรับบ้านตระกูลติง ไม่เหมาะที่จะอยู่ร่วมวงสนทนาเรื่องเงินๆ ทองๆ
หลินซูไม่มีข้อโต้แย้ง เธอลุกขึ้นเดินตามแม่เข้าไปในครัวช่วยล้างจานชามเงียบๆ
เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น สองแม่ลูกกลับมานอนเอนหลังอยู่บนเตียงในห้องปีก หลิวเสี่ยวเอ๋อก็เปรยขึ้นด้วยความปลงตกและเห็นใจน้องสาว “คิดไม่ถึงเลยว่าเมียของติงจ้งชุนจะเป็นคนใจแคบหน้าเงินขนาดนี้ จัดงานเลี้ยงครบเดือนก็เพื่อให้เด็กได้รับความอบอุ่นคึกคัก เป็นสิริมงคล หักลบค่ากับข้าวค่าเหล้าออกไป มันจะไปเหลือกำไรสักเท่าไหร่กันเชียว แค่นี้ก็ยังจะมาจ้องเอาเปรียบจะเอากำไร พูดไปแล้วสะใภ้ใหญ่กับสะใภ้รองบ้านเรายังดูเป็นผู้เป็นคนกว่าเยอะ ถึงสองคนนั้นจะมีลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ บ้าง แต่โดยรวมก็ไม่ได้เลวร้าย ครอบครัวเรายังถือว่าปรองดองกันดีกว่ามาก”
ถ้าบ้านนางได้ลูกสะใภ้แบบหลี่หลาน มีหวังคงได้เส้นเลือดในสมองแตกตายเข้าสักวันแน่ๆ
หลินซูรีบเอ่ยดับฝันแม่ทันควัน “แม่ใจเย็นๆ อย่าเพิ่งดีใจไป แม่ยังมีลูกชายคนที่สามตัวดีที่ยังไม่ได้แต่งงานอยู่อีกคนนะ ลืมพี่กังไปแล้วหรือ”
ถึงแม้ความทรงจำในชาติที่แล้ว พี่ชายคนที่สามจะใช้คารมคมคายไปหลอกล่อพี่สะใภ้สามที่แสนกตัญญูและนิสัยดีเข้ามาได้ แต่ก็ต้านทานความไม่เอาถ่านและความเหลวไหลของพี่ชายคนที่สามไม่ไหว พี่สะใภ้สามจะกตัญญูแค่ไหนก็ต้องใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยยากลำบากกายใจ ต่อมาพอลูกๆ เริ่มโต ภาระในครอบครัวหนักอึ้งขึ้น ทุกครั้งที่เจอหน้าพี่สะใภ้สาม ก็เห็นแต่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอ่อนแรงและรอยย่นแห่งความทุกข์ระทม
[จบบท]